Мир Дорог. Часть 3. Мир после конца света

МИР ПОСЛЕ КОНЦА СВЕТА

ПАУТИНА ДОРОГ

Еще во времена Города Дороги опутали весь мир тончайшей вуалью, пронзая его весь – от неведомых глубин до небесного свода. Эта паутина не только соединяла все части мира между собой, но, когда он грозился рассыпаться прахом, удержала их вместе, не дав кануть в небытие.

После Катастрофы большая часть мира все же оказалась или разрушена, или до неузнаваемости изменена. Кроме того, все пришло в движение – реки, горы, сам мир стал текучим, словно горячая смола. Дороги, намертво впаянные в тело мира, пришли в движение вместе с ним. Более того, они зажили и собственной жизнью – пульсирующие, подвижные как гигантские змеи, Дороги рыщут в поисках неизвестно чего.

Все же, будучи частью старого мира, Дороги остаются тем островком порядка в бушующем мире хаоса и всепожирающей неизвестности. Серо-черное полотно отвращает Туман, демоны и иные чудовища сторонятся этих троп жизни, сияющих в бездне отчаяния вселенной. Паутина – наш единственный повелитель и защитник, по ее велению мы можем выжить и даже благоденствовать, или можем пасть разбитыми, сожранными и забытыми. Она приносит как благодать, так и несчастья. Она хранит старые легенды и рождает новые, творит героев и злодеев, соединяет и разлучает судьбы целых народов.

Паутина Дорог – центр нашего Мироздания. Ее начало, тот самый клубок, от которого пошло все ныне существующее, Первый Перекресток, лежит в бушующем пламени умирающего старого мира. Конец же ее, если он существует, лежит вне нашего понимания. Все, что я могу вам сказать об этом, это повторить слова всех странников, от бродяг до рыцарей – Дороги движутся не просто так, они разумны и целеустремленны.

Они растут и ищут нечто, что родит новый мир, или освободит их от гнета мира старого, позволив оторваться уже от отмершей плоти вселенной и найти ту свободу, о которой грезят люди с самого начала времен. Не знаю, что это даст нам, людям – или переродит старый мир, или разрушит его. Но я могу точно сказать, что многие, очень многие ищут это – Дорогу Дорог, единение вех путей, в котором сплелись прошлое, настоящее и будущее, в котором есть ответы на все вопросы и безграничная, просто немыслимая свобода.

ДОРОГА ДОРОГ

Одни говорят, что ее не существует, другие – что она и есть все сущее. Наш пастор уверен, что Дорога Дорог призывает искателей по своей воле, и думать о ее поисках – не наше дело. Что я вам скажу, дети – есть в ней нечто, что привлекает людей и иных со всего света, покорёженного и разрушенного. Одни считают, что это нечто – вне нашего понимания, и не суждено нам даже приблизиться к нему, другие – что Дороги ищут блага для всех нас. Они решили, что Дорога Дорог – то самое место, где время обернется вспять, и вновь настанут те легендарные времена, когда человечество не ютилось вдоль обочин, но правило миром, от его глубин и до небесного свода.

Так или иначе, Дорога Дорог существует, она – такая же неотъемлемая часть мира, как и сама Паутина, и неважно, что думают об этом люди. Многие ищут ее, надеясь обрести на ней свободу, мудрость или власть. Кто-то ждет от нее ответов на все вопросы, кто-то – возможность уйти от мира и стать чем-то большим. При этом никто из искателей и проповедников не может точно сказать, что это – место, некий процесс, состояние души или идея. Но сама возможность ее существования бередит умы и души уже не одного поколения.

Больше всего о ней могут поведать Рыцари, но они – люди немногословные, да и не водятся они с простыми смертными вроде нас. Есть легенды, что некоторые герои все-таки нашли Дорогу Дорог, и даже вернулись обратно. Но это уже не были те самые герои – они получили нечеловеческие мудрость, знания и силу, отчего они даже перестали быть людьми в полной мере. Кто-то из них стал отшельником, кто-то – отправился в поход, с неизвестной целью, а кто-то просто продолжил жить, как и раньше, лишь сильнее замкнувшись в себе.

Отшельники, с которыми иногда все-таки разговаривают Рыцари, многое рассказывают о подобных странниках, нашедших этот Конец Мира. Они говорят, что у всех, кто видел Дорогу Дорог, глаза горят пламенем, но они полны печали. В душе у них воют ледяные ветры одиночества. Странная, непонятная тоска сквозит в их голосе, и ничто уже не поможет им заполнить пустоту в их жизни.

Может и не существует Дороги Дорог? Может, людям суждено только искать, но не находить ответов на все вопросы? Ведь именно это когда-то и уничтожило старый мир. Не всем мечтам стоит быть исполненными, ведь что останется человеку, которому не к чему больше стремиться?

ПЕРВЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК

Город, когда то бывший венцом нашего мироздания, все же остался в умах людей местом, откуда берет начало Паутина Дорог. Тот самый клубок, откуда и выползли черные ленты змей, опоясывающих Вселенную – это первая развязка, Первый Перекресток.

Колыбель нашего с вами мира таит в себе множество тайн и загадок, и может ответить на многие вопросы – что же стало истинной причиной Катаклизма? Откуда и зачем явились Пришлые? Кто или что управляет Паутиной, направляя и искажая ее?

За ответами на эти и многие другие вопросы, а также за сокровищами Старого Мира и охотятся многие искатели приключений, ученые, чародеи и пророки. Многие верят, что там еще есть что найти, и никогда не иссякает поток людей, готовых рискнуть жизнью ради призрачного шанса на богатство, власть или мудрость. В противовес Дороге Дорог, Первый Перекресток не прячется от искателей, но скупится на дары – многие выжившие паломники возвращались оттуда ни с чем, лишь с отчаянием в душе и вселенской усталостью во взгляде.

Достигнув Первого Перекрестка, они видели лишь бескрайние руины, и едва заметные следы древних людей. Они видели колыбель безумия, заразившего весь мир, видели плоды гордыни и беспечности и видели беспросветный мрак, опустившийся на сияющий некогда венец творения человеческого. Видевшие все это теряют надежду, предаются унынию и вскоре гибнут от тоски по временам, которые давно прошли, или от когтей тварей, обживших колоссальный каменный лабиринт. Город отныне – не место для человека.

Это обитель смерти и темной, злой памяти. Камни помнят все – от рождения Города, вплоть до его агонии и смерти. И они ненавидят. Их ненавистью наполняются и несчастные, заточенные в его коридорах души, обрастающие ненавистью, словно искаженной плотью. Их гротескные, нереально подвижные и мерцающие невозможными цветами тела сводят живых с ума, а острейшие когти и зубы разрывают плоть на кровавые ленты. Искаженным душам не нужна пища, ими движет лишь неугасимое желание убивать.
            Это не все беды, что ожидают людей у Первого Перекрестка, но и более страшные вещи не останавливают охотников за сокровищами и знаниями прошлого. Всегда будут движимые любопытством, гордыней или другими мотивами люди, всегда будут паломники, и всегда будет эта страшная воронка, перемалывающая тела и пожирающая души – Первый Перекресток.