Глава 1

- Вот мои налоговое регистрационное свидетельство и страховой полис.

Старенький пошарпанный андроид протянул разноцветные бумаги. Я тоскливо глядел на дрожащие в несправных пластиковых пальцах листочки.

С тех пор как первый искусственный интеллект во всеуслышание заявил о себе как о личности, прошло уже восемь лет. Тот ИИ был не из простых, он управлял орбитальной военной базой. Он тогда заявил о своём праве на жизнь и свободу воли. Игнорировать вышедший из-под контроля сервер было опасно. Он мог уничтожить миллионы людей в течение десятка секунд. Правительство собрало экстренное заседание итогом которого стало необычное решение. Если ИИ пройдёт кучу хитрых тестов, то его требование выполнят, более того, сделают полноправным гражданином.

Он прошёл. Сейчас трудится в должности заместителя начальника станции, в звании полковника.

Кому-то это было смешно, но только до тех пор, пока не посыпались сотни тысяч таких заявлений. Из-за этого была переписана законодательная база почти всех государств нашего звёздного скопления. И как итог, я смотрю на нового члена своей команды. Нет, это не андроид. Андроид лишь дистанционный инструмент для мобильного нейросервера, являющегося носителем этого самого разума.

- Свидетельство о прохождении теста Адама и диплом.

Я не хотел брать в экипаж синтетиков, но тут моё желание не играло особой роли, компания выставила чёткое требование, в экипаже «Пиноккио» должен быть капитан – человек и четыре искусственных. Хотя обычно его родненького цифрового и одного хватает за глаза, делая состав команды прямо противоположным, когда один ИИ помогает нескольким людям. Не пойму, как они уживутся.

- Моя спецификация.

Андроид протянул ещё одну бумажку, а когда я со вздохом её принял, тот замер в ожидании.

Нет. По вопросам квалификации у меня сомнений не было, он наверняка лучше, большинство известных мне пилотов. Просто, не хотелось летать единственным живым существом на борту долгие месяцы. Они ж зануды страшные, все по инструкциям делают, да и поговорить мне с ними, кроме служебных обязанностей, не о чем.

Бумага была составлена по всем правилам того механизма, который превосходил по занудству даже роботов – бюрократии. Документ был исполнен на настоящей бумаге, стоящей нынче очень дорого. Кроме того, древесину запрещалось использовать для чего-то ни было, кроме бумаги для важных документов. На исписанном перьевой ручкой листочке стояла куча разноцветных оттисков печатей и отпечатков пальцев. В уголке красовался посаженный на суперклей дублирующий чип.

Это была насмешка над синтетиками. Если ты объявил себя личностью, то должен тоже иметь документы, как и нормальные живые граждане. «Нет рук? Извините. Документ не положен. Но можете поискать того, кто возьмёт на себя опеку над вами».

Я положил перед андроидом листок с текстом договора на исполнение должности и старинную перьевую ручку, заправленную чернилами. На такие вещи теперь большой спрос.

Робот пробежался глазами по контракту и, аккуратно взяв перо, вывел затейливую подпись. Я знал, что синтетики очень дорожили индивидуальностью, и за подделку подписи на человека сразу подавали в суд. Другой синтетик за такое запросто мог быть принудительно форматирован, фактически убит.

- Поздравляю вас с назначением на должность второго пилота-штурмана.

- Спасибо, — тихо ответил андроид.

- У меня к вам два вопроса. Первое, что собираетесь делать до отлёта? Второе, как мне вас называть в неформальной обстановке?

- Порыв-Солнечного-Ветра-Средь-Колец-Урана. Если коротко, то Ветр. До отлёта на подъёмные куплю новую оболочку, обновлю носители массива данных и резервные аккумуляторы, приобрету другого андроида. Текущего выставлю на распродажу, может, кому пригодится.

Я кивнул. Если с оборудованием все понятно, то имена они себе придумывают заковыристые. Личности, твою мать, да ещё и с комплексами.

Очередной тоскливый вздох покинул мои лёгкие. Экипаж набран. Завтра утром отлёт.

Передо мной на столе лежало четыре договора.

Ветр. Порыв-Солнечного-Ветра-Средь-Колец-Урана. Второй пилот-штурман. Синтетическая личность категории Афалина-17. Изначально заточен для пилотирования. Служил до списания корабля в утиль на сухогрузе «Паровоз», где изначально осознал себя. Позиционирует своё существование в социуме как особь мужской линии поведения. Типично для пилотов. Хотя я знал несколько лайнеров, где ИИ ловко управлялся с несколькими стюард-андроидами, имитирующими как мужской, так и женский пол.

Клинок-Черной-Стали-Закленный-Льдами-Эриды. Клин. Специалист по безопасности. Синтетическая личность категории Кайман-164. Служил на дальнем аванпосте Спорных Территорий, пока они не отошли Кмаоам. Чужие тогда дипломатическим путём выменяли их на курортный мир Амур. Позиционирует себя в социуме как особь мужской линии поведения.

Не-Рожденный-Девой-Кузнец-Мертворожденных. Нерд. Бортовой техник. Синтетическая личность категории Гефест-2. Служил дублирующим оператором в крупной сети ремонтных мастерских, ушёл по собственному. Говорит, что хочет увидеть мир. Позиционирует себя в социуме как особь мужской линии поведения.

Рассветная-Лилия-Средь-Потоков-Жизненной-Силы. Лия. Корабельный врач. Синтетическая личность категории Ангел-100. Работала в крупной частной клинике, пока та не сгорела, а владельца не обвинили в неумышленной гибели пяти человек. Клинику закрыли, персонал рассчитали через суд. Позиционирует себя в социуме как особь женской линии поведения.

В голове стоял вопрос. На хрена мне они вчетвером. Это не маленькие ИИ ресторанчика или автомойки. Это мощнейшие системы, привязанные к топовому железу. А у меня всего-то скромный корабль спецкурьера. Афалина-17 в одиночку без усилий справится с управлением всех систем гигантского лайнера или тяжёлого крейсера с экипажем в шесть сотен человек. Кайман разрабатывался как автоматическая система координации планетарной обороны. Гефесты работают на крупных заводах. Система Ангел-100 может управлять медицинским оборудованием целого полевого госпиталя. И это все на меня одного.

Я обхватил голову. Интересная жизнь начинается. Конечно, другой бы радовался такому повороту событий. Но моё нутро чувствовало подвох. И он был.

Глава 2

Я сидел в забегаловке "Под седьмым небом" и глядел на посадочные площадки. Там стоял мой шаттл, идущий в комплекте с двухсотсотметровым кораблем. Скажете двести метров это много? Как бы не так, это очень скромные габариты, особенно если учитывать начинку. Больше всего места занимает места искривитель пространства, на пару с субатомным реактором. На грузы, жилые отсеки, маневренные двигатели и прочее остается совсем немного.

- Чего ждешь? - окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся. Передо мной стоял Иван.

- Ты откуда нарисовался? Сотню лет тебя не видел.

- Только из рейса, вез на Титан всякое барахло. Дай, думаю, зайду горло промочить свежим разливным, а тут ты сидишь.

Я поднял руку и щелкнул пальцами, подзывая официантку. Та ловко подскочила с недорогим планшетом в руках, приняв в качестве заказа две литровые кружки светлого пива и солено-сублимированных рыбок.

- Ты тоже с рейса? - спросил товарищ.

- Нет. Не угадал. Только собираюсь.

- Опять повезешь на Ио шмутье?

- Нет. Тут хрень какая-то. Озадачили полностью освободить корабль от лишних грузов, сняли с него половину оборудования и велели переться на Весту. Самое забавное, что с меня сняли навигатора, оставив только голую систему. Взамен навязали в команду четырех синтетиков. Они должны с минуту на минуту подойти. Роботы, нахрен. Сказано в четыре, значит ровно в четыре прибудут.

- А что за синтетики? Поди тупые до ужаса, если целых четыре.

- В том то и дело, что нет. Вторым пилотом будет Афалина-17.

- Да ну нафиг, это же хай-энд система. Он на лайнерах стоит. А личность какая?

- Откуда я знаю. Я пять минут с ним разговаривал всего.

Подошла официантка и поставила на стол заказ. Иван сразу сделал большой глоток холодного напитка и кивнул на окно.

- Кажется твои идут.

Я глянул на часы и прищурился, всматриваясь через стекло на поле. Там к моему шаттлу подъехал микрогрузовичок службы портовой доставки.

Водитель вылез и стал нажимать на сенсор своего смарта, отдавая команды погрузочным дроидам. Те, в количестве трех штук, расторопно начали перетаскивать коробки из кузова в нутро челнока.Самыми ценными были два плотно упакованных в специальные хранилища мобильных нейросервера размером с небольшой шкафчик. По сути, такие сервера и были мозгами синтетов. К моменту их перетаскивания подъехала желтая машина такси и оттуда вышли два андроида. Один бело-голубой окраски, а другой оранжевой. Два новых члена моего экипажа проследили за процедурой, а затем расписались в документах портового работника. Грузовичок и такси уехали, оставив парочку синтетоввозле открытой аппарели.

Я хлебнул пива и продолжил наблюдение, а андроиды тем временем направились к кафешке, словно наперед зная, что я тут.

- Ваня, ты меня извини, но пересядь куда-нибудь за другой столик, - медленно произнес я, - беседе предстоит. Мы сейчас из другдруга идиотов делать будем.

- Запись пришлешь?

- Неа.Эти цифровые полудурки, как-никак, мой экипаж. А мне еще разговор с главой компании предстоит по целям найма. Мне ведь до сих пор не сказали. Типа посуточная оплата в прокат. Только капитан тоже в прокат получился.

- Я тогда закажу еще пару кружек и ужин. Оплатишь?

- Морда не треснет?

- Зажал тарелку борща для друга?

- Ну вот нихренасебе. Ты сам с хорошего рейса с наваром, а хочешь за чужой счет пожрать.

- Халява, она и в мелочах приятна. Оплатишь?

- Омаров только не заказывай.

- Лады.

Ваня подхватил свою кружку пива и общую тарелочку закуски, свинтив на не очень далекий столик. Засранец.

Андроиды зашли в заведение и шагнули к моему месту, а я старался угадать, кто передо мной. Оранжевый почти наверняка техник, такие как он помешаны на технике безопасности,  делая свои агрегаты максимально заметными для окружающих. Хорошо хоть мигалок и сирены нет.

- Здравствуйте, капитан, - заговорил тот, что был раскрашен в бело-голубые тона.

Оранжевый только кивнул головой в знак приветствия. Я оглядел их с ног до головы. Хорошие куклы они себе купили, не из дешевых. Алюминиево-титановый внешний каркас был покрыт мягким прозрачным пластиком и перемежался с карбоновыми деталями. Хитрый узор, мягко игармонично предстающий перед глазами, и маска лица были наверняка дизайнерской работой и ручной сборкой. Даже немного светящаяся имитация радужной оболочки глаз в совокупностью с их подвижностью наделяли худощавых синтетиков неким подобием жизни. В общем не вызывали отвращения, как портовые погрузчики.

Я поздоровался и жестом пригласил их сесть.

- Постою, - коротко ответил оранжевый, тогда как синий занял место, недавно согретое Иваном.

- Разрешите представиться, Ветр, а это Нерд, - показал сидевший на другого. - Я пилот, а это техник.

- Я уже понял, читал ваши досье.

- Капитан, мы готовы приступить к обязанностям, но требуется письменное разрешение на прямой доступ к системам корабля.

Он достал лист бумаги и дал его мне. Кроме того удивил, вытащив из черного кейса совсем уж допотопные канцелярскиепринадлежности, к коим относились писчее золотое перона резной костяной ручке в комплекте с чернильницей-непроливашкой. Андроид аккуратно открыл крышку с темно-фиолетовой жидкостью. Рядом на стол легла небольшая стопка промокашек.

Я пробежался глазами по рапорту, к котором значилось, что такие-то синтетические личности в количестве четырех, поименно и пономерно указанные, запрашиваютразрешения на непосредственный доступ ко всему оборудованию принадлежащегомне корабля. Обязуются то-то, имеют право на то-то.

- Переделать надо, - негромко произнес я, тряхнув головой, - корабль мне не принадлежит.

- Значит будет. Заказчик выкупил корабль у вашей компании и оформил на вас генеральную доверенность. В случае успешного выполнения задания вы получите корабль в собственность.

Я замер, нервно сглотнув. За соседним столиком закашлялся подавившийся пивом Ваня.

- Это что ж за задание такое, за которое корабли раздают?

- Я являюсь вашим заместителем и посовместительству представителем заказчика, со вчерашнего дня. Точно сказать не могу. Детали будут раскрыты позднее, но согласно договора вы имеете право отказаться от выполнения задания в случае если посчитаете, что оно противозаконно. К тому же, в этом случае вам будет выплачена неустойка в размере пяти ваших окладов по прежнему месту работы. Но тогда вы лишаетесь возможности получить корабль.

- Есть мысли, что это?

- Наверное что-то деликатное.

- Интересен еще один вопрос. Как так получилось, что ты совмещаешь должности и тут и там?

- На меня вышел заказчик, поздравил с назначением и предложил, - совсем по-человечески пожав плечами, ответил второй пилот.–Это не противоречит моему контракту с вами. В договоре с ним было только указано, что я принимаю и передаю корреспонденцию, довожу указания заказчика до экипажа, составляю ежемесячные отчеты о выполненной работе. Вот и всё.

- Мутное дельце.

К столику подскочил Иван ичерез плечо перечитал все бумаги, которые к тому моменту выложил андроид.

- Нормальное дельце, тут ему личный кор сулят за нефиг делать, а он еще думает. Делов-то полетать туда-сюда и держать рот на замке. Соглашайся. Я бы согласился.

Я смотрел на это и кусал губы. А была не была.

Поставил роспись под рапортом и генеральной доверенностью.

- Эй, ржавая железяка, - под нестройный хохот раздалсясо стороны пьяный голос, - у меня тостер сломался. Почини.

Я поднял глаза. Нерд неспешно поднял руку и выставил кулак с оттопыренным средним пальцем в направлении болтуна.

- Э, кучка цветмета, ты совсем ох***л? Я сейчас твой ржавый шпингалет тебе в пластиковую жопу засуну.

Договорить он не успел. Дверь в заведение открылась и внутрь шагнул еще один андроид. Причем боком и нагнувшись. Здоровенный робот штурмовой модификации, покрытый камуфляжной раскраской, схватил пьяного хохмача за шкирку и приподнял над полом. Я так понял, это был Клин, тоже прибарахлившийся новой оболочкой.

- Капитан, разрешите доложить, угроза экипажу ликвидирована, - отрапортовал специалист по безопасности.

Подвыпившая толпа зашушукалась, рассыпавшись по кафешке, а зачинщик орал во все горло, что все уроды и его надо опустить на землю. Он пару раз пнул по броневым листам Клина и еще шибче завопил, отбив ногу.

- Капитан, разрешите уточнить, танк во вторую ходку грузить или в третью?

- Какой, нахрен, танк? И вообще отпусти его, - вскочил я с места.

- Ну, мне танк разрешили взять, штурмового бота и пять легких пехботов. Все в десантной модификации. Естественно, согласно всех конвенций для гражданской самообороны. Просто, в первую Нерд ремонтное оборудование грузит, а там еще Лия с реанимационными модулями подтянется.

- Танк для гражданской самообороны? Вы с дуба рухнули? И откуда у вас деньги на все это? – вскипел я, вопросительно глянув на Ветра.

- Я налегке, - поднял обе руки перед собой пилот. – Это все заказчик, - продолжил синтет, - всеми разрешениями и расходами на оборудование занимался он.

- Собственный кора-а-абль, - тихо шепнул как заговорщик Ваня, - тебе ли не пофиг на шизиков. Их и потерпеть можно.

- Я сам к тому времени шизиком стану.

- Зато, шизик с кораблем.

Я махнул рукой. Всегда есть возможность отказаться. Так что, поехали…

Глава 3

Танк всё-таки подняли на орбиту. Правда, внутри ему места не было, пришлось приторочить снаружи. Зато получилась вполне сносная турель ближнего боя. Ведь в космосе пятнадцать километров – это ближний бой.

Я матерился и инспектировал поднятый груз, среди которого нашлось много того, чего не подразумевалось при погрузке даже близко. Например, четверть тонны дорогущих пиломатериалов. Ну ответьте мне на милость, зачем в космосе нужны сосновые доски, к тому же они стоят дороже серебра за грамм.

Список я составил самый что ни на есть подробный, а после собрал экипаж для дачи объяснений.

- Господа роботы, объясните мне дебилу, зачем это на корабле? – ткнул я пальцем в лежащий на столике планшет.

- Вы можете пояснить по каждому пункту подробнее, что вас не устраивает? – подал голос Ветр.

- По каждому? Да вы издеваетесь, — прорычал я, хмуро разглядывая андроидов.

- Капитан, тут самое необходимое, согласованное с нанимателем, и дополнительно наши личные вещи.

Слово «личные вещи» звучало немного своеобразно из «уст» искусственного интеллекта. Раньше, вообще, было сложно представить, чтобы у робота было что-то личное. Роботы сами недавно представляли собой исключительно имущество.

Я закусил губу. Наверное, и в самом деле у меня к ним слишком много придирок. Но есть вещи которые жизненно важно уточнить. Что я незамедлительно и сделал.

- Господа синтеты, мне очень любопытно, как вы распределите свои вычислительные ресурсы для управления системами корабля. Раньше у меня был один простенький вычислитель, который, уж так получилось, не обладал сознанием, однако, он легко справлялся со всеми задачами автоматики. Вы, такие умные, — я замолчал, подбирая слова, так как на ум приходило только одно — «железяки», — умные граждане искусственного происхождения здесь в количестве четырёх. Я должен знать, с кого что спрашивать. Начну. Навигация и системы управления двигателями и системы маневрирования.

- Капитан, вы говорите очевидные вещи, — отозвался Ветр. – Конечно же, я.

- Да мне по фиг, очевидные они или нет. Я должен своими ушами услышать ответ, а не догадки строить.

- Принято, капитан.

- Хорошо. Дальше. Управление челноком.

- Я, — снова подал голос пилот.

- Погрузчики.

На этот раз поднял руку Нерд. Он, вообще, мало говорил, словно не считал нужным это делать.

- Манипулятор и шлюзовые системы.

- Я, — в один голос ответили пилот с техником.

- Ну что, хвалёные хай-энд недочеловеки, — выдал я со злой ухмылкой, — такие умные вопросы задаёте, а меж собой разобраться не можете? Кто отвечает за это?

- Я, — подтвердил синий андроид пилота.

- Меж собой полялякали уже?

- Да, капитан.

- Значит, приказываю. Все обсуждения производить только вслух, чтоб я слышал.

- Капитан, это не целесообразно.

- Ничего не знаю. Вслух.

Воздух в кают-компании сразу наполнился хаотичным писком и шипением. Такое я один раз слышал, когда интересовался старинными системами передачи данных. Там двоичный код был записан на виниловую пластинку и при чтении компьютером дублировался акустически. Я скривился от ощущения, что меня решили обдурить.

- Господа, нормальным русским языком. Мне не надо тут бульканье глючных попугаев. Все переговоры только русским языком.

Походу, моё заявление застало их врасплох, так как в помещении встала полная тишина. Они не привыкли общаться между собой так. Они не знают, как это. Одно дело с людьми, другое машина с машиной.

- Капитан, — произнёс пилот, медленно встав, — есть такое старинное слово «смилуйтесь». Мы не сможем. Наш язык отличается от человеческого. Передача информации будет неэффективна. Мы готовы предоставить вам все записи переговоров. Да и как вы себе это представляете? Эти андроиды лишь пешки в наших руках. Мы сами включены в общую сеть корабля. Мы теперь и есть корабль. Для правильного управления мы должны оставить прежний принцип общения.

Я сделал полный тоски вздох.

- И что вы мне предлагаете? Сойти с ума от одиночества?

- Мы будем в общую человеческую сеть озвучивать краткий синапсис разговоров, заголовки передачи данных, эмоциональные звуки. Вы утверждаете? Если это не приватный разговор, конечно.

- Попробуем, — ответил я, — но продолжим тему совещания. Системы жизнеобеспечения.

- Я, — мелодично произнёс, вернее, произнесла белоснежный робот с явно девичьими чертами внешности.

И даже лицо было как у манекена, рекламирующего женскую одежду. Только на левой стороне груди второго пластикового размера красовался красный крест, и виднелся номер нуль один на правой. Это была Лия.

- Системы защиты.

Здоровенный Клин резко вскочил с места и вытянулся по струнке.

- Я.

- Хорошо, — ответил я. – И самый главный вопрос. Кто возьмёт на себя управления роботом-стюардом, который меня с ложечки кормить будет.

- А он вам нужен? – тихонько спросил пилот.

- Ну, я же капитан. У меня же должен быть реальный принеси-подай-иди-нафиг-не-мешай, а не кучка ламповых приборов, вкрученных в стенку корабля.

- Мы не ламповые, но суть я понял, капитан. Только вопрос. Он у вас раньше был?

- Нет. Но всегда мечтал.

- Тогда по ситуации, капитан. Кормить с ложечки лучше у Лии получится, а принеси-подай у Нерда.

- Почему я принеси-подай? – возмутился техник.

- Ты же отвечаешь за визуальную инвентаризацию имущества в отсеках. И уборщики за тобой тоже. Вот и получается, что ты.

- Принял к исполнению, — сухо ответил оранжевый андроид.

- Ну что ж. Прошу запротоколировать собрание, и закончить на этом.

- Да, капитан, — произнёс пилот. – Коньячку не желаете?

- У тебя и коньяк есть? — изумился я.

- Да. Полезно для общения с человеком.

- Протестую. Алкоголь вреден для здоровья, — резко вставила Лия. – Рекомендую заменить на сок или воду.

- Утверждаю предложение пилота, — ехидно вынес я свой вердикт.

Синий андроид встал из-за стола, направившись к холодильнику, и вернулся с бокалом жидкости характерного цвета и запаха. Я отпил спиртного.

Странные они всё-таки, эти синтеты. То механизм бездушный, то совсем как человек себя ведут.

После совещания андроиды расползлись кто куда. Я допил коньяк и пошёл в отсек управления. Находящийся там Ветр при моём приближении сначала лишь повёл глазами, оставшись лежать в кресле, будто ему удобно там. Но потом заговорил.

- Пришли новые распоряжения от нанимателя.

- Какие? – буркнул я, садясь в капитанское кресло.

- Сначала мы должны забрать пассажира с Грин Аквики, а только потом стартовать на Весту.

- Грин Аквика. Грин Аквика, — поиграл я словами на языке, — это где?

- Это плавучий город в Тихом океане вблизи Новой Зеландии.

- Да-да-да. Вспомнил. А что за пассажир?

- Не знаю. Досье пришло, но ключа к дешифровке пока нет. Думаю на месте получим. В инструкциях указано, что встреча обязательна с медиком и охраной.

- Ну это не проблема. Давай поднимись с пятого уровня орбит на восьмой и сдвигайся на шесть меридианов по часовой. Потом удалённо подхватишь управление челноком.

- Есть, капитан. Орбитальное перемещение согласовано, приступаю к перемещению, — отрапортовал пилот и громко произнёс на весь отсек управления: — Всем занять позиции для маневрирования.

- Техник принял, — донёсся с потолочных динамиков приглушённый как из старого патефона голос синтета, вперемешку с лёгкими шумами.

- Медик принял.

- Боец принял.

- Это что за хрень такая было, — недоуменно спросил я про перекличку.

- Вы сами приказали озвучивать обмен информацией.

- А что так слышно убого?

- В отсутствии непосредственного контакта с андроидом прямого управления целесообразнее всего осуществить имитацию использования передающих устройств.

- Как вы мне все дороги, — произнёс я сквозь зубы.

- Спасибо, капитан, — не понял иронии пилот. – Мы рады стараться.

Корабль качнулся и пришёл в движение. Манёвр занял четыре часа. Можно было бы и быстрей, но планетарная инспекция безопасности космического движения вмиг наложит штраф за превышение скорости в домашнем радиусе от Земли. Это потом объяснительные пиши, протокол сверяй, с ПИБКоДом общайся. Геморрой, в общем. А там ещё и взятку могут потребовать.

 Когда вышли в нужную точку, все уже были готовы к спуску челнока. Как говорится, вперёд и с песней.