Сновидения - Глава 2: Маска
Мори шла по длинному темному коридору древнего дворфийского города, когда вдали, в полумраке, увидела расплывчатый силуэт. Мори остановилась, ее сердце замерло. Впервые она видит в этом месте кого-то еще. Темная фигура начала плавно и медленно двигаться навстречу Мори, и охотница сняла со спины лук и приготовила стрелу. Вскоре фигуру уже можно было разглядеть - это был высокий гуманоид в черно-багровой мантии до пола. Лицо его скрывал капюшон, а из рукавов виднелись тонкие длинные морщинистые пальцы с длинными звериными когтями. Внезапно существо выхватило кинжал откуда-то из недр своего одеяния и ускорилось. Мори пустила стрелу, но незнакомец перехватил ее в полете свободной рукой, сломал и отбросил в сторону. Мори достала еще одну стрелу, шепнула заклинание и выстрелила в незнакомца. Стрела вспыхнула в полете пламенем, залив коридор ярким светом, но соперник точно так же поймал стрелу, переломил ее и, потухшую, отбросил в сторону. Лишь стер пепел с руки о мантию. Не особо задумываясь, Мори выхватила третью стрелу, уже громко произнесла заклинание и выстрелила. Незнакомец поймал стрелу, и та с оглушительным грохотом взорвалась в тот же миг. Когда дым рассеялся, Мори увидела лишь ошметки и кровь на стенах: взрыв был очень мощный. Мори была довольна победой над неизвестным монстром, но как только она начала думать о его происхождении, то тут же проснулась.
В окно светила полная луна. Голова Мори болела, но она нашла в себе силы встать и утолить жажду пивом из кружки, что стояла на подоконнике, и упасть обратно в кровать. Еще некоторое время Мори пыталась вспомнить, что ей снилось, но безуспешно, и вскоре она заснула крепким сном, и снились ей темные коридоры подземных склепов кладбища Невердэт.
Окончательно проснувшись около полудня, Мори сползла на первый этаж “Маски” и заняла свой любимый стол в дальнем углу трактира. Вскоре ей принесли завтрак: яичницу с беконом и литр пива. Прикончив завтрак, Мори откинулась на спинку стула и, потягивая пивко, стала наблюдать за посетителями. В это время в “Маске” было уже приличное количество народа: кто-то похмелялся, как сама Мори, кто-то играл в кости, кто-то просто завтракал перед службой. Мори могла целый день просидеть так просто наблюдая за людьми, как одни посетители сменяют других, и временами устраивают любопытные сцены, вроде драк или семейных ссор. Но сегодня на сцену вышел довольно редкий актер - дверь с грохотом распахнулась и, под всеобщее удивление, в трактир вошел сержант Нокс, собственной персоной. Сержан не был завсегдатаем этого прекрасного заведения, напротив, видели его в этих стенах всего дважды. Впервые зашел он в “Маску” в день когда она открылась после восстановления Протектората, оглядел присутствующих и происходящее, и вышел, бурча под нос что-то явно неприличное. Второе же его появление “Маска” не забудет никогда. Тайной службе удалось вычислить шпиона в рядах городской стражи, и Нокс лично пришел арестовывать преступника, когда тот расслаблялся в трактире. Предатель же посмел сопротивляться аресту и был обезглавлен мечом Нокса на месте.
Но сегодня Нокс пришел как простой посетитель. По крайней мере, он сделал вид, что так оно и есть. Перешагнув порог заведения он внимательно смотрел по сторонам, пока они с Мори не встретились взглядами, прошел к барной стойке и через минуту стоял уже у стола охотницы с большой кружкой в руке.
- Ты не возражаешь? - спросил Нокс, отодвигая стул по другую сторону стола. Мори лишь пожала плечами, крепко присосавшись к своей кружке. Нокс сел, сделал глоток, опорожнив емкость с пивом наполовину, поставил ее на стол, и с видом знатока резюмировал:
- А эль тут не хуже того что подают во дворце Правосудия.
- Конечно не хуже - усмехнулась мори, оторвавшись от своей кружки - Пивоварня то в городе одна.
- И то правда. - согласился Нокс.
- К чему эта светская беседа, сержант? - Мори вопросительно смотрела на Нокса. - Неужели Вы думаете, что я поверю в то, что сам сержант Нокс пришел в бордель средь бела дня просто попить пива и поболтать?
Сержант немного помолчал, будто обдумывая, что сказать.
- Конечно, Мори, ты права. Есть у меня к тебе дело.
Мори хмыкнула и продолжила заливать в себя пенную жижу. Нокс последовал ее примеру, и, когда они закончили и заказали еще по одной, продолжил:
- Я хочу чтобы ты поехала в Хотхилл.
- Разве моя служба не ограничивается Невервинтером? - Мори с усталым видом подняла глаза на Нокса.
- Есть подозрения, что там творится что-то неладное. И касается это не только небольшой горной деревушки, заселенной дворфами. - Нокс наклонился над столом - Скажи, Мори, тебе в последнее время не снились странные сны?
- Нет. Кошмары снились, как обычно. - ответила Мори без тени сарказма.
- Никто не замечает ничего необычного. Я тоже не замечал, пока ко мне не пришел Силлефрей и не рассказал странную историю.
- Силлефрей? - перебила его Мори - Это тот безумец, что якобы исследует сновидения, а на самом деле спит за счет казны сутки напролет?
- Не надо так говорить про него, Мори - Нокс явно был не в восторге от отзыва об ученом - У него, конечно, съехала крыша немного из-за его исследований, но это и не удивительно.
Мори усмехнулась. Нокс продолжал:
- Ты многого не знаешь о нем, и только потому считаешь его психом.
- А ты многое знаешь о его исследованиях?
- Знаю, и поверь, то что я расскажу тебе сейчас, тоже очень серьезное дело.
- Ладно, я слушаю. Только закажу еще пива. - Мори посмотрела в сторону барной стойки.
- Сначала дело потом пиво. Слушай. - Нокс наклонился в сторону, загораживая охотнице вид - Силлефрей заметил, что в последние недели ему стало сниться меньше снов. Мы то этого не замечаем, а он то считай живет во снах, вот и заметил. Особого значения, по началу, он этому не придал: время во сне чувствуется иначе, да и снов вовсе может и не быть, но он все же решил выяснить, в чем дело. И блуждая по своим сновидениям он обнаружил, что ему ежедневно снится один и тот же сон, которого он никогда не помнит после пробуждения. Согласись, что это необычно.
- Ну я не эксперт по сновидениям - сказала Мори с ухмылкой на лице - Однако соглашусь. Необычно.
- Ну так вот. А снится ему древний дворфийский город, абсолютно пустой.
В голове охотницы что-то кольнуло и появилась слабая давящая боль. Мори поморщилась, но не придала этому особого значения. Нокс продолжал:
- И занялись мы с ним расследованием. Опрашивали местных на предмет сновидений. Ну, естественно, никто ничего не замечал. Но! Попался нам один дворф, как впоследствии оказалось, купец из Хотхилла, приехавший продавать в Невервинтер труд тамошних мастеров. И говорит, мол, “Да у нас в деревне вообще никто сны не видит уже с месяц”. Ну мы и стали его расспрашивать что да как да когда началось да какие события с этим сопряжены были. И еще кое чего узнали. Примерно тогда же, во время разработки одной из шахт, дворфы, работавшие мотыгами, внезапно побросали инструменты и ушли по домам. Спросил их бригадир какого черта, а они молчат, мол, сами не знаем, испугались и все тут. Отправили тогда другую бригаду в ту шахту, а они даже заходить туда не захотели, откуда то вдруг страх у них появился, что потолок обвалится или еще чего. В общем, решили они, что шахта проклята, и стоит оставить ее как есть. Магию то у них никто не практикует, исследовать и снять проклятье некому.
- Что то я не улавливаю связи между снами и шахтой - Мори скептически смотрела на сержанта.
- А связь проста - два необычных события в одном месте в одно время. Но готов поклясться своим последним глазом - эти события связаны. И если мы проведем расследование, то хуже точно не будет.
- Ну, в целом я согласна, что хуже то не будет. Но при чем тут я?
- При том, что я хочу, чтобы расследованием занялась именно ты. Ты лучший следопыт в городе, и я тебе доверяю.
- Ну спасибо - Мори снова усмехнулась - Ладно. Приму Ваше предложение, сержант, и отправлюсь туда прямо... А когда?
- Чем раньше тем лучше - сказал сержант со всей серьезностью. - Лучше не медлить с этим делом. И так времени уже прошло немало с начала событий.
- Хорошо. Тогда отправлюсь утром, если похмелье особо не замучает.
- Так ты выпила то две кружки. Или три..
- Пока да, но еще не вечер, а у меня сегодня выходной.
- Ладно, Мори, поступай как знаешь. Все же не могу приказывать тебе в этом деле. И кстати, не распространяйся лишний раз, хорошо? Лучше держать все в тайне, дело неофициальное, понимаешь?
- Будет исполнено, сержант! - Мори сама чуть не засмеялась от своих слов.
- А вот еще что. - Нокс достал из поясной сумки нечто обернутое в мешковину и положил на стол. - Отдашь это главному по шахтам, и тогда он поймет, что ты от меня.
- А на слово не поверит? - Мори немного удивилась.
- Ну.. Это на всякий случай. Зовут его, кстати, Керн. Керн Орсмит.
- Хорошо - сказала Мори, разворачивая сверток. Из свертка светлым металлом блеснул кинжал. - Серебро? Серьезно? Таким ножиком только масло резать.
- Ну или призраков. - перебил ее Нокс - Для этого кинжал и делали.
- Воевать с призраками это странно - сказала Мори, заматывая кинжал обратно в тряпку.
- Странно, возможно, но приходится иногда. Ладно, пойду я на службу, и так много времени тут потратил. Приказы сами себя не раздадут, лентяи сами себя под зад не пнут, и все в таком духе.
С этими словами Нокс поднялся со стула и направился к выходу, а Мори подозвала официантку и заказала еще выпивки. Так она и просидела весь день, наблюдая за людьми, а когда поняла, что больше пива в нее не влезет, поднялась к себе, упала на кровать, в чем была, и крепко заснула.