Совиное перо

Есения, зайдя в библиотеку, сразу же пошла в свой любимый отдел – отдел зарубежной литературы романтических проз. А что удивительного? Ей уже семнадцать лет, почти совершеннолетний человек. Начиная с пятнадцати лет, она сюда приходит довольно часто. Два раза в неделю. «Хочу найти такое, чтобы в душу запало, - думала она, поглаживая рукой корешки старых книг. – Ну, где найти такую книгу, которую я хочу?».

Она вышла на середину зала. Библиотека была большой, размером со сказочный дворец, с четырьмя залами. В каждом зале было по семь шкафов, забитых книгами, высотой с двухэтажный дом. К каждому шкафу прилагалась искусно выкованная винтовая лестница. 

Раскрытая старая книга лежала на столе. Увидев ее, Есения  направилась к ней. Она взяла ее в руки и стала тщательно рассматривать черный кожаный переплет с тисненным на нем большим золотым пером. Над рисунком было написано оранжевыми буквами название «Совиное перо, которое решает все».

«Хм, - задумалась девушка, садясь за читальный столик, - кто это написал? Почему тут не указан автор?». Она пролистала книгу, ища что-нибудь о писателе, но нигде не было даже упоминания о нем.

  Девушка вернулась на первую страничку и задумалась – стоит ли читать? Но собравшись с мыслями, Есения все-таки решилась: «Что будет, если попробовать помирить кошку с собакой? На этот вопрос даже знаменитые ученые давно не могли дать ответ… - гласила книга. -  На двух холмах располагались два царства, враждующие друг с другом, подобно этим животным. Хотя, судя по их названиям, так оно и было: первое называлось – царство Красной Кошки, а второе  – царство Синей Собаки. Правили в царстве Красной Кошки царь Федор и его супруга Екатерина, а в другом – Михаил и Елизавета.

Когда у царских чет появились наследники, правители решили заключить мир – поженить своих детей, когда те подрастут, чтобы прекратить многолетнюю вражду.» - Есения продолжала читать на одном дыхании, ни на секунду не отрываясь от страниц книги. Было такое ощущение, что она будто перемещается в эту историю.

«Многие интересовались предстоящей свадьбой царевича и царевны, в том числе и Яков Щукинский, сын пастуха, живущий в Зеленых горах … Он как-то раз вместе с семьей побывал в царстве Красной Кошки, которое пригласило к себе своих соседей из царства Синей Собаки. Царевич Григорий и царевна Анастасия при первой же встрече завязали «войну» меж собой…».

-- Здравствуй, юная дама! – раздался сзади юношеский голос.

Есения повернулась назад и вздрогнула от изумления. Ее карие глаза расширились, а кудрявые темно-каштановые волосы встали дыбом. Перед ней стоял, странный на вид, черноволосый парень, лет восемнадцати, с зелено-голубыми глазами. Одет был в легкие серые штаны и тунику с жилетом из овечьей шерсти шоколадного цвета.

-- Кто Вы? – дрожащим голосом спросила его Есения.

-- Вы не знаете, кто я? – удивился тот, а девушка мотнула головой. – Я –  Яков Щукинский, сын пастуха, живущий в Зеленых горах.

Есения впала в шок. Что за абсурд? Как он мог быть реальным, если он всего лишь выдуманный персонаж книги? «Это не на самом деле! – успокаивала себя она. – Такого быть не может!». Сначала она хотела закричать, но зачем? Затем, чтобы  подумали, что она сумасшедшая? Ей все равно не поверят, что Яков Щукинский существует. Нет, сейчас надо придти в себя, а потом разобраться в чем дело.

-- Могу я узнать, кто Вы? – спросил Яков Есению.

-- Ты не реальный! – Девушка теперь впала в панику. – Тебя здесь нет!

-- Да, в реальном мире меня нет, но я есть в книге. Тем не менее, это не значит, что не надо отвечать на вопросы. – Сын пастуха уставился на читательницу. – Понимаете, Вы сейчас читаете книгу и переместились в иной мир. А теперь повторюсь: кто Вы? И давайте, может, перейдем на «ты»?

Есения остолбенела, но все-таки ответила:

-- Меня зовут Есения Медникова. Можно просто Еся. Я всего-навсего выпускница школы и скоро буду сдавать итоговые экзамены, чтобы поступить в университет. – Девушка вздохнула и добавила: - Ну как видишь, я увлекаюсь книгами - читаю их. Кстати, мы перешли на «ты», уже заметил?

Яков задумчиво смотрел в потолок и размышлял.

-- Экзамены? Университет? Что это? – проговорил он с недоумением.

-- Ты не знаешь что такое экзамены и университет? – удивилась Есения, еле сдерживая смех.

Яков мотнул головой.

-- Экзамены – это… типо, когда ученик усвоил те познания, которые изучал в школе или университете, и сдает их, - невнятно объяснила Есения.

-- Зачем? А университет?

-- Это… затем, чтобы поступить в университет. А чтобы поступить, надо прежде сдать их, - продолжала девушка. – Университет – это место для учащихся, которые хотят найти себе хорошую работу.

-- Странно все у вас в этом мире. Я в этом ничего не понимаю.  – Яков почесал голову. – В моем мире все намного проще. А кстати, ты сама кем хочешь быть-то?

Есения промолчала. На самом деле она не знала, какую профессию себе выбрать. Десять лет учебы она думала над этим вопросом, но так и не решила. Она прекрасно понимала, что если не найдет свое призвание, то не найдет потом себе работу по душе. Тогда на что потом жить? Сейчас ей оставался лишь год, чтобы принять решение.

-- Не знаю, - шепотом сказала она.

Наступила тишина. Но потом Яков прервал молчание:

-- Слушай, Еся, нам пора в путь!

-- Какой еще путь? – растерянно спросила девушка.

Яков фыркнул, но объяснил:

-- Как же ты не понимаешь! Нам нужно спасти два царства от войны! А сейчас пошли со мной. – Он протянул ей руку, чтобы та взялась за нее.

-- Ты уверен? – Есения заволновалась.

-- Да. Еся, ты уже находишься в книге и пора сказать «привет» своим приключениям!

Есения положила свою руку на его ладонь и вышла из-за столика. Тот повел ее к выходу из зала, и они приблизились к входной двери.

-- Мы сделаем это, Еся! – Он другой рукой взял за ручку двери и открыл ее. Девушка ахнула. Перед ними раскинулись горы, на склонах которых паслись овцы и бегали пастушьи овчарки. Есения поняла, что это за место – Зеленые горы!

Она и Яков вышли за порог двери и очутились в нереальном мире. В мире фантазии.

            Они шли через зеленые пастбища, пока не добрались до деревянного домика юноши и его семьи. Когда Яков со своей спутницей вошел в жилище Щукинских, девушка огляделась: здесь было скромно, но уютно.

            -- Мам, пап, я вернулся! – воскликнул он. Но ответа не последовало. – Мам, пап, вы где? – опять тишина.

-- Может, они за овцами присматривают? – предположила Есения. – Или загоняют овец?

-- Нет, - резко ответил Яков, в его голосе слышалась дрожь. – Сейчас семь часов, а в это время мы всегда дома! В шесть часов заканчиваем работу!

Он повернулся к Есении. Та увидела страх в его зелено-голубых глазах. Сына пастуха била крупная судорога. Действительно, где его родители? Есения повернулась к, находившемуся поблизости, камину. На нем лежал пергамент – она подошла, взяла и раскрыла его. Там было написано:

Семья Щукинских обвиняется в покушении на царевича Григория, сына царя Михаила, будущего правителя царства Собаки!

Разыскивается беглый Яков Щукинский!

Вознаграждение за поимку – 30 000 золотых монет.

                                                                      Воевода Черный Коготь

-- А кто такой воевода Черный Коготь? – спросила Есения Якова и подошла к нему, отдавая ему записку.

-- Ах, этот проклятый Черный Коготь! – с яростью крикнул тот. – Ну, конечно! Это он все придумал!

-- Может быть, объяснишь? – резким голосом сказала девушка. – Не время сейчас тут возмущаться, смысла нет! – Она его пронзила своим строгим взглядом.

Яков, немного успокоившись, подробно объяснил:

-- Моя семья славится тем, что у нас хороший товар – шерсть овец. Из них делают одежду, а нам платят за это хорошие деньги. Черный Коготь –начальник стражи царства Красной Кошки. Он всегда ненавидел моего отца, потому что был влюблен в мою мать. Но моя мама любила отца и поэтому вышла за него замуж. Поэтому воевода всегда ищет повод, чтобы хоть как-то опорочить наше имя. Недавно было покушение на царевича, которое устроил сам же воевода Черный Коготь, но он обвинил в этом моих родителей. Все, кроме нас, не подозревают о планах воеводы: он хочет захватить трон и стать царем!  

-- Как это: стать царем-то?

-- Когда-то мой отец был в городе королевстве Красной Кошки, то случайно узнал среди прохожих замаскированного воеводу и проследил за ним. Тот  его не заметил и поэтому привел отца на место, где у воеводы была назначена встреча с мятежниками. Потом, когда встреча закончилась, воевода увидел его и хотел схватить, но отцу удалось скрыться. Папа рассказал мне и матери, что воевода заключил союз с бунтарями на условиях того, что он станет царем, когда две царские армии сгинут в битве. Поэтому, когда он устроил покушение на царевича, то обвинил в этом мою семью, и, соответственно, царь Михаил – царство Красной Кошки.

Есения не знала, как дальше быть: как помочь Якову вернуть семью? Что, если Яков попадет в ловушку Черного Когтя?

-- Что делать будем? – шепотом спросила она, глядя на него.

-- Придется пойти к воеводе Черному Когтю, и нам следует быть бдительными. – Яков вздохнул. – А сейчас нам пора опять в дорогу.

Они снова отправились в путь. Теперь их целью было добраться до дворца царства Красной Кошки. Чтобы не привлекать к себе внимание, они решили надеть дорожные плащи и спрятать лица в капюшонах.

По дороге Яков решил рассказать своей новой подруге о секрете книги, в которую она сейчас находилась:

-- Понимаешь, эту книгу писали два писателя, которые были в разных временах. Один закончил писать, когда я пошел к воеводе Черному Когтю. Первый писатель не смог закончить работу, так как умер от туберкулеза. Его преемник, то бишь следующий писатель, писал до тех пор, пока не дошел до момента начала битвы. Он решил забросить книгу, так как не знал, как ее можно закончить. А ты, - он показал рукой на Есению, - ты – как я понимаю, третий писатель этой книги, который должен закончить писать историю.

-- ЧТО?! – крикнула от изумления Есения. – Такого не может быть! Но… я ведь… не умею писать книги!

-- Умеешь, но ты этого не знаешь, потому что не пробовала, - спокойно сказал Яков. – Я точно знаю, что у тебя есть к этому талант.

-- У меня нет этого таланта! – настаивала на своем девушка.

-- Не стану спорить с тобой, потому что сейчас это бесполезно. Но я знаю правду. – Он улыбнулся ей. – Но, однако, продолжим тему. Почему три писателя? А потому что один пишет начало, второй - середину, третий, это ты, - конец сказки. Но, чтобы написать сказку, им требовалось волшебное совиное перо! Кстати, для него не требуются чернила, оно без них пишет.

-- А почему совиное?

-- Считается, что писатели – ночные существа. Если их ассоциировать с птицами, то это будут совы, - продолжал Яков. – Совиное перо – это волшебство, способное из букв и слов творить миры, причем не каждому оно подвластно. У таких людей, как у писателей, есть  магия. Они могут владеть мирами, если того захотят. В твоем мире, наверное, совиное перо подразумевают, как перо писателя?

-- В моем мире есть ручки или компьютеры, с помощью которых писатели пишут свои произведения, - проговорила Есения.

-- Я надеюсь, концовку книги сделаешь счастливой? – спросил юноша. – Слушай, если не ты допишешь эту сказку с хорошим концом, то без тебя она закончится плохо.

…Они дошли до города царства Красной Кошки. Перед ними стояли запертые на замок высокие ворота из багрового камня. Парень знал небольшую лазейку, поэтому они незаметно проникли внутрь стены и оказались на шумной торговой площади: везде располагались лавки, вокруг них суетились люди, покупая разные товары и продукты. Яков схватил девушку за руку, чтобы та не потерялась.

-- Яков, а где тогда найти совиное перо? – прошептала на ухо юноши Есения.

-- Я знаю где. В кабинете Черного Когтя, как говорит мой отец. И я ему верю. Черный Коготь перо где-то у себя прячет. Еще отец говорит, что воевода давно его искал, так как с помощью совиного пера можно изменить ход истории, - быстро ответил тот, и они скрылись в толпе.

Друзья не заметили невзрачного человека, который будто невзначай крутился около них, а после их ухода стремглав кинулся куда-то.  Это был один из шпионов воеводы… Приближаясь к дворцу царства Красной Кошки, их схватила дворцовая стража и повела в кабинет начальника стражи.

Воевода, одетый весь в черное, властно сидел за своим столом. У него были черными глаза, волосы и борода. Теперь понятно, почему его называют Черным, а Когтем, потому что находился в царстве, которое почитало кошек.

-- Так-так, кто тут у нас – сын пастуха Василия, Яков Щукинский! Какая удача! – позлорадствовал Черный Коготь.

-- Где мои родители?! – крикнул на него Яков.

-- Хм, - усмехнулся воевода. – Они сидят в темнице. Ты, мальчик, угодил в мою ловушку, чтобы не мешал моим планам. Но я вижу: ты не один пришел. – Он взглянул на Есению.

Есения посмотрела на него. И тут ее внимание привлекло что-то поблескивающее на стене позади воеводы. Это было стекло в раме, в котором находилось… перо? Она поморгала несколько раз, чтобы лучше рассмотреть… Это было совиное перо, о котором говорил Яков!

Девушка краем глаза заметила, что юноша тоже заметил перо, затем он прошептал ей на ухо: «Бери перо и беги на поле, оно находится там, где мы с тобой проходили мимо. Допиши эту сказку! У тебя все получится!». Есения догадалась о плане Якова: он хочет устроить драку со стражниками, чтобы отвлечь внимание, а она должна будет схватить перо и со всех ног бежать на поле, чтобы дописать книгу.

-- Будь осторожен, Яков… - прошептала девушка ему.

-- Давай! – крикнул во всю глотку парень, кинувшись на сразу двух стражников.

Черный Коготь выбежал из-за стола и ринулся на Есению, чтобы та не сбежала. Не тут-то было! Она же была ниже и ловчее его и поэтому юркнула под его руку, которой он чуть не схватила ее. Девушка прыгнула на стол, взяла в левую руку бронзовую чашу и разбила им стекло. Мелкие осколки разлетелись во все стороны, Есения укрыла лицо руками, чтобы не пораниться. Совиное перо кружилось по кабинету, падая вниз. Девушка успела поймать правой рукой золотистое перо, -  на ощупь оно было, как шелк, приятное и легкое.  

И вдруг она почувствовала резкую жгучую боль и заорала – воевода Черный Коготь схватил ее за волосы. Было такое ощущение, что сейчас готов их содрать. «Нет! Я ему не отдам перо!» – стиснув зубы, подумала Есения. В левой руке девушка до сих пор держала бронзовую чашу и ею с силой стукнула по голове врага. Тот, покачиваясь, без сознания упал.

Она поглядела на Якова, тот дрался уже с одним стражником, а другой лежал, не шевелясь. Есения решила помочь другу: подбежала поближе к ним и треснула чашей стражника, и тот моментально упал на пол.

-- Я бы и сам мог, - прохрипел от усталости Яков. – Но, все равно, спасибо! – и улыбнулся.

Есения ему тоже в ответ улыбнулась.

-- Еся, беги! Тебе необходимо дописать сказку со счастливым концом!

-- А как же ты? – с волнением спросила девушка.

-- Я должен освободить своих родителей! А ты беги!

-- Хорошо, - ответила она. - Но на чем я буду писать?

-- Где-то рядом с полем будет лежать книга, в ней ты допишешь сказку! – Яков выбежал из кабинета, направляясь вниз, к темнице.

Есения посмотрела в широкое окно и убедилась, что находится на первом этаже дворца. Она открыла окно, вылезла и побежала на поле.

Грозовые тучи свисали над полем. Две армии располагались друг напротив друга. Воины царства Красной Кошки были в алых одеяниях и золотых доспехах, а воины царства Синей Собаки – в синих одеждах и серебряных снаряжениях.

Есения, жадно вдыхая в себя воздух, добежала до поля и спряталась за кустами. Девушка очень боялась, что если она не найдет книгу и не допишет сказку, то произойдет беда! Есения начала искать книгу. Но не находила… Нигде ее нет! Страх брал вверх над девушкой. Сделав несколько шагов вперед, она наступила на что-то твердое. Есения посмотрела вниз – под ногой лежала та самая книга!

Она присела на колени, стала искать недописанные страницы. Найдя последние строчки, Есения вытащила совиное перо и принялась им писать: «Воины были готовы броситься в бой, но в последний момент, цари договорились о мире. О том, что войны между царствами сегодня и вообще – не будет! – из совиного пера появлялись волшебные фиолетовые чернила. - Яков, сын пастуха, живущий в Зеленых горах, освободил своих родителей, и они рассказали о планах воеводы Черного Когтя. Царь Федор, узнав о намерениях начальника стражи, арестовал и посадил его в темницу. А семью Щукинских вознаградили, и они восстановили свое доброе имя.

 Царевич Григорий и царевна Анастасия помирились и поклялись никогда не враждовать, а когда поженились – два царства объединились в одно, став единым». – Есения закончила писать сказку с болью в руке. Ее правую руку жгло огнем от того, что она без остановок писала. Стиснув зубы, девушка закрыла глаза: ей хотелось крикнуть от боли, но сдержалась.

Когда боль в руке прошла, Есения открыла глаза и удивилась – она находилась уже на вестибюле царства Красной Кошки, на свадьбе царевича и царевны! Вокруг все были одеты в красно-синие одеяния и в кошачьи и собачьи маски.

            Потом вдруг Есения переместилась в какое-то пространство цвета индиго, очень похожее на космос. Девушка оглянулась, но никого рядом не было. Где она? Что это за место? Почему тут ни одной живой души, кроме нее, нет? Но потом, сзади, послышались легкие шаги. Есения обернулась и увидела перед собой Якова. Тот улыбался.

            -- Спасибо тебе, Еся! Если б не ты, то все бы закончилось плохо, - проговорил он. – Мои родители и я остались бы в темнице, произошла бы битва между царствами, а план Черного Когтя сработал бы. – Юноша подошел к девушке. –  А сейчас настало время прощаться… Пора тебе очнуться…

            Есения пристально смотрела на него. Она понимала, что дописала эту книгу и оставаться смысла в ней нет. Но она этого хочет! На нее хлынули бурным потоком слезы, и Есения обняла Якова, а тот ее. «Я не хочу уходить! За это время я полюбила Якова! – кричала она в душе. – Но я не могу бросить свою семью! Почему это все так больно?! Почему некоторые персонажи настолько реальные, хотя они выдуманные?!».

            -- Яков, я поняла многое в этой книге, - захлебываясь в слезах, говорила она. – Любая книга может научить чему-нибудь. Она может быть другом, путешествием или испытанием. И, главное – ты был прав насчет того, что я должна быть писателем. Я хочу им быть! Если б не ты, то я даже не знала бы,  кем я хочу стать… - Она рукой вытерла слезы с глаз, а потом снова взглянула на юношу.

            -- Я всегда буду с тобой, - проговорил тот. – Особенно в мире твоих грез. Ты же писатель!

            -- Спасибо тебе, - прошептала она с печальной улыбкой. -  А теперь… Пока, Яков…

            -- Пока, Еся… - попрощался Яков,  и они оба растворились в индиговом пространстве.

            Есения, очнувшись от виртуальности, оказалась снова в библиотеке. Насколько же эта книга была реальной! Сначала встретила Якова Щукинского и подружилась с ним; узнала секрет книги и совиного пера; увидела воеводу Черного Когтя и побывала у него в кабинете; позже оказалась  на свадьбе царевича и царевны; а, в конце концов, полюбила Якова…

            «Я его никогда не забуду, - пообещала она себе. – Он запал в мою душу. Яков помог мне определиться с профессией». Все время она ошибалась, что у нее нет писательского таланта, но он есть. Он всегда был в ней! И Есения приняла твердое решение – стать писателем.