Баллада о призраках

Черна и спокойна озерная гладь,

Сребрится туман над водой.

 - О, путник усталый, позволь рассказать

Преданье о деве младой.

 - Привет, незнакомец. Я каждому рад,

Кто зла не таит за душой.

И гость полуночный присел у костра,

Укутавшись черным плащом.

...В далекие годы в деревне глухой

Жила беззаботно Нефрит.

Стан - тонкий клинок, глаз - топаз голубой

И волос как шелкова нить.

Шептали, что феей прабабка была

Из рода Озерных Владык...

Как принято, дева юна, влюблена:

Ей нравился Арлан-ямщик.

Лицом не урод, балагур, зубоскал,

Умелец. Не княжьих кровей,

Но коли он пел иль на флейте играл,

То молча внимал соловей.

Их клятвы подслушала шкодница-ночь,

Румянцем залился рассвет.

Арлан и Нефрит-дева, мнится, точь-в-точь

Цветок и птенец из легенд.

Пророчили свадьбу... Сурова зима -

Заносит дороги буран.

Нефрит с рукодельем сидит у окна,

Но, странно, не едет Арлан.

Капель отзвучала, уж лета исход,

И в небе осенняя хмарь.

Нефрит, словно призрак, стоит у ворот:

Пустынна туманная даль...

Быстрее ветров злая сплетня летит,

Судачит украдкой народ:

Забыл сын Гаральда о милой Нефрит,

Другую он замуж берет.

Напрасно пытались Нефрит отыскать -

Исчезла она без следа.

Черна и спокойна озерная гладь,

Молчит, затаившись, вода.

С тех пор, говорят, что опасность сулит

Блеск озера в лунную ночь:

Предателя ищет русалка Нефрит,

Чтоб в Бездну его уволочь.

- Печален и страшен твой длинный рассказ,

Душа, что привлек я огнем.

Но спешки не терпит полуночный час:

Позволь, мы со флейтой споем.

Ту песню играл паренек молодой

В апрельскую ночь у костра.

Наутро же кинули рекрутов в бой...

Война... - Что? Какая война?!

Заплакала флейта в умелых руках,

Связав мир живых и теней.

Подернулась рябью озерная гладь.

Запел средь листвы соловей.

Лились лунным светом с усталых небес

Любовь, и надежда, и грусть;

Горчила полынь, и шептал тихо лес:

"Нефрит, ты дождись. Я вернусь..."

Осыпался пепел проклятых одежд,

Светла безмятежная ночь.

Смотрел скальд с улыбкой, как шли по воде