То, что ждет за гранью

Пролог.

 

Стояла тихая ночь в поселке на границе с Проклятыми землями. Небо было усеяно едва заметными облаками, меркнувшими на фоне ночного неба, под которым находилась одна из крупнейших военных крепостей этого района. Все же, говоря "военный", я преувеличиваю. В этом поселке всегда была мирная атмосфера, так как тут сновала домашняя живность. В это время город излучал сияющие оранжевые огни, служившие для освещения ночных улиц. Мычали коровы, мяукали кошки, а солдаты мирно спали в своих темных казармах после утомляющей дневной службы.

Спокойная ночь продолжалась недолго. Всего одно мгновение, и ударная волна, будто от взрыва атомной бомбы, смыла всю атмосферу. Коровы и кошки замолчали, а спавшие солдаты резко всполошились.

В казарму ворвался часовой с целью разбудить спасателей в Проклятых землях.

— Тревога!

Для солдат это был далеко не первый случай, поэтому сержант то ли с устали, то ли по привычке спросил:

— Взрыв астрала?

— Именно, сэр, — отчитался рядовой, который был в эту ночь часовым.

— Ох, что же им в своем мире-то не сидится? Это опять тот попаданец?! — со злостью в голосе прокричал сержант на салагу, при этом не забывая надевать амуницию.

— Никак не могу знать, сэр! — ответил со страхом в голосе часовой, ибо сержант выглядел крайне злобно.

Солдаты уже были собраны и готовы к новой спасательной миссии.

— Итак. Минуту назад был зафиксирован мощный выброс маны в Проклятых землях. Думаю, сержант, вам не нужно объяснять, что это значит, — сказал только что подошедший комендант крепости.

— Так точно, сэр. В каком квадрате был взрыв?

— Точка Р-13, — ответил комендант.

— Когда выдвигаемся?

— Сегодня. Вы там будете через тридцать секунд, — сообщил комендант.

— Вздор! До этого квадрата петлять минимум двадцать минут! — рыкнул в ответ сержант, у которого уже начали сдавать нервы.

— Неужели вы забыли о недавних поставках оборудования из штаба? Среди них был "Трамплин".

Сержант повернулся к маршрутизатору и спросил:

— И куда нам теперь?

— Ваш маршрут лежит на столе около "Трамплина".

Сержант, сплюнув, пошел к воротам. Что поделать, не любил он этих "штабных". Сидят в форме эти крысы в безопасном месте, а он жизнью рискует.

Трамплином оказалась простая площадка, с виду из золота, выпирающая из каменной мостовой на полметра. Пользоваться им мог кто угодно. Все что нужно — задать точку "прыжка" и с разбега прыгнуть на платформу, после чего тебя мгновенно отправит в полет с бешеной скоростью в заданную точку, где перед касанием с землей скорость будет сбита до нуля. Нужно ли объяснять, что все это работало на магии?

Солдаты по очереди прыгали на платформу. К коменданту подошел маршрутизатор и спросил:

— Как думаешь, какой смысл нам идти так быстро? По-моему его уже сожрали.

— Награда. И финансируют нас именно для оперативности. Неважно, какой шанс найти его живым, но это того стоит, — ответил комендант, глядя в небо, куда улетели солдаты. — Я очень надеюсь, что с "Трамплином" мы уже скоро сможем найти живого попаданца...

Солдаты на месте. По очереди приземлившись, они двинули за сержантом, который вел их с помощью маршрутизатора. Работа маршрутизатора в том и заключалась, что он должен был вычислить оптимальный путь для передвижения отряда и довести их до необходимой точки с минимальными затратами в кратчайшие сроки.

— Стойте! Уже близко, — сказал сержант, дублируя команду поднятой рукой.

Армейские маги, мгновенно вооружившись посохами, использовали боевую активацию, которая действует всего полчаса. Позже, у солдата заканчивались силы.

Окончив все необходимые ритуалы, они распределились на ближайших холмах и деревьях. Остальные пошли к точке.

— Черт! — прокричал сержант, — мы опять опоздали!

Причиной этому крику послужило изуродованное кровавое тело очередного попаданца.

 

Глава 1.

 

Ну-с, для начала представлюсь. Меня зовут Алексей Пронин, восемнадцать лет. Учусь в экономическом университете. Мой рост составляет сто девяносто шесть сантиметров.

Выгляжу я как узник концлагеря, ибо с двумя метрами иметь вес шестьдесят килограммов крайне странно. Я живу в общежитии, от которого до университета всего-то сто метров ходьбы.

 

* * *

 

"Катится меха горный лавин.." — прозвенел будильник, и я, как солдат, на рефлексах выскочил из-под одеяла и кинулся вырубать его.

— Не нужно было вчера играть допоздна, — сказал я вполголоса.

Окончательно решив, что первую пару прогуливать не стоит, я встал и пошел к электрочайнику, который был уже полон, так как идти его набирать сил не было.

Раньше я бы спокойно сказал будильнику: "Shut up, and die", и пошел бы дальше спать, чтобы проснуться ровно за пять минут до учебы (или вовсе проспать), одеться и прийти к началу пары, но не сейчас. Сейчас у меня была высокая цель — прийти пораньше, чтобы занять место поближе к Насте, девушке, к которой у меня чувства.

Пока доширак заваривался, я решил расслабиться и посмотреть любимый сериал. Открыв его и накинув наушники, я созерцал очередную серию.

"Еда" съедена, чай выпит, а на часах время собираться. Одевшись в свои довольно потрепанные джинсы и серую футболку, я побежал на пары. Уже около двери на выход с общежития я понял, что забыл свой рюкзак с конспектами.

 

* * *

 

Вот я и в аудитории, где жду начала пары — истории. Мои грезы прервала староста, наехавшая на меня с напором, которому позавидовал бы даже коллектор.

— Пронин! Ты когда деньги на нужды группы сдашь?

— Кать, я же говорил. С выходных приеду и сдам! Нет у меня сейчас!

— Если в понедельник не принесешь, то я тебя..! — начала она мне угрожать.

— Да, да… — прервал я её мысли.

Достала меня эта староста! Вечно на какие-то "нужды" сдавать надо.

Для меня этот день был слегка праздничным. Во-первых, сегодня пятница, что для многих уже большой праздник, а во-вторых, сегодня день, когда я могу поехать домой! Прощай общежитие! Наконец поем нормально.

Открывается дверь. Входит наш преподаватель по истории.

— Итак, господа, сегодня у нас тема: "Правление Рюрика и его итоги..."

 

Глава 2.

 

У меня из мыслей не выходит, чем заняться на выходных. Может, поиграть..?

И снова мои мысли были прерваны самым бесцеремонным методом, а именно: криком преподавательницы:

— Пронин, ты чего не пишешь?

— Я, может, и не записываю, но вас слушаю очень внимательно! — сказал я.

— Перескажи, что именно я сейчас сказала?

Немного подумав, я сказал:

— Вы рассказывали о методе решения уравнений… С четырьмя переменными...

— Хватит мечтать и записывай! Сдавать зачет потом будешь!

Я решил промолчать, так как любая дальнейшая фраза могла ее зацепить и живым с пары мне уже не выйти.

 

* * *

 

В общежитии. Сую ключ в дверную скважину. Дверь заперта. Значит, соседа нет.

— Хм, странно. Он редко по пятницам уходит куда-то.

Моего соседа зовут Артур. Он был мне… Если не другом, то уж точно хорошим знакомым и сожителем. Артур был из деревни. Он ездил домой только на Новый год и каникулы. Отомкнув дверной замок, который не меняли с самого правления Сталина, я вошел в комнату. Повсюду были разбросаны вещи моего соседа, но сейчас мне нужно было собираться. Быстро найдя сумку, я покидал в неё свои шмотки.

— Вот и все! Готово!

В последний раз окинув комнату взглядом, я понял, что в этот раз уже ничего не забыл. Поэтому, взяв сумку в руки и накинув на плечи рюкзак, вышел, закрыв комнату.

 

* * *

 

Выйдя из общежития, я увидел Настю, шедшую со своими подругами. Смотря на неё, сердце колотится как бешеное, поэтому я стараюсь держаться подальше. Мы шли в одном направлении.

Попрощавшись с Настей, все девочки, кроме нее, свернули на другую улицу, а мы с ней шли дальше. Вот он — шанс.

"О чем поговорить с ней? Может, спросить, куда идет? Нет, глупо. А может, пригласить на свидание в выходные? Нет..."

Пока я думал, о чем с ней заговорить, она надела наушники.

Цель моих чувств была на несколько шагов от меня. Догнал я её уже около пешеходного перехода, где она стояла в ожидании зеленого светофора. Я стал рядом. Достав телефон, я заметил краем глаза движение, но не придал ему особого значения. Я поднял глаза и увидел, что Насти рядом уже нет. Я осмотрелся и заметил её посередине дороги.

— Настя! Красный же горит! — прокричал я.

Я посмотрел вдоль дороги и увидел, что к ней на огромной скорости приближается машина. Я понимал, что должен действовать. Но как? Для меня время замедлилось. Я видел быстро приближающуюся к Насте опасность и решил действовать. Я побежал, шаги давались невероятно тяжело, но я решил, что не могу позволить ей умереть! Машина уже в двух метрах от Насти, а у меня мышцы рвутся от напряжения. Автомобиль в метре от нее, но все же я успеваю прыгнуть и оттолкнуть Настю.

Едва я коснулся её, время начало идти быстрее. Настя летит вперед, сбитая с ног моим толчком в спину, а машина с невероятной скоростью врезается в меня.

Мгновение. Я отправился в полет… Приземление. Боль. В ушах жуткий звон. Глаза застилает кровавая пелена. Похоже, что моя жизнь была одним комком бессмысленности, а сейчас я смог спасти девушку, которую люблю, разве нет смерти достойнее, чем эта?

Что, если бы я остановил её..? Во всем виновата моя слабость и моя нерешительность! Если бы я признался, если бы я остановил её все было бы по-другому. И все же я надеюсь, что она будет счастлива и забудет такого глупца как я, который только и мог наблюдать за ней! Я хочу увидеть её улыбку ещё раз!

И тут я вижу её. Она сидит на асфальте и только сейчас, похоже, поняла, что происходит. В её глазах я вижу страх и отчаяние, но не страх смерти, а страх за мою жизнь. Из последних сил я решил, что не умру. Она смотрит мне в глаза и плачет. Но жить, зная, что позволил ей умереть, я не смог бы. В последний раз я кинул взгляд на неё и потерял сознание.

 

* * *

 

На место аварии приехала скорая и погрузила ещё живого парня на носилки и увезла на предельно большой скорости в реанимацию.

 

* * *

 

"Свет. Лица в масках. Кто это? Врачи? Они везут меня в больницу..."

 

* * *

 

Это была самая тяжелая операция за последние десять лет для хирурга Михаила Викторовича. У привезенного недавно мальца было три внешних перелома и несчетное количество внутренних. Переломанные ребра пробили легкие и печень.

— Скальпель! — сказал хирург ассистенту.

— Держатель!

Спустя два часа Михаил Викторович вышел из операционной, где его ждали родственники парня и спасенной девушки.

— Как он, доктор? — спросила мать девушки.

— К сожалению, его сердце не выдержало.

 

* * *

 

Из карты больного, архива больницы №3 города N.

"Ф.И.О: Пронин Алексей Владимирович.

Дата рождения: 05. 07. 1999 г.

Дата смерти: 07. 11. 2017 г.

Причина смерти: остановка сердца."

 

Не знаю, сколько я уже так лежу. Никак не пойму, что же со мной произошло. Глаза будто залиты черной материей, которая окутывает весь мир вокруг. Тело меня не слушает, но я способен с точностью сказать, что оно есть.

Точно, меня же машина сбила! Я, наверное, в коме. Что же, получается, ещё и легко отделался! Теперь валяюсь, слушаю ветер и стрекот сверчков… Постойте-ка! Каких ещё сверчков? Какой ещё ветер? Какие-то непонятные у этих людей в белых халатах терапии, нечего мне делать с такими травмами на открытом воздухе!

Не знаю, сколько времени прошло, но мне кажется всё это странным. Мысли о будущем уже надоели, а размышлять о прошлом нет сил.

Что за звук? Кто-то плачет? Почему? Для ответа на эти вопросы я прислушался:

— Как же ты до этого дошел, Леша? — сказала какая-то женщина.

И тут я вспомнил. Это же моя учительница из школы — Александра Ивановна… Я даже её фамилии не помню! Почему она пришла? Неужели новая терапия вызывает слуховые галлюцинации?

— А я ведь говорила, что не стоит ему в этот проклятый город ехать! — сказала какая-то соседка, с которой я почти никогда не общался за все время жительства в селе.

— Теть Валь, кто же мог подумать, что он был такой дурак! — ответила мама.

Почему это был? Неужели я настолько покалечен, что вы меня заживо хороните? Что же они со мной сделали?

— Привет, пап, — услышал я издали голос брата.

— Привет, Витя, — ответил ему отец.

— Расскажи, что случилось? Там такое рассказывают, что все село на ушах стоит… Неужели это правда?

— К сожалению, да. Он бросился девушку какую-то спасать на трассу. Её-то он вытолкнул, а сам под колесами оказался.

— Какой ужас...

Дальше я слышу приближающиеся шаги брата. Он подошел ко мне поближе, а затем подвинул стул, и, похоже, сел около меня.

— Как же ты так умудрился, а, Леха? Не знаю, стоила ли она твоей жизни, но ты поступил по своим соображениям. Я горд за тебя как твой брат, — сказал он твердо, но в голосе было слышно, он уже едва ли сдерживает слезы.

Что он говорит? Он сказал, что я отдал свою жизнь? Разве я мертв?

— Когда похороны..?

— Завтра утром.

 

* * *

 

Редко, кто смог бы выжить при попадании под колеса. Раз так, я найду способ все исправить, даже если это невозможно. Я все изменю, чего бы мне это ни стоило.

И теперь, когда я уже мертв, я понимаю, что единственный стержень, который помогает мне не сойти с ума — это моя цель. Но главный вопрос на данный момент прост: Где я?

А где я должен быть? Ад? Рай? Вальхалла? Неужели это и есть то, что ждет за гранью? Существование как сознание и ничего более?

На следующий день, девять часов утра. Все это время я провел размышляя о всей абсурдности ситуации, в которой я находился. Судя по всему это происходило на кладбище.

— Мы собрались здесь, чтобы помянуть имя Алексея Пронина, который был примерным сыном...

Таких речей было еще на полчаса, а потом пошла заупокойная молитва.

Я вообще не пойму, на кой ляд родители на мои похороны притащили попа! Я же просил их: "Кремируйте меня после смерти, а то вдруг живой ещё буду." И вот, пожалуйста! Мои самые страшные кошмары наяву! А что, если это сон?! Ведь я лежу, ничего не вижу, только слышу! Это же, скорее всего, просто несмешная шутка! Да-да, это всего лишь сон!

Между тем, судя по звукам, мой гроб уже заколотили и принялись закапывать, но меня это волновало меньше всего в этот момент.

Прошло уже много времени как меня закопали. Я тогда еще думал о себе, как о живом. Но лишь потом я понял: я уже не дышу! Я не слышал стука сердца. Я был в гробу. Пытался услышать или почувствовать хотя бы течение крови… Но и этого не было. И когда я это осознал, смирился. Что я мог сделать? Если это и есть конец, то почему бы ему не быть таким?

 

* * *

 

Сколько времени уже прошло? Час? День? А может год? Или век? Я уже сбился со счета! Интересно, что там, наверху? Мысли о том, что сейчас происходит в мире без меня снова разбудили мои сомнения насчет этой реальности, но факты говорили сами за себя. Раз за разом я начинал сомневаться, а потом вспоминал, что сердце не бьется и снова унывал и так раз за разом. Единственное, что занимало разум, это мысли о моем возможном будущем. Я представлял, как окончил ВУЗ, начал встречаться с Настей… Мне тогда казалось, что я живу дальше от этих фантазий. Мои грезы все покидали меня… Я даже считал, что так будет лучше. Ведь я всегда доказывал, когда мы разговаривали с отцом, что после смерти ждет забвение. Я думал, нет… Я хотел уснуть навсегда, хотя если бы не то событие, то я бы...

Мне приснился сон из того самого дня: Я вижу Настю на трассе. Пытаюсь крикнуть… Я бегу… Толкаю её… Полёт. Ребра ломаются и с проломанными наружу ребрами, весь в крови ползу к ней, чтобы вновь увидеть её лицо и на последних силах говорю: "Я тебя люблю и знаю, что ты меня тоже, поэтому я не умру!" На что она мне ответила:

— Да, Алёш. Ты не умрешь! Я тоже тебя люблю!

Я очнулся. Что произошло? Где я? И тут я вновь вспомнил, что произошло. Навалила тоска. Неужели это меня будет даже на том свете преследовать? В предчувствии чего-то, я проснулся. Я почувствовал, как будто какая-то волна протекла и...

Тудум! Раздался громкий стук, а потом ещё один:

Тудум!

Да что это? Почему я это слышу?

Тудум!

Звук до боли знакомый, я его где-то уже слышал!

И тогда я вспомнил, что это за звук! Это был звук бьющегося сердца!

 

* * *

 

Я, наконец, чувствовал ток крови в венах и слышал стук сердца! Я открыл глаза и увидел...

Это было похоже на светлячков. Миллиарды и все в моем гробу, которые лентой обвивали моё тело и с каждой секундой ярко-желтые лучики света превращались в какую-то черно-красную струю! Вместе с тем моё тело начинало подчиняться мне! Когда все светлячки превратились в грязно-черных, они неожиданно впитались в моё тело. Мгновение, и мои совершенно в хлам превратившиеся мышцы надулись. В гробу неожиданно стало тесно! И тут струя вышла из плеча и стала обвивать руку двойной спиральной лентой, подобно спирали ДНК. Около ладони это ДНК входило в руку. Я думал недолго. Действуя на рефлексах, я ударил в крышку гроба рукой. Струя, как будто этого ждавшая, мгновенно ударила в крышку и выбила её, как струя воды выбила бы песок. Вместе с крышкой, выбило и всю землю, которая огромным фонтаном разлетелась вокруг.

Подобно каракатице, набравшей в рот воды и выплюнувшей, я лечу вверх и приземляюсь ровно через метр от ямы.

И что мне теперь делать, я ведь дохлый валялся очень много времени! Однако осмотр окружающего пространства поставил меня в тупик. Я стоял на поляне, окруженной гигантскими деревьями, похожими на дубы, но у меня была стойкая уверенность в том, что это не они. Вокруг было столько знакомого и в тот же момент неизвестного, в небе были птицы ярко-голубых раскрасок, а также встречались и красноперые летуны, но больше всего выделялись деревья и трава. Деревья были оранжевого цвета, а на их верхушках гнездились эти самые птички, которые не так давно летали над моей головой. Трава была зеленой и гладкой, как футбольное поле. Причиной моему удивлению было то, что в России нет таких огромных деревьев.

Едва я отошел от ступора, из-за ближайшего "дуба" выпрыгнула собака… Скелет! Собачий скелет, размером с медведя и горящими впадинами вместо глаз, завидев меня, побежал ко мне, а я не знал как реагировать. Приблизившись ко мне, эта тварь прыгнула и вцепилась в плечо. Да за что мне это всё?! Псина пыталась вырвать от меня кусок! И тут у меня сорвало крышу. У меня есть цель! Я прошел через муки медленной смерти! Прошёл через смерть и возрождение! Теперь у меня опять на пути какая-то тварь! Зарычав от злости громче, чем собака вцепившаяся в моё плечо и вложив всю свою злость, я ударил её по голове, и "лента", так я решил её называть, лучом смерти снесла твари череп. Она улетела метров, эдак, на пять, а моя рука даже не пострадала, но удивляться буду потом. Потому что у меня появился новый вопрос:

— Кто следующий, твари?! — закричал я, и новые костяшки не заставили себя ждать.

Может в тот момент кто-то другой обезумел от страха, но мне тогда было абсолютно безразлично. Почему я не боялся? Да потому, что едва я прокричал, как из-за всех деревьев вокруг выступили собаки, которых за зарослями в лесу было плохо видно, но ярко-красно горящие взгляды очень хорошо выделяли их. Выглядела со стороны вся эта картина внушающе, но мне было не до страха и я бросился к ближайшей собаке.

Когда я отошёл от этого состояния, я был в центре поляны, а вокруг беспорядочно разбросаны остатки. Я устало сел на ближайшую гору костей. Но тут снова зашуршали кусты в дальнем от меня краю поляны.

— Ну же, давайте! Я вас жду, мрази! — крикнул я, окутанный яростью.

Но из кустов показалась не очередная шавка, а… Человек!

 

* * *

 

Для сержанта Крусадерса это был самый обычный день. Он завершил дневные тренировки в Проклятых землях и теперь шел к коменданту с целью отчитаться.

— Как все прошло? Успешно? — спросил комендант Крусадерса, едва тот вошел.

— Да, как обычно. Убили пару троллей и двадцать-тридцать некропсов.

— Отлично, никто не пострадал?

— Нет, все целы. Только Крейя псина поцарапала, а в остальном всё отлично.

— Если так, то можешь быть свободен.

Крусадерс после отчета всегда шел кушать, и этот день не был исключением.

Наконец он в столовой. Не успел он съесть и половины того, что заказал, в столовую забежал часовой и сообщил:

— Тревога! Астральный взрыв!

Сержант не стал возражать, ведь и так понятно, что он был "в восторге" от такой новости.

 

* * *

 

Отряд Крусадерса на месте.

— Начать операцию! Да улыбнется нам Филла!

Филла— это одна из богинь мира Эферон. Она была не из последних богинь пантеона, олицетворявшая удачу в чистом виде. Говорят, что её улыбка приносит успех, а если при рождении ребенка она его поцелует, то его никогда не оставит удача.

Как обычно, сержант вел отряд к точке взрыва по карте. Но неожиданно он поднял руку, приказывая остановиться.

— Тихо, там идет бой! — прошептал Крусадерс.

Были такие случаи, когда "переносило" не одну особь, а целую армию. Иногда прямо с поля боя, и они продолжали сражение в другом мире.

Они тихо поползли к краю поляны, на которой шел бой, а всё из-за деревьев мелики, закрывающие обзор. Когда они наконец смогли узреть, что происходит на поле, они увидели человека, в пух и прах, выносящего некропсов голыми руками. Присмотревшись, он заметил, что задействовано заклинание магического покрова.

Окончивши это дело, он устало сел на горку костей.

Для Крусадерса эта ситуация была настоящей дилеммой: уже есть живой попаданец, но он не знает, что с ним делать. Инструкции на случай встречи с попаданцем у него были, однако он немного нервничал. Не знаю, что у этого парня в голове, но взгляд у него дикий, а одежда грязная.

Крусадерс, следуя заученным движениям, поднял руку вверх, прося у попаданца немного времени, и сказал:

— Van momend, pliz, — выдал он фразу на самом популярном и известном языке того мира — английском.

Вместе с тем, сержант полез в сапог, где у него была мини-сумка со шпаргалками для общения с попаданцем. Он извлек свой словарик. "Если у человека черные волосы, небольшой рост, а глаза узкие — он азиат. В случае же, если волосы иного цвета, а глаза шире, то, вполне вероятно, что он русский."

— А почему русский? Там же много народов с таким описанием! — недоумевал тогда Крусадерс.

— Ну, в Европе и правда много, кто подходит под такое описание, просто только истинно "русский" мог попасть в другой мир и сразу отдубасить некропсов и тому подобную нежить.

"Скорее всего, русский!" Догадался сержант и сразу решил проверить:

— Ti russkiy? — прочитал он с инструкции, ведь русские слова были для него крайне труднопроизносимыми.

— Да… — ответил попаданец.

— Mi preiti chtob tebya spasat, idi so mnoi. — продолжил чтение Крусадерс.

— Хорошо, — ответил попаданец. По инструкции сержант понял, что он не против.

Выдав команду отряду, солдаты сразу рассредоточились вокруг молодого человека, после чего они двинулись обратно к крепости. Довольно часто на отряд нападали некропсы, но особых проблем это не причиняло. Всё шло гладко. Едва они вышли с территории Проклятых земель, как попаданец упал на землю лицом вниз, и не шевелился.

— Что с ним? — спросил один из солдат.

Крусадерс перевернул его лицом вверх и понял причину:

— Он теряет контроль над магией.

Как он это понял? Причину такого состояния выдавала рваная рана на плече, из которой слабо "горело" черно-красное пламя.

 

* * *

 

В кабинет коменданта ворвался Крусадерс.

— Что случилось, сержант? Неужели кто-то пострадал? — спросил он с обеспокоенностью.

— Хуже. Попаданец, похоже, ранен, — ответил сержант.

— Что?! Вы привели его живым?

В мгновение ока он вырвался из кабинета и рванул в медпункт, находящийся в крепости и увидел пламя, бьющее из раны на плече.

— Этот парень маг?! — спросил с удивлением Крусадерс.

— Как бы он ни удивлял, но его нужно спасать. Чем быстрее, тем лучше.

Дайте ему обезболивающего. Или что "недоучки" для повышения концентрации используют? Траву гриляра? Её тоже дайте! — сказал сержант, волнуясь.

Первый человек из другого мира, попавший в крепость живым и погибший от недуга! Он не мог такого допустить.

 

* * *

 

"Что случилось? Я снова умер?!" — подумал я, когда "очнулся". Тело опять мне не повиновалось. Я слышал стук моего сердца. Если я не умер и пошевелится не могу, тогда дело в другом!

Восхищаться своей дедукцией, которой позавидовал бы Шерлок Холмс, мне, к сожалению, ситуация не позволяла. Я стал искать причину своего необычного состояния. И, стоит отметить, что нашёл. Паря в воздухе, я взглянул на свое тело и увидел, что рана, нанесенная той злосчастной псиной пылала огнем. И сейчас из неё вытекало что-то. Кровь? Нет, не похоже. Это было что-то родное, неотъемлемое… Душа, может быть? Нет, тоже не катит!

"Неважно! Дыру латать надо!" — подумал я и приступил к работе.

Но не тут-то было! Едва я коснулся плоти, как сразу вернул контроль над телом, но вместе с ним и боль! Такую сильную боль я чувствовал, когда меня машина сбила! Я сразу руку отдернул, после чего наступило облегчение. Одновременно пришло и понимание, что пока не "коснусь", латать "тело" не получится.

"Стоп, а почему я вижу себя в своём подсознании? Это не физическое, а духовное тело."

Легче мне не стало, но появилась теория, что делать дальше. Я начал пробовать раз за разом, но пока я не сосредоточусь, ничего не выйдет. Собрав всю волю в кулак, я коснулся раны и начал пытаться её латать, но невероятная боль опять выбила всю концентрацию.

— Почему он ещё не получил, хотя бы дозу обезболивающего?! — прокричал один голос, — На складе черта с два что найдёшь! Мы вас просили людей выделить, чтобы порядок там навести, отсортировать всё!

— Нет же! Это бессмысленно! Людей только зря напрягать! — прокричал в ответ другой голос.

— Кто же знал, что так получится?

Я решил, что пора ещё раз попробовать. В очередной раз я потянулся к себе, пытаюсь сжать края раны...

"Ну же, терпи! Ты не тряпка, чтобы сдаваться" начал я критиковать самого себя.

От злости я продолжил и, когда казалось, что ещё чуть-чуть, я не вытерпел и отступил.

— Мы принесли настойки центерта от боли!

— Так дайте ему скорее!

Я всё это слышал, но не понимал, что именно они говорят. Смысл ускользал, а задумываться — значит убить себя. За одно мгновение мне стало легче, я решил ещё раз попробовать и потянулся к ранению. Боли не было. Всё было настолько легко, что я удивился. Я "приказал" им регенерировать. И они меня послушали! Рана исчезла, а на её месте остался шрам. И после всего этого я пришел в себя.

 

Однако едва я встал, я ощутил невероятную слабость и острую мигрень, которая раздавалась эхом по всему черепу. Не успев осмотреться, я упал обратно в кровать и уснул. Мне снова приснился кошмар. К счастью в этот раз я понял, что это сон.

Я снова на той злополучной трассе. Я вижу Настю и себя, бегущего к ней на огромной скорости. Меня сбили, я поднял лицо и посмотрел прямо на неё и выпустив лужу крови под собой, затих.

Я — наблюдатель, стою возле Насти и спрашиваю её с недоумением:

— Я умер?

— А на что ты рассчитывал?! Ты бросился под машину и верил в то, что при таких обстоятельствах возможно выжить?

Я задумался. Действительно, я даже не предполагал, что умру. Когда я был "мертв", я в мыслях корил всех, кого только можно. И лишь сейчас я понял: никто, кроме меня не виноват в моей смерти. Я принял это решение, и только я.

Осознав это, мне стало легче. Дальше я спал уже спокойно.

Разбудило меня что-то теплое и светлое на лице.

"Что это?!" мысленно завопив, я открыл глаза. Это было солнце, выглядывающее через окно около кровати. Вставать мне было, откровенно говоря, лень. Поэтому я принял очень мудрое для этой ситуации, решение. А именно: залез под одеяло и попытался уснуть. И тут я вспомнил! "Я же не дома!" Я вскочил. Вокруг ничего страшного не оказалось.

Я находился в комнате какого-то сарая, пусть и приспособленного для жизни в нем людей. Все стены были каменными, кое-где на полу и стенах были ковры как у моей бабушки. Рядом со мной зиял провал окна. И, говоря провал, я не преувеличивал. Просто провал, и только дальше деревянное окно, в котором, похоже, было не стекло, а слюда. На подоконнике стоял крупный горшок с неизвестным мне растением, но стоит отметить, что выглядело оно красиво. Представляло оно из себя подобие нарцисса. Этот миниатюрный цветок имел два листка посредине, и третий сверху, итого пять листков, а самое захватывающее — их окраска. Переливающийся красно-желтый оттенок, от которого отбивались солнечные лучи придавали ему некую завораживающую атмосферу, от которой было невозможно оторвать глаза. Стебель этого растения имел продолговатую структуру, из-за чего его можно было спутать с маленьким деревцем, а цвет был темно-коричневый. Мне пришлось оторваться от любования местной флорой.

Скинув ноги с кровати, я начал думать. Мне пришла первая мысль в мою пустую голову. "Собственно, где я нахожусь?" И ответ не заставил себя ждать.

С пронзающим тишину моей комнаты скрипом открылась дверь, и в нее заглянул человек, лицо которого мне было знакомо. "Да это же мой спаситель!" Спустя тридцать секунд раздумий вспомнил я.

— Привет, гость, — сказал он с инструкции.

— Здрасте!

— Прости, я тебя не очень понимаю, но сейчас привести переводчик, — продолжил он читать с бумажки, после чего вышел.

"Хм, акцент как у американца. Интересно, а кто это такие?" но открывшаяся дверь прервала мои раздумья. На этот раз мой старый незнакомец вел низкого парня, лет двадцати с рыжими волосами. Он сразу решил сказать:

— Я тебя тоже плохо понимать!

— Ну зашибись! Зачем он сюда приперся?! Я проведу ритуал.

Что? Ритуал? Куда я попал? К сектантам, что ли?

— Э, не, ребят, спасибо, не надо! Вы мне выход покажите и я уйду!

— К сожалению, ты не можешь отказаться, я ведь уже начал.

И тут как будто по мне кувалдой заехали! Голова дико начала болеть, а из глаз посыпались искры. Через некоторое время мне полегчало. Я сразу подпрыгнул с кровати и прокричал:

— Ты что сделал, уродец?!

— Эй, парень, успокойся, а иначе хуже будет! — сказав это, он сделал какой-то жест рукой и у него в ней оказался сгусток пламени! Огненный шар!

И только сейчас я обратил внимание, что из моей руки снова показалась "лента". Я дал ей мысленный приказ и она "впиталась" в руку. Я заметил, что она оставила после себя явный черный след, который напоминал тату, но разглядывать его было некогда.

— Что ты сделал? — спросил я уже спокойнее.

— Я вложил тебе в голову знание нашего языка. Это процесс болезненный.

"Что за бред он несет? Какой ещё язык? Мы на чистом русском разгова..."

Додумать я не успел, так как осознал, что я и правда говорил на ином языке. Успокоившись, я спросил:

— Где я?

 

* * *

 

Как оказалось, я находился в другом мире, в стране Фрейгард. Если по поводу второго у меня были сомнения, развеять которые было бы тяжело, то в правдивости первого я убедился, когда посмотрел в окно. Там светило два солнца, которые тут называли Орисом и Рилай, есть даже легенда такая...

Когда надо мной этот чудик провел странный ритуал, он отказался отвечать на все вопросы, а сказал лишь:

— Моя работа выполнена, пусть с тобой сержант или комендант разговаривает.

— А когда он придет? Или мне идти куда-то надо?

— Нет, сиди в комнате и никуда не выходи, так как тут ты чужой. Неизвестно, что с тобой сделают крепостные. К слову они сейчас как на иголках, потому что впервые в наших краях живой попаденец.

Спорить я тогда не стал, понимая свою беспомощность. Я не знал, где нахожусь, с кем имею дело. Поэтому решил узнать подробнее.

Когда эти двое ушли, я прилёг на кровать и начал размышлять.

"Что же, всё не так уж и плохо. Если я в какой-нибудь дикой Африке попаду в рабство, это будет намного лучше, чем то состояние в гробу." В таком плане шли мои мысли ещё час, прежде чем я неожиданно для себя уснул.

Разбудила меня хлопнувшая дверь, когда в неё кто-то вошел. Я сразу подпрыгнул и посмотрел сонными глазами на вошедшего. Им оказался мужчина лет сорока, атлетичного телосложения, одетого в кожаную, по-видимому, майку и штаны из такого же материала.

— Приветствую тебя, попаданец. Меня зовут сержант Крусадерс, я командую отрядом спасения.

И только сейчас я разглядел, своими слипшимися глазами его лицо. Это был тот самый человек, который увел меня с поля битвы со скелетами.

 

* * *

 

— Ты, наверное, есть хочешь? — спросил он.

— Да! — ответил я.

— Ха-ха, а чего же ещё ожидать от такой изнурительной битвы. Пошли, покормим тебя.

Встав с кровати, я поплелся за ним. Перед дверью я по привычке окинул себя взглядом. Я был одет в хлопчатые штаны и льняную рубашку. Подобрано всё так, будто под меня шилось.

— А куда мы идем? — спросил я у Крусадерса.

Он с добродушной улыбкой ответил:

— В столовую!

До того как мы пришли к назначенной точке я молчал и только осматривался. Этим я подталкивал окружающих на мысль о том, что я какой-то странный человек. Это была какая-то крепость! Вся из камня, она мне не нравилась! Лишь иногда показывались окна, но они были больше похожими на бойницы, поэтому-то снаружи я не смог разглядеть. Мы подошли к винтовой лестнице. Угадайте, из чего она была сделана?!

Спускались мы долго. Когда спустились, вышли в зал. В нем была одна крупная дверь. Напротив неё сидел человек в какой-то необычной форме. Он спросил у моего проводника:

— Кто он, сержант?

— Это тот парень, которого я принес на прошлой неделе.

— Постойте… Я неделю валялся? — с недоумением спросил я у Крусадерса.

— Да, всё спал как мертвый. Мы уже начали волноваться, что ты коней двинул.

— А что со мной произошло? — спросил я, — Это не из-за собаки же?!

— Ты потерял контроль над магией. Мана из тебя вытекала рекой. Был велик шанс, что погибнешь. Ты ещё быстро очухался для такого рохли! — ответил Крусадерс с восхищением.

— Над чем?! Маной? — спросил я с удивлением в голосе.

— Маной. Магической энергией. — спокойно ответил он.

— Очень смешно. Магией-шмагией. А серьезно? — спросил я с недоверием.

— Я ответил на полном серьезе. Не забыл ли ты как использовал магию усиления?

"Хм, а что если он говорит правду?" — подумал тогда я глядя на его серьезное лицо. "Ведь язык-то я действительно начал понимать, после того "ритуала". Да и тот огненный шар в руке не дает мне покоя".

— А доказательства есть? — спросил я.

— Парень, слушай, ты многое пережил, но чтобы настолько рехнуться! Я просто вояка, я ничего не смог бы объяснить даже если бы и знал! Тебе всё расскажет комендант крепости, а пока давай поедим.

Только сейчас я понял, что идя на автомате, мы пришли к желаемому заведению.

 

Когда я вошел туда, моему взору открылся огромный зал примерно 20 квадратных метров, а в левом крайнем углу ютилась дверца, из которой то и дело выходили официанты. Судя по стуку тарелок, кухня была там же. Немного пройдя вглубь столовой, мы сели за ближайший столик. Было странно, что кроме нас в столовой больше никого не было. Спустя некоторое время к нам подошла невысокая женщина на вид тридцати-сорока лет, с короткими светлыми волосами. Едва заметив Крусадерса, она задала вопрос:

— Вам как обычно, сержант?

— Да, пожалуйста. Для парня того же, — указывая на меня, ответил Крусадерс.

Приняв заказ, женщина поспешила скрыться за дверцей той самой шумящей угловой комнатки.

— Извините, а что вы заказали?

— Я заказал отбивной из свинины и как же его… — он задумался в мучительных попытках вспомнить слово, — это такой фрукт оранжевый...

— Вы про апельсин? — предположил я.

— Ах да! Апельсин! Ты абсолютно прав! Ваши эти названия, пока запомнишь...

"Наши? Это он о чем?"

Официантка принесла наш заказ. По запаху и вкусу как мясо, так и сок, не отличались от того, что я ел раньше. Вот как они выглядели: отбивная была полностью черная! Мясо было в обрамлении из каких-то мелких красных кленовых листьев подозрительно напоминающих петрушку. Апельсиновый сок вообще был зеленым! Решив пока с вопросами повременить, я съел свою порцию. Крусадерс решил посмаковать вовсю. Воспользовавшись свободным временем, я решил подробнее разглядеть лицо моего визави. Поначалу мне казалось, что ему лет тридцать. Но увидев ряд морщинок на лице, я понял, что ему не меньше сорока. Волосы черные, коротко стриженые, лицо гладко выбрито, без намека на щетину. Глаза голубые, тело натренированное. Видно, что занимается активной физической деятельностью.

Закончив трапезу, Крусадерс сказал:

— Теперь можно и к коменданту.

"Наконец получу ответы на терзающие меня вопросы!" — подумал я, и сказал:

— Хорошо.

 

***

 

Оказавшись перед кабинетом коменданта, Крусадерс уходя от меня, сказал:

— Ты иди, а я отойду по делам.

Вскоре он невероятно быстро скрылся за ближайшим углом.

Похоже, что с комендантом они не сильно-то и ладили. Интересно, почему?

Я постучал. Не дождавшись ответа, я вошел. Кабинет коменданта был очень приятен глазу. Тут было все по-домашнему, но вместе с тем сохранялась и официальная обстановка: на полу простирался огромный ковер с высоким ворсом, на стенах картины, а стены полностью были спрятаны шкафами с книгами, на корешках которых были непонятные мне надписи. Напротив двери у дальней стены было окно, а возле него стоял письменный стол, на котором спал человек с невероятно смешной рожицей. Похоже, что это и есть комендант.

Будить такого счастливого человека жалко, но придется.

— Проснитесь, пожалуйста… — прошептал я.

Комендант все также не подавал признаков жизни. Я повторил:

— Извините… мне сержант сказал зайти… — промямлил я.

Издав душераздирающий стон, комендант поднял заспанное лицо, опухшее и с красными слипшимися глазами. Он смотрел на меня несколько секунд в послесонном непонимании, а когда в его глазах проскользнули первые признаки наличия мыслей, он спросил:

— Ты что-то хотел? — произнес он таким голосом, будто пару лет воды не пил.

— Д-да. Мне сержант… — опять начал мямлить я, но был прерван комендантом.

— Ах да! Попаданец! Проходи, присаживайся. Ты извини, работы многовато было.

Прямо напротив стола стояло кресло, на которое я приземлился.

— Меня зовут комендант Лигрей Кодекс-лай, — сказал он, когда понял, что я готов слушать.

Позже я узнаю, что Лигрей — имя, а Кодекс — имя рода, так как отчества тут не было. Окончание "лай" означало, что он главный на данном объекте. Были ещё: "лэр" — обращение солдат к старшему по званию; "лор" — обращение к магу; и "грасс" — обращение к землевладельцам, как к дворянам.

— Очень приятно, а меня Алексей Пронин.

— Значит мы не ошиблись. Ты и правда русский. Однако твоё имя будет слишком глупо выглядеть на фоне наших местных. Придется придумать другое...

После короткой паузы, состоящей из его вздохов и зевания, он начал рассказ больше похожий на сказку, но я слушал не перебивая.

— С давних времен никто и не помнит, когда это началось. Из вашего мира, непонятно почему, начали при астральных взрывах попадать люди. Однако ты первый, кто живым добрался до крепости. Что стало с остальными, спросишь ты. Они погибли. Почему? А все дело в том, что попадают они не абы куда, а в Проклятые земли, где жить попросту невозможно, так как почва и климат в тех местах просто ужасны. Их почти мгновенно убивают мутанты. Ты, кстати, с ними уже встречался. К тому же, раньше некому было этих "попадунов" спасать. Около девятисот лет назад маги начали исследовать Проклятые земли и обнаружили там много иномирских вещей. Как они это поняли, никто не знает. Но факт остается фактом: в Проклятых Землях постоянно оказываются люди из другого мира. По началу маги решили, что иномиряне бесполезны для нас. Но вот в чем фишка: вместе с попаданцем в другой мир попадают и разные вещи. Книги, украшения, оружие, артефакты. Маги исследовали всё это и многое узнали. Кое-какая клеточная теория помогла далеко шагнуть в медицине и построении заклинания. Много информации невозможно было перевести. Магам нужен был человек того мира, но до сих пор он не попадал к ним, однако они все равно финансируют нас — спасателей-попаданцев. Хотя мы целых 850 лет не могли доказать надобность нашей организации, маги все равно продолжали нас спонсировать. И насколько, ты думаешь, попаданец для них ценен? У тебя ещё остались вопросы?

 

* * *

 

Ясное дело, сразу я ему не поверил. Аргументы у него, похоже, были заранее заготовлены. Я спросил:

— Могли бы вы доказать, что я действительно в совершенно другом мире?

— Да. Я и не рассчитывал, что ты поверишь сразу.

— Ну..? — сказал я с намеком.

— Иди сюда.

Он встал, и, подойдя к окну, отодвинул занавеску.

— Посмотри.

Я глянул в окно. Ничего необычного. Пейзаж, конечно, открывался шикарный: огромный луг, края которого виднелись только у горизонта. Вдалеке раскинулся лес громадных деревьев.

Я посмотрел на коменданта с непониманием и сказал:

— Это ничего не доказывает.

Он молча указал мне на небо. Я посмотрел. Небо как небо.

— Что там? — спросил я.

Комендант снова указал на небо. Очередная крупная туча освободила обзор на Солнце и я увидел… Тут их два!

Я в полном шоке посмотрел на коменданта, а он спросил:

— Тебе нужны ещё доказательства или этих хватит? — с заметным ехидством на лице произнес он.

Не в силах произнести ни слова, я помотал головой, на что Лигрей сказал:

— Что ж, если твои сомнения улетучились, то позволь продолжить рассказ.

Вернувшись на свои места, комендант продолжил:

— В общем, почему ты тут, я тебе объяснил. Далее расскажу, где ты находишься. Мы сейчас на территории королевства Фрейгард, одного из самых крупных королевств мира. Свой мир мы называем Эферон. Всего по Эферону около 10 крупных государств и 30-40 мелких городов. Наш главный союзник — империя Сквадрос, а основной враг — королевство Эмфия, которое находится в союзе с империей Пантен-кай. Пусть сейчас войны нет, но отношения между странами на острие.

— И что мне теперь делать? У меня тут ничего нет...

Я понял, что остался совсем один. Не пойми где, без всяких средств к существованию.

— Если даже ты не предоставишь нужных сведений о каких-либо технологиях вашего мира, тебя не оставят на улице. Мы уже доложили о том, что успешно доставили попаданца, и за тобой скоро явится маг.

— Э? Простите, кто?

Я до последнего не хотел в это верить.

— Маг — это человек, который управляет магией. Ты, кстати, где магии научился-то? — спросил комендант.

— Я? Я не ма...

Тут я осознал, что делал, после того как выбрался из-под земли. Это была настоящая магия, которой я пользовался не задумываясь.

— Это случайно получилось. — сказал я.

— Да ладно? Люди учатся магией пользоваться годами, а он "случайно".

— Чего только не сделаешь, когда от вас собака кусок оторвать пытается.

— Ты только против некропса первый раз магический покров использовал? — спросил Лигрей с удивлением.

— Д-да. — ответил я неуверенно. Было ощущение, что я его обманываю.

— У тебя вопросы еще есть?

Я подумал и ответил:

— Есть. Вы передали знание языка, а текстов нет. Почему?

— Как это, знание текстов не передали? — удивился он, подходя к книжному шкафу и взял какую-то книгу.

— Я на корешках книг не могу надписи прочитать.

Он открыл книгу на первой попавшейся странице и дал её мне. Я посмотрел в книгу и сначала ничего не увидел. Но потом, подобно протертому стеклу, я наконец смог понять смысл написанного.

"… Некропсы в Проклятых Землях считаются самыми простейшими формами жизни, помимо них есть..." прочитал я. С удивлением я посмотрел на коменданта.

— Похоже у тебя заклинание еще не усвоилось. Ты не переживай, так у всех.

— Ладно. Я могу идти?

— Да, иди.

Я встал, попрощался и направился к двери. Открывая её, я неожиданно понял, что забыл спросить:

— Куда идти-то?

 

* * *

 

Наконец я снова оказался в своей комнате. Что в ней делать, я не представляю.

Я развернулся к стоящему в проходе Крусадерсу и спросил:

— А чем мне тут заняться?

— Не знаю. Поищи тут какие-нибудь книги, почитай. Я пошел.

Он уже собирался уходить, но вспомнив что-то, сказал:

— Ах да. Вот артефакт для зажигания свечей. Магический фонарь.

Он протянул мне брусок металла с мою ладонь, на котором была какая-то гравировка.

Взяв фонарь, я сразу понял, как ей пользоваться: с боку у бруска была крупная кнопка. Судя по всему она активировала пламя. Я поднял голову и никого перед собой не увидел. Крусадерс уже ушел.

Закрыв дверь, я пошел на поиски книг. Почти сразу я заметил книжный шкаф, на существование которого не обратил внимания когда первый раз очнулся здесь. Подойдя к нему, я стал изучать названия книг. "Кулинария", "Чудовища проклятых земель", "Бедная принцесса и прекрасный принц". Ничего интересного. Местные рецепты меня не интересовали. Монстры тоже. Поэтому я решил остановить своё внимание на "Бедной принцессе". Взяв книгу, я развалился на кровати и принялся читать. Первые строки уже сулили что-то интересное:

"В некотором царстве, в некотором государстве, жила прекрасная принцесса..." — было написано там. Я продолжил чтение. Книга была толстой, поэтому я успел убить пару часиков:

"— Но Ранс, мой отец против того, чтобы мы были вместе!

— Так давай убежим, моя прекрасная Фазеллия!

— О, мой любимый Ранс!

— Мы будем вместе всегда..."

— О, как же надоело! — прорычал я и откинул книгу.

М-да. Давненько я такой чепухи не читал! Это ж надо — втрескаться в принца вражеской страны!

В таких мыслях я пролежал ещё минут десять. Через некоторое время я, незаметно для себя, уснул.

В дверь постучали. Я встал с кровати и открыл. За ней никого не было. Едва я закрыл её, тут же постучали снова.

— Кто там?! — прокричал я, дернув дверь.

За дверью стояла Настя.

— Настя? Ты что тут делаешь?

— Как что? Ты же выжил… Вот я и пришла… Убить тебя! — неожиданно рявкнула она и набросилась на меня, мгновенно оторвав руки с нечеловеческой силой.

— Нет! Остановись! — прокричал я и...

… вскочил в кровати.

— Это опять сон… всего лишь сон, — прошептал я, успокаивая себя.

И тут в дверь постучали. Подпрыгнув от испуга, я неуверенно подошел к двери. Конечно, то был лишь сон, но мало ли?

— Эй, Алексей, открывай! За тобой маг явился! — услышал я голос Крусадерса.

Немного приоткрыв и выглянув, я убедился в том, что Насти тут нет.

— Ох. Я думал не дождусь! — сказал сержант, — быстрее давай. Обувайся и пошли. Маги не любят ждать. Они, к тому же, второго ранга!

Мне это ничего не сказалоя Я сделал вид, что для меня это честь. Быстро обув свои сапоги, я последовал за Крусадерсом.

Маг ждал меня в просторном зале, в совершенно другом крыле крепости. Едва я зашел, он подошел ко мне и представился:

— Здравствуйте, лор Алексей! Меня зовут Фол Грай. Маг второго ранга. — сказав это, он поклонился.

Я слегка ошарашенный таким обращением, посмотрел на коменданта, стоящего рядом с магом. Он с таким же ошарашенным взглядом смотрел на поклонившегося мага.

— Вы уже готовы? — спросил меня маг.

— Да, готов.

"Как будто у меня есть, что собирать!"

— Тогда пойдемте. Нам нужно в ближайший город, а оттуда порталом в столицу.

Выбора у меня не было, поэтому я пошел за ним.

 

* * *

 

— Значит в столице со мной будет говорить сам Архимаг Королевской Академии Магии?

— Именно.

— А кто это такой?

— Он главный маг Академии. — ответил Фол с такой интонацией, будто это само собой разумеющееся.

— Что сделало его главным? Связи?

— Нет, что ты. Они неплохо бы могли облегчить жизнь, но нет. У магов всё… Постойте. Вы знаете о системе классификации магов?

— Не знаю. — ответил я.

— С вашего позволения я расскажу вам. В нашем мире все маги делятся на типы заклинаний. Здесь выделяют магов простых, создающих заклинания классическими способами — словами, жестами или же мысленно, а также магов, использующих для активации различные символы. Их называют рунными магами. Рунная магия во много раз сильнее, чем магия обычная, ведь рунным магам не нужно тратиться на контроль заклинания, они лишь заполняют написанные символы маной. Однако минусы рунной магии в том, что она слишком медлительна. Пока ты рисуешь символы и линии, тебя десять раз убьет обычный маг. В свою очередь маги классические и маги рунные делятся на подтипы. Классические — на "недоучек", Ранговых и Высших. Рунные же на писателей и чертильщиков. "Недоучки" — слабейшие классические маги. Они очень долго подготавливают заклинания, часто им нужно чуть ли не плясать и петь, чтобы создать хотя бы простейшее заклинание — огненный шар. Они не имеют право даже на получение ранга. Сила Ранговых магов варьируется от полученного ранга. Чем число выше, тем маг слабее. Ранговые маги намного сильнее, чем "недоучки", но тоже используют слова и жесты для каста. С пятого ранга и выше сила у мага настолько высока, что он практически мгновенно без слов и жестов создает многие заклинания низшего уровня. А Высшие маги — это маги, которые настолько продвинулись в изучении магии, что могут использовать даже самые сложные заклинания почти мгновенно. Для них не является сложным даже провесить личный портал, что очень энергозатратно. У рунных же магов всё гораздо проще. Писатели используют в заклинаниях только ряды рун, а чертильщики предпочитают чертить различные фигуры, тоже иногда прибегая к рунам. Самые мощнейшие заклинания получаются у чертильщиков. Именно они умеют призывать демонов из других миров и провешивать порталы для огромных войск во вражеские страны. Они возятся дольше всех. Вы уже поняли, где каждый тип магов используется. "Недоучки" очень полезны в деревнях, даже их магии хватит для лечения деревенских. Ранговые чаще всего в армиях, хотя на многих предприятиях они тоже нужны. Чертильщики на предприятиях по производству артефактов. Писатели тоже в армиях, ведь их магия более менее быстра, но и гораздо лучше, чем классическая магия. Высшие — это опора государства. На весь Фрейгард их всего пятеро. Один — Придворный маг. Второй — Архимаг Академии. Третий — Начальник Охраны. Остальные двое — неизвестно.

 

— Что насчет магии? Она тоже имеет классификацию? Вы что-то говорили про ранги...

— Да, вы правы! Все колдовство делится на стихийное, рунное, тьмы и света, жизни и смерти. Стихийное — магия огня, воды, воздуха и земли. Например, магия огня самая простейшая магия в плане её контроля и понимания. Про рунную я вам рассказывал, а тьма и свет… Это отдельная тема. Аспекты тьмы и света — не магия, потому что как самостоятельные виды магии они почти бесполезны. Сгусток концентрированной магии света будет очень неприятен нежити, но не более. Гораздо эффективнее будет объединить её с какой-то другой стихией. К примеру, огненный шар. Заклинание полностью состоящее из огня не очень смертоносно, если не добавить к нему ещё капельку тьмы. Заклинание "Всепожирающее пламя" во много раз мощнее, чем простой огненный шар. Оно усиливается в десять раз. Тьма довольно сильно улучшает заклинания только если она сочетается с используемым колдовством. В чем смысл вплетать в заклинание исцеления тьму? Разве что для проклятия. Гораздо лучше применить тут свет. Что касается магии жизни и смерти… Это магия наших душ. Если у тебя лежит душа разрушать, ты лучше управишься с магией смерти. Это магия для разрушения, но не созидания. Если больше нравится дарить жизнь, тебе подойдет магия жизни. Эта магия очень хороший способ излечить раны, ускорить рост какого-либо растения… Что бы ты ни захотел, можно сделать магией жизни.

Возникла небольшая пауза. Я решил спросить:

— А ранги магии?

— Вся сила этой магии делится на ранги от первого до двадцатого. Чем меньше цифра ранга, тем заклинание мощнее. Контроль этого заклинания займет больше сил. Например, Огненный шар — заклинание пятнадцатого ранга. Есть и более слабые заклинания.

Он показал мне руку, в которой, подобно мошкам около фонаря, хаотично двигались искры.

— Это — заклинание двадцатого ранга "огненные искры". Можно поджечь табак в трубке, дабы покурить.

 

* * *

 

Мы ехали уже второй день в карете. Иногда мы с магом разговаривали на разные темы. Лишь изредка мы останавливались для того, чтобы перекусить. Маг подозрительно вежливо вел себя со мной и выполнял все мои прихоти.

— Остался час до ближайшей деревни, там мы отдохнем. — сказал маг.

— Хорошо. — ответил я.

Спустя некоторое время на горизонте показалась деревня.

— Как называется эта деревня?

— А зачем деревне название? — с невероятно надменным и высокомерным видом сказал он, — тут же смерды живут. А раз так, то и название не нужно.

"Так-с, понятно. Я слышал, что маги очень надменные сволочи. Но почему же в отношении меня он так вежлив?"

Я спросил:

— Мы в этой деревне не могли бы заночевать? Так неудобно в карете спать...

— Как Вам будет угодно. — ответил он, и вся его надменность как будто канула в небытие.

"Мне, конечно, говорили, что я представляю невероятную ценность для магов, но чтобы настолько!" — недоумевал тогда я, но старался виду не подавать.

Мы уже около таверны. Местного аналога ресторанам, и по совместительству, отелям.

— Приехали, лор Алексей. — сообщил мне Фол, открывая мне дверь.

— Спасибо.

Мы направились в таверну, где нас ждал обед.

 

* * *

 

Закончив трапезу, я поднялся на второй этаж, где находилась жилая зона.

Моя комната — тринадцатая. Как обычно. Почему обычно? Я просто живу под числом тринадцать. Я был в списке тринадцатым и в школе, и в университете. Я даже умер этого числа!

— Нашел. — прошептал я, заметив тринадцатую дверь.

Дверь не хотела поддаваться на мои попытки открыть её. То ключ не влезал, то не вылезал, то не вращался… Я решил приказать "ленте" открыть злосчастную дверь… И "лента", сорвавшаяся с моих рук, практически мгновенно оказалась в замочной скважине. Секунда — и слышится щелчок открытого замка и "лента" вернулась обратно в татуировку.

Осторожно заглянув за дверь, я вошел. Чего я так скромно, ведь маг снял эту комнату специально для меня. Значит я имею право зайти сюда, пусть и открыв не ключом...

Нащупав около двери выключатель (тут уже были магические светильники), я кое-как поднял рычажок, который никак не хотел поддаваться. В комнате, спустя несколько секунд, стало светло благодаря светящейся штуке под потолком.

Комната была средних размеров. На стене пара картин, справа окно, на котором стоял цветок. Похож на тот, что в крепости. Прямо напротив двери кровать, которая вместила бы нескольких человек. Рядом с ней тумбочка, на которой стоял поднос с фруктами (маг постарался).

Я лег на кровать и уснул, так как сильно устал.

 

* * *

 

Наступило утро. Меня разбудил стук в дверь.

— Я сейчас! — крикнул я.

Одевшись, я открыл дверь. Это был Фол.

— Доброе утро, лор Алексей! — бодро поприветствовал он меня.

Я еще не полностью проснулся, поэтому плохо соображал.

— Лор?

— А? Да, доброе утро. — ответил я.

— Пойдем, завтрак уже готов.

 

После еды сон как рукой сняло. Немного посидев, мы отправились в путь. В карете я спросил у Фола:

— У тебя не будет какой-нибудь книги?

— Трактат о магии пойдет?

— Пойдет.

Он взмахнул рукой, и прямо из воздуха ему в руки упала книга, которую он предложил мне.

 

Книга пусть и была суховата, но оказалась довольно интересной. В ней описывались принципы магии. Например, о том, почему заклинание требует контроля. Оказывается, маг должен силой мысли удерживать ману, находящуюся в структуре заклинания. Чем больше этой маны, тем больше оно требует контроля над ней. Этим объясняется невозможность слабых магов создавать тяжелые заклинания. На самом деле для облегчения процесса создания заклинания маги "недоучки" и ранговые "привязывают" к определенному жесту или слову уникальные манипуляции с маной. Скорее всего это было бы тяжело, если бы современным магам не давали уже готовые жесты и слова. Оставалось лишь в тренировках "привязать" свое восприятие.

 

За чтением я и не заметил, как наступила ночь. Когда мне захотелось спать, я посмотрел в окно. За окном была беспроглядная тьма. Фол напротив меня уже давно крепко спал.

Взяв подушку и одеяло, я лег на своем месте. Немного подумав, я уснул.

 

Мне снилась какая-то девушка… Это была не Настя. Я разглядел лишь ее длинные черные волосы, лицо я разглядеть не смог. Она смотрела на меня какое-то время, потом улыбнулась и спросила:

— Как тебя зовут?

Что-то было в той улыбке… Что-то пугающее, недоброе...

 

* * *

 

Я проснулся от громкого шума: цокота копыт и громких разговоров людей. Я поднялся и посмотрел в окно. Оказалось, рядом с нами ехало ещё два десятка таких же карет. Маг, заметив моё удивление, предупредил мой вопрос:

— Они все в город едут. Кстати, его уже видно.

 

Мы выехали на высокий холм с которого хорошо просматривался город. Он мне показался очень красивым. Там стояла крепостная стена, как будто сошедшая с картинок детских сказок. Она произвела на меня впечатление. Несколько красивых и высоких деревьев украшали стену и весь город. Люди выглядели оживленными и радостными.

— Это город Гримгар. Ближайший к границе с Проклятыми землями.

— Красивое название, — отозвался я.

— Оно означает "Далекий, но верный".

"Как романтично, блин." — подумал я.

— Скоро мы до него доберемся?

— Скоро.

Интересно, что ждет меня в городе. Так как делать было нечего, я взял книгу и продолжил читать. Когда я дочитал до середины, маг окликнул меня:

— Мы заезжаем в город.

Я отложил книгу и посмотрел в окно. Мы проезжали крепостную стену. Она была высотой в четыре метра. Сама дверь высотой три на четыре квадратных метра. Проехав стену, мы оказались в городе. В нос ударила вонь помоев и помета. Я вспомнил, что писали в учебниках по истории:

"В городах Европы, в средние века, не было канализации. Поэтому местные жители выливали помои на улицу, что очень часто становилось причиной возникновения чумы."

Город полностью соответствовал своим улицам. Грязный, без намека на какие-либо архитектурные сооружения.

Я посмотрел на Фола и понял, что ему этот город тоже не очень-то и нравится.

— Скажи, Фол, почему этот город… Такой?

— Понимаете, лор Алексей. Этот город приграничный. Его часто захватывали вражеские армии. Нет смысла отдавать им жемчужину, если можно лишь кусок… помета.

В чем-то они были правы, а в чем-то и нет. Не мне судить, я же не стратег.

— Куда мы едем, кстати?

— К центру. Там крепость-ратуша. В ней и стоит портал.

Так как город моих надежд не оправдал, я продолжил читать трактат. Через некоторое время маг меня опять окликнул. На этот раз по причине того, что мы приехали. Он открыл мне дверь и вышел следом за мной.

Ратуша, похоже, была единственным местом, на которое в этом грязном городе можно было бы посмотреть. Она представляла собой огромное каменное здание с множеством башен, действительно сильно похожее на крепость. Входная дверь была около трех метров в высоту двух в ширину. По бокам стояли закованные в броню стражники.

— Кто вы такие и что вам надо?! — грубо спросил стражник справа.

— Мы по приказу его Величества. Короля Фрейгарда Фердинанда Третьего, а также Архимага Королевской Академии.

Стражники, услышав это, сникли и стали говорить очень вежливо.

— Лор Фол, простите нашу грубость. Мы вас ждали, проходите, — пролепетал стражник и открыл дверь.

Внутри нас ждал наш проводник.

— Вы кто? — спросил он.

— Маг второго ранга. Фол Грай. По приказу...

— Ах да, мы вас ждали, пойдемте со мной. — перебил его проводник и повел нас.

Отвел он нас всего-то на третий этаж, но у меня было ощущение, что на тридцатый. Едва я поднялся, в глаза бросились рога на портале. Портал представлял из себя два рога-полумесяца, расположенных на расстоянии двух метров друг от друга. На площадке из золота или чего-то похожего. Присмотревшись к рогам, я заметил на них различные символы. Я вспомнил, что говорил Фол:

"Самая мощная магия — рунная. Именно рунные маги создают порталы..."

Около портала сидел человек, который его охранял. Подойдя к нему, наш проводник сказал ему:

— Это тот самый маг, которому надо в столицу.

В последствии я узнал, что человек сидящий около портала не охранял его, а был управляющим рунным магом.

Услышав это, он встал рядом с порталом, где стояло что-то напоминающее лекторий. Он поводил рукой по нему и портал загорелся. Все символы на рогах запылали подобно фейерверку. Из рогов стали выходить искры, подобные тем светлячкам, что были в моем гробу перед моим воскрешением. Они собирались по краю прохода портала и начинали вращаться по спирали. Маг-управляющий сообщил Фолу:

— Портал готов.

Фол развернулся и подошел к порталу, пропуская меня вперед.

Было очень страшно шагать в этот красивый проход, но делать нечего. Я зажмурился и сделал несколько шагов. Ничего не произошло. Я сделал ещё несколько шагов и ударился во что-то твердое. Судя по звуку, металлическое. Я открыл глаза и увидел высокого мужчину-стражника, в доспехи которого я и стукнулся. Он посмотрел на меня с улыбкой и сказал:

— Добро пожаловать в Фрейморд, лор Алексей!

 

* * *

 

Сказать, что я был в шоке — ничего не сказать. Получается, что ключевую роль занимал какой-то пацан? Если хочу жить, то должен говорить с ним уважительно.

— Извините, я не знал.

Он опять улыбнулся и сообщил:

— Ничего, бывает. Все так реагируют. Не стой, присаживайся.

— Куда?

Он посмотрел куда-то около себя и из воздуха, без всяких эффектов, появилось красивое кожаное кресло.

"Если он хочет таким образом меня проверить, то я экзамен не провалю"

— О чем вы хотели поговорить? — спросил я.

У меня было такое чувство, будто это он ко мне пришел, а не наоборот.

— Я попросил привести тебя для того, чтобы обсудить твое будущее.

— Итак? — осторожно поинтересовался я.

— Маги-экспериментаторы очень хотят получить тебя в свое распоряжение для исследований. Они желают твои знания языков для перевода текстов неизвестных в нашем мире. И, понимаешь ли, я не вижу особых причин им отказать, — ответил он.

"В принципе, уже всё ясно. Он предложит мне то, от чего отказаться не получится"

— Мне такое развитие событий не нравится, я отказываюсь, — решительно сказал я.

— Понимаешь, тебя никто не спрашивает.

Я сделал вид, что поверил его словам.

— Что… что же теперь делать?

— Есть еще один вариант.

"Лучик надежды, блин. Он меня действительно тупым считает?! У них никогда не было живого попаданца. И чтобы так просто отдать меня на исследования? Бред."

— Какой же? — я максимально постарался передать наивность.

— У тебя есть способности к контролю маны. Причем твое волшебство немного отличается от общепринятого колдовства. Я думаю, что ты имеешь большую ценность именно в этом аспекте, нежели в исследовательских целях.

— Но я даже магом не являюсь!

— Я знаю, но это пока. Твоя альтернатива лабораторной крысе — отучиться в академии и служить мне. Что выбираешь?

— И так понятно.

 

* * *

 

Он заставил меня учиться на мага. В качестве кнута — то, что других вариантов не было, а пряником было то, что меня зачислили сразу на второй курс в королевскую академию магии, так ещё и Архимаг присвоил мне статус барона.

 

Озвучив все плюсы моего выбора, он сообщает:

— Значит, тебя зовут Алексей Пронин? Знаешь, тут такие имена не ходят, придумывай новое.

Я уже понял, что упираться бессмысленно, поэтому задумался.

"Кем назваться? Что-то, на что я смогу сразу отзываться...

— Алексис.

Архимаг недолго думая, сказал:

— Пойдет… Имя рода?

У меня был только один вариант, и я ответил:

— "Мортал" пойдет?

— Вполне.

Это означало погибель. Из-за неё я потерял всё, так что теперь я несу смерть.

— Можно последний вопрос? — спросил я.

— Конечно. — ответил Архимаг.

— Скажите, стоило мне рассчитывать на вашу помощь в обучении?

Подумав, он ответил:

— Если говоришь о деньгах, то всегда пожалуйста.

— Моя свобода ограничена? Сбежать бы мог...

— Твоя свобода неограничена. В твоих возможностях свободно выходить в город. Что касается твоего побега, то попробуй, вдруг получится.

Я был в негодовании, но держался.

— Ну что же, лор Алексис Мортал. Сейчас я вызову людей, они отведут тебя в твоё общежитие, — сообщил Архимаг.

— Что? И тут общежитие?! — спросил я.

Но все оказалось гораздо проще. Общежитием тут называлось здание, в котором живут только студенты. Каждому выделялась индивидуальная комната. В это было сложно поверить, но это так. К тому же, комнатки были не маленькие, своеобразные однокомнатные квартиры, площадь которых составляла целых десять квадратных метров. Но если этого было мало, то ещё тут была и личная душевая. Для комплекта не хватало мини-кухни, но её тут заменяла столовая-ресторан на каждом этаже, в котором абсолютно бесплатно можно было заказать что-то из обширного и разнообразного меню.

Меня проводили до моего дома на следующие четыре года.

— Ребят, а ключ можно? — спросил я у доставщиков.

Глянув на меня как на дикаря, они сказали:

— Он тебе не пригодится.

Я подошел к дверце и коснулся ручки. Сразу же послышалась работа механизма замка, и уже через секунду произошел щелчок. Зайдя внутрь, я не успел оглядеться, как меня осенила идея: "Надо проверить номер квартиры!" Быстро вернувшись ко входу, я увидел до боли знакомое, хоть и поменявшее форму написание, число тринадцать.

 

* * *

 

Я сидел в спальне, которая была для меня непривычно большой, ведь такой огромной комнаты у меня никогда не было.

Жилище представляло собой сначала коридорчик-прихожую, из которой можно было попасть в душевую, а уже потом и сама жилая комната. Напротив выхода находилось окно. Справа от него — довольно широкое ложе. Рядом с кроватью тумбочка и лампа, очень похожая на ту, что была у меня на рабочем столе. Чуть ближе к выходу было что-то похожее на журнальный столик и кресло.

Слева окна — письменных стол, на котором такая же лампа. Вдоль той же левой стены так же были: комод, шкаф платяной и книжный.

В итоге получалось, что оконный проем выполнял роль разделителя рабочего пространства и отдыха.

Настолько утомила меня вся эта беготня, что я решил вздремнуть. Спал я около получаса, может больше, но самому проснуться мне было не суждено: меня опять разбудили. На этот раз это была какая-то девушка. Я спросонья не очень внимал, что ей нужно.

— Привет, меня звовут Ролла, второй год обучения. Ты новенький?

— Эм… ну да. Я, вроде бы, тоже второй курс.

— Как тебя зовут?

— Алексис Мортал.

— Понятно. — сказала она, записывая что-то в блокнот. Увидев мой заинтересованный взгляд, она пояснила:

— У меня память плохая… вот я и записала… тринадцатая, живет...

Я осмотрел её. Невысокая, волосы светлые и короткие. Одета в ярко-красную сорочку и длинную юбку того же цвета, но со вставками синего.

— Это все? Просто я спал… — мягко намекнул я.

— Ах да, прости. Я пойду.

Развернувшись спиной, она направилась к выходу, оставив меня одного в спальне. Провалявшись ещё минут десять ко мне пришла мысль:

— Я ведь ничего не знаю об этом мире. Думаю, парочка книг не помешает.

Лениво встав с кровати, я начал спешно одеваться, ведь время дорого. Теперь мой путь лежит к моему новому знакомому.

 

* * *

 

Зайдя внутрь апартамента, моему взору предстал парень, заполняющий стопку бумаг.

— Здравствуйте, уважаемый Архимаг! — неожиданно хитрым и веселым тоном поздоровался я.

— Привет, чего пришел? — все так же смотря в документы и продолжая писать, спросил он.

Недолго думая, последовал ответ:

— Средства. Хочу прикупить себе литературы для того, чтобы узнать ваш мир получше.

— Возле тебя стул, на нем медальон. При помощи него можешь расплачиваться за любые услуги.

— Неужели даже платить не нужно? — ответил с толикой недоверия я, ведь это необычно щедро со стороны продавцов.

— Тебе платить ни за что не придется. Мне придет квитанция с необходимым расчетом.

Меня уже распирало от нетерпения, и я, схватив медальон, выкрикнул:

— До свидания!

— Свидимся.

 

* * *

 

Дабы не заблудиться, я осматривал каждую мелочь на извилистой дорожке, по которой шел. Вокруг было много людей, напоминающих аристократов, но ещё больше среднего достатка. Странно то, что ни одного бедняка за все время я так и не увидел.

Издалека я заметил магазин, на витрине которого простиралась огромная полоса из различных книг, выглядящих безумно дорогими, потому что их корешки были украшены драгоценностями. Рассматривать эту красоту можно было бы вечно, однако скоро начинались занятия, поэтому следовало побыстрее закончить с покупками и отравляться домой.

Зайдя внутрь книжного, я почувствовал запах свежей бумаги. У прилавка стоял пожилой мужчина.

Пройдя вглубь книжных полок, которые создавали ощущение лабиринта, я принялся искать необходимые книги.

— Что?! — в недоумении спросил я.

Гладиаторша ушла так и не ответив. Чуть-чуть посидев на трибуне в полном непонимании, я решил направиться домой, дабы обдумать сложившуюся ситуацию.

"Что ей от меня нужно? Я ничего не сделал!"

В дверь постучали. Открыв ее, я увидел девушку, которая недавно будила меня, чтобы записать что-то в свой блокнот.

— Здравствуй! — поздоровалась она.

— Привет… — ответил я.

— Слушай, послезавтра начинаются занятия и все студенты со второго курса решили устроить вечеринку, чтобы узнать своих однокурсников поближе.

— От меня что-то требуется? — спросил я.

— Ты ведь тоже со второго курса? — напомнила она, — пошли с нами, познакомишься!

— Хорошо. Подожди, я сейчас.

— Мы в столовой, там и подожду. — игриво сказала она, подмигнув мне, и закрыла дверь.

"М-да..."

Я открыл пустую гардеробную, в которую повесил свою рубашку, чтобы осмотреть тату. На внутренней части дверцы было закреплено зеркало. Я глянул на свою шевелюру. Мой взгляд скользнул по туловищу и я увидел подкаченное тело!

— Что?! Я же слабаком был!

Ответ сам пришел в голову. Это магия виновата. Не знаю почему, но скорее всего я не умер благодаря магии, в то же время из-за неё мне пришлось страдать. Именно она оживила меня, оживила моё тело.

Некогда мне о таких глупостях думать. Я был удивлен, но не настолько, чтобы пропустить тусовку. Надев поверх рубашки жилет, я двинулся в столовую.

"Теперь поведение Грин мне понятно. Вряд ли предпочтения девушек изменились в этом мире."

В столовой было людно. Все сидели, пили вино, общались. Все для меня незнакомцы… Я озирался в поисках свободного места.

— Алексис! Сюда! — позвала меня Грин.

Я обернулся. Она была за столом, где сидел я, когда приходил сюда. С ней рядом сидели три девушки и один парень.

Думать некогда, нужно влиться в коллектив.

— Вот ты где. А я всё не мог тебя найти, — подходя к ней, сказал я.

Девушки прыснули в кулачки, парень улыбнулся. Всё идет по плану.

Парень налил всем вина.

— Дамы и господа, с началом нового учебного года! — торжественно произнес он и мы ударили бокалами. Пить я не умел никогда, но отказываться — равносильно оскорблению, поэтому я осушил свой бокал.

"Хм, неплохое вино..."

Я вновь выпил бокал, когда парень налил ещё.

— А чего мы тут сидим? Пошлите к другим знакомиться, — сказал я.

Идея была принята и мы нашей пьяной компанией двинулись навстречу приключениям. В процессе оных я узнал, что парня зовут Гленн, преподаватели тут злыдни, старшекурсницы на Гленна-красавчика не смотрят, Эллерен с группы Пирси, подруги Грин распутные и встречаются с двумя сразу. Также я познакомился почти со всеми, потому что выпить я успел во всех компаниях. Их имена мне не запомнились. Лица тоже.

 

* * *

 

Из окна выглянул Орис и своим лучом ударил мне прямо по глазам, разбудив меня. Я поднял опухшее лицо и сразу уронил обратно, ибо ударила головная боль.

— Не стоило столько пить… — пробормотал я.

Нужно встать. Во-первых, дико хотелось пить. Во-вторых, выпитое вчера яростно требовало своего освобождения. Пусть голова и была против таких мероприятий, я встал и поплелся в ванную. Выполнив свой план, я решил на этом не останавливаться и принял холодный душ. Холодная вода немного очистила моё замутненное похмельем сознание и мыслить стало проще, хотя головная боль никуда не делась.

Выйдя из душа, я посидел на кровати, упал на неё и попытался вспомнить, что я вчера делал. Ничего не вспомнив, только прогневав больную голову, я решил ещё поспать.

Очнулся я лишь под вечер. Не обнаружив у себя признаков похмелья я поднялся, оделся и направился в столовую.

В столовой сидела моя вчерашняя компания на всё том же месте.

— Всем привет! — бодренько поздоровался я, когда подошел к ним.

В ответ я услышал лишь нечто похожее на: "И тебе не хворать"

Более внятного ответа можно было даже не требовать.

Заказав свой обычный обед, я попытался их разболтать:

— Ребят, куда мне завтра идти?

Ответить мне решила Эллерен:

— В общем… С двадцатого этажа начинается учебная часть. Сбор у… — прервалась она, чтобы хлебнуть сока, — у второкурсников на двадцать пятом этаже.

Я хотел ещё что-то спросить, но принесли мой заказ и я решил, что набить желудок важнее. Пока я ел, все ушли. Кроме Гленна. Однако вид у него был не очень.

 

— Гленн? Что случилось? Выглядишь как мертвая рыба.

— Ха-ха… Сейчас ты все узнаешь и с тобой будет тоже самое. Дела плохи. В академию приезжает сам король, чтобы посмотреть кандидатов на межгосударственный турнир магов. Поэтому все занятия по магии проводятся в экстремальном состоянии, а точнее нас просто загружают непосильной работой.

Я стоял как вкопанный. Тело сковал ужас. На меня нахлынули воспоминания об этой ненормальной девице.

— Слушай, Гленн… мне пора бежать. Пока.

Выбежав из столовой, я направился в свою комнату, а затем на этаж, где и должны собираться люди из моей группы. Сейчас по расписанию у меня лекция по стихийной магии.

Вход в аудиторию находился позади всех парт. Поэтому, даже если ты опоздаешь, тебя не заметят. Стараясь особо не шуметь, я вошел внутрь и занял ближайший от входа стол и принялся слушать обрывки темы, которую рассказывал преподаватель.

—… также существуют особые маги. Существует два их вида: Бездна и Орис. Они являются редкой боевой единицей. Как и откуда они появляются — неизвестно.

 

* * *

 

Когда все начали разбредаться с занятий, я растворился в толпе зевак.

Я направился на арену. Необходимо было подготовится к предстоящим боям, а также узнать свои возможности в магии.

Та книга, что я приобрел, являлась своеобразным самоучителем для новичков в магии: как создать, как контролировать… Там же я нашел и интересное заклинание: "Поступь монохрома" Все, что нужно для его создания — темная магия, и, разумеется, её контроль. Я закрыл глаза… Представив, как темный поток растекается по всему моему телу словно кровь, я напрягся. Судя по всему, готово.

Эта способность нужна для распугивания животных на поле боя, то есть конница была бесполезна против черного мага, а также для привлечения нечисти (особо сильные маги тьмы могли подчинять себе целые легионы монстров).

Действие на людей до конца не изучено, так что никаких запретов на его использование не наложено.

Находясь на полпути к арене, я приметил странное свечение с неба, но это было не солнце. Не предав этому особого значения, я продолжил путь.

Наконец я был внутри, и что неожиданно, никого не было...

Переодевшись в уже ставшую мне привычной форму магов, я вышел на площадку.

Первая стихия — огонь. По моему мнению, самая простая. Мне всегда казалось странным то, что чертить мелом обязательно нужно на полу.

"Время экспериментов" подумал я. У меня появилась прекрасная идея: использовать рукава. Ведь они были темны как ночь. Самый простой алгоритм черчения этого заклинания, из тех что нам показали на лекции: 31-3.

Но это были не привычные мне цифры. Они выглядели совершенно иначе. Но все же я сравнил их с символами из моего мира.

Начертив их, я приложил палец к первой цифре и она изменилась в цвете. Белый словно перешел на ярко-красный, а затем и вовсе размылся и исчез. За мгновение, они, как огонь, распространился по моей левой руке.

"А что если так?"

Я вспомнил про заклинание, что использовал на выходе из академии. И попробовал сделать то же, но направил энергию в руку. Сначала ничего не выходило, но позже пламя стало черным.

"Такое может пригодится только в рукопашном бою."

Не думая ни секунды, я ударил кулаком в землю, но ничего не произошло. Эта тишина быстро закончилась. Под ногами словно началось землетрясение. Потеряв равновесие, я полетел головой вниз и потерял сознание.

Она застыла в замешательстве от моих перемен. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но в аудиторию вошел преподаватель, и мне пришлось сесть. Если в родных университетах уважение выказывалось тем, что ты встал при его появлении, то здесь было все наоборот. Гленн рассказывал, что когда он не сел при появлении преподавателя по акробатике, тот швырнул его на прогиб. И тут это было нормой, ведь не сев — Гленн его оскорбил!

— Приветствую, господа. Как вижу, у нас новое лицо в группе. Надеюсь, он будет по-лучше вас всех, ведь таких разгильдяев ещё поискать надо. Теперь вернемся к нашему сегодняшнему занятию. Если на первом курсе вы учили лишь теорию, то на этом занятии я научу вас её применять на деле.

Прошло уже полчаса лекции, а она все рассказывала лишь о возможных приемах. Наконец, она сообщила:

—… Это обмусоливать можно долго. Покажу на примере. Кто желает помочь?

Из класса руку подняла девушка, сидящая рядом со мной. Та самая, которой я ногу оттоптал.

— Рилар как обычно. А кто будет её соперником?

Поняв, что будет обучающий бой, все кто до этого держал руку, мгновенно её опустил.

"Странно это. Похоже её, если и не боятся, то уж точно уважают."

— Никто не хочет учебного боя с Рилар? Тогда я сама выберу ей противника...

— Госпожа Форнеза, пусть им будет новенький… Как там его? Ах да, Алексис Мортал! — предложила Рилар.

— Пусть будет по твоему! Давай Алексис, выходи на площадку.

Делать нечего, пришлось встать и выйти к преподавателю. Там, как оказалось, была специально оборудованная площадка во всю ширь кабинета.

— Что делать? — спросил я у преподавателя.

— Ничего особенного. Просто веди с ней бой. В заклинаниях можешь не сдерживаться, ты не настолько силен, чтобы силу твоего заклинания я не смогла убавить. Так что, что бы ты не хватил от неё — ты не погибнешь.

Не обратив внимания на то, что она беспокоилась обо мне, а не о ней, я встал напротив Рилар и дождался сигнала от преподавателя.

— Начали!

Едва она подала сигнал, как всю площадку как будто куполом накрыли. Все посторонние шумы как отрезало. Сразу же в меня полетело уже знакомое копье. Отпрыгнув в сторону, я в ответ запулил огненный шар. Не пролетев и двух метров, как он разбился, будто ударившись в стену. Кинув ещё один шар, я кинул в след Огненную Шрапнель. Всё разбилось об ту же стену. В меня же опять полетело сразу два копья. Кое-как увернувшись от них, я решил воспользоваться новым приемом. Наполнив руку тьмой и направив в неё Поступь Монохрома, я с размаха ударил в пол. Заметно тряхнуло, но уже не так сильно. Стало невероятно тяжело, будто я задыхался. Уже на последнем издохе я поднял лицо и увидел летящий огненный шар с явной примесью тьмы.

 

* * *

 

Очнувшись во второй раз в медпункте, я решил не шуметь, и осторожно отодвинул шторку. Никого не увидев, я тихонько встал и вышел из кабинета. Смотреть в лицо лекарю мне не хотелось.

Узнав у первого встречного время, я понял, что пара ещё не кончилась, поэтому я решил вернуться в аудиторию.

— Алексис, ты чего вернулся? — удивилась госпожа Форнеза.

— Я очнулся и сразу решил вернуться.

— Странно. Тебе должны были сообщить… Неважно. Иди, тебя хотел видеть Архимаг.

 

Уже через десять минут я сидел у Архимага.

— Думаю, ты уже понял, о чем я хотел с тобой поговорить.

— Не очень. О чем же?

— О твоей печати. Я разобрался с ней. Скажи, тебе приходилось… Приходилось умирать?

Что? Откуда он знает?

— Допустим… — осторожно ответил я.

— Теперь ответь. Ведь ты когда умирал что-то думал… Или обещал… В общем, имел цель?

Я задумался. В памяти вспыхнул тот момент на трассе, когда я смотря на Настю, обещаю в мыслях, что не умру!

— Да, было такое.

— Судя по всему, в тот момент ты настолько сильно этого хотел, что твоя решительность не дала тебе умереть. Потом был Перенос. Силой этого Переноса и невероятно концентрированном количеством маны, твоё тело и дух оживило. Ведь так это было?!

В горле пересохло. Откуда он это знает?!

— Да… Вы правы. Но откуда..?

— Знаю, ведь у меня тоже так… — пробормотал он.

— Извините, что? Я не расслышал.

— Неважно. Просто знаю это. Я тебя вызвал не только для того, чтобы сообщить, почему ты не умер, но и для того, чтобы поговорить по поводу твоего магического потенциала.

— А что с ним не так? — насторожился я.

— Так как при переносе ты был мертв, то высококонцентрированная мана тебя оживила. Мало того, ещё и дала возможность ей же и управлять! Но, понимаешь, как бы сказать… Не всё так просто.

— К чему вы ведете?

Мне уже было страшно.

— Помнишь тот случай, когда ты использовал Поступь Монохрома на площадке для экспериментов и отключился?

— Помню. Я тогда приземлился неудачно.

— И да, и нет. Ты не прав.

— В каком смысле?

— Ты потерял сознание не из-за приземления. Ты потерял его ещё до полёта.

— Но как?!

Я впал в ступор.

— К этому я и веду. Ты потерял его из-за слишком большой потери маны. Проще говоря — попытался поднять груз, который тяжелее тебя.

 

* * *

 

— Как это понимать?

— В нашем мире не каждый как мы с тобой может создавать заклинание быстро. Многие крутят кулаки, фиги, прочие жесты, даже чтобы создать что-то пустяковое. Мы с тобой стоим выше их всех. У тебя, ко всему прочему, невероятно жесткий контроль над всеми стихиями, а Тьма, Жизнь и Смерть для тебя как родные руки. Я имею ввиду то, что ты ими можешь пользоваться также легко. Но когда ты воскрес, большое количество шло на регенерацию тела, а не на постройку энергетического тела. В итоге, у тебя объем маны для создания заклинаний невероятно низок.

 

У меня не было слов.

 

* * *

 

Я пришел на следующее занятие. Только я был далек от него. Я даже не вспомню, что это была за пара. Я был в мыслях: что же делать? Очнулся же я лишь лежа в кровати. Глянув на время, я понял, что пришел полчаса назад. Живот надрывался, пытаясь исполнить мне серенаду голодного желудка. Кое-как отойдя от своих мыслей, я быстренько переоделся в доставленные штаны и серую рубашку, двинул в столовку. По пути в неё я опять ушел в мысли. Лежа в постели, я очнулся.

— Это был невероятно глупейший день в моей жизни.

Сказав это, с меня как будто кандалы скинуло и я заснул.

Вот опять на меня опрокинули ведро воды. Подпрыгнув на месте, я понял, что это, видимо, тут такой будильник.

Я подошел за пять минут до начала занятия по изучению магии и увидел своих одногруппников, стоящих перед аудиторией, где эта пара и должна быть.

— Всем привет! — поздоровался я и сразу спросил у Грин, — Почему мы тут стоим?

— Я не знаю. Аудитория закрыта, мы в ней на первом курсе не занимались.

— Понятно.

— Вы только посмотрите. Шестерка-слабак пришел! А мы делали ставки придешь ли ты на занятия. — язвито начала Рилар, — я ставила на то, что ты придешь. Придешь, чтобы ещё разок поваляться в медпункте!

Всё хорошее настроение ушло, будто его не было.

— Тебе все мало? Забыла, что я тебе сказал?

— Мне без разницы! Ты лишь мошка, которая воспользовалась моей несерьезностью.

Во мне стала разгораться злость. Да как она посмела!

— Хорошо. Давай повторим.

— Нет. На занятиях — глуповато, ведь преподаватель всё равно смягчит урон, а в коридоре — верный путь на исключение. Смотри, мошка, через две недели у нас турнир, который смотреть будет лично король Фердинанд Второй и Архимаг. Вот там я тебя и размажу.

— Хорошо. Готовься.

Пришедший преподаватель разнял нас и открыл аудиторию, оказавшуюся лишь залом. Просто зал двадцать на десять метров.

— Приветствую вас, студенты. Меня зовут профессор Ахимар, я веду у вас изучение магии. Для вас это новая дисциплина, но не беспокойтесь. Суть этого занятия — научить вас максимальному количеству заклинаний и отточить их применение. Смотрите и повторяйте.

Он разжал кулаки и показал нам растопыренные пальцы. Поставив перед собой ладони внешней стороной к себе, он сблизил их так, чтобы большой и указательный пальцы коснулись. После чего очень быстро согнул мизинец и безымянный пальцы, провернул ладони, будто разминал их, попутно сжав руки в кулаки, после чего зачерпнул раскрытыми ладонями воздух и швырнул в стену. В неё полетел идеально ровный шар черного цвета. Разбившись о стену, он взорвался каменными иглами.

— Это заклинание — Колючий Шар Тьмы. Полезно против скоплений противников. Оно создается...

Далее он начал показывать как правильно "крутить фиги" для его создания.

 

* * *

 

Так и продолжалась вся эта неделя. И следующая. И другая могла бы… Возможно. День занятий по изучению магии, день практического их применения, день теории, день практики. На занятиях практики нас всегда ставили в учебные поединки. Всех без исключения. И я безостановочно оказывался проигравшим. Все, кто угодно выносили меня. Так как я не мог ставить щиты (много маны требовало), то я постоянно оказывался в медпункте. Через день посещал медпункт, надоедая целительницам. Тут, оказывается, был ещё и факультет лекарей, для них я был "подопытным". Конечно, казусов ещё не было, но чем черт не шутит...

Найдя здесь библиотеку, я стал всё свободное время проводить в ней. Весь мой день составляли занятия, а потом я пропадал в библиотеке. Тут я узнал об устройстве местных органов управления… Но больше всего меня интересовали заклинания, чего-чего, а этого тут было навалом. На любой вкус и цвет: убить, помучить, запор организовать… Но главной проблемой оказалось то, что какое заклинание бы я ни находил, все я смог бы, в лучшем случае, использовать раза два-три от силы. По сути, на занятия я ходил для того, чтобы испытать очередное заклинание, выслушать надменные речи Рилар и отправиться в медпункт.

Очередное занятие практической магии. Очередной учебный бой с Рилар. Она в любой ситуации старалась меня унизить. И это ей удавалось. Раз за разом, отправляя меня отдыхать в медпункт, она намекала, что я для неё — никто. Просто мошка. Но я не отчаивался, ведь проблема была не в моем отношении, а в том, что у меня способностей нет, но в этом нет моей вины.

— Начали!

Я сразу создал заклинание "Дыхание тьмы". Очень крутое заклинание. Создается долго и тяжело, но не для меня. Оно создает очень густой туман, давая владельцу возможность быстрее передвигать в нем, да и обзор закрывает оно только врагу.

Рилар такого не ожидала. Три темных огненных шара пролетели туда, где я стоял секунду назад. Я сразу ударил в спину. Она полетела и упала. Очень крутое заклинание я вчера нашел! Но праздновал победу я недолго. Рилар вскочила и начала размахивать руками… "Нельзя дать завершить каст!" подумал я. Я мгновенно оказался около неё и нанес удар. Получив его, она создала огненный барьер вокруг себя, оттуда она досоздала свое заклинание. Её неожиданно окутал ветер и тьма. Через секунду я уже летел без сознания, получив удар в грудь темным ветром.

— Ты удивил меня, мошка! Но ты всего лишь мошка… — услышал я перед тем, как окончательно потерять сознание, — Помяни моё слово! Я найду силу и тогда твои мольбы будут пустыми!

После этого, сознание заволокла тьма...

 

* * *

 

Надо сказать, что в медпункт я попадал не только из-за того, что сознание терял. Потеря сознания было лишь следствием. Абсолютно всегда я там оказывался с каким-то переломом. Вот и сейчас — перелом трех ребер. Как обычно, когда я очнулся, всё заросло. Грех на наших целительниц жаловаться. Подумаешь, студентки. Зато делают всё очень быстро!

Встав, я поблагодарил Лиру — девушку, которая "штопает" меня уже в десятый раз. Я вышел из кабинета. На этот раз я решил не возвращаться. Нет смысла. На занятиях я не учусь. Почему, спросите вы. А как, собственно, мне могло помочь то, как "крутить фиги", если я заклинания создаю с помощью мысли? Как мне могли помочь избиения? Да, потом все ошибки разбирали с преподавателем, но я лежу в медпункте и ничего не слышу. И проблем с тактикой у меня нет. У меня лишь одна проблема...

В библиотеке меня уже знали и позволяли свободно бродить среди стеллажей. Моё внимание привлекла книга с ярким корешком. Взяв книгу, я раскрыл её, и нашел заклинание создания фантомов. Запомнив способ его создания, я поставил её обратно. Взгляд скользнул по названиям книг: "История Королевской Академии", "Магия Света", "Темная магия усиления". "Магия усиления"? Звучит заманчиво. Взяв книгу, я направился к столам. Книги брать с собой было можно, но не в том отделе, где я в последнее время бродил.

"Многие маги в последнее время привыкли использовать магию в битвах. С одной стороны, это хорошо. С другой, не очень. Ведь гораздо эффективнее объединить возможности магии и возможности тела." Далее, шли заклинания. "Нерушимые кости", "Стальные мышцы", "Антимагическая кожа". Почитав описание к "Коже" я понял, что она для меня. Она почти не требовала создания маны, не требовала постоянной магической подпитки. Самое главное, делала кожу менее уязвимой к магии. Огненный шар, к примеру, не будет ощущаться. Любые магические заклинания не будут страшны. "Нерушимые кости". Это заклинание укрепляло кости, делая их почти нерушимыми. Проблема с постоянными переломами решена! "Стальные мышцы". По сути, заклинание бесполезно. Делает мышцы более сильными. Но в комбинации с заклинанием "Скорость кошки" становилось более чем. "Скорость" давала мышцам возможность сокращаться быстрее, но это слишком сильно било по их физическому состоянию. Будут потом болеть, ибо нагрузки слишком большие, но заклинание "Стальные мышцы" эту проблему искореняло. Тут были еще много разных заклинаний: улучшение памяти, усиление внимания, реакции и другое. Но всё это было не так полезно, как первые четыре. Надо эти заклинания проверить!

Стоя на площадке для экспериментов, я вспоминал, как создавать это заклинание.

 

Наконец получилось! Я почувствовал прилив сил. Задействовалось заклинание скорости. Думаю, все эти заклинания стоит использовать в комплексе. Я достал из сумки зарисовку магических планов. В одной тетради у меня переписаны планы усилителей, в другой я экспериментировал. Недавно, на изучении магии, нас научили самостоятельно писать заклинания, но я предпочитал не придумывать наобум, а использовать элемент уже известных заклинаний.

— Так… Эта загогулина, похоже, и есть усилитель мышц… А это зачем..? — возмутился я, глядя на лишний элемент заклинания.

Убрав его, я запустил заклинание. Надо сказать, каст заклинания ускорился, так ещё и затраты снизились процентов на двадцать.

 

Во многих заклинаниях лишние элементы?

Догадка, пришедшая мне на ум, заставила меня проверить другие заклинания. Я открыл зарисовку "Дыхания тьмы".

— Это элемент, создающий туман… Это элемент усиления тела… — я сравнил усиление тела от "Дыхания" с элементом "Скорости". — Идентично! — Только требуемой маны "Дыхание" жрет меньше.

Тут элемент ускорения стоит не на полную. Продолжив ковыряться в прочих усиляющих заклинаниях, я выбрал из них улучшающую часть, после чего объединил все в одном, создал подпитку не от одного канала, а нескольких. В итоге: маны жрать стало чуток меньше, а скорость активации заклинания увеличилась в разы.

Я активировал заклинание. По телу пробежала дрожь… кости заломило.Прошло секунды две и всё стихло.

 

Сделав шаг вперед, я ещё думал о шаге, а шаг уже произведен. Я непонимающе глядел на ноги, которые жили своей жизнью. Похоже, без ускорения реакции тоже не обойтись. Быстро добавив в своё заклинание "Реакцию", я повторно запустил. Тот же самый эффект.

— А теперь пробежимся!

Эффект просто поражал. Меня ускорило раз в двадцать. Мана почти не расходовалась. Завтра проверим!

 

* * *

 

Я кое-как дождался следующего дня и с нетерпением ждал своей очереди в тренировочном бою.

— Алексис Мортал, ты следующий! А твоим противником будет… Греттер Брон!

Скрежетнув зубами, что это была не Рилар, я согласился.

— Что, Алекс, снова в медпункт? — ухмыльнулся прихвостень Рилар.

Вся группа для меня была разделена на две части: сторонники Рилар и, те, кому без разницы на нашу склоку. Некоторые сочувствовали мне, но их было мало: Грин Лирай, Леор Нер и Неара Фаил'аль-Эр-грасс. "Грасс" тут были все. Но они были лишь "ай-грасс" — дети дворян. Неара была уже графиней. Она часто по просьбе подруги помогала мне. Её слово имело большое значение даже для надменной Рилар, чей отец был лишь купцом, дворянского титула пока не имел.

Я не ответил Греттеру. Потом посмотрим кто-где окажется.

— Начали!

Греттер начал создавать заклинание массового воздействия. После того случая, когда я чуть не уложил Рилар, все стали использовать против меня заклинания по области. Глупец, он ведь не знал, что заклинание по области никак не сможет меня задеть!

 

* * *

 

Сегодня Алексис пришел с довольным лицом, будто меда наевшись. Поздоровавшись с Грин, он сел на своё место, даже не сцепившись, как обычно, с Рилар. Пришла госпожа Форнеза и начались учебные бои. Очередь Грин была третьей. Безнадежно проиграв, она не была выведена из строя и сама покинула площадку. Пусть она всегда при проигрышах сама уходила с площадки, но по её самомнению это било сильно. Ей так не хватало того оптимизма, с которым раз за разом приходил Алексис. Он ещё ни одного боя не выиграл, но не отчаивался. Ей даже стыдно становилось, что он проигрывает постоянно и бровью не ведет, а она после каждого проигрыша ревет в подушку. Вот и сейчас она еле сдерживала слезы, чтобы не разрыдаться.

— Алексис Мортал, ты следующий! Твоим противником будет… Греттер Брон!

— Что, Алекс, снова в медпункт? — сказал Греттер.

Грин его понимала, ведь Алексис редко мог хоть что-то сделать в ответ.

— Начали! — скомандовала Форнеза и накрыла площадку защитным куполом.

Греттер начал создавать какое-то заклинание по области. Алексис же просто стоял… И вдруг исчез, а на его месте разорвалось какое-то огненное заклинание. Греттер впал в ступор. Куда он делся? Но Алексис уже стоял у него за спиной. Он медленно занеся руку, позволил Греттеру увидеть себя. Покашляв, он нанес удар в живот. Непонятно, что за заклинание он использовал, но удар оказался настолько мощным, что Греттер отлетел до самого барьера и упал. Купол исчез и друзья Греттера потащили его в медпункт.

Грин подошла к Алексису после того, как он вышел с площадки. Она всегда на него смотрела как на кумира, а теперь он возрос в её глазах во сто крат. Грин очень хотела быть такой, как Алексис: вечно оптимистичной, не останавливаться перед трудностями, упорно идти к цели.

— Алекс! Скажи, что это за заклинание? — спросила Грин.

— Это… Это усиление тела. Я его сам написал. Магия тьмы, в частности. — ответил Алексис.

— Покажи, пожалуйста, чертежи.

— Пожалуйста.

Он снял с плеча рюкзак, и протянул Грин тетрадку, раскрытую на необходимой странице.

"Как это создавать?" подумала Грин, когда посмотрела на чертежи.

— Похоже, такую сложную конструкцию я не смогу воссоздать.

— Я там слегка перемудрил… — ответил он, с тенью застенчивости почесывая затылок.

Алекс стал для Грин чем-то возвышенным. С этого момента она поставила цель: стать такой же как и Алексис. Начать она решила с простенького заклинания, написанного самостоятельно.

Всю ночь она сидела и корпела над заклинанием. Все готово! Правда, магией воздуха Алексис почти не пользовался, но акробатикой-то уж точно воспользуется!

Очередной день практических занятий.

— Грин Лирай против Рилар Фауст! — объявила госпожа Форнеза.

"Сейчас я покажу, что могу..." пронеслось в голове у Грин.

Рилар создала своё любимое темное огненное копье, но её соперница приняла его на поставленный щит ветра. После этого, Грин не давая времени Рилар на атаку, начала размахивать рукой, а другой изображала волну, после чего быстрым выкриком "Леон-Раск' о 'Мох-рас" активировала заклинание. Её сразу швырнуло вверх и она пропустила под собой темно-огненную шрапнель. Из воздуха, быстрым движением рук, она повторила мини-заклинание и камнем упала на Рилар, ударила в быстропоставленную защиту Ветряным Мечом, после чего поймала лицом Пульсар Тьмы и упала на спину. Понимание, что проиграла вновь, пришло лишь когда Рилар подошла к ней:

— Мошка пытается брать пример с другой мошки? Смешно. Скоро у нас будут не битвы магов, а форменный цирк трюкачей!

Не найдя, что ответить, Грин опустила голову, пряча полные слез глаза. Но к ней на помощь пришел Алекс.

— Захлопни пасть, Рил! Магия — это не глупое стояние на месте и разбрасывание заклинаниями! Если тебе нравится стоять, пожалуйста, а к нам не лезь!

Не обращая внимание на Рилар, он помог встать Грин.

— Ты на перерыв пойдешь? — спросил он у Грин.

— Пошли.

Вдвоем они ушли из зала практических занятий. Рилар кольнула ревность. Ей тоже Алексис нравился, но гордость не позволяла проявить к нему симпатию.

Пусть Алексис и оценил заклинание Грин для "полета", она не была удовлетворена. Она хотела больше, чем просто "неплохое заклинание". Она хотела бы победить и доказать Алексу, что способна помочь ему.

В своей комнате, подремав час, она решила, что будет писать заклинание, способное своей силой удивить Алекса и Рилар.

 

* * *

 

Снова бессонная ночь для Грин. Библиотека при Академии не закрывалась на ночь, чем пользовался Алекс, а теперь и Грин.

— Почему магия воздуха так слаба?! — простонала она, от сонной усталости забыв, где находится.

Неожиданно она кое-что поняла.

— Зачем мне магия воздуха-то?

Надо сказать, что магия воздуха для Грин, как тьма для Алексиса. То есть, контроль этой стихии был у неё на высоте и она вообще никогда не отказывалась от её применения. Она слишком хорошо помнила, насколько мощные заклинания создавала Рилар, да и Алекс тоже. Ведь она хочет быть такой же.

В порыве вдохновения, она начала чертить своё заклинание, основанное на тьме и немного на воздухе. Требовало оно по итогу очень много маны, но его убойность позволила победить от его одного применения! Против Алекса оно было абсолютно бесполезно. Наведения на цель нет, но никто, кроме него не уклонялся от заклинаний, предпочитая просто принять его на щиты, в том числе и Рилар. Это-то её и погубит! Такой мощи её щиты просто не выдержат.

— Смогу ли я это контролировать? — засомневалась Грин.

В голове сразу появилась сцена того, как она расправляется с Рилар, как сам Алекс просит у неё чертежи...

— Да плевать! Решено. Если все получится, я признаюсь Алексису.

 

* * *

 

Проснувшись от надоевшей воды в лицо, я наспех одевшись и перекусив, направился на пары. Сегодня очередной день практики, а значит, снова буду испытывать возможности "Усиления плоти".

— Привет, Грин! — поздоровался я с подошедшей подругой.

— А-а-х, — зевнула она, — привет Алекс.

— Что-то ты совсем сонная… Опять всю ночь гуляла?

Смутившись, она ответила:

— Да...

— Спать надо больше! Как говорил один мудрый человек с моей родины: "Сон — ключ к ясности ума."

— А, так вот почему ты столько дрыхнешь? Свои недостатки пытаешься закрыть?

— Ха-ха, ну да… А вот ты… — подколоть в ответ мне не позволила подошедшая госпожа Форнеза.

 

* * *

 

— Следующим будет Алексис Мортал против Рилар Фауст!

Едва только "упали" края купола, как в Алекса полетели любимые Рилар копья. Но Алекс уже создал своё заклинание и исчез, чтобы через мгновенье оказаться за спиной Рил… Он заносит руку для удара, Грин уже мысленно поздравляла его с победой, но неожиданный взрыв откинул Алекса, а в него полетело копье, которое разбилось об поставленный госпожой Форнезой щит.

— Что, мошка? Уже не работает твой цирк? Ты просто не маг и не можешь им называться! Знай своё место! — сказала Рилар.

Грин, услышав это и увидев исказившееся лицо Алекса, мысленно пообещала: "Я ей отомщу, Алекс! И тогда она будет называться мошкой!"

Первая пара кончилась.

— Следующая будет Грин Фол...

— Можно против Рилар?

— Если ты хочешь...

 

* * *

 

Зачем ей это? Увидев уверенное лицо Грин, я понял: у неё есть козырь в рукаве… Почему у меня такое странное чувство?

— Начали!

В Грин сразу полетело Копье мрака, но разбилось о поставленный щит. Я почувствовал укол зависти: она может позволить себе ставить щиты!

Рилар начала создавать что-то сильное и убойное, но это было ошибкой. Грин сразу воспользовалась этими мгновениями и воспарила к "потолку", чтобы оттуда начать создание чего-то невероятно мощного и пугающее сильного!

— Лирей-о-маро фус гран'лай-де! Рирей-ро! Фус гран'лай де ло-ре лиира! — прочел я по губам Грин. Я понял, что Грин победила. Такую мощь невозможно заблокировать щитами Рилар!

Но неожиданно на лице Грин промелькнуло удивление и...

Я оделся в новый черный костюм и посмотрел в зеркало.

— Снова не причесался...

На душе у меня скребли кошки. Я не хотел идти туда, я не хотел в это верить. Но надо, хотя бы ради Грин...

Ноги сами принесли меня в столовую. Я стал возле двери, потому что вокруг было не протолкнуться. Все собрались и, Гленн, создав заклинание громкого голоса, произнес:

— Господа! Сегодня мы собрались здесь для того… — ему плохо давались эти слова, —… для того, чтобы почтить память Грин Фол. Она была...

Дальше я не смог слушать, глаза наполнились слезами и я выбежал из столовой.

"Как же так, Грин!? Как ты могла так подставиться?"

Я покинул Академию, направляясь в ближайшую таверну, чтобы залить эту печаль.

Бродя вдоль центральной улицы я встречал множество людей в черных балахонах. В моём мире было хоть и слабое, но подобие правосудия, а тут правосудие каждый может осуществить сам. Мир в котором правит иерархия силы. Подобное нормально для этого места, ненормальный здесь лишь я со своими взглядами. Я знаю что нужно собраться с мыслями, ведь скоро меня тоже ждет развилка между смертью и жизнью. Поединок будет, и ничего не меняет смерть рядового ученика. Я жажду отмщения. В глазах зажегся новый огонёк, который даст мне силы жить. Жить ради мести. Пусть это и неправильно и глупо. Я не прощу суку которая убила дорогого мне человека. Её надменное лицо скоро поплатится за то, что она совершила.