Ночь тысячи огней

На Дружинниковской улице редко можно было встретить толпы народа. Особенно ближе к вечеру. Тридцать первое декабря тысяча девятьсот девяносто третьего года не стало исключением: вокруг не было ни души, лишь изредка можно было встретить спешивших с работы людей. По улице, собирая на себе взгляды случайных прохожих, шёл старик, одетый в тёмный балахон. На холодном зимнем ветру развевался ярко-красный плащ. Конусовидная шляпа с алой ленточкой скрывала кислотные радужки глаз. Многие думали, что это добрый Дедушка Мороз спешит скорее к детишкам, поэтому непринуждённо улыбались. Тейнорус натянуто улыбался в ответ. Как же противно…Лыбятся, как ни в чём не бывало. Хотя три месяца назад стреляли друг в друга. То долой Президента, то долой Верховный совет… А теперь вот зубоскалят… Сейчас поди ещё ныть начнут, как всегда. Что пятьсот лет назад, что тысячу. Люди так и остались равнодушными друг другу.

Тейнорус перешёл улицу и остановился возле забора.

– «Помни…» – прочитал маг и усмехнулся. – Какая, однако, бессмысленная надпись. Да им хоть кол на голове чеши. Ничего не изменится!

Маг не спеша прошёл вдоль забора и зашёл в сквер. Дорожки были усыпаны снегом. Тейнорус прошёлся вдоль памятников-баррикад, венков, стендов с именами и портретами погибших. До чего же жестоки и равнодушны люди… Эта мысль никогда не покидала мага. С тех пор, как Тейнорус увидел заливавшегося хохотом короля людей на холме. В момент, когда драконы разрывали на части тех, кто был ему дорог, когда Ледозуб разорвал мать волшебника и купался в её крови, Хельторн I обсуждал, что будет есть на завтрак. Ему было всё равно. С тех пор прошло уже много лет, и Тейнорус ещё никогда не ошибался. Людей не изменить. Он вздохнул и посмотрел на фотографию молодого человека. Песков Юрий Евгеньевич… Всего-то восемнадцать лет было парню. Сколько он мог бы ещё сделать… Хотя… Тейнорус поморщился, махнул рукой и пошёл прочь.

Маг мчался вперёд по пустым улицам, вспоминая ужасные эпизоды своего детства.Он остался один. Один, и никто во всей Вселенной не смог бы понять его. Все эти порядки… Их нужно уничтожить. Свести всё к началу, к нулю. Кто-то назовёт это варварством. Пускай! Тейноруса это не интересовало. Он делал то, что считал правильным. Маг всё шёл и думал. Белые хлопья оседали на шляпе. Алый балахон метался туда-сюда, едва задевая стены домов. Стук посоха по мостовой раздавался эхом в пустых дворах. В окнах по всему городу горел свет. Люди готовились встречать новый, тысяча девятьсот девяносто четвёртый год. В каждой стране, в каждом городе, в каждом доме по всему миру люди наивно надеялись, что следующий год будет лучше, чем предыдущий. Тейнорус лишь усмехался. Ему такие мысли и надежды казались лишь бредом бедолаги, корчившегося в предсмертной агонии.

– Ой, мама, смотри! Дедушка Мороз! – заулыбалась шедшая с мамой малышка и стала тыкать в Тейноруса пальцем. – Какой-то он грустный… Он устал?

– Не то слово… Особенно от глупых, надоедливых маленьких девочек… – проворчал Тейнорус и ускорился. Он всё шёл и шёл вперёд, следуя странному предчувствию. Предчувствию, что его извечный чешуйчатый оппонент был где-то рядом. Он был единственным, с кем можно было поговорить на равных. О таком сопернике можно было лишь мечтать… Наивный он, правда, но это мелочи. У всех есть свои недостатки. Тем временем чувство, что дракон где-то рядом, усиливалось.

Маг не заметил, как налетел на мальчишку. Тот вскрикнул, поскользнулся и плюхнулся на тротуар. Тейнорус поморщился и рявкнул:

– Куда прёшь, мелкий?! Ослеп что ли?

– Извините… – замешкался паренёк, отряхиваясь от снега. Он удивлённо посмотрел на мага. Несколько мгновений они молча стояли и таращились друг на друга, будто старые знакомые, которые давно не виделись. Тейнорус задумался. Что-то особенное было в этом мальчонке. Маг чувствовал, будто сорванца что-то гложило, на мгновение ему показалось, что между ними было что-то общее. Может характер? Судьба? Тейноруса крайне заинтересовал этот юнец. Но не успел он сказать и слова, как мальчик вскочил и побежал прочь. Он добежал до ближайшего поворота и скрылся во тьме арки. Маг скривился, стряхнул снег со шляпы и продолжил идти на зов предчувствия.

Он прошёл ещё несколько перекрёстков, пока не остановился возле двухэтажного дома. Из окон на улицу лился мягкий свет. За забором на припорошенной снегом лужайке стояли забавные снеговики с мётлами. Предчувствие всё твердило, что Хранитель Добра был где-то рядом. Тейнорус насторожился. Неужели он здесь? Тейнорус подошёл поближе к забору и рассмотрел надпись. «Муниципальное образовательное учреждение «Детский дом…» – прочитал маг и повнимательнее присмотрелся к окнам. Внутри вовсю паясничали дети. Их радостные крики были слышны даже снаружи. «Чего же они так веселятся?» – Тейнорусу стало любопытно. Он легко телепортировался за ограду и осторожно направился к окнам. Маг огляделся по сторонам, встал справа от окна и заглянул внутрь.

Тейнорус впал в ступор. Сперва он не поверил своим глазам. Чего? Вот так просто? О чём он только думал? В просторной комнате в левом углу стояла радостная воспитательница. Она буквально светилась от счастья и смущённо улыбалась. Туда-сюда с радостными визгами носились мальчишки и девчонки, тряся в руках сладкие подарки. Рядом с ёлкой стоял высокий ультрамариновый дракон. Его крылья почти задевали потолок. Он улыбался и радостно, будто ребёнок, пытался поймать маленьких непосед. Несколько девочек пытались использовать длинный хвост, как скакалку, но у них не особо получалось. Тейнорус очень удивился, что никто не заподозрил неладное. «Интересно, как он выкручивался?» – подумал маг, наблюдая, как дракон усадил одну девочку на шею. Она, радостно смеясь, ухватилась за чёрные рога и стала махать воспитательнице. Тейнорус улыбнулся, и тут же в голове замелькали кадры из детства. Маг удивился. Воспоминания закружились, будто бурный водоворот. Ему четыре года. Он дергает отца, просит покатать… Тот поначалу отнекивается, отмахивается, но потом… Улыбка озаряет лицо. Отец кладёт косу и с радостным смехом берёт сына на руки. Радость переполняет обоих. Телиус от переизбытка любви прижимает сына и тут же подбрасывает вверх. Тейнорус хохочет… Крепкие руки отца ловят его. Чувство безопасности, спокойствия, безмятежности окатывают душу. Смех, кажется, заглушает всё вокруг. Неподдельная радость… Он посмотрел в сторону. Вот и мама. Её улыбка… Её глаза… Этот взгляд, полный доброты, любви и нежности, всколыхнул струны души. Маг почувствовал, как на мгновение его охватило ни с чем не сравнимое счастье. Чувство, казалось, уничтоженное ураганом невзгод, потерь и боли. На мгновение, лишь на мгновение Тейнорусу даже показалось, что кто-то нежно прикоснулся к его лицу. Но тут же всё исчезло. Он был вновь один. Один среди холода и снега. Маг вновь посмотрел в окно. Дракон уже сидел на полу и рассказывал детям сказки.

Тейнорус улыбнулся. По-настоящему. Впервые за долгие годы. Быть может, этот добряк всё же не такой, как его отец? Пока маг отказывался в это верить. Секундной эмоции было слишком мало для такого решения. Но её вполне хватило для кое-чего ещё. Маг поправил шляпу, взмахнул плащом и направился к переулку, где встретил мальчишку.

***

Во дворе на припорошенной снегом скамейке сидел мальчик. До полуночи оставался ровно час. В окнах домов уже вовсю провожали старый год. Радостные возгласы, громкие разговоры, смех – атмосфера праздника захлестнула всех. Но только не Рому. Он всё ещё дулся на того странного Деда Мороза. Рома даже не подозревал, что они бывают настолько злыми. Нет, он точно ненастоящий! Рома укутался и посмотрел на звёздное небо. В этот момент мальчику казалось, что все отвернулись от него. Что никто не утешит его в эту холодную ночь.

– Не спи – замёрзнешь! – внезапный оклик заставил Рому вздрогнуть. Мальчик обернулся. К нему потихоньку шёл тот самый бородатый дядька в странной шляпе и ярко-красном плаще. Рома вскочил и попятился. Кислотно-зелёные глаза незнакомца как-то неестественно блестели на свете окон. Рома вжался в скамейку и с подозрением покосился на незнакомца. Что-то в нём было зловещее и пугающее. – Ты не против, если я присяду?

Рома замотал головой и подвинулся. Тейнорус проковылял к подростку и плюхнулся на скамейку. Рома продолжал таращиться на незнакомца.

– Вы кто? – наконец пришёл в себя мальчик и боязливо отсел. Тейнорус покосился на собеседника, подумал и ответил:

– Ты что, Деда Мороза не узнал?

– Какой же Вы Дед Мороз! – воскликнул Рома. Ему очень хотелось побыстрее уйти домой и забыть старика, как страшный сон. – У того красный кафтан, борода… – тут Рома задумался. Тейнорус загадочно улыбнулся. – Так, хватит мне голову морочить! Я сейчас милицию вызову…

– Да ладно тебе, напугал… – поморщился Тейнорус. – То же мне… Преступника поймал. Я что, тебе нож к горлу приставил что ли? Граблю тебя? Ты про состав преступления чего-нибудь слышал? – Рома потрясённо замотал головой. – Ну ты даёшь… Правоохранитель мне тут нашёлся… Тебя как зовут-то?

– Рома, – представился мальчик. – Зачем Вам?

– Предпочитаю узнать имя жертвы перед изнасилованием, – ответил маг. Рома побледнел. Тейнорус разразился смехом.

– Слушайте, идите Вы лесом! – Рома встал и пошёл прочь. Тейнорус заметил, как у парня из кармана выпал паспорт. Маг тут же поднял его и посмотрел на разворот. Сначала он не поверил. Пригляделся. «Песков…» – прочитал фамилию маг.
– Погоди! – остановил мальчика Тейнорус.

– Чего Вам? – обернулся Рома. Маг встал со скамейки и медленно подошёл к Роме. Тейнорус протянул ему паспорт. Рома выхватил из руки странного старика документ и хотел было пойти домой, как вдруг Тейнорус произнёс:

– Я знаю, каково это – терять близких. Знаю, как тебе сейчас больно. Ты чувствуешь себя одиноким, чувствуешь, что всем плевать на тебя. Что никто не может тебе помочь. Я тоже испытал это чувство…

Рома подозрительно посмотрел на мага. Тейнорус вздохнул и достал из мешочка на поясе золотистую пыль.

– Но знаешь… – выдавил маг. Он почувствовал, как внутри просыпается что-то странное, что-то давно забытое, скованное тысячью цепями страданий и скорби. – Самое страшное то, что иногда это так и есть. Самое важное в таком случае – не остаться равнодушным, не быть, как все вокруг: серой, бездушной массой, которой плевать на всё и вся. Когда-нибудь этот мир рухнет… Рухнет под тяжестью собственного равнодушия и жестокости. Не дай ему утащить тебя за собой. Ведь ты один из тех, кто сможет построить новый. Лучший мир.

Рома ничего не понял. В этот момент Тейнорус бросил пыль в воздух и пробормотал какое-то заклинание. На глазах удивлённого юноши песчинки одна за одной собирались в силуэт человека: сначала появились ноги, потом туловище, за ними руки, шея и, наконец, голова. Когда пыль улеглась, Рома не поверил своим глазам: перед ним стоял высокий, крепкий молодой человек; он улыбался, в его глазах блестели ни с чем не сравнимая радость, жажда жизни и борьбы. Рома застыл на месте. «Этого не может быть! Юра?» – пробормотал он. Высокий юноша закивал и улыбнулся. Рома задрожал. В груди ёкнуло. К глазам подступили слёзы. Они холодными струйками обжигали румяные щёки. Дух распахнул объятия.

– Юра! – радостно воскликнул Рома и побежал в объятия брата. В этот момент часы пробили полночь. Раздались радостные возгласы. Звон бокалов заметался от одного дома к другому. Счастье охватило каждый дом, каждую квартиру, каждую комнату в округе. Но больше всего был счастлив Рома. Даже когда его позвали родители, он не обратил на них никакого внимания. Он просто стоял и плакал от счастья. Тейноруса во дворе уже не было. Маг переместился на крышу соседнего дома и стал наблюдать, как тысячи красочных салютов озаряют приход нового 1994 года. Салют освещал ночное небо, затмевая свет звёзд. Тейнорус закрыл глаза и облокотился на антенну. Он представил, как сидит на припорошенном снегом крыльце. Справа обнимает отец, слева что-то нежно шепчет на ухо мать. В мрачной душе тёмного мага на мгновение вспыхнули тысячи огней. И ничто в тот момент не могло потушить их яркий согревающий свет.