Глава 17 Эльф

    Сороконожка медленно продвигалась по стволу Мирового Древа. Жизненная энергия текла мощным потоком. Экипаж, купаясь в нем и  наполняясь силой, блаженствовал.

      Через некоторое время они подошли к размытой преграде. Она представляла собой  вращающуюся золотую воронку. Сороконожка осторожно вошла в нее и оказалась в тоннеле, сиявшем нестерпимым  светом. В нем наблюдалось оживленное двустороннее движение.

      Огненные  ангелы с могучими крыльями  держали в руках людские души и плыли в том же направлении, что и они, а именно вглубь ствола, опускаясь к корням Мирового Древа. А навстречу им, поднимаясь к кроне Древа, плыли ангелы, в руках которых были души младенцев.

     - Ангелы! Мы на небе! - испуганно прошептала Лида.

     Появилось могучее существо с огненным мечом. Архангел  подплыл к одному из ангелов, взял у него дрожащую душу человека со стрекозиными крыльями и направился  к Сороконожке.

     - Он плывет к нам? - переполошилась Дина.

   Сороконожка, упершись в неведомую преграду, остановила  ход.

     - Дальше вам еще рано, возвращайтесь! И возьмите с собой эту душу, ей тоже еще рано, - раздался громовой голос.

       Архангел протянул огненные руки в Сороконожку и положил душу на колени Лиды, застывшей от страха.

      Душа молодого человека улыбнулась ошеломленной Лиде и неожиданно исчезла. Девушка с изумлением  смотрела на свои пустые колени.

     - А где же твой эльф? - смеясь, спросила Василиса.

     - Не знаю, - растерянно ответила Лида.

     Ее потерянно-растерянный вид рассмешил  друзей. Не выдержав их заразительного смеха, она  рассмеялась.

     - Душа этого милого красавца эльфа уже  вернулась к хозяину. Он долго будет помнить необычный сон и прекрасную девушку в нем, - подтрунивал Лиду Марк.

     Сороконожка, поменяв направление, вышла из ствола. По пути им встретились  планеты-близнецы с яркими аурами.

     - Какой необычно светлый мир! - восхищенно произнесла Василиса. - Вот бы посмотреть на него изнутри!

     Игнат, кивнув головой в знак согласия, направил Сороконожку к одной из планет. Она вышла к Огню Знаний. В вечернем небе грохотали залпы салюта.  Вокруг Огня кружился хоровод. Друзья вышли из Сороконожки. Их встретили местные Мудрецы.

     - Мы приветствуем вас, наши герои! Ваша слава бежит впереди вас! Вы наши гости, и мы просим вас принять участие в скромном празднике жизни, - произнес речь пожилой Мудрец. К нему подошел молодой человек.

     - Познакомьтесь! Мой сын Юлий! – представил мужчина. – К нему сегодня чудесным образом вернулась жизнь.

    Молодой человек склонился в поклоне, показав сзади сложенные стрекозиные крылья. Экипаж Сороконожки с удивлением узнал в молодом человеке душу эльфа.

     - Мы с вами не встречались? - хитро спросил Игнат.

     - У меня тоже такое чувство, что я с вами где-то встречался. Особенно с этой девушкой, - вежливо ответил эльф, с восторгом рассматривая раскрасневшуюся Лиду. Она растерянно наблюдала за ним.

     Вся лесная поляна около Огня заполнилась до отказа. Всеобщее веселье охватило всю планету. За поляной высился лес из огромных цветов, испускавших необычно приятные ароматы.

     - У вас прекрасная, цветущая планета! - с восторгом рассматривая все вокруг, заметил Марк.

     - Мы смогли защитить свой мир. У нас чистые души и открытые сердца! - с гордостью ответил Мудрец. - Хотелось бы, чтобы и на других планетах был мир.

     - Мы боремся за это, - сказал Игнат.

     - Все-таки меня не оставляет чувство, что мы знакомы, - посетовал молодой эльф.

     Игнат, улыбнувшись,  рассказал ему о  необычной встрече. Юлий подошел  к Лиде. Поклонившись, он поцеловал ее руку. От неожиданности она вся зарделась.

     - Я рад нашему более тесному знакомству, - прошептал он ей.

    От его шепота Лида вообще чуть не грохнулась оземь.

     - Могу ли я удостоиться чести и стать членом вашей отважной команды? - с волнением в голосе, неожиданно спросил Юлий.

     - Мы будем очень рады такому замечательному другу, - хором ответили Игнат и Марк. Девушки с улыбкой одобрительно кивнули.

     - Правильное решение, -  сказал Мудрец, уважительно похлопав сына по плечу, - а теперь, молодые люди, давайте веселиться!

     Веселье достигло своего пика. Молодежь выстроилась очередью к Огню Знаний.

     - Лида! А ты не хочешь искупаться в Огне? - весело спросила подругу Василиса.

     - Хочу! У вас на лбу красуется  шрам, а у меня такой красоты нет! Несправедливо! - Лида шагнула в Огонь и долго в нем купалась.

     - Вы посмотрите, как ей понравилось! Даже выходить не хочет! - смеялась Василиса.

     Юлий смотрел на Лиду влюбленными глазами. Наконец, она вышла из Огня счастливой и обновленной.

     - Да у нее же крылья выросли! - с удивлением воскликнула  Василиса.

     - Наша Лида стала эльфом, - подхватила Дина.

     - Где? - растерянно спросила Лида, посмотрев через плечо.

      Все грохнули. Смеялись долго, наблюдая ее поиски крыльев.

      Юлий показал девушке, как надо пользоваться новым обретением. Лида, расправив  за плечами  тонкие прозрачные крылья, поднялась в воздух. Затем, медленно опустившись, она, как маленькая девочка  от восторга захлопала в ладоши.

     - Ура! Ура! Вы не представляете, как это здорово! - подбегая и целуя каждого, кричала восторженная Лида.

     - Лида, дай напрокат поносить крылья! - пошутил Марк.

     - И мне, и мне, - весело прокричали Василиса и Дина.

     - Хочешь, я покажу тебе с высоты наш мир? - предложил Юлий.

     Девушка, блаженно улыбаясь, кивнула головой. Они, взявшись за руки и расправив крылья, поднялись и полетели в сторону цветочного леса.

     - Ну, теперь их нескоро ждать! Пока не соберут весь цветочный нектар, не вернутся, -  смеялся Игнат.

     - Вы, наверное, устали?  Милости просим в наш город, - заметив зевок Дины, предложил отец Юлия.

     Мудрец показал в противоположную от цветочного леса сторону, где возвышались огромные вековые деревья.

     - Не поняла. Они живут на деревьях? - тихо спросила Дина.

     - Тихо! Сейчас увидим, - прикрикнул на нее Игнат.

     Вскоре друзья увидели  город,  разместившийся на  ветвях могучих деревьев.  Дворцы и дома напоминали скворечники.

    Их разместили в одном из самых богатых дворцов. Он расположился на огромных ветках могучего дерева, похожего на дуб. Необычный город был густонаселенным. Повсюду летали улыбчивые и приветливые эльфы. Каждый был занят своей работой.

     - Вот пример, как должны жить все! -  заложив руки за спину и прохаживаясь по ковру из душистых трав туда-сюда, проговорил озадаченный Игнат.  - Их чистые души не пускают Темных.

     - Как в раю! - мечтательно пропели Дина и Василиса.

     - Да, но этот рай, прежде всего в их сердцах! - заметил Марк. Он стоял у окна и наблюдал, как тысячи крупных светлячков зажигают огни.