Удивительные приключения на паровом ходу. Глава 1.

Была ранняя весна и позднее утро. Микра сидела на пеньке и вздыхала, пока Дверца расчесывал ее спутанные, вьющиеся как у отца волосы, и пытался заплести их в косы.

- Девочка должна быть опрятной, - монотонно бубнил Дверца, стараясь сильно не дергать расческу.

- Мы в лесу, какая разница как я выгляжу, - пробурчала Микра.

- Даже в лесу, ты всегда должна оставаться маленькой леди.

- До меня нет никому дела! Тем более до моих противных волос.

- Тебе самой должно быть до тебя дело, - возразил робот. – Опрятность должна войти в привычку. Вот мастер вернет Аэлинду к жизни, будем жить опять во дворце, и там ты покажешь, как ведут себя истинные леди. А если начнешь скакать, будто белочка с растрепанным хвостом, то никому от этого радости не будет.

- Не вернет ваш мастер мою маму, - скорчила носик девочка. – Она нас бросила. Но я уже взрослая, чтобы во всем разобраться. Дверца, мне десять лет! И я устала слышать одну и ту же сказку от всех вас.

- Маленькая леди, никто тебя не обманывает. Мама твоя действительно очень больна.

- Да? И где она? Почему я ее не видела?

- Скоро увидишь. Мастер сказал, что машина-краб почти готова. Осталось кое-что подлатать. Вот тогда и отправимся в большое путешествие.

- Ну, это даже не смешно, - топнула ногой девочка и привстала с пенька, в надежде вырваться из цепких рук робота. Но у нее ничего не вышло и, вздохнув, как обычно вздыхала в безвыходных положениях ее мама, села обратно на пенек. – Эта большая железяка просто утонет. К тому же, как ее до океана дотащить?

- О, мастер уже обучил меня ею управлять. Все на самом деле очень просто - уголь в топку, вода в пузе греется, и пар заставляет перебирать шесть ног по земле. А когда дойдем до океана, то специальный насос будет забирать воду спереди, а сзади выпускать. А что, по-моему, идея сродни гениальной! Краб на паровой тяге. Мастер, твой отец, все же великий человек.

- Бла-бла-бла, - девочка сделала характерный жест рукой, изображая квакающую лягушку. - Сколько раз я это слышала. Настолько гениальный, что не уберег маму и забросил свою дочь?

- Ну не сердись на него, он тебя любит.

- А как он предполагает из лесу выбираться? Или, по-твоему, от такой гениальности деревья будут сами разбегаться в разные стороны из-под краба?

- По дорожке, что проложили из села, краб должен пролезть, а дальше по обычным трактам, прямо к океану. А если понадобится, можем и через лес. У Мастера и на этот случай припасен фокус-покус.

- А кто, в случае чего, убирать препятствия будет? Ты или Шляпа, может быть Фонарь?

- А что сразу Шляпа? – послышался еще один голос, более высокий и мелодичный. Это приближался другой робот и, заслышав в разговоре свое имя, подумал, что вновь натворил что-то такое, из-за чего на него сердятся. – Может это и не я вовсе.

- Вот именно! Не ты и никто другой! – сердито крикнула девочка. – Ты закончил?

- Да, теперь ты похожа на маленькую фею или принцессу, - Дверца критично оглядел свою работу и заправски поправил вьющиеся вверх нелепые усы. - Настоящая леди!

Микра фыркнула и соскочила с пенька.

- Пойду прогуляюсь.

- А как же наука? – ужаснулся Дверца, привыкший, что их жизнь идет по расписанию. У него был составлен четкий график, когда и чем должна заниматься маленькая леди, и отклонения, а они случались довольно часто, нервировали робота. – Вначале мы должны позаниматься.

- Вот и занимайся! - бросила ему через плечо удаляющаяся с поляны девочка.

- Нет, это полное безобразие, - робот засеменил за ней следом, - я мастеру расскажу!

Дверца начинал негодовать. Злиться он по-настоящему не умел, но вот любое расстройство чувств вызывало странную реакцию механизма: жизнь, заложенная в него волшебством, разгоралась с силой и вода в желудке, а она там всегда присутствовала, начинала закипать. Дабы избежать перегрева отдельных частей, Тим выпилил Дверце в черепушке дырочку и припаял небольшую трубу-дымоход, выходившую прямо из шляпы-котелка. Смотрелось это не очень эстетично, но помогала избежать отсырения и сохранить электрические внутренности целыми. Дымоход стал индикатором настроения Дверцы и сейчас, по небольшой струйки пара из трубы, можно было понять, что тот явно недоволен.

- И что он сделает? - съязвила девочка.

- Отдай расческу, - за Дверцей следовал Шляпа, и ему было все равно и на науку и на нарушенный график, но волосы, что оставались на расческе после заплетания Микры стали для него всем. Он уже давно собирает и укладывает их в карман своей курточки, храня надежду когда-нибудь приклеить к своему чугунному лбу настоящие локоны. Шляпа уже делал попытки завести собственные волосы, но все они оканчивались полным провалом. 

Их уединенная жизнь в лесу, казавшаяся такой скучной маленькой Микре и такой необходимой ее отцу, началась с проделки Шляпы. Когда же они переехали подальше от дворца и дорогих вещей, какие еще могли ненароком испортить роботы, Шляпа насобирал тополиного пуха и приклеил его себе на голову. Но у Микры оказалась сильная аллергия, глаза девочки настолько опухли, что издалека казалось, будто она надела гогглы отца. Пришлось Шляпе смыть свою новую прическу. Но сделал он это добровольно, потому что понимал, какие неудобства доставляет маленькой леди.

Последней каплей в причесочных страстях Шляпы для Тима и всех окружающих был случай с рыжим котом. Робот рассудил – раз все в их компании рыжие, то и ему надлежит иметь только рыжую шевелюру. Он поймал деревенского кота и, израсходовав остатки клея, приделал его к своей голове, а сверху надел соломенную шляпу, позаимствованную с того же крыльца, что и животное. Но робот не учел одного нюанса: кот оставался живым и дико орал все время пока Шляпа, насвистывая, прогуливался по деревне, всем видом показывая, что он обычный ротозей. На крик сбежались люди, вооруженные вилами и чуть было не разобрали робота по винтикам, если бы его создатель не подоспел вовремя. Тим тогда около часа, не переставая, извинялся и даже грозил разобрать робота собственноручно, пока толпа хоть немного успокоилась. Кота с трудом отодрали от чугунной головы и передали обратно в руки владельца, а инженер клятвенно пообещал больше не водить роботов с собой в деревню, на всякий случай. 
Тим долго думал, что же делать с роботом и его манией к парикам, но ничего в голову не приходило. Тогда на Шляпу водрузили цилиндр, основания которого перевязали красивым цветным платком, а поверх инженер надел свои незаменимые гогглы, которые были ему дороже всего. 

- Смотри же, - наставлял Тим робота, - гогглы – это очень ценный предмет. Отныне ты их хранитель. Все можно потерять в жизни, но не эти очки.

Приняв на себя важную миссию, Шляпа с остервенением принялся ее исполнять и больше никогда не снимал цилиндр. Но волосы маленькой леди собирал в отдельный пакетик, ожидая, что когда-нибудь с него снимут такую ответственность и он сможет сшить себе добротный парик из настоящих кудрей.
Теперь же он бежал вслед за ребенком и его воспитателем в надежде перехватить расческу и, казалось, ему нет никакого дела ни до чего другого.

- Отдай расческу! Не будь скрипучим организмом! – Шляпа шел за Дверцей, который шел за Микрой, которая ходила по кругу, огибая три сосны. Она знала, что у роботов не хватит сообразительности, и они будут так же покорно следовать за ней, как цирковые собачки. 

- Да какая расческа, тут наука терпит! – возразил Дверца, все больше закипая.

- Остынь, железо науки! И отстань от леди, пусть занимается интересными вещами, а не этой ерундой. Она же человек, а человеку можно все!

- Вот и нет, нельзя! - Дверца остановился и притопнул ногой. Каблук на его золотистых туфлях налетел на камень, высек искру, и робот едва удержал равновесие, стараясь не упасть. – У каждого есть обязанности, - поправляя усы, констатировал Дверца и протянул расческу, - на, держи!

Тем временем Микра уже сделала полный оборот по траектории и наткнулась на своих нянек. 

- Я позанимаюсь, но потом сходим в деревню! – поставила ультиматум она.

- Мне туда нельзя, - вздохнул Шляпа, взял расческу и торопливо двинулся обратно к лачуге, где трудился мастер.

- Если Фонарь согласится. Только его пускают к людям, - утвердительно кивнул Дверца. - Пойдемте, маленькая леди.

Они вошли в низенький домик, напоминавший больше сарай, где за верстаком Тим корпел над очередным усовершенствованием паровой машины, и уселись за соседний стол, что служил как для трапезы, так и для занятий.

Робот уже разложил тетрадки и учебники, как вдруг Тим оторвался от своих дел и подошел к дочке.

- А не хотите позаниматься в своем собственном кабинете? – улыбаясь, спросил он.

- Вот еще, мы не хотим вообще заниматься, - проворчала в ответ Микра.

- Моя девочка недовольна, - помрачнел Тим, но тут же приободрился. – Ну, пойдем, у меня сюрприз! 

- Не люблю я сюрпризы, - Микра недовольно сложила руки на груди и отвернулась от отца, но почувствовала, как Дверца легонько наступил ей на ногу. - Раскидал тут свои заготовки, - буркнула она.

Тим не очень понимал происходящей перебранки между роботом и Микрой, к тому же чувствовал, как отдаляется от своей дочери, но надеялся, что скоро, вот-вот, все придет в норму само собой, как только он закончит краба и все вместе отправятся к ее маме. Инженер протянул руку девочке, и та, немного посомневавшись, взялась за нее. Тим подвел дочь к черному ходу, который совершенно не вписывался в ветхое строение и оставался загадкой обычному посетителю из деревни. Как только он открыл скрипучую деревянную дверь, едва державшуюся на своих петлях, перед ними сразу же предстала еще одна, но уже железная. Была она серо-зеленого цвета, с круглым, как у подводных батискафов, вентилем вместо ручки. Дверца прокрутил его и раскрыл люк. 

Тим пошарил по железной стене рукой и нащупал выключатель. Зажегся свет.

- Лампочки питаются от солнца, я поставил достаточно емкие аккумуляторы, поэтому при плохой погоде должно хватить освещения на пару дней. К тому же, мы с Фонарем наделали очень много иллюминаторов на всех стенах, так что в обычный день, света будет достаточно. 

Внутри краб был огромен, по размеру его можно было сравнить с бальным залом во дворце короля Эдмунда. Посередине стояла большая загородка, практически до потолка, слева виднелись ступеньки в отделенную от всего кабинку управления, а справа, в хвостовой части, находился двигатель с печкой, возле которой валялось большое количество мешков с углем. 

Хотя уголь там валялся и без мешков. Это все опять проделки Шляпы. Как-то он укладывал привезенный из деревни уголь и когда увидел его свойства оставлять черные следы, то разрисовал все стены внутри краба цветами - ну, по его мнению, это были цветы - а так же на своем лице раскрасил глаза большими кругами, нарисовал черные губы и даже нанес подобие румян. Когда вечером в таком виде он вылез из черного хода, то самого Тима и гостившего у них тогда приятеля Гастона, чуть не хватил инфаркт. 

- Я красивый? – гордо спросил Шляпа. Тим только ударил себя по лбу, а Гастон рассмеялся. - Значит, красивый. А цилиндр я не снимал, гогглы на месте! 

Долго еще отмывали и самого Шляпу и стены и пол, но вот собрать уголь обратно по мешкам никак не удавалось. Как только Тим невзначай спрашивал про этот злосчастный отсек и его уборку, у всех, кроме, конечно, Шляпы, находилась куча дел. Но подпускать нашкодившего робота к предмету его шкоды было чревато. Поэтому уголь так и валялся мелкой россыпью возле печки.

Они вошли внутрь и от их шагов по всему крабу разнеслись звонкие удары, как будто кто-то бил по пустому ведру половником. 

- Я думаю, двигатель ты видела, там уже достаточно угля, чтобы преодолеть половину нашего королевства не пополняя запасы. - Инженер махнул неопределенно рукой в направлении задней части машины. – Думаю, и кабина управления тебе не интересна. Дверца умеет с ней управляться. Но вот то, что я подготовил лично для тебя, - он жестом пригласил девочку пройти вглубь краба.

Стоило заглянуть за загородку, как у Микры создалось впечатление, будто она попала в другой мир. Там стоял небольшой диванчик, низенький столик, к стенам прикручены стеллажи, за дверями которых находились мамины книги по волшебству, папины по механике, а так же многочисленные справочники для роботов. На полу лежал ворсистый мягкий ковер пестрой расцветки. Все выглядело мило и уютно, и не могло не вызвать улыбку.

- Я для тебя специально комнатку сделал, - Тим ласково погладил по голове дочку, - нравится?

И хоть девочке, конечно, нравились и идея своей собственной комнаты, и вся обстановка, но она злилась на отца и поэтому только фыркнула.

- Да, я знаю, чего тут не хватает, - улыбнулся Тим и ловко достал из-за спины большого плюшевого зайца, которого передал ему незаметно подошедший Фонарь: – С днем рождения!

Все три робота уже стояли позади отца и дочери полукругом, и в момент поздравления подкинули вверх разноцветные конфетти, крича кто во что горазд.

- Я думала, ты забыл, - всхлипнула Микра и бросилась к отцу в объятия, - я думала, вы все забыли!

- Ну как мы могли? – улыбнулся Тим и поцеловал свою дочь в макушку. – А как насчет пирожного?

За стеллажом, прямо под лестницей в кабину управления, была оборудована небольшая кухонька, с печкой, висящими ящиками и тумбочкой посередине. На столешницы тумбы стоял тортик и чайник. 

Сладкого и Тим и Микра наелись до отвала, выпив, наверное, по пять кружек чая. Затем девочка уговорила папу сходить в деревню, и там он не смог отказать ей от покупки красивого платья и новеньких туфлей, хоть в лесу ходить в них не очень удобно. Зато когда Микра примерила обнову на себя, то стала похожа на изящную фарфоровую куколку.

- Настоящая маленькая леди, - умилился Дверца.

- Дашь поносить? - Шляпа был в своем репертуаре.

Только Фонарь ничего не сказал, а просто ходил вокруг и торжественно поправлял пышную юбку, бантики и оборки.

Вечером вновь поставили чайник и доели праздничным торт. Тим даже не садился за свой стол, а уложив дочку в ее новой комнате, рассказал сказку и спел колыбельную, которую пела обычно ей мама. 

- Папа, - уже засыпая, прошептала девочка, - это был самый лучший день в моей жизни.

- Ничего, милая, скоро мы заживем как нормальная семья. Скоро такие дни будут постоянно, – Тим поцеловал дочь в лобик, - сладких тебе снов.