Точка невозврата

Пролог

Вспоминая последние спокойные дни своей жизни, я не перестаю удивляться собственной способности не видеть происходящего вокруг. Человек - уникальное существо, которое ради собственного выживания готово на многое. Например, под воздействием сильного стресса взять и отгородиться от целого мира, существовать в режиме "автопилота".  На самом деле я не уверена, что все воспоминания имели место в реальности, но так сложилось, что на момент наступления критического периода в жизни всего человечества, я находилась в глубокой депрессии. Я приезжала на работу в университет и упорно игнорировала возрастающее с каждым днем количество отсутствующих студентов на моих занятиях. Я равнодушно ставила пометки «болен»  в журнале и проводила занятия с теми, кто приезжал. В моей голове не возникали вопросы о том, куда пропадают студенты и что стало причиной их отсутствия.  Возможно, что где-то в глубине подсознания я и замечала перемены в окружающем меня мире, но это нисколько не могло привлечь моего внимания.  Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день я не обнаружила, что в аудитории сидят лишь трое студентов из трехсот.

 

 

 

Глава 1

- Вот это да! – раздосадовано выдохнула я, застыв в дверях.

- Все болеют, Анна Викторовна, - отозвался один из студентов. Я внимательно посмотрела на него в попытке вспомнить фамилию.

« Иванищенко Артем»

- И что же нам делать? – спросила я, обращаясь скорее к себе самой, чем к присутствующим.

- Как что? Домой ехать! – воскликнул молодой человек с последнего ряда, - Нас на карантин закрывать хотят.

- Да. Я тоже слышал об этом, - поддакнул ему  Артем, - Школу моей сестры уже неделю назад закрыли.

- Ясно. Занятие  сегодня отменяется.

            Отпустив студентов, я отправилась к себе на кафедру. По пути я осознала, что на уши давит непривычная тишина. Коридоры университета всегда были полны шумом: голосами разговаривающих между собой студентов, звуком отодвигающихся стульев в кабинетах, стуком мела о доску, звонками смартфонов и тысячами других шагов, голосов и общей бурной деятельности.

            Я приблизилась к кафедре. Звук работающего телевизора  был слышен еще в коридоре. Пожилой профессор Геннадьев напряженно всматривался в экран. Из-за прогрессирующей глухоты он включил звук телевизора практически на максимум, но это ему явно не помогало. Он следил за происходящим с открытым от напряжения ртом. Его скрюченные артритом пальцы нервно сжимали пульт. 

- Александр Вадимович, в чем дело? – громко спросила я, пытаясь перекричать телевизор.

- Что? – испуганно спросил он, увидев меня.

- Что происходит? На мое занятие никто не пришел! Студенты сказали, что нас на карантин закрывают! Это правда?

- Да! – закричал Александр Вадимович, словно у меня тоже были проблемы со слухом, - Идите домой! И где ваша повязка?

- Какая повязка?

Александр Вадимович удивленно выпучил глаза, отключил телевизор и повернулся ко мне.

- Это меры безопасности. Сейчас все должны носить повязки. Ты что, телевизор не смотришь? - резкий переход на "ты" говорил о том, что профессор очень разочарован собеседником. Моя непросвещённость его явно огорчила и возмутила.

- Нет, не смотрю, - честно призналась я.

- У вас молодых есть эти…Гаджеты всякие. Что ж ты не следишь за новостями? – укоризненно спросил профессор.

- Я…

            Александр Вадимович вдруг всплеснул руками, словно вспомнил что-то важное. Не дав мне договорить, он подбежал к своему рабочему столу и принялся что-то искать в ящиках.  Решив ему не мешать, я молча стояла на прежнем месте и следила за действиями профессора. Наконец, он достал измятую газету, которую бесплатно раздавали при входе в метро, и протянул мне.

- Читай! – взволнованно произнес он.

            Я взяла газету и развернула её. Александр Вадимович не сводил глаз с моего лица. Ждал реакции.

- А что именно читать? – уточнила я, задаваясь вопросом, как такой умный и уважаемый человек, как профессор Геннадьев, может ссылаться на такое ненадежное печатное издание.

- Заголовка достаточно.

Заголовок газеты гласил: «Грипп продолжает убивать».

- Очередной грипп-убийца? Какой на этот раз? – саркастично спросила я.

- Это не шутки, Аня, - серьезно заявил профессор, -  Тамара Федоровна в больнице до сих пор. К ней уже не пускают никого.

- Как это не пускают?

- Вот так. Она на карантине.

            Я молча смотрела на Александра Вадимовича, продолжая держать в руках газету. Мне стало неприятно и даже стыдно.

« А ведь он прав. Тамара Федоровна. Она же и мне преподавала в годы моего студенчества. Как я не замечала, что её нет уже больше недели?»

 - Аня, - тихо позвал профессор, - Езжай домой, изучи новости и приди, наконец, в себя.

 

            На парковке почти  все места были свободны. Ещё никогда прежде я не видела такого. Разве что после окончания четвертой пары. Но сейчас было десять часов утра, а университет пустовал. От увиденного мне стало жутковато. Постепенно пелена отрешенности спадала и понимание того, что вокруг происходит что-то странное, становилось все очевиднее. Я поспешила укрыться в салоне собственного автомобиля. В очередной раз отругала себя за отстраненность от внешнего мира, когда отключала MP3-плеер от прикуривателя. Переключив музыкальную систему на радио, я прислушалась к словам ведущего, который оповещал ситуацию в городе. По его словам ежечасно закрываются предприятия и офисы. Люди предпочитают оставаться дома. Проезд в некоторые части города ограничен. Чем дольше я слушала новости, тем страшнее мне становилось. Больницы переполнены. Прием заболевших осуществляется в наспех построенных палаточных  лагерях в разных концах города. Число заболевших растет.

            Страх был настолько сильным, что я не могла двинуться с места. Тело не слушалось, хотя меня переполняло желание тут же уехать подальше. Уехать куда-нибудь, где я буду в безопасности. Где буду не одна.

            Я выхватила мобильный телефон из кармана рубашки и набрала номер подруги. Через несколько гудков я услышала её голос:

- Аня! Аня, я звонила тебе миллион раз! Ты не брала трубку! Как ты? Ты в порядке?

- Оля, привет! Прости меня, - мне стало стыдно, что я так долго не выходила на связь, - Я в порядке. Сейчас отменили занятия в университете. Я в машине, на парковке. Ты сама там как?

- Аня, Володя заболел, - почти плача ответила подруга.

            Перед глазами сразу возник образ мужа подруги Володи. Коренастого светловолосого парня с вечной улыбкой на лице, готового рассмешить тебя в каком бы плохом настроении ты ни был.

- Как? Он в больнице?

- Его забрали! Не дают нам увидеться. Я даже не знаю, как он там, - теперь Оля плакала в трубку.

- Оль, я уверена, он поправится. Хочешь, я приеду? Ты сейчас дома?

- Правда, приедешь? – с недоверием спросила подруга.

- Конечно.

            Я знала, чем вызвано недоверие Оли. Последние полгода она часто звала меня в гости. Порой ей удавалось выбить из меня обещание, что я обязательно заеду к ней, но, как правило, у меня всегда появлялись какие-то неотложные дела и встречи я отменяла. На самом же деле я просто не хотела выходить из дома. Я сама заперла себя в темнице, позволив себе оплакивать недавнюю потерю в моей жизни. Скоро будет ровно год, как погиб мой Андрей. Без него я чувствовала себя бесполезной, а мир вызывал отвращение. Было невозможно смотреть, как остальные продолжали жить. Для них ничего не изменилось, но для меня...

- Ань, только прошу тебя, обязательно приезжай. Ты мне сейчас очень нужна. Я хочу ещё раз сходить в больницу. Может на этот раз меня пустят к Володе.

- Я скоро буду у тебя. Через полчаса.

            Дав отбой на телефоне, я  поспешила покинуть университет. Мне стало легче от мысли, что скоро я не буду одна.

 

            Улицы города пустовали за исключением патрульных, стоящих почти на каждом перекрестке. Скорее всего, это была попытка властей не допустить беспорядки. Кое-где были видны разбитые витрины магазинов.

            Когда я была уже близка к дому Оли, меня остановил полицейский. В отличие от остальных мест, здесь он был не один. Ещё двое полицейских устанавливали барьеры на проезжей части. Кроме формы на них были маски и перчатки.

- Эта улица закрыта, разворачивайтесь! - грубо произнес полицейский, чуть склонившись к моему окну.

- Но я еду к своей семье! - возмущенно воскликнула я, - Я живу тут!

- Ничем не могу помочь. Разворачивайтесь.

- Да что случилось? В чем дело? - продолжала настаивать я. Полицейский не потрудился ответить на мои вопросы. Он лишь перехватил поудобнее автомат и демонстративно от меня отвернулся. Тут я увидела поднимающийся в небо столб дыма. Где-то рядом был пожар. Развернув автомобиль, я принялась искать место для парковки. Оставшийся путь я решила пройти пешком.

            Чтобы не попадаться на глаза полицейским, мне пришлось пройти по соседней улице.  Пока шла, пыталась определить, где пожар. Еще удивлял факт того, что сирен пожарных машин было не слышно, хотя по дыму было ясно, что огонь разгорается. Возможно, что горит уже не только одна квартира. Почему же тогда полицейские просто стоят? Почему никто не пытается ничего сделать?

            Убедившись, что дом Оли цел, я побежала к её парадной. Подруга заставила меня понервничать, когда долго не отвечала на мой звонок в домофон. И без того напряженную ситуацию усложнил вышедший, точнее вывалившийся из соседней парадной мужчина. Он упал и беспомощно свернулся калачиком. Его душил кашель. Заметив меня, мужчина поднялся с земли и на нетвердых ногах зашагал в мою сторону. Наслушавшись всяких ужасов по радио, я в истерике стала пытаться открыть дверь. Всё что угодно, но лишь бы тот мужчина до меня не добрался. Как по заказу Оля нажала на кнопку и я с чувством облегчения ворвалась в её парадную. Словно обезумевшая я вбежала по лестнице на её этаж. Увидев меня, Оля с удивленным выражением лица отошла в сторону, пропуская меня в квартиру.

- Что случилось? - спросила она, захлопнув дверь, - Обувь в пакет! Сейчас дам антибактериальный гель для рук.

            Отдышавшись и выполнив все требования по гигиене, я рассказала про пожар, полицейских и странного мужчину из соседней парадной. Оказалось, что мужчина Оле знаком. Она заметно огорчилась, узнав, что он болен.

- Володя тоже все время давился кашлем. Ничего не помогало. Он даже спать не мог.

- Ты еще не ходила в больницу? - спросила я, устраиваясь поудобнее на мягком диване в гостиной. Как всегда дома у ребят было очень уютно. Я поняла, что сильно скучала по этому месту.

- Я звонила все утро. Только недавно узнала, что его перевезли в госпиталь.

По грустному тону подруги, стало ясно, что дела Володи очень плохи.

- Так поехали в госпиталь, - предложила я.

- Там очень строгие правила посещения, - стала объяснять Оля, заняв место на диване рядом со мной, - Мне придется ждать до восьми часов вечера и только потом ехать в госпиталь. Все другое время уже было занято.  И то это не гарантирует того, что я увижу Володю.

В гостиную вбежал рыжий кот, любимец Оли и Володи. Громко мурча, он запрыгнул мне на колени.

- Привет, Волтер, - я с удовольствием почесала за ушком у кота.

- Кстати, про Волтера, - оживилась Оля, - Я думаю, сходить и докупить ему корм. Лучше запастись, чем потом жалеть.

- Если в магазинах ещё остался корм...

Лицо подруги снова помрачнело.

- Ты уже видела, да? Грабежи теперь не новость - сказала она.

- Пока я ехала, насмотрелась на множество разбитых витрин. Если хочешь достать продуктов, лучше поторопиться.

- Тогда я собираюсь. Ты же со мной?

- Конечно.

            Оля заставила меня надеть медицинскую маску и только после этого мы покинули её квартиру. Одной лишь маской подруга не ограничилась, надев на обувь бахилы. Заметив мой нахмуренный взгляд, Оля пояснила:

- Не хочу таскать в дом всякую дрянь и рисковать здоровьем Волтера. Лучше перестраховаться.

- Ты про этот грипп? Не думаю, что коты к нему восприимчивы, - ответила я, спускаясь  по лестнице, -  Если я правильно поняла, то Володя был дома, когда проявились признаки болезни?

            Подруга не успела ответить, как раздался скрип открывающейся двери. Из соседней квартиры выглянула старушка.

- Оленька, ты уходишь? - спросила она хриплым голосом.

- Да, иду за кормом для кота. Вам что-нибудь нужно? 

Старушка окинула меня опасливым взглядом, а затем ответила:

- Да. Ты не принесешь мне молока?

- Конечно, принесу, Валентина Павловна. Я скоро вернусь.

            На улице я повторила свой вопрос о Володе.

- Он приехал с работы с головной болью и сразу лег в кровать. Даже есть отказался, - начала свой рассказ Оля, - Мне это сразу не понравилось. Ты же знаешь моего Володю, он вечно как ураган. Вечно полон энергии. А тут...

            Оля прикусила губу, чтобы не заплакать. Немного успокоившись, она продолжила:

- Тогда ещё все офисы работали, но я настаивала, чтобы он остался дома. Володя меня не послушал и поехал на работу. Вернулся на несколько часов раньше, весь бледный, мокрый от пота. На него смотреть было страшно. Ночью ему совсем стало худо. Я вызвала "скорую" и его увезли.

- Я удивлена, что и ты не заболела, - тихо добавила я, когда Оля замолчала.

Она посмотрела на меня испуганным взглядом.

- А я и не подумала об этом! Анька, я же и тебя могла заразить!

- Спокойно. Как давно увезли Володю?

- Дня два назад.

- У тебя до сих пор никаких признаков болезни нет?

- Нет.

- Тогда все в порядке.

- Откуда тебе знать? Эта зараза может себя не проявлять несколько дней!

            Оля была на грани истерики. По её щекам потекли слезы. Я смотрела на подругу и думала, как мне её успокоить. От ее нестабильного состояния мне было не по себе.

- Оль, все будет хорошо. Расскажи мне лучше всё, что ты знаешь про этот грипп.

- Да никто толком ничего и не знает, - рассерженно затараторила подруга, зато истерика явно пошла на спад, -  От нас все скрывают. Одни слухи. Я тут читала в интернете, что эта зараза пришла из Китая. Многие говорили, что это террористическая атака. Что они специально нам эту дрянь подкинули, чтоб мы тут все умерли и освободили территорию. А потом выяснилось, что эта зараза расползлась по всему миру и Китай сам страдает не меньше нашего. Там всё производство встало. Официальные источники либо молчат, либо выдают свои глупые советы типа чаще мыть руки.

- А симптомы? - уточнила я.

- Как у Володи. Головная боль, слабость, обильное потоотделение. Затем всё становится ещё хуже. Начинает болеть горло, появляется жуткий кашель. Горло отекает и становится невозможно дышать. Без вмешательства врачей можно умереть от асфиксии. А дальше по-разному. В интернете очень много разговоров на эту тему, но опять повторюсь, что в основном одни лишь слухи.

- А вон и полицейские, - указала я на нескольких мужчин в форме. Они продолжали огораживать улицы, не давая людям проехать к своим домам.

- Ты говорила про пожар?

- Тоже чувствуешь запах дыма?

- Да. Мне это не нравится, надо быстрее вернуться домой.

 

            До ближайшего зоомагазина мы добежали за считаные минуты, но нарвались на запертые двери.  Пришлось поворачивать в другую сторону и бежать к другому магазину, надеясь, что хоть там будет открыто.

- Какая же я дура! - причитала на ходу Оля, - Надо было раньше позаботиться о продуктах!

- Улицы пусты. Возможно то, что ты не бросилась как другие в магазины, спасло тебе жизнь. Наверняка среди толпы были и заболевшие.

            На это Оля ничего мне не ответила.

            Мы долго метались от одной точки к другой, но нигде не могли найти того, что нам нужно. Нас встречали либо закрытые двери, либо уже брошенные магазины, где не осталось ровным счетом ничего. Дернув очередную запертую дверь, Оля с отчаянием посмотрела на меня.

- Что вам нужно? - прозвучал над нашими головами незнакомый женский голос. Поскольку магазин располагался на первом этаже жилого здания, над ним находились квартиры. Из ближайшего окна на нас смотрела бледная женщина. Её темные волосы были убраны в конский хвост и из-за этого её и без того худое лицо выглядело ещё более вытянутым. Она смотрела на нас усталым взглядом и ждала ответа.

- Нужен корм для кота, - смущенно ответила Оля.

Женщина кивнула и скрылась где-то в недрах своей квартиры. Вскоре она снова показалась в окне, протянула руку и сбросила на землю связку ключей.

- Берите что нужно, только тихо. Ключи потом вернете, - сказала она и опять исчезла.

            Я подхватила ключи и кинулась к входу в магазин. Оля тихонько прикрыла за нами дверь, и мы с ней разделились. Выяснив, насколько трудно сейчас достать еду и иные полезные товары, я решила запастись кормом для Буча, своего пса. С Олей мы встретились возле кассы.

- А как же расплатиться? - спросила она.

- Не знаю. Надо спросить у хозяйки магазина.

Кивнув, Оля поставила на кассу коробки с кошачьим кормом и умчалась на улицу. Вернулась она почти в ту же минуту.

- Она сказала, просто брать и уходить.

- Видимо, дела в городе совсем плохи. Надо уходить, - сказала я, поднимая огромный пакет с сухим кормом для собак, - Надо было сюда на машине ехать.

- Так может, ты сбегаешь за машиной, а я тебя тут подожду? Я пока могу запереть двери.

            Это предложение показалось мне разумным. Я даже рассердилась на себя за то, что не догадалась вернуться за машиной раньше. Выскочив на улицу, я окликнула хозяйку магазина. Получив разрешение оставить магазин запертым с Олей внутри, я побежала за своим автомобилем.  По дороге я жалела о том, что забросила свой утренний бег. Форму я значительно растеряла и теперь мышцы отвечали болью на каждое движение. Забравшись в салон своего "Рено", я долго не могла отдышаться.

            Вернувшись за Олей, я погрузила в багажник два больших пакета сухого корма, добавив к ним несколько коробок с паштетом. Посмотрев на меня, Оля тоже увеличила количество своих "покупок". Поблагодарив хозяйку магазина и вернув ей ключи, мы поехали к дому Оли.

- Я чуть не забыла про молоко! - воскликнула она, когда мы почти добрались до ее безопасной квартиры, - Я обещала принести молоко!

- Ты думаешь, что мы сейчас сможем достать молоко? - спросила я, припарковав автомобиль на прежнее место. -  Оль, не думаю, что это хорошая идея. Отдай ей половину своего молока и забудь.

- Да, наверное, ты права.

            Оля прижимала к себе упаковки кошачьего корма с такой силой, словно от этого зависела её жизнь. Я чувствовала себя не лучше. Неконтролируемая ситуация пугала и быть одной, когда происходят ужасные вещи, не хотелось.

-  Лучше тебе взять кота и перебраться ко мне. Загородом спокойнее. Я пока там была, то даже понятия не имела, что происходит в городе.

- Ань, ты просто не хотела ничего замечать. Я не могу уехать без Володи. Как я могу его бросить?

- Мы за ним вернемся, когда он поправится, - солгала я, в надежде, что Оля передумает.

- Я не хочу бросать нашу квартиру. Вдруг что-то случится? Пожар, например.

- Вот именно, что из-за этого нужно уехать. В случае пожара никто не приедет на помощь. Пожарные не приехали. Полиция просто перегородила улицу.

По лицу Оли опять потекли слезы. Она упрямо замотала головой.

- Я не могу уехать.

            Я сдалась. Хотя мне было жаль слышать её отказ. Возвращаться в пустой дом было страшно. Особенно после всего, что я сегодня увидела и услышала. До меня дошло, что привычный мир рухнул и неизвестно, чем все закончится. Я чувствовала себя совершенно неподготовленной.

 

Глава 2

            Я помогла Оле перенести все упаковки с едой в квартиру, подождала, пока она отнесет молоко соседке и только после этого я с ней попрощалась. Оле также как и мне было страшно расставаться. Вдвоем было проще. Однако она приняла решение, а мне нужно было вернуться к себе домой. Хотя бы ради Буча. Этот пес слишком дорог мне. Особенно после гибели Андрея.

            Я вернулась к автомобилю и вскоре уже мчалась по пустым городским улицам. Мчалась прочь из города и болезни, надеясь, что знакомая и уютная обстановка дома поможет мне справится с ужасом. 

            Оказавшись на территории своего дома, я вздохнула с облегчением. За высоким и надежным забором, а также в компании Буча, страх отступил. Крупная немецкая овчарка встретила меня у порога.

            - Буч, дай пройти. Твой корм, между прочим, тяжелый!

            Привычка разговаривать с псом у меня появилась после смерти жениха. Когда Андрей погиб в автокатастрофе, именно этот пес стал моим главным утешителем. Буча мне подарил именно он. В тот же день Андрей сделал мне предложение.

            Я отнесла корм в кладовую, а заодно проверила запасы продуктов, которые у меня остались. К собственному разочарованию, я поняла, что совершенно не умею запасать нужные вещи. Если я собираюсь осесть здесь и не выезжать в город, то мне необходимо докупить продуктов. В противном случае, мне грозит голод.

            Пребывая в не самом  хорошем расположении духа, я вышла во двор. Я собиралась вновь уехать, и для этого мне было необходимо открыть ворота. Тут меня и окликнул сосед. Его дом был выше моего на этаж, поэтому он запросто мог видеть всё, что я делаю на своем участке. Сосед, мужчина за тридцать, кричал мне из окна верхнего этажа.

            - Добрый вечер! Я видел, что вы только что приехали. Вы были в городе? Как там?

            - Плохо. Людей почти нет.

            Лицо мужчины побледнело. Он ненадолго отвернулся от меня и что-то стал говорить невидимому собеседнику, находящемуся вместе с ним в комнате. Затем он вновь обратился ко мне.

            - Могу я попросить вас об одолжении? Я должен ехать в город, но сына взять с собой не могу. Не могли бы вы за ним присмотреть?

            Я растерялась, не зная, что ответить. Вообще, я видела его сынишку много раз. Тихий мальчишка лет восьми. Грустный всегда. Присмотреть за ним? Да без проблем, но разве на нас на всех не висит риск заражения? Вдруг пока я была в городе, подхватила этот грипп?

            Моё молчание мужчина расценил, как отказ.

            - Что ж, извините за беспокойство, - тихо сказал он и уже начал закрывать окно.

            - Нет, стойте! Я согласна помочь, но разве вы не боитесь, что я могу быть заражена?

            - А вы заражены? - ответил вопросом на вопрос мужчина.

            - Не знаю. Надеюсь, что нет.

            - В любом случае мне придется ехать в город. Я и сам могу заразиться, но иного выхода не вижу.

            - Будем надеяться на удачу?

            - Будем.

            - Тогда без проблем.

            Сосед привел ко мне сына, а затем быстро сел в свой Land Cruiser и уехал. Я озадаченно посмотрела ему вслед. И как я не замечала, что у него такая дорогая машина? Мальчик переминался с ноги на ногу и категорично не встречался со мной взглядом.

            - Меня зовут Аня, - представилась я.

            - Я знаю, - тихо пробубнил мальчик.

            Поскольку больше он ничего сказать не пожелал, мне пришлось признаться, что его имя мне неизвестно.

            - Роберт, - после паузы произнес мальчуган и впервые посмотрел мне в глаза. Казалось, что он хотел сказать что-то еще, но передумал.

            Не зная, как продолжить разговор, я предложила Роберту познакомиться с Бучем. И опять мальчуган меня удивил. Оказывается мой Буч частый гость в доме у соседа! Летом я никогда не запирала Буча в доме, а отпускала его бегать во дворе. Пока я была на занятиях в университете, Буч взбирался на забор и оказывался на территории соседа, где его с радостью ждал Роберт. Хитрый пес, зная, во сколько я возвращаюсь, спокойно забирался обратно и делал вид, словно весь день провел за охраной моих владений. Хитрая немецкая овчарка водила дружбу с соседским мальчиком у меня за спиной. От этой мысли я рассмеялась.

            - Я еще ни разу не видел и не слышал, как вы смеетесь, - сказал Роберт.

            - Да, я редко это делаю.

            - Почему?

            Разговор мне не понравился, поэтому я решила, что пора пойти в дом, посадить Роберта перед телевизором, а самой заняться списком продуктов, которые мне необходимо достать. К моему удивлению, Роберт понял, что тема разговора мне неприятна. Он извинился и пообещал, что больше не доставит неудобств. Я в очередной раз с удивлением посмотрела на маленького мальчика. Его вежливость и тактичность поражали. Моим многим студентам есть чему поучиться у Роберта.

            Телевизор работал скорее для меня, чем для гостя. Мальчика больше увлекала игра с Бучем. Я решила, что так даже лучше, потому что по телевиденью крутили одни и те же выпуски новостей и ничего нового. Это настораживало.

            Я попыталась позвонить Оле, но она не брала трубку. Отца Роберта не было уже около трех часов. Всё это заставляло меня понервничать. К тому же, составив список продуктов, я поняла, что достать хотя бы половину будет очень трудной задачей. И почему я раньше не увидела, что происходит вокруг? Ко всем минусам добавились странные тени, которые я стала замечать краем глаза. Словно кто-то стоял сбоку от меня или двигался, но стоило повернуть голову в том направлении, как всё исчезало. Это продолжалось долго, и я решила, что причиной стала измотанность. Это день был тяжелым.

            Стемнело. Роберт сидел у окна и высматривал машину отца, который до сих пор так и не вернулся. Буч сидел рядом с ним, положив голову на колени мальчика. Я пыталась завязать разговор, но Роберт беспокоился не меньше меня, поэтому отвечал кратко и односложно. Я решила его не трогать, а заняться ужином. Правда, предпочтения мальчика были для меня загадкой, а на вопрос, чего бы ты хотел съесть, он отвечал, что ему всё равно.

            Доварив последнюю упаковку макарон, что была у меня в доме, я окликнула своего гостя. К тому моменту, когда наши с Робертом тарелки опустели, на соседний участок въехала машина его отца.

            - Простите, что так сильно задержался, - сказал сосед, входя через калитку в мой дворик. - В городе все словно вымерли, а на въезде теперь стоят отряды полиции. Мне сказали, что скоро город будет закрыт на карантин.

            - Карантин?

            Увидев мою испуганную реакцию, сосед подошел ближе.

            - Да. Вам нужно забрать кого-то из города?

            - Пап, - позвал Роберт, дергая отца за рукав куртки.

            - Роб, подожди! Анна, давайте пройдем в дом и поговорим?

            Когда мы оказались в гостиной, я тут же взяла свой телефон и набрала номер Оли. Опять никто не ответил. Но ведь уже почти ночь! Где же Оля? Сосед сочувственно наблюдал за мной и не произносил ни слова.

            - Пап, - снова позвал его сын. На этот раз он посмотрел на Роберта. - У нее нет еды.

            - Это правда? - обратился ко мне сосед.

            Находясь в состоянии крайнего беспокойства и даже страха, я просто кивнула в ответ.

            - Тогда завтра мы с вами вместе поедем за едой. Вы согласны? В крайнем случае, мы поделимся с вами нашими запасами. Скажите, вам нужно помочь забрать кого-нибудь из города?

            - У меня друзья в городе. Родители в экспедиции. Изучают птиц Арктики.

            Лицо соседа вытянулось от удивления.

            - Как здорово.

            - Я не могу дозвониться до подруги. Мы виделись с ней сегодня, всё было в порядке.

            - Аня, послушайте меня, - попросил сосед. До меня дошло, что я не знаю его имени. Он посадил меня на диван и сам сел рядом. - Аня, я думаю, что болезнь - это надолго. Вам нужно позаботиться о себе. Вы всё время одна, но сейчас это слишком опасно. Если карантин будет объявлен, где, по вашему мнению, будут добывать еду оставшиеся люди? Люди, по эту сторону карантина. У нас почти все заводы расположены в городе. Если поставок продуктов не будет...

            - И что вы предлагаете?

            - Объединиться. У меня осталась родня в Латвии. Если всё будет совсем плохо, то можно будет попытаться добраться туда.

            - Сперва я должна забрать Олю.

            - Значит, заберем. Вы принимаете свои таблетки?

            Вопрос поставил меня в тупик. Я ошарашенно посмотрела на мужчину.

            - Вы не помните, как я привозил вам лекарства? - добавил еще один шокирующий меня вопрос сосед.

            Я отрицательно мотнула головой.

            - Вы тогда были в плохом состоянии... Я покупал препараты и привозил их вам домой. Какая-то девушка забирала их у меня. Скорее всего, это и была ваша подруга.

            Я была в шоке. Ничего из того, что сказал сосед, я не помнила.

            - Я лишь хотел узнать, нужно ли вам принимать их дальше? Если да, то я постараюсь достать их.

            - Я ничего не принимаю сейчас...

            Сосед кивнул, а потом добавил, протянув руку для рукопожатия:

            - Меня зовут Томас. Если вы не помните этого.

 

            Я с трудом переварила услышанное. О каких препаратах шла речь вспомнить так и не получилось. Оказывается, Оля была здесь, в моем доме и лечила меня. Но я этого абсолютно не помню. Может те лекарства предназначались не мне? Но это все равно не объясняет отсутствие воспоминаний. Оля на мои звонки по-прежнему не отвечала.

            Я бродила по собственному дому, а страх шел следом. Смотреть на знакомые стены, картины, книги, словно ты видишь их впервые, было так странно. Я пыталась понять, что изменилось в обстановке с тех пор, как погиб Андрей. Я прекрасно знала, как что лежало в то время, пока он был жив. Мысленно сравнивала обе обстановки и не находила ничего необычного. Всё так, как я оставила с той самой минуты, когда вернулась домой после той трагедии.

            Изучив содержимое аптечки и не найдя там никаких следов новых препаратов, я ушла спать. Точнее попыталась заснуть, но все попытки не приносили результатов. Сон не шел, хоть рядом и лежал большой и теплый пес, присутствие которого немного успокаивало. Заснуть удалось лишь на рассвете. За то короткое время, промежутком в пару часов, которое мне удалось проспать, мне снились лишь кошмары.

            Разбудил звонок в дверь. С трудом открыв глаза, я не сразу определила, что мне нужно делать. Лишь повторный звонок заставил мои мысли собраться. Вставать ужасно не хотелось, поэтому я спускалась из спальни медленно, на ходу пытаясь разлепить закрывающиеся веки. На пороге стоял Томас. Он напомнил мне о том, что сегодня нам следует ехать за продуктами. Почему-то от одного лишь взгляда на соседа меня охватил ужас. Я категорически не хотела с ним никуда ехать.

            - Простите, не думаю, что я сейчас в подходящем состоянии для поездки...

            - Анна, не следует тянуть с таким важным делом... - попытался возразить Томас.

            - Простите, я почти не спала всю ночь, - призналась я.

            Проступившие признаки раздражения на лице соседа тут же исчезли.

            - Мне зайти позже?

            - Да, пожалуйста.

            Когда Томас ушел, я снова набрала номер Оли. Её телефон был отключен. Решив, что просто так она не стала бы меня игнорировать, я стала собираться в город. Тревога за подругу возрастала с геометрической прогрессией. Руки дрожали так сильно, что я едва смогла застегнуть пуговицы на рубашке. Кроме того, меня била дрожь во всем теле.

            Пришлось зайти к Томасу, чтобы передать Буча под присмотр. Узнав, что я собираюсь ехать в одиночку, сосед рассердился. Он уверял меня, что я совершаю глупость и напрасно рискую своей жизнью. Отметив его бурную реакцию, я пришла в недоумение. Мой отказ и нежелание принять помощь Томас воспринимал как личное оскорбление. Я решила, что возможно была неправа. По словам соседа, он помогал мне с лекарствами, когда я была в сильном потрясении после гибели жениха, и пытался помочь сейчас. Но в то же время в моей памяти не было никаких доказательств того, что его слова были правдой. Возможно, что я всячески отстранялась от Томаса на уровне подсознания. Пыталась оттолкнуть его как те воспоминания о невероятно тяжелом периоде. Раз я забыла те дни, Томас мог заставить вспомнить их, а это значит, что нужно держать его подальше. Всё-таки мне удалось оставить Буча под присмотром Роберта, а самой отправиться в город, на поиск Оли.

           

Томас был прав, когда говорил об отряде полиции, стоящем на въезде в город. Пропускать меня не хотели, поэтому пришлось врать, что мне необходимо забрать ребенка. Поворчав, полицейский всё же дал мне зеленый свет, но предупредил, чтоб я не задерживалась в городе. Есть риск, что выпустить меня он уже не сможет.

            Я летела на сумасшедшей скорости, не обращая внимания на правила дорожного движения. Улицы были абсолютно пусты, и это выглядело столь неправильно, что по коже забегали мурашки. 

            Никто больше не ограничивал проезд к дому Оли. Бросив машину у её парадной, я побежала к двери. Дым до сих пор окутывал всё вокруг. По всей видимости, никто так и не стал тушить пожар. На мои требовательные звонки в домофон никто так и не ответил. Меня охватила паника. Попытки дозвониться на телефон подруги тоже не принесли результатов.

            Когда я уже собиралась вернуться в машину, меня окликнул знакомый голос. Оля приближалась ко мне быстрым шагом. Лицо её было бледным и тревожным.

            - Анька, что ты тут делаешь?

            - Ты почему на звонки не отвечаешь? - ответила я вопросом на вопрос.

            - Украли телефон. Пойдем наверх, тут лучше не стоять.

            Пока мы поднимались в квартиру Оли, я рассказала ей о карантине. На мою просьбу поехать со мной, она опять отказалась, сославшись на Володю.

            - Ань, ну не могу я его бросить! Как ты не понимаешь?

            - Как ты не понимаешь, что нужно немедленно уезжать? Володе ты ничем не поможешь, а если и сама заболеешь, то кому от этого будет легче? Не глупи! Хотя бы ради Волтера. О нем кто позаботится?

            Оля устало села на диван и принялась гладить кота, который тут же запрыгнул к ней на колени.

            - Я знаю, что дела совсем плохие. Но уехать и даже не увидеть хоть разок Володю...

            - Оль, мне нужна твоя помощь. Одна я не смогу собрать еду и всё необходимое. Одна я не смогу переждать весь этот ужас. Не смогу. Поэтому прошу тебя о помощи, но для этого, тебе нужно собрать вещи и поехать ко мне.

            Оля не ответила и продолжала гладить мурчащего кота.

            - Оль, времени мало. Меня и так впускать не хотели.

            - Ань...

            Я села рядом с подругой. С одной стороны я была зла на нее, но с другой... Смогла бы я оставить Андрея, будь он жив? Скорее всего, нет.

            - Ань, забери Волтера. Еды ему хватит на какое-то время.

            - Оля! - рассержено воскликнула я.

            Мой крик не понравился Волтеру и он окинул меня недовольным взглядом.

            - Ты поедешь со мной, - продолжила я уже более спокойным тоном. - Собирайся.

            Подруга тоже оказалась не в восторге от моей агрессии. Однако она молча встала и вышла из комнаты. Вернулась с большой спортивной сумкой, которую тут же стала наполнять одеждой.

            - Уговорила, - кратко ответила она.

            - Но у нас есть ещё одна проблема, - нехотя призналась я.

            - Какая?

            - У меня еды почти нет. Не знаю, как объяснить то состояние, в котором я была...

            Оля перестала собирать вещи и сочувственно на меня посмотрела. Воспользовавшись моментом, я задала ей вопросы, которые крутились у меня в голове после вчерашнего разговора с Томасом.

            - Оль, правда, что я принимала какие-то лекарства, и ты была у меня дома? Ты забирала лекарства у соседа?

            - Да, ты вспомнила это? - лицо подруги оживилось. Она даже обрадовалась.

            - Мне сосед рассказал. Сама я ничего не помню, поэтому была в шоке, когда узнала.

            - Мне жаль, Анька. Но это правда.

            - Ладно, собирайся... - попросила я, погружаясь в размышления.

            - Я всё время думаю о Володе... Что, если он... - тихо проговорила подруга.

            По её щекам потекли слезы.

            - Оль, не надо. Не думай об этом. Он справится, а нам нужно торопиться. Как думаешь, где-нибудь поблизости есть магазин с продуктами?

            - Я искала, но... Всё разграблено. Как раз при попытке найти что-то из уцелевших вещей меня и ограбили. Отняли телефон и наличность, которые были при мне.

            - Ладно. Мы что-нибудь придумаем. Главное - это покинуть город.

            - Ань, думаю, что... Правительство как-нибудь решит проблему питания...

            - Ты собралась? - перебила я подругу, давая ей понять, что времени у нас слишком мало.

            - Еще нет, но эта сумка полная, - ответила Оля, закрывая на ней молнию.

            - Тогда я отнесу её в машину.

            Я уже подскочила с дивана и протянула руку к вещам Оли, когда она меня остановила.

            - Думаешь, стоит показывать всем, что мы уезжаем?

            - Не знаю. Тогда у меня есть предложение. Пока ты собираешься, я прокачусь по району в поисках продуктов. Что думаешь об этом?

            - Ань, на тебя ведь напасть могут.

            Оля забрала сумку и отставила её в сторону.

            - Просто подожди меня. Осталось не много.

            - Нам всё равно придется искать еду. Почему не убить сразу двух зайцев?

            - Аня, ты не видела того, что видела я, - сказала Оля, и её голос задрожал от переполняющих её чувств. - Когда я ходила в больницу, видела огромное количество тел, лежащих в стороне. Для трупов не хватает места! Не хватает живых людей, чтоб хоронить их. Каждый раз, когда я приходила туда, всё думала, а не лежит ли среди них мой Володя? Ведь никто не сообщает родным о смерти пациента. Их же слишком много. Родных тоже уже может не быть. Все там просто лежат...  На улице... Те, кто здоров, пытаются достать оружие и еду, лекарства. Те, кто болен, в отчаянии нападают на них. Тут на соседней улице жил один богатый мужик. Узнала вот только вчера. Ему прислали экспериментальную вакцину. Люди увидели медработников с белым чемоданом. Пожар помнишь? Это его жилье горело. Люди потребовали лекарства и для себя, а когда получили резкий ответ... Ночью я слышала стрельбу. После всего этого ты в одиночку хочешь кататься на машине и искать еду?

            Я не знала, что ответить. Всех этих ужасов я не видела, в этом Оля права. Но, даже имея в виду мою наивность, я прекрасно понимала, что сейчас лучше держаться от людей подальше.

            - Возможно, ты думаешь, что я отношусь к ситуации недостаточно здраво, Ань. Но ты не учитываешь то, что я сделала выбор. Я хотела остаться здесь, чтоб знать о состоянии Володи. Я подготовила себя к любому исходу. То, что я собираюсь покинуть его...

            Оля замолчала, зажав рот ладонью. Снова слезы.

            - Я так не думаю.

            Взяв себя в руки, подруга произнесла:

            - Тогда подожди немного. Я соберу вещи, а потом мы попытаемся поискать что-то из еды.

            Я кивнула в знак согласия.

            - И ещё... - добавила Оля. - Ты все время твердишь про еду, а что с лекарствами? Самыми элементарными. Мы собираемся жить в твоем доме, а доступ в город будет закрыт. До больниц не добраться. Что мы будем делать, если кто-то из нас простудится? У нас есть лекарства?

            - Хороший вопрос. У меня аптечка почти пуста. Там только дорожный набор Андрея.

            - Тогда об этом нам тоже нужно позаботиться, - серьезно заявила Оля, выходя из комнаты.

            Она принесла еще одну сумку. Первым делом в нее отправились все лекарственные препараты, которые только были в квартире. Оля собиралась быстро и хаотично. Помимо теплых вещей, она складывала и какие-то книги. На мой хмурый взгляд Оля ответила так:

            - Если всё будет совсем плохо, то ими можно топить твой камин.

            Вскоре подруга принялась набивать третью сумку, а я начала нервничать, что время уходит слишком быстро. Когда она закончила, я уже не была уверена, что у нас есть возможность тратить столь драгоценный ресурс на специальный поиск нужных нам товаров.

            - Может, будем искать магазины по пути из города? - предложила я.

            - Опять хочешь убить двух зайцев?

            - Я лишь хочу оказаться в безопасном месте и с едой.

            - А с чего ты взяла, что в твоем доме безопасно?

            Я с сомнением посмотрела на подругу.

            - Там нам могут помочь. Мой сосед и его сын.

            - Тогда поехали?

            - Поехали.

            Загружать машину оказалось делом непростым. На казавшейся безжизненной улице всё еще были те, кто проявил интерес. Пока я укладывала сумки, пакеты и остальную ерунду, ко мне приблизился молодой человек болезненного вида. Его бледная кожа, блестящая от пота, говорила сама за себя. Он явно болен и его приближение не сулит ничего хорошего. Заметив его, я тут же вытянула руку перед собой и попросила его не подходить. Лицо молодого человека исказилось гримасой боли.

            - Пожалуйста, выслушайте меня, - попросил он.

            В этот момент из парадной с очередной сумкой в руках выскочила Оля. Увидев парня, она инстинктивно сделала несколько шагов назад. В этот момент я позавидовала подруге, что та догадалась надеть маску.

            - Что вам нужно? - спросила она, сурово поглядывая на незнакомца.

            - Вы уезжаете, - охрипшим голосом произнес парень, - Не могли бы взять с собой мою дочь? Ей всего год и она не больна. Пожалуйста.

            - Да вы с ума сошли! - воскликнула я. - Вы нас даже не знаете! Как можно отдавать своего ребенка неизвестно кому? Вы даже не знаете, куда мы направляемся!

            - Прошу вас, - продолжал настаивать молодой человек. Он сделал шаг в нашу сторону. - Поля умерла вчера. Я тоже долго не протяну. Кто о ней позаботится? Умоляю...

            Оля посмотрела на меня. Видимо ждала, какое же решение я приму.

            - Исключено.

            Мой ответ подруге не понравился.

            - Почему? - спросила она.

            - Оль, мы не сможем защитить ребенка. Неизвестно, сможем ли мы вообще покинуть город! Это исключено.

            - Неужели у вас нет никого, кто мог бы забрать девочку? Кто-то из знакомых, родных, - спросила подруга у парня.

            Тот ответил не сразу. Побледнев ещё сильнее, он едва не упал на асфальт. Проскользнув стеклянным взглядом по Оле, парень произнес:

            - Никого. Не. Осталось.

            Оля снова перевела взгляд на меня. Я отрицательно покачала головой, давая понять, что не собираюсь брать на себя ответственность за ребенка.

            - Исключено. Давай сумку.

            Парень так и стоял, шатаясь из стороны в сторону и смотрел, как я забирала сумку из рук подруги и уносила её в машину. Он больше ничего не говорил, лишь смотрел. Смотрел безотрывно.

            Я чувствовала себя ужасно, но с другой стороны я не была уверена, что смогу позаботиться хотя бы о себе. Чего уж тут говорить о беспомощном ребенке. Я понятия не имела, что буду делать, если выезд из города окажется перекрыт. Не знала, сколько и где мне достать еды. Постепенно до меня доходило, что я совсем не знаю, как выжить в сложившейся ситуации.

            Когда Оля вынесла переноску с котом, я завела автомобиль и в последний раз посмотрела на молодого человека. Он всё также смотрел мне в глаза. Трогаясь с места, я была уверена, что он броситься мне на капот. Или сделает что-то иное. Как-то попытается мне помешать уехать. Однако он не сделал ничего. Отдаляясь всё дальше, я смотрела в зеркало заднего вида. Парень всё стоял и смотрел.

            Оля со мной не разговаривала и лишь тихо плакала, а я так нуждалась в ее совете. Я никак не могла решить, останавливаться мне возле магазинов или лететь сразу домой. В конце концов, выехав на дорогу, ведущую в пригород, я свернула в сторону большого супермаркета. Парковка была почти пустой. Оставлять груженую машину с домашним животным внутри, мне не хотелось. Пришлось перепарковать своего железного коня чуть в стороне, и оставить Олю внутри. Оставив ей ключи от авто, я бегом помчалась в супермаркет, по дороге умоляя небеса, чтоб магазин оказался открыт.

            Двери супермаркета оказались открыты, так как им мешали несколько тележек, поваленных на землю. Перепрыгнув через эту преграду, я встретилась с дулом пистолета.  Женщина с перепачканным кровью лицом наставила на меня оружие. Её руки сильно дрожали, но в глазах читалась решительность. Любое неосторожное движение с моей стороны и она выстрелит.

            - Пожалуйста... - тихо выдавила я, облизав высохшие губы, - Уберите пистолет.

            - Ты хочешь украсть мою еду? - на повышенных тонах спросила женщина.

            - Можно я просто уйду?

            Реакция женщины на мое движение оказалась незамедлительной. Я сделала шаг назад, а она крепче сжала пистолет и воскликнула:

            - Не двигаться!

            - Пожалуйста, дайте мне уйти. Я ничего не хочу у вас забирать.

            - Они тоже говорили, что ничего не заберут! - со всей злобой, что скопилась внутри, закричала незнакомка.

            - Они? Вы о ком? - хоть мне и было страшно, я старалась говорить как можно спокойнее.

            - Военные! Забрали почти всю еду, одежду! Отняли всё! И вернутся снова!

            - Они уже заблокировали выезд из города, вы не знаете?

            - Они застрелили Петра и забрали его винтовку! - продолжала кричать женщина, не обратив внимания на мой вопрос, - Убили ради оружия!

            - Как вас зовут?

            - Какая тебе разница? Убирайся отсюда!

            Поскольку убраться подальше и было моим желанием, я поспешила исполнить приказ. Выбежав из магазина, я помчалась к машине.

            - В чем дело? - встретила меня вопросом Оля.

            - Поздравляю, мы без еды. Меня едва не пристрелили.

            То ли я снова впала в состояние полной отстраненности, то ли это был просто шок, но я не запомнила, как доехала до дома. Не помню, говорила ли мне что-то Оля, а также не знаю, были ли проблемы при выезде из города. Как только я оказалась на территории своего дома, я бросила машину и помчалась внутрь. Меня била дрожь.

            Ход времени для меня остановился. Скорее всего, прошло несколько часов, прежде чем я поняла, что не одна в спальне. Я  сидела на постели и смотрела в одну точку. Затем оцепенение спало, и я заметила движение рядом с собой. Оля была рядом. Она смотрела на меня глазами, полными сочувствия и тревоги. Увидев, что я пришла в себя, подруга осторожно дотронулась до моей руки.

            - Ты как? - спросила она.

            - Нормально.

            - Ты точно пришла в себя? У тебя совсем не осталось тех таблеток?

            Я нахмурилась, давая понять, что эти вопросы никак не могут привести меня в нормальное состояние. Наоборот, поднимая в голове мысли и обрывочные воспоминания о событиях годовой давности, я чувствовала, как мое сознание уплывает. Таблеток точно нет, я проверяла. По всей видимости, Оля боится, что мои помутнения сознания могут повториться. Увидев, что я опять погружаюсь в себя, Оля явно испугалась.

            - Ань, может ты голодная? Давай я тебе что-нибудь приготовлю?

            - С едой так ничего и не получилось...

            - Твой сосед дал нам часть своих запасов.

            Значит, Оля уже виделась с Томасом.

            - А Буч где?

            - Он пока с мальчиком, с ним всё хорошо. Хочешь, я его приведу к тебе?

            - Я сама схожу, не переживай.

            Оказалось, что Оля уже успела разложить вещи. У выхода из комнаты меня поджидал Волтер, который выглядел вполне довольным. Он потерся о мои ноги, когда я проходила мимо. Взяв его на руки, я прошла на кухню.

            - Ну что, кот? Тебе тут нравится?

            Волтер громко мурчал у меня на руках и это успокаивало. Теперь я поняла, почему Оля всегда уверяла меня в том, что было бы лучше завести кота, чем собаку. С другой стороны, Буч был моим другом и тоже успокаивал, как только мог. Кстати, о Буче... Нужно его проведать.

            Выпустив кота и оказавшись на улице, я ощутила новую волну беспокойства. Почти бегом я добралась до двери соседа. Тот словно поджидал меня, и стоило моей ноге коснуться первой ступени, как на пороге появился Томас.

            - Вы в порядке? - сходу спросил он.

            От неожиданности я даже не нашлась, как ответить. Замерла, так и не достигнув двери. Томас сделал шаг мне на встречу и протянул руку, словно я нуждалась в помощи, чтоб подняться по нескольким ступеням.

            - Может вам принести что-нибудь? - спросил сосед, усадив меня на большой диван в гостиной. Отрицательно кивнув на его слова, я с любопытством осмотрелась. Вкус у Томаса был и даже очень хороший, хотя дом, в котором я сейчас находилась, был полной противоположностью моего. Томас предпочитал быть ближе к природе. Отделка стен, пола и  интерьера в общем были сделаны под деревянный дом. Характерный запах дерева дополнял образ.  Пока я осматривалась, тревога и беспокойство постепенно улетучились. Томас сидел напротив меня и терпеливо ждал, когда я переключу свое внимание на него.

            - У вас очень уютно, - подвела я итог своим наблюдениям.

            Томас едва заметно улыбнулся.

            - Аня, я говорил с вашей подругой... - начал разговор сосед, но почему-то замолчал. 

            - С Олей. Да, она мне сказала, что вы познакомились. Я хотела спросить, не мешает ли вам Буч? Я могла бы забрать его, если хотите...

            Томас отрицательно кивнул и склонился в мою сторону. Он точно хотел что-то мне сказать, но либо никак не мог решиться на это, либо не мог подобрать слова. Я решила не перебивать и дождаться, пока Томас сделает то, что задумал.

            - Аня, вы стали моей соседкой больше года назад... - начал свою речь Томас.

            Я кивнула, подтверждая слова соседа.

            - Не хочу, чтоб вы подумали, словно я навязываюсь. Поймите меня правильно, Аня. Я видел, что у вас что-то случилось, и не мог не заставить себя вмешаться. Я много раз думал об этом и даже имел наглость сделать предположения о вашей жизненной ситуации. Сейчас я постараюсь перейти к сути. Мы с вами оказались в непростой ситуации... В смысле, что не только мы, а все выжившие... Грипп внес изменения в наши жизни, и я хочу, чтоб вы знали, я хочу вам помочь. Не уверен, что правильно и полноценно выразился, но надеюсь, что вы меня поняли. Что скажете, Аня? Вы не против того, что я возьму на себя некоторые проблемы вашей жизни?

            Я обдумывала слова соседа и смотрела на его покрасневшее лицо. Томас нервно сглотнул. Мое молчание было для него неприятным моментом, поэтому он продолжил:

            - Я ни к чему вас не принуждаю. Такого и в мыслях не было, правда. Если вам не интересно мое предложение, то... - Томас заерзал на месте. Слова явно не шли ему на ум.

            - Я вас поняла, но зачем вам это нужно? - спросила я.

            Томас сделал жест рукой и даже открыл рот, чтоб ответить, но снова передумал. Мой вопрос словно поставил его в тупик.

            - У вас есть сын и о нем нужно заботиться, а я вам никто. Мне приятно, что обо мне кто-то волнуется, но я не понимаю причины.

            - Аня, вы думаете, что я смогу спокойно смотреть, как вы губите себя? В обычной ситуации я бы не стал вас тревожить, но то, что происходит сейчас... Вы знаете, как жить дальше? Аня, город будет закрыт, с продовольствием проблемы, если ситуация будет ухудшаться, то и электричество может стать роскошью. Что тогда делать? У вас есть план?

            - Признаю, плана нет.

            Томас заметно оживился. Его жесты и слова стали уверенней. Видимо он решил, что сможет убедить меня в правильности своих суждений.

            - Нам нужно держаться вместе, Аня. Ваша подруга поддержала меня.

            - Хорошо, но что требуется от меня?

            - Только ваше согласие на мою помощь и... Если ситуация станет еще хуже, я хочу попытаться уехать как можно дальше и вас с подругой взять с собой. Как я уже вам говорил, у меня есть шанс добраться до другой страны. Возможно, что там нам будет проще пережить весь этот кошмар.

            - Говоря простым языком, вы хотите взять на себя роль нашего с Олей защитника и спасителя, так?

            - Так.

            - И какова цена за это?

            - Не совсем вас понял, Аня...

            Я смотрела в лицо Томаса и пыталась понять его мотивы. В чисто альтруистическое проявление его мужественности верилось с трудом. 

            - Где ваша жена, Томас? Она знает, что вы собираетесь взять опеку над двумя чужими женщинами?

            - Мать Роберта умерла много лет назад, Аня. Мы с ним до сих пор не до конца оправились от этой потери.

            - Я... - слова застряли в горле. Мне стало неловко и стыдно. Человек пытался объяснить мне, как можно действовать, чтобы выжить, хотел помочь, а я ему в лоб такой бестактный вопрос, - Я извиняюсь.

            - Вы же не знали, Аня. Я не злюсь. Ваш вопрос вполне обоснован и если бы я был на вашем месте, то тоже спросил об этом.

            - Значит, объединяем наши силы?

            - Объединяем.

 

Глава 3

            Настали времена, когда об одиночестве я могла забыть. Если раньше тишину нарушала лишь музыка, которую я включала каждый вечер, то теперь всё было иначе. Первым делом Томас достал из гаража мой телевизор и установил его на прежнее место, на стену, куда его чуть больше года назад повесил Андрей. Это было желанием Оли. Она хотела быть в курсе событий, происходящих в мире. Скорее всего, она надеялась узнать, найдено ли лекарство от странного гриппа. К её разочарованию, по телевизору показывали одни и те же выпуски новостей, однако Оля упорно продолжала включать телевизор и переключать с одного канала на другой в поисках новой информации.

            Томас стал частым гостем в моем доме. Он вместе с Олей обсуждал планы, решал проблемы, которые могли возникнуть из-за моей неподготовленности. Именно он занимался поиском продуктов. Оставляя Роберта у меня, сосед уезжал с самого утра и возвращался порой глубокой ночью. Я видела, как он показывал Оле правила обращения с пистолетом. Томас всегда оставлял оружие моей подруге, когда уезжал на весь день.

            Наблюдая за всем со стороны, я огорчалась из-за того, что меня не посвящают в общие дела. Я даже завидовала Оле в тот момент, когда Томас вручил ей пистолет. Факт того, что я находилась в подавленном состоянии, от меня не ускользнул. Охватившая апатия ощущалась очень явно, но я все равно не понимала, почему со мной так поступают. Я вполне могла принимать здравые решения и могла защитить себя, но меня от всего ограждали. Когда я спрашивала у Томаса про обстановку в городе, он отвечал уклончиво и пытался заверить меня, что с нами все будет в порядке. Он даже показывал мне наши запасы продуктов. Видимо пытался таким образом заставить меня чувствовать себя более сносно, но от его поведения я лишь сердилась. Как правило, наши разговоры с ним заканчивались тем, что я замолкала и уходила к себе в спальню.

            Всю важную информацию я узнавала путем подслушивания разговоров. Однажды, убедив Олю в том, что я сплю, мне удалось тихо спуститься вниз и услышать часть их обсуждения. Оказалось, что город уже давно закрыт. Кроме того, большинство важных точек захвачены отрядами полиции и военными. В попытке не допустить кровопролития ради ресурсов, вооруженные силы установили там свой контроль. Бензин, продовольствие и другие продукты первой необходимости выдавались через руки военных в строго ограниченном количестве. Однако остальные точки оказались в руках вооруженных группировок, которые любой ценой не подпускали никого к ресурсам. В подтверждение этому позже я увидела на машине Томаса дыру от пули. По его словам, он едва успел уехать от такой группировки, засевшей в одном из пригородных магазинов. Ко всему прочему, Томас решил собрать часть вещей и продуктов на случай быстрой эвакуации из дома. Узнав обо всем, я пришла в ужас. С одной стороны, я была зла, что от меня скрывали это, но с другой стороны, я испытала настоящий панический ужас, который вогнал меня в ступор на какое-то время. К счастью, за подслушиванием меня не поймали, но мое состояние не ускользнуло от глаз Оли. Было принято решение о попытке найти мне лекарства.

            Еще одним потрясением для меня стал приезд жильцов из дома на соседней линии коттеджей. Я как раз стояла у окна, когда увидела автомобиль. Когда он приблизился, я смогла разглядеть, что у этих людей не все в порядке. Автомобиль ехал не ровно. Одно колесо было лопнувшим, также не было нескольких стекол. Мужчина всхлипывал и вел себя крайне нестабильно. Он, спотыкаясь, выскочил из салона машины, даже не заехав на участок дома, и бросился к двери пассажира. На руках вынес женщину, находящуюся без сознания и бегом направился к дому. Самым ужасным были следы крови, тянувшиеся за телом женщины. Укрывшись в доме, жильцы больше не выходили на улицу. Также я не заметила, чтоб они где-то включали свет. Ранним утром мы все услышали выстрел, исходивший от их коттеджа. Томас, ходивший на проверку в этот дом, вернулся в подавленном состоянии. Чуть позже он рассказал, что нашел жильцов на втором этаже. Женщина лежала на постели. Скорее всего, она умерла еще ночью от кровопотери из-за ран, полученных при обстреле автомобиля. Мужчина застрелился, сидя на коленях рядом с телом погибшей.

            Стоит ли говорить, что после всего пережитого и увиденного я потеряла аппетит и сон. Каждый раз, когда я пыталась заснуть, перед глазами появлялись образы из пережитых мной ситуаций. Я видела лицо того заболевшего парня возле дома Оли, который пытался спасти своего едва появившегося на свет ребенка. Видела ту вооруженную женщину, выставившую перед собой оружие в попытке не дать мне забрать товары из супермаркета. Видела и того мужчину, что привез сюда свою истекающую кровью жену, чтоб утром выпустить себе пулю в голову, не выдержав потери.

 

            Я сожалела, что не взяла с собой ребенка. Сейчас дочь того незнакомца была бы здесь, в тепле и уюте. Оля наверняка взяла бы опеку на себя. Но я испугалась и обрекла на смерть ни в чем не повинное существо. Боль, которую я испытывала от этих размышлений, ощущалась физически. Казалось, что мне сдавливают грудную клетку. Хотелось кричать, но я продолжала тихо сидеть в своей спальне, обхватив колени руками. Я практически не выходила из этой комнаты и никогда не включала освещение. Оно было мне не нужным. Во тьме было легче.

            Внезапно я осознала, что давно не видела Буча. Тревога заставила меня подскочить с постели и немедленно отправиться вниз, в надежде, что Буч будет там. Гостиная была пуста, телевизор не работал. Увиденное заставило меня замереть на месте, удивленно смотря на темный экран. Уже ставшее традицией в моем доме было нарушено, ведь Оля всегда держала телевизор в рабочем режиме.  В таком виде меня и застала Оля, выходившая из кухни.

            - Ань? - в её голосе прозвучали нотки страха и удивления.

            Я повернула голову в её сторону.

            - Ань, ты чего?

            - А где Буч?

            Оля медленно и осторожно поставила чашку с дымящимся напитком на журнальный стол и подошла ко мне. В её движениях была скованность, словно она меня боялась и не знала, чего ожидать.

            - Ань, Буч у Томаса. Он там уже несколько дней.

            - Но почему?

            Оля тяжело вздохнула, её взгляд бегал по моему лицу. Видимо она пыталась определить мое состояние. Я ничего не понимала и это меня злило.

            - В чем дело, Оль? - вопрос прозвучал враждебно.

            - Я могу привести его, хочешь?

            - Я сама схожу.

            - Нет, - строго произнесла Оля, чем сильно меня удивила, - Ты никуда не пойдешь.

            - Почему? - теперь я совсем растерялась.

            - Ань, пару дней назад ты пошла на прогулку с Бучем и пропала. Мы тебя только к утру нашли и то, благодаря собаке. Он вырвался и добежал до дома. К счастью, я была здесь, потому что Томас попросил остаться на случай, если ты всё-таки сама вернешься. И что я вижу? Прибегает Буч, лает, тебя нигде не видно. Пес весь на взводе, тащит меня куда-то в лес, а ты там в жутких дебрях стоишь и бормочешь всякую ересь!

            Я словно статуя замерла на месте, пытаясь осознать все услышанные слова. Я потерялась?

            - Не могла я потеряться! Это невозможно!

            Оля попыталась взять меня за руку, но я резко вырвалась.

            - Зачем ты это делаешь? Зачем говоришь то, чего не было?

            - Ань, успокойся, - попросила Оля, пытаясь снова дотронуться до меня.

            Отступив от подруги на шаг, я кинулась к выходу из дома. Оля бежала следом, умоляя меня остановиться. Она звала на помощь Томаса. На территории соседского дома он грубо схватил меня и приподнял от земли. По всей видимости, крики заставили его выйти на улицу, где он и столкнулся со мной, бежавшей к его дому. Вид у меня был безумный. Я находилась под властью истерики и выбежала из дома босиком, в спортивных штанах и майке, хотя на улице было по-осеннему холодно.

            Томас держал меня крепко, не давая вырваться. Я применяла все силы, которыми располагала, но его руки были словно стальные. Все мои попытки освободиться были обречены на провал.

            - Что случилось? - услышала я голос соседа.

            - Я не знаю, правда... - пробормотала Оля где-то за моей спиной.

            - Отпусти! - завопила я, царапая кожу Томаса.

            - Аня, что случилось?

            - Зачем вы обманываете меня? Что вы задумали?

            - Что она несет? - прогремел Томас у меня над ухом.

            - Она не помнит, как заблудилась, - пояснила Оля.

            - Вы врете! Вы всё врете!

            - Аня, хватит! Не кричи! - Томас повел меня в свой дом, продолжая крепко прижимать к себе, - Завари те травы, Оля!

            - Да не помогают они! - воспротивилась подруга.

            - Завари! Я же прошу!

            Меня била дрожь и болели руки в тех местах, где их сжимал Томас.

            - Зачем вы это делаете? Зачем? - бормотала я по дороге.

            Дальше я практически ничего не помню. Оля заставила проглотить таблетку и выпить какой-то настой, после чего я уснула.

 

Пробуждение было тяжелым. Не смотря на то, что я уже не спала, мое тело не желало двигаться. К тому же, я услышала голоса недалеко от себя.

            - Нужно найти те препараты, Том, - приказывающим тоном говорила Оля.

            - Я знаю это, но что я могу сделать, если их нет?

            - Попытаться снова.

            Томас тяжело вздохнул.

            - Я знаю, что ты хочешь поехать в город, Оля. Только проезды закрыты. Тебе не попасть туда. Вдобавок ко всему, твоего парня уже может и не быть в живых. Я бы не советовал так рисковать...

            Голос Томаса оборвался после звука звонкой пощёчины. Кажется, не только у меня сдавали нервы.

            - Тебе нужно на кого-то злиться... Обвинить кого-то во всем, что случилось. Это я понимаю, - спокойным тоном произнес сосед, - Но за Аней нужен присмотр. Отпустить тебя одну я не могу, поехать самому тоже.

            - Поэтому нужно достать для нее лекарства и привести в порядок!

            - Ты разбудишь её.

            Раздались шаги, и хлопнула дверь. Оля ушла. Она беспокоилась за Володю. Наверняка уже давно не было никакой связи с больницей, и подруга была вся как на иголках. Будь я на её месте, чувствовала себя бы также. И это я заставила её уехать из города. Она имела полное право злиться на меня. Особенно сейчас, когда она не могла покинуть меня из-за моего странного состояния. Я бы тоже ненавидела себя и всех вокруг.

            Что-то холодное и мокрое ткнулось в мое лицо. Буч почувствовал, что я не сплю и решил меня проведать. Я приоткрыла глаза, чтоб посмотреть на его мохнатую, смешную морду. Я запустила руку в его шерсть и почувствовала привычное спокойствие. На лице появилась улыбка. Увидев, что я проснулась, Томас аккуратно присел на диван, на котором я лежала.

            - Привет, - сказал он, глядя на меня.

            Томас выглядел уставшим. Под глазами появились тени, а лицо осунулось, словно он давно не спал. Наверное, он уже тысячу раз пожалел, что решил связаться со мной. От меня одни неприятности. Я обуза. От этих мыслей на глазах проступили слезы.

            - Эй, ты чего? Всё хорошо, - сосед протянул мне бумажный платок. Смена моего настроения его удивила.

            - Из-за меня Оля не может узнать о состоянии Володи, это так?

            Томас опустил голову.

            - Так.

            - Я вам лишь мешаю. Тебе нужно заботиться о Роберте, а вместо этого ты ловишь меня во дворе или ищешь по всей округе. Мне так жаль.

            - Не говори ерунды. Твоей вины нет. Оле нельзя было оставаться в городе. То, что ты смогла привезти её сюда, дало ей шанс выжить. А в том, что ты так себя ведешь, тоже вины нет. Сейчас все столкнулись со стрессом, ты не виновата ни в чем...

            Слова Томаса прервал резкий визг шин. Мы оба подскочили с дивана и оказались у окна. Автомобиль соседа на бешенной скорости вылетел с территории коттеджа и поехал в сторону выезда с коттеджного поселка. Оля угнала машину и направлялась в город.

            - Вот дура! - в сердцах воскликнул Томас, - Ань, я возьму твою машину? Где ключи?

            - Они на стене, при входе... Там специальная ключница...

            Даже не дослушав меня, сосед побежал в мой дом.

            - Куда он собрался? - услышала я голос Роберта, спустившегося со второго этажа. Рядом с ним уже стоял Буч, своей позой показывая, что приступил к обязанностям охранника.

            - Он хочет догнать Олю. Она решила ехать в город...

            Мой автомобиль также небрежно вырулил на дорогу и поехал за первым. Я могла лишь надеяться, скоро они оба вернуться.

            Роберт сидел вместе со мной на диване и показывал свою любимую игру на планшете. Оказалось, что паренек предпочитает стрелялкам логические игры, что не могло меня не порадовать. Правда, у меня были подозрения, что он делал это специально, чтоб отвлечь. Вид перестрелки и крови, скорее всего, вызвал бы во мне тревогу, но поиск предметов на время и разгадывание загадок вполне смогли отвлечь от переживаний за подругу. Однако скоро беспокойство взяло вверх надо мной.

            Я пыталась отвлечься любыми методами: бралась за чтение книг, но вскоре понимала, что перечитываю одну и ту же строку несколько раз подряд, а смысл написанного никак не хотел укладываться в сознании; включала музыку, пытаясь оценить предпочтения Томаса; разглядывала картины, висящие на стенах дома соседа, но мои мысли предательски крутились вокруг Оли и Томаса. Меня одолевал страх, что же я буду делать, если они не вернутся. Глядя на Роберта, спокойно сидящего на диване, я удивлялась, как ему это удается. Неужели он не понимает, что происходит вокруг?

            Буч бродил за мной, куда бы я ни направилась. Возможно, он понимал, что мне страшно и поэтому не отходил ни на шаг. Несколько раз мы с ним выходили на улицу, где я пыталась разглядеть огни автомобилей, а солнце неуклонно уходило за горизонт. От надвигающейся темноты мне становилось хуже. Теперь тревога не отпускала, а держала мои нервы в напряженном состоянии каждую секунду. Не Оля, ни Томас не возвращались.

            - Что делать, если они не вернуться и завтра? - прозвучал голос в голове. Он был так похож на мой, но я всё равно испугалась и нелепо осмотрелась по сторонам в поиске говорившего.

            - Они могли погибнуть, - продолжал звучать голос, - Их могли застрелить. Они не вернутся.

            Я зажала ладонями уши, пытаясь отгородиться от слов, звучавших внутри меня. Конечно, это не помогло, и голос продолжал вещать:

            - Я схожу с ума. Это безумие.

            В панике я рухнула на колени, продолжая зажимать уши. Буч испугавшись моих действий, отчаянно залаял.

            - Аня? - позвал меня Роберт. Он присел рядом со мной, пытаясь понять, в чем дело.

            Я раскачивалась из стороны в сторону, зажимая уши и плача. Слезы катились ручьем, не давая рассмотреть лицо мальчика. С трудом оторвав одну руку, я утерла глаза. В тот же миг, когда я смогла сфокусировать взгляд, передо мной предстал вовсе не Роберт. На меня смотрел с выражением полного безразличия тот самый парень, которому я отказала в помощи возле дома Оли. Его бледное лицо приобрело синюшный оттенок и отёчность. Из носа вытекала темная кровь со сгустками, а взгляд больше напоминал взгляд куклы, чем живого человека. Это был оживший труп, глядящий мне в душу. Той, кто отнял у него возможность спокойной смерти с надеждой, что его дочь сможет выжить. Той, кто хладнокровно отказала в спасении ребенка. Я заслуживала мучений, и он пришел, чтоб напомнить мне о моих поступках. В ужасе я закричала и отлетела в сторону, ударившись головой обо что-то твердое.

            Позже, когда вернулся Томас и нашел меня с окровавленной головой и растерянным Робертом, сидящим возле моего бесчувственного тела, он смог перенести меня в свою комнату. Обрабатывая рану, сосед говорил с сыном и тот рассказал о моем странном и пугающем приступе. Я слышала их разговор, но не могла пошевелиться. Тело не подчинялось командам мозга, и я решила, что это навсегда. Снова хотелось кричать и умолять убить меня. Всё, что угодно, но только не продолжать мои муки. В какой-то момент я провалилась в темноту.

 

Глава 4

Кто-то кричал. Я распахнула глаза и сперва не поняла, где нахожусь. Лишь спустя минуту я сообразила, что это спальня Томаса. К тому моменту крик повторился, но теперь это больше напоминало ссору. Что-то со звоном разбилось, и тут же я уловила голос соседа. На ватных ногах я вышла из спальни и замерла возле лестницы, ведущей на первый этаж, откуда доносились крики.

            - Я не поеду никуда! Это ты во всем виноват! - кричала Оля.

            - В чем? В том, что не позволил тебе нарваться на военный пост и быть расстрелянной? Здесь больше нельзя оставаться, мы и так потеряли слишком много времени. У нас был уговор, так что слушайся меня! Хочешь дальше орать, так лучше уходи!

            Я медленно, шаг за шагом, спустилась по ступеням вниз. Томас сидел на диване и смотрел куда-то перед собой. Вид у него был рассерженный. Возле выхода из дома стояла Оля, перебинтовывая свою левую руку. Она заметила меня не сразу, а лишь тогда, когда Томас поднялся с дивана, сделал несколько шагов в мою сторону.

            - Как голова? - спросил сосед.

            - Болит.

            Оля задержала на мне взгляд, а затем пулей вылетела из дома, ничего не сказав. Я удивленно посмотрела ей в след.

            - Не волнуйся, - сказал Томас, проследив за моим взглядом, - Ключи от машины у меня и уехать она не сможет. А для тебя у меня есть хорошая новость. Пока интернет работал, Роб нашел список препаратов, которые могли бы тебе помочь. Один вид таблеток я смог достать.

            - Пока работал интернет? То есть уже не работает?

            - И телевиденье тоже. Думаю, что нам нужно уезжать отсюда.

            Тут я увидела кровь на футболке Томаса. Он понял, куда я смотрю и поспешил всё объяснить:

            - В нас стреляли, одна пуля попала в цель, но в целом я в порядке. Беспокоиться не нужно.

            Я хотела ответить ему, что не считаю благоразумным уезжать отсюда, особенно когда машины подвергаются обстрелу, но не успела я и рта раскрыть, как погас свет. Сгустившаяся тьма испугала меня, и я инстинктивно кинулась к Томасу. Он болезненно охнул, но отталкивать меня не стал. Я задела его рану и стала тут же извиняться, пытаясь отстраниться.

            - Всё нормально, - пытался меня успокоить сосед. Он чуть уклонился от меня, оберегая простреленную ключицу.

            Сверху послышались шаги. Нас окликнул Роберт.

            - Роб, стой там! - попросил Томас, - Я найду фонарь и поднимусь к тебе. Ань, ты тут постоишь или пойдешь со мной за фонарем?

            - Я с тобой.

            - Роберт, собака у тебя? - уже на ходу спросил сосед.

            Получив утвердительный ответ, Томас взял меня за руку и осторожно повел в кухню.

            - Там есть пара фонарей и свечи, - объяснил он, - Так что нам не придется собирать вещи в полной темноте.

            С каждым шагом меня всё больше охватывало странное чувство свободы. Оно настолько не подходило к ситуации, что заставило меня снова усомниться в правильной работе моего мозга. В миг меня накрыла волна эмоций, от чего по всему телу пробежала дрожь. Казалось, что бурный поток воды пробил дамбу и теперь устремлялся вперед, снося всё на своем пути. Именно так я себя чувствовала. Горечь, ощущение собственной бесполезности были смыты волной счастья. Я засмеялась, крепче сжав руку Томаса. Как же мне нравилось, что он был рядом.

            Услышав смех, Томас резко остановился. Находясь в состоянии эйфории, я этого не заметила и уткнулась лицом в его спину. Даже этого секундного соприкосновения хватило, чтоб я осознала, насколько же был напряжен сосед. Он медленно обернулся и посмотрел на меня. Глаза уже адаптировались к темноте, и мне удалось разглядеть испуганное выражение на лице Томаса.

            - Ань, ты чего?

            - Не знаю, мне хорошо, - давясь смехом, сказала я.

            Сосед потянул меня вперед, мы возобновили наш поход за фонарями. Он уже не заботился о том, чтоб пройти без шума и ничего случайно не задеть. Томас спешил в кухню. Первым делом, как в его руках оказался фонарь, он осветил моё лицо. Долго вглядывался в глаза и лишь спустя время протянул второй фонарь.

            - Я в порядке, - сказала я почти шепотом.

            - Надеюсь на это.

            Серьезный тон соседа немного привел меня в чувства. По крайней мере, смеяться без особой причины уже не хотелось, хотя я продолжала понимать, что нахожусь в прекрасном расположении духа впервые за долгое время.

            Я смотрела на широкую спину Томаса, пока тот собирал в коробку все свечи и батарейки, которыми располагал, и ощущала дрожь в ногах. Как непривычно было думать о мужчине. Особенно о чужом. Это ведь не мой Андрей. А мысли приобретали всё более  откровенный характер и в какой-то миг  я испугалась. Как раз в эту секунду Томас решил проверить, все ли у меня в порядке. Выражение ужаса на моем лице поставило его в тупик. Он озадаченно замер на месте, хлопая глазами.

            - Ты чего? Испугалась чего-то?

            Я как рыба пару раз открыла рот, чтоб снова его закрыть, так ничего и не сказав. Томас направил в мою сторону луч фонаря и увиденное его чем-то насторожило. Он встал передо мной и потрогал лоб своей ладонью.

            - У тебя температура? - спросил сосед.

            Я отрицательно кивнула.

            - Ничего не понимаю... - с тяжелым вздохом произнес Томас, убирая руку. Он подхватил собранную коробку и повел меня обратно в гостиную.

            Мы уже поднимались по лестнице к Роберту, когда входная дверь распахнулась и в дом вбежала Оля. Она бросилась ко мне, спотыкаясь о ковер. Первым делом я пришла в ужас, полагая, что та сейчас набросится на меня с кулаками. На самом деле всё оказалось иначе. Оля обхватила меня руками и крепко сжала, пряча лицо у меня на шее.

            - Прости меня, - прошептала подруга, продолжая обнимать.

            - А с тобой-то что? - ошарашенно спросил Томас, глядя на нас.

            - Не спрашивай, не знаю, - ответила Оля, выпуская меня из объятий. По её щекам стекали слезы, - Я была такой мерзкой. Как я могла так вести себя!

            - Женщины, что с вами происходит? Одна смеется без причины, вторая то громит все в моем доме, то с обнимашками прибегает! В чем дело?

            - Да не знаю я, Том! - воскликнула Оля, - Впечатление такое, что с меня порчу сняли или что-то в этом духе.

            - Оль, - позвала я.

Подруга посмотрела на меня. Я решилась озвучить свою догадку:

            - У тебя это ощущение возникло после отключения электричества?

            Несколько секунд Оля внимательно на меня смотрела, а потом кивнула, подтверждая мои слова.

            - Забавно, - улыбнулась я, - Я тоже испытала что-то похожее.

            Мимо нас по лестнице пробежал Буч. Не обратив на Олю никакого внимания, пес выскочил из дома.

            - Это куда он направился? - спросила Оля.

            - Без понятия, - ответила я.

            Оля нахмурилась, забрала у меня фонарь и пошла вслед за Бучем. Я поспешила за Томасом, который уже стоял возле сына. Убедившись, что Роберт в порядке, сосед оставил нас с ним в одной из комнат. Окна выходили на мой дом, поэтому я смогла увидеть луч фонаря в собственной гостиной. Вскоре к нему присоединился и луч от фонаря в руках Томаса.

            К нам с Робертом долго никто не приходил. Чтоб не быть в темноте, я зажгла свечу и поставила ее на прикроватную тумбочку. Сын соседа не отходил от окна, наблюдая за движением в доме по соседству. Мне же наблюдать за перемещением Томаса быстро надоело, к тому же я не понимала, что он там делает, поэтому я легла на мягкую кровать и закрыла глаза.

 

            Не могу сказать точно, было ли сном то, что я увидела, но эпизод, представший перед глазами, был мне очень знаком. Красивая приборная панель нового автомобиля освещала салон красноватым светом. Из колонок гремела музыка с усиленными басами. Я находилась в состоянии блаженства, утопая в мягком кресле пассажирского сиденья. Автомобилем уверенно управлял Андрей, подпевая вокалисту. Он был счастлив, а от этого была счастлива я. Мимо проносился ночной город, освещенный тысячами огней, а мы мчались прочь из него. Скоро мы окажемся в нашем любимом доме, где нас никто не потревожит, а впереди выходные, которые мы проведем вдвоем. Я смотрела на красивое лицо Андрея и не переставала улыбаться. Внезапно выражение его лица изменилось. Он крепче обхватил руль.

            - Пристегнись! - скомандовал Андрей. По его тону стало ясно, что никаких возражений и быть не может. Я поспешно защелкнула ремень безопасности.

            - Что случилось? - спросила я, ощущая страх.

            Впереди загорелся красный свет светофора, но наша иномарка летела вперед, не снижая скорости. Поскольку мы находились на трассе, ведущей в сторону пригорода, скорость у нас была выше допустимой в пределах жилых районов города.

            - Тормоза отказали, - сквозь стиснутые зубы произнес Андрей, - Автомобиль не слушается. Я им не управляю.

            Иномарка тем временем перестроилась в крайнюю левую полосу, причем руль совершил движение самостоятельно, не подчиняясь рукам Андрея.

            - Андрей, мне страшно!

            - Кто-то управляет за меня! Я ничего не могу сделать!

            В доказательство своих слов Андрей яростно нажимал на педали, но автомобиль никак не реагировал и продолжал набирать скорость. На бешенной скорости мы миновали светофор под запрещающий свет и неумолимо приближались к пересечению с нашей дорогой туннеля. Для автомобилей, выезжающих из этого туннеля на нашу трассу, горел зеленый свет, я молилась лишь бы ни одна машина оттуда не показалась, иначе мы бы неминуемо столкнулись.

            К своему ужасу я увидела свет фар приближающейся машины. Водитель даже не проверил безопасность движения и на скорости вырулил из туннеля на трассу прямо перед нами. В следующее мгновенье мы столкнулись.

           

Я резко подскочила на месте, чем сильно испугала Роберта. Он ошарашенно посмотрел на меня.

            - Плохой сон? - спросил Роб.

            - Наверное, - прошептала я, облизав засохшие губы.

            Внизу раздались шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Еще не совсем оправившись от ужасного сна-воспоминания, я с замиранием сердца ждала момента, когда дверь распахнется. В комнату вошла Оля.

            - Буч убежал к тебе, - сказала она, прикрывая за собой дверь, - Улегся на свою лежанку и спокойно там уснул.

            - Лежанку? - переспросила я.

            - Ну да, - подтвердила Оля, присаживаясь рядом со мной, - На ту красную.

            - Но он всегда отказывался на ней лежать...

            - Значит, теперь передумал.

            - Странно, - шепотом произнесла я.

            - А еще Волтер вернулся, представляешь!

            Я удивленно посмотрела на подругу.

            - В каком смысле?

            - О! - воскликнула Оля, - Да ты не в курсе! Он же на следующий день после того, как мы приехали, убежал. Я искала его, но все было бесполезно, а сейчас ушла за Бучем и тут приходит Томас с Волтером на руках.

            - Ерунда какая-то. Почему именно сейчас?

            - Может, испугался, что электричество вырубилось? Оно же везде вырубилось, не только у нас.

            - Нет, тут что-то другое.

            Снизу донесся голос Томаса. Он просил всех спуститься в гостиную. Оказалось, что сосед уже собрал часть моих вещей для поездки, и они покоились в двух спортивных  сумках.

            - Нас тут уже ничего не держит, - изрек он, - Думаю, что пришло время для следующего шага. Осталось лишь решить вопрос с бензином. Всё, что мог, я слил с машины Ани,  но в итоге на большое расстояние нам топлива не хватит.

            - Из моей машины? - переспросила я, пребывая в недоумении.

            Томас немного замялся и перевел взгляд на Олю. Я последовала его примеру. Подруга густо покраснела и виновато на меня посмотрела.

            - Я разбила твою машину, когда пыталась уехать в город... - тихо рассказала она.

            Повисла долгая пауза, которую, в конце концов, нарушил Томас:

            - Ань, у тебя автомобиль всё равно был... Малой проходимости. Скорее всего, нам пришлось бы его оставить где-нибудь.

            - Ну, знаешь! - сердито воскликнула я, - Не у всех есть возможность купить себе внедорожник!

            - Я не это имел в виду, Ань, - Томас пересек гостиную и оказался возле меня, - Обижать я и не думал. Мне хочется, чтоб мы все оказались в безопасности. Это для меня самое главное и я думаю исключительно об этом и только об этом.

            От его слов мне стало еще обиднее. Осознав это, меня охватил стыд. И когда я стала такой обидчивой и капризной?

            - Я опять что-то не так сказал? - спросил Томас.

            - Нет, всё нормально.

            - Ань, извини, - Оля потрепала меня по плечу.

            - Я предлагаю продолжить сборы, а на рассвете ехать в сторону Латвии, - сказал сосед, - Я пока пройдусь по местным коттеджам, вдруг смогу найти брошенные автомобили и слить бензин.

            - Тебя в темноте пристрелить могут! - с ужасом воскликнула Оля, - Мы же тут не одни!

            - Брошенные машины - это для нас неплохой шанс получить топливо. На заправках нам либо придется выменивать свои вещи, либо удирать, поджав хвосты. Лишний раз рисковать я не хочу, поэтому уже приметил пару домов, где на участках стоят автомобили. Силой забирать я ничего не буду, но попытаться достать нам бензин я должен.

            - Как всё ужасно, - со вздохом сказала Оля.

            - Другого выхода нет, - подвел итог Томас, - Ань, я собрал самое необходимое из твоих вещей, так что можно попросить тебя присмотреть за Робертом пока я буду отсутствовать?

            Я с сомнением посмотрела на сумки, которые принес Томас. Я не была уверена, что он смог предусмотреть всё и действительно собрать всё самое нужное, поэтому очень хотела оказаться у себя дома и самостоятельно приступить к сборам.

            - Ань, я могу на тебя рассчитывать? И тебе нужно принять таблетку, они у меня с собой.

            Томас протянул мне на ладони таблетку, которую пришлось взять. Он проследил за тем, чтоб я её проглотила. Тем временем Оля высказала свои мысли:

            - Мне кажется, что мы слишком торопимся покидать дома. У нас же есть генераторы.

            - Надолго их не хватит, - возразил Томас.

            - А сколько ехать до твоей Латвии? - немного агрессивно спросила Оля, - Часов десять?

            - Поменьше, но примерно так.

            - И сколько населенных пунктов нам надо будет проехать? - продолжала спрашивать подруга, - Сколько возможно захваченных заправок нам попадется? Каковы шансы на то, что мы благополучно проедем такое большое расстояние и останемся целы?

            Томас устало смотрел на Олю и молчал, а меня так сильно потянуло в сон, что  я удержалась на ногах лишь благодаря соседу, подхватившему меня на руки.

            - Что с ней? - услышала я испуганный вопрос Оли.

            - Может побочные эффекты, - ответил Томас. Под его ногами заскрипели половицы, - Их там очень много.

            Меня отнесли в одну из спален, где я, наконец, смогла забыться сном без кошмаров.

            Мне действительно не снились кошмары, чему я была несказанно рада, но было кое-что, что заставило меня задуматься с самого пробуждения. Сновидения, которые я видела, не имели никакого эмоционального содержания. Это был лишь текст, словно я читала какую-то книгу или журнал, но содержание текста вызвало во мне странные отголоски воспоминаний. Проснувшись, я всё еще видела перед глазами текст:

            "Инфразвук - упругие волны, аналогичные звуковым, но имеющие частоты ниже слышимых человеком частот. Инфразвук содержится в шуме атмосферы, леса и моря. Для человека смертельным порогом инфразвука является частота 7 Гц. Действие инфразвука может вызывать головные боли, снижение внимания и работоспособности и даже иногда нарушения функции вестибулярного аппарата".

            Я не помнила, чтоб когда-нибудь серьезно изучала инфразвук. И лекций с такой темой я не читала, но почему эта небольшая по объему информация так задела меня? Проведя около часа в попытках разобраться и так и не сумев ничего понять, я решила спуститься в гостиную.

            По всей видимости, поездка была отложена, но собранные в кучу сумки и чемоданы говорили о том, что эта идея отложена на очень короткий срок. Поскольку на первом этаже никого не оказалось, я решила отправиться в свой дом, проверить все ли мои необходимые вещи собрал Томас.

            На веранде моего коттеджа сидел Волтер. Увидев меня, он громко муркнул, привстал, сладко потянулся и затем приступил к ритуалу распространения шерсти по моим брюкам. Он вытирался об мои ноги и мурчал. Не могу сказать с полной уверенностью, люблю ли я кошек, но это обычное приветствие пушистого друга заставило меня улыбнуться. Я взяла Волтера на руки и вошла в дом.

            Как только я переступила порог, меня одолело смутное сомнение, что это совсем не тот дом, где я жила. В изумлении осматривая свою гостиную, я переходила из угла в угол и не переставала терзаться сомнениями. Именно в таком виде меня и застала Оля.

            - Ань, ты что-то ищешь? - спросила она.

            - Нет, я просто так давно тут не была...

            - Разве? - с сомнением спросила Оля.

            - На самом деле я понятия не имею, сколько прошло времени с тех пор, как привезла тебя, - призналась я.

            - Три недели, Ань. Прошло три недели.

            - Кошмар... - мой взгляд упал на книжные стеллажи. Пробежав глазами по книгам, стоящим на полках, я снова оказалась в замешательстве. Я была уверена, что большую часть книг заменили.

            - Ань, ты меня пугаешь... - услышала я голос подруги сразу после того, как почти бегом направилась к стеллажам и замерла перед ними.

            - Откуда всё это? - едва слышно спросила я.

            - Что? - Оля подошла ко мне.

            - Это не мои книги, - объяснила я, обводя жестом содержимое полок.

            - Как это не твои? А чьи?

            - Понятия не имею.

            Я выпустила Волтера из своих объятий и приступила к внимательному осмотру всех вещей в гостиной. Проверив ключницу, висящую на стене у самого входа в дом, я обнаружила отсутствие двух ключей: от моего уже разбитого автомобиля и котельной. Ковер на полу напоминал тот, что был раньше, однако я могла поклясться, что рисунок сильно отличался от того, который я помнила. Оля пыталась меня остановить, ссылаясь на абсурдность самой мысли, что кто-то мог подменить книги и ковер в моем доме. В какой-то степени я была с ней согласна, но факты подтверждали мои наблюдения.

            Скорее всего, я выглядела дико, ощупывая свой диван, рассматривая торшеры и фотографии в рамках. И чем больше я осматривала всё вокруг, тем больше приходила в ужас. Я совершенно не узнавала лиц на фото. Оля ходила следом за мной и успокаивающим тоном рассказывала, что за места и что за люди меня окружали на фотоснимках. К своему великому удивлению, я не обнаружила ни одной фотографии Андрея.

            Я была так увлечена своим исследованием, что не заметила, как позади меня появился Томас.

            - Что происходит? - спросил он, и я подпрыгнула от неожиданности.

            - Ей кажется, что кто-то подменил её вещи, - объяснила Оля.

            - Что за чушь? - Томас взял меня за локоть и с силой оттащил к дивану, - Посиди, я принесу тебе таблетку.

            - Не надо! - я упорно отказывалась сидеть на месте. Мне было необходимо проверить все оставшиеся комнаты в доме. Я была уверена, что найду перемены не только в гостиной.

            Томас рывком заставил меня подняться с дивана, а в следующую секунду закинул себе на плечо и направился к выходу. Его жесткое плечо больно упиралось мне в живот, от этого я сопротивлялась ещё больше, но соскочить на пол никак не удавалось. Томас сильно сжал мои руки, блокируя возможность драться. В итоге он не спеша отнес меня к себе и запер в одной из комнат. Все мои крики и попытки выбраться не увенчались успехом.

           

Как только я смирилась со своим положением пленницы, я услышала, как Томас спорил с Олей. Разговаривали они на территории моего коттеджа, разобрать слова было трудно. Насколько я могла судить, Оля была против такого жесткого обращения со мной. Она требовала, чтоб Томас немедленно вернул меня в собственный дом, но сосед был непреклонен. Чуть позже он принес мне стакан воды и таблетку.

            - Ань, ты как? - спросил Томас, присаживаясь на постель, на которой я лежала, свернувшись калачиком.

            - Я не понимаю, что происходит...

            - Расскажи мне, что там случилось?

            - Я проснулась, а внизу никого не было. Решила сходить к себе, чтоб проверить все ли вещи ты взял, которые могли мне понадобиться. Вхожу в дом и понимаю, что что-то явно не так. Сперва не поняла даже, что именно меня насторожило, а потом случайно посмотрела на книги. Томас, там почти всё не моё, понимаешь? Я никогда детективов не читала, а там целая полка им посвящена. У меня не было такого. Куда-то делись все мои собрания по политологии. Я же столько лет этот предмет преподавала и куда всё делось? Потом у меня было много книг на английском языке, а я увидела лишь множество разговорников и пару словарей.

            - Может кто-то заходил в твой дом, пока мы все были тут? - предположил сосед.

            - Я могла бы понять ограбление, но зачем менять одни книги на другие?

            - Может вор совестливый попался? - с легкой улыбкой сказал Томас.

            - А фотографии как объяснить? На них я стою рядом с абсолютно незнакомыми мне людьми! И Оля откуда-то знает, кто они! А я не знаю и не помню.

            - Ань, возможно дело в твоей травме. Я могу лишь сказать, что побольше отдыхай и не забывай принимать таблетки. Причина, по которой я не хочу пускать тебя в твой дом, заключается именно в таких приступах. Тебе нужно сохранять спокойствие и не провоцировать себя, хорошо? О вещах не волнуйся. Мы с Олей об этом позаботимся и все перепроверим.

            - Думаешь, что это пройдет и я стану нормальной?

            - Ты и сейчас нормальная. После того, как вырубилось электричество, ты стала гораздо спокойнее. Мне надо идти, я ещё не до конца решил все проблемы. Отдыхай. Я приведу к тебе Буча.

            Как и обещал, Томас привел ко мне собаку, а затем ушел. Буч запрыгнул на кровать и устроился возле меня. Прижавшись к теплому животному, я закрыла глаза и попыталась заснуть. Пальцы нащупали ошейник пса, а затем наткнулись на кулон в виде косточки. И всё бы ничего, если бы только кулон не взял и отвалился. Я озадаченно посмотрела на безделушку, лежащую на ладони. На первый взгляд это обычный кулон, но вдруг я поняла, что держу на ладони флешку.

            Я подскочила с постели и внимательно вгляделась в находку. Все сомнения отпали. Это действительно флешка. Подталкиваемая любопытством, я решила узнать о её содержимом. Оставалось раздобыть рабочий  компьютер. Для этого я тихо приблизилась к двери и попыталась её открыть, надеясь, что Томас не запер меня на ключ. Удача оказалась на моей стороне и вскоре я тихо вошла в гостиную. Ощупывая сумки, я пыталась найти хоть один компьютер. Конечно, велика вероятность того, что без электричества все гаджеты и ноутбуки стали лишь хламом и Оля с Томасом даже и не подумали взять их с собой. За осмотром сумок меня поймал Роберт.

            - Что ищешь? - громко спросил он, обходя меня стороной.

            - Ноутбук и желательно рабочий.

            - Но зачем? - удивился Роберт, - Интернета всё равно нет!

            - Мне нужно узнать, что на этой флешке, -  я показала мальчику свою находку. Он с недоверием взял её в руки, покрутил, а потом жестом позвал меня за собой.

            - У меня в комнате можно посмотреть, что на ней, - сказал он, поднимаясь по лестнице.

            Роберт достал из-под подушки свой маленький нетбук и включил его. Он запустил флешку и протянул мне компьютер. По всей видимости, мальчик решил мне не мешать, поэтому вышел из комнаты, оставив меня наедине со своим волнением.

            На флешке хранилось множество файлов: наши совместные фотографии с Андреем; презентации; видео и огромное количество текста. Наличие фотографий могло говорить о том, что либо мне, либо Андрею принадлежала идея спрятать флешку на собачьем ошейнике.

            Я постаралась не зацикливаться на улыбающемся с экрана лице Андрея и открыла первый текстовый документ. Строчка за строчкой я изучала содержимое документа, и ледяная волна понимания обрушивалась на мою голову. Текст был посвящен дистанционному контролю над автомобилем. В памяти всплыл мой недавний сон об аварии. Андрей был уверен, что кто-то другой взял управление над его иномаркой. Я вспомнила, как поворачивался руль, не слушаясь рук водителя. Неработающие педали и несанкционированное перестроение автомобиля на трассе. Тот сон был воспоминаем ночи, когда погиб Андрей.

            Второй текстовый файл представлял собой копию статьи о случившемся ДТП. Водитель Audi, т.е. Андрей, обвинялся в гибели чиновника, находящегося в салоне второго автомобиля. Всё было представлено так, якобы Андрей был в состоянии алкогольного опьянения и ни слова о том, что всё это было подстроено. Андрей не был пьян, это я знала точно. Обо мне сообщалось лишь то, что я была госпитализирована в тяжелом состоянии.

            Изучив все материалы, я пришла к выводу, что устроила самостоятельное расследование после того, как покинула больницу. Однако чуть позже со мной что-то произошло, я потеряла память. Кто-то не захотел, чтобы я продолжала поднимать шум.

            В комнату заглянул Роберт.

            - Всё в порядке? - спросил он.

            - Роб, как давно я живу по соседству?

            - Года три, - он с любопытством заглянул в нетбук, - А что?

            Я не смогла ответить. На лбу выступила испарина, а сердце стучало так громко, что его наверняка можно было услышать на другом конце дома.

            - Тебе плохо? - испугался Роберт, - Позвать папу?

            - Но твой отец сказал, что я живу тут чуть больше года... И я была уверена, что мой Андрей погиб год назад...

            - Ань, я уверен в своих словах. Ты живешь в том доме уже несколько лет, Буча я знаю уже давно.

            - Как же так? - прошептала я.

            Вскочив на ноги, я побежала вниз. Я хотела найти Олю и была уверена, что она сможет мне всё объяснить. От образовавшейся каши в голове можно было сойти с ума. Я нашла подругу на заднем дворе своего дома. Она наблюдала за гуляющем Волтером и моё неожиданное появление напугало Олю.

            - Господи, Анька! - воскликнула подруга, когда я едва не сбила её с ног.

            - Сколько времени прошло со смерти Андрея?

            - Ань, ты чего? - с ужасом спросила Оля.

            - Сколько лет прошло? - продолжала настаивать я.

            Оля почему-то тянула с ответом. Она смотрела на меня с подозрением.

            - Мне казалось, что ты и сама знаешь ответ.

            - Я хочу знать твою версию.

            - С чего вдруг тебе в голову приходят такие странные мысли?

            Мне не понравилось то, что Оля всячески уклонялась от ответа.

            - Ответь, пожалуйста!

            - Сначала скажи свое мнение, Ань.

            - Я была уверена, что прошел год.

            - Прошло больше, - наконец подтвердила мои опасения подруга.

            - Сколько?

            - Несколько лет.

            Я застыла на месте, пытаясь уложить в голове всю информацию. Мы долго стояли, глядя друг на друга и молчали. Наконец Оля продолжила:

            - Тебя ведь чудом спасли после аварии. В больнице ты провела очень много времени и потом требовались терапии и специальный уход. На это только ушло года полтора.

            - Андрея обвинили несправедливо. Я же была там и видела, как автомобиль перестал слушаться...

            - Стоп! Стоп! - Оля выставила перед собой руки, - Вот из-за этих слов ты и слетела с катушек! Не говорите мне, что всё повторяется!

            - Ты о чем?

            - Нервный срыв, депрессия, галлюцинации и откровенный бред, Аня! Вот я о чем! Не заставляй меня проходить через это опять!

            - Оля, послушай меня! Я сейчас в своем уме, клянусь. Лучше, чем прежде. Я нашла материалы, которые собирала по делу Андрея...

            - Статьи ты имеешь в виду? Так я видела всё это! Ты мне уже показывала их и в итоге это всё привело тебя к полному неадеквату! Остановись, пока не поздно!

            - Но всё серьезнее, чем кажется на первый взгляд, Оля! Это было не ДТП по вине Андрея, а спланированное убийство! Улики были сфабрикованы!

            - Хватит! Не желаю ничего слышать! - Оля зажала уши ладонями.

            - Мы не в детском саду! Я говорю абсолютно серьезно. Автомобиль Андрея управлялся кем-то другим. На флешке есть информация о таких случаях, и даже принцип работы! А со мной что-то сделали, чтоб я прекратила наводить справки. Андрей мертв и не сможет рассказать правду, а меня решили свести с ума, потому что тогда меня никто не будет воспринимать всерьез. Это же элементарно!

            - С тобой никто ничего не делал, Ань. У тебя случился срыв. Вот и всё.

            - Это не всё. Я уверена.

            Не сказав больше ни слова, я направилась внутрь дома. Я собиралась продолжить осмотр, в надежде, что смогу определить новые факты вторжения в мой коттедж. Пересмотрев каждую книгу в гостиной, проверив каждый ящик во всех шкафах и комодах и каждый угол в доме, я наткнулась на странный предмет, подключенный к электричеству. Он находился в моей спальне на одной из полок среди различных безделушек и был направлен прямиком на постель. Внешне предмет напоминал неприятную на первый взгляд скульптуру человека с рупором вместо головы. Однако это была не лампа и не какой-нибудь гаджет, чтоб получать питание от электроэнергии. Заметила его я случайно и пришла в замешательство. С полной уверенностью, что никогда не купила бы и не принесла такую гадость в дом, я взяла скульптуру в руки и обнаружила провод, уходящий куда-то в стену. С трудом обнаружив его в распределительной коробке среди остальных проводов, я задалась вопросом, для чего этой странной штуковине требовалось электричество?

            Вскоре меня нашел Томас. Оля рассказала ему о моих очередных бреднях, он был совсем не рад обнаружить меня за каким-то странным занятием. Он выхватил у меня из рук скульптуру, повредив провод. После секундного замешательства из-за порчи моего имущества, Томас швырнул скульптуру на кровать и вытолкал меня из спальни.

            Меня снова выгнали из собственного дома и отправили сидеть с Робертом в гостиной. Мальчишка оказался не в восторге от моей компании. Он опасливо поглядывал в мою сторону, но ни о чем не спрашивал. За тишину я была ему благодарна и могла спокойно разложить по полочкам всё, что мне удалось узнать. Из головы никак не хотела уходить та скульптура. В ней было что-то странное. Установить, откуда она взялась в моей комнате, я не могла. У меня не было абсолютно никаких воспоминаний, связанных с этим предметом.

            Мне не давало покоя то, что скульптура питалась электроэнергией. Рупор направлен на постель... После отключения электричества я перестала терять счет времени, даже Томас заметил, что мне стало лучше. Оля тоже заметила перемену в себе после отключения, а Буч вернулся в мой дом, хотя раньше часто сбегал. Волтер точно также отреагировал, словно в доме исчезло что-то, что заставляло их бежать прочь.

            В памяти возник мой уже забытый сон в виде текста. Инфразвуковое излучение...  В этот момент я пожалела, что не взяла скульптуру с собой. Если бы мне удалось её разобрать, то возможно я смогла бы понять принцип её работы.

            - Роберт? - позвала я.

            Мальчик посмотрел на меня.

            - Ты можешь принести сюда одну вещь из моей спальни?

            - Какую?

            - Скульптура в виде человека-рупора. Она должна лежать на моей постели.

            - Человек-рупор? - с сомнением спросил Роберт. Усмехнувшись, он отправился исполнять моё поручение. Вскоре он вернулся, держа в руках скульптуру, но следом за ним шел Томас.

            - И зачем тебе понадобилась эта штуковина? - хмуро спросил сосед, забирая из рук сына странный предмет.

            - Дело в том, что я не знаю, что это такое, - ответила я, - Поскольку меня беспокоит, что в моей спальне находилась незнакомая мне вещь, то я бы хотела с ней разобраться.

            - Каким образом? Я же сломал её, выдернув провод.

            - Если ты не занят, помоги мне её разобрать.

            Роберт молча переводил взгляд с отца на меня, а затем на странную скульптуру. В его глазах заиграли искорки азарта. Возможность что-то разобрать ему явно была по вкусу.

            - Ладно, - наконец согласился Томас, присаживаясь на диван возле меня, - Хочешь разобрать её, значит разберем. Надеюсь, это хоть чем-то тебе поможет.

            Я наблюдала, как Томас ловко разбирал странный предмет на части. Внутри обнаружился непонятный для меня механизм, я поспешила спросить:

            - Как думаешь, это может быть инфразвуковым излучателем?

            Томас скептически фыркнул.

            - Очень сомневаюсь, Ань. Это было бы незаконно, во-первых, а во-вторых инфразвуковой излучатель должен быть большого размера и никак не может быть в виде такой ерунды.

            - Но что это тогда?

            - Это же точно излучатель, - вмешался Роберт.

            - Роб, не говори ерунды! - прикрикнул на него Томас.

            Мальчик смущенно отошел в сторону и больше ничего не говорил.

            - Аня, эта штука напоминает простой радиоприемник и всё. Ты теперь успокоилась? Надеюсь, ты не заставишь меня собирать ее, и я могу просто выбросить этот мусор? - сосед смотрел на меня враждебно.

            - Ладно, - тихо ответила я, наблюдая, как Томас собрал все детали в одну кучу и унес из дома.

            Роберт проводил отца странным взглядом, а потом тихо произнес:

            - Это точно не радиоприемник. Папа обманул тебя.

            Словно что-то заподозрив, Томас молниеносно ворвался в свою гостиную. Он сердито посмотрел на сына и кивком приказал ему следовать на улицу. Я осталась одна, ошарашенно глядя перед собой.

 

Глава 5

Я видела, как Томас загружал свой автомобиль вещами. Оля и Роберт помогали ему всё укладывать, при этом лица у всех были очень напряженными. Они практически не разговаривали друг с другом. Я была уверена, что дело во мне. Мое поведение стало причиной для образовавшегося напряжения.

            Наблюдая за Томасом, я спрашивала себя: почему он так реагирует? Что на самом деле он думает обо мне и обо всем, что случилось? Его попытки контролировать меня и среду, в которой я находилась, почти каждый раз оказывались провальными, от чего тот становился всё раздражительнее. Если он уже убедился в том, что спасение меня и Оли может поставить под удар безопасность его сына, то почему Томас не оставит нас? Он думал, что мы не сможем понять его позицию? Абсурдно.

            Мои размышление вернулись к Андрею и тех файлах на флешке, которую я снова повесила на ошейник Буча. Мы с Андреем представляли собой орудие убийства. Оказавшись в нужное время в нужном месте, мы сыграли на руку настоящему убийце, все улики указывали на нас. Запись камеры на трассе зафиксировала ДТП, а также факт нарушения Андреем правил дорожного движения. "Виновник" аварии скончался на месте, а я была не в состоянии что-либо рассказать. Зато, как только я начала искать информацию, которая могла оправдать Андрея, меня тут же убрали с дороги. Установленный излучатель в моем доме воздействовал на мою психику так, чтобы меня могли признать невменяемой. Добавив к этому лекарственные препараты, замедляющие работу мозга с целым списком возможных побочных явлений, можно получить стопроцентное сумасшествие.

            Излучатель могли установить, пока я находилась в больнице. Буч как раз стал убегать к Роберту. Но зачем было менять книги? Или это последствия попытки свести меня с ума, и я не узнаю собственных вещей? Вполне может быть правдой.

            А что на счет моего соседа, который любезно приносил мне лекарства, пытаясь хоть как-то помочь бедной сумасшедшей женщине, живущей в соседнем доме? Лекарства попадали ко мне через его руки - это раз. Он довольно-таки быстро взял на себя опеку надо мной после начала эпидемии - это два. Это Томас настоял на том, чтобы я находилась в своем коттедже как можно реже после того, как узнал, что я не принимаю никаких препаратов - это три. Новые лекарства достал именно он - четыре. После отключения электричества меня категорически не пускали в свой дом, а всё потому, что я начала замечать то, что прежде было скрыто от моих глаз - пять. И предпоследнее - Томас обманул меня с той штукой из моей спальни. Он не признал, что это излучатель и быстро унес его подальше от моих глаз. Испугался, что я докопаюсь до истины? А теперь Томас активно загружает машину и собирается покинуть поселок на ночь глядя! Неужели он замешан в том, что со мной происходило? Нужно предупредить Олю!

            Я уже занесла руку, чтоб постучать по стеклу и привлечь внимание подруги, когда меня в очередной раз одолели сомнения. Оля вполне могла мне не поверить. Никаких доказательств у меня не было. Слова Роберта о том, что та скульптура была излучателем, не смогут мне помочь. Томас рассердился на сына, когда тот попытался возразить, так что на поддержку Роберта я не рассчитывала. Но что же тогда делать? Оставить всё как есть, и посмотреть, чем закончится дело? Куда именно собирается увозить нас Томас?

           

            Готовую к поездке машину Томас загнал в гараж, чтоб та не попадала лишний раз на глаза. После этого мы все собрались в его кухне, где распределив обязанности, стали готовить ужин. Сосед включил генератор, поэтому с электричеством проблем не возникло. Настроение у всех было в упадке, но Томас активно пытался это исправить. Он рассказывал о Латвии, где прошло всё его детство и остались родители. Оказалось, что его семья ещё долго выходила на связь после начала эпидемии. Не смотря на то, что Томас уже давно не мог поговорить с кем-то из них, он был уверен, что его родители в порядке. Он пытался вселить в нас надежду, что скоро всё будет хорошо. Нужно лишь добраться до дома его родителей, а там нам всем станет намного легче. Томас уверял меня, что там мы найдем для меня самое лучшее средство от депрессии, я больше никогда не буду впадать в уныние. Он обещал научить нас с Олей ловить рыбу и ездить на мотоцикле. Роберт с улыбкой заявил, что всё равно нам не удастся поймать больше рыбы, чем он. Постепенно напряжение ушло и все улыбались, рассказывая что-то друг другу. Я украдкой наблюдала за Томасом, не забыв о своих подозрениях. Всё выглядело слишком хорошо и внутри меня возрастало беспокойство.

            Закончив с ужином, Томас предложил мне сделать прощальную прогулку, а заодно ненадолго зайти в дом. Немного поколебавшись, я согласилась. Вдвоем мы вышли на улицу и не спеша побрели вдоль линии коттеджей.

            - Ань, часов в шесть мы должны быть в машине, - сказал Томас, - Постарайся сегодня поспать, потому что ты второй водитель. Если со мной что-то произойдет, за руль сядешь ты.

            Я утвердительно кивнула. Понимание того, насколько опасной может быть наша поездка, заставило меня задрожать.

            - Ты как? Замерзла?

            На мои плечи легла легкая куртка Томаса. Я не могла объяснить ему, что на самом деле холод тут не при чем.  Меня охватил ужас от одной лишь мысли, что сейчас так просто отнять у кого-то жизнь. Во всей неразберихе, которая наступила после эпидемии, скрыть убийство было пустяковым делом. Я всё никак не могла понять поведение Томаса. Если он принимал участие в заговоре, то почему продолжает играть свою роль? У него был пистолет. Решить все проблемы можно было в один счет, выпустив пулю мне в голову. Зачем дальше притворяться? Эпидемия сыграла бы на руку тем, кто хотел заставить меня замолчать. Однако Томас продолжает строить из себя защитника.

            Мы молча сделали круг, стараясь не уходить далеко от наших домов, и вскоре вернулись к воротам, откуда и вышли.

            - Пойдешь к себе? Давай быстро всё осмотрим, чтоб убедиться в том, что я ничего не забыл, и ляжем спать?

            На негнущихся ногах я вошла в свой коттедж. Воображение рисовало яркие картины того, как Томас убивает меня, инсценируя самоубийство. Мне вдруг стало страшно за пса. Позаботится ли сосед о Буче, если всё-таки меня не станет? И что будет с Олей?

            - Может, ты книги захочешь с собой взять? - спросил Томас.

            От его мягкого голоса по спине пробежали мурашки. Что-то с ним явно не то. Слишком уж Томас вежлив со мной.

            - Нет, спасибо. У нас и так мало места в машине.

            Сосед не спускал с меня глаз. Следовал повсюду, куда бы я ни пошла. В какой-то момент мои нервы начали сдавать, я едва сдержалась, чтоб не наброситься на него с вопросом: ну когда он уже пристрелит меня? Посчитав, что я и так уже дала много повода для того, чтоб усомниться в моей разумности, я решила пустить всё на самотек.

            К моему удивлению, Томас спокойно подождал, пока я всё осмотрю, а затем мы вместе вернулись в его дом. Неужели он решил собрать нас всех под одной крышей, чтоб было легче совершить несколько убийств?

            В доме было тихо и темно. Видимо Роберт и Оля уже легли спать. Я увидела Волтера, мирно спящего на диване, а на полу, растянулся Буч. Мы с Томасом оказались в настоящем сонном царстве. Стараясь не шуметь, мы поднялись на второй этаж. К своему очередному удивлению, Томас подтолкнул меня к своей спальне. Внутри меня всё похолодело, когда он вошел следом за мной и закрыл дверь. Значит, вот как! Решил напоследок не спать один! На деле всё оказалось проще: раздевшись, Томас лег на дальний конец постели, уступая мне место и практически тут же заснул. Прислушиваясь к его сонному дыханию, я тихо разделась, решив остаться в футболке  и носках, и легла под одеяло. Сперва было слишком непривычно ощущать тепло от чужого тела, но постепенно я согрелась и провалилась в глубокий сон.

 

            Честно говоря, я не очень-то рассчитывала на пробуждение. Перед тем, как уснуть, я морально подготовилась к любому исходу этой ночи. Однако наступило утро и меня бережно разбудили, слегка потрепав по плечу.

            - Ань, просыпайся, - шепотом попросил Томас.

            Я открыла глаза и увидела его лицо прямо перед собой. Он лежал на соседней подушке и улыбался.

            - Уже пора вставать? - сонно спросила я.

            - Да.

            - Чему ты улыбаешься?

            - Я улыбаюсь хорошему утру, а еще ты пинаешься во сне и меня это здорово рассмешило.

            Томас, продолжая улыбаться, поднялся с постели и быстро оделся.

            - Что будешь на завтрак? - спросил он, - Омлет и чашка кофе?

            - Хорошее предложение.

            Когда Томас ушел, я ещё некоторое время провела в постели, пытаясь вспомнить, не просыпалась ли я ночью. Обычно сон мой был отрывочным: я то с трудом засыпала, то просыпалась через несколько минут, так повторялось на протяжении долгого времени. Более-менее нормальный сон начинался лишь к утру. Эту ночь я спала как убитая. От этой мысли я истерично захихикала.

            Когда в спальню проник аппетитный запах кофе, я решилась покинуть постель. На кухне уже все собрались, так что я оказалась самой последней. Оля окинула меня любопытным взглядом и ухмыльнулась. Значит, каким-то образом узнала, что я ночевала с Томасом. Усаживаясь за стол к остальным, я думала, стоит ли объяснять подруге, что повода для таких усмешек нет, ведь между нами с соседом ничего не было. Поймав очередной хитрый взгляд Оли, я решила пусть думает, что хочет. Я не буду оправдываться и переубеждать. Томас поставил передо мной тарелку с омлетом и мой живот тут же забурчал, требуя немедленного утоления голода.

            После завтрака мы заперли оба коттеджа на все замки, забрались в автомобиль Томаса и отправились в путь. На моих руках сидел Волтер и с любопытством смотрел в окна. На его счастье, мне отвели место в первом ряду, рядом с водителем, поэтому кот мог видеть практически все, что происходило снаружи. Он то упирался лапами на торпедо и увлеченно вглядывался вдаль, то, потоптавшись по мне, заглядывал назад. На этот раз мы решили дать Волтеру свободу и не запихивать его в переноску.

            - Оль, пистолет держи в доступном месте, чтоб в случае чего, сразу его достать, - серьезным тоном сказал Томас.

            - Думаешь, я смогу застрелить кого-то?

            - Если это будет необходимо, надеюсь, что сможешь.

            Я обернулась, чтобы посмотреть, как там Роберт. Мальчишка выглядел испуганным. Он обнимал Буча и смотрел в окно отсутствующим взглядом.

            - Роб, ты как? - спросила я.

            Роберт перевел взгляд на меня и тихо пробубнил, что он в порядке.

            - Сын, мы скоро будем у бабушки с дедушкой, - произнес Томас с наигранным весельем, -   Всё будет хорошо, не о чем беспокоиться.

            Роберт лишь сильнее прижался к собаке. Кажется, он очень не хотел уезжать и я его прекрасно понимала. Мне тоже было жаль оставлять всё и уезжать в неизвестном мне направлении.

 

            Час за часом мы отдалялись всё дальше от нашего поселка, а пейзаж за окном не отличался разнообразием. Пустые дороги, закрытые от населенных пунктов густой листвой деревьев, казались столь непривычными, что по спине пробежала дрожь. На протяжении долгого периода времени мы не встречали ни одной живой души и лишь возле Лядино нам впервые на глаза попались люди. Двое мужчин стояли возле старенькой Нивы и периодически поглядывали в сторону деревьев.

            - Спорим, что ждут своих? - сказал Томас, сбрасывая скорость, - Наверняка они где-то на обочине, за деревьями.

            - Что будем делать, если они попробуют нас остановить? - уточнила Оля и я увидела в ее руках пистолет. Мне стало страшно.

            - Они уже просят остановиться, - ответил Томас.

            Один из мужчин вышел на дорогу и поднял руки вверх. Он смотрел прямо на нас. Томас затормозил, мы остановились в метре от незнакомца. Приказав нам не дергаться, Томас вышел из автомобиля.

            - Глупец! - прошипела Оля, - Что он творит?

            - Я бы тоже не стала тормозить, - согласилась я, опасливо глядя в спину Томаса, разговаривающего с незнакомцем.

            Тем временем к Ниве вышла женщина, а на руках у нее был ребенок. Она опустила его на землю возле машины и тот, неуверенно шагая, направился ко второму незнакомцу. Мужчина тут же подхватил ребенка на руки и посадил в автомобиль. Женщина с тревогой осмотрела сперва Томаса, а затем и нас остальных. По выражению её лица сразу стало понятно, что она не в восторге от такой встречи. Когда Томас вернулся в машину, я вздохнула с облегчением.

            - Как ты долго с ним разговаривал, - пожаловался Роберт.

            - Извиняюсь, - отозвался Томас, -  Всё в порядке. Они такие же, как мы. Просто пытаются найти себе место для жизни.

            - А нам ещё долго ехать?

            - Пара часов, Роб.

            Автомобиль набрал скорость, я снова погрузилась в свои размышления. Томас рассказал нам, что ему посоветовали добраться до границы до темноты. В противном случае, мы рисковали нарваться на засаду. Исходя из этого, мы будем ехать без остановок и в некоторых местах нам придется свернуть с трассы и колесить по мало проходимым тропам. О засадах на трассе Томас старался рассказывать спокойным, будничным тоном, но от меня не скрылся весь ужас на лице Роберта.

            - Томас, давай пока не будем об этом говорить, ладно? - попросила я.

            Он посмотрел на меня с удивлением, но просьбу выполнил. Сзади раздался вздох облегчения.

            Через час Роберт попросил сделать остановку. Мы как раз съехали с трассы, и вокруг нас сгустился лес. Немного поворчав, Томас остановил машину. Пока Роберт отходил, Оля попросила показать ей маршрут на карте. Подруга сделала какую-то пометку на полях карты и вернула её водителю.

            - Оль, ты не сходишь со мной... в лес? - спросила я.

            - Ох, только не задерживайтесь! - возмутился Томас, занимая место за рулем.

            Как только мы отошли от автомобиля, я решилась на серьезный разговор с Олей.

            - Тебе не кажется, что мы совершаем ошибку, уезжая? - спросила я.

            - Не знаю. Мне кажется, что нас не пропустят через границы. Либо там никого не будет, либо наоборот оставшееся правительство сделает всё, чтоб не впускать людей в их государство.

            - То есть нас могут там убить?

            Оля хмыкнула.

            - Нас везде могут убить, Ань. Ради автомобиля и бензина, к примеру.

            - То есть мы зря это сделали?

            - Не знаю, Ань. Хочешь вернуться?

            - Я не уверена. Оль, мне кажется, что Томас не тот, за кого себя выдает.

            - Вот это сюрприз! - воскликнула подруга.

            - Тише! Я серьезно. Мне кажется, что он замешан в заговоре. Это он доставлял мне лекарства, он зачем-то обманул меня, когда разбирал тот излучатель...

            - Аня! Да что ты несешь!

            - Пожалуйста, не кричи. Сама подумай, что мы о нем знаем?

            - Мы знаем, что тебе опять нужно принять таблетку.

            - Нет, Оль! Я лишь хочу предупредить, чтоб ты не доверяла ему!

            - Я ухожу! - Оля развернулась и пошла в сторону автомобиля.

            Ничего не добившись, я направилась за ней. В машине между нами повисло напряжение. Заметив это, Томас спросил:

            - Что-то случилось?

            Я молилась о том, чтоб Оля не вздумала рассказать о моих предположениях. К счастью, она лишь отмахнулась и ничего не сказала. Оставшуюся часть пути до границы мы проделали в тишине. Неожиданно Томас остановил машину на обочине, не доехав до границы.

            - Я сперва посмотрю, что там. Скоро вернусь, - сказал он, выходя из салона, - А если не вернусь... уезжайте обратно.

            - Как позитивно, - пробубнила Оля.

            Томаса не было больше пятнадцати минут. Роберт заметно нервничал, я предложила ему прогуляться с Бучем возле машины. Мы вышли с ним на улицу, Роберт отвел собаку к ближайшим деревьям. Я слышала, как из автомобиля выбралась Оля. Больше всего я боялась, что она предложит уехать без Томаса. Однако подруга ничего не сказала и пошла в сторону границы.

            - Оль, ты куда?

            - Сейчас вернусь.

            Мне очень не понравилось, что она решила нас оставить. Без нее мы с Робертом были безоружны.

            - Может, вернемся в машину? - спросила я у Роберта. Тот отрицательно покачал головой.

            Я напряженно смотрела в спину уходящей подруги и мысленно умоляла её вернуться. Оля упрямо шла вперед и вскоре исчезла за поворотом. Меня сковывал страх, желание вернуться в машину было столь сильным, что я поймала себя на мысли, что готова силой тащить мальчишку к автомобилю. К счастью, до этого дело не дошло, на дороге появились Томас и Оля. Волна облегчения унесла с собой все силы и мои ноги едва не подогнулись.

            - Ты чего такая бледная? - с улыбкой спросил Томас, остановившись передо мной.

            - Бросили нас с Робертом, ушли. Как тут не побледнеть?

            - Всё хорошо, - продолжая улыбаться, сказал Томас, - Граница открыта. Там всего один человек сидит и он сказал, что у него не было распоряжения никого не пропускать. На самом деле, я думаю, что он вообще не пограничник, а пришлый. Решил себе прибыль получить. За проезд продукты попросил.

            - И ты отдашь ему наши запасы? - спросила Оля, прислонившись к машине.

            - Он немного просит. Думаю, это вполне честно.

            - А я думаю, что никто никуда не поедет.

            Мы с Томасом тут же обернулись к Оле, услышав её слова. В её руке был пистолет, в следующую секунду я услышала выстрел. Томас упал на землю, схватившись за грудь. Буч вырвался из рук Роберта и в один прыжок оказался возле Оли. Пес вцепился в её руку с пистолетом, и  она закричала от боли.

            - Роберт, в лес! - воскликнула я.

            Мальчишка бросился бежать к деревьям, а я попыталась поднять Томаса. Он ни на что не реагировал, а оттащить его за машину мне не хватало сил. Наткнувшись рукой на пистолет в куртке Томаса, я решила сперва разобраться с Олей. Направив оружие на подругу, я сказала:

            - Брось пистолет!

            - Убери пса! Убери его! - кричала Оля, пытаясь оттолкнуть от себя собаку, крепко сжимавшую её руку. 

            - Буч!

            Собака выпустила свою жертву, я поспешила оттолкнуть ногой пистолет, выпавший из разорванной руки Оли.

            - Какого фига ты творишь? - спросила я, держа подругу на прицеле.

            - У тебя совсем мозги спеклись, - засмеялась Оля, - Совсем ничего не соображаешь.

            - Ты о чем? Зачем стреляла в Томаса?

            - Да... Наверное, тебя можно было бы и так оставить. Всё равно тебе никто не поверит. И рассказывать уже не кому. Все ведь вымерли!

            Оля истерично засмеялась, прижав к груди поврежденную руку.

            - Что ты говоришь?

            - Если ты кому-нибудь расскажешь обо всем, что случилось, тебе не поверят. Убийство Томаса на тебя повесят. Ты сумасшедшая, которая после травмы не смогла прийти в себя. Одни заговоры мерещились, вот ты и пристрелила Томаса и меня в очередном припадке. Так что стреляй!

            - Оля, зачем всё это?

            - Я не твоя подруга, идиотка! Меня приставили к тебе, а настоящей Ольги Громовой до тебя не было никакого дела. У нее своя жизнь и на тебя ей плевать хотелось! Тебе промыли мозг и создали образ лучшей подруги. Ольга Громова ушла из твоей жизни много лет назад. Всё, что ты помнишь за последние пять лет - это ложь!

            - Так это ты делала всё, чтоб я сошла с ума, а не Томас!

            - Ура! До нее дошло! - заливаясь смехом, воскликнула девушка, - К черту тебя!

            Обманщица поднялась на ноги, рассматривая поврежденную руку. Либо я находилась в состоянии шока, либо она оказалась слишком быстрой, но пистолет вырвали у меня из рук. Буч снова бросился вперед, я лишь увидела, как дуло пистолета нацелилось на собаку. Прогремел выстрел. Я в ужасе вскрикнула, а обманщица ударилась об машину и стала медленно оседать на землю. В ее лбу появилась дыра. Буч был цел. Томас тихо застонал, выронив пистолет. Оказалось, что очнувшись, он сделал рывок, чтоб подхватить пистолет, который я оттолкнула ногой, и успел выстрелить в Лжеолю, пока та не убила собаку и меня. К тому моменту, когда я подскочила к нему, Томас уже не дышал. Я напрасно трясла его и звала. Услышав плач Роберта, я отпустила куртку соседа и посмотрела на его сына. Роберт сжался в комок и сидел на земле. Возле него уже был Буч.

            - Роберт, ты знаешь, как доехать до твоих бабушки и дедушки? Ты знаешь, где они живут?

            Мальчик ничего не ответил. Я села рядом с ним и поняла, что не знаю, как поступить дальше. Посмотрев на труп моей лжеподруги, я вздрогнула. Всё это время она обманывала меня, а я подозревала Томаса. Бедный Роберт остался сиротой из-за меня.

            Какое-то время мы просидели молча, а затем я решила, что любой ценой довезу мальчишку в Латвию. Подхватив на руки Роберта, я отнесла его в машину.

            - Роб, нам нужно ехать дальше, - сказала я, занимая место водителя, - Если увидишь что-то знакомое, сообщи, а то я могу заблудиться. Я ведь никогда не была в Латвии.

            На русской границе нас встретил пожилой мужчина. Как и предупреждал Томас, мне пришлось отдать ему часть запасов, чтобы спокойно проехать дальше. Больше всего меня беспокоила граница с Латвией, но все мои страхи оказались беспочвенны. Не обнаружив никого, я медленно въехала на территорию другой страны. Чтобы не заблудиться, я достала набор карт Томаса. На глаза попалась карта, которую изучала Оля. На полях была её пометка, надпись: граница - точка невозврата.

 

Эпилог

До Даугавпилса мне всё-таки удалось добраться, хотя несколько раз я сбивалась с пути. Теперь оставалось самое сложное: найти дом родителей Томаса. Роберт совсем не хотел разговаривать. Единственным утешением для него был Буч, к которому тот прижимался изо всех сил.

            - Роб, пожалуйста, помоги. Я же не знаю, куда ехать.

            Мальчик молчал.

            - Роберт! Мы уже почти дома, просто скажи адрес!

            Не получив никакого ответа, я в бешенстве выскочила из машины. Нервы были на пределе. Проведя немного времени на воздухе, я успокоилась и сообразила, что можно найти адрес с помощью документов Томаса. Вернувшись в машину, я приступила к поиску паспорта соседа. К счастью, Томас хранил все документы в бардачке , найдя адрес, я поехала дальше.

            Улица состояла из множества небольших домиков. Пытаясь найти нужный, я молилась, лишь бы родители соседа были в порядке. Остановившись возле дома под номером девять - тем самым, который был указан в паспорте Томаса, я с замиранием сердца вышла из машины. Напряженные моменты ожидания и вот дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина, я тут же поняла, на кого был похож Томас. Те же глаза, форма губ и цвет волос, но у стоящей передо мной женщины уже хватало седины. Не зная, как объяснить, кто я и зачем пришла, я лишь указала на машину. Роберт во время вышел из автомобиля, ведя на поводке Буча, и подошел ко мне. Женщина тут же узнала внука и радостно воскликнула, протягивая к нему руки. Мальчик обнял бабушку и расплакался. Появившийся за спиной женщины отец Томаса, помог мне перенести вещи из машины, а Роберт что-то эмоционально рассказывал, утирая слезы. Выслушав внука, женщина кинулась меня обнимать. Теперь это была моя точка невозврата.

            Я осталась жить в доме родителей Томаса и пыталась помочь Роберту справиться с обрушившимся на него горем, с чем мне активно помогали Буч и Волтер. Мы жили вполне беззаботно, не было ни дня, чтобы я не вспоминала Томаса с благодарностью. Он действительно меня спас и подарил шанс начать всё сначала. Узнав наконец правду о существующем заговоре, я больше не испытывала никаких тревог. Депрессия отступила, на её место пришло желание жить. Через несколько месяцев лекарство от болезни было найдено и оставшееся в живых человечество постепенно начало подниматься с колен.