Глава 1

Засовывая в сумку конспект, я вылезала из электрички, стараясь не споткнуться и не полететь на проезжую часть. Для меня, до этого долгое время бывавшей в городе, это сделать было сложно. Люди толкали друг друга локтями и пролезали вперёд, задавливая других. Передо мной со скоростью пикирующего самолёта пронеслась старушка с ручной кладью и чуть не отдавила мне ноги.

«А не надорвёте вы себе гузно, госпожа?» - мысленно обратилась я к излишне быстрой пенсионерке. В городе я стала чаще говорить сама с собой. Вроде, и людей много, но общаться не с кем. В маленькой деревне все люди были  друг другом знакомы и с лёгкостью перекидывались ничего незначащими фразами. Эти фразы и поддерживали жизнь. Мы дарили друг другу частички своего внутреннего солнышка, разговаривая… В город нужно было ездить на несколько дней, но жить здесь… нет, я сойду с ума. Большой город не для меня.

Наконец-то, я подошла к своей общаге. Старенькому советскому зданию. Выполненному чисто в традициях Никиты Сергеевича. Тот бы даже слезу умиления пролил, если бы увидел, что окраины города до сих пор застроены по его плану.

Комендантша, добрая старушка, быстро пропустила меня внутрь, и я пошла к своей комнате. Не скажу, что она была прекрасна (это я про комнату, а не про старушку, та, по моему мнению, одна из лучших в своём деле, чего только стоила шоколадка, которую она мне в начале года подарила), но для студента, говорят, всякое жильё хорошо. Хорошо, что оно вообще есть, а не в коробочке на Московском вокзале живу. Я скинула свой рюкзак в угол комнаты и достала чистую тарелку из шкафчика. Нагрузив на неё котлету, рис и несколько огурчиков, я села за стол и, поедая то, что я с утра приготовила, начала раздумывать над прошедшим днём. В принципе, ничего особенного не произошло, как и всегда. Сначала нас начали пытать на высшей математике, потом преподаватель механики, от которого недавно ушла девушка, решил выместить свою злость на нас. Честно, я бы тоже долго на месте его девушки не продержалась. Хорошо, что хоть начерталка сегодня была лёгкая. Наверное, в первый раз за несколько недель.

Доев, я, также, не задумываясь ни над чем серьёзным, вымыла тарелку и убрала её обратно в шкаф.   

«Пора бы и начать готовится к экзаменам, вам не кажется, госпожа?»

Господин, как и всегда, прав. Сессия не за горами, а я всё ещё не доделала последнюю лабораторную по физике. Нужно её оформить и написать выводы.

Лабораторная по физике была занимательна, но вытянула все соки, оставшиеся во мне. В полусонном состоянии я покидала в рюкзак все свои тетради и легла спать, радуясь, что соседки по комнате сейчас нет.

«Да, некому будет болтать с людьми по телефону всю ночь».

***

Кажется, будильник звенел. Нет, я определённо слышала это бухтение под ухом! Почему же я не встала? И не встаю? Встаю?! Да идите вы все к чёрту, у меня зачёт по механике! Меня же препод в ближайшем саду закопает, если я посмею опоздать!

Я словно ошпаренная выпрыгнула из кровати и начала, как сайгак, метаться по комнате, стараясь успеть сделать, как можно больше дел за пять минут. К слову, я успела закинуть котлету и гречу в мультиварку, упаковать себя в платье, надеть удобные балетки, схватить из холодильника яблоко и последнюю шоколадку, накинуть на себя рюкзак и закрыть дверь. Дальнейшие действие проходили быстро и немного отстранённо от моего всё ещё спавшего сознания. Я даже смогла посоревноваться в скорости с ветеранами броуновского движения в метро, заняв себе место раньше другой студентки. Поэтому я сейчас спокойно повторяла один из своих конспектов, обращая внимание только на название станций, произносимых машинистом. На своей остановке я вышла и пробежала вверх по эскалатору, стараясь не столкнуться с другими людьми.

«Поднапряги свои ноги, если не хочешь опоздать», - язвительно заметил внутренний голос.

Уж постараюсь, не хочется потом с «хвостами» ходить.

Я улыбнулась, хотя внутренне боялась наступающего зачёта. Вообще, я любила механику и даже понимала её, но это не мешает… просто страшиться на подсознательном уровне.

Я быстро забежала по лестнице в университете и подошла к кабинету, где будет проводиться лекция. Фух, успела!

«В первый раз», - напомнил ехидный голос. Ну, подумаешь, из трёх дней учёбы (после внеплановых выходных) два дня опаздывала. Это ещё ничего не значит.

«Да-да»

К Мелькору[1] бы тебя отправить! Я же не виновата, что у нас общежитие у чёрта на куличиках. На этот раз мне не ответили, и я со спокойной душой вошла в кабинет.

Лектор начал пару. Я делала записи в своём конспекте, не обращая внимания ни на что. Впрочем, как и всегда. Внутренний голос не спешил меня отвлекать, что меня, несомненно, радовало.

Лекция закончилась довольно быстро и вся наша группа стайкой маленьких и незаметных зверьков (наверное, похожих на мышей) переместилась на лекцию по религиям. Я сразу же расслабилась. На этой паре можно было отдохнуть и задуматься над смыслом бытия, что было весьма полезно, после насущной физики.

- … Просто нужно верить!... – вещал что-то преподаватель, указывая пальцем в потолок. Я вскинула брови, задумываясь над его жестом. Преподаватель по религиям – это отдельный разговор, да и вопрос, над которым задумывается весь университет.

«Конечно, верить! Иначе он на нас свалится, и поминай, как звали» - пессимистично прокомментировал жест преподавателя внутренний голос.

«Ты хоть молчи, я не хочу, чтобы меня кусок штукатурки по голове долбанул», - пожаловалась я, надеясь урезонить внеплановую борьбу в моей голове.

«А ты не хочешь получить высшего божьего благословения?»

«Если оно не прилетит мне на какую-либо часть тела, то хочу»

Я и не заметила, как и эта лекция закончилась, а перед носом уже маячил зачёт. Оставалось только схватиться за него зубами и никому не отдавать, пока в зачётке не запишут заветное слово. Всё группа вела себя тихо. Кто-то погрузился в конспекты, кто-то «сидел» в средствах связи, а другие пытались зайтись в ненавязчивой беседе, мешая первым. Пара началась.

«Вот и настал час испытания[2]?»

Получение зачёта, да ещё и автомата, по экзамену повысило моё настроение настолько, что, даже не смотря на слабую головную боль, я решила завернуть в любимое кафе и отметить это событие. Заказав себе кофе и мороженное, я достала из сумки телефон и посмотрела на время. Фух, ещё не слишком поздно, вернусь домой до темноты.

Я просидела в кафе около получаса, а потом поехала обратно в общагу. Делать уроков на завтра не нужно было, поэтому я решила немного почитать и поиграть на гитаре. Эти два занятия привели к тому, что я пошла готовить себе чай.

«Вот женская логика! Подумала одно, сказала другое и сделала третье. Где тут смысл?»

Ты не забывай, раз я девушка, то ты тоже относишься к нашей породе. И у меня чай с лимоном! Я забралась на диван с чашкой чая и начала читать интересную книжку.

«Не делай поспешных выводов на мой счёт».

Говорят, обычно человек предчувствует что-то, что должно с ним случиться. Так ли это? Я не хотела верить в то, что весь наш жизненный путь написан Госпожой Судьбой. Не хотелось быть фаталистом. Но на самом деле я ничего не знала. Можно было привести множество аргументов, как нас когда-то учили в школе, но разве люди написавшие книги, игры и фильмы знали это? Конечно, нет. Они так считали. В этом вопросе нужно опираться лишь на своё мнение. Верить или не верить.

«В предназначение можно верить и не верить,

Но это не изменит ничего.

Безверие силы не имеет, нужно верить!

Нейтралитет лишь рай для подлецов![3]»

«Ты на самом деле так считаешь?»

Да, насколько бы пафосно это всё это не звучало. Не хочется осознавать себя беспомощной марионеткой в руках судьбы. Зачем иначе создан мир? Даже если боги существуют, им приятнее осознавать нас своими рабами, а не тупыми растениями, которые беспрекословно подчиняются их желаниям. Это был бы мир теней.

Чай закончился. Мне совершенно не хотелось вставать с нагретого места. Положив чашку на прикроватную тумбочку, я хотела продолжить читать. Но меня отвлекли.

«Думаешь, другие бы хотели освободиться от гнёта судьбы?»

Что бы я ни говорила, но жить, зная, что за тебя что-то выбирают, легче, чем думать, что, выбрав другой путь, ты мог бы сделать лучше. А так… можно всё свалить на Судьбу.

«Ты сама бы смогла сделать лучший выбор для других?»

О-хо-хо… Я бы не хотела выбирать чужие дороги и быть светочем во тьме. Слишком сложная и неблагодарная работа. Да и кто я такая для этого? Госпожа Крисания Палантасская[4]?

«А хотела бы помогать другим делать этот выбор?»

Нет, однозначно нет.

«Странная ты»

Так говорят все, чьё мнение отличается от мнения другого человека.

«А хочешь, чтобы за тебя делали выбор?»

Наверное, иногда хочу. Когда стоишь на перепутье, всегда надеешься, что кто-то подскажет.

«Вот ты и сделала свой выбор»

Я просила, вообще-то, чтобы судьба за меня выбрала! А это уже какая-то ересь чистой воды. Ай, ладно, хотя бы отстал. Вздохнув, ради приличия, я продолжила читать. Но на этот раз меня отвлёк другой фактор.

- Рад познакомится с вами, юная леди. Можете звать меня Предназначением, - услышала я грубый мужской голос у себя в комнате. Ничего не понимая, я бросила в источник звука книжкой, а сама забилась в угол кровати.

- Ты кто? – вооружившись гитарой, спросила я. – И без шуток! У меня папа… этот… в спецназе работает! Тебе мало не покажется, если он узнает, что тут творится!

Вру и не краснею. Хороший навык. Неопознанный объект поймал книжку на лету и положил её на стол. Это был мужчина средних лет, с бородкой, чёрными, как смоль, волосами и в такого же цвета костюме.

- Я, между прочим, представился, а вот вы нет, юная леди, - упрекнул меня незнакомец. Вспомнив, как он назвал себя, я приподняла бровь и задала вопрос:

- Ты немного того? Или у тебя родители садисты?

Мужчина посмотрел на меня как на дуру.

- Ладно, пропустим вопрос с именем. Собирай сумки, нам пора идти.

- Куда? Сам выметайся отсюда! Мне завтра на пары топать, никуда я ночью не пойду! – взвизгнула я. Мужчина горестно вздохнул и сделал какой-то пас рукой в мою сторону. Я уже приготовилась уворачиваться, как вдруг моё тело перестало меня слушаться.

- И больше не вздумай перечить мне, юная леди, - строго сказал мужчина, сверкнув чёрными глазами. Моё тело обмякло на кровати.

- Ты что озабоченный?! Ненормальный!  Вон из моей комнаты! – истерически закричала я на незнакомца, в панике соображая, что мне делать.

- Иди собирать свои вещи, - нависая надо мной, приказал мужчина. Я не на шутку испугалась этого ненормального, но пошла выполнять его приказ. Закинула в рюкзак все свои конспекты, несколько учебников и канцелярию. Из шкафа выгребла всю свою одежду в чемодан. Засунула гитару в чехол и со страхом в глазах посмотрела на мужчину.

- А теперь переоденься сама, - сказал он и отвернулся. Я, чуть ли не плача, натянула на себя чёрные джинсы, висевшие на стуле, и  толстовку. На ноги надела уличные кроссовки.

- Готова?

- Д-да, - дрожащим голосом ответила я. М-да, я, наверное похожа на Квиррела[5]?

- И не вздумай ныть! – приказал гость. Я банальным образом закусила губу и постаралась взять верх над своими чувствами и начать думать. Телефон лежал в кармане. Если что, я могла позвонить кому-нибудь. Деньги у меня тоже есть. Главное отвязаться от этого недоумка. Как это сделать?

- А теперь закрой глаза.

Я послушалась и закрыла их. Через секунду раздался хлопок, и я почувствовала лёгкий ветерок.

- Можешь открывать, - разрешил мужчина. Я медленно, со страхом открыла глаза и чуть не упала в обморок. Не было никакой комнаты. Я была на улице! Причём явно не в своём городе или не в том районе, который я знала. Странные деревянные вывески на зданиях, каменные мостовые, окна с решётками… Куда я попала?!

- Добро пожаловать в Соляриус, столицу Солнечного Королевства.

- Мужик, ты что со мной сделал?!

- Найдёшь Мариуса Астартаса, он поможет тебе. Покажи ему свою руку, если потребует объяснений. И, хотя мы встречаемся не в последний раз, до следующей встречи ты меня не вспомнишь, таковы правила. Прощай! - проигнорировал мои возражения мужчина. Я сглотнула, когда увидела, что он исчез с лёгким хлопком. На меня подул слабый ветерок.

Это что получается? Я попала в другой мир?

Тьфу, не надо хрень всякую придумывать. В гузно какое-то я попала! Может, он меня напоил чем-нибудь? Или это чай виноват? Что делать? Для надёжности я себя ущипнула несколько раз за руку, надеясь, что сейчас я проснусь и посмеюсь над своим глупым сном. Но увидела я только красноту, разливающуюся на месте щипка.

Что делать?

Я осмотрелась в поиске скамейки и, не найдя такой, уселась на край тротуара, уложив рядом с собой свои вещи. На ОБЖ говорили, что главное не паниковать. Так, я не паникую. Дальше, что делать, нам не говорили. Или просто я чем-то другим была занята на уроке?

Улыбнувшись, я достала телефон. Улыбка быстро сползла с моего лица, телефон не включался. Что это за место такое?

Красивый вечер. Солнце уже зашло, оставив за собой красную полосу на линии горизонта. Первые звёзды появлялись на небе. Тёплый вечерний воздух ещё не уходил, но, я подозреваю, что скоро похолодает. С тёплой одеждой недостатка пока не было, но хотелось бы найти себе приличный ночлег, чтобы не ночевать на улице. Кого там этот помешанный упоминал? Маус? Магус? Мариус! Мариус Астартас.

Я услышала разговор. Наверное, какие-то люди проходят мимо или идут сюда. Может, попросить их помочь? Не думаю, что тут тёмное средневековье, где девушка одна не может выйти из дома. Проведя рукой по волосам, я взяла свои вещи и пошла в сторону раздававшихся голосов.

- … Передавать энергию на расстояние – это очень легко. Можно использовать простой сгусток магической силы или другое материальное заклинание, но это требует больше магических затрат, чем, например, телекинез. Да, и второе намного изящнее чем первое, хотя и нужно больше навыков для использования. Понял?

Они говорили о потенциальной энергии? Физики? Странно,  причём тут телекинез и заклинания? Маги что ли? Нет-нет, скорее помешанные на фентези физики.

Вот из-за поворота вышли двое парней. Один был повыше с тёмными слегка кудрявыми волосами, спускающимися до плеч. Цвет его глаз я не разглядела, как и черт лица. Одет он был в  чёрную рубаху и такого же цвета жилет с серебристой вышивкой. Штаны были похожи на простые брюки, только более облегающие. На поясе, кажется, у парня висели ножны с мечом. Ролевик? Штаны были заправлены в чёрные же сапоги. Держался он гордо и шёл плавно и быстро. Друг его был более прост, на мой вкус. Был пониже, потолще, хотя и одет примерно также. На поясе у него висели несколько… хм… кинжалов?

Они быстро дошли до меня, даже не обратив внимания. Привлечь его решила я.

- Здравствуйте! Вы не могли бы мне помочь? – спросила я, вставая перед парнями. Те остановились и посмотрели на меня. Я решила продолжить свою речь, пока меня просто не отшили. Может, хоть что-нибудь скажут?

- Я недавно в городе. Мне нужно найти Мариуса Астартаса. Вы не можете подсказать, где он живёт? – протараторила я, мило улыбаясь и перетаптываясь с ноги на ногу.

- Зачем тебе магистр Астартас? – спросил брюнет, которого я первого заприметила на дороге. Голос у него был с хрипотцой, такой притягательный. Если бы не задание… эх… Я расширила глаза, покусала губы, потом улыбнулась и ответила:

- Меня попросили его найти.

Кажется, второй поверил, но первый… Какой у него хитрый взгляд. Так, всё успокоились. Парень пожал плечами.

- Магистра можно найти в Академии или в его доме. Но я думаю, что именно сейчас он в Академии. Проводить тебя?

- А я не буду вам мешать? – внутренне радуясь, произнесла я. Ура! Обаяние плюс десять! Лэвл[6] повышен.

- Мы как раз туда возвращаемся, тут недалеко, - добродушно улыбаясь, убедил меня второй парень. Я радостно кивнула и пошла вслед за парочкой вдоль улицы, на которой я появилась. Брюнет забрал у меня гитару и сумку с одеждой, как истинный джентльмен. Я его поблагодарила.

- Так как тебя, говоришь, зовут? – спросил черноволосый.

- Я… я Валерия.

- Валерия? Ты здешняя? – удивился второй парень.

- Да, я не из этих мест, - ответила я, но не стала уточнять, откуда именно, так как просто не знала, что сказать. – А как зовут вас?

- Я Самсон, - представился второй парень. Так, теперь он просто Сэм, а не второй.

- Дорий.

- А почему ты путешествуешь одна, Валерия? – спросил Сэм.

- Можете называть меня просто Лера. И я уже привыкла путешествовать одна и не вижу в этом ничего страшного, - пожав плечами, соврала я. Какие путешествия в одиночку? Да я на автобусе-то настораживаюсь ездить на дальние расстояния, а, если иду куда-то вечером, вытаскиваю с собой друзей.

- То есть молодая леди не боится насильников и магов-отступников? Или других отродий Авернуса? – приподняв брови, «удивился» Дорий. Авернус – это что-то вроде бога зла в этой игре? А ребята-то креативные. И декорации неплохие. Где они такой город-то забабахали?

- Да, пошли они все в гузно.

- Молодая леди… - усмехнулся Дорий, уже сомневаясь в определении, данном мне в начале беседы.

- Кстати, вы потенциальную энергию обсуждали? – вспомнив наше знакомство, спросила я, надеясь перейти на другую тему.

- Да, основы магмеха, так сказать. Просто Самсон не понимает прописных истин.

- Каждому своё, - пожав плечами, сказала я. – Магмех?

- Магическая механика, - пояснил Самсон.

Что за демагогия? Сборище ролевиков-физиков… Им в школах скучно?

Я и не заметила, как мы подошли к огромному зданию. Я резко остановилась у ворот… Многого мне стоило не раскрыть рот и замычать. Как? Нет-нет-нет! Невозможно! Не хочу… Это же… не настоящее? Скажите, что я сплю!

Огромный сказочный замок, состоящий из четырёх башенок, мостов между ними и здания, что соединяло всё это. Башни с виду были одинаковые, поэтому на них я внимания не обратила. Господи, да это же почти что Хогвартс[7]! Как я мечтала в детстве получить из него письмо. Ноктюрнал[8], верни меня в мой мир! Я боюсь…

- Где я, чёрт вас побери, нахожусь! Эй, ты, сволочь, куда меня перенёс?! – заорала я, в надежде, что всё это окажется сном, и сейчас я очнусь, как всегда опаздывая в университет. Я прикрыла рукой глаза и сползла по стенке, около которой стояла. Как? Это же невозможно. Это же была просто ролевая игра…

«Да, и телепортации, и странный город, и Академия… Это тоже просто глюки, да?»

- Чтоб тебя через Алдуина в глотку Партурнаксу[9]! Где ты был раньше? – заорала я вслух, не обращая внимания на Сэма и Дория. Пусть они будут лишь глюками! Моими личными галлюцинациями.

- Лер, ты в порядке? – невозмутимо спросил у меня Дорий.

- Нет! Что не видно? Уйдите от меня! – заистерила я, размазывая слёзы по лицу. Да, теперь это надолго.

- Советую тебе успокоиться, - продолжил Дорий, с таким же кирпичным лицом.

- Пошёл в гузно.

Парень вздохнул, а потом перед глазами что-то сверкнуло.

- Ты же не хочешь весь следующий день лежать в кровати нашего медпункта?

Я, прищурив глаза, посмотрела на Дория. Его друга рядом уже не было. Сбежал, что ли? Трус. Пришлось вздохнуть и успокоиться. Времени на истерики не было, парень прав.

- Магия и правда существует? – серьёзно спросила я. – Вы надо мной не шутите?

Дорий кивнул, никак не выразив своего удивления.

- Ладно, может, со временем я пойму и привыкну. Только не проси у меня сейчас объяснений! Просто отведи к… магистру Астартасу, - тихо попросила я, вставая с мостовой. Таким образом, и простудиться можно.

Парень также кивнул и пошёл в сторону Академии. Я последовала за ним.

Что можно сказать? Жизнь начинается с чистого листа? Это… не так. Я же помню всё, что было со мной раньше. Почему я? Вот это уже интереснее.

- Лер, заходи. Я за тобой, - «пробудил» меня Дорий. Странно, я совершенно не заметила, как прошла на второй или третий этаж. Нужно будет поподробнее рассмотреть Академию, думаю, что это здание достаточно красивое и загадочное, а сейчас будем разбираться с насущными вопросами. Так, Мариус Астартас, жди меня. Я иду.

- Эй, ты спишь, что ли? – подтолкнул меня в спину Дорий. Могу. Умею. Практикую. Вообще, умение спать в любых подходящих местах – это очень хорошо. Правда, немногие это понимают. Практикуют это чаще всего студенты, засыпая в метро, электричке, на парте, на подоконнике… Да, и много где ещё.

- Прости, я задумалась, - сонно улыбнувшись, сказала я и толкнула дверь в кабинет начальства.

Я зашла в довольно уютный кабинет, оформленный в бежево-коричневых тонах, иногда можно было увидеть позолоту. Много деревянной мебели. Я даже удивилась, именно таким мне представлялся кабинет в моём мире. Даже шкаф с папками был и ещё один с книгами. Всё чисто и аккуратно. За столом сидел мужчина лет шестидесяти с редкой проседью в блондинистых волосах. Одет он был в рубашку и чёрные штаны. Странно, мода тут не сильно отличается от нашей.

- Дорий, сколько раз я говорил тебе не носить оружие в стенах университета и не водить сюда каждого встречного? – усталым голосом, спросил магистр Астартас. Я смущённо улыбнулась, надеясь, что на меня не будут обращать внимания. Увы, так не получится, нужно хвататься за единственный шанс зубами и не отпускать его. Прямо как на зачётной неделе.

- Магистр Астартас, извините, пожалуйста. Я Валерия Волконская. Меня сюда послал один мужчина, - и я протянула ему руку. Магистр встал из-за своего стола и взял мою руку за запястье, поворачивая ладонью к себе. На секунду мне показалось, что его глаза стали золотыми, а потом по моей руке прошёл слабый разряд. Я поморщилась и вырвала ладонь из цепких рук магистра. Тот быстро отвернулся и скрестил руки за спиной.

- Мариус, отведи девушку в общежитие и дай распоряжение, чтобы ей принесли еды. Скажи, чтобы комнату выделили отдельную и соседку не давали. Всё от моего лица. Сам потом приди сюда, - распорядился магистр и подошёл к шкафу с папками.

Дорий вывел меня из кабинета. Я пребывала в слегка угнетённом состоянии, да и обстановка этому способствовала: полумрак совершенно незнакомого места. Мы скоро дошли до общежития. Там парень попросил меня подождать, а сам пошёл говорить с кем-то. Наверное, это комендантша. Они недолго о чём-то спорили, но коменда быстро сдалась под напором Дория, и уже скоро парень подошёл ко мне с заветным ключиком от комнаты. Мы прошли несколько лестничных пролётов и коридор. Хм, значит общага коридорного типа. Парень быстро отпёр дверь одной комнаты. Мне показалось, или там написано «13А»? Я такая удачливая?

«А как же ещё-то?»

Так с тобой мы поговорим позже! Я зашла в комнаты, которая ничем не отличалась от той, в которой я жила в своём мире.

- Сейчас принесут ужин. Утром я зайду за тобой. Пока и спокойной ночи, - Дорий махнул мне рукой и вышел из комнаты, оставив ключ на столе.

Я закинула сумки на вторую кровать, что стояла в комнате, а сама легла на ту, что стояла у окна. Сил хватало разве на то, чтобы дождаться ужина, съесть его и уснуть. Совесть заставила меня встать и разобрать сумки. Когда я закончила это делать, принесли ужин. Я с радостью съела всё, что было, не обращая внимания, что ем. Скинув одежду, я запрыгнула на кровать и укуталась одеялом.

«Готова ли я?»