ПОСЛЕДНИЙ ЛЮЦИФЕР: утраченная история грааля

                                                                   ПРОЛОГ

   Восточный Египет, Мафкет, зимнее солнцестояние 9563 года до начала новой эры.

   Древний старик в длинных белых одеждах пробирался сквозь джунгли, перешагивая упавшие деревья, обходя ямы и раздвигая посохом заросли папоротника и лиан, норовившие похоронить в своём сплетении тайную тропу посвящённых.

   Впереди, наконец, появились очертания скалы, поросшей мхом.Ещё несколько шагов, и старик нырнул под свисавшие до земли сплошным ковром ветви лиан. Вот и спуск в святилище.

   Лестница уходила вниз всё глубже и глубже, во чрево скалы, тёмное и сырое, мрачное и холодное. Уходила сюда, в Ковчег Вечности, в тайную обитель северных богов, некогда величественных и могучих.

   Пахло йодом, сырой землёй и какими-то эфирными маслами, похоже, ладаном. В воздухе ощущался привкус миндаля. Аромат розы и ладана приятно щекотал ноздри, кружил голову, будил воспоминания. Но путь ещё не закончен. Нужно спустить ещё глубже. Подземный ход вёл всё вниз, в лабиринт переходов и пещер, в тайну, укрытую тысячелетиями.

   Ступени, высеченнные из основной породы много веков назад, уже истёрлись и отполировались о сандалии тех, кто спускался в это тайное место, чтобы придаться здесь не только медитации и воспоминаниям о былом могуществе богов Натуру.

   Вниз, всё дальше и дальше. Вот отбески факелов вспыхнули впереди внизу. Вот тени легли на отёсанные стены лабиринта, высветив на мгновение засохшие корешки растений некогда пробивавшихся через горную породу. Когда-то здесь было море, глубокое и коварное, затем стала низина, заполненная водой, постепенно превращавшаяся в болото, и вот теперь это - всего лишь горная гряда, укрытая в сердце непроходимых ливийских джунглей, кишащих дикими животными.

   Там внизу, в глубине скалы, где лабиринт заканчивался древним подземных храмом неферов Натуру, этих бессмертных богов, как впоследствии назовут их смертные потомки, уже собрались на тайную встречу восемь светлокожих и рослых жрецов в длинных, тонких белых одеждах с накинутыми на головы капюшонами.

   Мель-Хор осторожно ступил на последнюю ступеньку перед входом в зал и осмотрел его оставшимся после далёкого в прошлом сражения единственным глазом. Сколько раз он бывал здесь, сколько молился водиночку и с братьями и сёстрами, сколько дел они обсуждали здесь вместе, сколько судеб было изменено, сколько принято сложных и драматичных решений, вынесено судебных вердиктов, повелений, рассмотрено споров...

   Храм выглядел весьма скромно: никаких излишеств, никаких особых украшений и изысков, кроме статуй в углублениях храма, вытесанных по периметру пещеры из той же породы, что и сам храм, да гладко отполированного пола с девятиконечной звездой в центре, выложенной камнем другого цвета. И было здесь девять четырёхметровых скульптур, в каждой нише по одной, которая теперь возвышалась за спинкой каменного кресла каждого жреца-нефера или Не-ибраа, как называли себя боги.

   Братья и сёстры все были в сборе, ждали только его, ВЕрховного жреца и предводителя, сына того, кто когда-то нарушил все законы рода ради смертных; ждали сына того, кто покинул трон и империю предков ради свободы, ради возможности сделать свой осознанный выбор; сына того, кто пошёл против воли Великого Отца, чтобы в будущем основать новыю цивилизацию, плоды которой будут в будущем пожинать смертные люди на протяжении последних тринадцати тысяч лет. Все ждали сына Осириса.

   Как и его отец Ормус, прозванный смертными подданными Асуром или Осирисом, Мель-Хор мечтал о справедливости для всех живых существ, он не отделял смертных от бессмертных, а людей от животных. Любая жизнь была священна для него и его братьев и сестёр по ордену и по крови, священной крови, крови богов Натуру, светлокожих и голубоглазых бессмертных.

        (продолжение следует)