Глюки восторженной девицы.

Глюки восторженной девицы
С дурацкой улыбкой я прижала книгу к груди и вдохнула запах свежей типографской краски. Он показался восхитительным. Как же иначе? Сейчас даже выхлопные газы автомобиля показались бы мне амброзией! Чудо свершилось! В руках я сжимала свою первую книгу. «Смотритель».
Вообще-то я работаю в редакции корректором. Правлю чужие тексты. И до некоторых пор работала тихо и мирно, ни о чем другом, кроме ошибок, не думая. Но пару лет тому назад во мне поселился писательский зуд, выраженный в отчаянном желании выплескивать на бумагу все, что приходит в голову. А в голову, надо сказать, приходило о-о-чень многое! Долгое время я пыталась с этим бороться, уверяя себя, что такое мне не по силам, что своими опусами я только насмешу людей, и что у меня мания величия, ежели я стремлюсь податься в писатели.
Убеждала я себя изо всех сил. Но желание писать упорно цеплялось за меня кошачьими цепкими коготками и никуда уходить не собиралось. Каждая мысль, случайно забредшая в голову, настойчиво требовала продолжения. В конце концов я смирилась с неизбежным и стала кропать небольшие рассказики и посылать их в женские журналы. К моему величайшему изумлению, их публиковали! Конечно же, я была счастлива. Но втайне мечтала написать настоящую большую книгу, сюжет которой, продуманный до мельчайших подробностей, давно уже лежал в столе и ждал своего часа.
Начинать было страшно. Вдруг не получится? И прости-прощай, моя хрустальная мечта! Так и маялась бы я до сих пор, если бы не встреча со Смотрителем. Честно говоря, я до сих пор так до конца и не поняла, что тогда произошло. Случилось ли все это со мной на самом деле, или приснилось. Но реальный результат той мистической встречи я сейчас держала в руках, наслаждаясь запахом типографской краски.

…В прошлом году я побывала в Татарстане. Моя подруга, к слову сказать, большая любительница всякого рода экстрима, давно меня туда зазывала, обещая незабываемые впечатления от прогулки по Юрьевской пещере.
Кто не знает – это одна из известнейших пещер Татарстана, расположенная в Богородских горах. Единственная, доступная для туристов, с множеством карстопроявлений – слепых колодцев, напоминающих органные трубы, причудливой формы гипсовыми останцами и множеством кальцитовых образований. Словом, сущий рай для спелеологов.
К спелеологам я всегда относилась с бо-о-ольшим уважением, но желания бегать по сырым пещерам никогда не испытывала, предпочитая лежать на диване под теплым пледом и разглядывать картинки.
Об этом я и сообщила своей продвинутой подруге. Как будто не знала, чем все закончится! Юлька моя, ежели уж чего вобьет в голову, то ведет себя, как тяжелый танк. Прет напролом и от своих замыслов никогда не отступает даже в мыслях.
Вдобавок ко всему она еще обладает огромным даром убеждения и потрясающим умением прессинговать выбранную жертву до ее полной капитуляции.

Словом, спустя неделю, ранним летним утром мы уже стояли в составе группы из шести человек у главного входа в вышеупомянутую пещеру. Я при этом совершенно неприлично зевала во весь рот и плохо чего соображала, по причине того, что рано просыпаться не привыкла.
А зловредная подруга при этом весьма нахально требовала от меня восторгаться окружающими красотами, вызывая непреодолимое желание треснуть ее чем-нибудь не слишком тяжелым, чтобы не причинить физических увечий, но заставить хоть ненадолго замолчать.
Вообще найти спуск с автодороги в сторону пещеры без проводника было бы не просто. Лес и крутые склоны, заросшие травой, надежно скрывали незаметную тропу, ведущую к входу. Сам вход представлял собой размытый, точнее провальный, грот-нишу. Под ногами неприятно перекатывались и скрипели обломки серого камня. Известняки и доломиты, как объяснил ведущий. Свод и стены состояли, судя по всему, из таких же пород.
Получив последние инструкции от проводника не отходить друг от друга дальше, чем на метр, мы вошли в пещеру. Горестно вздохнув, я полезла туда последней и случайно задела плечом стену. Кусок белого камня с шумом осыпался, потянув за собой другие мелкие камешки.
Машинально кивнув головой на замечание проводника, что нужно вести себя осторожнее, я загрустила еще сильнее. Ну, не для меня все это. Не для меня! И зачем только согласилась сюда ехать? Сидела бы сейчас дома. Пила чай с конфетами, читала книжку…
Впрочем, теперь уже ничего не изменишь. А, если верить тому, что все, что происходит с нами, происходит своевременно… Значит, мне для чего-то нужно было сюда попасть! Утешая себя этой мыслью, я двинулась дальше. А Юлька, бросив на меня выразительный взгляд, пошла вперед.
В полной тишине, прерываемой только шорохом шагов, я безропотно тащилась в хвосте веселой компании, стараясь не терять из виду стройную Юлькину спину. Без приключений прошли мы Серебряный зал, зал Бабуинов, грот Дождей, Домик профессора, Замок ужаса, Камертон, Библиотеку, Камбалу, Свечу…

А вот Органные трубы сыграли со мной злую шутку. К этому времени я изрядно подустала и думала лишь о том, что хорошо бы сейчас немного отдохнуть, а заодно подумать о земной суете, которая неизвестно зачем притащила меня в эту пещеру.
И вот на этой высокой философской ноте я вдруг обнаружила, что нахожусь в какой-то карстовой трубе. Причем одна. Как меня сюда занесло — не представляю. Сначала я даже не очень испугалась. Подумаешь, отстала немного! Ну, покричу сейчас. Кто — нибудь да откликнется! Но все получилось несколько иначе, чем я себе представляла…

Безрезультатно проорав минут пять и сорвав голос, я прекратила это бессмысленное занятие. Да уж! Потеряться в относительно небольшой пещере, следуя на расстоянии метра от подруги, могла только я! И что теперь прикажете делать? Сидеть и ждать, пока найдут? Не хочется. Сыро очень сидеть. Да и холодно. Попробовать выбраться самой, что ли?
Я нерешительно оглянулась. За мной смутно виднелся коридор, по которому мы недавно прошли. И я решилась. Развернулась и пошла назад, подсвечивая себе фонариком. Вроде все знакомые места… Похоже, я на правильном пути. И вдруг за следующим поворотом я неожиданно уперлась в тупик. Откуда он взялся? Никаких тупиков не было, я же точно помню! Или просто просмотрела? Чертыхаясь про себя, прошла назад и свернула направо. Тот же результат!
Не помню уже, сколько я так блуждала по неизвестно откуда взявшемуся лабиринту. Мне казалось, что прошла целая вечность. На часах оказалось – сорок пять минут.
Каким-то образом я вновь оказалась у Органных труб. И вот тут-то, к своей величайшей радости, впереди блеснул свет. Ну, наконец-то! Выход из пещеры! Я поспешно завернула за угол и остолбенела.
Похоже, страх и кислородное голодание сделали свое черное дело. Ибо то, что я увидела перед собой на глубине почти тридцати метров, никак иначе кроме как зрительными галлюцинациями назвать было нельзя.
ТАКОЕ человек в нормальном состоянии никак увидеть не мог. Так что это явно были глюки. Причем, глючило меня со страшной силой. Видела я перед собой детально воспроизведенную в реале репродукцию с гравюры Альбрехта Дюрера «Святой Иероним в келье».
Свет лился прямо из стен, потому что никаких окон в этой крошечной комнатенке-пещере не было. За столом сидел благообразный седобородый старец в белоснежных одеждах, глубоко погрузившийся в чтение. Слева и справа от хозяина на полках громоздились старинные фолианты. А ближе к выходу, прямо передо мной лежал… Бог ты мой! В самом деле лежал нереально огромный оранжево-желто-рыжий лев, положив на могучие лапы гривастую голову. И, похоже, крепко спал…

Мне резко поплохело. Я нервно хихикнула, сделала шаг назад и снова задела стену плечом. О моя проклятая неуклюжесть! С тихим шорохом посыпались на пол пещеры камни.
Лев и старец одновременно подняли головы и посмотрели на меня. Чувство ирреальности происходящего было настолько сильным, что я выдала такое, о чем до сих пор вспоминаю с чувством неловкости. Улыбаясь самой идиотской улыбочкой, я брякнула:
– Здрасссьте! А я вот тут мимо проходила…
Лев хитро прищурил один глаз, ощерился, словно насмешливо ухмыльнулся, показав при этом огромные желтоватые клыки, и снова невозмутимо уткнулся головой в лапы. А старец заложил закладкой книгу, лежавшую перед ним на небольшом деревянном пюпитре, и улыбнулся.
Тут к зрительным прибавились еще и слуховые галлюцинации. Ибо хозяин кельи мне ответил.
– Проходи, не бойся! Мой друг тебя не тронет. – неожиданно приятным и очень молодым голосом произнес он.
– Да я как-то не очень и боюсь… – жалко проблеяла я, не в силах поверить в происходящее. – А… Вы кто, простите?
– Смотритель.
– Этой пещеры? – облегченно вздохнув, в наивной надежде на обыкновенное чудо поинтересовалась я, – Вы помогаете найти выход заблудившимся?
Старец необидно засмеялся.
– Можно сказать, и так. Но, скорее, просто указываю путь… Выход вы потом находите сами.
Я немного смутилась. Интуиция подсказывала, что говорит он совсем не о выходе из пещеры…
– И многие к вам обращаются? – робко поинтересовалась я.
– Только те, кому это жизненно необходимо. Ты ведь знаешь, что ничего случайного в мире не бывает?
Я кивнула головой. Вот вам и ответ на мой вопрос. С какой целью меня сюда занесло.
– Жизненный путь? – полуутвердительно спросила я.
– Именно. – кивнул старец. – Ты должна дать волю тому, что так старательно в себе подавляешь. Не думай о том, как воспримут это окружающие. Сломай инерцию прошлых привычек. Стань свободной. Делай то, ради чего явилась в этот мир. Позволь воле неба протекать сквозь себя и не стой на собственном пути. Шагни за ворота! Тьма осталась позади, впереди свет.
Я тихо спросила:
– А у меня получится?
– У тебя уже получилось. Взгляни наверх.
Я подняла голову и с изумлением увидела над головой черное небо, усеянное звездами. Это днем-то! Звезды сияли так ярко, что я невольно зажмурилась. А когда снова открыла глаза, то обнаружила себя стоящей неподалеку от входа в пещеру.
– Спасибо, Смотритель. – с чувством произнесла я и услышала в ответ довольный рык льва и теплый голос:
– Удачи тебе.

В ту же секунду из пещеры выскочила взволнованная Юлька и с радостным воплем бросилась мне на шею.
– Слава Богу, ты нашлась. Нашлась! Я так испугалась, когда поняла, что ты от нас отстала! Мы минут двадцать тебя искали, а потом я сообразила, что ты к выходу пошла. Здесь же практически один главный коридор, заблудиться негде…

Я потеряла дар речи от возмущения. Один коридор, да? И меня не было всего лишь двадцать минут? Так где же я тогда была, если по моим часам я болталась по этой миленькой пещерке целых полтора часа?
До меня снова донесся негромкий смех и молодой голос Смотрителя посоветовал:
– Не думай о мелочах. Думай о главном.
– Ты слышала что-нибудь? – дернув за рукав подругу спросила я.
– Что? – недоуменно завертела Юлька головой.
– Голос мужской слышала? И смех?
– А! Так это, наверное, ребята нас зовут. Пойду скажу, что ты уже нашлась!
И она вихрем умчалась.

Я села на нагретый солнцем камень и растерянно улыбнулась. Теперь-то я совершенно точно знала, о чем напишу. Спасибо тебе за все, Смотритель!