"Чёрная "Волга"

– ...И тут я ему говорю: вали–ка ты отсюда, пока цел, – рассказывал о своих похождениях один из молодых людей, стоявших в тёмной подворотне. – А он так стартанул, что только я его и видел!

– Ну ты даёшь, Лёха! – восхищённо произнёс низенький парнишка в спортивном костюме, стоявший чуть сбоку от рассказчика – более высокого парня в спортивных штанах, футболке и повязанной вокруг пояса олимпийке.

– Это ещё что, – отмахнулся парень. – Ты бы видел, какую в метро сходку устроили футбольные фанаты. Просто жесть! Расфигачили полвагона!

– Ладно, Лёха, давай. – произнёс паренёк, смотря в экран своего телефона. – Мне идти пора.

– До завтра, Фонарь.

Друзья пожали на прощание руки и разошлись кто куда: Фонарь двинулся в глубь подворотни, а Лёха вышел к дороге и побрёл по тротуару к себе домой, о чём–то размышляя. Когда до его съёмной квартиры оставалось всего ничего, свет уличных фонарей начал мигать, а на улице стало заметно холоднее, что было очень странно для середины апреля. Лёха взглянул на мигающие лампочки, надел олимпийку, висящую до этого у него на поясе, и застегнул её до самого горла, а затем продолжил путь домой, но не сделал он и пары шагов, как все фонари тут же вырубились, погрузив улицу в полнейший мрак. 

Не на шутку испугавшись спонтанного отключения света, Лёха стал ошарашено оглядываться по сторонам. Внезапно гробовую тишину разорвал рокот мотора. Для Лёхи это было столь неожиданным, что парень, испуганно развернувшись в сторону машины, чуть не рухнул на землю. В этот же момент водитель включил дальний свет фар, ослепляя свою жертву. Парень прикрыл глаза ладонью и крикнул в сторону автомобиля:

– Эй, мужик, выруби свет!

Водитель никак не отреагировал, более того – двигатель стал угрожающе рычать, а сама машина несколько раз дёрнулась вперёд. Лёха стал пятиться от загадочного автомобиля, всё так же прикрывая лицо ладонью. Он успел сделать пару шагов прежде, чем машина с визгом сорвалась с места. Испуганный Лёха в ту же секунду бросился бежать прочь, как герой его недавнего рассказа.

Он в ужасе бежал прочь от странного автомобиля, который неустанно преследовал его. Почувствовав, что начинает выдыхаться, Лёха свернул в один из проулков, выбежал через него на соседнюю улицу, после чего через подземный переход попал на одну из станций столичной подземки. Парень перепрыгнул через турникеты и только после того, как проехал  на эскалаторе половину пути, немного успокоился. Во время спуска на станцию он ещё несколько раз оборачивался, но, не обнаружив погоню, продолжал спуск. Он уже почти забыл встречу с водителем–психом, но, как только он шагнул со ступенек эскалатора на гранитный пол станции, его снова сковал холодный и липкий ужас, захвативший его разум.

Прямо посреди платформы стояла преследовавшая его машина. Водитель ослепил парня светом фар, и Лёха, попятившись, споткнулся и упал, а машина сорвалась с места. Лёха был не в силах сдвинуться с места и, с ужасом, ждал часа своей гибели под колёсами старого автомобиля, но в последний момент, когда между ним и бампером машины оставались считанные сантиметры, она вдруг остановилась.

Ошарашенный парень облегчённо выдохнул и без сил улёгся на холодный гранит. Дверь машины со скрипом открылась, и из салона вышел человек в длинном чёрном плаще и фетровой шляпе, поля которой отбрасывали тень на лицо.

– Мужик, – произнёс Лёха. – Ты что, совсем больной!? Какого лешего ты так людей пугаешь!?

Странный человек стоял и молча разглядывал возмущённого пешехода. Взбешённый Лёха поднялся и хотел проучить незнакомца, но у того вдруг в руке появился кухонный нож, которым он принялся кромсать парня, заливая станцию кровью...

***

Гостиная небольшой трёшки недалеко от центра города была захвачена творческим беспорядком, который устроил двадцатипятилетний фанат рока по имени Дмитрий Филатов. Его лучший друг и сосед по квартире Сергей Архипов – белобрысый представитель современной интеллигенции – протирая свои очки платочком, стоял рядом с диваном, на котором бессовестно дрых Дима.

– Димон, просыпайся! – велел Серго, удовлетворённый чистотой прозрачных линз–хамелеонов.

– Отстань, зануда! – услышал он приглушённый одеялом голос друга.

– Просыпайся, нам на собеседование нужно идти! – не отставал Серёга.

– Ты иди, а я тебя потом догоню. – ответил Филатов.

Архипов хотел было сдёрнуть одеяло и вылить на своего друга чай из кружки, которая стояла на журнальном столике уже пару дней, но, подумав, решил не тревожить живность, которая там завелась, и поступил иначе.

– Ну, раз ты никуда не идёшь, то я доем последний кусочек пиццы, да? – ехидно произнёс он, отойдя на пару шагов.

– Не смей трогать священную амброзию, смертный!

С этим странным возгласом, Димон попытался вскочить с дивана, но, запутавшись в одеяле, свалился на пол, ударившись об него головой. Он резво дёргался, пытаясь выбраться из пленившего его одеяла, но все попытки были тщетны. Тем временем, Серго стоял в стороне и от души смеялся, глядя, как его лучший друг пытался выбраться из постельного плена.

– Чего смеёшься, помогай давай!

– Зачем это? Ты ведь никуда не торопишься, так что отдыхай. – ответил Архипов и, взяв сумку, вышел из комнаты.

– Ботаник! – рассерженно произнёс Димон, услышав, как хлопнула входная дверь, после чего снова стал пытаться высвободиться из запутавшегося одеяла, что удалось ему только спустя пару минут и стоило довольно большой дырки в  пододеяльнике.

***

Дима вышел из подъезда, на ходу застёгивая рубашку с закатанными по локоть рукавами. Увидев Серго, он хотел преподать другу урок, но тот вовремя протянул пластиковый стакан с кофе и завёрнутый в салфетку блин из киоска "Вкуснотеево".

– Погнали, мы уже опаздываем. – произнёс Сергей, когда его друг, позабыв об обиде, забрал у него завтрак.

Несколько минут потребовалось на дорогу до входа на станцию, располагавшемся в подземном переходе, вокруг которого столпилась куча людей. Пробравшись сквозь толпу, Филатов увидел, как в машину скорой помощи грузят чей–то труп, а как только дверцы фургона захлопнулись, полицейские стали разгонять любопытных прохожих, напрочь забывших о своих делах.

– Что здесь случилось? – спросил Дима у первого встречного.

– Убийство, – ответил немолодой, полноватый мужчина с лёгкой сединой на висках и глубокими морщинами на лице. Одет он был довольно простенько: клетчатая рубашка и серые брюки. – Жестокое. Проходите, станция уже работает.

Двигаясь к станции по эскалатору, Серго просматривал новости через свой смартфон, а Димон заканчивал трапезу. У подножия самодвижущейся лестницы стояло несколько полицейских, а молодой мужчина в белом халате и перчатках соскребал спёкшуюся кровь с гранитного пола платформы.

– Зашибись утро. – произнёс Филатов при виде места преступления. Однако на его аппетите увиденное ни коем образом не отразилось.

Они подошли к краю платформы, где только что остановился состав и, с трудом протиснувшись через толпу людей, умудрились занять освободившиеся места. Серго всё также продолжал изучать новостные блоги, а его друг прислушивался к разговорам других пассажиров. Обычно люди в вагоне редко разговаривают между собой, но сейчас они оживлённо обсуждали сегодняшнее происшествие.

– Смотри! – сказал Архипов, протягивая другу смартфон. – Тут про человека, которого сегодня в скорую грузили.

– И что там!? – спросил он, принимая планшет.

– Труп был выпотрошен, – ответил Серёга. – Полностью. От него буквально остались только кожа да кости.

– А остальное где? – спросил Дима.

– Не нашли. – пожал плечами Архипов.

– То есть его выпотрошили, забрали органы, а тушку тут оставили?

– Примерно так.

– Одни психи кругом. – сказал Димон, возвращая гаджет другу.

– Это ещё не всё. – Серго забрал телефон, провёл пальце по экрану и продолжил. – Единственный свидетель утверждает, что жертву убил человек в чёрном плаще и фетровой шляпе, который хотел задавить парня на "Волге". Причём задавить его он хотел прямо на станции, но подъехав к парню, машина остановилась и оттуда вышел убийца.

– Чего? – переспросил Филатов. – "Волга"? На станции метро? А кто свидетель?

– Бомж, который ночевал на станции.

– Мм, достоверный источник, надо полагать. – иронично произнёс Димон.

Дальше ехали молча: Серёга читал что–то через свой телефон, а Дима ел шоколадный батончик, который, как оказалось, он потерял в рюкзаке несколько дней назад. Наконец доехав до нужной станции, друзья протиснулись сквозь толпу и стали подниматься  наверх. Выбравшись из перехода, они направились к офисному зданию, на углу пересечения двух улиц, где им было назначено собеседование.

– Чёрт, опаздываем! – сказал Архипов, глядя на часы.

Они быстро миновали приёмную, но, добежав до лифта, увидели, как он уехал секундой раньше. Не став дожидаться "стальной коробки", друзья побежали по лестнице. Они пробежали несколько этажей, пока Дима не увидел остановившийся лифт. Хлопнув друга по плечу, он со всех ног бросился к нему. Двери уже стали закрываться, но Филатов успел сунуть между створками руку, после чего они автоматически раскрылись. Внутри стоял только один человек, показавшийся Серго смутно знакомым. Пару мгновений Серго смотрел на этого мужика, пытаясь вспомнить, где мог видеть его, но, так и не вспомнив, бросил ворошить образы случайных прохожих в своей голове.

– Десятый, пожалуйста.

***

– Да какого чёрта!? – возмутился Димон. – Почему нас нигде не берут на работу?

– Мы молодые и неопытные, – ответил Серго. – Кому мы нужны такие?

– Чёрт, – проворчал Дима. – Чтобы получить работу, нужен опыт, а опыт можно получить, только работая. Замкнутый круг какой-то!

После неудачного собеседования, отчаявшиеся друзья решили залить горе качественным пивом, подаваемым в старом баре. Небольшой кабак был устроен в просторном подвале одной пятиэтажки, помещения которой были раскуплены под магазинчики и офисы. С названием хозяева бара долго не мучились и назвали его "Подвал". Кроме небольших круглых столиков, в помещении находились три бильярдных стола, которые редко пустовали. В "Подвале" друзья провели весь оставшийся день. Серго снова заметил того мужика, что встретился им в лифте – он пришёл через час после них, и, о чём–то переговорив с барменом, ушёл.

Взглянув на часы, Серго заказал напоследок две бутылки пива, выпив которые, друзья отправились домой. Бар находился в нескольких кварталах от их квартиры, поэтому друзья пошли пешком. Улицы города уже опустели, по дорогам изредка проносились машины, а в окнах ближайших домов уже не горел свет. Пройдя подземный переход, где произошло убийство, друзья вдруг заметили, что уличные фонари начали мигать, а температура воздуха понизилась настолько, что изо рта стал идти пар.

– Что за хрень? – спросил Филатов. – У меня горячка, что ли?

Внезапно друзей ослепил луч света, исходящий из фар стоящего чуть поодаль автомобиля. Мотор окрашенной в чёрный глянец "Волги" угрожающе рычал, словно дикий зверь, чью территорию нарушили двое подвыпивших друзей.

– Нет, у меня реально горячка. – сказал Димон. – Мне сейчас мерещится чёрная "Волга". Всё ты со своими блогами!

– Валим! – крикнул Серго, когда машина сорвалась с места. – Валим!!!

Напуганные новостями про маньяка, друзья бежали ничуть не медленнее олимпийских бегунов. Миновав пару улиц, они, почти выдохшись, вбежали в тесный проулок, куда "Волга" точно не могла протиснуться, и остановились у поворота на другую улицу. Пытаясь восстановить дыхание, они внимательно наблюдали за остановившейся "Волгой", в ожидании того, что убийца пойдёт за ними. Минуты тягостного ожидания тянулись очень медленно, напряжение нарастало, и, когда оно достигло предела, маньяк развернул свою раритетную машину и уехал куда–то, оставив своих жертв в покое. Переведя дух, друзья медленно побрели к выходу на параллельную улицу.

– Что это за псих был? – спросил Филатов, когда они наконец вышли из проулка на более–менее освещённую улицу.

– Пойди у него спроси. – огрызнулся Серго.

Только друзья почувствовали себя в безопасности, как фонари снова замигали, и, буквально из воздуха, появилась "Волга". Машина остановилась прямо перед друзьями, слепя их "дальним светом".

– Как она тут оказалась? – спросил Димон, оглядываясь назад.

Рокот мотора стих, погрузив улицу в тишину, а дверь со скрипом отворилась, и из салона вышел человек в длинном чёрном плаще и старомодной шляпе. Он внимательно посмотрел на Архипова, а затем медленно направился к Димону.

– Беги! – крикнул Серёга и бросился на странного человека, но вместо того, чтобы повалить его на землю, он пролетел сквозь маньяка и врезался головой в мусорный бак.

Димон развернулся, собираясь броситься на утёк, но не успел он сделать и пары шагов, как убийца оказался перед ним. "Их двое?" – промелькнула мысль в голове парня. Филатов обернулся, чтобы удостовериться в своей догадке, но позади себя он не увидел никого, кроме Серго, потирающего шишку на макушке. Маньяк внимательно рассматривал Димона, словно пытался увидеть знакомые черты. Так прошло несколько секунд, которые показались парню целой вечностью. Убийца повёл правым плечом, после чего в его облачённой в кожаную перчатку ладони оказалась деревянная рукоять кухонного ножа. Он замахнулся, но удара не последовало – силуэт в плаще и шляпе вдруг превратился в клуб сизого дыма, который сдул лёгкий порыв ветра. На месте убийцы стоял немолодой мужчина в клетчатой рубашке, синих джинсах и железным ломом в руках. Пришедший в себя к этому времени, Серго с удивлением узнал его – этот старик встретился им утром у входа в метро, затем в лифте перед собеседованием, и он же разговаривал с барменом в "Подвале".

– Порядок? – спросил старик.

– Сзади!!! – крикнул Димон.

Мужик тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и ударил маньяка ломом, но, вопреки ожиданиям Филатова, убийца не упал на холодный асфальт с проломленным черепом, а снова превратился в дым и исчез.

– У меня точно горячка. – произнёс Димон.

– Ты абсолютно здоров, парень, – сказал мужик. – Хватай друга и давай за мной! Все вопросы потом!

Дима помог подняться Серёге, и они пошли за незнакомцем. Пробирались проулками. Иногда слышался поблизости рокот двигателя, но на глаза ни машина, ни её владелец больше не попадалась. Старик довёл друзей до слегка обветшалой многоэтажки. Они зашли внутрь и поднялись на третий этаж, после чего вошли в одну из квартир. Мужик запер дверь, а затем насыпал перед порогом полосу белого порошка, с виду похожего на соль.

Небольшая квартирка была в не очень хорошем состоянии: облезлые обои на стенах, повсюду толстый слой пыли, словно тут не жили несколько лет, одинокие лампочки, свисавшие с потолка. Незнакомец указал друзьям на потрёпанный временем диван, а сам сел в ничуть не лучшее на вид кресло.

– Вы кто? – наконец спросил Митя.

– Можете звать меня Михалычем. – ответил старик. – Как зовут вас, я знаю, можете не представляться.

– И откуда, позвольте узнать? – спросил Архипов.

– Мысли умею читать. – буднично ответил Михалыч.

Друзья нервно переглянулись, а старик рассмеялся.

– Шучу, я следил за вами. – старик ехидно улыбнулся.

– Зачем? – спросили хором оба друга.

– Если расскажу, вы мне не поверите. – обречённо произнёс старик.

– Знаете, сегодня мы видели маньяка-телепорта на чёрной "Волге", который превращался в дым при ударе ломом. – произнёс Филатов. – Сегодня нас уже ничем не удивить.

– Ну что ж, – Михалыч откинулся на спинку кресла. – Для вас сейчас это может показаться чистым бредом, но параллельно с нами, людьми, на Земле живут существа, которых мы издавна называем нечистью. Вампиры, оборотни, колдуны, – все они существуют, хоть и не совсем в таком виде, какими их описывают сказки и легенды. Многие из них живут тихо-мирно, никого не трогая, а тех, кому не сидится на жопе ровно, истребляют такие, как я.

– Какие "такие"? – спросил Серго.

– Нас по разному называли, – задумался Михалыч. – Посвящённые, охотники, инквизиторы. Самое распространённое наше имя – "изнаночники".

– Как? – переспросил Димон. – Изнаночники?

– Да, – подтвердил старик. – Нас так назвали из–за того, что мы видим "изнанку" нашего мира. Ту его сторону, где существует магия и всякие твари, о которых нам рассказывали сказочники. Мы всегда действовали тайно, чтобы почём зря не пугать простой люд. Нам удавалось эффективно выполнять нашу работу, пока к власти не пришли большевики с их "атеизмом". Коммунисты казнили большинство изнаночников, остальных сослали в Сибирь, а церкви и другие защитные сооружения были разорены. Это позволило "нечисти" безнаказанно разгуливать по русской земле, не опасаясь ничего и никого. Немногим позже Сталин, изучая оккультизм, стал восстанавливать сверхъестественную защиту страны. Поговаривают, что он даже создал специальное подразделение для отлова тварей.

– Офигеть. – произнёс Димон.

– Не то слово, парень. – грустно усмехнулся Михалыч.

– А почему не рассказать людям о вашем существовании? Так они бы смогли защитить себя сами. – высказался Архипов.

– Люди ещё не готовы узнать, что вокруг полным полно чудовищ, готовых сожрать их с потрохами. Сначала они не будут в это верить, потом станут сторониться других людей, а потом и вовсе сойдут с ума и будут убивать всех подряд. Мир не готов к этому.

– Если это тайна, то почему вы нам рассказываете? – спросил Дима.

– Изнаночников слишком мало, – ответил Михалыч. – И большинство из нас уже не в той форме, что раньше. Поэтому мы решили набрать рекрутов. Каждый из нас сейчас подыскивает себе преемника, который продолжит истреблять монстров.

– То есть мы – ваши преемники? – спросил Серёга.– Почему?

– Мы ведь говорим об охоте на чудовищ, – сказал Михалыч. – В такой жизни нет места семье и друзьям. Такую жертву приходится принести во благо всего человечества. Именно поэтому, я выбрал вас. Вы сироты, у вас нет семей. Вам нечего терять.

Вот тут старик попал в точку: ни Димон, ни Серго не знали, кто их родители, никаких родственников у них не было, а с друзьями как–то не складывалось. Они стали друг для друга и лучшими друзьями, и братьями ещё со времён детдома.

– Откуда вы всё это знаете? – спросил Филатов.

– Поиск приемника – весьма ответственное занятие. Я должен был убедиться, что вы будете достойны принять эту ношу на себя, что не сбежите, когда окажетесь в заднице, что сможете выстоять в этой борьбе. К тому же я должен был быть уверен, что ни у кого из вас не появится семья к тому времени, когда я уйду в отставку.

– То есть, вы уже не первый год за нами наблюдаете?

– Да.

– Почему сейчас? – спросил Серго.

– Я не хотел говорить именно сейчас, – признался Михалыч. – Всё ждал, когда вы заведёте семьи, чтобы не втягивать вас в это. Однако судьба–злодейка решила по другому, наслав на вас призрака.

– Вот вы нам здесь всё рассказываете, – произнёс Дима. – А что, если мы не согласимся?

– Согласитесь.

– С чего бы?

– А разве вы теперь сможете сидеть сложа руки, когда знаете обо всём этом!? – спросил Михалыч, прищурив один глаз. – Сможете ли вы жить дальше, зная о существовании нечисти!? Я наблюдал за вами и видел, как вы искренне желаете найти работу, на которой будете нужны людям. Вы хотите помогать людям, и я предлага. вам делать это. Делать так, как другие не могут.

Некоторое время Серго и Димон сидели, молча обдумывая слова старика. Сначала они думали, что это какой–то розыгрыш, но, видя всю серьёзность старого инквизитора, поняли, что это не шутки.

– Мы согласны. – ответили они.

– Раз так, слушайте внимательно. – произнёс Михалыч, разворачивая ноутбук, стоявший на журнальном столике, экраном к своим преемникам. – За последний месяц в разных частях города были убиты пять человек. Везде один и тот же почерк – выпотрошенные трупы. Сначала я думал, что в городе завёлся волколак или какой–нибудь колдун готовит заклинание, но моя версия была разбита бомжом, который заночевал на станции. Он увидел, как на станции из ничего появилась чёрная "Волга", а когда парень был убит, она снова исчезла. Я окончательно убедился сегодня вечером, когда увидел призрака воочию. Первым четырём жертвам было по пятьдесят–шестьдесят лет. А вот последний был не в пример моложе.

– Труп на станции, – догадался Серго. – Ему лет двадцать пять было, вроде.

– А сегодня призрак напал на Диму, которому так же двадцать пять.– сказал Михалыч.

– И что это значит? – спросил Димон.

– Есть одна городская легенда, связанная с чёрной Волгой, – сказал Михалыч. – Будто бы в семидесятых годах, на этих "Волгах" разъезжали торговцы органами. Они часто заманивали детей поближе к машине, а затем увозили в неизвестном направлении. Горожане думали, что их продают в рабство или на органы.

– Как это связано с призраком? – спросил Филатов.

– Был случай в тех же семидесятых. В те годы на чёрных "Волгах" разъезжали чиновники. Одного из таких деятелей жители города обвинили в похищении людей. Коррумпированная милиция ничего не смогла доказать, и люди устроили самосуд – они жестоко убили чиновника и выпотрошили.

– То есть, тот чиновник мстит виновникам своей смерти? – спросил Серго. – А Димон тут причём?

– Некоторые призраки мстят не только истинным виновникам, но и их потомкам. Возможно, твои родственники, Дима, участвовали в том происшествии. – ответил Михалыч.

– Зашибись, – произнёс Филатов. – И как нам избавиться от него?

– Нужно найти то, что держит его в этом мире, помимо жажды мести. – ответил Михалыч. – Это могут быть его останки или какой–то предмет.

– И где он похоронен? – спросил Серёга.

– В том–то и дело, – ответил старик. – Милиция хоть и возбудила дело, но виновные не были найдены. Либо горожане хорошо замели следы, либо правоохранительным органам было плевать на детоубийцу. Соответственно, и останки найдены не были.

– И как нам искать труп сорокалетней давности? – спросил Димон. – Выжил кто–нибудь ещё из этой компашки народных мстителей?

– Всего один человек, – ответил Михалыч.

***

– Так, ребятки, вооружайтесь и пошли. – велел Михалыч, открыв тайник с оружием в багажнике своей Нивы.

Димон взял себе обрез двустволки, а Серго вооружился трёхзарядным помповым мини-дробовиком. Зарядив пушки, рекруты взяли по патронташу с десятком снаряжённых каменной солью патронов двенадцатого калибра и нацепили их на пояса. Михалыч, оценив выбор новоиспечённых изнаночников одобряющим взглядом, закрыл багажник, после чего все трое вошли в подъезд, где жил единственный живой свидетель страшного убийства семидесятых годов.

Стены подъезда были исписаны цензурными, и не очень, изречениями, различными рисунками, схемами и граффити. Когда изнаночники поднялись на третий этаж, Михалыч несколько раз нажал на кнопку дверного звонка и стал дожидаться, когда хозяин квартиры откроет дверь.

– Вы кто? – раздался сухой хриплый голос из–за приоткрытой двери.

Входная дверь приоткрылась на длину цепочки, о охотники на нечисть увидели часть морщинистого лица хозяина квартиры, смерившего незваных гостей подозрительным взглядом.

– Виктор Самойлов? – спросил Михалыч.

– Допустим. – произнёс старик. – А вы кто?

– Мы журналисты, – пояснил наставник. – Собираем материал для одной статьи. Можно задать вам несколько вопросов?

Самойлов продолжал разглядывать посетителей, а затем захлопнул дверь своего дома. Димон и Серго обменялись недоумёнными взглядами. Димон собирался что–то сказать Михалычу, но тот жестом указал, чтобы тот подождал, а в следующее мгновение за дверью послышались щелчки замков, которых, судя по всему, было не меньше пяти. Дверь снова отворилась. На пороге стоял невысокий, тощий старичок в серой майке и синих трико. Михалыч шагнул в квартиру, то же самое сделали и Серго с Димоном.

В квартире был ужасный беспорядок. Создавалось такое ощущение, что тут кто–то что–то усердно искал. Окна были завешены занавесками и всякими тряпками. На подоконниках насыпаны соляные дорожки. Такая же была и у порога гостиной. Самойлов уселся в старое кресло, стоявшее посреди комнаты. У кресла стояла старенькая двустволка с исцарапанным деревянным прикладом, а с другой стороны находился небольшой столик, на котором расположилась рюмка, бутылка сивухи и блюдце с двумя малосольными огурцами.

– Ждёте кого-то? – съязвил Димон, указывая на двустволку.

– Старого приятеля, – прохрипел старик, осушив ещё одну рюмку спиртного.

– Виктор Андреевич, нам надо знать, куда вы спрятали тело и машину. – сказал инквизитор.

– Что? – не понял старик.

– В семидесятых годах, вы и несколько ваших соседей жестоко убили государственного чиновника, который похищал детей. Теперь его призрак охотится на всех, кто в этом участвовал, а вдобавок и за их родственниками! – быстро выговорил Михалыч с напускной сердитостью на лице.

– Призрак? Вам бы не помешало меньше пить. – посмеялся старик. – Призраков не существует.

– Тогда зачем вы рассыпали соль перед порогом и окнами, зачем держите заряженное солью ружьё у своего кресла?

– Кто вы такие? – возмущённо спросил Самойлов, встав с места.

– Охотники за привидениями, – ответил Михалыч.

Хозяин квартиры медленно опустился в своё кресло и, немного поразмыслив, начал рассказывать:

– Мы не знали, что так получится. Не хотели этого, но ярость затуманила нам мозги. Этот ублюдок похищал детей. Приезжал каждый день, забирал их у родителей, словно дань. Больше дети не возвращались. Он говорил, что ребята отправляются в элитную школу. Однажды, один подросток вернулся весь в крови. Он умирал на руках родителей, но успел рассказать, куда увозили остальных. Чиновник потрошил детей и продавал органы за границу. Мы подали на него заявление, но его отказались рассматривать. Нам ничего не оставалось, кроме как молиться. В очередной раз, когда он приехал за детьми, мы убили его. Выпотрошили заживо кухонным ножом, а, когда поняли, что натворили, мы зарыли тело на моей даче. Участковый и другие милиционеры замяли дело. Они и сами ненавидели этого чинушу. Машину потом забрал себе мой сосед, но пару лет назад он разбился на ней, а "Волга" сгорела

– Где вы его зарыли? – спросил Михалыч. – Мы знаем, как уничтожить призрак. Скажите место, Виктор Андреевич.

Виктор Андреевич написал что-то на листке блокнота, лежащего на столике, и протянул его Михалычу:

– Вот адрес.

Михалыч прочёл каракули старика, сунул бумажку в карман и обратился к Димону:

– Насыпь вокруг кресла соляной круг и сидите вместе с Самойловым, не высовываясь, пока я не позвоню.

– Стой, я что, не еду с вами? – спросил Димон.

– Призрак и тебя замочить хочет, помнишь? – ответил Архипов.

– Зашибись. – обречённо произнёс Дима.

***

Около часа Михалыч и Серго ехали до посёлка, где находилась дача Самойлова. Ещё минут пятнадцать они рыскали по посёлку в поисках нужного двора. А когда они, наконец, приехали куда надо, Михалыч достал из багажника пару лопат и, вручив одну Серго, вошёл во двор.

Заброшенный дачный участок, куда уже лет десять не ступала нога человека, выглядел в лучших традициях ужастиков. Серго не покидало ощущение, что за ними наблюдает какая–нибудь злобная тварюшка, которая вот–вот выпрыгнет из ниоткуда, чтобы поужинать двумя людишками, забредшими в на старую дачу.

Обследовав участок на предмет лишних глаз, Серго и Михалыч направились к старому покосившемуся сараю, где, по словам Самойлова, были зарыты останки чиновника. Старик взглянул на ржавый засов, на котором висел такой же ржавый амбарный замок. Затем его взгляд пробежал по самой двери. Михалыч сделал шаг назад, а затем саданул по двери ногой, снеся последнюю преграду между ними и "потрошителем". Войдя внутрь, Серго удивился тому, как много разнообразного хлама было сложено у стен сарая: покрышки, металлолом, дрова и палки, ржавые вёдра и прочие "нужные" предметы. Примерно в центре помещения находился стол с круглой крышкой. Михалыч откинул его в сторону, после чего начал процесс эксгумации.

***

Дима сидел на табуретке рядом с креслом, на котором практически лежал Самойлов, продолжая заливать сивухой стресс. Парень нервно сжимал рукоять и цевьё обреза, дожидаясь спасительного звонка. Звонка, который спас бы парня не от смерти и призрака, а от ужасной скуки, царившей в старой квартире.

– Ну почему так долго? – пробормотал Димон.

Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую только порывами ветра за окном. Внезапно на улице послышался знакомый рокот мотора. Старик, услышав его, переполошился и схватился за ружьё. Дима, держа обрез наготове, медленно подошёл к окну и взглянул вниз.

Прямо возле подъезда стояла "Волга". Некоторое время машина стояла без движения, а затем рокот двигателя стих, и из машины вышел призрак, которого Димон окрестил Потрошителем. Призрак медленно поднял голову вверх и стал смотреть прямо на Диму. От неожиданности парень отпрянул от окна. Он уже собирался вернуться в круг, как почувствовал холод, а мгновение спустя увидел Потрошителя, стоявшего на кухне и сжимавшего кухонный нож.

Дима тут же шагнул в круг и направил своё оружие на призрака. Самойлов сделал тоже самое. Призрак мгновенно телепортировался к границе круга и тупо уставился на соляную полосу не в силах перешагнуть её.

Старик и парень немного расслабились, продолжая держать призрака на прицеле. Потрошитель наконец перестал пялиться на соль и поднял взгляд на своих жертв, а затем растворился в воздухе. В то же мгновение он появился возле окна, которое стало покрываться тонким слоем льда. Дима и Самойлов недоумённо смотрели на это, пока замороженное окно просто не лопнуло. Призрак повернул голову в сторону людей, а затем опустил взгляд на круг. Лёгкий, но стремительный порыв ветра тут же сделал брешь в защитном круге. В следующее мгновение призрак снова испарился.

– Спина к спине!!! – выкрикнул старик.

***

– Нашёл! – крикнул Серго из выкопанной им ямы.

Михалыч, освещавший пространство своим фонарём, помог парню выбраться, а затем принялся что–то искать в куче хлама. Серго хотел спросить, что пытается найти старик, но в тот же момент Михалыч радостно воскликнул и выудил из прочего хлама полупустую канистру, опрокинув при этом небольшой стеллаж, на котором покоились разные жестяные банки и картонные коробочки.

Старик откупорил канистру и, удостоверившись, что там бензин, стал щедро поливать им останки в истлевшей одежде, замотанные в дырявое шерстяное покрывало. Когда половина работы была сделана, старик достал из кармана коробок спичек.

– Ну, вот и всё. – произнёс изнаночник, собирась поджечь коробок, но за долю секунды до этого, стремительная тень сбила его с ног.

***

Напряжение в гостиной нарастало. Потрошитель появлялся на пару мгновений, а затем телепортировался в противоположную сторону, чтобы дезориентировать своих жертв, но в четыре ствола людям удавалось отгонять призрака.

– Слева! – крикнул старик уже осипшим голосом.

Дима резко повернулся в указанном направлении и нажал на курок. Заряд соли сделал своё дело, выиграв людям ещё немного времени.

– Я пустой. – сказал Филатов, бросая обрез.

– Беги, парень. – просипел старик. – Мне всё равно помирать, а тебе не зачем жертвовать собой ради старого грешника.

– А вот тут, дедуля, ты ошибаешься, – ответил Дима. – Эта сволочь и за мной охотится.

– Что? – спросил старик. – А ты-то чем ему насолил?

– Михалыч сказал, возможно, мои родственники были среди тех, кто замочил этого чинушу. – пояснил парень, взяв гвоздодёр, лежавший на ящике с инструментами под телевизором.

– То-то мне твоё лицо знакомым показалось, – прищурившись, произнёс старик.

– Что? – спросил Димон. – В каком смысле?

Пояснить старик не успел – призрак материализовался за его спиной и нанёс удар. Самойлов повалился на пол, истекая кровью. Потрошитель склонился над своей жертвой, собираясь сделать со стариком тоже самое, что сделали с ним сорок с лишним лет назад, но парень ударил ломом по чиновнику, заставив его снова испариться.

Парень склонился над стариком и зажал его рану. Самойлов пытался что–то сказать, но вместо слов из его уст вырывался хрип и бульканье. Он захлёбывался собственной кровью.

– Я... я... я знал твоего... твоего отца... – с трудом выговорил Виктор Андреевич.

– Что? – удивился парень. – Что вы сказали?

– На... п... полке... – прохрипел старик. – На полке... фото...

Это были последние слова человека, убившего негодяя ради справедливости.

***

– Что за чёрт!? – спросил Серго, держа на прицеле странное существо, напавшее на Михалыча.

Малорослый человечек, покрытый косматой серой шерстью и одетый в какие–то обноски. Он стоял в угрожающей позе, скалясь, рыча и, время от времени, размахивая ножом с каменным лезвием.

– Почти угадал, – ответил изнаночник. – Это дворовой. Дух, оберегающий двор, в котором живёт. Они обычно добрые, но этого что-то или кто-то разозлил.

– Проваливайте отсюда, пока я вам глотки не перерезал! – злобно проворчал дворовой.

– Ты не в том положении, чтобы командовать. – сказал Серго, указывая на пистолет в его руках.

– Я тебя зажарю и сожру потроха, сопляк!!! – снова прорычал дворовой.

– Сожги останки, – велел Михалыч. – Я постерегу коротышку.

– Ты кого назвал коротышкой, старый хрыч?

Серго подобрал спичечный коробок, поджёг его, а затем швырнул в яму. Останки тут же воспламенились. Серго, наблюдая за яркими всполохами огня, вынул из кармана телефон и набрал номер друга.

***

Призрак снова явился спустя пару минут, когда тело старика уже начало остывать. Димон в ярости размахивал гвоздодёром, чаще промахиваясь, но иногда грозное оружие достигало цели. Когда Потрошителю надоело забавляться со своей жертвой, он взмахом руки отправил Димона в полёт до ближайшей стены, а затем медленно приблизился к парню. Призрак склонился над ним, собираясь выпотрошить. Он уже занёс руку для удара, когда его плащ начал обугливаться. Затем поля шляпы начали тлеть, а после этого и щека. Он словно горел изнутри. Постепенно всё тело призрака обуглилось и стало распадаться. Сначала рука отвалилась и, упав на пол, превратилась в кучу пепла. Затем ладонь, сжимавшая нож, повторила её судьбу. Потрошитель, не понимая, что происходит, стал пятиться. Когда же до него дошло, было слишком поздно – окончательно обуглившись, Потрошитель рассыпался. Димон, попытавшись встать, потерял сознание.

***

Димон сидел на диване в своей квартире, разглядывая фотографию, прихваченную из квартиры Самойлова.

На выцветшей фотокарточке были изображены семь счастливых человек. В одном из них Дима узнал Самойлова. Рядом с ним стоял полноватый мужик с бутылкой пива в руках, с другой стороны стоял парнишка лет двенадцати, видимо сын Виктора Андреевича. Но Диму больше интересовал молодой человек, обнимающий невысокую девушку за талию. Черты его лица очень сильно напоминали те, что проглядывались на лице Димона.

– Ты идёшь? – спросил Серго, войдя в гостиную. – Что за фотка?

– Перед смертью, Самойлов сказал, что моё лицо ему знакомо, – сказал Дима. – А когда он умирал, сказал про фотографию на полке. Видишь этого мужика?

Серго взял протянутую фотографию и взглянул на указанного другом человека.

– На тебя похож. – произнёс Серго.– А это кто, Самойлов?

– Да.

– Думаешь, это твой родственник?

– Не знаю, – ответил Дима. – Подумаю над этим на досуге.

Он убрал фото в карман сумки и, взяв её, направился к выходу. Серго окинул взглядом уютную гостиную и последовал за другом. Внизу, у подъезда, их ждал Михалыч, который на ближайшие годы станет им наставником на поприще охотника на нечисть. Сегодня мир двух друзей был вывернут на изнанку.

Продолжение следует...

 28.08.2014.