Рейк

Гром и молния – пара, неразрывно и бесспорно следующая друг за другом. Один вселяет ужас через слух, другая – будоражит зрение. Гроза – их мать, а ветер – отец. Капли дождя… слезы усопших.

***

Небо разрывалось на части, когда они встретились на одинокой автобусной остановке посреди ночи. Город дышал одиночеством, и никто не желал покидать уютные стены привычного жилища. Короткие светлые волосы Ноеми развевались ветром, не давая девушке возможности усмирить их или хотя бы спрятать под капюшон. Глаза слезились от нестерпимого потока ветра, придавая карему цвету некую неописуемую живость эмоций. Она стиснула свои пухлые губы, выражая крайнее недовольство. Шмыгнув носом, блондинка вытерла его рукавом своей осенней куртки, а после недовольно бросила взгляд на стоящего рядом мужчину. Леон был более терпелив к погоде, спокойно принимая ее жесткие объятия. Короткие пепельные волосы стояли торчком, глаза были закрыты, тело напряжено, а шея втянута настолько, что лицо наполовину спряталось в вороте свитера.

– Ты… сильно замерзла? – голос мужчины прозвучал вместе с раскатом грома, заставив Ное вздрогнуть.

Слишком пусто было на улице, чтобы не бояться; слишком поздно, чтобы забыть о предрассудках…

– Автобус должен скоро подойти, – ее голос дрогнул.

Леон, продолжая держать кисти в карманах, выпрямился. Устало открыв глаза, он повернул голову в сторону блондинки. Сначала его взгляд выражал недоумение, а секунду спустя, видя, как девушка начинает нервничать, легкая насмешка.

– Не стоит, – мужчина немного наклонил голову, чувствуя некое сожаление о том, что сейчас каждый незнакомец – потенциальный враг и убийца.

Небо окрасила молния, а на дороге показались проблески включенных фар подходящего автобуса. Металлическая лошадь заскрипела и остановилась рядом с молодыми людьми, открывая дверцу и впуская их в теплое помещение. Подождав, когда девушка выберет себе место в совершенно пустом автобусе, не считая самого водителя, Леон сел позади нее. Авто дрогнуло. Дверь закрылась,  и машина продолжила путь. Молча, каждый в своем замкнутом, личном одиночестве, они доехали до конечной остановки. Вместе вышли, дошли до одного дома, подъезда.

– Ты преследуешь меня? – Ноеми, шедшая впереди и с каждым шагом все больше погружаясь в истинный страх, остановилась, повернулась к нему.

– Я живу здесь, – Леон улыбнулся, смотря в испуганные глаза девушки.

– Неправда, – блондинка сделала шаг назад. – Я знаю всех живущих в этом доме.

– Квартира номер 31, сегодня днем въехал, – мужчина сунул руки в карманы и снова спрятал лицо в ворот свитера.

– Это как раз надо мной, и я прекрасно знаю, кто там живет, – Ное сделала еще один шаг назад и уперлась во входную дверь.

– Я квартирант, – Лео спокойно ждал, когда девушка успокоится. – Погода просто ужасна, – он закрыл глаза, так как ветер сильно бил в лицо. – Я дам тебе пять минут, чтобы ты зашла и поднялась в свою квартиру, а после сам зайду. Согласна?

Приоткрыв один глаз, мужчина увидел, как девушка слегка кивнула головой и поспешила зайти внутрь подъезда. Мнимая надежда, которая согревает душу. Но когда она добежала по ступенькам к своей квартире, открыла дверь, зашла, закрыла за собой, только тогда услышала медленные шаги незнакомца, – успокоилась.

– Значит, ты мой сосед, – смущенно улыбнулась блондинка самой себе.

Но она сегодня уже слишком устала, чтобы думать о том, как глупо выглядела в глазах нового соседа. А о том, как будет стыдно снова встретиться с ним, вообще не хотела думать. Сон – это все, чего требовало ее сознание. Кровать, мягкая и теплая, – то чего желало тело.

Леон тем временем поднялся по ступеням на второй этаж и остановился напротив жилища испуганной «девчонки». Легкая улыбка коснулась его губ. Казалось, мужчина слышал ее дыхание сквозь металлическое препятствие. Но задерживаться он не смел и продолжил путь наверх.

– Я дома! – весело произнес Леон, закрывая за собой дверь нового жилища. – Сегодня я встретился с ней, – мужчина прошел в гостиную и на ходу снял с себя свитер, оставшись в одних брюках, плюхнулся на диван. – Наконец, решился…

***

Утро было пасмурным, навевающим чувство бесконечной грусти и усталости. С силой поднятия титана, Ноеми все же встала с постели и с одним приоткрытым глазом, который решил, что пора просыпаться, она направилась на кухню. Кофе. Как же хорошо, что кофе она всегда готовила с вечера. Черная жидкость заполнила кружку до краев и, чтобы не пролить мимо, блондинка по привычке поспешила надпить её. В этот момент на улице раздался раскат грома, и с неба пустился мелкий дождик. Фыркнув, девушка подошла к балконной двери и распахнула ее настежь.

– Спа-а-ать, – протяжно произнесла она, ступая на холодный бол балкона босыми ножками, при этом умудряясь зевать и потягиваться, не разливая кофе. – Бррр, – Ноеми подошла к перилам и выставила немного вперед руку, чтобы мелкие холодные брызги, наконец, разбудили ее. Улицы грустного Марселя потихоньку оживали, но он оставался все так же прекрасен, этот неповторимый город контрастов, наполненный множеством свершений и забытых забвений.

– Согласен, очень бодряще, – услышав сверху голос Леона, блондинка инстинктивно убрала кисть и посмотрела на потолок.

Сверху раздался звук, характерный для стула, с которого встают или наоборот. После – пара шагов и звук соприкасания с перилами.

– Я слышу запах кофе, – продолжил мужчина, невзирая на то, что девушка молчала. – Сейчас… – он сделал небольшую паузу, – половина седьмого утра. Суббота. Почему же ты так рано встала?

– А ты? – слова сами вырвались из глотки, и, хоть Ное попыталась поймать их, рукой прикрыв рот, они уже достигли слуха Леона.

– Я еще не ложился, – сверху донесся смешок. – Такие маньяки как я, в это время только заканчивают расчленять свою жертву.

Укол в ее сторону девушка сразу ощутила, но почему–то на ее лице появилась улыбка.

– Тогда у тебя была насыщенная ночь, – она довольно хлебнула горячий напиток и стала ждать, заговорит с ней сосед или нет.

– Я – Леон, – спустя небольшую паузу, произнес мужчина, – и я пошел спать.

– Маньяки тоже спят? – девушка поспешила задать этот неловкий неуместный вопрос.

Сама не понимая почему, блондинка не хотела, чтобы Лео сейчас уходил. Он молчал. Ноеми казалось, что прошла целая вечность, а мужчина не собирается ничего отвечать и возможно уже ушел. Тяжело вздохнув, она сделала большой глоток.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут? – голос Леона был тихим, но разборчивым, и было нечто необъяснимое в интонации, что заставило девушку снова почувствовать стыд.

– Ноеми, – виновато, немного дрогнувшим голосом, ответила блондинка.

– У тебя очень приятный голос, Ноеми. Под такой голос хочется засыпать по ночам и просыпаться утром. Не будет ли с моей стороны наглостью просить тебя поговорить со мной вот так вот еще и вечером? Возможно, тогда моя сомния исчезнет, – несмотря на такую странную просьбу, мужчина был совершенно спокоен и расслаблен. – Так что ты мне скажешь, Ноеми?

– Такое чувство, что ты зовешь меня на заочное свидание, – девушка улыбалась, искренне, не скрывая своих эмоций и желаний.

– А если так и есть?

– Я буду дома в восемь, а это значит, не раньше девяти, – чувствуя, что лицо заливается краской, сердце начинает биться все сильнее, а дыхание перехватывает, больше не говоря ни слова, блондинка поспешила ретироваться в квартиру.

– Я буду ждать, Ноеми, – тихо прошептал себе под нос Леон, слушая, как дверца балкона закрылась за ушедшей девушкой.

Все так же в одних брюках, он стоял и слушал свое тело. Худощавое, бледное, сильное и… болезненное. Болело беспощадно и настолько сильно, что хотелось срывать кожу с мышц, а мышцы с костей. Но сегодня он вытерпит эту боль. Обязательно вытерпит.

***

Розовая полоска заката окрасила горизонт, медленно переплывая в темно–синий, открывая для взора мерцание звезд, пробивающихся сквозь редкие тучки, потихоньку застилающие небо.

– Эх, – Леон лежал на полу, ногами к входной двери, головой к открытому балкону. – Я уже скучаю…

Вместе с последней репликой он услышал, как дверь квартиры Ноеми скрипнула, пропуская в свою обитель хозяйку. Приятная дрожь ожидания пробежала по телу мужчины. Беглым взглядом он пробежался по пустым стенам квартиры в поисках часов. Половина девятого и, возможно, ему посчастливится услышать голос возлюбленной намного раньше условленного времени. Резко подскочив на ноги, Леон запрыгнул на диван, единственную мебель в помещении, и застыл, прислушиваясь ко всем возможным шорохам, которые разносились снизу. Он уже не знал, сколько прошло времени, прежде чем услышал, как Ноеми открыла дверь балкона, а после тяготящая тишина. Понимая, что девушка не решается подать голос, Леон встал с мягкой мебели и, делая демонстративно громкие шаги, сам вышел на балкон.

– Это мелиса или мята? – сразу ощутив запах свежезаваренного чая, спросил он с ходу, будучи уверенным в том, что девушка ждет, когда он подаст знак своего присутствия. – Я всегда путал эти запахи.

– Мелиса, – ровный, немного уставший голос блондинки приятно окатил всего Леона своей теплотой. – И все же я поражаюсь твоему нюху, – в интонации девушки он видел, как она слегка улыбается уголком губ. – Утренний дождь не помешал тебе услышать запах кофе этим утром. И сейчас ты так точно определил, что у меня в руках.

– У меня всегда был острый нюх, – мужчина взбил на голове свои пепельные волосы, словно она могла его видеть в данный момент.

– М-м-м, – протянула задумчиво Ноеми. – Даже как–то завидно. Я – парфюмер, а нюх уже давно не такой чувствительный.

– Это не страшно, – Леон немного наклонился через перила, чтобы лучше ощутить аромат девушки. – В это время нет по–настоящему хорошего парфюма, а люди воспринимают только поверхностные ароматы.

– Возможно… – блондинка замолчала.

В глазах все стало мутнеть пока полностью не потемнело, и она не упала навзничь. Грохот рухнувшего тела испугал Леона. Он стал звать Ное и отсутствие ответа напрягало все сильнее и сильнее. Уже не выдерживая психологической нагрузки, мужчина ухватился за поручни и буквально перепрыгнул перила. Очень рискованно, Леон пролетел пролет и едва успел вцепиться за перила балкона Ноеми. Первое, что предстало его взору, блондинка лежащая как раз в проеме открытой балконной двери, вся облитая кипятком и с кровью, сочившейся из носа. Вскарабкавшись внутрь квартиры, Лео подскочил к девушке. Несмотря на свое состояние, дышала она ровно. Подняв ее на руки, мужчина перенес Ное на софу.

– Что же с тобой? – Леон легонько похлопал девушку по щекам и та зашевелилась.

Спустя пару минут она пришла в себя и несказанно удивилась присутствию в квартире соседа и вообще тому, что она потеряла сознание.

– Как ты… попал сюда? – она посмотрела не в глаза, а на пепельные волосы.

– Через балкон. Ты сильно испугала меня, – поправляя у нее под головой подушку, он не сдержался и обнял девушку.

– Через балкон? – удивленная, но и в то же время испуганная, Ноеми не стала отталкивать мужчину. – Ты же мог убиться.

– Но я же жив, – Леон ободряюще улыбнулся, отпуская блондинку. – Тут более уместный вопрос: что с тобой произошло?

– Давление, – спокойно ответила девушка, словно это уже не впервые.

Мужчина печально взглянул на свою избранницу.

– Тебе следует отдохнуть, – он достал из–под ее ног плед и укрыл. – Часто ты так болеешь? Можно повредиться от самих падений.

– Все нормально, – она взяла в свою руку его. – Это редко бывает.

Леон крепко сжал ее кисть.

– Но бывает, – его голос был настойчив, а в интонации был укор.

Ноеми ничего не ответила, лишь потупила взор. Мужчина скривился и резко убрал руку.

– Мне нужно возвращаться, – сдавливая голос, словно претерпевая боль, он поспешил к балкону.

– Ты собрался лезть через балкон? – девушка испуганно уставилась на Лео, который уже одной ногой стал на перила.

Мужчина ничего не ответил. Он вскарабкался обратно настолько быстро, что Ноеми даже не успела никак среагировать.

– С тобой все нормально? – блондинка не выдержала тишины и крикнула.

Но ответа не последовало, только звук захлопывающейся балконной двери привел девушку в чувство.

«Он на что-то обиделся?» – подумала Ноеми, но лишь облегченно вздохнула, что Леон не свалился.

В ту ночь весь дом спокойно спал, и только в квартире 31, забившись в уголок, скрючившись и стеная от боли, сидел Леон. Его кожа медленно растягивалась, словно готова была взорваться в любой момент. Прокусывая колени до крови, чтобы не закричать, он тихонько завывал. Когти росли, вытесняя нормальные, разрывая плоть. Сегодня он не будет человеком. Сегодня ночью он станет тем, чем был рожден. Он станет Рейком…

***

Следующим утром, вечером и всю дождливую неделю, Ноеми и Леон общались, выходя на балконы своих квартир. Достаточно близко, чтобы чувствовать друг друга и достаточно далеко, чтобы не чувствовать дискомфорта. С каждым днем девушка все сильнее привязывалась к нему. К его голосу, тембру, спокойным разговорам. Пока не наступил тот момент, когда она решила переступить черту.

– Ты любишь кофе или чай? – спросила она одним вечером, когда тучи были особо хмурыми, а периодический холодный ветер пробирал до костей.

– Мне все равно, – ответил ей Леон.

– Тогда спускайся ко мне, – произнесла блондинка, но сразу сообразив двойственный смысл фразы, поправила себя. – Сегодня слишком холодно, да и, думаю, уже можно пообщаться с глазу на глаз.

Сверху донесся смешок.

– Я сразу понял, что ты имела в виду, – мужчина был доволен, что Ноеми, хоть и пока подсознательно, но уже допускает мысль о нечто большем. – Дай мне десять минут. Я оденусь. А то будет как–то странно выглядеть, если приду к тебе в одних джинсах.

На этот раз рассмеялась девушка.

– Только дай повод, – произнесла она уже скорее самой себе.

Поспешив поставить чайник на огонь, Ноеми побежала к шкафу. Быстро пересмотрев всю одежду, висевшую на тремпелях, она сделала вывод: давно забыла о том, что она женщина и полностью перешла на джинсы и другого рода штаны, но точно исключила из гардероба платья и юбки. Осенившая мысль заставила девушку распотрошить все коробки, забитые старой одеждой, и она все–таки обнаружила легкое ажурное платье на тонких бретельках нежно-голубого цвета. В этот момент по квартире раздался звонок. Подпрыгнув на месте, Ноеми поспешила стащить с себя старый затертый растянувшийся, но глубоко любимый свитер и одеть платье.

– Черт! Да я поправилась со времен студенческой скамьи, – через силу натягивая ткань на мягкое место, причитала блондинка.

Но только она одержала победу и собиралась открыть дверь, как вспомнила о кипящей воде. Поспешив на кухню, выключив огонь под злополучным чайником, девушка обнаружила, что половина емкости предательски испарилась, а звонок в дверь прозвучал более настойчиво. Придерживая юбку, чтобы платье не задралось и не оголило ее бедра до неприличности, спотыкаясь через свои же ноги, Ноеми добежала к двери и открыла ее.

– Я уже начал волноваться, – с облегчением произнес стоящий на пороге Леон, был все в том же свитере и брюках, в которых был во время их знакомства на остановке. – Думал – снова потеряла сознание.

– Все нормально, – смущенно ответила блондинка, пропуская мужчину внутрь своего жилища. – Я немного увлеклась размышлениями.

Лео ухмыльнулся, оценив внешний вид девушки.

– Пусть будут размышления.

Ноеми прошла в уютную кухню, а за ней прошел и гость. Ароматный чай с апельсиновыми корками, песочное печенье и душевный разговор. Час, второй, третий…

– Ух ты! – воскликнула блондинка, наконец, посмотрев на настенные часы. – Уже половина второго. Похоже, я просплю на работу.

– Наверное, мне пора, – улыбнулся Лео и стал подниматься, чтобы уйти.

– Наверное, – согласилась девушка и тоже поднялась, чтобы выпроводить соседа домой. – Время так быстро пролетело за разговором.

Стоя напротив Ное, Леон пропускал девушку вперед.

– Счастливым время не писано, – вдруг произнес он и, схватив блондинку за талию, прижал к себе.

Наклонившись, мужчина нежно поцеловал ее, но только попытался отпрянуть, как Ноеми ответила на поцелуй страстью. Нежные чувства в страстных объятиях – остаток ночи в бушующем пламени.

***

Шли дни, недели. Прошел дождливый месяц. Ноеми и Леон были вместе душой, но часто не телом. Чем дальше заходили их отношения, тем чаще мужчина стал пропадать в своей квартире. Пока однажды его не стало. Через сутки Ноеми пошла в полицию и написала заявление о пропаже, которое сначала не хотели принимать. Еще через сутки обнаружилось, что и хозяина квартиры уже полтора месяца как никто не видел. Тогда решили вскрыть дверь квартиры, и неприятность окатила своим смрадом полицейских с порога. В ванной был обнаружен практически полностью обглоданный труп. Небольшие недоеденные участки плоти, свисавшие со скелета, источали неприятную слизь и были покрыты червями. В квартире был жуткий беспорядок. Стены, пол и даже потолок изодраны, будто бы в квартире дикого медведя держали. Но не было ни единого следа Леона, которому сразу присвоили статус обвиняемого в убийстве и объявили в розыск.

В это время  плачущая девушка сидела в ванной комнате и обреченно смотрела на миниатюрную пластинку с двумя розовыми полосками. В безмолвном крике был открыт ее рот, а из глаз струями текли слезы. Очередной раз нажав кнопку быстрого дозвона, она услышала девичий голос.

– Нет связи, – наконец, обреченно она перевела взгляд с теста на экран мобильного.

Меню. Контакты. Мой Леон. Удалить контакт?

– Да, – произнесла она и удалила номер.

Бросив тест в корзину, блондинка погладила свой живот. Сейчас мир был для нее только в серых оттенках. Тот, кого она впустила в сердце, оказался убийцей и просто воспользовался ею, под конец хорошо вытерев об нее ноги.

– Все у нас будет хорошо, – рукавом вытерла слезы. – У нас обязательно все будет хорошо.

***

Вечер накануне пропажи Леона. Его квартира.

Сидя на корточках, мужчина обнимал свои колени и раскачивался взад–вперед.

«Мы предупреждали… мы пришли за тобой… тебе здесь не место… дикий… дикий… дикий…» – острым гулом нашептывание разносилось по всему его сознанию.

Он знал, что они скоро придут за ним, но разве мог променять хоть секунду, проведенную с любимой, на свою безопасность. Рейки не любят, когда такие как он нарушают границу намеченной территории. Но Леон нарушил и теперь поплатится за это.

Гул в голове резко прекратился, и наступила тишина. Балконная дверь скрипнула, пропуская внутрь помещения огромное гуманоидное существо с огромнейшими когтями, которые, казалось, и вовсе заменяли пальцы. Розовая кожа будто бы просвечивалась, а глазницы казались пустыми. Леон посмотрел на монстра взглядом, полным безразличия. Это явно не понравилось Рейку. Угрожающе прохрипев, молниеносным ударом, он ударил Лео в плечо, насадив его на свои когти. Стиснув от боли зубы, мужчина не издал и звука, чем разозлил пришедшего еще сильнее. Не вытаскивая из плоти когтей, монстр потащил Леона и, перебросив через себя, выбросил его в окно. Но упасть ему не дали, так как его перехватил другой Рейк. Подцепив мужчину в полете на когти, как на крюк, он потащил его на крышу.

На вершине здания стоял среднестатистический брюнет непримечательной внешности в деловом костюме. Только тот заметил, что Рейк и жертва показались, так сразу стал в командную позу.

– Падаль, не знаешь своего места? – скривившись, темноволосый брезгливо посмотрел на истекающего парня, висевшего на когтях Рейка. – Диким запрещено входить в пределы нашей территории! Диким, жрущим человеческое мясо, можно обитать только в пустынях! Ты не только нарушил черту, ты еще и возлег с женщиной!

Каждое слово незнакомца вылетало изо рта с пеной и неприкрытой яростью. А количество Рейков на крыше уже возросло до восьми особей.

– Ты же помнишь восьмой закон? – Леон, словно ничего страшного не происходит, спокойно обратился к брюнету, претерпевая боль.

Все Рейки зашипели и оскалились на пленника, а тот, который его держал, резко бросил на землю, раскупорив раны, из-за чего кровь стала хлестать из тела сильнее.

– Все дети Рейков неприкасаемые от момента их зачатия до момента, когда они определяют свой образ жизни, – откашлявшись, продолжил Лео, за что получил еще один удар, и на этот раз ему проткнули живот. – Так что, – все же договаривал он, – если моя женщина… беременна… вы ничего не сможете сделать.

Незнакомец некоторое время молчал, переваривая свою собственную желчь, а после уже совершенно спокойно и даже с ноткой садизма произнес: 

– Да. С ней и твоим возможным отпрыском – ничего. А вот твоя участь решена.

Только он это произнес, как все Рейки бросились на свою жертву, но в последний момент, Леон отскочил в сторону. Он не собирался сдаваться так просто. Оскалившись, мужчина стал преображаться. Через несколько секунд перед монстрами предстал другой Рейк, с серой кожей и почти в два раза больше. Дикий, поглотитель человеческой плоти. Леон был слишком сильно ранен, чтобы вступать в бой с таким огромным количеством противников, и он просто поспешил бежать. Перепрыгивая с крыши на крышу, Рейк слышал приближение своих врагов, но боль не позволяла ему развить привычную скорость, а всего–то нужно – выбраться за черту города. Туда они не посмеют выйти. Хоть диких всего трое в этой территории, включая самого Леона, но каждый был намного сильнее, яростнее и кровожаднее. И пересечение своей территории не переносили на физическом уровне, полностью истребляя всех потенциальных противников.

Черта была уже видна, когда его догнал один противник, вцепившись в ногу. Лео ловко вывернулся и оттолкнул Рейка. Прыжок, еще один, второй, черта. Только Леон оказался за чертой, он не стал тормозить, но теперь его жизнь была вне опасности. Только, этого ли мужчина хотел на самом деле? Тогда его действительно гнали всего лишь до границы, но возлюбленная так и осталась в городе. И он не сможет быть с ней. Каждую ночь Леон приходил на границу в своем настоящем облике и тихо скулил, взывая в неизвестность. Только надежда, что когда–то Ноеми снова окажется за пределами города, и он снова сможет увидеть ее, жила в его сердце. И тихий вой на окраине города, полный боли…