Игры двух миров

Слова складывались в причудливые формы. Старик рассказывал с упоением, да так, что дух захватывало. О разбойниках и отважных героях, помогавших купцам и путникам свободно колесить по миру и вести торговлю. О мастерах своего дела, создающих чудесные фигурки из дерева и камня, обладающих волшебными силами, о лесных чудищах на болотах и загадочных феях, коварных ведьмах. Обо всем, чего желали юные сердца, чтобы прониклись духом приключений, заблестели глаза благодарных слушателей, чтобы с вдохновением мастерить, гулять по лесу, заглядывать между камней, искать русалок в ручье, и верить в сказки.
Но не долог был век доброго сказочника. Закончилось лето, пролетела осень и с приходом зимы его не стало. Случайные свидетели рассказывали, как он ушел на рассвете с небольшим узелком в лесную чащу.
Юные слушатели переживали, скучали и даже собрались отправиться на поиски старика. Составили план, раздобыли веревку, нож, свечку, немного хлеба и яблок из осенних запасов. Однако, предусмотрительные родители закрыли на ночь ворота, и никто не смог выйти, кроме сироты, за которым присматривать было некому. Мальчик без семьи, без имени, без прошлого.
С наступлением сумерек он отправился в глухой лес.
Холод пронизывал его ступни, пальцы на руках ничего не чувствовали. Он усиленно дышал на костяшки и пар оседал инеем на ресницах, с трудом перелезал через сугробы, поваленные деревья. За соседним деревом хрустнула ветка. Мальчик вздрогнул, поежился, но продолжил идти в выбранном направлении.
Волчий вой пронзил призрачную тишину. Отважный путешественник забыл о холоде и со всех ног бросился на утёк. Он бежал, проваливаясь в глубокий снег. В лицо, в руки вонзались тысячи иголочек разрывающих кожу,падал, поднимался, бежал дальше.
За следующим сугробом засиял огонек. Ноги сами понесли бродягу вперед. Стуча кулаками в дверь он громко кричал, чтобы ему открыли. Торопливый топот ног. На пороге стоял тот самый сказочник.
Однако сейчас его лицо покрывала густая растительность, дикий взгляд из под густых бровей – все изменилось.
Холодок пробежал по спине мальчика, волосы встали дыбом, дрожащие ноги отступили и сделали шаг назад. Полуоборот, полу прыжок.
В последний момент оборотень шумно втянул воздух огромными ноздрями, схватил его за руку. Дверь захлопнулась.
Дверь захлопнулась. Возня, грохот, крики. Все стихло.
***
Нагретая солнцем трава, словно мягкий ковер приняла в себя его юное тело. В небесной синеве, отражающейся глазах, взмывала птица. Травы кружили голову пряным ароматом , запутывали семена в волосах. Мелодичный щебет птиц и плеск воды в озере уносил далеко-далеко в пограничные заоблачные миры.
Треск сухой ветки. Запах выдал чужое присутствие гораздо раньше. Мгновение и все четыре лапы мощным толчком подбросили в воздух сильное серое тело. Прыжок. Захват. Челюсти сомкнулись с хрустом переламывая тонкую шею олененка.
-Аааррр! –поток воздуха с упоением вырвался из легких.
Перемазанная кровью морда. Блестящие угольки глаз. Острые белые клыки.
«Еда. Оттащить» — в волчьем обличье мысли примитивны и просты.
Старик не убил мальчишку лишь потому, что почуял его запах. Запах Изменяющегося. Запах волчонка. Мальчик рос, учился контролировать себя и сознательно изменять свой облик. Наука давалась легко, с долей игры, с долей строгости. Когда вся сила была отдана юному волчонку, старый медведь в последний раз дал ученику подзатыльник наставляя, затем ласково потрепал его по пышной копне волос, обнял и не оборачиваясь поковылял в лес. Влажная земля некоторое время хранила отпечатки его лап. Дождь, пролившийся ночью, смыл мощным потоком все следы.
Вечерами уже юные пальцы перебирали желтые страницы старой книги сказок, губы нашептывали истории, продолжая их в своем стиле и настроении. Горечь прокралась в некоторые из них, отравляя и убивая добрых путников, превращая добро в зло, а любовь в ненависть.
***
«Арнхааааль… Ааарнхаааль» — мягкий шепот разносился по лесу.
Учащенное дыхание, в холодном поту, предрассветный туман. Сон. Женский голос.
Вторую ночь подряд.
***
На следующую ночь голос зазвучал вновь. Юноша открыл глаза, но на этот раз голос все также звал его.
Женский, мягкий, тихий.
Эхо отражалось от деревьев и возвращалось обратно. Он перекинулся в привычное обличье, обратился в слух и бросился вперед. Мокрая листва била по морде, птицы встревоженные неожиданным гостем взмывали в воздух недовольно крича жуткие вещи на своем неведомом птичьем языке.
«Вперед. Цель. Рядом. Знаю!»
Зов резко оборвался. Волк поводил ушами, встряхнулся всем телом. Лунный свет переливами заиграл на гладкой шкуре.
Тишина.
Он принюхался, оббежал поляну по кругу, запрокинул голову и завыл.
Печальный протяжный волчий вой заполнил чернильную темноту.
Яркий шарик-светлячок сорвался с листа осины и медленно кружась, спускался прямо в раскрытую волчью пасть. В последний момент его мотнуло и он опустился на кончик черного влажного носа. Вой оборвался также неожиданно как и начался.
Невесомой светлячок взмыл в воздух. Острые зубы защелкали не желая упускать неведомую добычу. Шарик с легкостью увернулся и полетел, оставляя за собой ниточку таинственного пути.
Молодой волк бросился за ним, принюхиваясь.
Путь оказался длинным: не проходимая чаща, холодные ручьи, глубокие ямы, острые камни преграждали и мешали пройти. Наконец – то на рассвете ему удалось выйти из леса, шарик остановился на высоком обрыве и исчез.
«Ааааа!» — волк перекинулся в человека с окровавленными ладонями и ступнями.
Мокрые волосы облепили лицо, тяжело дыша, обессиленный он упал на край обрыва.
Острые камни и песок царапали гладкую кожу. Юноша повернулся на спину, закрыл глаза, обхватил голову руками и захохотал обнажая белые зубы. Он смеялся над своей глупостью, наивностью и провалом.
Солнечные лучи тронули верхушки деревьев, залили устье горной речушки и осветили скрытую тенью пещеру, на противоположном берегу.
Закончив смеяться Арнхаль перевернулся на бок, и вновь увидел светлячка, направляющего ко входу в пещеру. Усталая улыбка вновь заиграла на губах. Четыре лапы осторожно ступают по обрыву. «Она! Запах» Голос!» Но одно неверное движение и лапы сорвались со склона. Несколько раз ударившись о камни человеческое тело наградило реку яркой красной лентой.
Он вскочил весь в поту.
Живой! Ладони стерты, ступни горят, царапины. Сон?
***
Волчонок прибился к юноше неожиданно на охоте. Восторженно тявкая он выбежал из кустов, совершенно не боясь попытался ухватиться за кусочек чужой добычи. Цапнул кролика за ухо и потянул в кусты. Арнхаль щелкнул зубами у носа волчонка и вырвал добычу из его пасти. Волчонок не сдался, оббежал кругом и уселся склонив голову на бок тихонько поскуливая.
Старший волк перевоплотился в человека. Волчонок отреагировал моментально. Лапы затряслись и он рыча попятился назад в кусты из которых неосмотрительно выскочил. Юноша схватил его за шкурку. Животное, изворачиваясь, попыталось цапнуть за нос.
— держи, ешь, успокойся! – собственный голос после нескольких лет одиночества звучал как чужой – будет теперь с кем поговорить.
Он снова опустился на четыре лапы и посмотрел на своего маленького спутника. Волчонок от увиденного растерялся и с недоверием посматривал то на кролика, то на волка. Наконец чувство голода взяло верх. Он с жадностью набросился на добычу и разрывая ее острыми тонкими зубками принялся насыщать свой пустой желудок. Домой они отправились вдвоем.
Прошло пол года. Волчонок вырос и стал ему верным другом и помощником на охоте. Странный сон больше не повторялся. Арнхаль и вовсе забыл про него.
Но на охоте снова.
«Арнхаль…. Ааарнхаааль» — мягкий шепот заставил его мгновенно принять человеческий облик.
— Я здесь! – его громкий крик разнесся по лесу.
Ответа не последовало.
***
Тьма, мурашки по коже, разные голоса шепчут разные имена. Он стоял, оглядываясь по сторонам.
Теплое дыхание на затылке. Теплые руки прикоснулись к его спине. Он резко обернулся – никого.
— Арнхаль! -Голос прозвучал ясно, громко и отчетливо.
Юноша вздрогнул. Стоя в нерешительности, он не мог опуститься на 4 лапы, чтобы увидеть тьму. Тьма забрала его силу изменяющегося. В ногу уткнулся чей-то мокрый нос. Его Волк!
Волк взглянул на него через плечо, призывая его идти за собой. Он тоже слышал. Схватив пушистый хвост, осторожно, чтобы не пробить голову о выступающий свод пещеры, они вдвоем направились в ее дальнюю часть.
Пришлось спускаться в самую глубину. Переходы, лабиринты, запутанные разветвления. Очередной ход закончился тупиком.
Молодой человек подошел к стене, преградившей дальнейший путь. Прикоснулся к ней. С криком отдернул руку назад. На стене отчетливо светился отпечаток ладони цвета янтаря. Он присмотрелся. С обратной стороны стены к его отпечатку прислонилась женская ладонь.
Волк заскулил, подбежал к стене и принялся рыть лаз острыми когтями. Арнхаль пытаясь его оттащить, вцепился в хвост и потянул назад. Но как только лапы коснулись поверхности стены, последовала яркая вспышка и животное отбросило назад. Воздух наполнился запахом гари…Передние лапы превратились в головешки. Волк выл и скулил. Арнхаль обнял своего друга и с подступающим к горлу комком свернул ему шею — «Так будет лучше для тебя. Прости».
В месте, где волк коснулся лапами, скала дала трещину.
Арнхаль обессилено опустился рядом с пушистым другом. Он сидел обхватив голову руками и раскачивался из стороны в сторону. Сердце сжималось, в груди не хватало воздуха чтобы вдохнуть, голова гудела, стук в висках нарастал, давил, грозя вырваться наружу, тошнота подступила к горлу…
Когда он открыл глаза, труп волка уже окоченел. Запах гари рассеялся.

Чтобы открыть стену нужна жертва. Волк сделал все что мог. Теперь его очередь.
Он поднялся на ноги, каменный пол уходил из под ног, в слабом сиянии янтарного отпечатка все плыло.
Он подошел к стене. На этот раз толчка не последовало, лишь слабое покалывание. Раскинув руки он сделал последний шаг и прикоснулся всем телом к шершавой поверхности. Скала будто бы только этого и ждала. Она магнитом притянула его к себе, не оставляя возможности освободиться. Тело била чуть заметная дрожь, небольшое покалывание, через некоторое время стена начала втягивать его в себя.

***
-22 сентября, время 16,45. Пациент пришел в себя. Зрачки сокращаются, пульс 70 ударов в минуту, давление 110/70, слизистые чистые, дыхание в норме.

— зовите его родных.

Глухой стук каблуков по линолеуму. Запах ночной фиалки, Два янтарных огонька глаз.
Тонкие пальцы сжали его ладонь, горячие губы прикасались к глазам, щекам, губам с привкусом соли.
— Все, хорошо, я здесь – наконец смогла выговорить она. – я не могла позволить отключить тебя, я знала! Я знала, ты вернешься!

Голос … именно этот голос шептал, звал и громко кричал его имя…
Янтарные глаза… теплые прикосновения ладоней. Перед глазами вновь все поплыло. Полоса на мониторе выстроилась в сплошную линию
-Неееееет!
— Разряд!
-Арнхаль!

Янтарный свет разлился по всей поверхности. Дрожь в мышцах усилилась, еще будучи в сознании он уловил нарастающее землетрясение. Камни откалывались от потолка и падали, стены рушились, воздух наполнился грохотом и пылью. Стена, поглотив его полностью, раскололась.
Яркая вспышка заполнила его сознание…
****
Яркие огоньки глаз по-прежнему смотрели на него, но уже сквозь стекло палаты реанимации.
Наружу рвалось желание жить. Желание быть с той, чей голос вел его, направлял и вернул обратно из мира за гранью.
2015г.