Пустырь

Достопримечательность региона,  находящегося за городом - чудной, заброшенный мирок, прозванный «страшным местом». Просто  прямо среди улицы было   крупное пространство,  сухое  и безжизненное, заросшее странными деревьями, похожими на тополя, только кора  светлее. У всех этих деревьев не было верхушек и листьев. Торчали, как кактусы.  Не понятно, почему они такие. Животных  будто не было,  изредка залетные птицы попадались.
 
 Поблизости текла маленькая речка, сухие березки на берегу, а так же вокруг, оживляли  страшную картину, но все равно казалось   все высохшим.  Даже речка, будто не оживляла пейзаж.
   Откуда  возникло это явление, никто не знал.   На всех, кто заходил внутрь, оно наводило дикий ужас,  такой, от которого прямо холодеешь, будто  покрываешься инеем. Никто не мог там находиться долгое время.  Ходили слухи,  что  ночью можно увидеть летящих привидений, причем мультяшного вида, плотных, но слегка прозрачных, похожих на огромных медуз. 
 Светловолосая Ната Рипс выглядела молодо, хоть ей было  двадцать пять лет. Жила одна в большой квартире за городом.  Фамилия очень подходила к ее облику,  а  все звали ее только «Ната».
 Однажды осенью, стоя на пригорке и смотря на «пространство ужаса», невольно сказала сама себе: «Мрачно, и   в то же время интересно!» Поэтому ей хотелось зайти внутрь  и посмотреть, правда ли  оно наводит ужас. Сама  боялась, хоть была реалисткой. 
 Не понятно, почему  около жуткого пространства никто не селился. Прямо  будто боялись. За деревьями  одиноко торчал  пустой  каменный дом, пустующий много лет.
 Немногочисленные дома окружали это место.  Там же жила Екатерина Ханинева,  мать-одиночка  с  дочерью Марьяной.   Ната с   ней дружила,  часто переписывалась смс-ками. В списке  контактов  просто «Ка».  Иногда для забавы переписывались на английском.    У Екатерины было мало близких подруг. Только Яна,  темноволосая худая женщина, соседка по дому.
 Размышляя об ее фамилии, Ната  вспомнила Александра Ханинева,   парня, который раньше жил в ее доме, потом переехал.  У  этого парня были русые волосы, лицо смуглое, загорелое, красные губы. Может, Екатерина его родственница?
 Осенью Ната  часто много спала.  В этот день проснулась поздно – в половине двенадцатого.
 Выпив  чашку кофе, посмотрела в окно. Погода выдалась не солнечная, но и не ветреная. Во дворе  около машин валялись  два плюшевых мамонта,  один маленький, другой - побольше.   Даже сверху поняла, что это мамонты, а не другие животные. Забавно видеть плюшевых мамонтов выкинутыми, бесхозными, печально валяющимися на боках.
 – Ледниковый период наступил! – пошутила она, закрывая окно.
 Для экскурсии  пошла одна в три часа дня.   Шла уже настроенная увидеть весь ужас.  Всю дорогу думала, как переживет, если увидит что-нибудь жуткое.
 Проходя мимо маленького магазина, расположенного   недалеко от ее  дома, заметила, что около него много народа.  Было слышно разговор:  «брутальный мясник делает безе!» « Если он такие  пироженки делает, то понятно».  Поняла – говорят об одном из работников.
 Прошла  девчонка  и кому-то по телефону сказала: «Пекарня открылась». Недалеко от магазина открылась пекарня, для Наты это тоже было знаменательным событием,  так как она  любила все вкусное.

 Добровольный  поход  в «ужас» стал давно  навязчивой идеей, и сейчас ее ничего вокруг не интересовало.  Чтобы  попасть  туда от улицы  Сиреневской – Цветущей, где жила Ната, надо много пройти и  -  заросшее странными растениями пространство станет перед  глазами.
   Тогда была  поздняя осень,  земля  грязная.  Опавшие листья желтелись под ногами, а по приближении к «страшному месту» листвы становилось все меньше, а потом ее и не стало.  Посмотрев по сторонам, Ната увидела торчащие, оголенные стволы без намека на листву. Тут часто люди ходили одно время, а потом перестали. Почему – не известно. 
 Вот пустырь уже перед Натой. Вон одиноко торчащий дом. Даже повеяло прохладой. Только бы не увидеть привидений, о которых рассказывали! Соцветия подорожника торчали, густо, будто его посеяли. Кора деревьев нигде не содрана. Следы птиц на земле, тихо. Ната Рипс осторожно пошла вглубь. Под ногой хрустнула ветка, испугав девушку.
 Пространство большое, можно заблудиться. Ната   не стала обходить  его все, но прошла много.  Дошла до дома. Он  оказался очень мрачным. Окна  словно глядели пустотой. В одно из окон увидела разрушенную мебель, всю покрытую паутиной.  Дверь подъезда плотно закрыта, облеплена коричневыми бабочками, которые нервно сжимали  и разжимали крылышки.
  Вокруг дома зарослей не было, только земля, покрытая редкими травинками. 
 Вспомнила, как один раз шла мимо темного окна жилого  дома, и ей даже  показалось, что в одном окне светятся два глаза. Но нет, это огоньки. Сейчас боялась, как бы опять такого не было.
 Пересиливая себя, обошла дом. Вдруг почувствовала холодный ветер, сгусток холодного воздуха, очень плотный, окутал ее на миг.   Но скоро стало снова  тепло. 
 Уже не хотелось заходить в дом. В ужасе  решила покинуть место страха. Воспоминания о  холодном сгустке заставили бежать прочь.
 Побежала туда, где деревья расступались. 
 Дома переживала потрясение. Место будто навело на нее ужас.  Сгусток холодного воздуха точно жил на ее коже.   Она приняла горячий душ, но и это не могло. Чувствовала себя в коконе льда.
 Ната Рипс  и  Катя Ханинева  часто в одно время возвращались с работы. Осенним вечером так же случайно встретились.  
 – Как дела? – спросила Ната.
 - Сейчас пошла в магазин,  стояла в очереди, два  раза попадала в дождь.  Марьяна утром сказала: «погуляем».  А я ей: «дождик же!» А она ответила:  «ничего, под зонтами!»»
 -А я, представляешь,  всю ночь не спала. Всю ночь. Именно после посещения той жути. Может, совпадение?
 - Ты зачем туда ходила?
 - Пощекотать нервы.
 - Знаю, оно большое. Мимо него ходить интересно, но заходить я боялась. Много наслушалась о призраках. Откуда они там?
  Ната   не удержалась и  рассказала Кате: «Я видела   дом пустой в самом конце. Потом пошла домой, не смогла больше находиться там», а затем подробнее рассказала о нахлынувшем потоке холодного воздуха.
  Катя знала много городских легенд. Ната старалась не бояться, почему и попросила ее  рассказать.  Она была реалистка, но городские легенды любила.
 Катя начала тихо:  «Мне двоюродная сестра    рассказывала.  Было вечером, на первом этаже, в ее маленькой квартирке.  Она  вошла в ванную, а там… розовая  щетка двигалась  в воздухе, но именно такими движениями, будто кто-то невидимый чистил зубы!
 - Призрак, отдай щетку! – автоматически сказала и резко вырвала. Щетка была вырвана из пустоты».
 Нате   стало по-настоящему страшно, хоть она и не верила в городские легенды.
 - А что потом?
 - Потом она ушла в комнату и не ходила в ванну долго.
 - Марьяна знает эти легенды?
 - Нет. Стараюсь, чтобы она не слышала.
 Рассказы  Кати на Нату повлияли. Она поняла, что второй раз пойдет в страшное место. Осмелилась  посетить страшное место, только  уже зимой. 

 Был зимний месяц январь.  Зимними днями Ната Рипс писала смс-ки Екатерине часто, так как переживала за Марьяну.  Просто не теряла из поля зрения. 
 Утром  Ната ехала в маршрутке по делам и писала  Кате, чтобы она присмотрела за дочерью. На аватарке  контакта   ее  (Ка)   в списке номеров лицо  - маленькой девочки с рыжими волосами, но не Марьяны, похожей.   Та отвечала: «гуляем  на площадке».
 После переписки  Катя заметила, что Марьяны не было на детской площадке. Стала искать. Она одета была  в цветастый платочек, и   ее можно было увидеть ее издали, среди белого снега. Долго искала, звала, даже домой заходила, думая, что она ушла сама. Все же вернулась на детскую площадку, стала ждать.
 К великому  счастью,  Марьяна появилась неожиданно, причем очень болезненная на вид,  и ещё она так дрожала, ее прямо трясло.  Катя опустилась на колени, обняла ее и почувствовала невероятный сгусток холодного воздуха, окутавший ее. Катя невольно разжала руки и отскочила в сторону, но, устыдившись, взяла девочку на руки и понесла домой.  Пока несла,  почувствовала, что холод, окутавший Марьяну, начал ослабевать.      В ответ на вопрос: "что с тобой?"   та молчала.   Даже говорить не могла. Видно было, что заболела,  но простуда у нее была странная.   
 По  пути встретили Нату.   Катя все рассказала, и она  поразилась.
 Что с Марьяной?  Еще вчера чувствовала себя нормально.  Может, просто простудилась? 
 Взволнованная,  Ната   дала  булку.  Девочка дрожала, не могла брать,  а взяла Екатерина,  поблагодарила.
 - Это с чайком ей, - добавила Ната.
 - Раньше Марьяна  ела клубничное варенье, а теперь…
 - Что теперь?
 - Ей нравится просто горячий чай, и булка будет очень кстати.   Попьет горячего чая, выздоровеет, -  Екатерина  сказала с надеждой.
 - Но она заболела сильно.
  Екатерина молчала.
 - Что с тобой?  Испугалась?
  - Нет, Наташа, я заволновалась просто.
 Марьяна достала носовой платок, и из кармана куртки высыпалось несколько круглых прозрачных бело-розовых конфет.  -  Ой, какие у тебя конфетки, - с улыбкой сказала  Ната. Марьяна  оживилась, собрала конфеты, словно драгоценности,  и спрятала в карманчик куртки.   Ната и Екатерина удивились прыти.   Тут же силы девочку покинули, она опустилась на снег, точно замерзший воробышек.   Катя с Натой подхватили ее. – Пора домой, - сказала, и понесла ее домой.  Ната  пожелала   выздоровления.
   Марьяна   сильно болела. 
 Зимние просторы как прежде. Утром туман  висел над снегом, вечером синее  небо «укрывало» сугробы. Замерзшая  река за местечком мрачно петляла, дни шли как обычно. С виду ничего не  изменилось.
 Ната решила, что посетить жуть    днём лучше.  В тот же  день ни с кем не общалась. Утром получила  смс от Екатерины, о том, что Марьяне стало лучше, и еще добавила: «Одевайся теплее, очень холодно сегодня. Минус тридцать!»
   По дороге встретила  Яну, подругу Екатерины.  Ее узнала издалека. Она маленького роста, с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост,  с большой кожаной сумкой и  с телефоном в руке. Даже зимой ходила  без шапки.   Недолго шли вместе.  У  Яны была огромная дамская сумочка. Невольно она ею задевала Нату.
 - Убери свою сумку!  - со смехом сказала Ната. Яна улыбнулась. Спросила об Екатерине,  на что ответила мало. Не сказала о своей цели.  Яна достала телефон и стала кому-то писать смс.  – Екатерине,- догадалась Ната. Она ведь тоже с ней постоянно переписывалась, всегда по поводу  дочери.
  – Интересно, есть у Яны дети? – подумала Ната, на миг, отвлекшись от мыслей о жутком пространстве.    Яна написала смс и убрала телефон.  
 Когда свернула к страшному месту,  снова сосредоточилась. Казалось, что зимой там не так. Среди идущих навстречу людей заметила парня, который шёл без шапки в холод, и ей показалось, что его внешность знакома.  Смуглое лицо, русые волосы, невысокий рост, красные губы. Он шёл словно от страшного места. Вспомнила - это Александр Ханинев, однофамилец Екатерины.
 Она  подумала о нем, когда  размышляла о фамилии Кати.  Интересно было - родственник он Екатерине или нет, а спрашивать не хотела.
 Почему встретила его именно тут?  Странное совпадение.
 Ната пошла быстрее, всматриваясь в жуткое место издалека. Заметно, что странные растения  в инее.
 Второй раз входить в пустошь уже не так страшно. Было не так жутко. Может, из-за белизны снега?  Белая пустота…
 Добровольно решила! Снег  был там неглубокий. В некоторых местах  видна земля. Ната решила не идти к дому, просто пройтись.
 Вдруг на оголенной земле увидела круглые прозрачные бело-розовые конфеты! Её ужаснуло - точно такие же были у Марьяны.
 Даже взяла в руки, посмотрела. Да, это они!  Засняла  мобильным телефоном, отправила  Екатерине  со словами «догадайся, где я их нашла». Сообщение отправлялось долго. После отправки почувствовала – Катя  в шоке.
 После  увиденных конфет на мерзлой земле не могла больше здесь находиться.   Оглядев безмолвное мрачное пространство, быстро побежала прочь.
 Скоро  пришел ответ  Екатерины: «это же такие конфеты я всегда покупаю  Марьяне!»
 Встревоженная девушка очень быстро шла по тротуару.  Со стороны можно было подумать, что ей позвонили и сообщили о пожаре.
 Пришло смс от «Ка»:  «ты сфоткала их ТАМ»
   Ната написала ответ: «да!!!»
 Опять смс от Екатерины: «А круглые леденцы я всегда ей покупаю. Одно время  дарила   конфеты фигурные.  Нравилось ей,  когда  именно в виде чего-нибудь - животного, сердечка или другого».
 Когда пришла домой, задумалась о болезни девочки.
 Почувствовала странный ужас, очень схожий с тем, который испытала, когда была   ТАМ,  и повеяло холодом…
 Скоро Катя снова написала смс: «Марьяна сказала, чтобы я дала ей конфеты с собой на прогулку. Раньше никогда так не просила, ела их только дома. А в тот раз, перед болезнью,  набрала полные карманы  и пошла».
  Ната писала смс дорожащими  руками:
 Больше сообщений от Кати не приходило. Ната    не стала беспокоить ее. Настроение у нее было грустное. Она очень переживала за девочку, так как чувствовала: ситуация ужасная.  Целый день думала о больной Марьяне.
 Подходя к дому, заметила… Яну. Снова с телефоном в руке. Она снова шла близко.   Ната ничего не могла ничего ей рассказать,  старалась не попасться в поле зрения.
 Быстро зашла в подъезд,  дома    легла на кровать, чтобы прийти в себя после случившегося.
 Марьяна выздоровела. Лицо маленькой  девочки  округлилось, глаза спокойнее, поведение веселее. Екатерина поила ещё каждый день горячим настоем трав.   Окрепла,  стала бодрой, и вспомнила про свои любимые конфеты.
 Вечером Ната по пути снова встретила Ханиневых. 
 -Только ананасный сок, - бойким голосом сказала Марьяна.
  -  Она захотела ананасового сока! Не понимаю,  что  с ней вообще было, - сказала с улыбкой Катя.
 Позже выяснилось:  Марьяна брала конфеты,   и тайно носила их в страшное место  и клала  на мерзлую землю. 
 Ната Рипс не удержалась и рассказала Кате  случай, который был в самый первый раз ее похода туда.
 Катя запретила Марьяне ходить туда.  
 Ната видела, как Катя  утром выходила из дома и говорила  Яне,  встретившей ее у дома:  «одними конфетами обойдемся?»
 -Да.
   - На двести рублей  наберем, давай. Воду не купила? А то Марьяне нужно пить много минеральной воды».
 Летом Ната уехал в город. С Катей поддерживала связь, но через полгода перестала.
 Поменяла образ жизни.  Решила забыть весь ужас, который пережила…

 

 Спустя шесть лет.
 Ната Рипс больше не видела страшного места.  За городом больше не жила, переехала  на другую квартиру.  Полностью поменяла образ жизни.
 Решила со  своей пятилетней дочерью, которую также назвала Марьяна, съездить за город, посмотреть.  
 Здесь ничего не изменилось. Страшное место осталось прежним, нетронутым. День выдался ветреным и прохладным. Ни одного человека вокруг не было.  
 Ната  и Марьяна сели на единственную скамейку.
 – Здравствуйте! – вдруг раздался рядом женский голос.  
 Около скамейки стояла девушка лет шестнадцати, в платье, с распущенными  волосами.  Ната заметила в ее лице что-то знакомое. 
 – Ты меня не узнаешь? – снова спросила та.
 - А Вы кто?
 - Я Марьяна  Ханинева.  Помнишь, ты с моей мамой дружила? Я еще погуляла в   том лесочке, о котором ходят жуткие слухи, потом болела.
 Ната вспомнила.  Воспоминания понеслись одно за другим. Зима, маленькая Марьяна,  «жуткое место» в снегу, под мрачным зимним небом, свою жизнь за городом, в маленькой квартире.
  Вспомнила,    как беспокоилась за больную Марьяну,    постоянно писала   смс-ки ее матери, Екатерине, которая  верила в призраков  «жуткого места».
 - А знаешь, почему я тогда просила конфеты на улицу?
 - Если я скажу, ты удивишься
 Ната  заинтересовалась.
 - Я носила их привидению, которое там мне казалось.  Хоть не помню, было ли? Я клала конфеты на землю, где мало снега и смотрела, будет оно или нет.  Не помню, исчезали конфеты или нет,- Марьяна засмеялась.
 - Не знаю, было, оно или нет. Может ты придумала. Детская фантазия бурная же! Тебе же тогда всего шесть лет было.
 - Но я ярко запомнила
 Марьяна рассказала, что  жила здесь долго.  Сегодня ей хотелось сфотографироваться в платье на фоне «жуткого места».
 Ната тоже засмеялась, хоть и  вспомнила холодный поток воздуха. Вдобавок,  ветерок вдали гонял белый пакет. Нате этот пакет показался похожим на привидение, и вероятно   Марьяне тоже  напомнил о прошлом…
 - Теперь я всем рассказываю об этом месте, даже о призраках, хоть ни разу их не видела, только моя мама в них верила.  Фотографироваться решила именно в платье.  Имела  их целую коллекцию,   с  детства хранила,-  и далее стала медленно рассказывать:
 «Помню, было в этом году. Я надела  платье со школьного выпускного, решила сфотографироваться у того лесочка.  Получилось не сразу. Во время съемки поняла, что  пространство не страшное, но наводило ужас всегда.  Просто никто не знал, откуда оно взялось, просто безжизненное, тем и жутко Может, не только из-за вида, а из-за слухов о призраках?  Никто никогда не узнает, правда  это или ложь.
  Фото вышло красивое». Замолчала, села на лавочку рядом с Натой и тезкой.
 - Кстати, как поживает твоя мама?
 - Нормально,  - ответила Марьяна.  Номер телефона Екатерины  не удалила, контакт «Ка» остался, хотя   в  течение шести лет все общение было прервано.
 - Ханинев Александр – не Ваш родственник?
 - Он поступил учиться. Сейчас он на  четвертом  курсе.
  - Кстати, никто еще не заходил в дом, который в том страшном месте?
 - Недавно кто-то пробовал.
 - Что там?
 - Я лучше покажу тебе сама, ты  удивишься.
 Ната согласилась. Ее очень заинтересовало. Что же там могло быть?
 - Страшное?
 - Нет.
 - Раньше была маленькая девочка, а теперь девушка Марьяна  Ханинева, подумала Ната,
 На следующий день  Ната встретилась с  ней на вчерашнем месте, и та повела на экскурсию. Оказалось, что всегда была короткая дорожка  к дому, по которой можно пройти, не обходя все жуткое место, но никто о дорожке не знал.  Дом  стал еще старее, коричневые бабочки уже не ползали по двери,
 Дверь теперь открыта настежь.
  Внутри стены были  без обоев, каменные, под потолком висела паутина, пахло сыростью. Ната почему-то уже не  так  боялась,  как  восемь лет назад.  Марьяна повела ее по коридору и завела в просторную пустую комнату. – Смотри, сказала с улыбкой.
 В доме оказались... манекены.   Ната Рипс не ожидала такого. Марьяна объяснила: «хотели, видно, магазин открыть. Но забросили. Тут что-то невероятное. Когда их установили – не знаю».
 Манекены с  большими грудями,  голыми и без сосков, со светлыми волосами, в синих   халатах стояли в большом торговом центре. Прямо в середине комнаты на первом этаже,  где не было мебели, стены были  облупившиеся. 
   Жутко выглядели манекены  во мраке, но на самом деле не страшные.
 - Когда я была маленькая, мама мне говорила что-то просто сломанный стол, который, говорила, выбросили из одного магазина. Кому нужен сломанный стол? Никому. Я теперь поняла – этот стол забрали сюда. Потом выбросили».
  - А почему забросили?- задумалась Ната, но Марьяна не дала долго думать: «на второй этаж просто не пройти. Пойдем вниз».
 Нате хотелось рассмотреть манекены. Они только издали  были похожи на живых, по ним видно, что они какие-то необычные.
 Магазин хотели открыть прямо посреди пустыря, но почему-то резко забросили. Планировали  продавать одежду. Обставленная манекенами комната напомнила  отдел  торгового центра. Ната вспомнила один из торговых центров  в городе, где она теперь жила. Марьяна даже знала, что продавщицей  кассиром здесь решила работать Шрамко  Эльвира.
 - Это все ничто по сравнению с тем, что ты пережила в детстве,- сказала Ната, когда уже вышли из дома и по короткой дорожке направились на выход.  Марьяна улыбнулась. Да, именно так.
 - Помню, тогда же мама говорила: вырастешь, будет видно.  Как будешь жить. Теперь вот уже ничего не напугает.
  -  Я случайно я познакомилась со старожилом, этой местности   Александрой  Полехиной.   Она  рассказала мне одну из городских легенд, в которые сама верила. 
 - Раньше городские  легенды рассказывала твоя мама, а теперь ты.  Время пролетело! – сказала Ната.
 Марьяна начала: «Ты будешь смеяться, но  это серьезно. Давным-давно  осенью она  видела там  ледяную лягушку.  Лягушка была   похожа на  обычную, но покрыта синеватым инеем.  Полехина  взяла в ее  руки со страхом и отвращением.   Оказалась холоднее, чем обычная,  словно льдинка. Стало понятно, что  иней не тающий, даже в руках не оттаял. 
 Ледяную  лягушку уносить не стала, оставила там.     Поодаль от пустыря    обычные лягушки  прятались  в ложбинке …
 Постепенно это место стало пустынным, вымирало.  Потоки ледяного, словно лягушка, воздуха атаковали местность. Каждый вечер покрывался инеем, постепенно  образовалось  безжизненное пространство. Трава начала  вымирать.  Вскоре там вообще ничего не росло, кроме странных растений.
 Дом пустовал очень давно. Только  недавно решили в нем открыть магазин.  Вот так!
 - Ледяная лягушка была словно предвестницей.
 Ната уехала вечером  того же дня.   Лето подходило к концу.   Она себя поймала на мысли, что ей хотелось побыстрее уехать отсюда, хоть загородная местность ей была родная.
 Когда быстро мчалась на машине по трассе,   пришла смс от Марьяны: «как дела? Как тебе без совы?»  Ната огляделась вокруг и  поняла, что не хватало ее любимой подушки. Вспомнила, как Марьяна утром подкидывала вверх ее любимую подушку-сову, изображая летящее привидение, когда манекенов смотрели.
 -Хорошо, - кратко ответила  Ната. 
 – Пусть это будет тебе подарком! – ответила на сообщение Ната, понимая, что  за  ней не вернется, как и к страшному месту.