Глава 17 Город Золотых Врат
Уже издали молодые люди высоко в небе увидели сверкающий ореол. По мере продвижения это сияние, открывая, незабываемое зрелище сказочного города, усиливалось. Город притягивал, как магнит. Со всех сторон к нему стекались толпы Атлантов. Он поглощал всех.
Облако времени вместе с экипажем поднялось над городом. На высоте птичьего полета город просматривался как на ладони. Он соответствовал описанию Платана.
Город кольцами расположился на холме и равнине, плавно переходя к морскому берегу. В центре на вершине холма возвышался дворец императора. Его окружали два мощных земляных кольца. Между ними было три канала.
Дворец утопал в чудесном саду, через который протекал поток воды. Он каскадом низвергался в канал, окружавший дворец. Ко двору императора примыкали беговое поле и общественные сады. Два следующих кольцевых пояса занимали частные дома и храмы богатого класса. Бедная часть населения жила в районе нижнего кольцевого пояса у самого моря.
Над земляными кольцами возвышались стены. Мощная наружная стена высотой с семиэтажный дом медью сверкала на Солнце. Ее открытые ворота проглатывали огромную массу спешивших на праздник Атлантов.
С холма города открывалась величественная панорама всей столицы и равнины за ней. Далекие горы на севере, вечно клубящийся трезубец Посейдона на юге и необозримый вид океана.
Друзья, опустив облако недалеко от наружных ворот, присоединились к толпе и незаметно проникли в город. Облако, проплыв по мосту водяного канала, остановилось около следующей стены. Ее глыбы были покрыты оловом. Кроме главного моста виднелось множество мелких мостов, перекинутых через обводные каналы. На них Атланты возвели около двухсот изящных башен, отделанных сверкающими металлами и драгоценными каменьями. По обводным каналам сновали лодки. Изумленные красотой столицы путники, подошли к главной стене города, которая в то же время была стеной главного храма Посейдона. Атланты украсили ее золотым литьем. Эта золотая стена и дала название городу.
- Это больше, чем сказка! Какое-то странное розоватое золото! - воскликнула Лиза.
- Возможно, розоватый оттенок золоту придало метеоритное железо, - предположил Жора.
- Медная стена, потом оловянная и наконец-то, золотая. Удивительная последовательность, - отметила Зоя.
- Интересно, что алхимики соотносили металл с определенными планетами. Например, золото с Солнцем.
- Оказывается, Город Золотых Врат, можно еще назвать и Городом Солнца, - заметила аналогию Зоя.
Проплыв Золотые Врата, путешественники оказались около храма Посейдона. Он имел огромные размеры, впрочем, как и все в мире великанов.
Каждый царь воздвигал золотое изваяние себе и своей жене, и эти скульптуры стояли снаружи храма. Статуями был украшен и пышный сад, в котором росли деревья неимоверной высоты.
Масса Атлантов стекалась именно сюда. Друзья незаметно пробрались в храм. Внутреннее убранство святилища было столь же пышным, что и наружное. Потолок из слоновой кости сверкал серебром и розовым золотом. Посреди храма на колеснице, запряженной шестью крылатыми конями, стояла гигантская статуя Посейдона. Вокруг него расположились сто морских нимф верхом на золотых дельфинах.
- Зрелище невообразимое, но здесь нет того, что нам нужно, - заметил Коля.
- Верно, нам нужен храм Инкал, - сказал Костя.
Молодые люди выбрались из храма Посейдона и направились к храму Инкал. Он представлял собой пирамиду, в которой могли поместиться тысячи людей. Обойдя пирамиду, друзья нашли вход в нее. Вход напоминал лаз в пещеру. Но вход оказался закрытым.
- Фу ты, елки-палки! - возмутился Коля.
- А может, облако поможет? - спросил Толик.
- Думаю, не стоит нам пока вламываться в закрытую дверь, - посоветовал Жора.
- Уже стемнело. Пора отдыхать, - предложил Костя. Друзья, прикрытые облаком, разместились в палатке на ночлег.
Проснулись они рано утром от нежного пения. Просторные сады храма Посейдона до отказа заполнились атлантами. С появлением первых лучей Солнца, толпа обратилась к востоку. Хор пел ритмичную песню. Она звучала все сильнее и сильнее. Солнце тем временем во всей своей красе, поднималось все выше.
- Похоже на праздник « Ярило» у древних русичей, - отозвалась Лена.
Тысячи зачарованных атлантов покачивались в такт музыке. Внезапно, участники обряда дружно пали ниц перед могуществом этого источника всякой жизни и силы.
Свернув палатку, друзья направились к храму Инкал. Там они обнаружили, что он снова закрыт. Вздохнув, решили скоротать время, приняв участие в массовых праздничных гуляниях.
Попав на ипподром, расположенный посреди самого большого внешнего земляного кольца, друзья стали свидетелями грандиозных скачек. Великаны атланты с колесниц управляли тройками огромных лошадей. Зрелище было неописуемо. Трибуны гудели. Почетные места в царском ложе занимали десять царей, обладающих самодержавной властью в пределах своих земель. Это были мужественные, красивые атланты в летах.
Но ровно в полдень все, как по команде обернулись в сторону храма Посейдона. Жрецы на высокой башне раскачали красивейший кристалл. Он, улавливая лучи, посылал мощный поток света во всех направлениях. Толпа вознесла благодарственные молитвы.
Далее, начались грандиозные слоновьи бега. На десяти беговых дорожках мчались десять огромных слонов. Наездники погоняли их яростными криками и жестокими уколами острых пик. Окровавленные гиганты мчались со всех сил. И чем ближе был финиш, тем жестче была схватка между тремя наметившимися лидерами. Погонщики теперь уже кололи не только слонов, но и друг друга. Каждый старался скинуть другого. Слоны также принимали участие в этой жестокой схватке. Они старались столкнуть друг друга с дистанции. И все это на огромной скорости и под неимоверный гул болельщиков.
Неожиданно третий из лидеров, поравнявшись со вторым, нанес ему сокрушительный удар пикой. Не удержавшись в седле, погонщик вылетел из него. Оказавшись под бегущим стадом разъяренных гигантов, он тут же превратился в месиво. Окровавленный слон, оставшись без седока и сильно отстав, вскоре упал бездыханным. А его убийца оказался победителем этих сумасшедших скачек.
Зрители, выбежав на беговую дорожку, обсыпали своего кумира золотыми монетами и цветами. Победитель, атлант шоколадного цвета кожи, гордо и с достоинством победителя принимал поздравления. Он, поднявшись к ложе царей, преклонил перед ними колено. Самый старый из царей, седовласый старик возложил на голову победителя золотой венок, украшенный драгоценными камнями. Трибуны взорвались гулом аплодисментов.
Не успели все успокоиться, как начались приготовления к следующему состязанию.
- Что на этот раз? - поинтересовалась Елена. Как бы ей в ответ арена превратилась в мелкий бассейн, наполненный крокодилами-гигантами.
- О-о! С нас хватит кровавых зрелищ! - скривившись, запротестовали девушки. Когда началось новое представление, друзья, прикрытые облаком, уже покинули ипподром. На шелковистых лужайках атланты устроили атлетические состязания.
- Вот это, другое дело! - воскликнула Зоя.
- Да, мирно и культурно, - вторила ей Лиза.
- Как быстро время течет! Уже вечер, - заметил Ганс.
- Солнце на закате, - повернувшись к западу, отозвался Николай. В подтверждение его слов, все атланты, оставив свои дела также повернулись в сторону запада. Они исполнили прощальную песню небесному светилу.
После закатного обряда жрец провозгласил: «Да будет свет!» В этот момент зажглось множество светильников в окнах храма Посейдона. В такой своеобразной подсветке сооружение предстало в величественном свечении.
- Все-таки любили атланты размах и величие! - воскликнула Женя.
- И эту любовь они впоследствии передали египтянам, - заметила Лиза.
- А вы видели кристалл на башне храма? - вдруг спросил Толя.
- Да, но это обычный кристалл, он нам не нужен, - отозвался Костя.
- Тогда держим путь в храм Инкал. Уверен, там мы найдем то, что нам нужно, - предложил Николай.
- Согласен! Должен же он когда-нибудь открыться! Может быть, на этот раз нам повезет! - воскликнул Константин. Команда отправилась в сторону храма. Недалеко от него возвышалось великолепное сооружение, окруженное величественными колоннами из белого мрамора.
- Похоже на библиотеку, - подал голос Жора.
- Или на университет, - предположила Елена.
- Думаю, что с образованием у атлантов было все в порядке. Дети ходили на занятия в храмы, где учились чтению, письму, астрономии и математике. Но особенно они любили телепатию, - фантазировал Жора. - Жрецы применяли свои мистические кристаллы. Их сиянием они обрабатывали своих учеников, таким образом, повышая их интеллект.
- Еще раз убеждаюсь, что колдовство в Атлантиде было распространенным занятием и затем расползлось по всему миру, - отметила Зоя.
- Ну, накликала! Смотрите! Натуральные ведьмы на метлах! Ущипните меня, я не сплю? - воскликнула Елена, пораженная увиденным.
По воздуху, оседлав метлы, в длинных черных юбках и в высоких остроконечных колпаках с развевающимися волосами, летела стайка ведьм. Подлетев к перекрестку дорог, они устроили пляску, самозабвенно кружась в сумасшедшем вихре вокруг мужских истуканов.
- Ой, мурашки по коже побежали, - пожаловалась Женя.
- Отвратительное, но в то же время завораживающее зрелище, - крестясь, проговорила Лиза.
- Эта зараза, к сожалению, распространилась по всему миру, - проговорил сердито Николай.
- Они, используя сложнейшие магические ритуалы и натираясь специально приготовленными мазями, летают по воздуху усилием своей воли, - поежившись, поделился своими знаниями Ганс.
- Меня от этих разговоров уже начинает тошнить! - возмутилась Зоя.
- Мне очень жаль, Зоя, но мне кажется, что это еще цветочки, ягодки нам еще предстоит увидеть, - прошептал Костя, внимательно наблюдая за ведьмами, - ведь мы находимся в Атлантиде. Кроме того, что это был золотой период, в то же время именно в этот период власть получили «черные жрецы». Они, вытеснив прежнюю религию, заменили ее черной магией, ввели человеческое жертвоприношение.
- В каком ужасном времени мы оказались! Но, посмотрите, около храма Инкал наметилось движение! - воскликнула Лиза.
Большая толпа из атлантов в черных плащах и остроконечных капюшонах на головах, медленно, в полной тишине, двигалась к входу в храм, по одному исчезая в его глубинах.
- Легки на помине. Осторожно! «Черные жрецы»! Они могут нас обнаружить! Никаких лишних движений и разговоров не должно быть! От этого зависит многое! Все поняли? Особенно девчонки, это вас касается! Без обид! Помните, мы в прошлом с особой миссией! - наставлял Костя.
Друзья исчезли в узком проеме. В храме, словно сталактиты, с потолка свешивались большие блестящие кристаллы. Приглушенный отраженный свет создавал фон для отрешенных медитаций. Посреди храма стояла приподнятая площадка из красного гранита, на которой возвышалась крупная глыба необыкновенного кристаллического кварца. Из него струился мерцающий свет. Он, возносясь в воздух, образовывал белое пламя, которое не вредило глазам и не испускало тепла. В самом кристалле переливаясь, странные сполохи временами принимали искаженные от страха и неимоверных мук человеческие лица.
- Жуткий кристалл, - прошептала Зоя.
Константин, прикладывая палец ко рту, грозно глянул на девушку. Затем, он знаками призвал друзей не смотреть на завораживающий кристалл.
Жрецы, образовав около магического кристалла круг, зашептали заклинания. В середине круга стояли мужчина и женщина с ребенком. Их глаза были полны ужаса и страха, но в то же время они явно были в наркотическом состоянии. Неожиданно, хоровод закружился.
Глыба кварца, почувствовав жертву, ожила. Засверкали чаще сполохи, белое пламя лучистого света расширилось. Жрецы замерли. Их глаза горели сверхъестественным светом.
В руках мужчины сверкнул острый кинжал из прочного кристалла. Быстрым движением он перерезал горло женщине и ребенку. Жертвы упали замертво к ногам «черных жрецов». Два жреца с кубками склонились над их бездыханными телами. Они собрали в кубки их кровь и подали мужчине. Тот, по очереди выпив из них, тут же был заколот одним из жрецов. Его кровь также собрали в кубок. Затем, три кубка пошли по кругу жрецов.
Елена, Женя, Зоя и Лиза, зажав рты, стояли пошатываясь. Парни, сжав кулаки, поддерживали их.
Неожиданно, мерцающий свет, исходящий из страшного кристалла, превратился в мощный поток света. Он, мгновенно приняв форму белой пламенной руки с отвратительными щупальцами, накрыл лежащие бездыханные тела. Жрецы в ужасе отскочили.
Умерщвленные тела атлантов, постепенно исчезая, проявились с искаженными от ужаса лицами в белом пламени кристалла, который постепенно принял свои обычные очертания. Так, кристалл поглотил души своих жертв. Девушки одновременно грохнулись в обморок.
- На воздух их! - прошептал Костя. Парни, вытащив девушек из пирамиды, положили их под экзотическим деревом, отдаленно напоминающим пихту. Глотнув свежего воздуха, подруги очнулись.
- Что это было?
- Милые мои, не принимайте все увиденное в прошлом так близко к сердцу! Пожалуйста! Помните, мы в глубокой древности. В совершенно другой цивилизации! Все, что вы здесь видели, давно уже кануло в Летах! - наставлял Костя.
- Верно! Представляйте, что вы смотрите ужастик, - глотая слюну, посоветовал Жора с белым лицом. Увидев укоризненный взгляд Жени, Жора запнулся.
- Ну, с кино ты переборщил, - отозвался Коля, - но, Костя прав. Все в прошлом и мы здесь для того чтобы прошлое не вернулось.
- Кстати, насчет возврата в прошлое, а ведь оно может вернуться! - сказал Костя. - Я разобрался в словах той задушевной песенки, которую пели жрецы. Так вот, в ней говорилось, что кристалл насытился, поглотив достаточно много душ за тысячелетия. И теперь готов. По песне, кристалл - один из ключей Земли, способный повернуть время вспять. Еще они пели о приближающемся конце Атлантиды. Больше того, этот ужасный кристалл прибыл к нам вместе с Лемурийцем.
- Выходит, «Он» передал его своим потомкам лемуро-атлантам, а затем и атлантам, чтобы они кормили кристалл жизненной энергией поглощенных душ и готовили его на случай возврата в исходную точку.
- Ничего себе! - одновременно ужаснулись девчонки.
- Наша задача - уничтожить этот кошмарный кристалл-людоед! - заволновался Анатолий.
- Но, как? - одновременно спросили Жора с Гансом.
Немного помолчав, задумчивый Костя проговорил:
- В конце песни жрецов, я еще разобрал, что кристалл готов к доставке по морю к часам Земли.
- Где эти часы, песня не сказала? - спросил Ганс.
- Нет, - усмехнувшись, ответил Костя, - но, мы узнаем об этом!
- Ты сказал по морю, - проговорил Коля, - тогда, нам в порт. Не успел Николай произнести последние слова, как все услышали непонятный шуршащий звук.
- Смотрите! - воскликнула Елена, показывая в сторону пирамиды. - Храм Инкал открывается!
Храм открывался цветком лотоса. Непонятно откуда проявившись, над ним завис черный дирижабль. Его днище открылось, показались скользкие щупальца с присосками. Они, опустившись в пирамиду, вытащили мистический кристалл, зачехленный в чехол из блестящего металла. Еще мгновение, и щупальца с кристаллом скрылись в чреве дирижабля. Днище закрылось. Воздушное судно поплыло в сторону морского порта.
- Быстрее в порт! - прокричал Костя.