Защитники Вселенной. Похищение
Теперь, когда ожидалась война, жизнь космических разведчиков полностью изменилась. Экипаж «Алана» патрулировал Землю вот уже третий месяц, постоянно отражая атаки союзников Антеллы. Оснащенный гигантским солдатом-роботом, которому Делла дала имя Орест, они неизменно одерживали победу. Но на этот раз, казалось, что все кончено.
- Это «Алан», вызываю «Приму», вызываю «Приму», - настойчиво повторяла Делла, пытаясь установить связь. Наконец донесся слабый, искаженный помехами голос Петра.
- Привет, прекрасная! Как поживаешь? Ты помнишь, что я приглашал тебя на ужин, перетекающий в завтрак?
- Офицер Дудка! – возмущенно крикнула Делла. – Прекратите! У нас проблемы, Орест теряет энергию, а его противнику хоть бы что! Я никогда не видела подобного! Это робот, который превосходит Ореста во всем! Нам срочно требуется подкрепление.
Голос Петра стал серьезным.
- Где вы?
Делла назвала координаты.
- Сколько у вас времени до полной разрядки?
- Около трех минут. Потом я верну Ореста на корабль.
- Мы не успеваем к вам. Держитесь. Будем пытаться.
- Черт! – Делла разорвала связь – О, черт!
- В чем дело? – мрачно переспросил Яша.
- Они не успеют. У нас меньше трех минут.
Они втроем напряженно уставились в стекло, за котором в звездном небе Орест сражался с невероятных размеров черным роботом, откуда такой у Антеллы, они никогда не отличались высоким техническим уровнем! Даже если предположить, что им помогает Плутон, давний противник Земли, все равно это кажется неправдоподобным.
- Делла, остается меньше минуты. Уводи Ореста, - распорядился Яша.
- Есть, капитан, - буркнула Делла. – Готовы к смерти, мальчики?
Она нажала несколько кнопок, Орест на секунду завис, принимая команду, после чего развернулся и ретировался с поля боя. «Алан» открыл дверцы люка и огромный робот скрылся в серебристом теле космического корабля.
Чудовищный противник понял, что победа близка. Он приближался к «Алану», выбирая уязвимую точку, поднял лазерную секиру. Что-то в его движении показалось Делле странно знакомым: почему он поднимает секиру так странно, будто бы криво, как если бы в его проектирование закралась ошибка?
- Боже мой! – воскликнула она, - Я кажется знаю этого робота! И знаю кто конструктор! Ребята, скорее, появился шанс! Денис! Ты лучший стрелок среди нас, скорее, надевай костюм и прыгай на платформу! Подлети поближе к нему – видишь, на шее у него подобие щитка. Целься туда. У тебя будет один шанс, прежде чем он убьет нас, не промахнись! Быстрее!
- Щиток? – Денис с сомнением смотрел на приближающуюся черную громаду. – Да это самое защищенное место. Чего это я буду жизнью рисковать и стрелять туда? Ты с ума сошла?
Яша ловко повернул корабль, уклонившись от удара секирой.
- Вы не могли бы побыстрее выяснять отношения? – поинтересовался он. – И помогите уже кто-нибудь! Я не справлюсь с кораблем один!
- Денис, говорю же, я знаю конструктора и знаю уязвимые места! Потому что конструктор – я! – быстро проговорила Делла. – Подробности потом. Лети и стреляй! Скорее!
Денис быстро облачился в костюм, вскочил на летающую платформу и тут же покинул корабль, крепко сжимая оружие в руках – бластерный пистолет, позволяющий пробивать даже такой металл, как тот из которого сделан черный робот.
Он приблизился, робот снова занес секиру. Затаив дыхание, Делла и Яша наблюдали за происходящим.
Денис навел оружие и прицелился, сжал курок, стараясь, чтобы платформа была устойчивой. Пусть подойдет поближе. Одна попытка. Всего одна попытка. Зеленый луч разрезал черную пустоту космоса. Робот дернулся, а потом световая секира опустилась. Руки и ноги безжизненно повисли.
- Денис, уходи скорее! Есть! Ты молодец! Возвращайся на корабль! – услышал он голос Деллы в передатчике. – сейчас он взорвется!
Не заставляя себя долго уговаривать Денис метнулся в сторону, и только приблизился к люку «Алана», как вспышка взрыва озарила все вокруг.
Уже внутри Денис спрыгнул с платформы, стянул шлем и произнес:
- Надо же! Как быстро вышло! И так странно! Как я мог попасть! Мне показалось, я и не стрелял вовсе…
- Разумеется, потому что стрелял я. – раздался позади мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, Денис обернулся. Позади на такой же платформе стоял высокий темноволосый мужчина. Он был стройным, с пронзительными темно-серыми глазами и квадратным подбородком. Его лицо показалось Денису смутно знакомым.
Между тем, неизвестный спрыгнул с платформы, кивнул вбежавшим Делле и Яше.
- Спасибо, что спасли нас! – Денис протянул ему руку. - Денис Вилков, старший пилот «Алана».
- Капитан Трери Леви, один из Защитников, - только сейчас Денис заметил, что тот говорил по-русски с легким акцентом.
- Надо же! Сам капитан Трери! – воскликнула Делла. – Я Аделаида Золотова, рада познакомиться! Много о вас слышала!
- И мне знакомо ваше имя, - на губах Трери мелькнула легкая усмешка. – Вы дочь гениального конструктора.
Делла радостно кивнула.
- И сестра идиота, изобретение которого чуть не убило меня на Сатурне, - жестко добавил Трери, - Встречу его, клянусь, что убью!
- Яков Левитан. – Яша пожал руку Трери. – Капитан «Алана».
- Трери Леви, капитан «Джералдана». Можно в каюту управления? Нужно задраить люки.
Пока они шли в каюту управления, Делла успела рассказать, как несколько лет назад ее сбил флаер, чертежи нового робота, которые она несла с собой пропали, пока она приходила в себя. И теперь она узнала этого робота.
- Чертежи были с ошибками. Я знала, что робот плохо действует рукой. И сейчас увидев его странный жест, поняла, в чем дело, - пояснила она.
- Ты умница! – Яша ласково потрепал ее по плечу.
- «Алан», это «Прима»! – донесся из рации голос Эдуарда. – Вы слышите меня?
- Все нормально, лучший! Не волнуйся за нас! – быстро ответил Яша. – Мы уделали этого робота в хлам!
- Лучший? – на лице Трери появилась та же скептическая, уже знакомая Делле усмешка. – Лучший? Это спорный вопрос.
- Считаете лучшим себя? – язвительно спросила Делла. Трери мрачно взглянул на нее и не ответил.
- Антелла объявила войну, - сказал он, наконец. - Ризн Дис Сарроу, их президент, человек могущественный и страшный.
- Надеюсь, ты не веришь, что он и правда владеет темными силами? – расхохотался Яша, - Конечно! Там где он пролетает, звезда становится черной дырой!
- Можешь иронизировать сколько угодно. Но я видел его. Видел лицом к лицу. И не хотел бы увидеть снова, хоть я и не робкого десятка!
- Он так ужасен?
- Напротив. Он даже красив… Этого не объяснить, сами поймете, если встретитесь с ним. Сейчас важно другое. Началась война. Возможно, она продлиться не один год, как и предыдущая. Вы - мирный корабль. Держитесь поближе к земной орбите.
- Спасибо, капитан, - откликнулась Делла. – Вы спасли нас.
- Меня ждут на «Джералдане». Рад был познакомиться. Мое почтение.
Он поклонился ей и стремительно вышел. Делла почувствовала смятение, от чего? От его высокомерия, от странной манеры держаться? Она слышала, слышала давно, что Трери Леви негласно считается вторым номером в иерархии Защитников Вселенной, после Эдуарда Архангельского. Но она никогда не думала, что он так молод. И пожалуй, не думала, что так красив.
Голос Дениса вывел ее из задумчивости.
- Сержант Золотова! Ты слышала? Нам нужно вернуться к земной орбите. Займи свое кресло!
Она машинально кивнула и опустилась в кресло. Они возвращались домой.
Потянулись долгие дни ожидания. Так всегда между полетами - нельзя разбежаться по своим квартирам, а делать нечего. Остается только маяться от безделья в общежитии при Галактическом центре!
- Ребята, как друзей прошу! – Яша просительно сложил руки. – Ну когда я еще такую замечательную девчонку найду! Сходите, куда-нибудь, погуляйте что ли! Ну, в кино сходите, а? Пожалуйста!
Денис и Делла возмущенно переглянулись.
- Слушай, я не понимаю, почему, если тебе хочется привести подружку, мы должны куда-то идти на ночь глядя? Пойди и сними отдельную комнату! Не жмоться, тебе вполне по карману!
- Поздно, я уже договорился, она придет сюда! Ну, пожалуйста! Будьте людьми!
- Хватит, я больше не могу выносить этот просительный взгляд. – Делла поднялась с дивана. – Пойдем, Денис, я договорилась встретиться с Алисой. Проводишь меня.
- Что?! Да я терпеть не могу Алису! Только не это!
- Пошли, пошли, - Делла рассмеялась, взяла его под руку и чмокнула Яшу. – Удачи, герой-любовник! У вас полтора часа, не больше!
- Да нам хватит! – довольно потирая руки, Яша захлопнул за ними дверь.
Вдвоем они шли по ночной улице, сжимая ее локоть, Денис думал, почему бы ему, как всем, не влюбиться в красавицу и умницу Золотову. А нет, почему-то не получалось. Вероятно, ему нужна другая. Но и заводить случайных подружек на одну ночь, как Яша, он тоже не может. Наверное, просто не пришло его время.
- Золотова, а ты влюбчивая? – поинтересовался он.
- Вроде бы нет, - ответила Делла, но голос ее прозвучал неуверенно, все последние дни капитан Трери не покидал ее мысли. – а ты?
- И я нет. Последний раз мне нравилась девочка в третьем классе. Представляешь?
Делла хотела ответить, но не успела, потому что Алиса вынырнула из темноты прямо перед ними, оба вздрогнули от неожиданности.
- Делла, привет! – она обняла девушку. – А этого зачем привела?
Алиса недовольно покосилась на Дениса.
- Поверь, я тоже не могу сказать, что счастлив тебя видеть, - быстро добавил тот.
- Так вот, - возбужденно заговорила девочка. – У меня новости! Да какие новости! Я слышала, что папа договорился с Анохиным: вас отправят на границу! Охранять рубежи! Надолго! Представляете! Это же бомба! Пошли, расскажу по дороге.
Алиса взяла Деллу под руку и зашагала в темноту. Денис шел рядом, проклиная девичью болтовню и удачливого в любовных делах Яшу. Он даже не почувствовал удар: пролетающий мимо флаер задел его, опрокинув на землю. Он потерял сознание, а когда очнулся – ни Деллы, ни девчонки рядом уже не было. Денис сел, потирая ушибленный затылок. Куда же они делись? Они не могли его бросить. Только не Делла! Неужели, с ними что-то случилось?
Делла открыла глаза. Она лежала в полутемной комнате на какой-то кровати, отвратительный холодный свет белой лампы бил ей в лицо. Где она? Попробовала пошевелить рукой – бесполезно. Обе руки привязаны. Кто же ее похитил?
Вглядевшись в темноту, Делла различила силуэт мужчины. Потом он приблизился. На нем был темный костюм, странный, такие не носят на Земле. И глаза, удивительные глаза, черные, глубокие, почти без белков. Красивый и пугающий одновременно.
- Кто вы? – крикнула она. – Что вам нужно?
- Очнулась? – на его красивых губах мелькнула улыбка, обнажив идеальные зубы. – Это хорошо. Мое имя Ризн Дис Сарроу. Ты знаешь, кто я.
- Где Алиса? – девушка испуганно подняла голову, озираясь. – Что вы с ней сделали? Где Денис?
- Эта девчонка – дочь Эдуарда Архангельского? Он попортил нам немало крови. Не беспокойся, она в надежном месте, думаю, заложник не помешает. Но сейчас я говорю с тобой. И речь только о тебе.
- Что вам нужно?
Она снова и снова пыталась освободить руки, понимая, что ее усилия бесполезны.
- Нам нужна схема. Схема оборонной системы. Ты же знаешь о чем я?
- Понятия не имею! Я всего лишь сержант космических разведчиков! Мы – мирный экипаж.
- Хорошо. Позволь освежить твою память. Не так давно некто Рон Дарлинг, глава Галактического центра, мир его праху, а также Семен Золотов и его дочь выполняли задание особой важности по созданию системы обороны галактики. Нам нужна ее схема. Все просто.
- От меня вы ее не узнаете.
Сарроу усмехнулся, в его темных глазах блеснули лукавые огоньки.
- Я полагал, что ты не выложишь все сразу. Что ж. А ведь я давал тебе шанс.
Он протянул руку и взял со столик у кровати стакан, наполовину заполненный непрозрачной серебристой жидкостью.
- Знаешь что это? Отличная вещь. Называется «Глоток правды».
В следующую секунду его пальцы вдруг с силой вцепились ей в волосы, запрокидывая голову, стеклом стакана он разжал зубы, медленно вливая жидкость прямо в горло, чтобы девушка не могла ее выплюнуть.
- Вот умница, - он отпустил ее и поставил стакан обратно на столик. – Теперь подождем, когда подействует и начнем сканировать мозг.
Жидкость оказалась приятной на вкус, по всему телу разлилось вдруг странное тепло, руки и ноги стали тяжелыми, она даже не пошевелилась, когда он закрепил у нее на лбу датчики.
- Почему вы все делаете сами, вы же президент? – тихо спросила Делла.
- Не доверяй никому – вот мое правило. Приступим.
- А правду говорят, что вы владеете темными силами? Правду говорят, что боитесь крика петуха, как любая нечисть? – Делла слабо усмехнулась.
Он жестом велел ей замолчать и повернулся к экрану компьютера, где уже побежали разноцветные строчки. Вглядываясь в них, Сарроу пытался найти то, ради чего пришел – схему защиты галактики. Его темные зрачки расширились, казалось, что белки глаз исчезли совсем, а мрак его глаз поглощает информацию, которую выдавал компьютер.
- Готово, - он наконец удовлетворенно вздохнул, поднялся и отсоединил датчики. Потом нажал кнопку пульта, наручники раскрылись, и руки Деллы безжизненно упали. – Спасибо, ты мне очень помогла!
- Что вы со мной сделаете? – тихо сказала она, вглядываясь в мрак его глаз.
- Ты мне больше не нужна, - безразлично ответил он, доставая бластер. – Поэтому извини. Долгие прощания не в моем вкусе.
Он вскинул оружие, Делла закрыла глаза. Палец Сарроу уже надавил курок, как неожиданно оглушительно громкий крик петуха прорезал тишину. Издав недовольный вскрик, президент Антеллы мгновенно исчез в проеме окна.
Делла открыла глаза и с трудом подняла голову, кто-то включил свет, больно резанувший ее по глазам, кто-то, кто спас ей жизнь.
В дверном проеме стоял Петр Дудка.
- Сработало, - улыбнулся он.
- Где ты нашел в городе петуха? – прошептала Делла.
- Это будильник у меня такой, мертвого разбудит! - он поднял зажатый в руке прибор. – Я же предлагал тебе со мной позавтракать. Зря не согласилась, сама бы услышала.
- Надо уходить, красотка. – Петр приблизился.
- Я не могу идти, - слабо ответила Делла.
- Да я уж понял, придется тебя нести. А ну-ка держись! – он наклонился и подхватил девушку на руки.
Уже когда они вышли на улицу, она спросила:
- А как ты узнал, что я попала в беду?
- Я и не знал.
- Как тогда ты здесь оказался?
Дудка пожал плечами.
- Живу по соседству, - ответил он. – Соль не успел купить, зашел попросить.
Делла закрыла глаза и положила голову ему на грудь.
- Алиса, - прошептала она, - У них Алиса!
- Тьфу, черт! Несносный ребенок! Ненавижу ее! – Дудка мгновенно вытащил рацию и связался с Эдуардом.
Почти сразу же патрули наводнили город, разыскивая президента Сарроу и его лазутчиков. Повезло лишь капитану Трери Леви, который, патрулируя дальние районы, действительно, столкнулся с солдатами Сарроу. Тех было слишком много, и, отстреливаясь, Трери понимал, что если не придет подкрепление, продержится он недолго. Жаль будет умирать теперь. Он так мало успел сделать! И так много мог бы! Бластер перестал стрелять. Теперь конец. Из солдат Сарроу осталось еще трое. Они приближаются.
- А капитан Трери, - услышал он. – Удачный вечер. Убьем и вас тоже.
Понимая, что отступать некуда, Трери поднялся.
- С чего такая уверенность?
- У вас даже нет бластера. Вам нечем защищаться.
- Совершенно верно. Но он мне и не понадобиться.
Мгновенным движением Трери выхватил из кармана нечто, оказавшееся лазерным лассо, опутавшим руки троих солдат, крепко притянув их друг к другу, так, что они не могли пошевелиться. Сработало! Не все изобретения неудачны!
- Вы арестованы и будете доставлены в Галактический центр для справедливого суда, - удовлетворенно объявил Трери.
- Кто дал вам право арестовывать моих людей, капитан Леви? – услышал он голос за спиной и обернулся.
Позади стоял Ризн Дис Сарроу, человек, видеть которого он хотел бы меньше всех во Вселенной.
- Президент Сарроу! Что за неприятный сюрприз! А кто вам дал право разгуливать по нашей территории?
- Уже скоро это будет моя территория!
- Я не был бы так уверен.
- Отпустите моих людей.
Сарроу поднял оружие, направляя его на Трери. Тот продолжал стоять, не двигаясь. Раздался выстрел, рухнула стена соседнего дома, но Трери лишь пригнул голову на мгновение. Несколько секунд он смотрел в темные глаза президента Антеллы, этих нескольких секунд хватило, чтобы в душу снова закрался тот леденящий страх.
- Вы мой враг, Трери Леви. Несомненно, мой самый опасный враг. Ведь вы лучший из Защитников Вселенной.
- Лучшим считается Архангельский.
- Так считает Галактический центр. Но не вы. Я прав?
- Разве это так важно?
- Важно. Я мог бы убить вас сегодня. Но я сохраню вам жизнь. Лишь для того, чтобы вы подумали о том, что важно. О том, кто лучший. О том, что значит стремиться стать первым. А после мы встретимся и поговорим вновь. Прощайте.
Опустив оружие, Сарроу освободил своих солдат, и все четверо они скрылись, словно растворившись в темноте.
- Господин президент, почему вы отпустили его? – спросил один из солдат. – Ведь это же капитан Леви! Нужно было убить его!
- Потому что я знаю – чему быть, тому не миновать. Судьбы не изменишь.
Трери медленно побрел к общежитию Галактического центра, куда как он знал, Петр Дудка уже доставил Деллу. Он снова встретился с Сарроу и снова проиграл. Тот мог убить его, но не убил? Почему? Одни вопросы и ни одного ответа.
Когда Петр внес Деллу в комнату общежития, Денис еще не вернулся. Дверь открыл недовольный взъерошенный Яша в одних трусах.
- Вы говорили полтора часа… - начал он. – Что с ней? О боже! Золотова что, пьяна?
- Ей нужна помощь, она без сознания. Отойди, герой! Руки уже не выдерживают!
Яша посторонился, и Петр внес Деллу в комнату, где сидя на кровати поспешно одевалась незнакомая девица. Он опустил Деллу на одеяло, практически одновременно вошли Денис и капитан Трери.
Девица испуганно вскрикнула, набросив на плечи блузку.
- Яша! Что тут за дурдом! - вскрикнула она.
- Что с ней? - Денис вопросительно взглянул на Трери.
- Я бы и сам хотел это знать, – отстранив полуголую девицу и Петра, Трери наклонился к Делле. И в эту секунду она открыла глаза, на ее губах мелькнула мечтательная улыбка.
- Капитан Трери? Это вы? – прошептала она и вдруг, вскинув руки, обняла его за плечи. – Вы мне нравитесь, капитан! Мне нравятся ваши глаза, и ваши руки…
Она потянулась, пытаясь поцеловать его.
- Бедняжка, да она напилась! – воскликнула между тем полуголая девица.
- Судя по всему ей дали «Глоток правды», - мрачно заметил Петр Дудка. – Поздравляю капитан, вы покорили неприступное сердце сержанта Золотовой! Советую воспользоваться!
- Аделаида! – Трери попытался разжать ее руки. – Что с вами произошло? Отвечайте!
- Я бы воспользовался точно! – не унимался Дудка.
- Да заткнитесь же вы, Дудка, черт возьми! Аделаида?!
- Не помню. Кажется, я шла по улице. Потом не помню… Это был президент Антеллы. Я помню только его глаза. Он дал мне эту жидкость, с металлическим вкусом, а потом… О Господи! Алиса! Алиса осталась у них!
- Маленькое несносное создание, ненавижу ее, - быстро добавил Дудка. – Я сообщил ее отцу. Он будет здесь с минуты на минуту.
- А… что здесь собственно происходит? – наконец подал голос растерянный Яша. – Вы же говорили, что будет полтора часа… А пришли через час!
- «Глоток правды» позволяет просканировать мозг человека. Сарроу что-то искал в памяти Деллы и нашел.
- Что же теперь делать? – тихо спросила она.
В эту секунду дверь отворилась, и на пороге появился Эдуард Архангельский, он влетел словно вихрь, и полуголая девица снова вскрикнула.
- Черти что у вас творится! Яша! Я ухожу! Не звони мне больше! Счастливо оставаться! – и она громко хлопнула дверью, не забыв прихватить свою сумочку.
- Ну вот, где я еще такую девчонку найду? Вы все испортили, никакой романтики в жизни космического разведчика, - Яша печально развел руками и пошел одеваться. – Ведь обещали же прийти через полтора часа! Все испортили!
Эдуард молча пожал руку Трери, а потом смерил долгим взглядом своего напарника. Петр был одет в серый свитер с бардовыми ромбиками. Эдуард хорошо помнил этот свитер, он сам подарил его Петру на новый год. Петр тогда развернул сверток и наморщился, словно понюхал уксус.
- Не нравится?
- Прости… не мой совсем стиль. Да и серый мне не идет... И фасон не мой. Да и велик мне будет.
- Может, примеришь? – предложил Эдуард. – А вдруг подойдет? Ты вроде поправился.
- Нет, спасибо. Совсем не мое, - протянул разочарованный Дудка.
Он с горестным видом отложил подарок и сидел, сокрушаясь, весь вечер.
И с тех пор не было ни разу, когда они были на Земле, чтобы Эдуард видел его в чем-то другом. Петр Дудка носил комбинезон Защитника вселенной в космосе и свитер после окончания полета. Когда Эдуард как-то бросил:
- Ты опять в моем свитере? Вроде бы он тебе не понравился? Не твой стиль?
Дудка лишь пожал плечами, пробормотав что-то вроде:
- Мне и сейчас не нравится, надел первое, что попалось под руку.
Эдуард красноречиво взглянул на свитер, Дудка сделал вид, что не заметил его взгляд и предпочел перевести тему.
- Они забрали ее, командир, – он развел руками.
- Они ее не убьют, им нужна заложница, - подала голос Делла.
- Теперь, когда они вытащили из твоего мозга защитные планы, да еще и заключили союз с Навозным жуком – им никто не нужен, - мрачно ответил Трери.
- С Навозным жуком? – переспросил Петр с недоумением.
- С Властителем Плутона. Он давно крутился вокруг Сарроу.
- Мы должны вытащить мою дочь, - прервал Эдуард. – Война подождет. Я иду в Галактический центр. Петя, пошли!
- А должен ли я идти? Ночь уже… Да и я в этом свитере, как-то не комильфо… Толку от меня мало, сам знаешь… Может, я домой лучше пойду, а? А то, толк от меня какой? Ночь ведь на дворе…
Продолжая ныть, он последовал за командиром, опасливо оглядываясь. Трери между тем вызвал Делле и Денису врача, и едва тот пришел, покинул общежитие, оставив недовольного Яшу ухаживать за друзьями.
Никогда еще прославленный капитан Трери Леви не чувствовал подобного смятения. Сначала его не убил президент Сарроу. Потом Аделаида Золотова призналась ему в любви. Ведь фактически так и было! Она попыталась его поцеловать, сказала, что ей нравятся его руки… И что-то там еще она говорила. Он почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Начиналась межгалактическая война, сейчас не до любви. Но ведь любовь, как и война, никогда не бывает вовремя.