Защитники Вселенной. Галактическая война

Ася рыдала, заламывая руки.

 - Да плевать мне на войну, и на вашу галактику, и на ваших роботов, и  на корабли! Мне нужна моя дочь! Верни ее мне!

 - Успокойся дорогая, - Эдуард обнял плачущую жену. – Я верну ее тебе, я обещаю. Слышишь? Клянусь! Я немедленно иду в Галактический центр. Ну, хватит плакать! Прекрати!

Примерно через полчаса в Галактическом центре началось собрание, на котором присутствовали экипажи трех кораблей и Галактический совет. Эдуард первым получил слово.

 - Требования Антеллы просты. Они хотят, чтобы экипажи «Примы», «Алана» и «Джералдана» высадились на планете Пандора системы Гидры через два дня. В обмен на жизнь моей дочери.

Анохин покачал головой.

 - Это ловушка! Они лишат нас трех сильнейших кораблей. Как Защитник Вселенной, капитан Архангельский, вы должны оставить личные чувства и…

Аделаида Золотова стремительно поднялась.

 - Виталий Митрофанович! Речь идет не о личных чувствах, но о жизни ребенка! О жизни землянки. О жизни человека из нашей галактики. И предать этого человека значит – предать галактику!

 Отец Аделаиды, Семен Золотов, член Галактического совета, довольно кивнул, он поддерживал дочь. А Председатель, Рон Дарлинг, спросил:

 - Что думают капитаны остальных кораблей?

 - Я подтверждаю согласие «Алана» выполнить требования Антеллы, - быстро ответил Яша.

 - Хоть я и не люблю эту девчонку, но согласен с капитаном, - кивнул Денис.

 - А вы что скажете, Петр? – глаза Рона остановились на лице Дудки, отчего тот почувствовал себя немного неловко.

 - Не хочется, - Дудка вздохнул. – А надо…

 - А что скажет капитан Леви?

Трери молчал, и Эдуард с удивлением повернулся к нему. Неужели, прославленный Трери Леви наконец испугался чего-то? Среди Защитников давно ходили слухи, что Трери почему-то странно опасается президента Сарроу.

 - Что скажешь, Трери? – спросил Эдуард. – Что велит тебе кодекс Защитника?

 - Это ты живешь по кодексу, ты же лучший, - откликнулся Трери. – Я слушаю только свою совесть. «Джералдан» с вами.

Рон Дарлинг и Анохин одновременно покачали головами, что выражало высшую степень сомнения.

 - Я нахожу это слишком опасным, - заметил Рон Дарлинг. – Предлагаю голосование. Кто из членов Совета готов поддержать операцию? Я не могу одобрить подобный шаг единолично.

Семен Золотов первым поднял руку. За ним поднял руку его сосед. В итоге решение о высадке кораблей на Пандору было принято единогласно.

Рон Дарлинг поднял руку последним и снова вздохнул.

 - Что ж, я пытался вас предостеречь. Ладно, так тому и быть. Но операция должна быть хорошо спланирована! А у вас всего один день на подготовку! Наши разведчики сообщили, что Антелла заключила союз с Плутоном. На их базах выпускают новых роботов-воинов.

 - Кто предупрежден – тот вооружен, - заметил Трери.

 - Тем более, что система охраны границ галактики готова и приведена в действие. Даже если наши корабли будут потеряны, жизни на Земле ничто не угрожает, - добавила Делла.

Ровно через день три корабля стартовали к Пандоре, планете, находящейся в  центре спорных территорий. Все пилоты хранили напряженное молчание, лишь изредка связываясь между собой.

 - Давайте еще раз, каким будет план? – раздался голос капитана Трери, и на экране появилось его изображение, от чего сердце Деллы уже привычно предательски вздрогнуло. Возможно они погибнут сегодня, а она так и не успела понять, заинтересован ли он в ней, пусть капельку! Хотя сегодня Трери казался еще более суровым, чем обычно.

 - Мы опускаемся на Пандору. Летящие позади корабли Защитников попробуют нас прикрыть. Корабли союзников также вылетели на базу Антеллы на Пандоре.  Пока это все. Дальше будем действовать по ситуации, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

 - Нельзя сказать, что мы тщательно подготовились, - язвительно заметил Трери и  сжал губы.

Его изображение исчезло, а вместо него в голубом сиянии на экране возникла Пандора, небольшая планета, почти полностью покрытая плотной водой.

 - Начинаем снижение, - отдал распоряжение Яша.

«Прима» тоже приступила к снижению одновременно с  «Аланом». Несмотря на протесты Аси, Андрей летел помощником пилота, Эдуард знал, что у сына отличные способности и предполагал, что в сложной ситуации на него можно положиться куда больше, чем на Петра Дудку. И потому Андрей сидел за штурвалом, раздуваясь от гордости, с дрожащими от волнения руками, и меньше всего заботился о судьбе сестры.

- Сигнал с Пандоры, две двойки, - сообщил Петр Дудка.

 - Включить дешифровщики, - приказал Эдуард.

На экране появилось красивое лицо президента Сарроу, его всегда мрачные глаза теперь почти улыбались.

«Говорит президент Ризн Дис Сарроу. Опускайтесь на площадку Д3 основного поля. После этого откройте люки корабля, выходите без оружия».

 - Где моя дочь? – перебил Эдуард.

 - Мы отведем вас к ней. Ее нет в городе. В обмен на ее жизнь вы оставите нам три корабля и роботов.

 - На чем же мы улетим?

 - А кто сказал, что вы улетите?

При этих словах Петр Дудка растерянно посмотрел на Эдуарда и развел руками.

 - Слушай, кэп, я понимаю, она твоя дочь… Но нужен ли такой риск?

- Пап, я согласен с Петей, - быстро добавил Андрей, - Она того не стоит!

Вздохнув, Эдуард вышел на связь с остальными кораблями, было видно, это решение далось ему нелегко, на лбу лучшего из Защитников пролегла глубокая складка, а губы были  плотно сжаты.

 - Яша, Трери, слышите меня? Это ловушка. Мы не выйдем живыми. Это только мое дело, улетайте.

 - Не повидавшись с Сарроу? – раздался возмущенный голос Яши. – Да никогда!

 - Даже моя тетушка Джин не улетела бы в такой момент, - добавил Трери. – Давай на снижение!

- Спасибо, ребята, - Эдуард растроганно улыбнулся. – Андрей, выключай двигатели. Садимся. Останешься на корабле.

 - Но папа…

 - Не папа, а капитан. Выполнять.

Андрей мрачно кивнул.

На площадку опустилось три корабля. Первым открылся люк «Примы», оттуда спустился Эдуард, за ним мрачно и неохотно, все время оглядываясь, шел Петр Дудка. Было очевидно, что он так и норовит повернуть назад. Трери и Марсель вышли совершенно спокойными, Денис был суров и серьезен, Яша  - взволнован, а Делла – очень напряжена.

Все три группы соединились и, пересекая летное полет, шли навстречу батальону роботов-солдат «Антеллы».

 - Аделаида, вам не стоило лететь после пережитого. Я опасаюсь за ваше здоровье.

- Что-то мне подсказывает, что скоро нам будет уже нечего опасаться, - быстро перебил Петр Дудка.

 - Дудка, я разговаривал не с вами!

   Приблизившийся батальон не позволил им продолжить ссору. Сначала роботы убедились, что Защитники не вооружены, после чего их проводили в главное здание. Они долго шли по каким-то коридорам, то понимаясь, то опускаясь на бесчисленных лифтах, пока перед ними не появилась черная дверь с кодовым замком. Когда она, наконец, открылась, они оказались в просторном помещении, где в креслах сидели президен Сарроу и Властитель Плутона Ло-Лерайн, маленький лысый, почти круглый человечек с необычайно злобными глазками. Рядом с креслом Сарроу стоял красивый светловолосый мальчик, чуть помладше Андрея, воспитанник президента -  Рейми, а с двух сторон от кресел еще несколько чиновников  и генералов Антеллы. Сарроу улыбнулся, и все присутствующие вдруг ощутили, как против воли душа уходит в пятки. В этом жителе Антеллы было что-то, что заставляло холодеть от ужаса даже смельчаков, не зря его боялся сам капитан Трери! Дверь затворилась.

 - Давно у меня не собиралось такой славной компании, - заметил Сарроу. Его речь транслировалась через дешифровщик и была понятна всем присутствующим. – Надо же. Двое лучших Защитников... Сам Эдуард Архангельский, легендарный герой галактики! А также экипаж «Алана», который был назван, я считаю, преждевременно, самым совершенным кораблем Вселенной! Аделаида, вы и правда гениальный конструктор. В свое время ваш отец отказался сотрудничать со мной. Как знать, может быть, вы окажетесь сговорчивее.

 - Я не далеко ушла от отца, господин президент, - ответила Делла.

- Это мы посмотрим.

- Довольно болтовни, - перебил Эдуард. – Мы пришли сюда за моей дочерью. Где она?

 - А, эта милая девочка, - Сарроу снова улыбнулся, и присутствующие похолодели от его улыбки, - Вы  земляне удивительные существа! Ради своих привязанностей готовы идти в лапы смерти. Готовы отдать корабли за жизнь какой-то девчонки. Мне это удивительно. Она жива, не волнуйтесь. Она на окраине плато в замке Нус. В камере.

- Так приведите ее! Вы же получили корабли!

 - Без сомнения, - Сарроу кивнул. – Я держу слово. Но сначала вы увидите маленькое шоу. С фейерверком в нашу честь.

Он нажал кнопку, в стене откинулись панели и появились выдвижные белые кресла.

 - Занимайте места, уважаемые зрители! – картинно произнес он.

Пленники послушно расселись по креслам, после чего на стене включился экран, показывающий изображение кораблей Защитников Вселенной, окружающих планету и корабли союзников.

- Вы знали! – воскликнул Трери изумленно.

 - Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться! – рассмеялся Ло-Лерайн. – Мы не только знаем. Мы подготовились. И раз есть зрители – можно начинать!

 Сарроу пробежался пальцами по кнопкам, запуская неизвестную систему.

 - Осталось десять секунд. Внимание на экран.

На экране появились красные корабли-беспилотники с символикой Защитников вселенной на борту, начался обратный отсчет. Взволнованные и напряженные, пленники не сводили глаз с экрана. А в следующую секунду корабли вдруг развернулись и направились назад, к другим кораблям Защитников, к тем, которые управлялись людьми. Башни-излучатели с Пандоры посылали сигналы в космос, образующие защитный щит, закрывающий красные корабли от возможной атаки. В следующую секунду красные корабли атаковали корабли Защитников.

 - О боже мой, что происходит! – с ужасом воскликнула Делла, глядя на свое изобретение. – Что они делают!

- Я поясню, - Сарроу усмехнулся. – «Глоток правды» - очень полезная штука, если использовать его правильно. Мы внесли изменения в вашу системы охраны - и теперь ею управляю я.

 - Они все погибнут, - с ужасом прошептал Трери.

 - Разумеется, - спокойно откликнулся Сарроу.

 - А что сделаем с этими, учитель? – подал голос Рейми. – Можно мне их убить? Я был бы очень рад сделать это!

Сарроу задумчиво окинул пленников взглядом.

 - Пока отведем их в хранилище. У вас час на размышление. Если кто-то захочет служить мне, я сохраню ему жизнь. Мне нужны хорошие бойцы. Остальных уничтожим. Уведите!

Направляясь в сопровождении роботов-солдат в подземное хранилище, Петр Дудка произнес:

 - Я чувствую, нас убьют!

 - Тебе оставили шанс спасти жизнь, - заметил Яша.

 - Что? Ты посмел назвать меня предателем?! – Петр легонько ударил тыльной стороной ладони Яшу по щеке.

- Я лишь хотел спросить, что делать, - примирительно заметил Яша, потирая щеку. Сейчас не время ссориться.

 - Все вопросы к Делле, - заметил Денис. – Это ее система. Она должна знать, как ее отключить.

 - Могу сказать только, что центр управления локализован в одном месте, если его уничтожить – вся система выйдет из строя. Но вот куда Антелла перенесла центр управления - понятия не имею.

  - Ясно одно, - добавил Трери. – У нас ровно час, чтобы выбраться отсюда. Иначе все Защитники будут уничтожены и нашей галактике, по крайней мере, в том виде, в котором мы ее знаем, настанет конец. Что скажешь, Лучший? Есть идеи?

Эдуард пожал плечами.

 - Хотел бы я знать, где сейчас моя дочь…

После чего их втолкнули в герметично закрытое помещение, где было почти нечем дышать, к тому же оказалось тесно, и даже сесть было затруднительно.

- Этот все о своем, - вздохнул Дудка.

А на окраине плато возвышался старинный мрачный замок. В его подземелье, очень глубоко, был скрыт темный лабиринт, и в  одном из уголков лабиринта за решетчатой дверью на полу сидела Алиса.

- Мне надоело это проклятое место, - пробормотала девочка себе под нос, - Нужно как-то выбираться отсюда!

Она медленно поднялась и принялась осматривать стены, решетки, пол – но нигде не нашла ни малейшего изъяна… Алиса потрясла решетку, но та оказалась крепкой и даже не шелохнулась.

 - Ничего, - подбодрила она себя, - Я что-нибудь придумаю. Не зря же я окончила курс выживания в экстремальных ситуациях с отличием!

Она задумчиво порылась в карманах, но единственное, что там оказалось, это ствол игрушечного излучателя и кривое, выпуклое зеркало. Девочка посмотрелась в него, ее лицо получилось смешным и вытянутым. Она показала себе язык. А потом снова вздохнула.

 - Вот черт! Ничего нет! - со злостью она ударила ногой по стене, отчего выпал маленький камушек, а под ним вдруг вспыхнул, словно маленькая яркая искорка прозрачный кристалл.

Алиса села, внимательно осмотрела кристалл,  а потом, вцепившись в него руками, попыталась вытащить из стены. Наконец ей это удалось, и девочка принялась вертеть камушек в руках, разглядывая его.

 - Похоже на кристалл звездного кварца… Он и есть. Надо же! Хотя верно, как раз на Пандоре его и добывают. Раньше здесь были шахты. О! А можно попробовать…

Она вставила кристалл в дуло излучателя. Потом взяла в другую руку зеркало, направила излучатель на зеркало и выстрелила. Луч, проходя через кристалл, ударил в зеркало и, преломившись, отражаясь, попал в стену,  отчего из стены посыпались осколки камней.

 - Работает! Папа  не обманул! И правда работает! – восторженно взвизгнула Алиса.  – Ну держитесь у меня!

Она медленно повернула луч к решетке и долго смотрела, как плавится железо. Наконец, ей удалось выпилить квадрат, который с грохотом обрушился на пол. Девочка выбралась из клетки и оказалась в лабиринте. Она долго петляла по запутанным коридорам, все время поворачивая за угол, сворачивая в новые тоннели, а потом увидела лестницу, ведущую вниз, и пошла по ней, оказавшись в полутемном зале, украшенной средневековыми доспехами и мечами. На стенах тускло светили факелы. А прямо перед ней стоял светловолосый мальчик. Это был Рейми.

 -  Как ты сюда попала? – удивленно спросил он.

 - Ваша жалкая решетка меня не удержит, - бросила Алиса.

 - Что ж. Мы получили то, что хотели. Корабли наши. Твои друзья уже мертвы. Скоро мы истребим оставшихся Защитников. Ты нам больше не нужна. Поэтому я собираюсь тебя убить.

Он говорил отрывисто и с небольшим акцентом, странно выговаривая каждое слово.

- Это мы еще посмотрим! – Алиса надменно вскинула голову. Она совершенно не боялась этого мальчишку, да он младше ее братца!

Долго-долго они молча смотрели в глаза друг другу. Рейми первым нарушил тишину.

 - Не знаю, почему…Но ты мне почему-то не нравишься… Очень не нравишься…

 - Это у нас взаимно.

 - От тебя идет угроза… Я чувствую угрозу!

 -  Неудивительно! – довольно согласилась Алиса. - Поэтому продолжим!

С этими словами она взяла со стены меч, Рейми взял другой. Он ударил первым, девочка ловко отбила его удар. Какое-то время они достаточно уверенно сражались, но Рейми был сильнее и постепенно теснил ее к лестнице.  Где, споткнувшись о ступеньку, Алиса упала, выронив меч. Лежа на спине, она смотрела на занесенное над ней лезвие. Она чувствовала: у этого мальчика никогда не дрогнет рука.

Тем временем в подземном хранилище, сокрушенные и подавленные, но не сдавшиеся, Защитники продолжали напряженно придумывать планы спасения.

 - На корабле Андрей, – сказал, наконец, Эдуард. – Возможно, ему удастся вытащить нас…

 - Не надейся, зуб даю, что его уже повязали, - покачал головой Дудка.

 - У меня не отобрали рацию, - подала голос Делла. – Мы можем связаться с Галактическим центром, сказать, где мы, позвать на помощь.

 - Они находятся за сотни световых лет и вряд ли успеют нам помочь, - резонно заметил Трери. – Есть более актуальные идеи? Лучший защитник мог бы предложить что-то поинтереснее, чем рассчитывать на сына-подростка!

Эдуард пропустил очередную колкость от Леви мимо ушей.

-  Аделаида, может что-нибудь изобретете? – не унимался Трери. Делла не успела ответить, потому что Петр снова подал голос.

 - У меня есть идея, - сказал он. – Точнее, это Яша подал мне идею.

Все заинтересованно повернулись ко второму пилоту, а Петр Дудка продолжил.

 - Сарроу предложил нам сдаться и работать на него. Я могу сказать, что я согласен.

 Изумление на их лицах сменилось презрением – все знали, что Петр Дудка был трусоват, но такого не ожидали даже от него! А во взгляде Эдуарда и вовсе читалось изумление! Как, его боевой товарищ! Как он может!

  - Да нет,  вы неправильно поняли! Кэп, возьми рацию у Деллы и свяжись с Галактическим центром. Предложим Сарроу перемирие. Пусть они дадут нам вводные. Я скажу, что согласен работать на Сарроу, если он выслушает меня. После чего передам информацию от Галактического центра. Возможно, нам удастся избежать войны!

 - Это неплохая идея! – хором произнесли Трери и Марсель.

 - Это ужасная идея! – возразил Эдуард. Но остальные настаивали, поэтому ему ничего не оставалось сделать, как пожать плечами и взять рацию.

 - Вот увидите, Галактический центр никогда на это не пойдет!

Однако, вопреки его мнению, голос Виталия Анохина из рации произнес:

 - Идея неплоха. Конечно, с Сарроу разговаривать бесполезно. Он настоящий космический маньяк. Но вот если поговорить с Навозным жуком, может толк и будет…

 - Генерал, - перебил Эдуард, - Вы не понимаете! Нельзя доверить такую миссию Пете! Он обязательно скажет что-нибудь не то и развяжет галактическую войну! Поверьте, я летаю с ним много лет, я знаю его! Если нужно говорить с Навозным жуком, пусть хотя бы это сделает кто-то другой!

- Капитан Архангельский! – в голосе Анохина послышалось раздражение. – Напомню, что мы оказались под угрозой как раз из-за вашей дочери. Мне все это надоело. К тому же, подумайте сами, если скажем, Трери Леви или Денис Вилков, или даже Аделаида скажут, что согласны работать на Сарроу, кто им поверит? Сразу поймут, что здесь что-то не то… А вот Петр – вполне мог бы и согласиться…

 - И почему обо мне все так думают, - пробормотал Дудка себе под нос.

 - Генерал, поверьте мне! Разве я подводил вас хоть раз? Ну, нельзя доверять это Пете… - продолжал увещевать Эдуард.

 - Дудка, вы слышите меня? – спросил Анохин.

 - Так точно, генерал.

 - Повторяйте за мной. Вы должны сказать ровно следующее: «Мы просим вас остановить действие системы обороны. В ответ на это Земля согласна признать притязания Плутона на территории до колец Сатурна, а также на планету Пандора. Мы не хотим  войны, мы хотим мира. В то время как Сарроу вносит лишь смуту. Он ненадежный союзник и вы знаете, что верить ему нельзя. Во время прошлой войны он предал всех, кто служил ему. Мы можем передать вам  архив с доказательствами».

Петр Дудка несколько раз слово в слово повторил послание.

 - Вот видите! – удовлетворенно заметил Анохин. – А вы говорите, Петя не сможет. Все правильно, пилот Дудка! И смотрите, побольше уважения! Навозный жук любит, когда его уважают!

 - Так точно, - снова повторил Дудка.

 - Оставайтесь на связи, держите передатчик с собой. Мы хотим слышать все, что у вас происходит. Рацию оставьте Архангельскому.

 - Будет исполнено!

Эдуард с сомнением покачал головой.

 - Да ладно вам, - Дудка примирительно улыбнулся. – Я справлюсь! Когда я вас подводил? За мир во Вселенной!

 - За спокойствие галактики, - без энтузиазма ответили остальные.

Когда Петра привели в тот же зал, он потребовал возможности поговорить с Властителем Плутона с глазу на глаз. Ло-Лерайн отличался редкостным любопытством, а потому сразу же согласился выслушать Дудку. Он вошел в зал, переваливаясь, маленький, круглый, многорукий, в своей вечной черной одежде и действительно очень  напоминал навозного жука, за что его так и звали во всех системах, где он был известен. Прозвище приросло к нему и уже стало почти нарицательным.

 - Я слушаю вас, что вам угодно? – Ло-Лерайн опустился на кресло и уставился на Дудку тяжелым немигающим взглядом маленьких глазок.

Второй пилот «Примы» снова повторил про себя текст, сказанный Анохиным, и уже приготовился было произнести: «Мы просим вас остановить систему обороны…» Как вдруг вспомнил, что ему велели проявить побольше уважения.

А потому Петр принял подобострастный вид, низко поклонился, один раз, другой, третий, а потом, набрав побольше воздуха, громоподобно произнес:

 - Позвольте мне, недостойному, обратиться к Вам! Великий Владыка Плутона! Глубокоуважаемый Навозный жук…

Едва услышав эти слова, Эдурад закрыл лицо руками и прошептал: «О нет…», Анохин грубо выругался в передатчик, Делла похолодела, а Ло-Лерайн вскочил с кресла, покрывшись багровыми пятнами от ярости. Он знал, что его так прозвали и, как и любой другой на его месте, – ненавидел свое прозвище.

- Да откуда я знал, что его как-то по-другому зовут! Вы все время его так называли, а в детали я вникать не привык, - оправдывался Петр Дудка перед судом много позже.

А пока Ло-Лерайн вызвал солдат и приказал немедленно вывести Дудку на летное поле и расстрелять. А потом, воззвал к президенту Антеллы, умоляя его запустить систему обороны, чтобы, наконец, окончательно уничтожить постылую планету!

Так Петр Дудка, сам того не желая, развязал галактическую войну.