ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ

                                         ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ

                                                                     роман

                                                              Глава первая

   - Итак, Земля... Горный Алтай... Нынешняя зима, 2229 года, - вслух проговорила Лика, набирая текст на старой и громоздкой модели интеркома, внешне похожего на старинный ноутбук.

   Девушка поднялась из-за стола, настроила компьютер на принимающую аудиофункцию, чтобы наговорить ему текст, отстегнула верхнюю часть своего комбинезона, оставшись в облегающих брюках и футболке, и, откинув за спину свои длинные и густые пепельные пряди, стала прохаживаться по комнате.

   Убранство помещения напоминало интерьер охотничьего домика конца XIX века: бревенчатые стены, камин, деревянный стол, кресло, накрытое шкурой медведя, и кровати из кедровых досок. На стенах висели пейзажи в резных рамках и старые деревянные полки с такими же древними книгами. Здесь стояли тома Конфуция, Омара Хайяма, Чехова, Ницше, Моэма, а также атлас Вселенной, медицинская литература по генетике и исследованиям активности нейронов головного мозга человека, по квантовой теории поля, Библия, Коран, история античного мира и ещё куча всякой специфической литературы, включая и книгу о вкусной и здоровой пище. Востальном это было абсолютно современное жилище - с сенсорным трёхмерным интерфейсом, системой кондиционирования, ультрасовременной душевой кабиной, с фотосенсорными раздвижными дверями и плоским голографическим экраном потолочного телевизора с объёмным изображением.

   - С чего всё началось? - будто повторяя вопрос невидимого собеседника, вздохнула Лика. - Сейчас я уже смутно помню, с чего именно всё началось... Думаю, это было скорее всего очередной волной поступательного движения в развитии человеческой цивилизации, поднявшей её на самый гребень какого-то определённого кусочка бесконечной кривой, чем сиюминутный скачок в будущее. Когда-нибудь человечество всё равно должно было подняться на этот уровень - хотя бы потому, что мы, как и всё, что нас окружает, не стоит на месте...

   Лика опустилась на прозрачный надувной диван с плавающими внутри искусственными рыбками и забралась на него с ногами, прижав колени к груди.

   - ... После того как в 2156 году, спустя несколько лет непрерывных дебатов в Организации Объединённых Наций, планета наконец-таки объединилась в Федерацию Равноправных Государств и Наций, зримых врагов в лице соседнего государства не стало, и некоторые проблемы отпали сами собой. Отслужив положенное, ООН под многопушечный залп салюта благополучно прекратила своё существование и заняла почётное место на страницах энциклопедий, справочников и учебных пособий.

   На Всемирном референдуме была определена единая валюта Земли - талант, позаимствованная у древних. Столь необычное решение было принято с целью избежать любых недомолвок и конфликтов между экономическими гигантами, такими как Европа, Союзная Россия, Индия, Арабская Республика и Китай, и действительно вступить в Федерацию наиболее равноправными - без скрытого лидерства одних и подавления других, менее развитых стран.

   Официальным государственным и деловым языком выбрали английский, так как по единодушному признанию людей всего мира, человечество вот уже более ста лет разговаривало на нём как на межнациональном. А искусственных трудностей земляне стремились избегать. Внутри же каждой страны жители продолжали общаться между собой на родном языке.

   Было определено четыре столицы. Изначально планировалось пять - по числу обжитых континентов, но Австралия отказалась от столичного статуса Сиднея. В конечном счёте, Генеральный Штаб Военно-космических Сил Федерации обосновался в Хайфе, Парламент остался в новом Нью-Йорке, правительство разместилось в Новосибирске, Международный Валютный Фонд перебрался в ЮАР. Также было решено, что Судебный Департамент и Штаб-квартира Интерпола разместятся в Токио. Арабская Республика отказалась от этой привилегии, оставив за собой курортный статус, как и Южная Америка.

   Но, как обычно бывает, без шероховатостей столь значительное событие не прошло. Антиглобалисты Ближнего Востока устроили террористические акции на улицах четырёх столиц. И даже после всех урегулирований время от времени вспыхивали беспорядки среди арабов, ирландцев и испанцев, но в целом человечество зажило одной многонациональной семьёй.

   Всё было бы хорошо и мирно, но человек, к сожалению, устроен так, что ему просто необходимо с кем-то бороться. Исчез враг внутренний и зримый, появился враг неизвестный и подстерегающий нас из недр Вселенной. Все лучшие умы науки и военной промышленности стали откровенно бредить покорением необузданного космического пространства и поисками неуловимых братьев по разуму, которые нахально маячили на наших горизонтах и радарах, но в руки никак не давались.

   И вот наступил 2222 года. Правда, многообещающее число? С этого момента и стали происходить поистине удивительные и необъяснимые события в природе и с домашними животными, которых, как помнится, прежде не наблюдалось. Но если природные явления всё ещё оставались для нас загадкой и потому не очень-то тревожили, то поведение собак, кошек, обезьян, крупных птиц просто удивляло. Они обыкновенно демонстрировали признаки интеллекта и, похоже, понимали смыслы человеческих фраз. Иными словами, наши домашние питомцы претендовали на полноправное членство в человеческой семье. Обезьяны и собаки помогали дома по хозяйству: сортировали и выносили мусор, поливали газоны, присматривали за детьми и стариками, нередко служили сторожами в частных домах и офисах. Животных, помогающих своим хозяевам самостоятельно делать покупки, можно было встретить в магазинах. А некоторых морских млекопитающих официально внесли в реестр помощников человека. Таким образом, дельфины и морские котики могли на законных основаниях считаться штатными бойцами любого армейского подразделения ссоответствующим довольствием...

   Наука начала ошеломлять открытиями, которые сыпались словно из рога изобилия, продвигая человеческую цивилизацию на сотню лет вперёд всевозможными техническими новшествами. Люди научились использовать энергию Солнца, почти отказавшись от горючего топлива, выработанного из газа или нефти. Энергоподстанции крупных объектов работали на энергии распада ядра. Машины, бегающие по земле, постепенно уходили в прошлое. Их место заняли небольшие манёвренные скимеры, порхающие в воздушном пространстве городов благодаря электромагнитному сопротивлению. Наука, научившаяся телепортировать небольшие несложные по своему химическому составу предметы, стояла на пороге осуществления мечты человека - телепортации живого организма.

   Но всё же это было не столь поразительным по сравнению с тем, что происходило с эволюцией самого человека разумного. Его скрытые способности начинали проявляться со временем, как на лакмусовой бумажке. Да ещё неожиданнос такой силой, интенсивностью и массовостью, что поначалу пугали людей: те терялись, замыкались, не зная, как объяснить происходящее с ними, стеснялись рассказывать об этом даже близким, считая себя если не сумасшедшими, то, по крайней мере, очень странными. Только после нескольких выступлений по телевидению профессора Элтона граждане Федерации успокоились, узнав, что они не одиноки в своих способностях - что-то слышать, мысленно передвигать предметы или видеть будущее, а порой и читать чужие мысли, что таких людей со временем будет всё больше. Однако контролировать свою силу могли далеко не все. У большинства открывался в основном телепатический дар. Что же касается других уникальных способностей - левитации, ясновидения, телекинеза, аномального временного восприятия и прочего, то это всё ещё наблюдалось не так часто.

   Клонирование человека (после многомесячной борьбы в Парламенте) запретили, как и вживление микрочипов в мозг не только находящимся на военной службе, но и нарушителям закона, - с целью контролировать преступность. Уж слишком часто происходили инциденты с микрочипами, благодаря которым человек становился управляемым. Однако под большим секретом военные всё равно ставили опыты и запускали космические корабли с клонами далеко за пределы земной орбиты. Клоны и андроиды гибли от космической радиации и давления, и всё начиналось заново. А неуловимые братья по разуму по-прежнему не желали раскрывать свои секреты...

   Лика поднялась с дивана, достала из холодильной камеры бутылку минералки, чтобы утолить жажду. После пары глотков она вздохнула облегчённо и продолжила повествование, вернувшись к дивану.

   - В тот год произошло много удивительного не только с другими людьми, но и со мной. Чтобы рассказ не получился сбивчивым и беспорядочным, начну о себе с самого начала.

(продолжение следует)