Царский курган (главы 25 и Эпилог)
Глава 25. Развязка
Мэйт был чернее тучи.
– Что случилось? Что-то не так с документами?
– По твоему делу, Виктор, всё в порядке. Вот документы и билеты для Иры на «Алниру», — Мэйт сделал паузу. — Вчера было нападение на «Кассиопею». В кубе выхода на разгонную траекторию. Подлетел скоростной корабль, видимо ждал во внешнем пространстве… Взяли на абордаж, как старинную шхуну.
– Прям, космические пираты, — ухмыльнулась Зуйка.
– Смешного мало, Зуи. Я не могу понять, что им понадобилось? Там археологические находки, причём не самые ценные…
– И что с кораблём? — поинтересовалась Зида.
– Это автомат. Так что «Кассиопея» заблокировалась и доставила нападавших на полицейскую станцию.
– Они искали «пирамидки». Сколка не зря тогда срочно полетел в Саллейн, — задумчиво произнёс Дэн. — Ему нужно было сообщить сообщникам о грузе «Кассиопеи»…
– Дэн, это только твои догадки. Мы не полиция.
– Тогда что за странный разговор, который Помело вёл на складе?
– Разыщите кто-нибудь Помело! — разозлился Мэйт.
В этот момент со стороны ангара послышался отчаянный детский крик.
– Это Ланка! — Тим вскочил и кинулся наружу.
Вскоре он вернулся, ведя за руку плачущую навзрыд дочь. Вошедшая следом Лейна бросила на стол ремень.
– Ган её чуть не удавил за ангаром!
– Что?! — Мэйт оглядел вошедших ошалелым взглядом. Лана пыталась что-то объяснить, но душившие девочку рыдания не позволили ей произнести ни слова.
– В общем так… — начала объяснения Лейна. — Ланка мне кое-что рассказала о своих соображениях про ту ночь. Это касается Гана и Крогга. Видимо, Ган слышал и погнался за ней. Я услышала крик Ланы. Когда подбежала — он её душил. Вот этим ремнём.
– А ты его ключом? — Дэн кивнул на разводной ключ, который девушка сжимала в руке.
– Ключ — оружие пролетариата, — парировала Лейна. — Не успела. Он услышал мои шаги. А ремень Лана зажала в руке, пытаясь освободиться от удавки. У неё в руке он и остался.
– А ты уверена, что это Ган?
– Мэйт! Я его видела! И потом, кто ещё носит у нас ремень с такой пряжкой? — Лейна показала на треугольную посеребрённую пряжку с рисунком, напоминавшим звезду.
– Да, Ган этой пряжкой хвастался, — согласился Дэн. — Ещё вопросы есть, Мэйт?
***
Крогг выходил из своего дома, когда к нему подошли Мэйт, Дэн и высокий седоволосый человек в форме Управления полиции.
– Инженер Кайсан Крогг? — получив утвердительный ответ полицейский представился: — Инспектор Майдар, полиция Саллейна. Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Пройдёмте в дом.
– Зачем?
– Это не просьба, инженер. Это — требование. Заходите.
– Меня в чём-то обвиняют? — неприязненно поинтересовался Крогг.
– Пока только подозревают. В преступной связи с Радимом Сколкой. Кстати, где он?
– Полетел домой в Парамар, срочно. Какие-то семейные проблемы.
– Радим не появлялся ни в Саллейне, ни дома — в Парамаре. Меня интересует, что Сколка делал в космопорту Саллейна за два дня до нападения на «Кассиопею»?
– Откуда я знаю? — Крогга явно раздражали вопросы инспектора.
– Есть основания полагать, что вы были в курсе всех дел Радима Сколки.
– В тот день я был здесь, в ангаре. Техники могут подтвердить.
– Это так, — кивнул подошедший Хон. — Крогг был в ангаре. Но он провожал Сколку к аэроплощадке. Они беседовали. Вернее, Крогг давал какие-то указания Помелу, простите, Сколке.
Крогг метнул в техника испепеляющий взгляд, но Хон лишь ухмыльнулся в ответ: инженер побаивался двухметрового здоровяка Хона, как и не уступавшего ему ни ростом, ни телосложением Дэна.
– Интересные сведения, — усмехнулся инспектор. — Завтра вам, Кайсан Крогг, надлежит явится в Управление для дачи показаний по делу. Пока вы привлекаетесь, как свидетель. Пока… И не покидайте Алат. И, кстати, инженер, где ваш сосед?
Дэну показалось, что инженер забеспокоился.
– Не знаю. Вчера он сорвался и полетел в Новый Алат. Сказал, что срочно должен лететь домой.
– Это вы не знаете, то не знаете… Все ваши знакомые срочно разлетелись по домам… Странный вы человек, Крогг, — инспектор вышел.
На улице инспектор остановил сопровождавших его археологов.
– Возможно, что Крогг — сообщник. Будьте осторожны.
– А что-то случилось ещё?
– Возможно, профессор Тарбор. Как я уже говорил, Сколка не появился ни в Саллейне, ни в Парамаре. Хотя служба слежения утверждает, что флайер Сколки держал курс на Саллейн. Они потеряли флайер к северу от раскопок. Ган Тагор действительно приобрёл билет на рейс 27-45 из космопорта Нового Алата на Валинато сегодня утром. Но приобретал не лично. Возможно, что это сделал кто-то другой от его имени. Ни в Саллейне, ни в Новом Алате Тагор не появлялся. Не был он ни в Паркане, ни в других ближайших городах.
– Может отправился куда-нибудь подальше? Сгоряча решил улететь побыстрее, но потом догадался, что его будут искать в ближайшем космопорте.
– Разумные доводы, Хон Рурка, согласен с вами, — согласился инспектор. — Но Ган не брал билеты ни на маглев, ни на самолёт, ни на гравитрассу, ни на поезд. Мы конечно проверим и обычные, не скоростные виды транспорта… Но боюсь, что ни Сколки, ни Тагора уже нет в живых.
– Верховодит всем Крогг, — категорично заявил Дэн.
– Дэн, если у вас есть какие-то соображения, то подъезжайте в управление. Вызовите меня, я с удовольствием вас выслушаю. У меня есть ещё кое-что. Крогг был в магазине карнавальных товаров…
– Да, Тим его просил…
– Девочка из вашей экспедиции, Ириша Волинар, сказала. что видела ночью человека с бородой. Так вот, Крогг приобрёл не только фиолетовый парик и набор детского грима для дочери Тима Лиготиса по просьбе последнего, но и парик, накладную бороду и усы. Возможно, что он купил их для себя.
– Спасибо, инспектор.
Вернувшись, Дэн прошёл к дому Крогга. Пройдя мимо дома Лиготисов, он глянул на крышу.
«Ган не мог увидеть сидевшую там Лану, тем более в темноте. Значит, он не знал о свидетеле и поэтому запаниковал».
Уже подходя к дому Крогга, Дэн услышал шум. Крогг поспешно выбежал из дома и, оглядевшись, (Дэна, стоявшего за углом соседнего дома, он видеть не мог) скинул чехол со стоявшего рядом бурового станка, который инженер безуспешно чинил уже неделю. Но под чехлом оказался глайдер. Крогг оседлал машину и, ещё раз оглянувшись, помчался в степь.
«Это же глайдер Сколки! Он приобрёл его незадолго перед экспедицией, — отметил про себя Дэн. — Это становится интересно. Он полетел в том же направлении, что и неизвестный ночью, на записи Ноно».
Дэн повернул к ангару.
***
Копёнкин и Хон неторопливо шли к столовой (приближалось время обеда), вдыхая уже доносившиеся оттуда вкусные запахи.
– Что ни говори, а Юрита — повариха отменная! — с воодушевлением сказал Копёнкин. Хон лишь молча согласился с ним — ароматы, доносившиеся с кухни, говорили сами за себя.
Внезапно откуда-то сбоку донёсся лай Мархута. Пёс лаял на дверь дома Сколки, повиливая хвостом.
— Пошёл отсюда! Псина бестолковая… — изнутри раздался хрипловатый голос.
– Сколка вернулся? — недоуменно пожал плечами Копёнкин.
– Похоже на то — глайдер его, — Хон подошёл к приоткрытой двери. — Радим!
Никто не откликнулся. Хон приоткрыл дверь.
– Стоять! — техник едва успел увернуться от полетевшего в него стеклянного графина.
Кто-то в синем экспедиционном плаще вывалился из заднего окна и, прыгнув на глайдер, помчался к выезду из посёлка. Из-под слетевшего капюшона выбились тёмные, со странной прозеленью волосы.
– Стой! — Хон выпрыгнул следом.
– Глайдер не догнать. Надо сказать Талгату — он снимает степь за Старшим холмом, — Копёнкин посмотрел вслед беглецу. — Это Крогг. Он что-то обронил в траву.
***
– Привет, Ленка! — Дэн поздоровался с Лейной. Многие археологи с подачи Копны, называли девушку по-земному (впрочем, сама Лейна была не против). — Слушай, где вы переодеваете спецодежду?
– Я здесь, а ребята там, за выгородкой, — Лейна махнула рукой вглубь ангара.
– И Крогг?
– Он не на привилегированном положении. Его ящик рядом с Хоном. У Хона наклейка с эмблемой Дальней разведки, — проинструктировала она Дэна.
Дэн прошёл вглубь ангара и завернул за небольшую стойку, отделявшую стол с чертежами и схемами от основного помещения ангара. За стойкой стоял ряд металлических шкафов для одежды.
Дэн быстро нашёл ящик Хона. И тут его взгляд упал на первый в ряду шкаф. Дверцу аккуратно прислонили, но петли оказались сломаны. Дэн осторожно приоткрыл его. Внутри всё было скинуто на дно ящика.
– Лен, чей первый ящик?
– Гана! А что?
– Туда кто-то лазил, подойди!
Лейна подошла и присвистнула, увидев разгром.
– Здесь кто-нибудь был до тебя?
– Понятия не имею. Я пришла минуты две назад, только переоделась.
Дэн осторожно прикрыл дверцу.
– Это ящик Крогга?
– Угу, он самый.
Ящик был заперт.
– Запирает. Значит есть, что прятать, — констатировал Дэн.
– И что? Ты собираешься его вскрыть? С ума сошёл!
Дэн молча подцепил хлипкий замок монтажкой. Замок жалобно звякнул, упав на пол.
– А вот это интересно. Значит Зида и Ириша видели бородатого у дома Мэйта? А Крогг покупал грим не только для Ланки? — аспирант достал из ящика помятый парик и накладную бороду. Но больше всего Дэна заинтересовали ботинки Крогга. — Следы на нижней лестнице от рабочих ботинок. Возможно этих.
Дэн перевернул ботинок и внимательно осмотрел подошву.
– Что ты ищешь?
– Вот это! — Дэн показал на застрявшие в подошве голубые осколки, похожие на матовое стекло. — Таких осколков много внизу. Но нет в верхней галерее и главном зале! Крогг был той ночью в Храме. И он говорил в ангаре с Помелом.
– Ленка! — в ангар влетела Кима. — Срочно в штаб! Мэйт всех собирает!
– Кого-то убили, — попытался сострить Дэн.
***
Дэн был прав. Оказалось, что девушки-археологи решили поехать искупаться на Северное озеро — день выдался жаркий — и в зарослях камыша обнаружили тело… Это был Ган.
– Ему проломили голову, — констатировала Мариса. — Вчера…
– Кто видел Крогга?! — буквально взревел Мэйт.
– Я видел, — вошедший Копёнкин протянул Мэйту зеленоватую жестяную коробку. — Он влез в домик Сколки. Но инженера выдал Мархут. А это Крогг обронил. Мы с Хоном его спугнули.
В коробке лежал медальон Дора.
– Теперь понятно? — констатировал Дэн. — Наш вор — Крогг.
– Ты это давно понял?
– Давно, Мэйт. Понял, когда Лана рассказала про сломанные часы.
– Поделишься?
– С удовольствием. Воров было трое: Крогг, Ган и Сколка. Интересовали их «камни духов». Откуда они про них узнали — понятия не имею, — Дэн пожал плечами. — Помните случай с «Академиком Несмеяновым»? Тогда я заподозрил неладное потому, что когда ты, Мэйт, сообщил про прилёт корабля, Крогг повёл себя странно — срочно выбежал из зала. На это обратил внимание Ноно. Крогг кому-то сообщил о прилёте корабля. И на обратном пути этот кто-то украл с «Академика» навигационные карты. Кого-то интересовало, куда летал корабль.
– Зачем?
– Возможно, предположили, что там, где был снабженец Института археологии, могли найти эти самые «пирамидки». На пустоши был Ган. Смылся он быстро, так как воспользовался глайдером Сколки. Инициатором кражи археологических находок, скорее всего, был Сколка. Крогга интересовали только «пирамидки». Именно поэтому он подстроил аварию (руками Гана), в которой пострадал Кулик — Кроггу нужно было попасть в Храм. Про камеру ему сказал Сколка.
Помело слышал разговор Риды по возвращении их с Иришей от князя. И сказал о подарках Кроггу. «Весёлой ночью» Сколка был в штабе и следил за Мэйтом, пока Крогг и Ган проводили разведку у дома Мэйта. Их видела Зида.
Проснувшаяся от шума Ира увидела Гана и стоящего в стороне Крогга, и подняла крик. За отсвет сигареты она приняла индикатор коммуникатора Крогга, экран которого имеет жёлто-оранжевый фон, а его отсвет напоминает пламя зажигалки. Сколка должен был предупредить Крогга о том, что Мэйт идёт домой, но в коммуникаторе Сколки села батарея, и Крогг пытался ему звонить.
Лана видела вернувшегося домой Гана, но ошиблась во времени, так как не заметила, что её часы сломаны. А за вернувшегося домой Крогга она приняла Питера Коллинза, который шёл к Кроггу за настроечным прибором. Как Коллинз вышел, Лана видеть не могла — крыльцо дома ей не видно, а Питер пошёл к Ильме, который живёт как раз позади Крогга.
Девушка, которую видел Ноно — Рида, которая, как и предполагал Виктор, шла домой из штаба и увидела двоих в проулке. Она была в куртке Лины, которую успешно порвала о крыльцо. А подкладка у куртки Лины — тёмно-синяя, и когда ты видел Риду в штабе, то куртка висела у неё на руке подкладкой наружу.
– Подожди. А обрывок плаща, сигареты, которые ты нашёл?
– Они из другой песни. Плащ порвал Тим Лиготис. Они с академиком накануне шли мимо вашего дома, и Станко уронил пачку «Кайярра». Тим взялся помочь поднять (у Сколки тогда прихватило спину, помните?) и зацепился плащом (тот день был дождливым). Конфеты выронила Лана, когда выходила от ребят накануне, вечером. А в углу курил Сколка. Он обдумывал случившееся, услышав рассказ Ноно.
Крогг всё это время прятался на аэроплощадке. Прятался он там и после происшествия. Никто бы ничего не заподозрил, но его подвела Лейна — Талгат рано утром пошёл туда, чтобы отремонтировать повреждённый Ленкой флайер и застал там инженера.
Ган не видел сидевшую на крыше Лану, поэтому, услышав разговор девочки с Ленкой, запаниковал. И решил избавиться от свидетеля. Крогг, узнав об этом вечером, видимо пришёл в ярость и в драке убил Гана. А позже кинул тело в озеро (кого-то, копошившегося в камышах, видел вчера ночью Головков). Но не учёл течения от впадающей в Северное озеро реки, которая вынесла тело в плавни. Где его и нашли наши девушки. И это Крогг купил утром билеты на рейс из Нового Алата от имени Гана.
Ноно заснял Крогга, оправившегося ночью в Храм. Ни Сколка, ни он не знали про вторую камеру.
– Но Крогг скрылся, как только сработал барьер.
– Крогг осторожен. Он увидел мигнувшие индикаторы сработки на пульте барьера и поспешил унести ноги.
– Не мог увидеть, — покачал головой Ильма. — Пульт за углом, с лестницы не виден.
– Он использовал зеркальце на длинной палке. Я нашёл зеркало, а также парик и накладную бороду в рабочем шкафу Крогга. Поэтому Зида и не смогла узнать в бородатом человеке, курившем у дома Мэйта, Крогга. А грим он купил в тот же день, когда заходил в магазин по просьбе Тима. В ботинках Крогга застряли крошки разбитых внутренних стержней «пирамидок» — их полно внизу, но нет в Главном зале.
Дэн ещё не закончил рассказ, когда раздался сигнал вызова. Штаб вызывал Талгат.
– Мэйт, глайдер скрылся в Голубых горах. У меня не хватит топлива. Я передал сведения в полицию. Они выслали вертолёт. И ещё, я обнаружил в Северном озере что-то странное. Такое ощущение, что там затонул флайер.
***
Инспектор Майдар лишь молча покачал головой, когда летающий кран поднял из озера разбившийся флайер. В кабине обнаружили тело Радима Сколки, учётчика археологической экспедиции…
– У флайера внезапно отказало питание бортовых систем. Левитатор отключился и флайер спикировал в озеро… Такое случайно не происходит — одновременно вышли из строя и основная, и дублирующая система, — заключил приехавший с полицией техник.
– Крогг избавился от свидетелей, — ответил Майдар. — Мы нашли его тайник в предгорье, недалеко от лагеря. Но тайник пуст. И, к сожалению, сам Крогг скрылся. Кто-то обеспечил ему отход…
Эпилог
Спустя месяц весь состав экспедиции провожал на Землю чету Кривцовых.
– Ну, Ирина Викторовна, ты нас не забывай, малыш! — Мэйт погладил Иришку по голове. — Рони, Радуга…
– Нет, дядя Мэйт. Папа, — Ира кивнула на Виктора, — сказал, что мы ещё не раз сюда прилетим.
– В свете последних открытий — не сомневаюсь! — согласился Дэн.
– Ноно, Лана, вы не скучайте, — Зуйка улетала на Землю тем же рейсом: её отец — младший брат Мэйта, биолог Кан Тарбор — улетал в командировку и прихватил семью с собой. — Я вернусь через полгода.
– К тому же, говорят, на «Скитальце» прилетели два ваших сверстника, мальчик и девочка, — добавил Мэйт.
Наконец проводы закончились, и Ноно молча забрался во флайер.
После случившихся бурных событий, этот месяц показался ребятам каким-то скучным. «Пирамидки» по-прежнему не хотели раскрывать своих загадок, сводя с ума лабораторных крыс. Зида, Майл и Лина совершили ещё пару вылазок в прошлое, пронаблюдав взятие и разрушение Храма войсками Ордена спустя триста лет после похода Шагала. Крогга так и не нашли. Кто-то говорил, что его видели на Пангее, кто-то видел зеленовласого инженера на Хоросе…
Ноно вылез из флайера и побрёл по пыльной дорожке к лагерю. Лана улетела чуть раньше. Сегодня они с Ноно будут наблюдать за звёздами. Мальчик, после той памятной ночи, полюбил красоту звёздного неба…
Подходя к штабу, Ноно приостановил шаг. У штаба, с любопытством осматриваясь вокруг, стояла девочка лет десяти, со светлыми, собранными в хвостики, волосами, веснушчатая и голубоглазая.
Девочка, заметив Ноно, улыбнулась и представилась:
– Привет. Меня зовут Юля.
– Ноно. Это ты прилетела на «Скитальце»?
– Ага. А ещё прилетел мой брат — Павлик. Только он уже убежал вместе с Ланой. Такой рыженькой…
– Здорово! — обрадовался Ноно. — Теперь скучно не будет!
Конец