Царский курган (главы 23 и 24)
Глава 23. Новые происшествия
Как только стемнело, Ноно поднялся на крышу дома. Стараясь не шуметь, мальчик приготовил игрушечный дисколёт, проверил пульт управления, подключил маленький монитор, на который передавалось изображение с подвешенной к игрушке миниатюрной видеокамеры. Наконец, поудобней устроившись, Ноно включил игрушку и тронул рычажки. С негромким гудением дисколёт взмыл вверх. Ноно запрокинул голову… И чуть было не забыл, зачем поднялся сюда. Над ним раскинулось усыпанное яркими звёздами ночное небо…
Ноно, с трудом оторвавшись от прекрасной картины, вывел игрушку на центр посёлка и поднял так, чтобы можно было видеть на мониторе всю его площадь. Сегодня ночью он решил непременно выследить вора.
В посёлке было тихо. Почти все уже спали. Гавкнул Мархут… Зашелестела крыльями птица, испуганная псом… Где-то далеко послышался гул самолёта… Вслед за ним в ночной тиши раздался свист летящего флайера… Стукнула дверь, и послышались шаги и тихие голоса — Зида и Лина возвращались домой из штаба…
Ноно тихо сидел и слушал ночь… В темноте знакомые звуки теряли привычные оттенки и становились новыми и незнакомыми. Что-то звякнуло… Ноно выглянул с края крыши: ага, это Копёнкин и Головков опять собрали удочки и двинулись в сторону стоянки. Лейна вполголоса отчитала кого-то… В ответ раздался лай, встреченный смехом девушки.
«Опять Мархут у неё что-то стащил!» — усмехнулся Ноно.
Взглянув на монитор и убедившись, что посёлок археологов спит, мальчик вновь взглянул на звёздное небо. Бархатисто-чёрный купол сверкал разноцветными бриллиантами звёзд. Голубые, жёлтые, красные, оранжевые, белые огоньки мерцали в необозримом пространстве и, казалось, подмигивали мальчику. Вот туманная лента Лунной дороги или, как её называют земляне, Млечного пути… Вот пятнышко туманности Андромеды, соседнего огромного звёздного острова, отделённого от Галактики миллионами световых лет… Вот маленькая жёлтая звёздочка, вокруг которой вращается родная планета Зины и других землян… Соседка Эрты и её сестра-близнец…
«Вот теперь я понимаю, почему Лана обожает смотреть на звёздное небо. Жаль, что она сегодня ночует дома, в Новом Алате». Ноно спустился вниз… Зуйка и Ира крепко спали.
«Эх! Спят, сони, — с досадой подумал Ноно. — А там такая красота!»
Залюбовавшись звёздным небом, Ноно не заметил, как по улице, мимо дома Лиготисов, прошёл человек в синем пластиковом плаще. Капюшон плаща был глубоко надвинут — человек не хотел, чтобы кто-нибудь случайно узнал его… Пройдя быстрыми шагами по улице посёлка, человек остановился… Прислушался к ночным звукам и быстрыми шагами направился к площадке флайеров. Раздался негромкий свист турбин, и флайер, мчась почти над землёй, вылетел в степь. Лишь отлетев достаточно далеко от посёлка, флайер резко взмыл ввысь и взял курс к Храму.
Ноно не заметил, как заснул. Разбудили его первые лучи солнца. Мальчик потянулся спросонок и только тут вспомнил — зачем он сегодня ночевал на крыше. Ахнув, Ноно кинулся к монитору — игрушечный звездолёт по-прежнему висел над центром посёлка. Вернув игрушку на крышу, Ноно спустился вниз.
– Итак, Рида, мы вас слушаем, — Мэйт открыл заседание штаба раскопок.
– Мы с Линой совершили вылазку и смогли наблюдать сильную грозу, о которой нам рассказала Ира. Молния ударила в башню Храма и, видимо, вызвала резкий всплеск активности «пирамидок». Обезумевшая толпа разгромила округу… — Рида подошла к экрану и начала рассказ.
***
– Таким образом можно обосновано предполагать, что причиной массового психоза стала именно активность «пирамидок», — закончила Рида доклад. — Мы не только выяснили тайну сожжённых селений, указанных Ирой, но и решили загадку Пессанской летописи: послы не были коварно убиты, а поддавшись общему психозу, пали в битве с храмовым войском.
– У Храма было своё войско!? — подскочил на месте Станко.
– Да. Так, что Ириша не выдумывала, а говорила правду, — усмехнулся Дэн.
– Кто бы сомневался, — Копёнкин не скрывал злорадства. — В отличие от уважаемого академика, девочка видела этих воинов, а не прочитала о них в исторических документах.
– Да, уважаемый академик. Дор вёл свою политику, независимую от ханов Хунгара и фактически был вассалом Ордена, — согласилась Зида.
– Но вы сделали не все записи в Храме…
– К сожалению, мы оставили робота. Где-то под крышей, в районе малой башенки…
– Не беспокойтесь, мы сегодня возьмёмся за раскопки, — кивнул Дэн. — Мы не копали эту часть Храма ввиду её незначительности.
– Спасибо, Дэн, — поблагодарила Рида. — И ещё… Лина записала параметры излучения, преломлённого «пирамидками». Я думаю — это будет важно для Копёнкина и лаборантов.
– Спасибо, — Мэйт, пожав руку девушке, вновь вышел к импровизированной трибуне. — Сегодня наш вор вновь показал себя.
– Что случилось? — Рут захлопнул каталог находок.
– Кто-то побывал на складе и вскрыл контейнер. Номер пять.
– Пятый… — протянул Дэн.
– Что-то не так, Дэн?
– Да знаешь, Мэйт… Может это только совпадение… Но вор вскрыл именно пятый контейнер.
– И что странного? — пожал плечами Кривцов.
– Да может и ничего. Но вчера мы с Копной передвинули контейнеры. На том месте должен был стоять второй. Но он мешался в проходе, и мы поменяли их местами.
– Сколка знает?
– Нет, Мэйт. Он уже ушёл. А мне был нужен компактный лидар.
– Что пропало? — Рут заглянул в каталог.
– В пятом ничего, — ответил Мэйт.
– Да чего там красть? - усмехнулась Зина. — Ничего ценного. Обломки лепных украшений из верхнего зала.
– Я распорядился вскрыть и проверить остальные, — Мэйт упёрся ладонями в стол и мрачно оглядел всех. — Единственная пропажа — «медальон Дора»…
– Пропавший из контейнера номер три, и единственная ценная вещь в этой партии находок, — продолжил Рут.
– Кстати, Сколка был весьма недоволен проверкой контейнеров.
– Может он его и украл, Мэйт? — Лина, сощурив глаза, глянула на профессора.
– Предлагаешь его обыскать? Мы не полиция, Лина.
– Ладно, давайте работать, — Копёнкин встал и направился к выходу. — Это уже дело полиции…
***
Ноно просматривал запись и клял себя на чём свет стоит! Ну почему он забыл включить механизм слежения и прозевал, проспал! Ноно следил за появившимся на экране человеком…
– Вот он! Жалко, что я засмотрелся на звёзды и не повернул камеру. Не видно, откуда он вышел!
Человек вышел из кадра, а через некоторое время Ноно увидел мелькнувший за пределами лагеря флайер, взявший курс в степь…
Ноно побежал в штаб, надеясь успеть застать отца.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я его видел и заснял!
– Кого!?
– Вора! Он летел на флайере в степь, к Храму. А потом, вернувшись, прошёл на склад!
– А где запись?
– Кассета с кристаллом застряла. Я камеру отдам Лейне — она починит.
– Хорошо. Я спешу, сынок. Так что поговорим вечером.
***
Робота нашли быстро. Прочный корпус выдержал семь веков, только пластик крыльев истлел со временем.
– Вот и наш друг, — усмехнулся Питер, разглядывая робота. — Сейчас вскроем.
Кассету с кристаллами извлекли быстро. Робот не только сохранился сам, но и успел собрать всех миниботов.
– Отлично, — Мэйт рассматривал механизм, когда к нему подбежал Дэн.
– Он был в Храме. В комнате с камнями.
– И что?
– Ничего. Охрана сработала. Но он будто почуял — сразу назад! Камера успела заснять только носок ботинка.
– Как он мог почуять? — удивился Рут. — Сигнализация запускает скрытую камеру. А увидеть пульт он не мог — пульт за углом.
– Не знаю… Он попытался пройти низом, через ту дверь, что мы нашли вчера. Там следы. Но что-то его остановило.
– Ноно тоже видел ночью кого-то, улетевшего на флайере в степь, — Мэйт сплюнул на землю. — И этот кто-то и побывал на складе. Шёл откуда-то со стороны столовой.
– В той стороне живут Лиготисы, Ен с Олегом и Ган с Кроггом… — Дэн задумался. — Кстати, во втором контейнере были «пирамидки». И здесь тоже…
– На что ты намекаешь, Дэн?
– Наш вор охотится за «небесными камнями».
***
– Лейна, ты здесь? — Ноно вошёл в мастерскую.
– Привет, — девушка, вытирая руки вышла из-за стеллажа. — С чем пожаловал? Ты ведь просто так сюда не заходишь.
– Да вот, можешь вытащить? — Ноно протянул камеру.
– Кристалл заело? Оставь. Сейчас некогда — завтра займусь. Тебе не срочно?
– Да нет.
Ноно вышел из мастерской. Солнце висело уже высоко, и мальчик, зевая, пошёл вдоль стоявшего рядом с мастерской склада, где ещё была тень — идти по жаре не хотелось.
Неожиданно Ноно услышал хриплый голос.
– А на кой ты его взял? — хриплый голос звучал глухо — его обладатель стоял где-то в глубине ангара, и Ноно не смог узнать говорившего.
– Нужно было! Тебя забыл спросить! — второй голос был знаком. Говоривший находился недалеко от входа.
– Ладно, проехали. Камней в контейнере не было — это хуже…
– Этот аспирант передвинул контейнер. Мешал он ему, видите ли, стоял поперёк дороги!
Ноно готов был поклясться, что этот голос принадлежал Радиму Сколке!
– Он мне тоже стоит поперёк дороги. Детектив!
– Смотри у меня… — пригрозил знакомый голос, — ты уже засветился со своим приятелем. Сиди тихо и не высовывайся, пока не успокоится.
– Сам знаю, что мне делать, — огрызнулся хриплый голос.
– Ладно. А в Храме?
– Твою камеру я нашёл. А про вторую ты мне не сказал.
– Какая вторая! Она там одна…
– Две. Не всё ты знаешь, Помело! — усмехнулся «хриплый».
Послышались шаги и со склада вышел Сколка. Не заметив скрывшегося за углом мальчика, Сколка выкинул в урну окурок «Капитанских» и сплюнув, пошёл к штабу.
Глава 24. Вор обнаружен
Копёнкин ещё раз осмотрел клетку с лабораторными крысами. Всё готово.
– Зина, включай!
Зина Артемьева щёлкнула выключателем. Крысы, поначалу продолжая заниматься своими делами, встревожились. Они нюхали воздух, становились на задние лапки, тревожно озирались вокруг…
– Зина, увеличь мощность.
– Может не надо? — тревожно отозвалась девушка, с сомнением поглядывая на закреплённую в штативе «пирамидку». Она вспомнила своё первое знакомство с «камнем духов».
– Надо, Зина, надо! «Пирамидка» сейчас в экранированной камере и облучает только крыс.
– Мне всё равно не по себе… — девушка, откинув предохранитель, повернула ручку реостата.
Крысы, запищав, кинулись прочь от пирамидки. А дальше произошло что-то странное. Животные даже не пытались вырваться из клетки. Они кинулись к кормушке и принялись крушить ни в чём не повинное устройство.
– Что с ними?
– Спятили, — невозмутимо констатировал Сергей.
– Значит, Рида права, — заключил наблюдавший за опытом Мэйт. — Толпа сошла с ума из-за пирамидок.
– Мэйт, надо подключать профильную науку — биологов, физиков.
– А ты, Копна? Ты же вроде физик.
– Мэйт, я специалист по техническим артефактам. А здесь нужны биофизики.
– Лида Кривцова завтра приезжает из Леннаты. Она биофизик. И часть «пирамидок» сейчас исследуют в Институте прикладной истории в Саллейне.
***
Крогг сидел на складной табуретке и молча копался в нутре буровой машины, когда его окликнул Дэн.
– Слушай, ты Помело не видел? Где его носит?
– Понятие не имею, — Крогг сплюнул. — Скорее всего в штабе. Мэйт к нему приходил.
Сколка оказался в штабе.
– Радим, нужно срочно подготовить каталоги. Мы оправляем часть коллекции на Землю. «Кассиопея» стартует послезавтра.
– Послезавтра?!
– А что, Лара? — удивился её возгласу Дэн.
– Так ведь «пирамидки» тоже оправляют. Можем не успеть их запаковать.
– А почему не успеем?
– Коллекция уже в Новом Алате, в Институте археологии.
– Так и часть «пирамидок» там. Отправим их вместе с коллекцией, и нет проблем!
Сколка неожиданно вскочил:
– Дэн, каталоги готовы. У меня в кабинете. А мне некогда, извини.
– Куда это он? — Мэйт вошёл в штаб.
– Понятия не имею, — Дэн пожал плечами.
– Ну что же, сейчас подтянутся остальные и начнём. Сегодня много организационных дел, — Мэйт прошёл к столу.
– Первое, — начал Мэйт, когда штаб собрался, — к нам летят гости. Специалисты с Земли — физики, биологи, инженеры-электронщики и фотонщики... Там в изучении «пирамидок» продвинулись больше, — Мэйт достал список. — Итак, через две недели на борту «Скитальца» прибывают биолог Александра Сидоренко…
– Сашка?! Рад слышать, — приободрился Копёнкин.
– Специалист по техническим артефактам археолог Антонина Воробьёва, инженер и археолог Артём Воробьёв, инженер-бионик Юнона Данилова и физиолог Ирма Ратсепп…
– Хорошее пополнение! — согласился Кривцов.
– А Зина Артемьева и Виктор Кривцов отправятся на Землю, сопровождая «пирамидки»… Обязанности руководителя земной экспедиции-1 переходят к Копёнкину.
– А раньше нельзя было сказать!? — вскочила Зина.
– А за месяц ты не соберёшься? — искренне удивился Мэйт.
– «Кассиопея» улетает послезавтра…
– На ней место для экипажа не предусмотрено. Это корабль-автомат. «Пирамидки» отправят через месяц на «Касионнае», — объяснил Мэйт. — А ты, Виктор, полетишь на Землю не один, — Мэйт улыбнулся.
– Ну да, Лида тоже домой возвращается.
– Саманта! — позвал Мэйт.
Саманта, поправив волосы, медленно прошла к экрану. Весь вид девушки говорил о том, что она знает нечто важное и очень интересное.
– Я получила данные по «Ковчегу», — смуглое лицо креолки осветила хитрая улыбка.
– И что? — Виктор подался вперёд. — Саманта, не томи!
– Итак, анализ установил, что изъятая из прошлого Ириша Волинар… — Саманта сделала паузу и налила в стакан воды.
– Ну!? — Кривцов был готов бросится на девушку и вырвать из её рук папку с документами.
– Итак, Ириша Волинар является биологической дочерью пассажиров «Ковчега» Ярослава Кривцова и Галины Нечипоренко.
– Витя, Эрта и Земля дали добро на удочерение тобой Иры, и её возвращение домой — на Землю! Кстати, где Лейна и Сколка?
– Я здесь! Извини, Мэйт. Срочная работа. Кстати, у Ноно для тебя сообщение.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я видел Сколку на складе. Он с кем-то разговаривал. И этот кто-то сказал, что был в Храме, но не нашёл камней потому, что там вторая камера стоит… Вот!
– Так… — Мэйт присвистнул.
– Мэйт, похоже наш вор — Сколка? — усмехнулся Копёнкин.
– Но даже если так — он не один, — ответил Мэйт. — У него есть помощник.
– Понятно, на складе их было двое, — неожиданно рассудил Ноно, чем вызвал усмешки взрослых. Ноно, оглядев всех, обиженно надулся.
– Ладно не обижайся, — Мэйт погладил сына по голове. — Дэн, будь другом, уж как-то сложилось, что ты у меня ординарец…
– Ладно, Мэйт, разыщу…
Дэн вышел из штаба. Время перевалила за полдень, и на лагерь спустилась густая жара. Всё, казалось, заснуло в знойном мареве. Даже пыль не взлетала при шагах, а лишь лениво приподнималась в воздух и тут же падала обратно. Дэн взглянул на носок ботинка, покрытый желтоватой пылью и остановился. Перед глазами возник Крогг, встреченный утром, вернее — его ботинки, носки которых украшали белые царапины. Такие были у всех, кто работал в храме, даже на ботинках Иришки. Царапины оставляли крошки камня, которыми был усыпан пол во внутренних помещениях.
«Но у Крогга они свежие, хотя он был в Храме три недели назад… — Дэн задумался. — Если вор — Сколка, то кто его помощник? Явно не ребята. И не девушки — Ноно слышал мужской голос. И не Крогг. Он не был на пустоши. Не носит бороды и в "весёлую ночь” был дома. Хотя Ноно, сказал, что хриплый голос похож на голос инженера. Но с хрипотцой говорят и Коллинз с Сергеем. Ган? Непохоже. У него железное алиби. Стоп! Рида видела двоих у дома Мэйта. А Сколка был в штабе. А если он только наводчик, а вор вообще не из экспедиции? Паркан рядом… Нет! Это тоже не годится — чужих в лагере никто не видел…»
Рассуждая, Дэн подошёл к ангарам. Крогга уже не было. Сколки тоже…
– Ильма! — Дэн окликнул показавшегося из-за угла техника. — Помело не видел?
– Видел! Они с Кроггом торопились к площадке флайеров.
***
– Дядя Витя, значит ты теперь будешь моим папой, да? — Ира сидела в домике Кривцовых.
– Выходит так, — улыбнулся Виктор. — Ты не против?
– Нет, что ты! Я за! Даже очень! — девочка обняла археолога. – А Земля, она какая?
– Такая же, как Эрта. Точно такая же. Ночью я тебе покажу нашу звезду — Солнце.
– А мы скоро полетим?
– Через месяц. Вы полетите с мамой на «Алнире», а я через пару дней догоню вас на «Касионнае».
– А теперь пойдёмте в штаб. Мэйт должен привести документы, — Лида направилась к двери.
***
– Привет, Лейна!
– А, Лана. Привет, пришла за часиками?
– Ага, а ещё Ноно просил кассету забрать. Дядя Мэйт сказал, что её просят полицейские, потому что на ней заснят вор.
– Держи. Всё в порядке. Часы работают.
– Слышала про «Кассиопею»? Дэн подозревает Сколку, что это он сказал бандитам про груз.
– Слышала.
– Его видел Но…
– Тихо, — шепнула девушка. — Мэйт просил ничего об этом не говорить.
– А я знаю, кто был с ним. Это Ган или Крогг. Я только сегодня догадалась. Надо сказать дяде Мэйту. Они были у его дома, пока Сколка был в штабе.
– С чего ты взяла? Ты же сама видела Гана, который вернулся домой задолго до «весёлой ночи».
– Видела, — согласилась девочка. — Но есть одна деталь… — Лана помахала часами перед носом Лейны.
– Часы… — догадалась девушка.
– Я не знаю, во сколько вернулся Ган. Часы были сломаны. Я увлеклась наблюдениями и не заметила, как быстро после этого наступил рассвет. А дядя Миша видел, как Ган ушёл со склада в начале ночи. И Ган шёл со стороны медпункта.
– А Крогг? Почему ты решила, что он тоже причастен? Только потому, что они с Ганом соседи?
– Их у дома было двое!
– Но ты же видела — Крогг из дома не выходил.
– Да, я не видела, что он выходил. Но я не видела и то, что он входил в дом!
– Но ты видела Крогга, который возвращался домой со Сколкой. К тому же Крогг не курит и не носит бороду.
– Я видела худощавого человека среднего роста в комбинезоне, который шёл вместе со Сколкой. А дядя Питер сказал, что это он шёл со Сколкой к Кроггу, чтобы взять настроечный прибор. Я посмотрела — дядя Пит и Крогг по фигуре похожи, и я запросто могла их перепутать! Понимаешь?
– А волосы?
– Дядя Питер был в кепке с назатыльником, которую мы от пыли носим. Я волос не видела! А он сказал, что дома был только Ган. И дядя Пит ушёл домой.
– А как он ушёл, ты видеть не могла… Но Крогг не курит и не носит бороду.
– Я сегодня видела, как Кроггу кто-то звонил по коммуникатору. Он у него другой конструкции — основной экран не голубой, а оранжево-жёлтый. И красный индикатор, который мерцает, когда говоришь. Прямо, как огонёк сигареты. И в темноте отсвет экрана можно принять за отсвет зажигалки!
– А борода?
– Фиолетовый парик мне в Новом Алате купил Крогг — папа его попросил. А в этом магазине можно и накладные усы, и бороду купить. И ещё много чего! Понимаешь? Крогга в ту ночь никто не видел! Только Талгат утром на аэроплощадке! И никто не знает, где он был ночью! Я к дяде Мэйту!
Лана, подхватив часы и кассету, выбежала из мастерской. Лейна, задумавшись над словами девочки, вышла за ней, вытирая руки ветошью. Неожиданно она услышала торопливые шаги…
***
Лана быстро шла к штабу, поглощённая своими мыслями, и услышала торопливые шаги за спиной слишком поздно. Кто-то резко толкнул её, так, что девочка не удержалась на ногах. Нападавший закрыл ей рукой рот и, подмяв под себя, принялся обшаривать карманы.
Лана пыталась вырваться, но всё было напрасно — нападавший оказался сильнее. Что-то звякнуло, и девочка почувствовала, как шею захлестнул ремень. Каким-то отчаянным движением она успела перехватить удавку и ударила локтем напавшего. Локоть попал во что-то мягкое, и мужчина взвыл, на мгновение ослабив хватку. Лана вновь рванулась изо всех сил, отчаянно закричав…