Хитрый Джим

Дождь слегка бил по окнам старого дома, где крыша изредка протекала. Дом в Вороньем приюте. Старый, который они купили на последние деньги. Очень ветхий. Внизу две комнаты, первая-кухня, вторая мастерская, на верху спальня, где они втроём ночевали. Кухня была и столовой, и гостиной.  

Рано утром они вставали, она начинала делать горшки и миски, а он шел на рынок, продавать те, которые она сделал вчера. Из маленький сын, Джим, помогал матери по дому и учился у неё ремеслу, иногда он ходил за продуктами. Свободного времени у семьи Мэлонов почти не было. Они только пытались выжить.  

Отец, то есть Уильям Мэлон, сказал маме, что в этом городе они смогут найти нечто лучшее. Но это оказалось не так. Им следовало бы переехать в деревню, а не пытаться удержаться за жизнь в городе. Торговец из Уильяма Мэлона выходил не слишком успешный. Да и Джессика Мэлон не была великим ремесленником. Они даже не жили, они пытались жить.  

Маленький Джим был тогда десяти лет отроду. Щуплый, слабый, он был худосочным, но смышленым и ловким. Быстро он мог бегать и думать, а что касается всего остального, то ему было опасно спешить. Обычно, когда он пытался себя подгонять у него все выходил из рук вон плохо… Поэтому он всегда выполнял свою работу медленно, но точно, сосредоточенно, с усилием.  

В отличии от родителей, он ещё не потерял надежду на лучшую жизнь. Но его отчаянные родители уже не могли себе представить страх… что им ещё терять…  

–Но, если вы думаете, что вам нечего терять, я найду, что у вас отнять. -Перед дверью, под дождем, на пустой улице, окраины города, стоял черт. Уильям стоял, не зная, что ему сказать… что он мог сказать черту, который просто стоял перед домом.  

До этого момента он вообще не верил в чертей, но... Лошадиные ноги, копыта, небольшие рожки, на голове, обросшей черными волосами, козлиная бородка.  

–Меня зовут Мингарт, господа, может я пройду в дом? -спросил черт, его искренность была поддельной, он специально это показывал, иронично пытаясь казаться добрым. В его взгляде читалась капля раздражительности.  

Уильям и Джессика отошли назад в комнату мастерской. Бедно обставленный, здесь не было комодов с вазами, в которых могли бы быть цветы, были лишь стены из каменного кирпича, вверху были деревянные балки, поддерживающие ветхий пол второго этажа. Здесь лишь был гончарный круг, печь, всякий хлам, много мусора… Лестница на второй этаж, просто деревянные ступени…  

До того, родители сидели на кухне и обсуждали свои убытки, пока маленький Джим спал в своей кровати, под окном, за которым была тьма, прерываемая огоньками окон, других домов, в этом дерьмовом городке. Он спал крепким сном, днем он трудился, но завтра он снова будет трудится, пока не сдохнет…  

–Чего вам надо? -испуганно спросил Уильям, рядом Джессика, стояла, демонстрируя свои круглые, от удивления, глаза.  

–Для начала, я бы выпил кружку чая. -изрек черт, самодовольно, слегка понизив тон. Он перестал улыбаться, теперь это была усмешка.  

они прошли на кухню, черт цокал копытами, по скрипящему полу из дерева.  

Кухня была маленькой комнатой, по середине был стол, возле три стула.  

На против двери был очаг, у стены. На нем грелся котел. В углу была бочка, наполненная чистой водой. В другом углу был шкафчик, рядом с ним сундук.  

–У нас только вода. -растеряно выдавила из себя Джессика.  

–Ладно, так уж и быть, я выпью воду. -сказал недовольно черт, презрительно посмотрев на Уильяма, последний подошел к шкафчику, открыл его, дверца скрипнула, он достал оттуда деревянный стакан, подошел к бочке, торопливо наполнил стакан и протянул его черту.  

Мингарт, не торопясь, опустошил стакан.  

–Что-нибудь ещё? -спросил Уильям. Страх накатывал на него волнами, его жена была в оцепенении.  

–Да, так значит, как я вижу, живете вы не очень хорошо. -сказал черт, посмотрев на все кругом, как на дерьмо. -Знаете, обычно за хорошую жизнь приходится платить, но как я вижу, жизнь изнасиловала вас, поэтому можно считать, что вы расплатились.  

Уильям посмотрел тупыми глазами в пол. Он думал о том, что сейчас будет, и все мысли ушли из его головы, он просто потерял страх, он думал, что сейчас все будет плохо… Но он был пуст… просто пустота внутри, а в голове белый фон, который изредка пульсирует мыслями.  

У его жены ощущения были такими же, но ещё более притупленными, они просто не могли понять, что произойдет в течении этих минут, не могут представить себе, что произойдет в следующие минут и даже секунды, они просто не могли этого понять. Уильям не мог понять, что это действительно происходит, а поэтому и не мог боятся, он не знал, как реагировать.  

–Я могу дать вам очень многое, но взамен я кое-что заберу, если вы… согласны… -сказал Мингарт, хитрым взглядом играясь, перекидывая взор то на Уильяма, то чуть ниже шеи его жены… ехидно смотря за их реакцией, которая не заставила ждать.  

Уильям тут же оживился. Его глаза стали живыми, и он столкнулся с чертом взглядами.  

–Что вы нам дадите? -спросил Уильям, черт подумал о неотъемлемой земной пошлятине, в лице людей, и того, как они думают о материальных благах…  

Грубо говоря, за золото все готовы на подвиги… Мингарт ещё не разу не нашел человека, который бы что-то действительно выгадал, от того, что искренне помогал людям.  

–В зависимости от того, что вы можете нам дать… -задумчиво Мингарт посмотрел на лестницу, в другой комнате. Джессика встревожилась.  

–У нас ничего нет. -сказал Уильям.  

–О, нет… -Мингарт усмехнулся, посмотрел на очаг, потом на Уильяма. -у вас есть кое-что, вернее кое-кто, чья жизнь окупилась бы…  

–Ни, за, что. -холодно произнес Уильям. На что черт одну руку убрал за спину, потом высунул руку, в ней лежала золотая монета.  

–Посмотри сюда. -сказал черт, вытянув вверх руку, потом согнул её и щелкнул пальцами. -а теперь внимание на стол. Уильям и Джессика повернулись. На столе лежала гора монет.  

Джессика дернула Уильяма за рукав рубахи из плотной ткани, которая была старше Джима.  

–Соглашайся, я рожу тебе ещё ребёнка, нам не на что жить… -прошипела она.  

–Джим! -крикнул Уильям, губы затряслись. Джессика сжала губы и отвернулась в сторону, прижавшись к Уильяму. Наверху послышалось поспешное движение, какой-то сонный шум. Потом по лестнице спустился сонный, но видно, что по природе своей, все, таки, бодрый, мальчуган, лет десяти, смышлёный на вид.  

Он замер посреди мастерской, увидев черта, он испугался, он был достаточно мал, чтобы ещё уметь боятся монстров из книжек, которые заставляют читать в богатых семьях детей знати. Он замер и медленно стал двигаться назад. Он пятился к лестнице, он уже готов был бежать…  

Уильям вздохнул, голос дрожал:  

–Ко мне, Джим, живо! -только последнее слово он произнес громче остальных. Его глаза покраснели.  

–Отлично, продажный ублюдок, на улице вас ждет сундук,  

поделишься со своей шлюхой-женой, если ты не на столько урод, как я думал, в таких вещах я не ошибаюсь. -завершил черт. Он плюнул на золото, на столе, потом взял за плечо Джима.  

Джим почувствовал ласку и тепло, черт просто источал заботу, он подумал, что это обман. Ощущения эти не настоящие. Но ему захотелось идти с чертом, он почувствовал такой сильный холод от родителей, он просто перестал воспринимать их, как своих родных, он почувствовал, как они стали чужими.  

–Идем со мной, Джимми, у нас с тобой будет много веселья.  

Черт и мальчик направились к выходу. Отец стоял, тупо пялившись на золото. мать трясло, но она пыталась прийти в себя, хоть и безуспешно.  

Черт и мальчик вышли на улицу. Ночь, на небе темные облака прятали луну, но иногда давали ей посветить на жизнь нищебродов.  

–У меня есть одна просьба. -сказал мальчик, немного стесняясь. Но этот поворот помог ему отстраниться от своих чувств. Почти, он даже не хотел, он знал, что так надо поступить.  

–Да, конечно. -сказал Мингарт, добродушно. Это было настолько искренне, что мальчик подумал, что Мингарт и вправду хотел о нем позаботиться. -что ты хочешь?  

* * *  

Уильям смотрел в пол, пока Джессика перебирала золотую утварь в сундуке. Уильям перетащил этот сундук, это было тяжело, его руки устали мгновенно, пальцы покраснели, он привык к тяжестям, но это было действительно тяжело, и он устал.  

Он перебирал последние минуты… в дверь постучали.  

Уильям подошел и открыл дверь, на улице до сих пор лил дождь. Мокрый, весь в слезах Джим стоял на улице. Уильям почувствовал облегчение. Но потом разглядел то, с какой огромной ненавистью на него смотрит маленький сын.  

Джим плакал даже сейчас, он приоткрыл рот, потом из-за его спины появился черт, он положил руку Джиму на плечо. Другой указал на отца, Уильям отлетел назад и ударился головой. Мальчик подошел ближе. Он смотрел на то, как черт издевался над Уильямом, перемешивая в животе его внутренности, Уильям чувствовал это как адскую боль, также это воспринимал и Джим. Уильям схватился за живот, изо рта хлыстала кровь, из глаз, из ушей, его руки медленно таяли, он смотрел кровавыми глазами, как от пальцев отваливаются кусочки мяса, он гнил прямо на глазах, в глазах потемнело, какая-то сила не давала ему вырубиться или закрыть глаза.  

В комнату вбежала Джессика, она вскрикнула от увиденного, хватилась за лицо. Она упала на колени и стала умолять черта, но он взмахнул рукой. Джессика схватилась за горло, она не могла дышать… Мальчик перестал плакать, картина ему нравилась… Джессика упала мертвой, Уильям перестал дергаться, он просто лежал, весь в собственном гнилом мясе и крови…  

* * *  

–Меня зовут Мингарт. -сказал Черт, дождь прекратился они с мальчиком шли по пустой улице. Джим ощущал спокойствие, которого не было так давно…  

–А куда мы идем? -Джим был изумлен.  

–Мы пойдем ко мне домой… ты будешь мне помогать, я тебя много научу. Я недавно купил дом, на берегу Клинка.  

–Клинок?  

–Да, это такой залив…  

Мальчик с чертом шли в сторону городских ворот... Джиму было хорошо…