Глава 1 Египет. Раннее царство. Каменный колодец.
ЧАСТЬ 2
ПРОЛОГ
Пепел мелкими кусками сыпался на землю. Погибшие города, черный остов лесов, полей, гор и темные глазницы котлованов испарившихся океанов и морей медленно покрывались серым покрывалом Армагеддона.
Спаслись лишь те, кто успел укрыться в подземных городах и впасть в анабиоз.
Энергия стихий не выдержала нарастающего конфликта между двумя высочайшими ветвями Разума: драконами и людьми. Чтобы спасти планету, Совет Верхних Измерений вынужден был переместить ее в Нижние Реальности и Земля, потеснив Марс и Венеру, расположилась между ними. Бедный Марс, а в прошлом Акмадон, вновь получил космическую встряску, но сохранил жизнь, а вот Венере повезло меньше.
Жрица Тихе парила в воздухе и за ворот камзола держала приемного сына. Моран с выпуклыми от ужаса глазами висел тряпкой. Внизу адское пламя сжигало все вокруг.
- Смотри! – задыхалась Тихе от гнева. – Ты этого хотел? – Она слегка ослабила хватку. Жрица держалась из последних сил. Моран в панике ухватился за ее руку.
- Прости, - прохрипел он.
Тихе , теряя сознание, медленно снижалась. Уже чувствовался испепеляющий жар, вот-вот и он поглотит их, но в этот момент огромная тень накрыла мать и приемного сына.
***
Лучезарные непросто утопили Землю в Нижних Потоках Реальности, но и заселили планету новой расой низкорослых людей, более приспособленных к новым условиям жизни. Земля прибавила в размерах, кислород уже не так насыщал ее атмосферу, сила притяжения увеличилась. Изменилась ось вращения, а искусственная Луна превратилась в вечного шпиона развития новой цивилизации. Кураторам была поставлена задача: не допустить дальнейшей деградации Земли и приложить все усилия для ее возвращения к родным пенатам. Цивилизации людей предстояло заново сплести Узор Жизни.
Египет. Раннее царство. Каменный колодец.
Семилетняя девочка открыла глаза. Радужное сияние над головой усилилось, затем послышался щелчок, и цветной калейдоскоп сменился серыми тонами. Приглядевшись, девочка увидела каменные соты, уходившие далеко вверх. Послышался облегченный вздох и огромный глаз уставился на нее. Его вертикальный зрачок сузился до тоненькой ниточки.
Девочка, вскрикнув, вскочила. Глаз исчез, но на его месте нарисовалась шипастая морда дракона. Теперь уже ребенка изучали два глаза . Девочка, не почувствовав угрозы, вдруг улыбнулась. Русые волосы волнами рассыпались по плечам, любопытные глазенки рассматривали пещеру.
- Ты мой папа? – внезапно спросила девочка. – А где моя мама?
Обескураженный дракон не нашелся что ответить.
- Понятно, - вздохнула девочка, - мамы нет.
Девочка выбралась из огромного саркофага и присела на край куба. Саркофаг захлопнулся. От испуга девочка спрыгнула с куба. О каменный пол звякнула, соскочившая с тонкой шеи, золотая цепь с медальоном. Его поверхность украшали фигуры дракона и человека.
- Тихе, - выдохнул дракон .
Девочка посмотрела на медальон и произнесла:
- Я и ты, - потом задумалась на мгновение и добавила: - Абсамат.
Крупные слезы выкатилась из глаз дракона. От счастья его морда расплылась в улыбке. Он лежал недалеко от куба. Осмотрев голую фигурку девочки, дракон забеспокоился:
- Во что же тебя одеть? – Он запустил лапу в темный угол, вытащил оттуда льняной лоскут. – Оберни его вокруг бедер несколько раз.
Девочка бесстрашно подошла к нему ближе и протянула ручонку к лоскуту.
- Почему ты лежишь? Вставай!
Ее взгляд упал на его окаменевшие задние лапы. Она вскрикнула от ужаса.
- Бедненький, - всхлипнула она, - чем я могу тебе помочь?
Искажающая пространство волна пробежалась по телу древнего дракона.
- Спасибо, милая, но мне уже ничем не поможешь – я исполнил свой долг и ни о чем не жалею, - медленно проговорил Абсамат.
Тихе, смастерив на бедрах подобие короткой юбки, обняла морду каменеющего дракона. Детские слезы капали на бездушный камень.
Расчувствовавшийся Абсамат слегка оттолкнул Тихе и, подобрав цепочку с медальоном, произнес:
- Надо укоротить, - он когтем отогнул одну из звеньев цепи, убрав лишнее, сделал ее короче. – Так сойдет, - оценил он свою работу, - сейчас намотай ее вокруг бедер и спрячь кулон под лоскутом, а подрастешь – наденешь на шею.
Тихе последовала его совету. Спрятав медальон под юбку, она подняла на дракона заплаканные глаза.
- Поднимайся, - Абсамат глазами указал на голубой пятачок, венчающий серые соты. – Тебя ждет большая жизнь.
Дракон раскрыл перед девочкой когтистую лапу. Тихе забралась в его ладонь и вцепилась в большой палец . Абсамат, посмеиваясь, положил около нее маленький мешок.
- Еда, лоскут и нож, - сказал дракон.
Тихе удобно пристроила мешок на плече. Абсамат вытянул лапу вверх, Тихе спрыгнула в одну из каменных ячеек и посмотрела вниз.
Окаменение коснулось головы дракона.
- Не забывай - ты жрица Тихе. Медальон будет защищать. Память постепенно вернется. Когда будет совсем плохо, возвращайся и ложись на куб.
Это были последние напутствия великого дракона. Камень полностью поглотил его.
Девочка еще долго плакала, размазывая слезы по грязному лицу. Успокоившись и подкрепившись из мешка кусочком мяса с лепешкой, она по сотам полезла вверх. Слезы высохли, и Тихе была готова к большому приключению под названием «жизнь», а медальон, загораясь ярким пламенем, уже отдавал Силу своей жрицы.
***
Выбравшись из колодца, девочка оглянулась. Ее окружали скалы и редкая растительность. Узкая горная тропа извилисто спускалась вниз к грохочущей реке. Тихе осторожно ступила на тропу. Мелкие камни под ногами затрудняли спуск. Для равновесия то и дело приходилось хвататься за редкие кусты. Их колючки в кровь разодрали ее ладони. Пришлось доставать из мешка запасной лоскут льна и делать подобие бинтов. Спустившись на ровную площадку, Тихе замерла. Она увидела козу, привязанную к колышку. Увидев девочку, та жалобно заблеяла. Девочка осторожно подошла к ней.
- Привязали и не отпускают, - пожалела Тихе козу. Та вопрошающим взглядом уставилась на нее. – Сейчас, - Тихе порылась в мешке и вытащила из него нож. Она взялась за драконью рукоятку, неумелым движением сделала первый порез на веревке. Справившись с ней, освободила козу, но она не стремилась убегать, наоборот, устроилась мирно щипать редкую траву.
- Что ты наделала?! – вдруг услышала Тихе.
Этот возглас принадлежал мужчине, выскочившему из-за большого камня. Короткая прямая юбка с запахом из грубого льна, огромный зуб-амулет, висевший на широкой груди охотника, сандалии из кожи, колчан со стрелами за спиной, большой лук в руке и круглые от возмущения глаза – вот, что увидела Тихе.
- О горе мне! Боги по твоей вине не приняли мою жертву! – продолжал стенать незнакомец средних лет.
Тихе, не понимая, что от нее хотят, оторопела. Рядом послышался грозный рык. Коза шустро подбежала к спасительнице и прижалась к ее ногам. Охотник, вытащив стрелу из колчана, приготовил лук к выстрелу.
На площадку бесшумно спрыгнуло странное существо – наполовину лев, наполовину орел с мощными крыльями и кошачьими ушами.
- Грифон! – крикнул охотник, заслоняя собой Тихе . Стрела уже была готова вылететь из тетивы.
Грифон готовился к прыжку, но увидев свечение вокруг девочки, остановился. Удивленная Тихе вытащила из складок юбки горящий нестерпимым светом медальон. Мужчина, ничего не понимая, обернулся. Девочка высоко подняла руку с медальоном. Его свет озарил всех присутствующих. Грифон неожиданно склонился в почтении перед Тихе и, расправив крылья, взлетел.
- Ты кто? – придя в себя, спросил охотник.
- Тихе, - ответила девочка, убирая медальон в юбку. – Жрица Тихе.
- Жрица медальона, - с восторгом произнес мужчина. Капли пота срывались с его седеющих висков, а я – Омфис, поклоняюсь Гору. Грифон его любимец.
- Чуть не сожрал меня, - послышался блеющий голос.
Это коза, облучившись медальоном, заговорила.
- Чудеса, - развел руками охотник. – Данка заговорила.
Тихе расхохоталась. Ей вторила говорливая коза.
Омфис вздохнул, в его жизни было всякое.
- Кто твой отец?
- Дракон, - перестав смеяться, ответила Тихе.
- Где же он?! – усмехнувшись, спросил мужчина.
- Окаменел, - с грустью ответила девочка.
Омфис, давая Тихе рассмотреть себя, подошел ближе к ней. Короткая стрижка жестких черных волос, тяжелый подбородок, жесткий взгляд миндалевидных глаз говорили о суровой жизни охотника.
- Не шути так, девчонка, - громогласно предупредил Омфис.
- Я не шучу, - насупилась Тихе. – Абсамат сказал, что выполнил свой долг, медальон будет защищать меня и я, когда вырасту, все вспомню.
- Где же он тогда окаменел? – настороженно спросил Омфис.
- Там! – указала Тихе в сторону колодца.
- Жди здесь, - приказал охотник. Он ловко двинулся по тропе вверх.
- Осторожно! Он глубокий, спуститься можно по сотам, - крикнула Тихе вдогонку.
Охотник скрылся за скалой. Тихе села на камень. Раскаленный диск Солнца закатывался за горы, раскрашивая их в волшебные цвета.
- Красиво, - восторженно произнесла девочка.
Осмелевшая коза, в поисках травы, отошла от нее на значительное расстояние.
- Пора и мне подкрепиться, - прошептала Тихе, запустив руку в продуктовый мешок.
Омфис нашел колодец из странных каменных сот. Он осторожно спустился в него. Девочка не врала. На дне колодца с улыбкой на морде лежал огромный окаменевший дракон. Камень увековечил все складки могучего тела. Рядом стоял трехметровый куб с закрытым саркофагом. Охотника охватила мелкая дрожь, казалось, что окаменевший дракон наблюдает за ним. От испуга он бросился вон из заколдованного места. На середине подъема Омфис услышал в голове:
- Позаботься о Тихе.
Охотник пулей выскочил из колодца. Отдышавшись, он спустился к Тихе.
Девочка делилась трапезой с козой и мирно доедала лепешку.
Став на колени перед Тихе, Омфис в религиозном экстазе, произнес:
- О, великая богиня Тихе, жрица медальона и дитя великого дракона, прости меня неразумного. Я посмел усомниться в твоем величии!
Тихе чуть не подавилась, коза вылупила и без того круглые глаза на хозяина.
- Ты чего?! – удивилась девочка. – Что такое богиня?
Вопрос Тихе и ее незатейливая реакция привели охотника в чувство. Встав с колен, он улыбнулся.
- Ты удивительная девочка, - произнес он и протянул руку Тихе. – Пойдем со мной, я позабочусь о тебе.
Данка радостно заблеяла. Девочка, струсив крошки с юбки, повесила мешок на плечо.
- Пошли, - доверчиво произнесла она.