Шандарахни, Степан!

Форма произведения:
Рассказ
Закончено
Шандарахни, Степан!
Автор:
Вадим Кузнецов
Аннотация:
К Земле летит астероид-убийца. Отправлена экспедиция, чтобы предотвратить катастрофу. Внезапно выясняется, что небесный камень содержит золотую руду.
Текст произведения:

 

В черном неприветливом небе отчетливо наблюдалась яркая точка, превышающая размером самую яркую, видимую невооруженным взглядом, звезду. Это Дамокл, метеорит, названный так за свою опасную траекторию. Ученые подсчитали, что вероятность столкновения небесного камня с Землей составляет порядка 70-80 процентов. Много, чудовищно много.

Международное сообщество в срочном порядке организовало космическую экспедицию для того, чтобы отклонить Дамокл с опасной орбиты или расщепить на несколько маленьких частей. Космический корабль "Витязь", оснащенный ядерным оружием, уже выходил к расчетной точке.

 

–– Степан, мы готовы произвести первый пуск? Как там у вас говорят, шандарахни!? –– спросил американец.

–– О, ты уже знаешь такое необычное слово! Молодец, Майкл! –– ответил Глухарев, командир экипажа. –– Итак, у нас есть всего три ракетоносителя. В каждом по три ядерные боеголовки. Для выполнения задачи достаточно одного успешного пуска, но это в случае стопроцентного попадания. Мы должны быть внимательны и очень точны!

–– Ты прав, Степан. Если мы не справимся, у Земли не будет другого шанса…

В этот момент загорелась панель на приборной доске, и прозвучал назойливый зуммер. Земля на связи!

–– "Витязь"! Вызывает Звездная долина! Дамокл в прямой видимости? Вы готовы произвести первый пуск?–– трещало в динамиках. Голос земного оператора с трудом прорывался сквозь холодное межзвездное пространство.

–– "Витязь" слушает, Глухарев, на связи, –– отрапортовал Степан. –– Метеорит в зоне поражения, начинаем сближаться. Какие новости на Земле?

–– Международное сообщество в срочном порядке восстанавливает пусковые установки для ракет "Земля" — "Воздух". Подготавливаем шахты, но у нас мало, чертовски мало времени. Если бы вам удалось хотя бы свернуть Дамокл с опасного курса, уводя камень на следующий круг, тогда мы получим лишние недели для подготовки. Давайте! Мы верим в вас!

После этого в эфире пошли помехи, и связь с Землей прервалась. Но члены экипажа давно знали, что именно от них зависит будущей всей планеты. Дамокл из-за своей траектории больше напоминал комету, это небесное тело вращалось вокруг невидимого центра силы, то уходя далеко за орбиту Юпитера, то возвращаясь, и с каждым новым оборотом приближаясь к Земле. В этот или в следующий свой визит, через десять лет, метеорит неизбежно протаранит беззащитную планету. Удара такой силы Земля может не пережить.

 

У человечества почти нет средств, чтобы бороться с неизбежным космическим злом. Двадцать лет назад по решению мирового сообщества все ядерное оружие демонтировано и захоронено в пустыне Сахара. Еще раньше там построили международный космический порт, названный Звездной долиной. Оттуда происходил запуск шаттлов, начата колонизация Луны и первые осторожные полеты к Марсу. Создание ядерного космического двигателя открывало новые перспективы для освоения космоса. Человечество вновь обратило свой взгляд на черные, украшенные бисером звезд, горизонты, оставив межнациональную вражду в прошлом. Все государства входили в единый союз, с открытыми границами и общей валютой. Причины для войн исчезли, и молодые горячие головы устремились в космос, к неизведанным мирам.

Но все мечты могут пойти прахом из-за космической угрозы. Человечество неизбежно погибнет или будет отброшено далеко назад в своем развитии. Появление в окулярах телескопов опасного метеорита, угрожающего всей цивилизации, заставило глубоко задуматься. Ни одна страна, даже в периоды "холодных войн", не разрабатывала ракеты класса "Земля" — "Космос", поэтому пришлось подключить все имеющиеся научные резервы. Просто расконсервировать ядерный запас –– бесполезно. Хотя, не все так плохо. Удалось достаточно быстро переоборудовать исследовательский корабль под военные цели, установить три блока ядерных ракет и систему лазерного наведения.

 

–– Ребята, я думаю, что пора сделать пуск. Еще минуты две, и мы проскочим мимо Дамокла, тогда придется выруливать и догонять, –– вставила свое слово единственная женщина в экипаже, Лейко Мазда. Миниатюрная японка поправила свою декоративную прическу и чуть кивнула, немного улыбаясь.

–– Давай, Степан! Шандарахни!

–– Лейко! Настраивайте прицел.

–– Есть, сэр! –– отчеканила японка, вращая ручки настройки лазерного прицела. От чувствительности ее тонких пальцев зависела точность выстрела.

–– Прицел девяносто семь на сорок пять. Высота тридцать восемь.

–– Сейчас, еще минутку.

–– Точная подстройка по объекту. Дальность выстрела две тысячи шестьсот километров.

–– Еще чуть-чуть. Да, я поймала его. Стреляем!

–– Шандарахни, Степан! –– глупо улыбнулся Майкл Гор. Видимо парню очень понравилось это жаргонное русское слово.

И командир вдавил пусковую кнопку. Ракета с разделяющимися боеголовками резво выскочила из днища шаттла, сотрясая весь космический корабль. Космонавтов вжало в кресла, но вскоре гравитация пришла в норму. А уже через пять минут ядерные боеголовки разделились и стремительно понеслись на встречу с Дамоклом.

Холодное черное пространство космоса осветилось яркой вспышкой. Попали!

–– Есть контакт! Попадание! –– отрапортовала Лейко.

–– Я вас поздравляю! Продолжайте наблюдать за метеоритом. Он раскололся?

–– Подождите, Степан! –– Майкл сфокусировал внешний телескоп и вывел изображение на монитор приборной доски. Приблизил. –– Проклятье! Курс Дамокла не изменился.

–– Почему? –– недоумевал Степан.

–– Сейчас, командир. У нас есть стереозапись пуска, давайте посмотрим и проанализируем.

После внимательного изучения стерео выяснилось, что у двух боеголовок вышли из строя блоки наведения цели, и они улетели далеко в космос. Страшно представить, сколько времени будут болтаться в межзвездном пространстве эти коварные гостинцы прогрессивного человечества. Датчики наведения могут повести себя абсолютно непредсказуемо, и тогда ракеты способны поразить любую движущуюся цель.

Третий заряд все-таки попал в метеорит, но лишь выбил из небесного тела несколько камней, почти не изменив траекторию опасного объекта. Дамокл продолжал настойчиво двигаться к Земле прежним курсом.

— Мы готовы произвести повторный пуск? –– спросил Степан.

–– Нет, "Витязь" вышел из зоны прямой видимости. Дамокл значительно вырвался вперед, нужно его догнать и ударить сзади.

–– Майкл, поддайте жару в атомную печь!

–– Печь? Что есть "печь"?

–– Не берите в голову. Увеличьте разогрев реактора. Стержни должны выдержать.

Майкл выполнил приказ, и вскоре космонавтов основательно вжало в кресла, так как перегрузки предельно возросли. Шаттл стремительно нагонял убегающий метеорит. Звезды в иллюминаторах слились в белые зигзагообразные полосы, а когда "Витязь" изредка выходил из тени планет, солнце освещало усталые лица людей, подобно мощному прожектору.

Неожиданно раздался противный свист, переходящий в скрежет, и приборная панель налилась красным тревожным светом. Метеоритная опасность!

Сработала автоматика "умных" скафандров, и лицевые щитки моментально опустились. Кислород из баллонов быстро накачался внутрь, включилась внутренняя радиосвязь.

–– Майкл, что случилось? –– прохрипел Степан в микрофон.

–– Повреждение внешней обшивки, я торможу.

–– Но мы же упустим Дамокл?

–– Нет, не упустим! –– вмешалась Лейко. –– Метеорит входит в зону влияния Марса. Сбавил скорость, немного отклонился с курса. Расчет возможной траектории я запустила.

–– Умница! Сколько у нас времени?

–– Минут тридцать-сорок, если за это время мы не восстановим обшивку, то нам уже не догнать этот проклятый камень.

–– Господа! –– высказался Майкл. –– А зачем, вообще, чинить корпус корабля? Может быть, продолжим работать в скафандрах, выполним задачу, а потом спокойно займемся ремонтом?

–– Нет, Майкл! Трещина растет! Я вижу это, –– отрезала японка. –– Если мы не приведем корпус в порядок, то "Витязь" не выдержит очередного разгона и развалится на куски!

 

Шаттл затормозил. По инструкции теперь наружу, в открытый космос должен выйти один человек для ремонта обшивки. Американец медленно переместился к техническому отсеку, взял баллончик с супер-гелем и зашел в переходной шлюз. Вскоре Майкл был уже виден в боковой иллюминатор. Космонавт помахал рукой и прицепился магнитными пластинами к обшивке "Витязя", уверенно пополз к месту повреждения. Космический корабль все еще продолжал движение, поэтому пользоваться одним страховочным тросом рискованно. Гора просто бы потянуло за собой и впечатало в корпус. Для подобных работ специально спроектированы магнитные накладки на подошвы и колени. При желании можно активировать и дополнительные магниты на локтевых суставах.

Человек осторожно переставлял ноги и двигался по корпусу корабля, в поиске трещины. Он словно металлический паук сноровисто перебирал конечностями, рискуя в любой момент сорваться и улететь в черное, всепоглощающее ничто. Такая возможность не исключалась. Но Лейко уверенно вела американца по радио, ибо компьютер точно определил координаты трещины. И вот она найдена.

–– Ребята! Я замазываю! –– сообщил Майкл, распыляя быстрозамерзающий гель на корпус. Баллончик, напоминающий собой своеобразный термос с подогретым металлизированным составом, стремительно пустел.

–– Давай! Еще чуть-чуть! –– японка отслеживала уровень герметичности корпуса по специальным датчикам. –– Еще пара мазков, и готово!

–– А, черт!

–– Что случилось? Ответьте, Майкл! –– забеспокоился Степан.

–– Все нормально! По голове шандарахнуло, как вы говорите! Что? Ничего себе!

–– Что еще? Что происходит? Скафандр не поврежден?

–– Полный порядок, Лейко, как герметичность?

–– Прицепись покрепче всеми конечностями, я сейчас сделаю тест.

Через пять минут все закончилось, но остальные члены экипажа даже представить себе не могли, что притащит с собой на борт корабля американец.

 

***

 

–– Настоящий?

–– Да, командир! Это золотой самородок! Мы богаты! Мы сказочно состоятельны! –– воскликнула женщина.

–– А кому нужно богатство, если Земля погибнет? Да, Лейко, и по правилам любые подобные находки сдаются в научную лабораторию. При возвращении.

Японка брезгливо сморщилась, но промолчала.

А на мониторе приборной доски вращался небольшой желтый камень причудливой формы. Компьютерные датчики тщательно протестировали состав и проверили предмет на радиоактивность. Фон завышен.

–– Откуда такая прелесть? –– поинтересовался Гор.

–– Мы вошли в метеоритный поток камней, выбитых нашей ракетой из Дамокла. Вполне возможно, что метеорит, угрожающий Земле, весь или частично состоит из драгоценных металлов, –– ответила японка. На ее личике выразилась озабоченность.

–– Золото с древних лет манит человека и всегда угрожает его существованию! –– начал философствовать Глухарев. –– Сколько людей было убито из-за него!? Великие народы Америки стерты с лица Земли из-за проклятого желтого металла.

–– А теперь золотой метеорит может положить конец всей человеческой цивилизации! –– констатировала японка.

–– Майкл! Мы догоняем этого "богатенького убийцу"?

–– Да, Степан! Через несколько минут выйдем на боевую позицию. Всем приготовиться.

И снова члены международного экипажа сосредоточились на выполнении основной задачи полета. Японка тщательно прицелилась и отрапортовала:

–– Я его захватила! Давайте!

–– Шандарахни, Степан!

–– Звездная долина? Вы разрешаете второй пуск? –– прокричал в радио командир.

Но Земля подозрительно молчала, и тогда Глухарев уверенно нажал на красную кнопку. Очередные боеголовки устремились к метеориту и попали. Наконец-то точно поразили цель. Дамокл весь осветился ядерными вспышками, остановился и попал в притяжение Луны, естественного спутника. Он не развалился на части, как предполагалось, а продолжил движение, болтаясь между Луной и Землей.

–– Что происходит?

–– Сейчас, командир, компьютер сделает расчет изменившейся траектории метеорита.

Минуты две люди молчали, ибо в этот момент решалось будущее всей планеты. Дамокл стоял на месте, а очередной каменный дождь на этот раз полетел в направлении безжизненной Луны.

–– Проклятье!

–– Что, Лейко?

–– Он не разрушился! Крепкий орешек! И вновь движется к нашей планете. Мы сможем произвести последний пуск ориентировочно через пять минут.

–– Давайте сделаем это!

Ожидание прошло в полном безмолвии. Каждый думал о своих близких, оставленных на Земле, о надеждах всего человечества. О том, что теперь экипаж не имеет права на ошибку. Подобная оплошность неотвратимо ведет к смерти человеческой цивилизации. Странно, но Звездная долина, которая должна была постоянно корректировать действия Лейко, не выходила на связь уже более получаса.

–– Внимание! Объект в зоне поражения! Давайте, капитан!

–– Степан, не медли. Давай, шандарахни!

Глухарев вдавил кнопку на приборной панели и уставился в иллюминатор. Но ничего не произошло, ракетоноситель так и не вышел из пусковой шахты.

–– Что случилось, Майкл?

–– Я не понимаю! Попробуйте еще раз!

Степан жал и жал проклятую кнопку, но ничего не происходило. А Дамокл стремительно уходил с зоны огня и двигался к Земле, продолжая свою смертоносную миссию.

–– Земля? Звездная долина, ответьте? –– бешено крутя ручки настройки радио, пытался выйти на связь командир.

–– Степан, что же делать?

Глухарев сосредоточился и вскоре начал говорить быстро и четко:

–– Майкл, видимо, заклинило заглушку шахты! Нам придется идти в пусковой отсек и вручную открыть ее. Мне одному не справится. Пошли, быстро! Лейко, старайся не упускать метеорит из прицела. Как только мы расчехлим ракету и выйдем из шахты, я дам команду по радио и ты сама нажмешь пуск. Все понятно?

–– Я поняла. Поспешите! У вас не более десяти минут.

–– Мы успеем, пошли ковбой!

 

Вскоре космонавты уже работали в пусковой шахте. Удивительно, но заслонка, препятствующая выходу ракеты, достаточно легко поддалась. Огромная крышка открылась, и теперь остроконечное оружие хищно смотрело в черную, всепожирающую даль космоса, давая человечеству шанс на спасение.

–– Лейко! Мы готовы! Жми на пуск!

–– Шандарахни, детка! –– криво улыбнулся Майкл.

И в этот момент "Витязь" дал сильный крен. Могучий космический корабль резко двинулся и ускорился. Гор, не ожидавший такого маневра, упал на пол, а Степана просто впечатало в алюминиевую стенку.

–– Что ты делаешь, Лейко? Отставить!

Нарастающий близкий гул ознаменовал старт последнего ракетоносителя. Командир, болезненно потирая ушибленное плечо, помог подняться американцу, и они устремились в рубку.

–– Лейко, что это значит?

Но женщина не отвечала, а когда Степан подошел ближе, он увидел, что японка мертва. Серебристый летный костюм расстегнут, а из живота женщины течет кровь. Маленький блестящий скальпель небрежно лежит у сжатых миниатюрных ног.

–– Сэппуку? Но почему?

Майкл показал на главный иллюминатор, на котором проклятый метеорит продолжал свой смертоносный путь.

–– Она промахнулась!

Раздался зуммер, это Земля наконец-то вспомнила о своих потерянных детях.

–– Звездная долина на связи! Глухарев! Немедленно отстраните Лейко Мазду от операции! Мы только что отбили нападение террористов, и взятый в плен бандит рассказал, что целью японки является срыв вашей миссии…

–– Проклятая Мазда! –– вспылил Степан.

–– Но, почему? Черт возьми! Когда вселенское зло угрожает всей планете, все равно находятся люди, которым это выгодно? Они продолжают драться за золото и власть! –– разошелся американец.

–– Человеческую породу не изменить. Люди не достойны жить! Быть может, так предрешено свыше? –– задумался Глухарев.

–– Интересно, а что она хотела сделать, эта Мазда?

–– Она совершила рискованный маневр. Развернула корабль спиной к Земле. Хотела расстрелять метеорит так, чтобы основная часть обломков попадала на Луну. Угроза для планеты минует, все счастливы, а потом влиятельные люди устраивают космический рейс за золотом. Все очень просто. Но у Лейко не получилось. Японка не попала по проклятому небесному камню.

–– Степан, неужели это все. Мы ничего не можем сделать?

Дамокл на иллюминаторе медленно уходил в сторону Земли. Глухарев смотрел в черное алчное небо, и думал о тщетности всей экспедиции. О беспомощности человека перед черной всепроникающей пустотой. Самые грандиозные творения гениев пропадут бесследно, а величайшие открытия ученых, изобретения инженеров оказались бессильны перед огромным куском дорогого, но беспощадного камня.

–– Последний шанс, Майкл. Есть вероятность уничтожить метеорит, но для нас двоих это означает неминуемую смерть!

–– А зачем нам жить, Степан, если вся планета будет уничтожена? Что мы сможем сделать, болтаясь в этой металлической коробке на орбите? Я не уверен, что мы посадим "Витязь" без надежной навигации.

–– Да, падение такого огромного тела поднимет в воздух тонны пыли, затруднив видимость… Но я думаю о планете, ты согласен, Майкл?

–– Согласен, командир.

–– Разогревай печь! Пусть атомный реактор накалится до критической отметки, близкой к расплаву. Одновременно мы будем сближаться с Дамоклом. Нужно подойти как можно ближе и подорвать корабль. Это наш единственный шанс!

Майкл печально улыбнулся и кивнул:

–– Шандарахни, Степан…

 

В ночном небе Земли вспыхнуло второе рукотворное солнце. Ослепительная вспышка озарила полярные районы вечной мерзлоты. Метеорит, разорванный чудовищным взрывом, расщепился на множество кусков и осыпался золотым звездным дождем. Дождем, дарующим жизнь.

 

октябрь 2016 г.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

+2
394
RSS
18:19
Боеголовки в просторах космоса… Это интригует. Мимовольно появляются мысли о инопланетянах, которые столкнутся с «коварными гостинцами» и решат навестить человечество. Рассказ хороший. Сюжет динамичный. Хотелось бы лично увидеть золотой звездный дождь. История мне понравилась.
Спасибо за добрые слова!