Защитники Вселенной. Третий в экипаже

 - Их должно быть трое, - заметил Яша, когда они прибыли на космодром.

Денис заметно нервничал, он явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом огромном полупустом взлетном поле, где вдалеке  белоснежной громадой высился «Алан». Никогда прежде не видели они таких огромных лайнеров!

 - Кого должно быть трое?

 - Членов экипажа на «Алане». Понимаешь к чему я? Нас отобрали, а кого-то одного поставили заранее. Наверное, опытный пилот, может быть, из Защитников? Как думаешь?

 - Вероятно, - кивнул Денис. Он не отличался многословностью, и ему все время казалось, что Яша слишком много болтает. В колледже они занимали соседние комнаты, и Денису нередко приходилось включать музыку, чтобы не слышать, как Яша что-то бубнит за стенкой. Когда они приблизились к кораблю, Эдуарда еще не было, и будущие пилоты застыли в растерянности, не зная, можно ли подниматься по опущенному сияющему трапу. Пока они медлили, дверца вдруг плавно отъехала в сторону и в проеме неожиданно появилась девушка. Она была невысокой, очень тонкой, с каштановыми волосами до плеч и миндалевидными серыми глазами, одета она была в форму космических разведчиков.

 - Сюда, пожалуйста, - девушка махнула рукой и скрылась.

 - Ничего себе, - пробормотал Яша, пока они поднимались на корабль, - Совсем стюардессы обнаглели. Форма космического разведчика обесценилась, каждый может позволить себе ее нацепить! А ведь мы с тобой почти десять лет обучались, чтобы носить ее!

Денис согласно кивнул, действительно, выглядело все это несколько возмутительно, конечно, форма разведчика – это еще не костюм Защитника, но все же! У стюардесс должна быть своя форма, так заведено на всех лайнерах.

 - Идите же! Я вам все покажу! – крикнула девушка, снова появляясь неведомо откуда. Очевидно, она хорошо знала корабль.

 - Спасибо, проводник нам не нужен, - с достоинством ответил Яша. – Сейчас уже должен подойти конструктор… У нас с ним назначена встреча, он нам все покажет. Мы – будущие пилоты этого корабля.

 - Он уже подошел, - девушка негромко и очень мило рассмеялась, приблизилась и протянула ему узкую ладошку. – Аделаида Золотова. Но в космосе меня больше знают по моему позывному «Делла». Делла – ведь лучше, чем Ада, правда? Я – один из конструкторов «Алан» и третий член экипажа. Приятно познакомиться!

Яша и Денис растерянно переглянулись, пожимая ей руку.

 - Золотова? – вдруг переспросил Яша.

- Да, я знаю, о чем вы! – Делла хитро улыбнулась. – Я – дочь Семена Золотова, гениального конструктора, которого называют Микеланджело космоса.

 - Очень приятно, но я хотел спросить, не родственница ли вы Никиты Золотова, придурка, из-за которого я в прошлом году вылетел из конкурса пилотов…

 - Ник – мой брат, - возмутилась Делла. – и он вовсе не придурок! Ладно, а вот и Эдуард. Идемте, покажу вам корабль.

Она, все еще рассерженная, пошла вперед, в то время как Эдуард пожал руки Яше и Денису, после чего все трое последовали за ней. Они перемещались на лифтах с этажа на этаж, Делла бегло показывала кабины отдыха с прекрасными диванами, спортивный зал с огромным плавательным бассейном, вполне вместительные капсулы, где каждому из них предстояло ночевать, столовую, оснащенную даже роботами-официантами, центр связи, нашпигованный сложнейшими компьютерами.

 - Здесь, - она нажала на небольшую выпуклость на серебристой обшивке - и дверь отошла в сторону, - кабина управления. Как видите – кресла три. В центре – мое, здесь находятся устройства управления кораблем. Справа место Дениса. Как я поняла, он лучший пилот среди нас, ему и штурвал в руки. Таким образом, Яше остается место слева. Это место штурмана, который следит за курсом и общими показателями полета. Кажется, я сказала все.

 - Не совсем, - быстро вставил Денис. – Осталось понять, кто будет капитаном этого замечательного корабля.

 - Думаю тот, кто знает его лучше всех, - пожала плечами Делла. – Здесь добрая половина создана мной.

 - А я думал, тот, кто лучше всех летает, - возразил Денис.

  - Сожалею, - Эдуард улыбнулся, глядя на их взволнованные лица. – В соответствии с галактическим кодексом, капитаном корабля может быть только пилот, достигший двадцатисемилетнего возраста. Так  что, извините, ребята.

Несколько секунд Яша молчал, словно осмысливая эту новость, а потом выкинул вверх руку и тоненьким голосом завопил:

 - Даааааааааааа! Яяяяяяяяяяяя!

Эдуард хлопнул его по плечу, Делла недовольно поморщилась, а Денис отвернулся. Через неделю им предстоял первый полет, ссориться было запрещено, необходимо научиться ладить друг с другом, ведь теперь они - команда. Дверь отворилась, и заглянул Петр. Эдуард представил Делле своего второго пилота.

 - Аделаида Золотова, - рекомендовал он. – Лучший молодой конструктор и третий член экипажа «Алана». Возможно, ты уже встречался с ней раньше, она девушка в космосе известная!

 - Разумеется, - Дудка охотно кивнул. – Она очень любезно навестила меня в больнице, куда я попал по вине ее придурка-брата! Бластерная мини-пушка, которую он сконструировал, взорвалась у  меня в руках и опалила лицо. До сих пор шрамы.

- У нас много общего, - кивнул Яша. – Мне тоже зашивали щеку после знакомства с изобретениями досточтимого Никиты!

Он выразительно взглянул на Деллу, та сделала вид, что не заметила, и отвернулась. Но ее заблестевшие глаза лучше всяких слов показывали, как сильно она рассержена.

Спустя неделю, которую они провели практически не покидая космодром, новоиспеченные космические разведчики не то чтобы сдружились, но хотя бы научились говорить с друг другом без желания немедленно пристрелить собеседника. Слишком велико было их воодушевление перед полетом, слишком долго они мечтали самостоятельно выйти в большой космос! Делла продолжала последние приготовления перед стартом, Яша по сотому разу читал инструкции, а Денис не вылезал из тренажерного  зала.

Такое же воодушевление царило и в доме Эдуарда Архангельского, где двенадцатилетняя Алиса, дочь прославленного героя, завязав в два хвостика свои длинные светлые волосы, пыталась обмануть домашнего робота-няню.

 - Без завтрака не пущу! – робот-няня самоотверженно закрыл дверной проем, отделявший кухню от корридора.

 - Я опаздываю на космодром! – крикнула Алиса.

 - Тебе совершенно нечего там делать, - ответил робот спокойно и без эмоций.

 - Как это нечего! Сегодня одновременно стартуют «Прима» и «Алан»! Андрюха там с утра ошивается!

 - Вашему  брату уже пятнадцать. Ему разрешен доступ на космодром. Вас велено не пускать. Садитесь завтракать!

Понимая, что робота-няню переспорить невозможно, Алиса покорно уселась за стол, стуча ложкой съела кашу, большими глотками выпила какао и – сиганула в окно. Подобной подлости робот-няня не ожидал, поэтому девочке беспрепятственно удалось пересечь лужайку, выскочить на улицу и запрыгнуть в первый пролетающий флаер-такси.

 - Быстрее, на космодром! – крикнула она. – Я опаздываю!

 - Быстрее нельзя, - металлическим голосом ответил робот-пилот. – Я лечу с максимально допустимой скоростью.

 - А я говорю – быстрее! – крикнула Алиса. – Иначе они улетят без меня! Хотя бы двести миль, ну пожалуйста!

 - Максимально разрешенная скорость – сто тридцать миль.

 - Я плачу за полет и хочу лететь со скоростью двести! Прибавляй!

- Я – приличное такси, - все также невозмутимо ответил робот-водитель. – И я лечу с максимально разрешенной  скоростью. А вы можете поймать Андзора без шашечек, так он вам и двести пятьдесят полетит.

Алиса с досадой вздохнула и откинулась на сидение – его  не переспоришь! Но она продолжала ерзать от нетерпения, неужели она не сможет увидеть взлет!

Наконец, флаер остановился у входа на космодром, здесь Алиса чувствовала себя как рыба в воде – она провела тут детство, ее знали все. Дочь лучшего из Защитников! Она безмерно гордилась отцом и мечтала стать похожей на него однажды, когда вырастет.

Когда Алиса подошла к «Приме» - легендарному кораблю, на котором отец совершил столько подвигов, к своему недовольству увидела Андрея. Он стоял и был чем-то занят, казалось, он сейчас лопнет от гордости, сестру он не удостоил не только ответом, но даже кивком головы.

 - Эй! Я спросила, что ты делаешь? – крикнула Алиса с возмущением. – Ладно! Не хочешь, не отвечай, если обиделся. Подумаешь, двинула тебе по коленке клюшкой, на что тут обижаться? Неделю в школу не мог ходить, это же здорово! А где папа хотя бы скажи!

 - Он на корабле, они с Петей готовятся к взлету. А я – ставлю стабилизаторы. Через пять минут мы взлетаем.

 - Мы?!!!

 - Именно так, сестрица. Мы! Я лечу в свой первый полет! Счастливо оставаться!

С этими словами он взбежал по трапу и скрылся в кабине. Сразу же трап поднялся, и Алиса поняла, что отца перед полетом она не увидит.

Отойдя на безопасное расстояние, девочка печально следила за стартом «Примы». Итак, Андрей победил – он первым отправился в космос с отцом. Хотя неудивительно, он же на целых три года старше. И все равно Алиса надеялась, что ей удастся как-то перехитрить, постараться и опередить препротивнейшего братца…  В задумчивости она брела по взлетному полю, пока вдруг не увидела «Алан» - супер-лайнер был совсем рядом и трап еще не убрали!

Всего секунду девочка колебалась, а потом сунула в рот жвачку, взбежала по трапу и вальяжной походкой прошла в салон, где уже собрался экипаж. В изумлении пилоты уставились на неожиданно появившуюся девочку, которая бесцеремонно опустилась на один из диванов, закинула ногу на ногу и произнесла:

 - Я прибыла. Можно взлетать.

 - В смысле, ты прибыла? – переспросил Яша. – Ты здесь зачем?

 - Ты – Яша Левитан, капитан корабля, да? А это - знаменитая Делла? А я Алиса. Только не говорите, что отец вам не сказал!

- Отец? – изумленно переспросила Делла.

 - Эдуард Архангельский. Мой папа. Он сказал, что вы подбросите меня до Сандории. У меня там соревнования. Ну что вам стоит, это же недалеко!

Пилоты растерянно переглянулись, потом Яша поднялся.

 - Пойду, свяжусь с «Примой», уточню.

 - Не выйдет, они взлетели, сейчас на сверхсветовой, - перебила Алиса.

 - Мы стартуем через пять минут по расписанию. Нам надо занимать места. Что делать? – Делла выглядела взволнованной. Она так долго ждала этого момента, нельзя допустить, чтобы неожиданно появившаяся девчонка сорвала старт!

 - Ты была до этого в космосе? – спросил Денис.

 - Да сто раз! – тут же ответила Алиса. – Папа всегда берет меня с собой.

 - Хорошо. Тогда по местам, - скомандовал Фрэнк.  – Делла, убрать трап, закрыть двери. Экипажу занять места.

Алиса, довольная, разместилась в пассажирском кресле и пристегнула ремень. Через несколько минут «Алан» легко поднялся в воздух и отправился в свой первый полет.

При переходе на сверхсветовую скорость, Алиса с непривычки почувствовала головокружение, но потом погрузилась в гибернацию и перестала чувствовать что-либо. Очнулась она уже, когда они были на Сандории.

Сандория представляла собой тропический туманный золотой рай, неизученный и неизведанный, и только глядя на проплывающие внизу золотые просторы, Яша сообразил, что планета необитаема.

 - Эй, мелкая! – крикнул он. – а какие тут могут быть соревнования? Планета же необитаема!

 - В ловкости мой друг, в ловкости, - тут же откликнулась довольная Алиса. – Спросишь с кем? С моим братцем. Он решил, что окажется в космосе раньше меня! А не вышло!

Яша, Денис и Делла переглянулись, Денис взъерошил короткие черные волосы.

 - Эх, и влетит же нам от Эдуарда, - пробормотал он.

 - Не бойся, я смогу тебя защитить! – отозвалась Алиса. – Я имею на него серьезное влияние.

Делла хихикнула.

Несколько часов на небольших звездолетах они облетали северное полушарие Сандории. Планета была в несколько раз меньше Земли, ее  поверхность покрывало золотистое облако испаряющихся газов, но в скафандрах вполне можно было спуститься. Так далеко они не заходили, пока достаточно взять образцы грунта и хотя бы какие-то формы растительной жизни, провести видеосъемку - и можно возвращаться.

 - Как вам «Алан»? – поинтересовалась Делла, пролетая на звездолете мимо второго, где находились Денис и  Яша.

 - Отличный корабль, - откликнулся Денис. – Потрясающая управляемость, ты молодец!

 - «Алан» полон сюрпризов!

 - Надеюсь, речь идет о сауне? – поинтересовался Яша.

 - Нет, но там есть кое-что получше, - заверила его Делла.

Их полет подходил к концу, они возвратились на корабль, наспех пообедали и приступили к подготовке к взлету. Им  предстоял обратный путь, они планировали скорейшее возвращение на Землю.

Когда «Алан» стартовал и сияющее облако Сандории осталось позади, пилоты, наконец, смогли расслабиться и, оставив пульт управления, отправились в каюту отдыха. У них было несколько свободных часов до перехода на сверхсветовую скорость, когда можно было просто поболтать, посмотреть фильмы, почитать сообщения из дома. Расположившись на диванах в центральном салоне, они занялись каждый своим делом, а Алиса с восторгом смотрела на проплывающие за окном блестящие осколки-звезды.

Из этого мирного времяпрепровождения их вывел сигнал, сообщающий, что какой-то находящийся рядом корабль пытается выйти на связь. Вероятно, это была «Прима».

 - Я сейчас включу связь. – Делла протянула руку к пульту, и в воздухе мгновенно появился голографический экран, в центре которого сияли две сцепленные двойки.

 - Две двойки! – изумленно воскликнул Денис. – Это же знак Антеллы! Чего они хотят?

 - Насколько я знаю, Антелла порвала с нами дипломатические отношения еще пятнадцать лет назад и на связь не выходит, - добавил Яша.

 - Мне все это не нравится, - заметила Делла.

Между тем на экране появилось сообщение, где говорилось буквально следующее:

 «Всем кораблям. Извещаем, что система Сандории является собственностью планеты Антелла. Доступ

  посторонним кораблям закрыт. Любой корабль, попавший в зону Антеллы будет немедленно уничтожен, а планета нарушителей – стерта с лица Вселенной».

 - Что за черт!  - возмутился Яша, - Это равносильно объявлению войны!

 - Капитан! – перебил Денис. – У нас неопрятности!

Проследив за его рукой, Яша и Делла увидели добрый десяток вражеских истребителей, стремительно приближающихся к «Алану», окруживших его со всех сторон, готовых открыть огонь.

 - Что они делают! – изумленно воскликнул Яша. – Мы мирный корабль, у нас звезда космических разведчиков на борту! Нам нечем защищаться…

 - А вот тут ты, капитан, ошибаешься, - Делла лукаво улыбнулась. – Я говорила, что здесь есть вещи,  получше сауны! Быстрее в центр управления!

Едва они успели занять места, как Делла пробежалась пальцами по прозрачным видимым только ей кнопкам, и перед ней появился скрытый ранее пульт носовой бластерной пушки.

 - Ну, держитесь! Яша, пошли ответное сообщение, скажи, что мы тоже готовы открыть огонь!

 - Это бессмысленно, у них беспилотники, - заметил Денис. – Они ничем не рискуют, в то время как у нас на борту чужой ребенок.

 - И что ты предлагаешь?

 - Связаться с «Примой» для начала. Поставить Эдуарда в известность.

 - И выясните, наконец, чего хотят эти недоумки! – Яша кивнул в сторону истребителей.

 - Будет сделано, капитан, - чуть язвительно ответил Денис.

Через некоторое время сначала озадаченный, а потом испуганный Эдуард снова вышел на связь с «Аланом». Он старался говорить спокойно, но  кто угодно уловил бы напряжение в его голосе.

 - Алиса, девочка, ничего не бойся.

- Папа, привет, я и не боюсь, - быстро встряла девочка.

 - И помолчи. – перебил он. – Не вмешивайся. Яша, вы выяснили, чего они хотят?

 - Так точно. Они требуют, чтобы мы послали в галактический центр информационное сообщение с просьбой снять кордоны у дальней окраины Солнечной системы. Недалеко от Юпитера. Точка Альфа-2. С тем, чтобы их корабли могли беспрепятственно двигаться к кольцу астероидов и вероятно атаковать Землю. Иначе обещают нас взорвать. Что делать, командир? У нас нет прямого выхода на службу безопасности Галактического центра. Мы не сможем послать подобное сообщение.

- У нас есть. – Эдуард вздохнул.

 - Может, зашифровать туда предупреждение об опасности? – предложила Делла.

 - Нет, если будет добавлен шифр, они заподозрят неладное. Мы не можем рисковать. У вас на борту три человека и еще моя дочь. Яша, ответь, что мы принимаем их условия. Петя, отправь сообщение в службу безопасности.

 - Но…. – до экипажа «Алана» донесся возмущенный голос Петра Дудки, - Мы что, будем рисковать Землей? Ради этих бездарных пилотов и одной девчонки?

 - Офицер Дудка! – прервал Эдуард. – Прекратить. Выполняйте.

Петр Дудка пожал плечами, всем видом выражая недовольство, сформировал сообщение и направил его в службу безопасности Галактического центра, о чем Яша Левитан проинформировал корабли Антеллы.

Через некоторое время истребители растворились в черной бездне космического пространства, а «Алан», перейдя на сверхсветовую скорость, направился к Земле. Экипаж был мрачнее тучи, не таким они представляли первый полет! Думали, что встречать их будут, как героев, а в результате они подвели всю планету под монастырь! Особенно трагичные мысли одолевали Алису – она не только огорчила своих новых друзей, но и опозорила отца! Она не достойна быть дочерью Эдуарда Архангельского! Из-за ее глупой проделки всей Солнечной системе грозит опасность!

Уже выйдя из гибернации, подлетая к Земле, экипажи «Алана» и «Примы» узнали, что корабли Антеллы были остановлены перехватчиками на границе Солнечной системы и большей частью уничтожены. Остальные убрались восвояси. Недоумевающие Эдуард и Петр не понимали, почему галактический центр проигнорировал их сообщение, неужели, командующие решили пренебречь жизнями своих  разведчиков? Галактический кодекс этого не допускает! Неужели решили пожертвовать ребенком, дочерью лучшего Защитника?

Ответ на этот вопрос они узнали лишь на следующий день, когда прибыли в центр на встречу с Виталием Митрофановичем Анохиным, руководителем службы безопасности.

 - Вы передавали нам сообщение? Просили отвести перехватчики? – сидя за столом в своем кресле, Анохин с недоумением пожал массивными плечами. – Мы ничего не получали… Несомненно, если бы мы отвели перехватчики, то были бы сейчас на грани войны.

 - Как такое могло произойти? – с удивлением спросил Эдуард. – Наша передача данных всегда работала очень точно. Я лично видел, что сообщение было отправлено по верному адресу!

 - Сейчас, узнаем, - Анохин нажал кнопку звонка, вызывая своего помощника – полковника безопасности Ветрова.

 Тот появился на пороге, отдал честь, Эдуард и Петр поднялись, отдавая честь в ответ.

 - Ветров, ты получал вчера сообщение с просьбой отвести перехватчики от границы? – поинтересовался Анохин.

 - Никак нет, товарищ генерал, - отрапортовал полковник.  – Если бы получил, доложил бы.

 - А у нас есть сведения, что сообщение тебе направлялось. Его направил пилот Петр Дудка. Проверь, пожалуйста, почтовый ящик. Надеюсь, нас нельзя обвинить в халатности? Даже если эта халатность сыграла на руку, в службе безопасности подобные осечки недопустимы!

 - Никакой халатности, товарищ генерал, - Ветров вытащил портативный монитор и просмотрел почтовый ящик.  – Я прочел все доставленные сообщения. Кроме одного.

 - Очевидно, оно и есть, - мрачно заметил Анохин. – И почему же, товарищ полковник, вы решили именно его не читать?

 Ветров немного растерянно пожал плечами.

 - Потому что оно было послано с почтового ящика «Дятел2309».

При этих словах Анохин от неожиданности застыл с открытым ртом, а Эдуард повернулся и в упор посмотрел на напарника.

 - Дятел две тысячи триста девять? – медленно произнес он, в упор глядя на Дудку. – Это твой почтовый адрес?

Дудка безразлично пожал плечами.

 - Да, я завел этот ящик еще когда не летал на «Приме», командир. Это же личный адрес, кому какое дело, какая у меня почта!

 - Удали, пожалуйста,  как друга прошу, - произнес Эдуард. – Извините, нас, товарищ генерал, накладочка вышла.

 - И с лучшими бывает, - заметил Анохин.

Когда они уже возвращались домой и спонтанно надумали по дороге завернуть в знакомый бар, Петр Дудка решил наконец подать голос.

 - Что «накладочка»! Если бы не мой Дятел – сейчас бы мы не в баре сидели, а готовили пушки и прощались с родными.

- У тебя же нет родных, Петя, - примирительно заметил Эдуард. Он не хотел признавать, что дурацкий адрес напарника удивительным образом спас планету от угрозы межгалактической войны.

 - У  меня есть кот, – мрачно ответил Петр Дудка. – Он тоже мог погибнуть, если что.

После  этого он опрокинул пинту пива и долго-долго молчал, очевидно, размышляя над возможной трагической судьбой своего питомца.