Сновидения - Глава 1: Невэрдэт
Мори медленно прогуливалась под тяжелыми сводами древнего дворфийского города, названия которого она даже не знала. Высокие стены из черного камня, золотые орнаменты на колоннах, красные светящиеся кристаллы, оправленные прибитой к стенам медью, мраморные лестницы… Всем величием и великолепием дворфийской работы можно было любоваться днями напролет. Мори прошла по длинному коридору, свернула в арку направо, толкнула тяжелую дубовую дверь, и ее взору открылась галерея, заставленная вдоль стеллажами с магическими приспособлениями. Мори долго могла ходить, рассматривать артефакты и читать их описания, могла пойти на нижний этаж, где находилась сокровищница и любоваться искуссно изготовленными дворфийскими доспехами и оружием, могла сидеть в обширной библиотеке на верхних этажах и читать историю великих дворфийских городов или учебники по ковке из адаманта и мифрила. Единственное, что немного смущало Мори в этом городе, так это отсутствие самих дворфов, как и прочих живых существ - Мори была здесь одна. Иногда ее все же посещала мысль, что это несколько странно, тем более что город не выглядит заброшенным, он вполне ухожен, в коридорах и залах чисто, в каминах горит огонь… но мысль эта уходила так-же внезапно и необъяснимо, как и сам этот город приходил к Мори в ее снах. Она видела его практически каждую ночь, но никогда не помнила о нем утром.
Яркое летнее солнце прокралось через окно пристройки над третьим этажом борделя и нежно пробудило Мори выжигающим глаз светом. Мори, издав ряд невнятных мычащих звуков, отдаленно напоминавших пожелание спокойной ночи от пьяного в усмерть сапожника, скатилась с кровати, пытаясь уйти от беспощадного и неминуемого утра. Окончательно проснувшись от удара о деревянный пол, она нехотя поднялась и, роняя одеяло, пошла в сторону стола, что ютился в углу комнаты. На столе обнаружился недоеденный со вчера бараний окорок и два сосуда с зельями: флакон с тонизирующим снадобьем из лавки местного травника, по случаю приобретенный как раз для таких случаев как этот, и пол кружки выдохшегося эля. Немного поразмыслив сонным мозгом про планы на грядущий день, Мори залпом опустошила сосуд с мерзкой невкусной жижей, а флакон с тонизирующим снадобьем решила оставить на потом.
Позавтракав и одевшись, Мори спустилась в “Маску” и пошла к выходу между столов с редкими посетителями, на лицах которых читалось утро ничуть не хуже чем у самой Мори. Однако, утренний прохладный ветерок взбодрил охотницу, обдав ее легкой морской свежестью. - Надо же -вслух подумала Мори - А ветер то не с кладбища дует… - И уже более-менее проснувшаяся защитница Невервинтера отправилась в сторону дворца, к посту офицеров, где ее уже, конечно, дожидался Сержант Нокс с очередным важным заданием.
И действительно, Нокс стоял на своем посту и общался с одним из новобранцев, а тот смотрел в землю, оперевшись на свой полуторный меч. До Мори донесся сердитый голос Нокса: - А ты что думал? Будешь тут целыми днями круги по городу наматывать да меч свой полировать по вечерам? - отчитывал Нокс юного война - Ты где служишь? В королевской страже? До нее тебе еще как пешком до Луирена! - юный воин поднял глаза и выдал фразу, которая заставила смуглую кожу Нокса приобрести багровый оттенок - А, ну это не так и далеко.
Нокс увидел краем глаза приближающуюся Мори и жестом руки подозвал ее подойти. - Видишь этого недоросля?
-Не вижу - подыграла ему охотница.
-Так посмотри чуть вниз, вон он копошится возле ног с мечом чуть ли не вдвое больше него самого. Вот этого болвана, ему же в наказание, я отправляю сегодня к тебе на помощь в твоем нелегком задании.
Мори закатила глаза.
- Хорошо, сержант, но если я вернусь с задания без него…
- Отставить! - Нокс картинно нахмурился - Вернуть в целости. Не буду загадывать про сохранность, но целость соблюсти желательно.
- Так точно, сержант! - отчеканила Мори - А не напомните, какое у меня задание сегодня?
Нокс выдохнул и помял лоб пальцами.
- Такое же как и всегда. Ты же у нас лучшая в стрельбе по медленно передвигающимся мишеням. Невердэт тебя ждет. А это чучело будет тебя прикрывать. Ну или можешь использовать его как приманку.
- Эх. Ну пойдем, парень. - Мори схватила юнца за рукав рубахи, что была одета поверх кольчуги. Меч, на который он опирался, накренился и более не мог служить опорой, так что вся эта конструкция чуть не грохнулась на пол, но “воин” устоял на ногах и даже меч сумел подхватить и закинуть на спину.
Какое-то время они шли молча. Пацан не выглядел особо расстроенным, но и радости не излучал.
-Тебя как звать то? - Нарушила тишину Мори.
- Балгур - холодно ответил юнец, даже не взглянув в её сторону.
Дальнейших попыток завести разговор Мори решила не предпринимать, и до самого кладбища так и шли они молча, но когда они минули очередные ворота и взору их открылась мрачная долина, утыканная крестами и надгробными плитами, Балгур заметно разволновался.
- Мисс...? - Балгур взглянул на Мори
- Мори - охотница взглянула на него с усмешкой.
- Мисс Мори… - Балгур пытался что-то спросить но Мори перебила его звонким смехом.
- Просто Мори. Не заморачивайся. Что ты хотел спросить?
Теперь Балгур выглядел несколько смущенным.
- Мори, я хотел бы узнать заранее, чего нам ждать от этого места.
- Мертвецов, чего же еще. Это же кладбище - Мори продолжала веселиться
- Понимаешь.. Я еще никогда не участвовал в настоящем бою. Я живу в Невервинтере уже месяца три и все это время ходил только в патруль по жилым районам города. А районы эти относительно спокойны, если не считать редких воришек да домушников.
- Ну, не волнуйся - Мори ударила Балгура кулаком в плечо - тут в последнее время относительно спокойно.
- В последнее время? А раньше было…
- Да, Балгур, раньше тут было настоящее поле боя. Этому кладбищу очень много лет, похоронено здесь очень много людей. То, что ты видишь - только верхний этаж. Если ты зайдешь во-он в тот склеп - Мори кивнула головой в сторону древней постройки посреди кладбища. - Ты обнаружишь, что это спуск на нижний уровень. Тут под землей прорыто множество тоннелей, которые соединяют между собой просторные усыпальницы, и уходят они все ниже и ниже, наверное до самого Андердарка. И представь себе что тут было, когда Валиндра со своими некромантами взяла контроль над кладбищем? Тут был настоящий хаос. Валиндру прогнали, но отголоски некромантии остались. Собственно, за ними то мы и пришли.
Мори и Балгур уже осторожно шли меж надгробий внимательно оглядываясь по сторонам, но вокруг было спокойно, как и должно быть на нормальном кладбище.
Вдруг из склепа, что был в ста метрах впереди, через закрытую дверь, кубарем выкатился призрак. Балгур выхватил меч, но Мори взяла его за плечо и велела успокоиться: “Это же призрак. Что он тебе сделает?”, и они остановились и молча наблюдали, что же будет дальше. А дальше призрак поднялся с земли, отряхнулся, подошел к склепу и начал методично стучать кулаками в дверь, как будто требовал его впустить.
- Наверное, с женой поссорился - Мори смотрела с улыбкой на происходящее.
- Ага, теперь будет весь день в двери барабанить - Балгур тоже заметно повеселел.
Некоторое время они так и стояли отпуская шутки в адрес призрака и его семьи, но тут улыбка с лица Мори мгновенно исчезла. - Прислушайся - сказала она Балгуру - Ты слышишь стук?
Балгур затих и прислушался - Ну да, слышу. Ну так он же в двери колотит.
- Он призрак, Балгур, понимаешь? Он не должен создавать звуки. Он же сквозь стены проходит.
Балгур внезапно сделался серьезным. Мори сняла лук, взяла стрелу из колчана, пару секунд подумала, натянула тетиву и выстрелила. Стрела со свистом полетела в сторону головы призрака, и когда до нее оставалась пара метров, призрак повернул голову в ее сторону. Стрела прошла сквозь призрака и улетела дальше, а сам он отвлекся от двери и теперь смотрел в сторону Мори, а Мори смотрела на него не двигаясь. Тут призрак повернулся обратно к склепу и прошел сквозь дверь как ни в чем не бывало. Мори посмотрела на Балгура, который в шоке от произошедшего пялился на склеп.
- Ну что, храбрый воин, придется нам идти туда. - Мори зашагала вперед
- Зачем нам туда идти? - сказал Балгур и не думая сходить с места. Мори обернулась на война
- Затем, что это странно, и требует расследования. Пойдем же!
И они осторожно пошли к склепу. Двери склепа были закрыты на навесной замок, который Мори взяла в руку и подергала - замок был цел, а значит, внутри никаких некромантов быть не должно. Охотница произнесла заклинание, и дужка замка открылась. Не без труда Мори открыла дверь, которая висела на проржавевших петлях, и зашла внутрь, а Балгур следом за ней. В склепе было темно и сыро. Мори заклинанием зажгла факел, висевший на стене, и тот нехотя затрещал, но быстро просох и ярко разгорелся. Внутри небольшого склепа на дальней стене Мори увидела каменный выступ на котором стояли три пыльные урны, а над ними металлическая табличка, такая грязная, что слов на ней не разобрать. Балгур подошел к стене, где стояли урны, вытер табличку перчаткой и прочитал вслух: “Семья Рэдмор”. Мори стояла в дверях с задумчивым лицом около минуты потом воскликнула: - А! Я вспомнила! - Мори подошла к урнам - Семья Рэдмор. Мужа звали, кажется, Брайн, а жену Сюзанна, или Сьюзен или как то так. В один прекрасный день, сидя в Маске Лунного Камня, Сьюзен абсолютно случайно встретила своего мужа выходящим со второго этажа борделя в обнимку со шлюхой, когда он должен был быть на работе. Ну и сам он удивился, чего это жена его развлекается в подобном заведении. Жена то была не особо против таких его похождений, так как сама, в общем то, была не прочь зайти в “Маску”, но вот Брайна такое поведение жены, почему-то не устраивало, и он закатил ей скандал по дороге домой. Сюзи была крайне возмущена такой несправедливостью, и когда они дошли до дома, то она не дала ему войти а просто захлопнула дверь перед его носом и велела катиться прочь. Ну он и покатился в таверну. Позже пришел домой в усмерть пьяный, но жена его по прежнему не пускала. Тогда он просто выломал дверь и зарезал жену и свою мелкую дочурку, усадил их трупы сидеть на скамью и повесился прямо перед ними. А зарезал он их, по всей видимости, вот этим вот ножом. - Мори указала на нож, лежавший между урнами.
- О, а это уже интересно - Балгур потянулся к ножу
- Ты что делаешь? - голос Мори немного дрогнул - Не трогай!
- Что такого то? Просто нож. - Балгур взял нож в руку, и действительно, ничего не произошло.
- Положи на место, Балгур. Не стоит брать в руки вещи неупокоенных.
Внезапно перед Балгуром возник призрак мужчины. Воин от неожиданности остолбенел, Мори же наблюдала, так как знала, что вряд ли сможет что-то сделать с призраком. Нож в руке Балгура сверкнул фиолетовым.
- Плохой признак, Балгур, на ноже след некромантии. Положи нож на место, немедленно! - воскликнула Мори, но было уже поздно: Балгур не слышал ее слов.
Призрак растворился в воздухе с ухмылкой на лице. Балгур повернулся к Мори и посмотрел на нее безжизненными глазами. Мори попятилась к выходу, тогда Балгур, молча, занес нож и кинулся на охотницу. Мори увернулась от удара, отпрыгнув назад, и оказалась снаружи. Балгур вышел из склепа, воздел нож над головой и произнес короткое заклинание на незнакомом Мори языке. Голос его звучал низко и громко, к тому же, могло показаться, что говорит не он один, и эхо отзывалось в несколько голосов, отражаясь от каменных плит надгробий. Балгур упал на колени, когда Мори уже сняла со спины лук и натягивала тетиву, но стрелу пустить не успела: парень вонзил нож в землю и та задрожала, а Мори оступилась и стрела ее слетела с тетивы. Балгур встал, взял в руку меч и приготовился к бою. Нож, торчащий из земли, расплавился и жидкий металл мгновенно впитался в землю. Над близлежащими могилами начала вздыбливаться земля и показались мертвецы. Нежить лезла со всех сторон, и вскоре охотница оказалась окружена. Она поспешно пустила стрелу в сторону Балгура и убрала лук за спину. Балгур отбил стрелу мечом и с диким криком кинулся на Мори, размахивая своим оружием. Мори на ходу достала из ножен темные клинки и один за одним метнула их в война. Первый кинжал он отбил, и меч выпал из его рук, чему парень сильно удивился, второй же кинжал пронзил его горло насквозь. Черная скверна стремительно расползлась по его коже, и, с застывшей на почерневшем лице гримасой ужаса, он упал на землю. Тем временем нежить медленно приближалась со всех сторон, и Мори, подобрав свои кинжалы, принялась за дело.
Примерно через час охотница вернулась в Протекторат. Она сидела на земле возле поста Нокса, с головы до ног залитая кровью и гноем, и натирала свои клинки ветошью. Нокс сидел рядом на ящике.
- Ты не виновата, Мори - утешал он охотницу - Этот парень был глупцом! Мори ничего не говорила, только качала головой и терла клинки. Через некоторое время на лестнице, ведущей в нижнюю часть города, показались две фигуры в робах. Они подошли к Ноксу, и Мори подняла на них взгляд, оторвавшись наконец от своих кинжалов.
- Ну? Докладывайте! - Нокс был нетерпелив больше, чем обычно.
- Мы изучили проклятый нож и тело, и установили, что событие, инструментом которого послужило данное оружее, оставило на нем отпечаток, сделав его чувствительным к магии смерти. Как было наложено проклятие нам установить не удалось, но, судя по всему, оно исходило от одного из ранее убитых неподалеку некромантов.
- Что за проклятье было наложено на война? - спросила Мори, выжидающе глядя на магов.
- Стандартное заклинание подчинения воли. Парень явно исполнял волю Валиндры, потому мы и предположили, что оно было наложено её некромантом.
- Проклятье можно было снять? - Мори снова уставилась на свои клинки.
- Да - после короткой паузы ответил маг. - Более того. В отсутствие заклинателя и проклятого предмета, проклятье рассеялось бы само в течение минут десяти.
Мори молча встала и ушла.