Легенды Ирата

В кругу костра ночь не страшна,

В кругу костра друзей толпа,

В кругу костра всем веселей

Ждать утра, ждать рассвета.

Скорее страннику налей!

Присядь к нам в круг костра

И расскажи враг иль нужда

Понудила покинуть дом.

Скорее, друг, зачем блуждать

По лесу в тьме безлунной?

Не лучше ль с нами скоротать

Век ночи беспробудной?

Успеешь завтра рано встать,

Чтоб в путь пустится длинной.

Чего еще можно желать?

Вот чарка. Пей до дна!

И странник сядет у костра,

Отведав пищи путной.

И средь рассказа грянет гром,

Явив на миг луч света.

- Эй, старик, откуда эта песня?

У огня сидели четверо: женщины, хлопотавшие у котла, мальчишка на побегушках и старик со своей бандурой. Он и пел. Вокруг расположились остальные путники, поджидая ужин и прислушиваясь к песне.

Спрашивал охотник, что присоединился к каравану только в этих лесах. Ох, неспокоен край северный! Ох, неспокоен! С давних времен повелось, а почему, сейчас уже никто и не помнил. Только сказители, каким и был старик, ещё могли рассказать о делах давно минувших дней, о Легендах, которые эти Дела совершили, и о Мире. О Нашем мире.

- Откуда песня? – усмехнулся старик. – А нет на свете тех мест, откуда она. Давно сгинул Ират. Их это песня. Иратовцев. Тех, что жили в этих краях. Иратовцев… Эх! Да вы ж и не знаете ничего про них…

Старик перебирал струны, не отводя взгляда от огня. Все смотрели на него, ожидая продолжения. За время пути привыкли, что как только старый берет свою горе-лютню, начинает сказывать всякие занятные выдумки. Однако в этот раз продолжение не последовало.

Тогда мальчонка попросил:

- Дед, а дед! А расскажи про иратовцев.

Старик взглянул на него и снова усмехнулся. Не веселые это были улыбки. Их переполняла то ли боль, то ли печаль, то ли ещё что-то. Что-то… Это что-то так грело кровь! Но давно… Давно… Века назад.

- Не отмотать года, не повернуть вспять. Не вернется то время. Время великих. Время героев, - тихий голос завораживал, люди невольно присели к костру поближе. – Время… Время Легенд.

Струны звучали в ночном сумраке. Женщины молча передавали плошки с варевом. Охотник снова подал голос:

- Говорят, в здешних лесах тогда племя жило. Они здесь границу сторожили. Охотниками были прекрасными. Прадед от них наш род считал. Это правда было, старик?

- Было, - певец внимательно посмотрел на охотника. – Да, здесь действительно жили особые люди, но это было не племя. Не наемники. Воины. Умелые и бесстрашные. Они охраняли наш мир, ибо здесь, в Салтатионисских лесах, тогда проходила граница. Её называли Грань. Невооруженным глазом она была не видна. На той стороне такой же лес, как и на этой, только с той стороны наш мир не виден. Там территория Смерти, а точнее той, что заменила собой Великую Богиню и угрожала существованию всего мира. О Войне с Хелью вы должны знать. В большинстве сказаний говорится об этом. Вот уж правда не лучшая тема для этих мест.

- Почему? – мальчишка слушал внимательно и, пожалуй, слишком восторженно. Глаза выдавали, что и он мечтает о подвигах или хотя бы о приключениях, таких же, как у героев их тех сказаний.

- Здесь началась та война, малыш, - взгляд старика потеплел. – Ты похож на человека, что вёл Охотников тогда.

- Охотников?

- Да, так называли тех людей, которые здесь жили. До сих пор остались развали их замков – Черного севернее и Бурого дальше на западе. Они жили на Грани Смерти и воевали с ней. Они стали Её врагами по собственному выбору. «Враги на века – такова судьба» - так говорит их песнь. Охотником мог стать любой, только принимали не всех. Бесстрашие. Вот что отличало любого из них. – Старик оглядел слушателей, вновь перебирая струны. – Нет, вы не то вкладываете в это слово. Бесстрашный не значит не испытывающий страха. Бесстрашный – это тот, кто может продолжить дело, несмотря на страх. Продолжить сражаться, несмотря на то, что товарищи погибают вокруг, что собственная плоть более похожа на кровоточащий кусок мяса, когда мясник разделывает тушу. Несмотря на то, что Она смотрит в глаза, стремится забрать душу, а вместе с ней и жизнь. Но хватит об этом! Не кличь беду, малыш, особенно в таком месте как Салтатионис – древнем и священном. Слова имеют силу, тем более если это имена.

- А как звали вождя Охотников?

- Я сказал хватит! – старик нахмурил брови.

- Да будет тебе, старый, расскажи мальчонке, да и мы послушаем, чем он так похож на того воина, - охотник будто потешался, но глаза оставались серьезными, где-то в них загоралась злоба, совсем чуть-чуть, незаметно, как жизнь уходит из нас день за днем и час за часом.

- Не знаю его имени. В те времена их скрывали. Знать могли только самые близкие: родственники или друзья, а вернее всего побратимы. – ответствовал старик. – Три имени было у человека. Первое – данное родителями при рождении. Говорят, в другом мире этими именами люди называли богов. Не знаю, правда ли… Второе имя человек выбирал сам. Часто это было просто сочетание каких-то букв. Это походило на то, как сейчас дети придумывают новые имена себе и товарищам. И третье имя. Оно давалось человеку окружением. Оно отражало сторону характера или случай из жизни человека. Так вот, я знаю только второе и третье имя человека, бывшего во времена Войны вожаком Охотников. Каждый из них умел перевоплощаться в волка, ибо нет лучшего охотника в таких хвойных лесах, как эти, потому то и предводителя называли вожаком, как в волчьей стае. Звали его Ур или Урий. Это второе имя, а третье – Охотник.

- Ха! Был Охотником, и звали Охотником. Не было фантазии у предков! – охотник начинал хмелеть от выпитого на привале вина.

- Да, так и было, - просто сказал старик.

- И я похож на него? – спросил мальчишка.

- Не внешностью, но взгляд у тебя как у него. Далеко отсюда, в одном из княжеств Мрака сохранился его портрет, поэтому верь мне, это так. – Старик с улыбкой смотрел на парнишку, вспоминая буйные дни своей молодости, когда всё только начиналась. Да, на той самой сходке Братства Семи Морей… - Знаешь, - продолжал старик, - он был отчаянным парнем. Война была выиграна благодаря ему и его посестре. Сейчас она одна из Великих Богинь, которой служу и я.

- А кто такие эти Богини?

- Да, старик, расскажи! – подхватили все присутствующие.

- Хорошо, расскажу вам легенду о создании нашего мира…

***

Давным-давно не было нашего мира. Не было ничего. И это ничто было двояким. Две стороны одной медали. Разные и одинаковые. Их звали Тьма и Хаос. Женщина и мужчина. По крайней мере так Их стал изображать род людской. Хаос буйствовал. Кипел, клокотал, грохотал, кричал, бился. А Тьма наоборот. Затаилась, застыла, молчала, настороженно вглядывалась изначально в себя и Хаоса, а после и во всё возможное и невозможное в Трёх мирах. Из буйства Хаоса произошли огонь, вода, земля и воздух. Из спокойствия Тьмы – время, пространство, сила и судьба. Хаос стал основой новых миров, а из Тьмы пришли законы, что выше Богинь и Богов, законы, что правят мирами и чья власть оспаривалась неоднократно.

Таков был первоначальный мир. Сейчас его называют Параллелью.

Затем Тьма и Хаос породили Богинь, которых мы называем Великими, и Богов, которые у нас известны как Завоеватели. Богини и Боги были родными сестрами и братьями, но не было между ними взаимных чувств, какие бывают у людей. Поссорились они, а дело было так…

Однажды Богиням надоел этот бушующе-тихий мир Тьмы и Хаоса. Решили они создать свой мир. Так и сделали. Богинь было восемь: Надежда, Вера, Любовь, Ложь, Отчаяние, Предательство, Смерть и Жизнь. И каждая дала что-то свое новому миру. Обычно считают, что они дали нам возможность испытывать те чувства, которые заложены в Их именах. Богини создали прекрасный мир, полный живых существ, которые радовались каждому погожему дню, найденным фруктам и здоровым детям. Этими существами были люди – наши далекие предки. Они начали почитать Богинь, восхвалять Их, служить Им. Тогда Боги-братья позавидовали Богиням и напустили в их мир чудищ, созданных их стихий Тьмы и Хаоса. Миру грозил конец, но тогда вмешались Тьма и Хаос. Они забрали чудовищ в свой мир и воздвигли пространства между мирами: между Параллелью и миром Богинь, между Параллелью и пространством Богов, куда они были сосланы за свою проделку, и между миром Богинь и будущим миром Богов.

Братьев-Богов звали Свет и Мрак. В пространстве, куда их выселили Тьма и Хаос они создали свой мир, но не смогли договориться и между собой, потому в Их мире постоянные войны, в которых борются две стороны: одна за господство Света, другая – Мрака.

Это второй мир. Мы так и зовем его Второй или ещё Другой.

А мир Сестёр оказался в разрухе. Богини приложили все силы, чтобы восстановить его и у Них получилось. Но в память о той далекой катастрофе наш мир и зовется Иратом, хоть мало кто помнит об этом. Значит это Исподняя Разрушенная Адская Территория.

***

- Вот как появился Ират. Но теперь иратовцам называют не жителей того мира, который только создали Великие Богини, а тех, кто создал независимую территорию между царством Света и княжествами Мрака. До сих пор эти два государства образуют два полюса на нашем материке. После Войны со Смертью Ират стал оплотом свободы. Свободы и равенства всех людей, что принадлежали ему. Вот кто такие иратовцы, - так закончил легенду старик.

Многие путники легли спать, не дослушав, и теперь посапывали в разных концах поляны, кутаясь в меха от пробирающих до костей ветров. Казалось бы, откуда им взяться посреди леса, но Салтатионисе они водились всегда, ещё с времен создания мира.

- Складно говоришь, старик, - охотник почти спал. Он уже не помнил начала истории, не помнил, что что-то в словах сказителя вызывало его гнев. Он  опустил голову на руки и захрапел.

- Дедушка, а ты иратовец? – мальчишке всё никак не давало это покоя.

- Я? – усмехнулся старик. – Нет, малыш, я нет, но мои предки ими были. И твои то же. Вырасти достойным их славы, их чести, их свободы.

- Хорошо, я вырасту, - мальчишка клевал носом. Уполз к себе под навес, свернулся калачиком и заснул.

А старик всё сидел и перебирал струны своей бандуры. Она пела о событиях далёкой древности. О пиратской сходке, о Детях, которых учили они, Мастера, о неспокойных днях перед Войной, о самой Войне о Смерти и о устройстве мира после неё. Много всего было в его жизни когда-то давно, когда он был Капитаном Братства, Хранителем Кодекса…

Заканчивалась ещё одна ночь. Ночь под небом мира Великих Богинь. На Войне они возвели на престол Жизнь и теперь служили Ей. Они выбрали вечное скитание под этим небом, в котором реял Буревестник – воплощение самой Жизни. Вечное странствие, у которого не будет конца, дабы во времена, когда новая беда заслонит солнце, они могли вновь вступить в бой и выиграть, несмотря ни на что. Таков был выбор Великих того времени. Таков путь Легенд Ирата.