Добрых дел Мастер
Добрых дел Мастер
1
Добрых дел Мастер Андрей сидел на завалинке своего дома и вырезал перочинным ножиком из древесной коры, случайно подобранной с земли, какую-то забавную вещицу. Зачем это было ему нужно, он и сам не понимал. Просто сидел и, поддавшись внезапному душевному порыву, вырезал. Уж очень было любопытно, что получится из подобной затеи.
Краешком глаза он поглядывал на свою жену, гонявшую по огороду козу Дуньку. Коза была круглой дурой и не признавала никаких авторитетов, кроме постоянно терзавшего ненасытный желудок голода. Поэтому не обращала почти никакого внимания на бесполезные потуги со стороны своей хозяйки. Она же от охватившей злости так отчаянно ругалась, что распускающиеся на клумбе георгины краснели от стыда, а морковь старалась поглубже закопаться в землю, прихватив с собой свои длинные зелёные косы.
– Марина, – подал голос Добрых дел Мастер, пытаясь урезонить жену. Он не переносил брани. Как не любил всего дурного, что мешало жить в равновесии. – Вот глупая баба.
Однако добавил он это тихим голосом. Так, чтобы не услышала Марина. Жена Мастера была красивой и на редкость сообразительной. Куда уж Дуньке до неё.
– Помог бы что ли?! – взмолилась Марина, обращаясь к мужу. – Сладу с ней, окаянной, никакого. А толку, как от козла. Чтоб ей пусто было!
Мастер мольбе внял и, шевельнув бровью, сурово взглянул в сторону собачьей конуры.
Пёс Полкан, доселе скрывавшийся в ней, изредка высовывая свой нос, словно офицер трубу перископа в амбразуру дота, чтобы разузнать складывающуюся снаружи обстановку, будто этого безмолвного приказа и ждал. В миг сорвался со своего места и, спугнув по пути вальяжно вышагавшего кота Царапкина, оказался возле козы.
Вдвоём дело пошло веселее. Полкан своим звонким лаем переполошил всё в округе, но в итоге всё же исхитрился выдворить нахалку в переулок.
Марина, не мешкая, тут же захлопнула калитку.
Полкан, довольный своей победой, подскочил к хозяйке и, вздымая крутившимся словно пропеллер хвостом клубы пыли, стал дожидаться заслуженной похвалы.
Но Марина была не в духе раздавать медали и кубки.
Это пёс осознал, когда получил по загривку сухим стеблем репейника, вытянутого из земли заботливой рукой хозяйки.
– А ты, пёс смердящий, куда глядел, когда эта "корова под микроскопом” пёрлась в огород?! – пронзительный, словно пожарная сирена, вопль взбешённой женщины сотряс переулок.
С тревожным квохтаньем прыснули в разные стороны топтавшиеся в навозной куче куры, поперхнувшийся собственным криком петух слетел с забора. Царапкин счёл за благоразумие исчезнуть в придорожных кустах. Всхрапнула в стойле лошадь, а перепуганный телёнок протяжно замычал, ошибочно приняв Маринин возглас за возвращавшуюся с выгона мать.
Полкан, сжавший в ужасе уши и втянувший голову глубоко в шею, покорно ожидал справедливой нахлобучки. Однако наказание не состоялось. Стебель в руке Марины переломился и плавно, пожухлым осенним листком, опустился на землю.
– Марина! – поднялся со своего места Мастер. – Будь поласковей. Не шуми понапрасну.
Ласковый, с некоторой укоризной, голос мужа подействовал на распалившуюся не в меру женщину.
Марина погрозила кулаком в сторону виновницы скандала, которая в отдалении с невозмутимым видом пощипывала травку, и удалилась в дом, с силой захлопнув за собой дверь так, что осыпалась штукатурка.
Мастер покачал головой, но ничего вслух не произнёс. Лишь силой воли приподнял куски, приладив их на место. После чего вернулся к своему занятию, тут же забыв о случившемся.
Ничем не удерживаемая штукатурка тут же осела на порог мягкой меловой пылью.
– Эх, Мариночка, Марина, – вздохнул Мастер, принимаясь ножом колупать кору. – Почему ты не Маргарита?
– И всё равно продолжаешь любить её, несмотря на все недостатки, – глубокомысленно изрёк Полкан, вылезая из-под крыльца, куда спрятался, чтобы переждать вспышку агрессивности своей хозяйки.
– То-то и оно, – добродушно согласился Мастер, запуская пятерню в свою начавшую седеть шевелюру. – Люблю и понимаю. А вот она меня понять никак не хочет.
– Или не может, – вступился за Марину кот Царапкин, незаметно подобравшийся к беседующим.
– Что-то с ней нужно делать, – сделал выводы Полкан. – Почему ты, такой всемогущий, не можешь изменить её характер?
– Доброту в душу вложить нельзя, – печально вздохнул Мастер, откладывая в сторону свою незатейливую поделку.
– Но ведь она одна единственная такая в округе, – заметил пёс, ревниво поглядывая на лениво растянувшегося на коленях хозяина кота. Мастер рассеянно поглаживал того меж ушей, отчего Царапкин мурлыкал словно перегревшийся холодильник.
– Ничего не поделаешь, – ещё тяжелей вздохнул Мастер. – Равновесие. Такова доля всех Мастеров.
В это время из дома послышался грохот и незамедлительно последовавшая вслед за этим витиевато мудрёная матерная брань.
– Кажись, кастрюлю с борщом уронила, – сонно отметил кот.
– Остались мы сегодня без ужина, – тревожно зашевелился Полкан.
– Пошёл бы, что ли, успокоил её, – соскакивая с колен хозяина, предложил Царапкин. – Не то так с неделю буйствовать будет.
Из дому донёсся ещё один громкий звук, похожий на звук разбитой посуды.
– До зеркала добралась, – предположил Полкан, наклонив голову набок и выставив ухо торчком, внимательно прислушиваясь к происходящему в доме.
– Действительно, пойду, – поднялся со своего места Мастер. – Не то натворит дел, расхлёбывай их потом.
Он подошёл к крыльцу, осторожно перемахнул через меловую кучку, открыл дверь и плавно вплыл в дом. Дверь закрылась за Мастером, и лёгкий ветерок радостно сдул ненужную пыль с досок, медленно развеяв по воздуху.
Полкан поглядел вслед хозяину и лениво потрусил к своей будке.
2
Мастер шёл к своей жене, предполагая худшее. Войдя в комнату, он понял, что его мрачные предположения оправдались.
Марина сидела у стола и, опустив голову на колени, отчаянно рыдала. У её ног лежали осколки разбитого зеркала.
– Последнее, – невольно вырвалось у Мастера.
Марина оторвалась от своего занятия, взглянула сквозь слёзы на мужа и обессилено всхлипнула.
Мастер поразился переменам, происшедшим с женой.
На него взирала усталая старая женщина, чьё лицо было сморщено из-за многочисленных морщин, безжалостно исказивших некогда красивые черты.
– Ну вот, – горестно прошептала Марина, утирая сбегавшие по щекам слёзы. – Это повторяется всё чаще и чаще.
Мастер подошёл к жене и провёл ладонью по её лицу. Однако привычного изменения не произошло. Мастер снова приложил свои усилия.
На миг лицо женщины просветлело, помолодевшая кожа расправилась, являя миру естественный румянец, но в один момент иллюзия исчезла, оставив всё, как было.
– Теперь твоя магия, Андрюшенька, не поможет. Ведь мне уже шестьдесят. Или ты забыл, что у меня сегодня день рождения?
Мастер запоздало осознал причину, заставившую его с утра взяться за резьбу по дереву. Ведь он так хотел сделать подарок любимой женщине.
– Нет, я не забыл, – ответил он. – Я всегда это помнил. С того самого времени, как увидел тебя. Тебе было тогда шестнадцать лет.
– Да, но с той поры прошло столько времени. И всех твоих фокусов уже не хватает, чтобы постоянно поддерживать во мне былую девичью красоту.
– Нет, ты не права. Для меня это не стоит усилий. Просто ты сама этого не хочешь.
– Я устала, милый, – вздохнула Марина. – Устала быть вечно молодой. Устала жить в вечном равновесии меж силами Добра и Зла. Я думаю, Андрей, что тебе придётся подыскивать другую спутницу.
– Не говори глупостей, Марина!..
Громкий лай Полкана во дворе прервал речь Мастера. Кто-то приехал к ним по важному делу.
– Подожди. Я сейчас узнаю, кто это, – сказал Мастер, выходя навстречу гостю. В сенях он забросил на полку свою деревяшку, которую нервно вертел в руках в течение всего разговора с женой. Времени, чтобы внимательнее взглянуть на вещицу у него не было. Снаружи от него ждали помощи.
У ворот стояла запряжённая телега.
Полкан усердно облаивал неказистого мужичка, не давая тому прохода во двор.
– Полкан, – негромко призвал пса Мастер, внимательно оглядывая гостя.
Пёс замолк и, с видом гражданина сознательно исполнившего свой священный долг, заполз в свою конуру.
– Здравствуй, Мастер Андрей, – снимая шапку и кланяясь в пояс, проговорил приезжий. – Я приехал просить помощи. Моя дочурка Рита игралась во дворе и сломала себе ногу. Не мог бы ты сейчас приехать и осмотреть её.
– Для того я и есть, – хмуро буркнул Мастер, недовольный тем, что приходится уезжать из дома в тот момент, когда он собирался выяснить отношения со своей женой. Однако отказать он не имел права. Ибо был адептом своего ремесла: творить добро. Причём был единственным Добрых дел Мастером на всю округу. Округу значительной площади, занимавшей территорию бывшей Москвы.
– Я поехал на Остоженку, – крикнул он жене и подошёл к воротам. – А ты, Полкан, – обратился Мастер к собаке, – поглядывай тут за всем.
Пёс понимающе кивнул, на что мужик отреагировал обычным для всех остальных людей в подобных случаях: крякнул, удивлённо покачав головой. Но все знали, что Добрых дел Мастера владели не только языком зверей и птиц, но и запросто могли общаться с деревьями и прочей растительностью.
– Как звать-то тебя? – спросил Мастер, забираясь в телегу, не забыв прихватить с собой сумку с аптечкой.
– Люди Фёдором кличут, – охотно отозвался возница, хлестнув кнутом кобылицу.
Повозка тронулась в путь, и вскоре резво трусившая лёгкой рысью молодая кобылица оставила дом Мастера далеко позади. Перед ней расстилалась пыльная дорога, ведущая домой, где её ожидала тёплая конюшня и отменная еда.
В деревню въехали лишь после заката.
3
Мастер без слов последовал за Фёдором в дом, стараясь не обращать внимания на достаточно скудную обстановку в комнатах. В принципе, все люди жили подобным образом. Во всём виновато Изменение, в одночасье полностью перекроившее жизнь всего населения планеты две с половиной сотни лет назад.
С той самой поры всем Мастерам приходилось прикладывать свои усилия, чтобы удерживать Равновесие, возникшее сразу после пресловутого Изменения. Поначалу их, Добрых дел Мастеров, было немного. Но постепенно, из года в год, они прибавлялись в числе. И в итоге их образовалось достаточное количество, способное самостоятельно выбирать район проживания, в котором можно благотворно применять свои способности.
Добрых дел Мастер Андрей сам вызвался опекать огромную территорию района бывшей Москвы. За два столетия он добился признания и уважения не только со стороны местного населения, но и со стороны своих коллег по ремеслу.
И вот теперь одному из его подопечных потребовались его услуги. За это он не просил какого-либо вознаграждения. Люди сами время от времени завозили к нему домой необходимые товары и материалы. Ну а пропитание Мастеру предоставлял огород, за которым следила его жена, Марина.
Мастер вошёл в комнату, где на деревянной, грубо сколоченной из плохо обструганных досок кровати, лежала, укутанная в суконное одеяльце, пострадавшая. Девочка лет эдак восьми.
При первом же взгляде на неё у Мастера зародилось подозрение, что она, эта девочка, предназначена ему в жёны. И если это так, то, следовательно…
Ему не хотелось об этом думать, но мысли сами возвращались к утреннему происшествию. Всё указывало на то, что это вовсе не случайность. И чтобы опровергнуть или, чего доброго, подтвердить страшную догадку оставался один выход – поскорее закончить лечение девочки. После чего как можно быстрее вернуться домой. К Марине. Нужно предотвратить возможные последствия прежде, чем это станет свершившимся фактом. Мастеру не хотелось терять жену. Уж очень он привязался к ней за сорок четыре года совместной жизни. Смирился с её сварливым характером, незаметно от неё самой успевая подавлять все отрицательные черты зарождающейся злобы в самом зародыше. Однако, несмотря на тщательную заботу, он, Мастер Андрей, где-то исподволь допустил оплошность, проглядев тёмные силы, окутавшие теперь Марину. Ему будет очень тяжело расстаться с ней. Ведь эта девочка ещё слишком юна и неопытна, чтобы разделить все тяготы пути и стать надёжной опорой ему, Добрых дел Мастеру. Многому ещё предстояло ей научиться, чтобы достойно заменить покидающую мир Марину.
Однако долг заставлял забыть Мастеру все проблемы и сосредоточиться только на доброте.
Мастер сел на край кровать, высвободил из-под одеяла повреждённую ногу и ощупал место перелома.
– Болит? – спросил Мастер у девчушки.
– Нет, – мотнула головой девчушка, но тут же сморщилась от охватившей сознание боли.
Врёт, но держится молодцом. Мастер невольно залюбовался её по-детски выразительным личиком. Уже сейчас Рита выглядела достаточно привлекательно. Что же будет с ней в шестнадцать, когда наступит её время? Наверняка, девочка превратится в истинную красавицу.
Впрочем, жёны Мастеров обязаны быть красавицами. Так повелось с самого зарождения магического искусства. Для блага Мастеров, а, следовательно, для всего народа. Жена должна соответствовать внутреннему равновесию Мастера. О каком Равновесии могла идти речь, если твоя супруга – страшна как смертный грех? А если она, скажем, вдобавок ко всему прочему и готовить не умеет?! Кошмар!..
Нет, жена Мастера обязана быть красавицей. Как Марина, например. Или как вот эта девчушка. Как там её по имени? Рита, кажется? Интересно, знает ли она о своём предназначении? Или это лечение не простое совпадение, а предварительное знакомство?
Мысли Мастера текли своим чередом, а руки привычно занимались делом, заставляя пока ещё детские, не совсем окрепшие косточки срастаться, как им заложено природой.
Лет сорок назад, роясь в какой-то свалке, Мастер Андрей откопал огромное книгохранилище, чудом уцелевшее после глобальной катастрофы. Среди прочих книг, интересных и не очень, он отыскал литературу по медицине, так необходимую для лечения людей. Добро Добром, но им всем так не хватало простых знаний. А подобные находки приносят огромную пользу. Мастер помнил, как все писари, отыскавшиеся не только в его округе, но и в близлежащих районах, скопом засели переписывать драгоценную находку, чтобы полученные копии разослать всем Мастерам. Для этого понадобилось целых полгода. Но в итоге все двадцать четыре тома Медицинской энциклопедии разошлись по нужным адресатам. Оригинал же, разумеется, остался у Мастера Андрея.
И потребовался не один десяток лет, чтобы проштудировать всю энциклопедию от корки до корки. Правда, затрудняло усвоение материала множество необъяснимых терминов, встречающихся чуть ли не на каждой странице. К примеру, до сих пор никто не может расшифровать загадочный смысл слова "эпифиз”. Впрочем, много подобных выражений ставят всех Мастеров в тупик. Тем не менее, многое непонятное всё же удалось понять и осмыслить. Кое-что Мастер Андрей разгадал сам, кое какими догадками поделились его коллеги, так же решавшие подобные задачи. Но за это время, сообща, Мастера развили область прикладной медицины до вполне приемлемого уровня. Магия – магией, но против природы не попрёшь.
Кажется, всё. Процесс заращивания кости полностью завершён. Осталась пара добавочных штрихов, необходимых скорее для успокоения совести, нежели для дела. Но девочке это ничуть не повредит.
Мастер вынул из сумки аптечку, где хранились различные мази и лекарства. Кстати, тайна пенициллина раскрылась вместе с находкой энциклопедии. Теперь каждый Мастер мог самостоятельно изготовить необходимый запас антибиотика. Он достал небольшую резную шкатулочку, вынул пузырёк с ампициллином и развернул пакетик из шёлковой материи, в которой хранилась главная ценность – шприц. Их было чрезвычайно трудно отливать. Этот шприц, что держал в руке Мастер Андрей, преподнесли в подарок жители поселения Гусь-Хрустальный, знатные мастера-стеклодувы.
Мастер Андрей набрал в шприц определённую дозу лекарства и посмотрел на испуганную грозным видом тонкой, но острой иглы девочку.
– Не бойся, – ласково сказал Мастер, протирая предплечье ваткой, смоченной спиртом.
– А я и не боюсь, – отчаянно прошептала девчушка, закрывая глаза и прикусывая губу от нахлынувшего в душу ужаса.
Мастер почуял страх девочки и накрыл её ментальной волной дружелюбия.
– Вот и всё, – произнёс он вслух, введя лекарство под кожу. – А ты, дурёха, испугалась.
– Вовсе и нет, – возразила, хорохорясь, девчушка. – Вовсе это и не больно.
– Вот и хорошо.
Мастер сложил инструменты в аптечку. Затем встал, подошёл к отцу девочки и сказал:
– Неделю постельного режима. Питание усиленное. Поменьше движений. Пока всё. Организм девочки сильный, с болезнью справится самостоятельно. Вот если бы ногу сломал ты, то пришлось повозиться подольше.
– Спасибо Вам, Мастер, – поблагодарил Фёдор. – Что бы мы без вас делали?!
– Полно, полно, – остановил Мастер Андрей словоизлияние мужика. – Мне пора возвращаться.
– Куда это на ночь-то глядя? – удивился Фёдор. – Аль не переночуете у нас?
– Некогда, Фёдор, некогда. Чует моё сердце, беда большая дома приключилась. Поехали.
Федор недоумённо пожал плечами, переглянулся с женой, но вышел во двор, чтобы заново запрячь лошадь.
– А ты, Ритка - Маргаритка, – Мастер подошёл к вновь заботливо закутанной девчушке, – больше не озоруй. Не ломай себе ничего.
Затем вытащил из воздуха леденец на палочке (такие штучки он давно научился творить), протянул его ошарашенной девочке и вышел в ночь.
4
Как ни подгонял свою сонную кобылку Фёдор, но до дома Мастера они добрались лишь к рассвету.
Солнце, медленно выбирающееся из-за линии горизонта, высветило мягкий полумрак спящего двора. Следов какого-либо переполоха не наблюдалось. Даже Полкан, мирно дремавший в своей конуре, был абсолютно спокоен. Но почему в таком случае сердце Мастера шептало об уже свершившейся трагедии?
Мастер Андрей спрыгнул с повозки и, отперев калитку, вошёл во двор. Тут же у его ног закрутился Полкан, при виде своего хозяина мгновенно преобразившийся в деятельное существо.
– Здорово, спящая красавица, – буркнул Мастер, потрепав по лохматому загривку своего верного стража.
– Полчаса назад прибыл Мастер из Торжка, – сообщил пёс, при этом шумно зевнул, продемонстрировав всему миру широко распахнутую пасть.
– Чего-нибудь сказал?
– Не понял я ничего, – с лязгом захлопывая челюсти, способные шутя перекусить человеческую руку, ответил пёс. – Обещал тебя дождаться. Сейчас в доме спит, наверное.
– А что, Марина? – вопрос был вовсе не праздным, но Полкан тревоги в голосе хозяина не уловил.
– Как ты уехал, притихла. Она даже Бурёнку не подоила, – пожаловался Полкан на хозяйку. – Пришлось самому корову в стойло загонять. И пожрать не дала! Ладно, я ещё с обеда умудрился пару костей про запас заныкать. Иначе сдох бы с голодухи.
Мрачные предчувствия Мастера оправдывались.
Да ещё этот приезд соседа из Торжка Мастера Епифана. Простым совпадением сей факт не назовёшь.
Мастер вошёл в сени, и его руки непроизвольно потянулись туда, куда вчера вечером он забросил свою почти завершённую поделку. Но лишь после того, как зажёг свечку, он понял, чем занимался весь вчерашний день. В своих руках Мастер держал миниатюрную модель гроба. Вещь не была завершена, но в том, что это был именно гроб, сомнений не возникало. Его подсознание было заранее готов к подобному повороту событий. Да и Епифан приехал не просто так, а чтобы поддержать собрата в трудную минуту. Подобные вести среди Мастеров расходятся мгновенно. И те, кто были не очень заняты, всегда находили возможность приехать на помощь.
Мастер Андрей вошёл в дом и увидел сидевшего на лавке Мастера Епифана. Его угрюмый вид подтвердил самые мрачные опасения Мастера Андрея.
Не говоря ни слова, Мастер Андрей прошёл в комнату. С первого взгляда, даже человеку несведущему в медицине, было ясно, что женщина мертва.
Он подошёл к кровати, на которой покоилось тело его некогда красивой, молодой, а, главное, живой жены. Молча подсел на краешек.
Время, неподвластное даже всемогущим Альвам-Старейшинам, разительно изменило некогда милые черты любимого лица. Трудно было узнать в иссохшей мумии весёлую хохотушку Марину.
– Скоро здесь будут и другие Мастера, чтобы помочь с погребением, – раздался голос Мастера Епифана.
– Я видел предназначенную мне, – признался Мастер Андрей. – Это дочь Фёдора. Того мужика, что привёз меня.
– Это хорошо. А он сам-то об этом знает? Её кто-нибудь готовил к миссии?
– Ей всего восемь лет.
– Это плохо, – встревожился Мастер Епифан. – Выхода нет. Общепринятый порядок ты прекрасно знаешь.
– Ответь мне, Епифан, – кивнул головой Мастер Андрей. – Почему именно сейчас? Почему именно сейчас? Почему она ушла, не дождавшись, пока не подрастёт другая?
Мастер Епифан ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул. Он не знал ответа. Однажды он сам попал в подобную ситуацию. И пережил точно такую же трагедию.
– Пойду, сообщу этому парню весть о его дочери, – сказал Мастер Епифан, оставляя Мастера Андрея наедине со своим горем.
– Почему так случается в мире? – продолжал свой монолог Мастер Андрей, так и не заметив, что остался один. – Почему мир жесток, и только мы, Мастера, должны удерживать его от окончательного распада? Почему я не могу последовать за тобой, Марина? Почему?
Устав от безответных вопросов, он повалился на белоснежные простыни, мгновенно забывшись тревожным сном, в последний раз оставшись наедине со своей женой.
В такой позе его и нашёл Мастер Епифан, зашедший было доложить о приезде гостей.
5
На погребальный костёр собралось много народу. Здесь были и друзья Мастера Андрея, другие Мастера, и простой люд из соседних деревень, прослышавших о горе своего Мастера, приехавших выразить свои соболезнования.
Мастеру Андрею предоставили право запалить погребальный костёр, воздвигнутый на берегу речки, томно несущей свои воды мимо дома Мастера.
Поначалу дерево никак не желало загораться. Однако постепенно пламя, поначалу болезненно хилое, набирая силу под дуновением поднявшегося ветра, превратилось в огромный костёр.
Когда всё было кончено, Мастер Епифан передал Мастеру Андрею урну с пеплом, оставшимся от тела Марины.
Мастер Андрей молча принял прах жены и так же молча удалился домой, забыв попрощаться со своими гостями, которые из уважения к его горю не стали долго задерживаться, чтобы не мешать уединению Мастера.
Тишина, воцарившаяся во дворе дома после того, как все разъехались, казалась неестественной. Даже животные прониклись чувством скорби, испытываемым хозяином.
– Поверь мне, – убеждал Епифан Мастера Андрея. – Это вынужденная мера. И ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
– О принудительном сне, – выдохнул Мастер Андрей. – А может всё-таки отыщется возможность избежать столь неприятной процедуры?
– Нет, – покачал головой Мастер Епифан. – Иного не дано. Только представителям эльфийского племени по силам выдержать пару-тройку лет одиночества, пока подрастёт его суженая. А тут почти десятилетие! Помни, что это делается во благо человечества.
– Против подобного аргумента не возразишь, – горько усмехнулся Мастер Андрей. – А что произойдёт с подворьем, с жителями моего округа?
– Животных передадут на попечение Фёдора, отца твоей будущей супруги. Ну, а на счёт округа можешь не беспокоиться. Старейшины уже поставлены в известность. Они распределят территорию между другими Мастерами. Часть перейдёт и ко мне. Через три дня прибудет старейшина Пётр, который и погрузит тебя в принудительный сон.
– Ну, а мне что всё это время делать?
– Решай сам. Я же буду рядом.
– Наблюдать?
– Ты порядки знаешь не хуже меня.
– А Рите сообщили о предназначении?
– Да. Её отец хотел бы, чтобы эти три дня ты погостил у него. Он, кстати, ждёт тебя во дворе. Поедешь?
– Хорошо. Заодно посмотрю, как заживает нога. Как-никак будущая жена.
– Вот и ладненько, – потёр в ладони Мастер Епифан. – Ты езжай, а за хозяйством я тут присмотрю.
Мастер Андрей в последний раз взглянул на портрет Марины, сделанный накануне свадьбы знакомым художником, напомнив себе, что в памяти она останется навечно, подхватил свою сумку, без которой никуда не отлучался, и вышел из дому. В ближайшие семь - восемь лет он сюда не вернётся, покуда будет пребывать в принудительном сне.
При утере спутницы жизни, пока не подобралась замена, любой Мастер обязан уйти в принудительный сон, как медведь в зимнюю спячку. Нельзя было допустить, чтобы горе утраты надолго поселилось в сердце Добрых дел Мастеров, превращая гнездившееся в душе Истинное Добро в Абсолютное Зло. В противном случае последствия могут оказаться непредсказуемыми. А баланс сил Добра и Зла в мире слишком хрупок. И не стоило этого равновесия, поддерживаемого именно Мастерами, нарушать ни в ту, ни в другую сторону.
Во дворе Мастера Андрея ждал Фёдор со своей неизменной повозкой.
Мастер Андрей не стал прощаться со своими животными (не стоило терзать и без того надорванное сердце), лишь прихватил с собой кота Царапкина да пса Полкана, чтобы передать их на попечение Ритки – Маргаритки. Остальную живность Фёдор заберёт к себе позже, после погружения в сон.
Ехали молча.
Мастер молчал, погружённый в размышления, ну а Фёдор не решался его тревожить. Он не смотрел на Мастера Андрея как на своего зятя, слишком необычная складывалась ситуация. Однако был страшно рад и горд за свою дочь, за её предназначение. Стать спутницей Добрых дел Мастера, его опорой и источником счастья, разве это не лучшая доля для женщины? Правда, у каждой медали существует и оборотная сторона. У редкого Мастера рождался ребёнок, и ни у кого – пара. Вон у Мастера Андрея до сих пор нет детей, хотя у самого Фёдора их шестеро. Но может же так случиться, что Рите повезёт? Ведь недаром её первой в таком раннем возрасте открылась истина. Большинство девушек узнают о своей судьбе лишь буквально накануне свадьбы.
Мысли Мастера Андрея метались, словно встревоженный зверёк, угодивший в ловушку охотника, не задерживаясь на чём-нибудь конкретном, складываясь в хаотичном беспорядке то в один образ, то в другой. Мастер осознавал, что в ближайшие восемь лет он не увидит всего того, что в данный момент его окружало. Солнце, нависающее над долиной и дарящее миру тепло и свет; деревья, лопочущие о чём-то своём под лёгким дуновением шаловливого ветерка; трава, упорно пробивающаяся из-под земли на поверхность; облака, грациозно плывущие по синему небу; и даже беззаботная лошадь, весело трусившая по пыльной дороге. Словом, всё это он потеряет. Пусть ненадолго. На каких-то восемь лет, которые лично для него промелькнут как мгновения лёгкого и ненавязчивого сновидения.
И всё-таки на душе было неспокойно.
Ему оставалась лишь небольшая радость: возможность встречи с той, что впоследствии станет ему верной спутницей. Эта мысль слегка согрела начавшее остывать сердце. Ведь у него ещё оставалось три дня полноценной жизни. За это время он успеет хоть немного подготовить девочку к некоторым премудростям достаточно сложного и тяжёлого служения Великому Добру. Быть может, он успеет даже научить её понимать зверей и птиц. Словом, она, эта маленькая девочка, вновь наполнила смыслом его готовую заснуть долгим, беспокойным сном сущность. Вдохнула тепло в леденеющее сердце, закрыла брешь в надтреснутой груди, откуда безвозвратно утекала сила доброты, необходимая не только всему живому, но, в первую очередь, самому Мастеру. Иначе нет никакого смысла в существовании Добрых дел Мастеров. Ведь без искренней и душевной Доброты, переполняющей сознание Мастера, по сути, нет самого Мастера. Именно в этом подлинный смысл существования волшбы – приносить миру Добро.
Теперь он иначе взглянул на мир, продолжавший жить своей жизнью, не обращавший внимания на одного из своих представителей. И Мастеру Андрею вдруг нестерпимо захотелось запеть. Запеть громко, во весь голос.
И пусть в его распоряжении осталось всего три дня. Эти три дня станут для него переломными, заполненными радостью и счастьем, так необходимые для душевного равновесия. Всего три дня… Или, скорее, целых. С какой стороны на это посмотреть.
И Мастер Андрей впервые за всю историю существования Добрых дел Мастеров запел. И пусть он пел неумело, то и дело фальшивя, перевирая слова и ноты, но всё-таки пел. Пел и не обращал внимания на свою неуклюжесть. Пел, потому что его душа требовала этого. Пел, чтобы в мире существовало извечное Истинное Добро.
Добрых дел Мастер Андрей пел и не замечал, что его сначала поддержал Фёдор, выводя своим чистым голосом каждую нотку необычной мелодии, после чего эту песню подхватил и остальной мир, невидимый для глаз, но от этого не менее реальный.
По-моему, очень мало предложений, дающих нам понять именно характер главного героя.
Клише:
-гг — тот, кто должен сохранять баланс добра и зла с самого начала рассказа. Хм. Не сильно клише, но всё же.
Но, на фоне прочих…
Итог: 7/10
9 баллов
Не знаю даже, наберется ли на сайте с три десятка таких, кто так способен выдерживать стиль, проникать в душу читателя, оставляя в ней тщательно подобранные ощущения, мысли, переживания? Вам, автор, стоило бы свой сборник издать (если еще не сделали этого).
По традиции, не без замечаний:
1) "– Марина! – поднялся со своего места Мастер. – Будь поласковей. Не шуми понапрасну.
Ласковый, с некоторой укоризной, голос мужа подействовал на распалившуюся не в меру женщину..."
"… чьё лицо было сморщено из-за многочисленных морщин,.."
Тавтология. К сожалению, мой внутренний перфекционист подорвался на этих словах.
В остальном же все чудесно. Да, есть намек на клише, как было сказано выше — но я бы не согласилась с тем, что это какой-нибудь явный минус. Эта тема не слишком развита — напротив, ее еще нужно постигать и постигать, используя должным образом.
Одно жаль — осталось некоторое недопонимание в сюжете (каюсь, сама в этом грешна). Возможно, просто из-за небольшого объема рассказа в нем не получилось уместить сразу все. Все-таки, что значила для главного героя его жена? Откуда в ней взялась тьма? Или тьма — следствие старости? Не знаю даже, в чем причина этого смутного ощущения недосказанности, но… Может быть, чуть-чуть «раздвинуть» сюжет?
Все прекрасно, оценка высокая (конкретнее сообщу позже).
*Автор сего комментария в данный момент находится где-то в районе стола, точнее сказать — под ним. Пожалуйста, подождите, когда он придет в себя после смеха и будет в состоянии писать дальше*.
P.S. смех добрый, искренний.
Оценка 8 баллов.
Во-вторых, оценки. Снижено может быть из-за ошибок, отсутствия (субъективно ощущаемого) ритма; из-за того, что мне было неинтересно; и из-за сомнительной (с моей точки зрения) идейной позиции автора.
Наследие Айеролла, 9 баллов — ошибки, канцеляризмы и неловкости, речь (и авторская, и прямая) часто звучит современно нам, не в соответствии со средой и временем истории, которая рассказывается. К примеру, в самом начале у меня складывается ощущение, что герой цитирует не отрывок из священного текста, а бумажку, написанную менеджером для менеджеров, или параграф из советского учебника.
«советовали парню бить кротким» — быть
«И помни: следующий раз» — в следующий раз
… и т.д., такого много
в целом ощущение от истории хорошее, лучше, чем от текста, если подтянуть — будет круто
Незабываемая экскурсия, 2 балла — лишние пробелы и отсутствующие пробелы, простите, у меня профдеформация, но раздражает сильно; ошибки; размышления, оформленные в виде прямой речи.
Добрых дел Мастер, 6 баллов — я злая скучная женщина без чувства йумора, но попытка сделать веселенький текст мне лично не зашла, как-то очень натужно-карикатурно со всей этой осыпавшейся штукатуркой, дотами, говорящим зверьем и стилизацией под Русь, смотрится как сценарий мультфильма; с другой стороны, текст на общем фоне гладко и хорошо написанный.
О чудесах и женской дружбе, 8 балла — ошибок и несогласованностей есть.
«Вернувшись из очередной командировки глубокой ночью, мне пришлось долго повозиться, разбирая вещи и документы.»
«Вдруг Аделаида возжелала посетить Париж или Берлин, тогда...» — возжелает
«В бетонной коморке» — каморке
опять таки, я злая скучная женщина и попытки «сделать йумор» сняли баллов
зато прикольная концовка с дельфинами, веселые девки, живые диалоги
Неоновый демон, 1 балл — анимэшная зарисовка, сложно что-то комментировать
Зима время мертвецов, 3 балла — «Зима близко», что-то мне этот текст навевает)) Начало интригует, но сливается очень быстро.
Уважительность, 7 баллов — вот клёвый текст, на общем фоне просто отличный, но прессинг… Выкладывая такое спецом к майским автор будто пытается на меня давить, а меня это злит. В общем, снижено за прессинг, извините.
Спасение ли?, 4 балла — несогласованности и ошибки.
«Свет выхватил на пару секунд Белстера с остро заточенным обоюдным топором в одной руке и со сверкающим пистолетом в другой, в глазах которого читались лишь ярость, неудомение и горесть.» В глазах пистолета?))
Путь к вулкану, 5 баллов — ошибки
«Что бы ему легче было целиться» чтобы слитно
«Зигель из фирмы «Курьерская доставка»…» — слова «фирма», «босс» и «курьер» ну никак не встают у меня в голове в один ряд с «адептами в звании магистра» и верховными волшебниками в мантиях, ну никак, не из этой истории слова
Сбросить артефакт в жерло вулкана во уничтожение зла — что-то мне это навевает))
Забавный финал, но к логике масса вопросов.
Академия Черной Улы, 10 баллов — ошибки, восклицательные знаки! впечатление, будто все, включая автора, постоянно общаются на повышенных тонах)
сказка детская, да, но очень милая
А рассказ, к сожалению, не получился. Разве что звери более-менее живые. Мастер получился картонный. Он совершает надуманные правильные поступки, но я не почувствовала его любви к жене. И почему вначале Мастер говорит, что дурной характер жены – это Равновесие и такова доля всех мастеров, а потом выясняется, что у других-то жены хорошие? Или девочка Маргарита тоже должна будет превратиться в сварливую женщину – для равновесия? Вообще, у меня такое чувство, что вы плохо продумали мир. Что делает Мастер, кроме того, что лечит? Как при «натуральном» хозяйстве он режет ту же корову, с которой умеет разговаривать? Что будет, если Мастеров не станет? Не надо отвечать на эти вопросы мне – просто покрутите их в голове – и мир вашего рассказа станет объемнее. Мне так кажется.
Исходя из рассказов в группе – и ваша оценка.
Оценка – 6.
Из ошибок заметила только пропущенную запятую перед придаточным: "… крутившимся, словно пропеллер хвостом...".
9 баллов.
Добрых дел Мастер — 10
Путь к вулкану — 8
Академия Черной Улы — 7
Наследие Айеролла — 6
О чудесах и женской дружбе — 4
Спасение ли? — 3
Незабываемая экскурсия — 2
Зима — время мертвецов — 1
Комментарий по поводу оценки:
Я ставлю 10 без всякого сомнения. Рассказ зацепил с самого начала — не столько сюжетом, сколько живыми образами, описаниями в духе классиков… Искренне наслаждалась им. Никому не хотела ставить оценку, близкую к этой (девять поставила бы разве что рассказу «Уважительность»). Достойное произведение.
Считаю крайне несправедливым, что оно осталось без отличных оценок. Надеюсь, работа выйдет во второй этап.
Словом, в современной литературе, а уж тем более в современной фантастике, мало что можно придумать нового, всё написано до нас. Осталось компилировать старые идеи на новый лад. И я, таким образом, пишу свои тексты, используя аллюзии. Как общеизвестные (некоторые коллеги-литераторы не известно по какой причине называют это клише, хотя термин «клише» собственно означает совершенно другое филологическое понятие), так и зашифрованные.
Вот и рассказ «Добрых дел Мастер» изначально основывался на двух аллюзиях. Одна из которых впоследствии была (о чём теперь горько сожалею) из текста безжалостно выпилена. Рассказ был написан давно, ажно в 1998-ом году. Долго лежал в столе, пока не был снова извлечён на свет божий.
Первая аллюзия была связана с евангелической историей. Недаром героя зовут Андрей. Поскольку аллюзия была связана с историей о призыве апостолов. Именно Андрей был из тех, кто первым откликнулся на зов Христа. В первоначальном варианте текста Глобальное изменение – это не что иное, как разразившаяся атомная война и Второе пришествие Христа. И прямое упоминание об этом по замыслу автора (то есть меня) было приблизительно такое. Мастер Андрей, когда лечил девочку и сделал укол, вспоминает о том, как спас у стеклодувов от смерти рабочего по фамилии Лазарев (опять аллюзия на евангелическую историю о воскрешении Лазаря), и читает на крышке коробки со шприцем фразу «Андрею Первозванному от благодарных стеклодувов Гусь-Хрустального». Вот почему в тексте использованы «тьма», «равновесие», «добро», «зло».
Два года назад, как раз наш городской Клуб Любителей Чтения справлял мой Юбилей двадцатипятилетнего творчества, обсуждали именно этот рассказ. И многим он не понравился именно христианской подоплёкой. Пришлось под нажимом авторитетных товарищей (среди них два члена союза писателей) из текста безбожно вымарывать библейскую тематику и заменять блёклой магической сущностью. От чего, по моему мнению, он только проиграл. Теперь жалею, что изменил в угоду читателей.
Вторая аллюзия касалась булгаковского «Мастера и Маргариты». Девочку-то звали Ритой!
И рассказ, в итоге, не о магах, и даже не о волшебстве Добрых дел Мастеров, а о вечной любви. Не всегда счастливой, не всегда удачной, но неизменно побеждающей.
Кстати, на вышеупомянутом обсуждении одна из читательниц высказала своё мнение (но именно об этом и имел в виду автор), «это каково было женщине терпеть такое 44 года!». Но ведь рассказ именно о том и написан. Это не повесть о нелёгких буднях Добрых дел Мастеров, хотя это тоже подразумевалось, (вдумайтесь, а сколько Мастер бывает дома и сколько внимания уделяет жене, а потом снова в путь на помощь страждущим), а это гимн любви нашим спутницам жизни. Тем, кто делит с нами и тяготы жизни, но и разделяет часы успехов. Короче, нашим жёнам.
Но большинство упорно замечает только облетевшую штукатурку, сказочную болтовню с животными, сожжённое тело умершей жены и «радость» Мастера обретения новой, по сути, ещё девочки. И не видят ни терпение Марины (а ведь она понимает, что у Мастера Андрея не она первая, впрочем и не последняя), ни искреннего горя Мастера (которое выражается в «подарке» в виде гробика из дерева да в лежании ничком возле тела жены), ни радости крестьянина Фёдора (это же какая честь для девушки – быть предназначенной для Мастера). И если внимательно почитать между строк, ведь девушки, предназначенные Мастерам, разве по любви выходили замуж? Ведь их никто не спрашивал. Выдавали, и крутись как пожелаешь бесконечных 44 года. Да, они всегда оставались молодыми и красивыми. На людях. Но природу не обманешь. И смерть рано или поздно придёт. Даже к Мастеру.
Вы, Ольга, практически всё уловили и оценили текст.
Но в любом случае, ещё раз выражу огромное спасибо Вам, любезная Ольга КОСа за вашу поддержку и оценку (я имею в виду не баллы, а добрые слова в адрес рассказа).