Гильдия травников
Доброго вечера, милорды и миледи. Присаживайтесь поближе к огню, да велите слугам подкинуть побольше дров. Пусть огонь в камине пылает ярко, а в кубке никогда не кончается вино, ведь сегодня наш рассказ будет о тех, кто это самое вино впервые создал. Да, да, вы не ошиблись, речь пойдет о гильдии травников.
Ни для кого не секрет, что сейчас она знаменита не только в Вестфолке, но и далеко за его пределами. Однако, зародилось это объединение много веков назад – во времена старой империи. Говорят, что первые из них были на службе у императоров с самого ее основания, однако первые летописные упоминания о них датируются 458 годом второй эпохи – началом правления Дейрона Рейондрасского. Тогда гильдия представляла из себя лишь несколько человек, находящихся на службе у императора, и все, чем они занимались – составляли каталоги лекарств и народных рецептов. Позже, они разрослись в целый отдел, с представительствами по всем землям империи, и основной их задачей стало врачевание гарнизонов, что не мешало, впрочем, подрабатывать им на стороне. Вскоре они стали довольно мощной сетью лечебниц, которые оказывали услуги всем желающим. Однако в 655 году, практически все их труды пошли прахом. Центр империи, вместе с руководством и лучшими знахарями, накрыл невиданный доселе катаклизм. Все кто уцелел – бежали на окраины материка, где тут же стали образовываться новые государства. Однако больше всего представителей этой касты (да, да, во времена старой империи это была отдельная каста людей), осело именно в Вестфолке. Там же они организовали и первое представительство своего нового цеха. Назывался он теперь «Гильдия травников», и более не был подконтролен ни одному правителю. Единственной властью, которую признавали люди, состоящие в этой организации, был старший мастер-травник. После него по старшинству шли мастера, за ними младшие мастера, за ними подмастерья и за ними – ученики.
Чтобы стать учеником, ребенку нужно было проявить недюжинные способности еще в детстве. Он должен был уметь считать хотя-бы до тысячи и читать по слогам (последнее и поныне среди взрослых встречается нечасто). Помимо этого, его родителям следовало заплатить гильдии немалый выкуп, который впоследствии тратился на содержание их чада и нужды гильдии. Несмотря на то, что сумма была очень внушительна, расстаться с ней соглашались многие. Должность мастера, пусть даже младшего, считалась престижной, а то, что человек избавлялся от подданства кого-либо из нынеживущих владык, еще более подкупало. После того, как родители раскошеливались на нужную сумму их чадо забирали из отчего дома, и отдавали в одно из крупных отделений гильдии, где и начиналось его обучение. На первых порах мальчик (брали исключительно их), носил звание младшего ученика и учился более-менее складно читать, считать и другим элементарным наукам. После нескольких лет обучения, за которые он овладевал ими в полной мере, его переводили в ранг ученика, где он начинал изучать строение человеческого тела. Спустя год его делали старшим учеником, и допускали до простой лекарской практики. После шел ранг «младшего подмастерья». Тут юношу отправляли к одному из мастеров-травников, в небольших поселениях на окраинах и в глубинке королевства, где он помогал ему лечить местных жителей и перенимал опыт своего нового наставника. Продолжалось это достаточно долго, в среднем – лет пять, однако, все зависело от прилежания самого ученика и от расположения мастера, ибо у него было единоличное право сделать его старшим подмастерьем. Впрочем, интереса затягивать с повышением у травника не было, ведь чем быстрее его ученик достигнет ранга старшего подмастерья, тем скорее он сможет приступить к разработке своего «секрета».
«Секрет» - это зелье, которое доселе еще никто не изготавливал. Оно может быть, лекарством от какой-нибудь болезни, изощренным ядом, кислотой, в мгновение ока разъедающей самые прочные доспехи, или наоборот – снадобьем закаляющим сталь. Да, даже удобрением, благодаря которому посевы всходят быстрее – не так важно, какую функцию оно выполняло. Главное, чтобы это было что-то новое и полезное. Секрет изготовления «Секрета» старший подмастерье не имеет права рассказывать никому, даже своему учителю. Он должен его беречь до тех пор, пока из гильдии не придет ответ на прошение о зачислении в ряды младших мастеров.
Как только разрешение получено, подмастерье собирает свои пожитки и отправляется в одно из крупных представительств цеха, где представляет секрет на суд совета мастеров. Там они решают, достоин ли подмастерье получить ранг младшего мастера, и, ежели решение положительное, то он отправляется обратно в ту деревню, где проходил последний этап своего обучения и сам становится наставником. Мастер же, который обучал его все это время, сам шел в гильдию, где получал сан мастера (без приставки «младший») и занимался различными, интересными ему исследованиями, не зная недостатка ни в деньгах, ни в реагентах.
Зарабатывал цех тоже очень интересным способом. Он позволял младшим мастерам врачевать и весь прибыток от этого оставлять себе, но вынуждал их каждый год покупать специальную грамоту, подтвержающую их статус и право на лекарскую деятельность. Сумма была внушительной, что давало возможность гильдии безбедно существовать и с каждым годом расширяться все больше и больше.
Сейчас ее представительства есть во всех двенадцати королевствах, а количество учеников исчисляется тысячами. Короли и лорды тратят состояния, чтобы лечить самые тяжелые свои недуги и платят землями за то, чтобы те останавливали массовые болезни и эпидемии. У цеха даже есть своя небольшая наёмная армия, для охраны его богатств и секретов, которые собирались столетиями.
Кстати, ходят слухи, что среди них скрываются маги, пережившие войны с мертвыми, крах Эльверенской империи и время висельников, однако, проверить это, увы, невозможно.
Что ж, дорогие милорды и миледи, поменьше вам болеть, ибо лечение у этих мастеров стоит недешево, но и более качественной помощи вы более нигде не получите.