Глава III

Кортак-Арол и Арудор спешили в Эварнон. Улицы Педанториса в считанные часы охватил хаос: несмотря на то, что изначально воинов в распоряжении мра'ала обороны было немного, численность его сторонников стремительно росла, и вскоре Окар-Ардат уже собрал большое войско и готовился силой упразднять Эрокар.

Два педанторца добрались до города в тот момент, когда солдаты мра’ала обороны стройными колоннами шли на штурм Эрокара. В небе висели гигантские боевые корабли, готовые открыть огонь по эрокарцам. Кортак-Арол и Арудор схоронились за ближайшим домом и стали наблюдать.

– Похоже, Окар-Ардату совсем не нужна поддержка народа… – замотал головой Арудор.

– Всё, чего он хочет, – это власть, – сказал Кортак-Арол. – Его не волнует судьба нашего нового дома. Ровно как и тех, кого мы поклялись оберегать. Я должен был знать с самого начала…

– Это уже не имеет значения, – сменил тему Арудор. – Сейчас нам нужна поддержка. Среди тех, кому можно доверять. И я знаю таких педанторцев. Именно поэтому мы и идём в Эварнон. Они верны принципу добра и справедливости, поэтому вряд ли кто-то из них захотел пойти против народа.

– Они знают, где искать Тенку? – спросил Кортак-Арол.

– Возможно, – предположил эвар. – Они мудрейшие из мудрейших. Им доступны многие тайны. В любом случае мы не узнаем, если не доберёмся до Эварнона. Вперёд!

Арудор поймал момент, пока всё воины Окар-Ардата сосредоточились на оцеплении Эрокара, и окольными путями устремился к невысокому зданию, напоминавшему диск восходящего солнца с десятками длинных лучей-скал на куполе. По замыслу Эварнон должен был символизировать рассвет справедливости и добра, что излучал свет звезды системы Фернан. Именно по этой причине это причудливое здание столь сильно выделялось среди прочих педанторских построек. Кортак-Арол осмотрелся, убедился, что никого нет, и последовал к зданию. Когда два педанторца оказались у входа, Арудор облегчённо сказал:

– Слава Кальоне… Солдаты Окар-Ардата ещё не успели добраться до Эварнона, – он на мгновение задумался и громко произнёс: – Да осветят нам путь добро и справедливость!

Дверь задрожала и с грохотом убралась в землю. На пороге стоял одноглазый педанторец. Он вышел вперёд и поприветствовал гостей:

– Как Малис, что свет нам жизни даёт! Арудор, слава Кальоне, ты цел. Мы слышали о смерти Корат-Анрита… Наша скорбь безмерна. Кортак-Арол, соболезнуем Вашей утрате.

– Мы все скорбим по нему, – потупил взгляд эрон.

– Кортак-Арол, это мой самый верный советник, – представил соратника Арудор. – Каранвар.

Педанторец с большими шрамами на лице поприветствовал Кортак-Арола и сказал:

– Страшные вести дошли до нас… Мы все скорбим по верховному мра’алу. Да осветит его душа бездну самой мрачной чёрной дыры! Корат-Анрит был лучшим из нас. Жаль, что вселенная лишила нас столь славного мра’ала… И теперь неизвестно, что ждёт нас впереди… Прошу вас, проходите!

– Спасибо, Каранвар, – поблагодарил Кортак-Арол и проследовал за помощниками Арудора.

***

Педанторцы быстро шли по просторному коридору. То тут, то там гостей приветствовали соратники Арудора. Кортак-Арол чувствовал скорбь в душах каждого из них, чувствовал, как горечь закрадывается в чертоги их сознания. Но самое главное, что беспокоило эрона, – растерянность. Растерянность буквально разрушала педанторцев изнутри. Они не знали, что будет дальше. Как и сам Кортак-Арол. Как, пожалуй, все, кто был в этот час в Эварноне.

– И как же удалось скрыть их существование? – спросил эрон.

– Тенку прибыли вместе с нами из галактики Гантримельт, – объяснил Арудор. – В давние времена эти таинственные существа поклялись служить верховным мра’алам, оберегать Кроноансестеров и Педанторцев от бед. Но с появлением Арахнорумов их сила стала слабеть, к ним обращались всё меньше и меньше. В конце концов, о них забыли, и Тенку погрузились в вечный сон. По легенде в час, когда беда настигнет сынов Малиса и Арканата, они пробудятся, откликнуться на зов отчаявшихся и защитят потомков двух народов.

– Но как их пробудить? – спросил Кортак-Арол.

– И где их искать? – присоединился Каранвар.

– Сейчас вы всё узнаете, – ответил Арудор и пригласил всех в просторный зал, в центре которого стоял большой стол. Стол этот был изрисован тысячами линий, повсюду виднелись какие-то неровности и крошечные холмики. Эвар коснулся рукой стола, и тут же по карте поползли ярко-белые линии, освещая горы, холмы, впадины и города Педантора. Затем Кортак-Арол увидел, как в разных частях карты зажглись ярко-синие точки. Арудор убрал руку и продолжил: – Корат-Анрит бережно заботился о Тенку даже после того, как они погрузились в сон. Когда мы только прибыли на Педантор, он велел спрятать четырёх Тенку в тайных хранилищах по всей планете, велел им охранять нечто важное. Будто бы опасался чего-то.

– Но что же охраняют Тенку? – спросил Каранвар.

– Кажется, я знаю, что… – Кортак-Арол тут же всё понял. – Корат-Анрит всё время говорил о портале. Портале, что может привести нас к Кроноансестерам в час нужды, в тёмные времена для нашего народа, для всей галактики. Он никогда не верил, что они сгинули во мраке Вселенной. Он всё твердил, что Кроноансестеры помогут нам…

– Похоже, что Корат-Анрит заранее разобрал портал и отдал фрагменты на хранение Тенку, – сделал вывод Каранвар. – Нужно срочно найти их и отправить в безопасное место вместе с Тенку!

– Да, верно, – согласился Кортак-Арол и собрал фрагменты карты по кусочкам себе в руку. – Что ж, карта у нас есть… Осталось найти всех Тенку.

– Я пойду с тобой, Кортак-Арол, – вызвался Арудор. – Каранвар, ты возглавишь Эварнон в моё отсутствие. Все эвры доверяют тебе, скажи им, что на то была моя воля.

– Для меня это честь, эвар Арудор! – приосанился Каранвар. – Я не подведу Вас.

В разгар беседы Эварнон потряс столь мощный взрыв, что собравшиеся не устояли на ногах. По стенам поползли трещины. Затем раздался ещё один. И ещё один.

– Какого иерофлема?! – выругался Арудор.

– Все целы? – забеспокоился Каранвар. В этот момент в комнату забежал педанторец. Он был напуган.

– Эвар Арудор, – выпалил он, – там мра’ал обороны. Просит Вас, иначе грозится начать штурм.

– Значит время пришло… – смирился Арудор и направился к главному входу. Кортак-Арол, Каранвар и несколько эвров поспешили за ним. Как только все достигли главных врат Эварнона, Арудор подошёл к одному из окон и выглянул наружу. Перед Эварноном стоял Окар-Ардат с небольшим отрядом. Позади него стояли несколько мощных орудий, в которые превратились его самые сильные воины.

– Окар-Ардат, не ожидал Вас здесь увидеть! Пусть Малис озарит Ваш разум! – начал Арудор. Все остальные спрятались за стеной и стали слушать. – Я слышал, столицу охватили беспорядки…

– А дух будет крепким, как Арканат! – поприветствовал Арудора мра’ал обороны. – И не только её, эвар Арудор! Смерть Корат-Анрита стала утратой для всех нас… В такие тяжёлые времена нужен порядок. Вы ведь хотите, чтобы мы и дальше жили «по добру и справедливости»?

– Несомненно, Окар-Ардат! – ответил Арудор. – Но что Вы хотите от меня?

– Я лишь хочу поддержки Эварнона, – объяснил Окар-Ардат. – Чтобы Вы признали меня как преемника Корат-Анрита и помогли в борьбе с мятежниками.

– Окар-Ардат, я очень ценю Ваше предложение… – начал было Арудор, как мра’ал обороны прервал его:

– Прежде чем Вы ответите, я спешу предупредить: если Вы не со мной, значит по определению против меня. Я дам Вам время подумать. Но поспешите – как только свет Фернана прольётся на Эварнон, я открою огонь…

– Хорошо, я не буду тянуть с ответом, – соврал Арудор и отошёл от окна. Эвар посмотрел на Каранвара. В его взгляде читалась решимость и отвага, но Арудор чувствовал, что где-то внутри его верного соратника мерцал огонёк страха. Тысячи мыслей роились в сознании эвара. Он не знал, что сказать. Не мог пошевелиться. Какая-то неведомая сила приковала его к месту.

– Каранвар… – начал было Арудор, как помощник прервал его:

– Иди, Арудор. Обещаю – мы не сдадим Эварнон. Мы потянем время, чтобы дать Вам скрыться.

– Арудор, нужно спешить! – поторопил эвара Кортак-Арол. Снаружи раздался голос Окар-Ардата. Все поняли: времени не осталось. Перед тем, как уйти, Арудор положил руку Каранвару на плечо и произнёс:

– Пусть Малис озарит твой разум…

– А дух будет крепким, как Арканат… – ответил Каранвар. Они попрощались, и Кортак-Арол и Арудор поспешили прочь из Эварнона. Путь их лежал через запасной выход, что раньше, до реконструкции здания, был главным. Теперь же он был заброшен. К счастью для двоих педанторцев, люди мра’ала обороны не знали о нём.

Кортак-Арол и Арудор перебежками отдалялись от Эварнона всё дальше и дальше, прячась за большими скалами. Они уже были довольно далеко, как вдруг услышали раскаты выстрелов и взрывов. За ними последовали воинственные крики штурмующих. Эварнон осветили вспышки попаданий магмопушек. Педанторцы понимали: они должны были любой ценой найти великих хранителей. Ради Каранвара. Ради защитников Эварнона. Ради всего педанторского народа. Арудор раскрыл карту, и оба отправились на поиски Тенку.