Глава II

«Это ж надо было так испортить себе настроение перед концертом…» – лис быстро завернул за угол на гравидоске и ускорился по Тиренской улице. Бар «Усатый гусар» должен был быть где-то неподалёку. По крайней мере, так указывала карта. В баре обычно любили отдыхать белые воротнички после утомительной работы в офисе. Но больше всего это место облюбовали ценители хорошей музыки, ибо сюда часто приглашали различные рок-группы и популярных певцов.

Лис внимательно рассматривал голограммы с номерами домов, чтобы не пропустить нужное заведение. Путь занял не так много времени: уже через несколько минут по левую лапу показался уютный бар с небольшой лужайкой, на которой стояла скульптура русского гусара; на пороге бара травили друг другу байки несколько завсегдатаев, которые смаковали крепкие напитки; внутри играла какая-то незамысловатая, спокойная, расслабляющая музыка, чем-то походившая на блюз. Лис остановился и убрал доску. Он ознакомился с надписью на табличке и понял, что пришёл по адресу. Пушистый быстро прошёл по дорожке, поздоровался с компанией посетителей и вошёл внутрь.

В заведении было довольно людно для буднего дня. Почти все столики были заняты за исключением нескольких, которые стояли подальше от сцены. На стенах висели гусарские ментики, сабли и мушкеты. То тут, то там по полу елозили крошечные роботы-уборщики. За барной стойкой общались несколько подвыпивших завсегдатаев, обсуждавших проблемы на работе. Бармен спокойно слушал их и давал указания роботу-помощнику. Лиса очень позабавил вид работника заведения: через плечо был перекинут ярко-красный гусарский ментик, над верхней губой выделялись чёрные закрученные усы, на голове ютилась небольшая копия кивера. «Прикольно…» – подумал лис и улыбнулся. Надо было где-то сесть. Он поводил глазами по бару и нашёл место поближе к сцене. По пути он поздоровался с посетителями и чуть не столкнулся с роботом-официантом, но всё же успешно добрался до столика. Лис поставил доску рядом, вскарабкался на стул, уселся поудобнее и принялся изучать меню.

– Коктейль «Избитый кивер». Интересно… – усмехнулся лис, положив глаз на раздел с алкогольными напитками. Из чистого любопытства, разумеется. Не успел пушистый определиться, как возле него тут же возникла голограмма официантки.

– Что будете заказывать? – учтиво спросил компьютер. Лис аж подпрыгнул от неожиданности. Он явно не ожидал такого безупречного сервиса.

– Эм… А можно что-нибудь… ну не знаю… – лис не мог определиться. – Давайте один коктейль «Редут».

– Как Вам будет угодно, – ответила голограмма. – Будете оплачивать сразу или позже?

– Давайте сейчас, – решил лис и прикоснулся коготком к сканеру. Оплата прошла успешно – со счёта списались пять цифей.

– Заказ уже готовится, – сказала официантка. – Приятного отдыха.

– Спасибо, – поблагодарил лис и посмотрел на программу вечера. Больше всего его заинтересовал специальный гость – группа «Квартет Крылова». Правда только с одной песней, но это ничуть не расстраивало лиса. Он-то знал, что этим ребятам будет достаточно и её, чтобы растрогать всех до глубины души. Жаль только, что один из участников всё же решил оставить карьеру, несмотря на многочисленные уговоры. Именно после его ухода группа стала «Квартетом».

– А сейчас, дамы и господа, – прозвучало объявление, – перед вами выступят главные гости нашего вечера – группа «Квартет Крылова»! А исполнять они будут бессмертный хит рок-группы «Кино» – «Кукушка»!

Народ оживился и поддержал музыкантов бурными овациями. Лис улыбнулся. Вскоре на сцене появились старые знакомые: первым на сцену вышел Форт. Медведь помахал посетителям и занял место за барабанной установкой. Вслед за ним вышел Эрарт. Тигр подмигнул одинокой зрительнице и взял в руки гитару. Барсук Фултон учтиво поклонился и проследовал к синтезатору. Последним на сцену вышел Неор. Солиста встретили радушнее всех: подвыпившие девушки признавались ему в любви, от чего волк немного засмущался; мужская половина посетителей была более сдержанной, но не менее оригинальной – они тут же хором процитировали строчки из одной песни.

– Спасибо! Спасибо! – улыбнулся волк и проверил микрофон. – Господа! Мы очень рады быть приглашёнными сегодня в это потрясающее заведение и счастливы видеть старых друзей, – он посмотрел на лиса. Тот засмущался и заёрзал хвостом. – Мы желаем вам приятного вечера и начинаем наш небольшой концерт. Группа хотела бы почтить память потрясающего музыканта и человека, который внёс неоценимый вклад в рок-музыку. Итак, песня Виктора Цоя,«Кукушка»!

Казалось, в этот момент по шуму и восторженным крикам бар превратился в большой концертный зал. Как только восторг публики немного поутих, Форт начал отстукивать ритм. Затем вступил Эрарт. Тигр аккуратно стал перебирать струны. Фултон приправил прекрасную музыку мягким аккомпанементом синтезатора. И вот, когда прошли первые секунды проигрыша, полился приятный бас Неора:

Песен ещё не написанных сколько?

Скажи, кукушка, пропой.

В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать или гореть звездой?

Звездой.

Солнце мое – взгляни на меня,

Моя ладонь превратилась в кулак,

И если есть порох – дай огня.

Вот так…

Кто пойдёт по следу одинокому?

Сильные да смелые головы сложили в поле.

В бою.

Мало, кто остался в светлой памяти,

В трезвом уме да с твёрдой рукой в строю, в строю.

Солнце мое – взгляни на меня,

Моя ладонь превратилась в кулак,

И если есть порох – дай огня.

Вот так…

Песня заворожила лиса. Не сказать, что он слышал её впервые. Просто эти строчки он воспринимал по-особенному. По крайней мере, ему так казалось. Светлая грусть пробудилась в его душе. Он был бы счастлив послушать её с драконом. Здесь и сейчас. Обсудить её смысл. Поделиться чувствами, которая она у него вызывает. Но лис понимал, что всему этому не суждено было случиться. Как только барсук сыграл последние ноты на синтезаторе, зал разразился аплодисментами. Музыканты принялись благодарить публику. Волк вышел вперёд и поклонился.

– Спасибо, друзья! Спасибо! – начал Неор. – Сегодня для вас играла группа «Квартет Крылова»: обаятельный здоровяк Форт, – медведь поднял палочки вверх, – гитарист Эрарт, – тигр улыбнулся и показал «козу», – клавишник Фултон, – барсук помахал зрителям, – и ваш скромный солист Неор. Желаем Вам приятного вечера и хорошего настроения! До скорых встреч!

С этими словами волк отошёл от микрофона и стал собирать инструменты. Публика ответила восторженными овациями. Лис не остался в стороне. Ему очень понравилось пусть и короткое, но очень душевное выступление друзей. Народ потихоньку стал расходиться. Пушистый поспешил добраться до музыкантов. Он с трудом протиснулся сквозь толпу и вышел к сцене.

– Привет, ребят! – улыбнулся лис и помахал товарищам. Первым отреагировал барсук. Фултон убрал синтезатор в компактный чехол и поспешил обнять старого друга:

– Э-эй, дружище! Как я рад тебя видеть! Как поживаешь?

– Да так, потихоньку, – ответил лис. – На пенсии есть, чем заняться. Катаюсь, как сыр в масле. Классно выступили! Когда следующий концерт?

– Не скоро пока, рыжий, – ответил тигр. Эрарт подошёл к лису и похлопал его по спине. – Решили немного отдохнуть, изменить репертуар. Может пару песен каких состряпаем за время отпуска.

– Да, а то тексты совсем не идут в последнее время, – признался Форт, быстро сложив палочки в футляр. – «Над танком багр реет» пока ещё крутят, но чувствую, что людям немного поднадоедает. Вот и выкручиваемся классикой разных эпох. Людям вроде нравится.

– Да не, правильно всё, – успокоил медведя лис, – а то так и выгореть можно.

– И то верно, – согласился Форт и разобрал установку. Лис наблюдал, как медведь уменьшает крепления и барабаны и закидывает их в компактный футляр. – Но главное, что это приносит удовольствие. Да и память ребят почитаем… Думаю, они бы не были против.

– Ты прав, Форт, – кивнул Фултон и заторопился к выходу. – Ладненько, ребятки, отлично сыграли! До встречи! Пишите, когда следующая репетиция.

– Подожди, – окликнул барсука тигр. – Я с тобой. Нам на одном транспортнике ехать. Форт, ты с нами?

– А, да нет, – отмахнулся медведь. – Я так дойду. Мне недалеко. Спокойной ночи!

– Как знаешь, – пожал плечами тигр. – Рыжий, ты тоже себя береги! Спасибо, что пришёл!

– Не за что! – помахал вслед Эрарту лис. – Не налегай только на крепкие напитки. А то, как в прошлый раз будет на вечеринке…

– Да я всегда трезв, как таможенник на Меркурии! – обиделся тигр.

– Ага, ага… То-то я смотрю у тебя на посиделках каждый раз в лапе «конфискованная» таможенная продукция. Двухлитровая, – вставил семь цифей Фултон. – Пойдём, блюститель порядка! А то спать хочется. Рыжий, до встречи!

– Да, до встречи, всадник без головы! – засмеялся Эрарт и последовал за барсуком. – Неор, ты с нами или как?

– А… Нет, нет! Я тут ещё посижу немного, – растерялся волк. – Мы с рыжим ешь поболтаем и разойдёмся.

– Ладно, только не засиживайтесь допоздна! – сказал на прощание тигр и вышел из бара. Внутри всё вернулось в обычное русло. Бар опустел. За столиками осталось всего несколько человек.

– Да, Неор, это было просто супер! – не мог скрыть своего восхищения лис. – Меня очень тронула эта песня. Сразу столько вспомнилось…

– Рад, что тебе понравилось! – усмехнулся волк и присел за свободный столик.Лис занял место напротив. – Не сказать, что долго репетировали, но, думаю, получилось душевно.

– Ещё как! – согласился лис. – Так это, что тебе Шорган-то рассказал?

Неор резко схлопнул пасть лиса и опасливо осмотрелся. Лис опешил от такой наглости. Волк поднёс коготь к пасти и прошептал:

– Тихо ты! Нам лишние уши ни к чему…

Лис посмотрел по сторонам и увидел за столиком орка и гнома, которые допивали коктейли и невзначай поглядывали за пушистыми посетителями.

– Слушай сюда, – продолжил Неор, – когда-то давно орки жили только на Ордтримине. Как люди Земле. У них всё вроде бы помягче шло. Не было таких кровопролитных войн, междоусобиц и прочих «прелестей». Однако преступность никуда не делась. В том числе и на море…

– Ты мне хочешь лекцию по криминологии прочитать что ли? – испугался лис.

– Нет! – отмахнулся волк. – Зря я так издалека начал… Короче, было у них и пиратство. А, следовательно, и сокровища. И одно из них не даёт мне покоя уже несколько дней… – Неор раскрыл лапу и нажал на одну из подушечек. Чип сработал, и перед лисом показалась голограмма золотого медальона. Лис ахнул. – Это медальон капитана Остроклыка, – глаза волка загорелись. – О нём рассказывали в легендах. Все шаманы орочьего мира поклонялись перед его силой. Говорят, что…

– Ну и что же говорят об этом медальоне? – раздался голос за спиной волка. Лис прижал уши и испуганно посмотрел за спину друга. Неор спокойно обернулся. Возле столика стояли гном и здоровенный орк, которые ещё недавно потягивали напитки за столиком. По выражению их лиц друзья поняли, что они пришли отнюдь не за автографом.

– Господа, мы могли бы вам чем-то помочь? – спросил волк, как ни в чём не бывало. Лис вздрогнул, когда чья-то увесистая рука схватила его за хвост. Он задрожал, как мерзляк после купания в проруби, и обернулся. Орк усмехнулся. Лис сквозь страх попытался улыбнуться в ответ. Получилось не очень.

– Добрый вечер, – ехидно улыбнулся гном. – Прошу прощения, мы тут подслушали ваш разговор и поняли, что у нас много общего.
– В-вы тоже любите музыку? – с дрожью в голосе пробормотал лис. Незнакомцы засмеялись.

– Ага! Жанр «ломающиеся кости», – ответил орк. Лис понял, что ситуация была ещё хуже, чем неожиданная встреча любовницы с женой.

– Значит так, серый, – продолжил гном. – Нам очень нужно то, что вшито у тебя в лапу. Не будешь сопротивляться – больно не будет.

– А можно я вот этого на шубу жене возьму? – зеленокожий взял лиса за шкирку.

Рыжий понял – сейчас или никогда! Надо действовать!

– С собой ты возьмёшь только выбитые зубы! – воскликнул он и быстро схватил доску. Не успел громила сообразить в чём дело, как лис размахнулся и что есть силы вмазал орку по морде. Зеленокожий выпустил лиса и отпрянул назад. Не мешкая ни секунды, пушистый тут же направил низ доски в сторону гнома. Неор растерялся.

– Пригнись! – крикнул лис. Волк схоронился под столом. Гном не успел ничего сообразить: только он скорчил гримасу удивления, как мощный поток импульса резко отбросил его назад. Гном пролетел несколько метров, сшиб несколько столиков, врезался в стену и упал на пол вместе с декорациями. Посетители испуганно воскликнули. Орк пришёл в себя, заорал и бросился на лиса с кулаками. Удар слева, удар справа. Лис только и успевал уворачиваться. Верзила всё же поймал момент и ударил пушистого по морде. Голова затрещала. Не успел лис опомниться, как орк схватил его за горло и впечатал в стол. Хватка сжималась всё сильнее. Лис выпучил глаза и пытался вырваться. Он жадно хватал воздух. «Что – опять?» – подумал хвостатый. Мучения друга прервал волк: Неор прыгнул на столик, оттолкнулся, запрыгнул верзиле на спину и что есть силы вонзил острые клыки в шею. Орк закричал от боли, отпустил лиса и плюхнулся на спину. У волка перехватило дыхание.

– Дружище, худеть надо! – простонал он. Зеленокожий рассвирепел и схватил серого за грудки. Орк замахнулся и ударил волка по морде. Брызнула кровь. В ушах зазвенело. Избиения закончились, когда орку по затылку прилетело от лиса. Стеклянная кружка с треском разлетелась на куски. Тем временем, бар окончательно опустел. Посетители разбежались. Никому не хотелось наутро появиться на работе с синяками. Бармен хотел вызвать жандармов, но связь почему-то пропала. Он еле успел схорониться за стойкой, когда в стеллаж с напитками с криком влетел волк. Бутылки разбились и попадали на пол. Неор поднялся, быстро пришёл в себя и посмотрел на бармена.

– Прошу прощения, можно я у вас бутылочку возьму? – волк сплюнул кровь. Бармен дрожащими руками показал волку самую большую.

– Не, дорого, – замотал головой волк. Бармен достал поменьше.

– Вы за кого меня держите? – удивился серый. Бармен всё понял и достал чуть побольше.

– Пойдёт, – кивнул Неор, схватил бутыль и с криком бросился в драку. Орк во всю елозил лиса мордой по столу. Он беспомощно дёргал лапами и звал на помощь. Гном тем временем оклемался от удара и бросился волку наперерез. Он со всей дури вмазал ему по челюсти. Волк полетел на пол и врезался в столик.

– Вот ублюдок… Такой маленький, а столько злобы… – огрызнулся Неор. Гном вытер кровь с губы, выхватил нож и ринулся на волка. – А вот это уже серьёзно…

Гном приблизился к волку и принялся тыкать в него раскалённым лезвием. Неор только и успевал уворачиваться да подставлять стулья и столы. Но бородатый коротыш пёр вперёд, как танк. Вскоре волк упёрся в стену. Бежать было некуда.

– Вот ты и попался! – воскликнул гном. – Давай сюда лапу!

– Ты со мной так не шути! – пригрозил волк. – Вот укушу за бочок – мало не покажется!

Но угрозы помогли мало. Гном и не думал останавливаться. Он медленно подкрадывался, словно Джек Торренс к Вэнди в романе «Сияние».

– Мужик, ты меня с кем-то спутал! – продолжил отнекиваться волк. – Да не собирался я есть поросят! Да и удачу только кроличья лапка приносит…

– Ох, поверь, твоя лапка принесёт нам гораздо больше удачи! – засмеялся бородатый бандит и подошёл ещё ближе. Волк зажмурился. Но не успел гном занести нож, как в него со всей дури влетела девятидесятикилограммовая туша орка. Такого удара судьбы бандит вынести уже не смог. Оба остались лежать в углу. Волк испуганно бросил взгляд вправо. Лис еле стоял на лапах и тяжело дышал. Шерсть была взъерошена так, что расчесать её можно было только, пожалуй, гребнем Рапунцель. Рыжехвостый положил доску, отдышался и сказал:

– Всегда хотел поучаствовать в слэме на концерте… Похоже, надо быть поосторожнее с желаниями.

Волк усмехнулся и присел на уцелевшую табуретку. Бармен осторожно выглянул из-за стойки и огляделся. Он был с ног до головы залит крепким алкоголем. Он судорожно достал сигарету и попытался закурить.

– Стойте! – одёрнул его волк. Бармен замер. – Погодите понижать градус!

Бармен опомнился и выбросил сигарету.

– Так что там говорят про этот медальон? – спросил лис. Неор перевёл взгляд на рыжего друга. Снаружи послушались сирены жандармов.