Арка IV. Глава 47: «Обезглавливание Алари!!»

Дай мне руку, друг. Дай и беги!

Беги в заснеженну даль ты, друг мой.

И не думай о том, что руки твои

по локоть в крови.

А если и так... Ты их просто умой.

Я сидел в своём кабинете и держал пальцы замочком.

- И как ты собираешься теперь спасать себя? – спросила меня только что появившаяся Сандрайн.

- Спасаться?

- Ты не одолеешь его. Ты падёшь. Он дал тебе форы, чтобы ты успел подготовиться к побегу.

- Я... хм?

- Георгий, да?

- Что?

- Помнишь, что я говорила тебе?

- Ты многое мне говорила, но я понимаю, о чём ты, моя дорогая белокурая валькирия.

- Моё имя Сандрайн, Георгий Король Хаоса.

- Вот как, значит? И разве я, Георгий Король Хаоса, могу убежать с таким титулом?

- Ты неправильно полагаешь, милый Георгий. Не смотря на то, что в тебе есть сила всего Хаоса, ты не можешь победить Велизара с её помощью.

- А я и не полагаю, Сандрайн. Я даже не хочу думать о Велизаре.

- А о чём ты хочешь думать в таком случае?

- Во-первых, я призвал Цугару вернуться со всей армией, и наёмниками тоже.

- Сколько бы легионов не было у тебя, они не смогут остановить один-единственный легион Велизара.

- Неважно. Цугара мне нужен для того, чтобы он сфокусировал всю информацию о нашей Цитадели в свиток.

- Где-то я уже видело подобное?

- Трибунал даёт ведь каждому мэджи-лорду пустой свиток, в котором можно сфокусировать информацию, словно на флешку. Я не собираюсь сдаваться, Сандрайн. Даже если я не остановлю этого демона, и он уничтожит Цитадель, мы сможем её возродить.

- Отправить Цугару в побег... Такой твой план?

- Не только Цугару. Мне нужно, чтобы София и Евангелина сбежали вместе с Цугарой. И Наоми тоже.

- А остальные стражи?

- Я вложил в них не так много своей материи, посему пусть умирают. Я отправил их в бой с Велизаром.

Я поднялся с кресла и развёл жалюзи, смотря в большое окно. Я произнёс:

- Битва в пустоте...

«Кецальский котёл стал роковым в нашей с Жаком войне. На хребте Кецаль, в четырёх милях от города Эстермио - столицы цивилизации Жака. Я отправил приличную армию духов-помощников и духов-стражей. Они должны были атаковать позиции аларианцев, что расположились вокруг хребта. Двенадцать тысяч духов против каких-то восьми тысячи полуголых индейцев. Но я их недооценил. Энрике практически в одиночку разбросал наши армии по всей территории вокруг хребта. А потом индейцы сбежали со своих позиций и отбросили армию духов на хребет, окружив. Я считал, что вскоре индейцы истощатся, и котёл будет прорван. Но этот Энрике собрал новую, ещё большую армию. Таким образом, даже если я соберу всех стражей для прорыва котла - это не поможет. Да, их и моих сил не хватит для этого. Нужно убрать Энрике. Небирос всё просчитал (а). Сейчас все надежды на неё, и на её неисчислимые легионы ада. Но я всё ещё верю в Вовчика. Я долго думал, перед тем, как отправлять именно его, сделав капитаном. Другой бы уже давно подохнул в лесах, кишащих зверьми и индейцами. Но Владимир - так его заслуженно назовём! - ещё живой. И, я верю, он сможет прорвать Кецальский котёл, предварительно выбросив Небирос из головы. Ведь я обманул её...»

Вся земля, что была у горы и под ней, горела огнём. Трупы лежали то там, то тут. Владимир скакал на лошади, управляемой Наоми-сан. Саблей и мечом он разрубал озверевших индейцев-аларианцев.

- Где там этот лорд-шаман? - огляделся Вовчик.

- Забудь о нём, тунеядец, - опять Наоми-сан начала дуться, - Энрике на себя возьму только я.

- Это почему это? - Владимир отрубил голову волчьему кавалеристу - аларианцу.

- Моей материи хватит, чтобы отразить взрывную магию лорда-шамана. А ты даже магию толком использовать не можешь, жалкий смертный отрок.

- Ага! - покачал головой Вовчик, - Как скажешь... старуха.

- Т... Чего? - Наоми покраснела от злости.

- Карга ты старая, если уж на то пошло. Сколько тебе лет? Двести? Сотни? Тысячи? В любом случае ты старуха, Наоми-сан.

- АХ ТЫ...

- ААААЙ! - Вовчика сбросили с лошади. Он задом грохнулся на землю, поднял свои меч и саблю.

Владимир вдруг был окружён семерыми индейцами,

- Чёртики! - Владимир оскалил зубы, готовя своё оружие к бою, - Ладно. У меня была целая неделя на тренировку. Я замочил уже много-много этих аборигенов. Будто в ближнем бою не смогу справиться с семерыми. Хотя я... ещё бухой. Блин!

Только эти семеро набросились на Вовчика, как сквозь их шеи пролетел бумеранг с зубцами на душке.

- Что за фигня! - удивился Вовчик.

Из дыма вышел мужчина, три аршина в высоту, накаченный, в накидке из тигриной шкуры. Под шкурой были кармашки с множеством бумерангов различной раскраски и формы, размеров.

- Что ты такое? - вопросительно воскликнул Вовчик.

- Я Лима, лорд-шаман, один из верховных жрецов великого Жака Всемогущего.

- Ещё один лорд-шаман? А ты крупный.

- Спасибо за комплимент, а теперь, - Лима вытащил из карманов два одинаковых по форме и раскраске бумеранга, душки которых были одним серебристым клинком, - Умри! - и Лима метнул оба бумеранга во Владимира.

Вовчик кое-как увернулся, но его всё равно достало. Один бумеранг, возвращаясь к хозяину, всё же порезал плечо Владимира.

- Дурак, - усмехнулся Лима, - Ты должен быть настороже, когда бумеранг летит вперёд, в безоблачную даль. Ведь бумеранг в любом случае вернётся.

- Погоди убивать то, Лима! - Вовчик подал знак рукой, мирный знак, - Раз уж ты лорд-шаман, то что ты умеешь магического?

- В каком смысле?

- Энрике тот ещё бомбардир, а ты что можешь, кроме как метать бумеранги?

- К-козёл! Это было оскорблением. Да как ты смеешь говорить такое пресвятому охотнику?

- Охотнику?

- Я лорд-шаман, жрец духа Жака, а если точнее, то одной сотой его части, которая отвечает за охоту. Я лучший охотник в Алари.

- Хе! - усмехнулся Вовчик, как ни в чём не бывало, - А где же тому доказательство?

- Уб... людок...

- А-сь?

Все бумеранги Лимы оказались в воздухе, словно дроны Кирилла. Сорок бумерангов нацелились на Вовчика.

- Вот же дурак я! - Вовчик почесал затылок и ринулся подальше, что есть мочи побежав вперёд.

- Сдохни, скотина! - заорал Лима, и все сорок бумерангов ринулись за Вовчиком.

«Так вот какова его сила, - подумал про себя Владимир, - Он может управлять бумерангами. Это проблемно. Ах! Вот и снова мне нужно расхлёбывать эту кашу!»

Владимир вдруг почувствовал, как один бумеранг уже касался его волос, и быстро увернулся, разрубив пополам ещё два летящих в него бумеранга. А потом вновь ринулся бежать от более тяжёлых, в то же время медленных, бумерангов.

- Ой! - Вдруг Владимир врезался в Вольдемара, который стоял подальше от сражения и лишь прикрывал демоническое отродье теневыми мечами.

- Ах! Владимир-сама! Вы чего это?

- Ещё один шаман, Вольдемар! - воскликнул Вовчик и чуть не остался без головы, ведь целых три бумеранга чуть не попали в него.

Но Вольдемар призвал три теневых меча и уничтожил эти бумеранги. Остальное оружие Лимы притормозило. Сам лорд-шаман оказался по близости Вовчика и Вольдемара.

- Управляешь тенями, да?

- Кто ты такой? - жёстко спросил Вольдемар.

Лима радостно поклонился:

- Имя мне Лима Асуньс. Я родился в городе Эстермио, и вся моя семья была шаманами великого бога нашего, Жака Всемогущего. Вскоре все мои родственники умерли от болезней, старостей, от жертвоприношений. Я же занял их место. Я Лима! И я лорд-шаман.

- Рад знакомству, - Вольдемар служиво поклонился, - Имя мне Вольдемар. Я скромный слуга лорда Микаями, врага твоего бога. А этот отрок, который, как я понял, уже успел чем-то оскорбить тебя, - Владимир-сама. Он... Хе! ... Главнокомандующий нашей армией!

- ЧЕГОООО-СЬ?! - заорал Владимир, - Я ж только капитан...

- Армии, господин, - Вольдемар прикрыл Вовчику рот ладонью, - И он, уверю тебя и остальных лордов-шаманов, покарает всех во имя властелина своего. Не смотри на его возраст. Господин Владимир ещё тот стратег и ещё тот убийца.

- Не рассказывай мне сказки! Если уж он и в правду главнокомандующий армии, то он сможет противостоять мне.

Бумеранги начали раскручиваться. Вольдемар оттолкнул Вовчика назад, и прошёл вперёд, хитро улыбнувшись:

- На то он и главнокомандующий. Потому он будет противостоять тебе через меня. Атаковав меня, ты атакуешь и его. Я докажу тебе, что Владимир-сама - великий стратег и главнокомандующий, через свою преданность ему.

- Ну, посмотрим, - Лима безумно улыбнулся.

За спиной Владимира начали появляться порталы. Вольдемар же сказал Вовчику пригнуться. Вмиг, и бумеранги ринулись на Вольдемара. Но резко вылетевшие из порталов мечи столкнулись с бумерангами. Осколки орудий Лимы полетели в разные стороны.

- Что? - Лима пал задом наземь, - Как?

- Преданность, друг мой, - поклонился Вольдемар, - Преданность и... зоркость. Спасибо огню, что течёт сейчас сухой траве, ведь ты отбрасываешь тень. Через эту тень я прочёл твои мысли, и смог контролировать свои мечи. Ты остался без бумеранга, шаман. Это значит - победа.

- Ты прав, дворецкий, - Лима встал на колени и поднял голову, - Но лорд-шаман в таком случае выиграет, если умрёт сам. Потому... Энрике, прошу тебя, холм от северо-востока центра сражения. Энрике, используй на нём свою взрывную магию! Я там... вместе с их главнокомандующим.

- Чёрт, - Вольдемар отпрыгнул вверх, оставив Вовчика внизу.

Большой огненный шар летел к холму. Вовчик не знал, куда деваться. Вдруг появился Евгений. Жека оттолкнул Владимира с холма, вниз. Вовчик ударился головой о камень, и начал отключаться. Последнее, что он увидел - это большой взрыв.

- Ж... Жека... Н-нет...

Энрике в данный момент сражался, не используя посоха. Он сражался каменным топором, который, очень кстати, рубил доспехи демонов очень ловко и мощно.

- Энрике-хан! - послышалось от подъехавшего волчьего кавалериста, - Мы разбиты в щепки. Армия ракшасов слишком многочисленная и сильная.

- Ещё нет. Я убил их главнокомандующего, на том холме, где находился отряд Лимы. Нужно чем-то пожертвовать, чтобы победить. Мы пожертвовали Лимой, теперь можно и всей армией. Прикажи отступать к горе. Я использую взрывную магию на армиях Небирос. Смотрите у меня. Кто не успел отступить, я не виноват!

- Есть, сэр Энрике, - кавалерист кивнул головой и, натянув узду волка, устремился в центр сражения, - Отступаем к горе! Отступаем к горе!

Энрике устремился к горе первым. Он забрался на утёс, что был в ста семидесяти метрах высоты от разрушенной деревни. Энрике осмотрел холмы и поле сражения. Он убедился, что многие аларианцы сумели сбежать к руинам деревни, и поднял посох вверх.

- Не дождёшься, жалкое подобие жреца! - Наоми-сан стояла за его спиной, подставив остриё меча к шее Энрике.

- Кто ты такая? - взволновано спросил Энрике.

- Глупый ты, раз так и не понял. Страж. Я страж лорда Микаями, самого доброго, честного и милосердного мэджи-лорда во Вселенной. И я умру за него. А ты, шаман, готов умереть за Жака?

- Дурочка, - усмехнулся Энрике и громко засмеялся безумным смехом, - Я шаман, я жрец. Но я никогда бы не умер за то, что так ненавижу.

- Ч-то?

- Жак-сама мне доверяет, но он не знает того, что знаю я. Он не знает, чего я на самом деле хочу. А хочу я его силы.

- К-как же так?

- Я знаю, что Жак-сама является мэджи-саном, а вместе с тем и мэджи-лордом. Это меня и бесит в нашем, якобы, боге. Разве он сделал что-то великое, чтобы называться богом? Разве он сделал что-то? Это мои глупые предки, узрев его силу, сделали из него бога. Я же хочу искоренить Жака-саму. И поставить его на колени перед истинным богом аларианцев. Перед Росарио-самой.

- Кто такой Росарио-сама?

- Ты лучше спроси: кто такая? Давным-давно, ещё до появления Жака, аларианцы почитали своих вождей. Потом пришла императорская власть под руководством великого рода Лионе, которая обожествляла наших правителей. А потом пришёл Жак, и извёл власть бога-императора. Росарио-сама - это последняя императрица Эстермио из рода Лионе. Я притворяюсь, что подчиняюсь Жаку-саме. Но по-настоящему же... Я всей душой за госпожу Росарио. Мы даже готовились к свержению Жака. Но вот явились вы...

- Но почему ты противостоишь нам, ведь мы тоже против Жака?

- Если я встану на вашу сторону, то Жак убьёт императрицу. Да и вы мне тоже не нравитесь, захватчики. Конкистадоры Небирос и Микаями.

- Я не стану тебя убивать, если ты расскажешь мне об императрице.

- Она заседает в Эстермио. Формально, она управляет нашим народом, слушаясь советов лордов-шаманов. Мы и есть натуральная власть бога в этом мире. Лорды-шаманы: Энрике - взрывы и огонь, Лима - охота, Наска - силы гор и земли, Кито - эмоции, Чилоэ - водная гладь, и Инес - оружие войны. Шесть великих лордов-шаманов. Если бы я мог натравить их, получивших силу от Жака-самы, на нашего ненастоящего бога, мы бы уничтожили его... его же силой.

Наоми задумалась: «Хм, в итоге, лорды-шаманы – это тоже мэджи-саны, получившие кровь Жака?»

- Скажи, императрица Росарио может сотрудничать с нами?

- Нет.

- Почему?

- Все лорды-шаманы, кроме меня, полностью на стороне Жака, ведь он даровал им силу. Если они могут пронюхать заговор, то убьют не только императрицу, но и всю её свиту.

- Ах! - усмехнулась Наоми, - Императоры. Свита. Единый бог. А я думала, что вы только индейцы. У вас здесь необычная цивилизация. Хм! А что мне делать с тобой, Энрике?

- Убей. Это будет самое правильное решение.

- Сначала отдай мне Фенрира.

- Он мёртв. Его разбомбили.

- Не лги. Раз я чувствую его тепло в тебе, значит, он ещё жив, и ты можешь его призвать.

- Так ты этого хочешь? Ну, раз так...

- Ч-что ты соби...

В мгновение ока утёс разлетелся на камни. Огромный волк прыгнул на поле боя. Земля затряслась под его лапами, а изо рта сочилась слюна.

Вольдемар поднял отрубившегося Вовчика и побежал подальше.

- Фенрир. Так и думал, что он не умер. Пока жив Энрике, Фенрир будет призываться им. Нам конец, если Наоми-сан ничего не предпримет.

Семьдесят теневых мечей ринулись на Фенрира и впились в его тело, но волк и глазом не моргнул. Он принялся давить демонов Небирос, и пожирать их.

- Метни меня, - прошептал Владимир.

Вольдемар был в неведение, что творилось в голове у нашего друга.

- Что мне сделать? - переспросил Вольдемар.

- Метни... меня...

- В Фенрира?! - когда Вовчик показал пальцем на огромного волка, Вольдемар, наоборот, категорически отказался даже отпускать Владимира.

- Я должен от... мстить за Жеку. Метни меня на Фенрира. Я убью Энрике.

Послышались взрывы. Энрике принялся размахивать посохом и подрывать всё вокруг. Наоми приземлилась на спину Фенрира и побежала к стоящему на голове волка Энрике. Они сомкнули клинки и принялись сражаться.

Вольдемар долго не решался запустить Владимира. Пытался как-то отговорить моего безумного друга, но тот стоял на своём. Тогда Вольдемар всё же решился. В это время Наоми уже не могла сдерживать бурю Энрике. Тот был искусным меченосцем. Кстати, меч тот принадлежал одному из тысячи демонов, погибших на этом поле брани. Энрике выбил из рук Наоми-сан её Ройнарт и уже был готов атаковать безоружного ангела, как вдруг его сердце пронзил меч Владимира. Кровь окропила шерсть Фенрира, а тело Энрике пало вниз.

- Т-ты... Т-ты...

- Спокуха, Наоми-сан. Я пришиб этого козла! Я теперь го отсюда.

- К-как скажешь, - Наоми схватила его и полетела вверх, пока Фенрир не исчез.

- Победа, ребят! - воскликнул Владимир демонам, когда Наоми кинула его близко над землёй. Индейцы, чья армия и юность, по виду, были непоколебимы, трусливо побежали за холмы, крича о приходе конца Жака и всей их цивилизации.

- Итак, Энрике мёртв. Теперь армиями аларианцев будет командовать кто-то из четырёх лордов-шаманов Жака, - Небирос, Наоми-сан, Владимир и Бродяга находились в шатре Небирос, в её лагере.

- Более того, - улыбнулась Наоми-сан, - Мы истребили практически всё новое ополчение, которое собрал Энрике.

- Что дальше будем делать, госпожа Небирос? - спросил уставший Владимир.

- Нужно пробить брешь в Кецальском котле. Мои легионы способны на такое. Группа войск Фую-сан и Ёсимуры Ёри-сан, более сражаться с противником на хребте не может. Мы прорубим себе дорогу через южные, самые слабо укреплённые, позиции противника, и выпустим армии Микаями. Таким образом, мы не только вырвем группы союзных войск, но ещё и уничтожим группировку аларианцев на территории хребта Кецаль. Миротворческие силы Виктора, - Небирос взглянула на Бродягу, - мы оставим на штурм столицы всей цивилизации Алари - Эстермио.

- Небирос, Вы собираетесь атаковать город? - удивилась Наоми-сан.

- Времени терять нельзя, - Небирос опустила голову, - Как только прорвём Кецальский котёл, сразу ведём войска в Эстермио. Уничтожив его основные силы, то есть непосредственно императрицу Росарио и всех лордов-шаманов, мы «обезглавим» Жака и задавим его.

- Простите, госпожа Небирос, а что делать с моим паровозиком? Вы можете одолжить мне немного угля, которого, если я верно понимаю, в аду хоть отбавляй?

- Ах! Под горой, где проходило сражение с Энрике, есть много залежей угля и кремния. Мы выступаем завтра, так что у тебя есть время набрать топлива для своей стальной крепости. Она тебе, кстати, понадобится. Я со своими легионами двинусь к хребту Кецаль, а ты со своим отрядом, двинешься в город Эстермио. У вас там будет задание.

Небирос стояла над картой местности и подумала про себя: «Я ожидала, что Микаями захочет урегулировать конфликт. Но, раз он оставил после нас одного Арано, значит, у него с тем личные счёты. Велизар что-то знает. Велизар тоже собирался в поход. Готов поспорить, с Микаями. Но что ему нужно от мэджи-лорда Микаями? Пока что... слугам союзника я говорить ничего не стану. Сейчас важно одолеть Жака. Но... но ведь меня сюда отправили приглядывать за Велизаром. Этот мерзавец воспользовался тем, что я занят ненужной войной... Что мне остаётся?»

Спустя день, стотысячное войско демонов Небирос отправилось по лесной тропе к хребту Кецаль. Боевой паровоз Владимира с наглой Наоми-сан на борту ринулся через горную тропу, в Эстермио.

- Прибавить скорости! - крикнул духам-помощникам Владимир, а сам начал играться с Наоми-сан.

- Ты чего делаешь? - Наоми-сан пронзила Вовчика своим взглядом, когда он попытался погладить её по голове.

- Эм... Ничего, - Вовчик убежал в другой конец вагона, - Я просто хотел посмотреть на вшей в твоих волосах. А вдруг ты вшивая карга.

Наоми метнула свой меч в Вовчика, но тот пригнулся, и клинок пронзил лишь обшивку.

- Ещё раз назовёшь меня каргой, и от тебя мокрого места не останется, придурок.

- Госпожа Наоми, - дух-помощник, сидевший у панели управления, приказал поезду остановиться, - мы в километре от стен Эстермио. Вольдемару-сан, Владимиру-саме и Вам нужно выходить здесь. Мы припаркуем поезд на плато Эстермо, где нам будет легче вести прицельный огонь из гаубиц. Удачи вам.

Ох уж эта троица! За пять минут смогли добраться до стен города Эстермио. Вольдемар пристрелил троих часовых, что стояли на стенах, и те упали вниз. Переодевшись в шкуры и спрятав тела часовых в кустах, троица подошла к стенам.

- Ну и дураки же мы, - Вовчик криво улыбался.

- Тс! Тихо! - заткнула его широко улыбающаяся Наоми.

- Но мы же даже на этих смуглокожих не похожи.

- Цыц! - с оттенком угрозы от Наоми послышался возглас, выражающий приказание замолчать.

- Да и вообще, какого хрена среди стражников-индейцев нашлась женщина.

- Владимир-сама, - вмешался Вольдемар, - Если вы не видели, но в том сражении принимало участие немало женщин.

- Хорошо, ну а что с цветом кожи? А с чертами лица. Эти мулаты и мы - как инь и янь. Какого чёрта мы переоделись именно в гарнизонных?

Вдруг Наоми постучалась в огромные, каменные ворота.

- Нам конец? - Наоми улыбчиво задала столь интересный вопрос.

Вдруг со стен им кто-то крикнул:

- Кем приходитесь?

Вольдемар прошёлся вперёд и ответил:

- Мы воины великого лорда - шамана Энрике, волчьи кавалеристы, что сражались за святость нашу, Жака-сам... Ох! ЖАК! ЖАК! СЛАВА ЖАКУ!

- Дебил, - шепнул Вовчик, - Чуть не проговорился своим дурацким японо-английским акцентом.

- Да заткнись уже! - улыбаясь голым стенам, Наоми сказала на ушко Владимиру.

- Армии ракшаские перерезали всех, а мы - те, кто ещё смог сбежать за холмы. И мы вернулись в столицу нашу, Эстермио, чтобы доложить мудрейшим жрецам о ходе великой сечи.

- Войдите.

Врата открылись, и троица вошла в огромный город пирамид и каменных изваяний, мегаполис цивилизации аларианцев.

- Бежим! - крикнул Владимир, и они разбежались по трущобам города, а стражники ещё долго не могли ничего понять.

- Вовремя этот троглодит додумался разбежаться, - усмехнулась Наоми, как ниндзя спеша по крышам.

Вольдемар бежал тем же бегом по верёвкам над улицами города:

- Это точно. Это они с высоких стен не узнали в нас совершенных иноземцев, а вблизи бы давно уже убили.

Вовчик бежал по трущобам, радуясь, что успел во время отреагировать:

- Ладно, наши задания: вырезать часовых, проникнуть в Пирамиду Ярчайших, и устроить в городе хаос. Я займусь Ярчайшими. Наоми-сан устраивает в городе переполох и бежит ко мне немедля. Вольдемар, гаси стражников, а с приходом наших - отвори ворота. Поняли?

- Так точно! - Вольдемар и Наоми, как один, произнесли и разбежались окончательно.

- Как-то всё легко. Ну да ладно! Небирос сказала мне, что Пирамида Ярчайших - самая высокая пирамида. Это её я видел, когда поезд проезжал вершину горы. Она находится в центре Эстермио, и я её легко найду. Главное - всё сделать быстро и верно.

Вольдемар забрался на стены и, инкогнито, начал убивать по одному часовому на стенах и башнях, скидывая тела со стен. Наоми-сан связалась с духами-помощниками по рации:

- Эй, духи! Семьдесят градусов к востоку от вас. Точки А (а), В (бэ) и С (цэ) были помечены флажками на схеме города, который я и Небирос условно разделили на десять корпусов. Если вы, конечно, её разберёте и прицелитесь именно туда, куда надо.

- Наоми-сан, Вы о пирамидах Алари, Биодо и Ценка? Они очень заметны и с нашей точки.

- Эти пирамиды крупные и массивные. Они являются административными центрами Эстермио. Уничтожив их, мы не просто устроим переполох в городе, но и обезглавим его стражу. Бездумного огня не потерплю. Цельтесь под угол 60 градусов прямо в отмеченные флажками точки! ... Давай!

- Да, госпожа. Гаубицы нацелены на точку А, в Корпусе 9. Осторожно, начинаем огонь.

В город полетели снаряды от гаубиц. Они пробомбардировали низкую, но толстую пирамиду Алари. Ту разнесло в щепки. Город накрыла пелена дыма и осколков. Началась паника в девятом корпусе.

- Наоми-сан, цель поражена. Ведём перезарядку гаубиц. Десять... Девять... Восемь... Семь...

- Чёрт! Жаль, что Пирамиду Ярчайших нельзя атаковать снарядами гаубиц. Она защищена Пеленой, силой барьера, которую держат лорды-шаманы. Вот поэтому их и надо уничтожить, пока войска Небирос и освобождённые войска господина не вошли в город.

- Мы готовы, Наоми-сан. Точка «В» во втором корпусе намечена.

- Погоди, дух-помощник, я уже лечу туда. Без приказа огня не открывать.

- Так точно, Наоми-сан. Мы подождём Вас.

Наоми-сан прибыла к пирамиде Биодо.

- Приём, бронепоезд. Я подле точки B. Огонь!

- Так точно, Наоми-сан. Угол - 62! ОГОНЬ!

Владимир перерезал стражу Пирамиды Ярчайших и вошёл в тронный зал.

- Ох, боженька! Вот это красота. Только пусто как-то.

Вмиг, и Вовчик увернулся от громадного топора, прилетевшего непонятно откуда. Из тени зала выпрыгнул молодой юноша с посохом в виде наконечника стрелы.

- А ты ещё кем заделался? - Вовчику, похоже, вообще было плевать.

- Я Инес, лорд-шаман, призывник оружия. Я могу призвать любое оружие. Главное - увидеть его и представить.

- Так вот откуда взялся этот топор. Ну и чего тебе надобно от меня, Инес?

- Зачем ты явился сюда, враг бога нашего?

- Мне нужно размазать вас всех и похитить какую-то там принцессу.

- Императрицу Росарио?! - воскликнул Инес и призвал трезубец, который вмиг полетел в Вовчика, но тот увернулся.

- Удивительная способность, но тебя Наоми-сан и без рук победить сможет.

- Это точно, - Наоми-сан атаковала Инеса, но тот призвал портал с мечом, который отразил её замах, - Я разберусь с ним, Владимир. Найди остальных лордов-шаманов.

- Как скажешь, Наоми-сан.

Владимир ринулся наверх, и оказался в другом зале. Он осмотрелся, и... заплакал. Зарыдал.

- Какого... хрена... Что за нах...

- А когда ты плачешь, ты смотришься довольно мило, - в конце зала находились ступени на третий этаж, на которых сидела девочка с густой шевелюрой и красивой фигурой. Её лицо было закрыто белой улыбчивой маской, - Иногда плакать тоже полезно, дорогуша, - улыбка маски волшебным образом сменилась грустным выражением лица.

- Кто ты? - прорыдал Вовчик.

- Я Кито, самая молодая из лордов-шаманов, так как мне всего десять. Я управляю эмоциями людей. Заставляю их плакать или радоваться, грустить или быть безразличными. Мне нравится, когда эмоции людей марионеточны мне.

- К-как ты это... делаееешь, - разнылся Вован.

- Обернись.

Вован протёр слёзы и обернулся. В его сердце было всажено жало прозрачного скорпионьего хвоста. Этот хвост тянулся от Кито.

- Ты, что, не человек? - разрыдался Владимир.

- Хе! - грустная маска волшебно сменилось весёлой, - Моя мать была человеком, а отец - духом-скорпионом. Хотя, они всё равно бросили меня на улице, так как иметь такого ребёнка на Алари не принято. Но властительница Росарио-сама с удовольствием завела себе такую зверушку. Моё жало не имеет яда. Впившись в сердце человека, я могу управлять его эмоциями. Могу даже довести до самоубийства. Поплачь ещё чуть-чуть, - вновь выражение маски сменилось на грустное.

Какой, верно, позор для Вовчика - ныть и ныть, не понятно над чем. Но с этим ничего нельзя было поделать. Вдруг теневой меч прошёл хвост насквозь. Жало было выдернуто Кито. Она встала в боевую стойку.

- Думаешь, я не умею драться, теневой дворецкий?

- Прошу извинить, госпожа, но мы торопимся, - Вольдемар похлопал Вовчика по плечу и поклонился, ярко улыбаясь.

- Жаль, что ты лишь тень. Я и тебя желала бы увидеть плачущим. Твоя улыбка, старик, меня раздражает. Может, выбить из тебя всю радость.

Кито замахнулась хвостом, но Вольдемар схватил Владимира и увернулся.

- Я с ней быстро расправлюсь, Владимир-сама, - Вольдемар поставил побагровевшего Владимира и ринулся в бой с девчонкой.

Владимир же второпях побежал на третий этаж. И только он молча хотел пройти к следующей лестнице, как проход к ней был загорожен как-то появившейся колонной.

- Что за... А! - Владимир отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от глыбы, летящей в него.

- Наска, лорд-шаман, управляющий землёй, - послышалось сзади. Парень в каменных доспехах поклонился.

- Чилоэ, дева водной глади, сестра Наски, - девушка с безэмоциональным лицом, что стояла рядом с парнем, тоже поклонилась, - Лорд-шаман воды.

- Двое? Да вы издеваетесь! - Вовчик не знал уж, что и делать, - Вы тоже хотите моей смерти?

- Ещё бы, - усмехнулся парень и ринулся в бой.

От удара массивными кулаками Владимира спас лишь клинок Небирос.

- Госпожа Небирос?! - удивился Владимир, тяжело дыша, - Вы прорвали котёл?

- Давно бы так! Группировка противника на хребте Кецаль была уничтожена, а ваши войска объединились с моими легионами. Мы штурмуем город.

- Вот как. Вольдемар пришёл помочь, всё же выполнив своё задание.

- Разделимся?

- Да. Мочканём их обоих.

- Нет. Все лорды-шаманы сейчас в ловушке. Твоя задача будет проще, чем ты думаешь - убьёшь императрицу Росарио.

- Хорошо. А где она?

- На последнем этаже.

- А мы сейчас на каком?

- На третьем.

- А последний какой?

- Восьмидесятый.

- Эм... Ладно, я побежал.

Небирос разрубила колонну, и Вован ринулся наверх.

- Что, боитесь, детки? - усмехнулась Небирос.

- Не нянчись с нами, ракшас хренов, - воскликнул Наска и окружил себя булыжниками.

- Я готова, брат, - Чилоэ окутала себя водной аурой, и атаковала Небирос водными хлыстами. – Я должна вернуть должок.

Вольдемар призвал множество мечей и открыл по Кито огонь, но та ловко увернулась.

- Не знаю, чего там уделал властелин Жак, но ни его, ни народ Алари вы не получите.

- Нам нужен только Жак, госпожа Кито. Мы не желаем причинять зла этому миру.

- Правда? Тогда очень жаль, что нам приходится сражаться.

Вдруг Кито оказалась перед Вольдемаром и повалила его на обе лопатки. Она пронзила его жалом.

- И всё же жалко, что твоими эмоциями я управлять не смогу. Но сердце твоё я сожру.

- Погоди, Кито-сан, - прохрипел Вольдемар.

- Что такое, дорогуша?

- Перед тем, как ты вырвешь моё насаженное на жало сердце, я хочу сказать тебе кое-что. И ты меня поймёшь... Обязательно.

Весёлое выражение маски стало задумчивым.

- Говори, Вольдемаша. Кито тебя выслушает, но ненадолго. Кито тебе не обмануть.

- Я... умру за своего господина. За лорда Микаями, что уготовил мне судьбу в этом мире. Я слушаю все его приказы и беспрекословно выполняю их. Но... Слуги. Мы ведь слуги. Ты служишь Жаку, а я - лорду Микаями. И мне бы очень хотелось, чтобы все слуги когда-нибудь объединились и начали вести долгую дружбу. Но, как видишь, слуги являются незаменимыми инструментами в опрометчивой войне сюзеренов. И, как видишь, вопреки всем своим желаниям, я буду всегда на стороне своего господина. И ты тоже... И... никогда не смей его предавать, Кито-сан.

Выражение маски изменилось на весёлое:

- Хе-хе! Никогда не посмею, старик. Я всегда слушаюсь советов старших. И даже если Жак-сама умрёт, я буду предана ему. И... Вольдемар, - выражение маски изменилось на грустное, безулыбчатое, - Прости бедную Кито за то, что она убьёт тебя. Это... не моя... воля...

- Всё в порядке, - Вольдемар улыбнулся.

За спиной Кито уже какую минуту навис портал. Теневой меч уже был наготове.

- Если ты готов умереть за господина, я дарую тебе такую возможность.

- Спасибо, Кито-сан, - Вольдемар сомкнул очи. Портал с мечом испарился в воздухе.

Кито резко вырвала сердце теневого стража. Скорпионий хвост исчез, а она проглотила сердце Вольдемара.

- Тварь. Сволочь. Ублюдошная девка, - Наоми-сан стояла за спиной Кито и тяжело дышала. Её клинок был в крови, а лицо запачкано ею, - Ты убила единственного нормального мужчину во всей господской Цитадели. Никогда... не прощу... такую тварь...

Наоми набросилась на Кито, но шаманка исчезла, предварительно поменяв выражение маски на весёлое.

Небирос вела жестокую схватку с каменным парнем и водяной безразличницей. Её угольный доспех уже был помят, а лицо покрыто ссадинами, но раз клинок ещё был в руках, значит сражаться она могла.

- Вы слишком несмышлёные ещё, чтобы сражаться с фельдмаршалом адской армии. Меня так просто не поймать.

- Твои доспехи уже помяты, госпожа фельдмаршал, - Наска атаковал её, даже не имея рук. Сами руки валялись где-то в тени зала.

Но, в конце концов, Небирос прошла мимо него, отрубив голову каменному изваянию Наски.

- БРАТЕЕЕЦ! - Чилоэ приняла человечье обличие и ринулась к обезглавленному телу Наски.

Чилоэ пала к нему и заплакала. Небирос прикрыла глаза ладонью и махнула своим клинком. Ещё одна голова слетела с плеч.

- Не мучайся, дева, - произнесла Небирос и побежала наверх.

Вовчик, еле-как дойдя до восьмидесятого этажа, пал прямо на пороге последнего зала с открытой крышей. Он прополз несколько метров и, выдохнувшись, начал свою отдышку. Небо было затянуто пеленой огня и дыма. Правее от зала находился балкон. Прекрасная императрица наблюдала за тем, как горит её прекрасная столица, Эстермио.

Она зашла в зал, и, как бы, не заметив Вована, прошла к своему ложу. Но спустя несколько минут она произнесла грустно:

- Даже не знаю, что и сказать. С одной стороны я желала освободиться от власти Жака, желала ему огня и пекла. Но ведь разве я желала огня и пекла народу Алари? Разве я хотела узреть прекраснейший город этого мира, Эстермио, горящим в огне чужой ненависти? Эх! Жаль, что мир живёт по своим законам, и не спрашивает мнения людей. И тебя... мне тоже жаль, юноша.

- Кто ты такая? - спокойно спросил Владимир, лёжа на том же месте, на холодном каменном полу.

- Уже никто, ведь вы покарали всё то, что делало меня мною. Народ, города, даже шаманов. Всё вы погрузили в огонь, в ненависть. Всё вы уничтожили. И что же вы получите после этого? Пустынные земли и горы трупов? Чуму и реки крови? Чего добиваются высшие силы, что послали сюда вас? И вообще, какое право они имеют на то, чтобы распоряжаться нашим прекрасным миром? Нашим общим миром.

- Прости, - произнёс устало Владимир.

- Тебе не зачем просить прощения. Я здесь больше ничего не решаю. Более здесь главенствует хаос. И только лишь он.

- Мне приказали убить тебя.

- Так убивай. Я не мешаю тебе лишить меня жизни. Не мешаю тебе решать мою судьбу.

- Мне приказано убить тебя, но я не стану, - Вовчик поднялся на ноги, сжимая в руках свой меч.

- Отчего так?

- Потому что не хочу. Я не Наоми-сан, чтобы слушать все указания сливок общества. Да и, кажется, Микаями никогда такого не приказал бы.

- Владимир! Владимир! - Небирос прибежала наверх, держа перед собой палантир, - Микаями хочет Вас видеть.

- Хорошо, сейчас, - Вовчик взял палантир, а Небирос прошла вперёд.

- Так вот оно как, императрица Росарио, - ухмыльнулась она.

- Чего тебе, Егор? Я так устал!

- Я понимаю тебя. У меня в Цитадели тоже война. Треклятый Велизар прискакал со своей армией. Виктор уже подоспел, но мы несём непоправимые потери. Ты должен вернуться с армией и побыстрее.

- Да, но мы почти закончили войну с Жаком.

- Тс! Отойди подальше.

- Хорошо, - Владимир сошёл вниз по лестнице, - Говори.

- Значит, Небирос всё же освободила наши армии из котла? Это добрая весть, но пора уже кончать с этим.

- В смысле?

- Я так понимаю, в Эстермио творится беспорядок. Воспользуйся этим беспорядком и прикажи атаковать войска Небирос. А саму Небирос убей к чертям.

- Чего?! - чуть крикнул Владимир, - Как так? Так же нельзя! Она нас из задницы вытащила, Энрике помогла убить, спасла. А ты хочешь предать её?

- Владимир! Ты забыл, что если не послушаешь моего приказа, то умрёшь? Я приказал атаковать более не союзные войска и убить Небирос.

- ААА! Ладно...

Небирос подошла к императрице вплотную:

- Мне так жаль тебя, но эти земли принадлежат Люциферу. Я имею полное право истребить здесь всех и вся. И пускай мне жалко убивать невинных, это единственный способ установить мир на этой планете.

Небирос схватила Росарио за горло и подставила к нему клинок своего горячего меча.

- Умри, - произнесла Небирос, и... была пронжена мечом Владимира.

- Простите, госпожа Небирос, это не я... Это... приказ!

- Всё в порядке, - выдохнула Небирос и зажмурила глаза в релаксе.

Армии демонов быстро же исчезли с улиц Эстермио. Небирос тоже испарилась.

- Беги! - воскликнул Росарио Владимир, - Беги отсюда. Всё пало и всё сгорело, но тебе ещё рано умирать.

- Ах! - она тяжко вздохнула.

Владимир повернулся к ней спиной, тем самым, если что, прикрывая.

- Прошу меня простить, но... Всё кончено, - из-под платья Росарио достала клык саблезуба и накинулась с ним на Владимира, всадив клык в его поясницу.

Владимир резко обернулся, и провёл клинком по талии императрицы. В это время его подхватила Наоми-сан, которая прибыла с командующими группировкой моих войск, которую закрыли на хребте Кецаль, Ёри и Фую.

- Как же... больно...

- Всё хорошо, Владимир, - Наоми-сан прижала его к себе, - Город наш, армии Жака уничтожены, а его главы, императрица и лорды-шаманы мертвы. Сейчас мы откроем огонь из гаубиц и разрушим до основания последний центр власти на планете Алари. Жак будет обезглавлен во всех смыслах этого слова. Не умирай.

- Да иди ты, - Владимир вырвался из её объятий, и поясница его разболелась ещё сильнее, - ААААЙ!

- Осторожно, дурак! - воскликнула Наоми-сан.

- Нужно подлечить его и быстрее, - произнесла Ёсимура, - Фую-сан может его вылечить. Фую-сан! Фую-сан?

Наоми и Ёри обернулись. Окровавленное тело Фую-сан упало на холодный пол. За ней стоял Жак со шпагой в руках. Его взор горел грязно-зелёным оттенком.

- Вот оно значит как? - холодно произнёс он, - Мне суждено проиграть эту войну. Даже без помощи Небирос и даже, когда сама Цитадель Микаями под угрозой. Значит, мне суждено умереть. Но я... не хочу умирать. Я не хочу умирать, но умрёт ваш главнокомандующий. Если так, то я заберу его с собой в ад. Микаями заплатит! Аааааа!

Ёсимура и Наоми призвали своё оружие и ринулись сражаться с Жаком. Владимир смотрел на свой меч, проскользивший по полу далеко, и пытался дотянуться до него, но даже шевельнуться было больно. Он истекал кровью.

- Нужно лишь... дотянуться... Кхе! Ах!

Он перевернулся на живот и медленно, из последних сил, пополз к мечу. Вмиг, и его лицо было забрызгано кровью. Он узрел перед собой померкшее лицо Ёсимуры-сан. Владимир с испугом воскликнул и каракатицей пополз назад.

- Я заберу в ад всех вас! - восклицал Жак, - Вы все умрёте! Вы все заслужили смерть!

«Егор, видимо, не зря спрашивал меня о том, могу ли я умереть за него. Вот он - этот час, этот миг. Странно, если честно, как-то. Я себя вёл глупо, ничего не подозревая. Я будто бы ребёнком слыл. Ребёнком, для которого война - это всего-навсего игра и не более. И я... совершил опрометчивую глупость. Я осознал это только, когда пришло время умирать. И сейчас я не хочу ни обвинять кого-либо, ни вспоминать что-либо. Если уж мы и без того все подохнем здесь, то терять мне более нечего. Я исполню свой долг! Даже если страшно!»

Владимир поднялся на дрожащие ноги, не издав ни стона, оскалив зубы судьбе. Он вобрал в себя последние силы и последний воздух. Он прошёл к своему мечу и, крепко-крепко, сжав его в руках, обернулся. Наоми-сан почти пала. Но Владимир толкнул Жака и подал ей руку.

- Ты вновь помогаешь мне, Владимир, - удивилась Наоми, - А ведь я тебя столько раз оскорбляла. Столько раз я избивала тебя. Я ведь ненавидела тебя. Но... Всё в этом мире меняется. Так что... Прости глупую Наоми, Владимир... сама...

- Дык! Всё в порядке, Наоми-сан, - вопреки боли, Владимир улыбнулся, - Терять нам уже нечего, - Владимир схватил Наоми-сан за руку и побежал на балкон. Он перебросил Наоми-сан через него, - Лети, Наоми! Ты должна исполнить свой долг перед Егором, а мне... на всё плевать, ёптэ!

Владимир зашёл в зал, поднял рацию, которую уронила Наоми, и увернулся от атаки Жака.

- Ребята, приём, - холодно и сухо Владимир обратился к экипажу бронепоезда, - Огонь по Пирамиде Ярчайших.

- Что? - удивились духи-помощники, - Но ведь Вы ещё там. Сэр? Сэр!

Рация пала к ногам Владимира, а он сам был насажен на клинок Жака.

- Беру... огонь... на... себя...

- Вас... понял, капитан... Прощайте, сэр. Мы были рады служить Вам. Честь!

Гаубицы бронепоезда выпустили по пирамиде снаряды.

- Я... - Владимир специально просунул клинок Жака дальше и безумно ухмыльнулся, - ... заберу тебя... в ад.

Осколки пирамиды разнесли весь центр города. Эстермио, как и весь Алари, пал. Эстермио сгорел в огне ненависти, гордыни и жадности вместе с воспоминаниями. Сгорел вместе с картинами из моего прошлого. Сгорел вместе с душой хорошего друга и доброго человека. И этим человеком был герой нашего времени, Вован. Вова. Владимир...