Техпорт .Глава вторая
Глава вторая.
Джоан Кальдерон открыла глаза, ничего не поменялось — все те же апартаменты, куда их запихнули, настоятельно попросив не высовываться без острой необходимости. Если, этот «номер» и мог поразить, чем воображение — это рациональным использованием каждого клочка площади: двухъярусная кровать, откидной стол с двумя складными табуретками и небольшим плазменным экраном над ним, встроенный в стену шкаф-купе.
Места только разойтись двоим. Правда, в каюте имелся санузел, совмещенный с душевой. И белье с полотенцами девушкам выдали чистые. Весьма немало важно, когда у тебя собой только зубная щётка и расческа.
И вот шли уже четвертые сутки полета. Идеальная обстановка заработать
клаустрофобию или подумать о жизни.
Старина Арчи передвигался по кораблю свободно, принося еду и скупые новости.
Обменяться сообщениями с Генри и с офисом компании сразу после старта не удалось. А вскоре прервалась связь и с самим Эрделом.
По сведениям, успевшим дойти до командования звездолета, мятеж вспыхнул сразу на нескольких планетах Содружества, что заставляло предполагать спланированную согласованность с большой вероятностью извне. И ставило вопрос о безопасности внутренних маршрутов. Поэтому транспортник без боевого сопровождения вместо прямого маршрута при полном эфирном молчании тратил время на виляние в пространстве.
Свежая и умытая Луиза выпорхнула из душевой. Пора было вставать.
Завтрак подходил к концу, когда в дверь каюты постучали, и порог перешагнул сэр Грэсс.
— Простите, леди, за вторжение. Есть важный разговор.
Обе пассажирки с тревогой воззрились на вошедшего.
— Что-нибудь случилось? — первая подала голос Джоан.
— Так точно.
— Прошу Вас, — пригласила леди Кальдерон, уступая вошедшему
место и пересаживаясь на кровать.Под встревоженными взглядами двух пар глаз полковник присел к столу. Помолчал, собираясь с мыслями. Что лично представляли собой девчонки, сидящие перед ним, выкинутые из привычного мирка в полную неопределенность? Многое ли сами могли решить или изменить? Джоан Кальдерон, допустим, натура весьма волевая и уверенная в себе, со всеми признаками восемнадцатилетнего бунтарства при отсутствии
жизненного опыта. Или другая — милейшее златокудрое создание, полная противоположность первой. Не похоже, чтоб несколько месяцев замужества сделали из неё опытную женщину, способную постоять за себя. Но их жизнь или смерть - козыри в руках тех, кто знает, как ими распорядиться. Ему повезло перехватить их, удачно столкнувшись в переходах космопорта с верным телохранителем. Что лишний раз доказывает: не существует расчетов, застрахованных от корректировки действительностью
— Мы слушаем Вас, — не выдержала Джоан.
Альдеронец ещё раз взглянул на подруг.
Покойный Джон Кальдерон не спешил посвящать дочь в дела, рассчитывая на племянника. Главное — полная безопасность девочек, которой никто и ничто не должно угрожать.И вот теперь эту миссию ему приходилось брать на себя — вводить в курс дела, не выходя за рамки минимума необходимой информации.
— Восстановлена связи с Эрдельтроном, — начал сэр Грэсс, — после нашего отлета в космопорте произошел взрыв, вся центральная часть разрушена, выжить никому практически не удалось. В списках погибших числитесь и вы вместе с сэром Дрэйком.
— А Генри знает? — заволновалась леди Гордон.
Ответ прозвучал не сразу. Нет ничего приятного в том, чтобы приносить дурные вести.
— В ночь после нашего отлета сработало взрывное устройство в городском офисе компании, пара верхних этажей обрушилось, несколько выгорело.
Луиза тихо охнула. Пальцы Джоан непроизвольно скомкали подвернувшееся покрывало.
— О местоположении сэра Гордона ничего неизвестно, связь молчит, —
продолжил вестник, — Последний раз его видели вечером в офисе по возвращении из разрушенного космопорта, куда он сразу вылетел после сообщения о взрыве. Полагаю, если в ближайшее время ничего не проясниться, его объявят пропавшим без вести.
Два голубых озера напротив превратились в темно - синие бездны
наполненные ужасом. Румянец на обычно слегка смуглых щеках леди Кальдерон сменился на бледность, но девушка пока держалась.
Сэр Грэсс с некоторой тревогой наблюдал за реакцией хозяек каюты. То
ли ещё будет, когда пройдет первый шок. Услуги штатного психолога пришлись бы кстати.
— Пояснить можете? — глухо сквозь ком в горле попросила Джоан.
— Что именно, леди?
— Почему мой кузен может считаться пропавшим без вести, а мы нет?
— Видите ли, леди. Есть сведения о возвращении Вашего двоюродного брата в городскую штаб-квартиру компании, но среди погибших при пожаре его тело пока не обнаружено. Система видео наблюдения пострадала при взрыве. А значит, сохраняется вероятность, что сэр Генри мог покинуть здание ещё до него.
Леди Гордон взмахнула ресницами и подняла голову.
— Вы полагаете, есть надежда? — в гнетущей тишине прозвучал вопрос
сестры пропавшего.
Альдеронец только вздохнул.
— Надежда есть всегда, леди. Я не один раз имел возможность убедиться,
что в этой жизни, возможно, все кроме невозможного. Вы то живы.
— Но с нами вопросов нет? — усмехнулась девушка.
— С Вами все просто. Все улики на лицо. Регистрация пройдена, багаж сдан, его обнаружили на лайнере. Скорее всего, уже установлен факт снятия наличных в банкомате космопорта. Генетическая экспертиза, увы, невозможна из-за колоссальности взрыва. Если кто и следил за Вами перед отлетом, либо покинул центральную часть раньше, либо погиб вместе со всеми. Из-за сбоев связи навряд ли вся информация передавалась оперативно. Если, конечно, допустить, что слежка имела место. Предположим, что взрыв и нападение дело рук одних и тех же сил, тогда, скорее всего в их задачу входило перехватить вас по дороге, а потом без лишнего шума начать тайно давить на вашего брата и мужа, леди.
— Но напали и на него, — заметила Джоан.
— Сработал план 'Б', — пожал плечами военный, — после вашей гибели решили обезглавить корпорацию полностью?
— И что это дает?
— С юридической точки зрения, переход права собственности к другим
наследникам.
— И кто же эти наследники? — сухо навела справки настырная пассажирка.
— Так сложно сразу сказать. Вы и сэр Гордон — последние прямые
наследники клана Кальдерон.
— Я — несовершеннолетняя, мною должен заняться Попечительский
Совет?
Сэр Грэсс позволил себе улыбнуться.
— Небольшая военная хитрость, леди. До выяснения судьбы Вашего кузена право опекунства над Вами переходит к его супруге — леди Гордон, как непосредственной наследнице всех имущественных и гражданских прав.
— Интересно, — протянула опекаемая, пока опекунша хлопала ресницами, уставившись на полковника. Тот уловил взгляд и поспешил внести ясность.
— Я не говорю, леди, что Ваш брак состоялся именно по этому. Но подобная возможность могла учитываться при его заключении.
Джоан только усмехнулась про себя: «И сообщить им о такой мелочи,
конечно, никто не удосужился».
Для усвоения новой информации потребовалось время, на которое в
каюте установилась недолгая тишина.
Уложив полученные данные в голове, леди Кальдерон снова 'ринулась в бой.
— Но, если мы в списках живых не числимся, а Генри пропал без вести, кто будет управлять компанией?
— До выяснения всех обстоятельств происшедшего Совет корпорации из директоров и крупнейших акционеров.
— И как долго будет длиться это выяснение?
— Мы будем настаивать на самом тщательном расследовании.
— Мы — это кто? — скромно уточнили.
Сэр Арчи от двери одобрительно посмотрел на воспитанницу: «Молодец, девочка, уловила самое главное». И с сочувствием на военного: «Ну, полковник, что скажите?»
Тот, похоже, уже осознал свою ошибку, и недовольный поворотом дела, подыскивал слова.
— Альдерон — в лице представителей военного ведомства.
— У Альдерона есть такое право?
— Как у крупного акционера с особым статусом и, и на этом основании,
постоянного члена правления корпорации.
Задумчивый взгляд карих глаз изучал альдеронца. Спрашивать, почему ей ничего не сказали, уже даже не хотелось.
Сэр Грэсс все понял.
— Вы ничего не знали?
— Это связано с военными заказами от ведомства?
Полковник медленно кивнул. От девушки не скрылись его колебания, но военный продолжил разъяснения.
— Условия любой крупной сделки или заказа — это коммерческая тайна, доступ к которой ограничен.
— Вы опасаетесь...? — попыталась угадать Джоан...
— Нежелательной утечки информации, леди, по вине возможных новых владельцев корпорации. От этого многое зависит, и Альдерон пока не
готов так рисковать.
— А нас с Луизой вы не боитесь? — пошла на провокацию совладелица
компании.
— Вы хотите найти брата?
Луиза встрепенулась, Джоан напряглась. Это был сильный ход.
— Вы сможете нам помочь?
— Я уже сказал, что это в наших интересах. Равно и то, чтобы Вы с леди
Гордон, как лучшая гарантия от сомнительных притязаний, были живы и здоровы.
— И что Вы предлагаете?
— Защиту. На время Вам лучше исчезнуть. Так безопаснее и поможет
быстрее выявить заинтересованных лиц. К сожалению, это ограничит Ваш открытый доступ в сеть компании, но о текущей деятельности корпорации можете не беспокоиться, за ней присмотрят наши люди в правлении. Детали Вашего инкогнито обговорим уже на Зелле.
— И что потребуется от нас?
— Быть на стороне Альдерона. На стороне дела, которому служили Ваш отец, брат и муж, — со значением в голосе дал ответ альдеронец.
Девушки переглянулись, без лишних слов поняв друг друга и придя к решению
— Хорошо. Мы согласны. Считайте, дела приняты, — подыгрывая
военному, дала за двоих ответ леди Кальдерон, выпрямив спину.
Сэр Грэсс изогнул бровь, но улыбку спрятал: « Девчонки решили
поиграть в значимость. Хорошо. Пусть будет так. Сэр Джон рассчитывал найти достойного мужа для дочери, способного принять дела и составить пару Генри в управлении. Что ж, где как не на Альдероне искать подобную кандидатуру? С нежнейшей леди Гордон ещё проще. Ждать и верить — главная добродетель жены профессионала»
— Договорились, леди. А теперь позвольте откланяться. Дела.
Полковник встал, отвесил легкий поклон пассажиркам и покинул каюту, и, как показалось сэру Арчи, облегченно выдохнул, переступив через порог.
Джоан подождала, пока за альдеронцем закроется дверь. Потом повернулась к подруге.
— До сервера компании скрыто добраться сможешь?
— Я там не была, но я спрошу...,— невинно пообещали в ответ.
Около двери на посту фыркнули.
***
Военный психолог Патч в звании капитана задумчиво поверх очков изучал сидящего перед ним лейтенанта. Случай был уникальный и в его практике встречался впервые. Полная пропажа памяти в результате сотрясения головного мозга о части биографии и полная сохранность в отношении другой половины. Сеанс гипноза ничего не дал. Подсознание намертво блокировал любые данные о мирном бытии молодого человека. В прочем подобное положение дел значительно облегчало задачу постановки диагноза в свете высказанные пожеланий начальства в лице полковника Майка:
— Делайте, что хотите, капитан. Как угодно вправляйте мозги этому парню, но мне он нужен в строю и твердо знал, что его место здесь.
Оставалось дело за версией убедительной и правдоподобной с учетом наличия свидетелей прошлого прохождения службы лейтенанта.
Патч поправил очки.
— Итак, что мы имеем. Блокировка на подсознательном уровне отдельных кластеров памяти на фоне травмы головного мозга .То что память пропала не полностью, а избирательно говорит о том, - психолог прервался и посмотрел на устало слушающего его пациента ,- что и удар и электрошок- не первому чины, а орудия, которым воспользовался мозг для перекрытия доступа сознания к определенной информации,- медик остановился, подбирая слова. — Которую на данном этапе он по каким-то причинам счел вредной для Вашего психического здоровья.
— И эта информация связана с моей гражданской жизнью, — проявил интерес обследуемый .
— По-видимому, да.
— То есть, в ней случилось что - то такое о чем лучше не вспоминать? — поставил вопрос ребром военный.
Конечно, подобная версия напрашивалось сама собой, и будь Патч независимым психологом, с неё бы и начал. Но он на службе и его задача в мотивации личного состава к оной, а не в сеянии паники и тревоги в его рядах.
— Я не провидец, господин лейтенант,- психолог выдержал взгляд молодого человека. — Могу исходить только из фактов, имеющихся в наличии. Я позволил себе навести справки у Ваших однополчан. По их словам Вы не изъявляли большого желания связывать судьбу с армией, но судя по всему, до призыва получили неплохую подготовку, позволившую Вам достаточно успешно подняться по служебной лестнице.
Лейтенант слушал молча, время от времени посматривая на врача из под лобья.
— В личном деле сведения о Ваших родных отсутствуют. Исходя из логики военной бюрократии, это значит , что до момента Вашего совершеннолетия родители не дожили, а опекуна у полностью дееспособного гражданина быть не может по определению ,поэтому его имя то же пропустили .
Пациент не выдержал и усмехнулся.
— Ваши однополчане подтверждают это. Насколько они помнят, Вы воспитывались дядей и имели ещё двух сестер.
— Вы помните об этом?
Молодой человек медленно поводил головой из стороны в сторону.
Психолог поправил очки.
— Здесь я мог бы предположить следующее. Ваш дядя, личность в Ваших глазах весьма авторитетная, являлся сторонником выбора Вашего будущего в пользу военной карьеры. Для этого постарался дать Вам подходящее образование. Но планы дяди у Вас отклика не нашли, и чтоб хоть как-то оправдать его надежды был найден компромисс - четыре года службы по призыву и получение офицерского звания. Вы согласны со мной?
Военный пожал плечами. Звучало логично, но кто мог проверить?
Видя, что собеседник не проявляет к его словам большого доверия, Патч пошел от обратного и привел придержанный на время козырной аргумент.
— Вы в курсе, что теперешний Ваш призыв в армию — не более, чем техническая ошибка? И ещё до Вашего прибытия сюда командование базой получило двойной отказ на Вашу мобилизацию.Сначала в связи с отсутствием по месту жительства, дом снесен, новые адреса прежних жильцов неизвестны, потом из-за брони первой категории, избавляющей Вас от службы вплоть до момента тотальной мобилизации всего мужского населения Содружества.
Вот это уже была новость. Под её влиянием Норд пораженно воззрился на медика .
Довольный произведенным эффектом, но, не показывая вида, Патч продолжил закреплять полученный результат.
— Но, тем не менее, Вы появились там, где Вас не ждали.
— И что это значит? — напрягаясь, поинтересовался лейтенант.
— Что приглашение нашло адресата, и Вы из-за некого фактора не смогли отказаться от банкета, - попробовал пошутить капитан.- Но по сколько оно не совсем отвечало Вашим вкусам, Вы тянули время и по дороге заглянули в бар.
— И что же это за фактор? Опять дядя?
— Хм, возможно, — пожал на этот раз плечами медик, — пожилые люди порой упрямы, не замечают, что дети выросли, и опираясь на многолетний авторитет, в своих суждениях могут быть весьма категоричны. Например, потребовать на деле доказать право на лейтенантский патент, а до этого времени посоветовать о доме лучше забыть. Ваше подсознание зафиксировало данную установку, и воспользовавшись травмой, ввело её в действие, заблокировав все остальное. Повторяю, это только мои предположения на основе доступных фактов.
— И какой Ваш прогноз?
— Прогноз? Ждать. Со временем, возможно, Ваше сознание сочтет, что программа выполнена и сделает доступными другие участки памяти.
— Короче, идти и служить.
Нотка скепсиса и сарказма не остались не замеченными Патчем.
— Или не произойдет нечто экстр неординарное, которое взломает блокировку подсознания.
— Пока по голове снова не получу?
Медик черного юмора пациента не оценил.
— Молодой человек, поверьте моему врачебному опыту. Голова — не самое лучшее место для силового воздействия для увеличения мобилизационных сил организма.
Лейтенант рассмеялся.Конечно, подвох не исключался. Но в выкладки психолога логично встраивались осколки памяти о прошлой жизни, сохранившиеся в голове Норда. Кто-то неплохо постарался, расставив ему ловушку. Даже пожелай он сейчас оспорить сверхсрочный призыв в армию, податься получалось ему некуда. Прежние сведения в личном деле устарели, а новым было взяться не откуда.
Последними кадрами из прошлой жизни, стоящими перед глазами, были пустой зал питейного заведения, видео экран над барной стойкой, на котором рушились и горели какие-то здания. Кажется, он держал в руке стакан и что-то пил. И ещё голос откуда то сбоку:
— Эй , парень, в армию не опоздаешь?
И его собственная последняя внятная мысль, единственный слабый луч надежды в мраке беспамятства: «Да хоть бы и в армию, лишь бы ждали»
: Если есть, кому его ждать, то его должны искать, обеспокоившись долгим молчанием, начав по идеи оттуда, где он сейчас. О последовавшем нападении он больше представлял по рассказу Дика Рида, чем помнил сам. Все, что предшествовало его появлению в баре, как и его первому прохождению службы, тонуло в темной бездне небытия. При этом об армейском опыте все ясно, понятно, без изъянов. Словно и
не было потерянного перерыва на гражданскую жизнь. Собственно, с таким ощущением он и пришел в себя в лазарете - только закрыл глаза после рейда, а уже подъем. Забавно было узнать, что с последнего боевого дежурства минуло четыре года, и всем интересно знать, где ты был и что делал. Не плохой розыгрыш. Добраться бы того системного администратора, услужившего ему с такой программой.
Копаясь в доступных уголках памяти в поисках зацепок о прошлом, Норд смог лишь обнаружить, что стойкого к негатива к армии не испытывал, просто по каким-то причинам ему важнее было вернуться домой. Но много ли найдется срочников не считающих так же? Дом, родные - последняя надежда. Выхода ему не оставили. Приходилось соглашаться на игру предложенными картами.
Патч терпеливо ждал, не торопя пациента, погруженного в раздумья, возвращаться к действительности. Но вот лейтенант очнулся, поднял голову, решение было принято.
— Похоже ,Вы, правы доктор. Служить так служить. Разрешите идти?
— Идите, лейтенант.
Закрыв за собой дверь каюты - кабинета психолога, молодой человек столкнулся с поджидавшим его сослуживцем.
— Пойдем, служить Рид, — хлопнул Норд товарища по плечу, — иной способ медицине пока неизвестен.
— Вы, ожидали другого, лейтенант?
Обследуемый улыбнулся.
— И, то правда.
Полковник Майк с удовлетворением выслушал доклад психолога базы. Его "коварный "план на удивление сработал , хотя и не совсем так, как ожидалось.
— Значит, говорите ,капитан, что с памятью об армии и военном деле у парня все в порядке, и служить -единственный способ вспомнить все остальное? Неплохо, неплохо доктор, неплохо.
Полковник побарабанил пальцами по столу.
— Но между нами капитан. Если не брать в расчет эту версию, что по Вашему могло случиться? Кому-то надо было убрать Норда и устроили покушение?
Патч только вздохнул про себя. Понятно, что хороший детектив или экстрасенс хоть немного, но обязан быть и психологом, но почему люди так уверены в способностях психологов вести следствие или делать предсказания на будущее.
— Возможно. Но так перенастроить чужую память?- капитан покачал головой, - если кто-то способен на такую манипуляцию чужим сознанием, то для чего покушение? Мне, кажется,все на деле проще. Нападение- стечение обстоятельств. А вот, то что Норд по дороге оказался в баре - уже интересно. Как мне довелось слышать ,раньше он не был
любителем подобного времяпрепровождения. Что-то поменяло его привычки.
Патч поправил очки и продолжил рассуждать.
—Люди, получившие удар от жизни, часто пытаются сбежать от себя , кто спивается, кто то рвет с привычной средой: меняет работу или место жительства.
— А лейтенант решил набраться и сбежать в армию?- не удержался от иронии глава базы.
Психолог кивнул и добавил :
— Сработал механизм самосохранения организма , и подсознание ,воспользовавшись травмой, перекрыло доступ к наиболее болезненным зонам памяти.
— Вы касались с ним этой версии?
— Неподтвержденных домыслов? На службе я с ними не работаю,- с пафосом защитил себя капитан.
Полковник одобрительно хмыкнул.
— Весьма профессионально док, весьма. Жаль, что ничем не можем ему помочь.
— А, запрос через Альдерон?
Старый пограничник скептически посмотрел на врача. Не секрет, что в армии медики обладают рядом привилегий, недоступных другим чинам , но об умственных способностях своего начальства даже психолог мог бы иметь более высокое мнение.
— Вы думаете, я этого не сделал?
— И какой результат?
— Обещали разобраться и сообщить.
— Ясно. Значит все - таки ждать.
—Ждать и служить, капитан,- наставить напомнило вышестоящее руководство, - если там у парня кто-то остался, его будут искать. Если нет....Полковник помолчал.
— Тогда, возможно, все и к лучшему.
После ухода психолога Полковник встал и подошел к панорамному иллюминатору , за которым расстилалась темный бархат космоса с краплением звезд. Он и сам толком не мог объяснить с чего, так взъелся на этого лейтенанта. Например, взять Дика Рида.- все ясно и понятно. Хороший солдат. И приказ выполнит и своих не бросит.Единственно, из-за своей бедовости и прямо линейности легко способен и себе жизнь испортить и нервы начальству. Но у парня была цель - продолжить дело отца – полицейского, погибшего при исполнении. Стремление вполне достойное и, зная Рида, спорить здесь не имело смысла. Хотя,исходя из знаний об изнанки гражданской жизни подчерпнутых в дни далекой юности, глава базы пограничников мог поручиться, что у сына есть все шансы повторить , как это не печально, судьбу отца.
Рид во многом напоминал полковнику его самого и тех ребят, с которыми ему довелось служить, много лет назад. Майк с чистой совестью позволил дослужить ему последний год уже после мобилизации Норда в честно заработанном звании младшего лейтенанта. Большими полномочиями в мирное время глава базы все равно не обладал, а сдать экзамен на лейтенантские погоны простому парню без усиленной подготовки являлось задачей невыполнимой. Все таки звание лейтенанта - первый серьезный шаг для вхождения в профессиональную элиту Альдерона, а какой элите понравится пускать в свои ряды всех без разбору. Конечно, при боевых действиях риск, жизнь и смерть всё быстро расставляют на своих местах , но мирное бытие порой диктует свои критерии отбора. Зато сейчас Майк мог быть доволен своей предусмотрительностью. Похоже, армейский чин помог Риду подняться по служебной лестнице у себя в участке и стать лейтенантом полиции, а это уже в свою очередь давало право полковнику утвердить его в этом звании и при возвращении в ряды армии.
Другое дело Норд. Главе пограничников ещё никогда не приходилось встречать человека с таким призванием к службе при столь пренебрежительном отношении к своему предназначению. Это не могло не вызывать в душе старого солдата возмущение, протест и обиду за тех, кто в этого парня вложился, и вложился на совесть. Конечно, колледж в Айронпорте, который закончил Норд, по данным личного дела, не был школой для детей профессионалов, откуда на памяти военного ещё никогда прямиком на срочную службу не попадали, но репутацию среди средних слоев имел солидную и начальную военную подготовку давал вполне достойную, позволившую выпускнику успешно преодолеть к третьему году службы путь от рядового до младшего лейтенанта. Но главное даже не выучка, а воспитание, которое по мнению Майка, ставило его подчиненного на голову выше тех же юнцов-стажеров с Альдерона. Не выказывая равно склонности ни к угодничеству перед начальством и к панибратству с нижестоящими, Норд твердо придерживался рамок воинской субординации .Младший офицер умел настоять на своем, но никогда не позволил себе ни малейшего намека на чью бы то ни было некомпетентность или недалекость, будь то начальство базы или простые пограничники.В отличии от выпускников Альдерона, среди которых обязательно находился любитель блеснуть познаниями перед обычными армейскими, а то и подловить самого полковника, выбившегося из низов, в недостатке академической подготовки. Норд никогда на такие каверзы не шёл и не терпел их от других. Главе пограничников доставляло тайное
удовольствие наблюдать за тем, как элитные умники под началом его младшего лейтенанта быстро начинали служить не по теории, а по уставу.
И при этом сам этот наглец, мальчишка посмел по слухам, дошедшим до полковника, сдать экзамен на патент лейтенанта только для того , чтобы его домой пустили; предпочтя военной карьере просиживание в офисе под прикрытием брони первой очередности, чтоб лишний раз его персону сборами не тревожили . Этого не понять, не принять Майк не мог. Наверное, именно поэтому, он, получив распоряжение сверху о подготовке списков запасников для возможной мобилизации, из-за какой то вредной принципиальности внес в них и имя Норда. В конце концов он ничего не терял, но зато на случай более серьезный, чем дежурная переподготовка, появлялся шанс у комплектовать часть проверенными кадрами. И получил отказ. Но какого же было его удивление, когда лейтенант объявился на базе в компании Рида. Единственно, что упустило за давностью лет сперва руководство, так это способность данной парочки находить неожиданные решения при выполнении любых заданий. Норд по началу выглядел несколько озадаченным и в свою очередь удивленным. Причина выяснилась скоро, оказалось, что молодой человек ничего не помнил: ничто привело его в армию на этот раз, ничто предшествовало его первому сроку службы . Желание полковника не просто исполнилось, а исполнилось с гарантией. Такого предвидеть глава пограничников никак не мог. Оставалось только радоваться, что хотя бы с Ридом все было в порядке. А несмотря на все разницу в характерах и поведении, открытый и рисковый один и невозмутимо - ироничный другой, эти двое неплохо дополняли и понимали друг друга.
Похоже, интуиция и опыт вновь оказались на стороне старого солдата. Обстановка обострялась, но его команда была при нем.
Джоан Кальдерон открыла глаза, ничего не поменялось — все те же апартаменты, куда их запихнули, настоятельно попросив не высовываться без острой необходимости. Если, этот «номер» и мог поразить, чем воображение — это рациональным использованием каждого клочка площади: двухъярусная кровать, откидной стол с двумя складными табуретками и небольшим плазменным экраном над ним, встроенный в стену шкаф-купе.
Места только разойтись двоим. Правда, в каюте имелся санузел, совмещенный с душевой. И белье с полотенцами девушкам выдали чистые. Весьма немало важно, когда у тебя собой только зубная щётка и расческа.
И вот шли уже четвертые сутки полета. Идеальная обстановка заработать
клаустрофобию или подумать о жизни.
Старина Арчи передвигался по кораблю свободно, принося еду и скупые новости.
Обменяться сообщениями с Генри и с офисом компании сразу после старта не удалось. А вскоре прервалась связь и с самим Эрделом.
По сведениям, успевшим дойти до командования звездолета, мятеж вспыхнул сразу на нескольких планетах Содружества, что заставляло предполагать спланированную согласованность с большой вероятностью извне. И ставило вопрос о безопасности внутренних маршрутов. Поэтому транспортник без боевого сопровождения вместо прямого маршрута при полном эфирном молчании тратил время на виляние в пространстве.
Свежая и умытая Луиза выпорхнула из душевой. Пора было вставать.
Завтрак подходил к концу, когда в дверь каюты постучали, и порог перешагнул сэр Грэсс.
— Простите, леди, за вторжение. Есть важный разговор.
Обе пассажирки с тревогой воззрились на вошедшего.
— Что-нибудь случилось? — первая подала голос Джоан.
— Так точно.
— Прошу Вас, — пригласила леди Кальдерон, уступая вошедшему
место и пересаживаясь на кровать.Под встревоженными взглядами двух пар глаз полковник присел к столу. Помолчал, собираясь с мыслями. Что лично представляли собой девчонки, сидящие перед ним, выкинутые из привычного мирка в полную неопределенность? Многое ли сами могли решить или изменить? Джоан Кальдерон, допустим, натура весьма волевая и уверенная в себе, со всеми признаками восемнадцатилетнего бунтарства при отсутствии
жизненного опыта. Или другая — милейшее златокудрое создание, полная противоположность первой. Не похоже, чтоб несколько месяцев замужества сделали из неё опытную женщину, способную постоять за себя. Но их жизнь или смерть - козыри в руках тех, кто знает, как ими распорядиться. Ему повезло перехватить их, удачно столкнувшись в переходах космопорта с верным телохранителем. Что лишний раз доказывает: не существует расчетов, застрахованных от корректировки действительностью
— Мы слушаем Вас, — не выдержала Джоан.
Альдеронец ещё раз взглянул на подруг.
Покойный Джон Кальдерон не спешил посвящать дочь в дела, рассчитывая на племянника. Главное — полная безопасность девочек, которой никто и ничто не должно угрожать.И вот теперь эту миссию ему приходилось брать на себя — вводить в курс дела, не выходя за рамки минимума необходимой информации.
— Восстановлена связи с Эрдельтроном, — начал сэр Грэсс, — после нашего отлета в космопорте произошел взрыв, вся центральная часть разрушена, выжить никому практически не удалось. В списках погибших числитесь и вы вместе с сэром Дрэйком.
— А Генри знает? — заволновалась леди Гордон.
Ответ прозвучал не сразу. Нет ничего приятного в том, чтобы приносить дурные вести.
— В ночь после нашего отлета сработало взрывное устройство в городском офисе компании, пара верхних этажей обрушилось, несколько выгорело.
Луиза тихо охнула. Пальцы Джоан непроизвольно скомкали подвернувшееся покрывало.
— О местоположении сэра Гордона ничего неизвестно, связь молчит, —
продолжил вестник, — Последний раз его видели вечером в офисе по возвращении из разрушенного космопорта, куда он сразу вылетел после сообщения о взрыве. Полагаю, если в ближайшее время ничего не проясниться, его объявят пропавшим без вести.
Два голубых озера напротив превратились в темно - синие бездны
наполненные ужасом. Румянец на обычно слегка смуглых щеках леди Кальдерон сменился на бледность, но девушка пока держалась.
Сэр Грэсс с некоторой тревогой наблюдал за реакцией хозяек каюты. То
ли ещё будет, когда пройдет первый шок. Услуги штатного психолога пришлись бы кстати.
— Пояснить можете? — глухо сквозь ком в горле попросила Джоан.
— Что именно, леди?
— Почему мой кузен может считаться пропавшим без вести, а мы нет?
— Видите ли, леди. Есть сведения о возвращении Вашего двоюродного брата в городскую штаб-квартиру компании, но среди погибших при пожаре его тело пока не обнаружено. Система видео наблюдения пострадала при взрыве. А значит, сохраняется вероятность, что сэр Генри мог покинуть здание ещё до него.
Леди Гордон взмахнула ресницами и подняла голову.
— Вы полагаете, есть надежда? — в гнетущей тишине прозвучал вопрос
сестры пропавшего.
Альдеронец только вздохнул.
— Надежда есть всегда, леди. Я не один раз имел возможность убедиться,
что в этой жизни, возможно, все кроме невозможного. Вы то живы.
— Но с нами вопросов нет? — усмехнулась девушка.
— С Вами все просто. Все улики на лицо. Регистрация пройдена, багаж сдан, его обнаружили на лайнере. Скорее всего, уже установлен факт снятия наличных в банкомате космопорта. Генетическая экспертиза, увы, невозможна из-за колоссальности взрыва. Если кто и следил за Вами перед отлетом, либо покинул центральную часть раньше, либо погиб вместе со всеми. Из-за сбоев связи навряд ли вся информация передавалась оперативно. Если, конечно, допустить, что слежка имела место. Предположим, что взрыв и нападение дело рук одних и тех же сил, тогда, скорее всего в их задачу входило перехватить вас по дороге, а потом без лишнего шума начать тайно давить на вашего брата и мужа, леди.
— Но напали и на него, — заметила Джоан.
— Сработал план 'Б', — пожал плечами военный, — после вашей гибели решили обезглавить корпорацию полностью?
— И что это дает?
— С юридической точки зрения, переход права собственности к другим
наследникам.
— И кто же эти наследники? — сухо навела справки настырная пассажирка.
— Так сложно сразу сказать. Вы и сэр Гордон — последние прямые
наследники клана Кальдерон.
— Я — несовершеннолетняя, мною должен заняться Попечительский
Совет?
Сэр Грэсс позволил себе улыбнуться.
— Небольшая военная хитрость, леди. До выяснения судьбы Вашего кузена право опекунства над Вами переходит к его супруге — леди Гордон, как непосредственной наследнице всех имущественных и гражданских прав.
— Интересно, — протянула опекаемая, пока опекунша хлопала ресницами, уставившись на полковника. Тот уловил взгляд и поспешил внести ясность.
— Я не говорю, леди, что Ваш брак состоялся именно по этому. Но подобная возможность могла учитываться при его заключении.
Джоан только усмехнулась про себя: «И сообщить им о такой мелочи,
конечно, никто не удосужился».
Для усвоения новой информации потребовалось время, на которое в
каюте установилась недолгая тишина.
Уложив полученные данные в голове, леди Кальдерон снова 'ринулась в бой.
— Но, если мы в списках живых не числимся, а Генри пропал без вести, кто будет управлять компанией?
— До выяснения всех обстоятельств происшедшего Совет корпорации из директоров и крупнейших акционеров.
— И как долго будет длиться это выяснение?
— Мы будем настаивать на самом тщательном расследовании.
— Мы — это кто? — скромно уточнили.
Сэр Арчи от двери одобрительно посмотрел на воспитанницу: «Молодец, девочка, уловила самое главное». И с сочувствием на военного: «Ну, полковник, что скажите?»
Тот, похоже, уже осознал свою ошибку, и недовольный поворотом дела, подыскивал слова.
— Альдерон — в лице представителей военного ведомства.
— У Альдерона есть такое право?
— Как у крупного акционера с особым статусом и, и на этом основании,
постоянного члена правления корпорации.
Задумчивый взгляд карих глаз изучал альдеронца. Спрашивать, почему ей ничего не сказали, уже даже не хотелось.
Сэр Грэсс все понял.
— Вы ничего не знали?
— Это связано с военными заказами от ведомства?
Полковник медленно кивнул. От девушки не скрылись его колебания, но военный продолжил разъяснения.
— Условия любой крупной сделки или заказа — это коммерческая тайна, доступ к которой ограничен.
— Вы опасаетесь...? — попыталась угадать Джоан...
— Нежелательной утечки информации, леди, по вине возможных новых владельцев корпорации. От этого многое зависит, и Альдерон пока не
готов так рисковать.
— А нас с Луизой вы не боитесь? — пошла на провокацию совладелица
компании.
— Вы хотите найти брата?
Луиза встрепенулась, Джоан напряглась. Это был сильный ход.
— Вы сможете нам помочь?
— Я уже сказал, что это в наших интересах. Равно и то, чтобы Вы с леди
Гордон, как лучшая гарантия от сомнительных притязаний, были живы и здоровы.
— И что Вы предлагаете?
— Защиту. На время Вам лучше исчезнуть. Так безопаснее и поможет
быстрее выявить заинтересованных лиц. К сожалению, это ограничит Ваш открытый доступ в сеть компании, но о текущей деятельности корпорации можете не беспокоиться, за ней присмотрят наши люди в правлении. Детали Вашего инкогнито обговорим уже на Зелле.
— И что потребуется от нас?
— Быть на стороне Альдерона. На стороне дела, которому служили Ваш отец, брат и муж, — со значением в голосе дал ответ альдеронец.
Девушки переглянулись, без лишних слов поняв друг друга и придя к решению
— Хорошо. Мы согласны. Считайте, дела приняты, — подыгрывая
военному, дала за двоих ответ леди Кальдерон, выпрямив спину.
Сэр Грэсс изогнул бровь, но улыбку спрятал: « Девчонки решили
поиграть в значимость. Хорошо. Пусть будет так. Сэр Джон рассчитывал найти достойного мужа для дочери, способного принять дела и составить пару Генри в управлении. Что ж, где как не на Альдероне искать подобную кандидатуру? С нежнейшей леди Гордон ещё проще. Ждать и верить — главная добродетель жены профессионала»
— Договорились, леди. А теперь позвольте откланяться. Дела.
Полковник встал, отвесил легкий поклон пассажиркам и покинул каюту, и, как показалось сэру Арчи, облегченно выдохнул, переступив через порог.
Джоан подождала, пока за альдеронцем закроется дверь. Потом повернулась к подруге.
— До сервера компании скрыто добраться сможешь?
— Я там не была, но я спрошу...,— невинно пообещали в ответ.
Около двери на посту фыркнули.
***
Военный психолог Патч в звании капитана задумчиво поверх очков изучал сидящего перед ним лейтенанта. Случай был уникальный и в его практике встречался впервые. Полная пропажа памяти в результате сотрясения головного мозга о части биографии и полная сохранность в отношении другой половины. Сеанс гипноза ничего не дал. Подсознание намертво блокировал любые данные о мирном бытии молодого человека. В прочем подобное положение дел значительно облегчало задачу постановки диагноза в свете высказанные пожеланий начальства в лице полковника Майка:
— Делайте, что хотите, капитан. Как угодно вправляйте мозги этому парню, но мне он нужен в строю и твердо знал, что его место здесь.
Оставалось дело за версией убедительной и правдоподобной с учетом наличия свидетелей прошлого прохождения службы лейтенанта.
Патч поправил очки.
— Итак, что мы имеем. Блокировка на подсознательном уровне отдельных кластеров памяти на фоне травмы головного мозга .То что память пропала не полностью, а избирательно говорит о том, - психолог прервался и посмотрел на устало слушающего его пациента ,- что и удар и электрошок- не первому чины, а орудия, которым воспользовался мозг для перекрытия доступа сознания к определенной информации,- медик остановился, подбирая слова. — Которую на данном этапе он по каким-то причинам счел вредной для Вашего психического здоровья.
— И эта информация связана с моей гражданской жизнью, — проявил интерес обследуемый .
— По-видимому, да.
— То есть, в ней случилось что - то такое о чем лучше не вспоминать? — поставил вопрос ребром военный.
Конечно, подобная версия напрашивалось сама собой, и будь Патч независимым психологом, с неё бы и начал. Но он на службе и его задача в мотивации личного состава к оной, а не в сеянии паники и тревоги в его рядах.
— Я не провидец, господин лейтенант,- психолог выдержал взгляд молодого человека. — Могу исходить только из фактов, имеющихся в наличии. Я позволил себе навести справки у Ваших однополчан. По их словам Вы не изъявляли большого желания связывать судьбу с армией, но судя по всему, до призыва получили неплохую подготовку, позволившую Вам достаточно успешно подняться по служебной лестнице.
Лейтенант слушал молча, время от времени посматривая на врача из под лобья.
— В личном деле сведения о Ваших родных отсутствуют. Исходя из логики военной бюрократии, это значит , что до момента Вашего совершеннолетия родители не дожили, а опекуна у полностью дееспособного гражданина быть не может по определению ,поэтому его имя то же пропустили .
Пациент не выдержал и усмехнулся.
— Ваши однополчане подтверждают это. Насколько они помнят, Вы воспитывались дядей и имели ещё двух сестер.
— Вы помните об этом?
Молодой человек медленно поводил головой из стороны в сторону.
Психолог поправил очки.
— Здесь я мог бы предположить следующее. Ваш дядя, личность в Ваших глазах весьма авторитетная, являлся сторонником выбора Вашего будущего в пользу военной карьеры. Для этого постарался дать Вам подходящее образование. Но планы дяди у Вас отклика не нашли, и чтоб хоть как-то оправдать его надежды был найден компромисс - четыре года службы по призыву и получение офицерского звания. Вы согласны со мной?
Военный пожал плечами. Звучало логично, но кто мог проверить?
Видя, что собеседник не проявляет к его словам большого доверия, Патч пошел от обратного и привел придержанный на время козырной аргумент.
— Вы в курсе, что теперешний Ваш призыв в армию — не более, чем техническая ошибка? И ещё до Вашего прибытия сюда командование базой получило двойной отказ на Вашу мобилизацию.Сначала в связи с отсутствием по месту жительства, дом снесен, новые адреса прежних жильцов неизвестны, потом из-за брони первой категории, избавляющей Вас от службы вплоть до момента тотальной мобилизации всего мужского населения Содружества.
Вот это уже была новость. Под её влиянием Норд пораженно воззрился на медика .
Довольный произведенным эффектом, но, не показывая вида, Патч продолжил закреплять полученный результат.
— Но, тем не менее, Вы появились там, где Вас не ждали.
— И что это значит? — напрягаясь, поинтересовался лейтенант.
— Что приглашение нашло адресата, и Вы из-за некого фактора не смогли отказаться от банкета, - попробовал пошутить капитан.- Но по сколько оно не совсем отвечало Вашим вкусам, Вы тянули время и по дороге заглянули в бар.
— И что же это за фактор? Опять дядя?
— Хм, возможно, — пожал на этот раз плечами медик, — пожилые люди порой упрямы, не замечают, что дети выросли, и опираясь на многолетний авторитет, в своих суждениях могут быть весьма категоричны. Например, потребовать на деле доказать право на лейтенантский патент, а до этого времени посоветовать о доме лучше забыть. Ваше подсознание зафиксировало данную установку, и воспользовавшись травмой, ввело её в действие, заблокировав все остальное. Повторяю, это только мои предположения на основе доступных фактов.
— И какой Ваш прогноз?
— Прогноз? Ждать. Со временем, возможно, Ваше сознание сочтет, что программа выполнена и сделает доступными другие участки памяти.
— Короче, идти и служить.
Нотка скепсиса и сарказма не остались не замеченными Патчем.
— Или не произойдет нечто экстр неординарное, которое взломает блокировку подсознания.
— Пока по голове снова не получу?
Медик черного юмора пациента не оценил.
— Молодой человек, поверьте моему врачебному опыту. Голова — не самое лучшее место для силового воздействия для увеличения мобилизационных сил организма.
Лейтенант рассмеялся.Конечно, подвох не исключался. Но в выкладки психолога логично встраивались осколки памяти о прошлой жизни, сохранившиеся в голове Норда. Кто-то неплохо постарался, расставив ему ловушку. Даже пожелай он сейчас оспорить сверхсрочный призыв в армию, податься получалось ему некуда. Прежние сведения в личном деле устарели, а новым было взяться не откуда.
Последними кадрами из прошлой жизни, стоящими перед глазами, были пустой зал питейного заведения, видео экран над барной стойкой, на котором рушились и горели какие-то здания. Кажется, он держал в руке стакан и что-то пил. И ещё голос откуда то сбоку:
— Эй , парень, в армию не опоздаешь?
И его собственная последняя внятная мысль, единственный слабый луч надежды в мраке беспамятства: «Да хоть бы и в армию, лишь бы ждали»
: Если есть, кому его ждать, то его должны искать, обеспокоившись долгим молчанием, начав по идеи оттуда, где он сейчас. О последовавшем нападении он больше представлял по рассказу Дика Рида, чем помнил сам. Все, что предшествовало его появлению в баре, как и его первому прохождению службы, тонуло в темной бездне небытия. При этом об армейском опыте все ясно, понятно, без изъянов. Словно и
не было потерянного перерыва на гражданскую жизнь. Собственно, с таким ощущением он и пришел в себя в лазарете - только закрыл глаза после рейда, а уже подъем. Забавно было узнать, что с последнего боевого дежурства минуло четыре года, и всем интересно знать, где ты был и что делал. Не плохой розыгрыш. Добраться бы того системного администратора, услужившего ему с такой программой.
Копаясь в доступных уголках памяти в поисках зацепок о прошлом, Норд смог лишь обнаружить, что стойкого к негатива к армии не испытывал, просто по каким-то причинам ему важнее было вернуться домой. Но много ли найдется срочников не считающих так же? Дом, родные - последняя надежда. Выхода ему не оставили. Приходилось соглашаться на игру предложенными картами.
Патч терпеливо ждал, не торопя пациента, погруженного в раздумья, возвращаться к действительности. Но вот лейтенант очнулся, поднял голову, решение было принято.
— Похоже ,Вы, правы доктор. Служить так служить. Разрешите идти?
— Идите, лейтенант.
Закрыв за собой дверь каюты - кабинета психолога, молодой человек столкнулся с поджидавшим его сослуживцем.
— Пойдем, служить Рид, — хлопнул Норд товарища по плечу, — иной способ медицине пока неизвестен.
— Вы, ожидали другого, лейтенант?
Обследуемый улыбнулся.
— И, то правда.
Полковник Майк с удовлетворением выслушал доклад психолога базы. Его "коварный "план на удивление сработал , хотя и не совсем так, как ожидалось.
— Значит, говорите ,капитан, что с памятью об армии и военном деле у парня все в порядке, и служить -единственный способ вспомнить все остальное? Неплохо, неплохо доктор, неплохо.
Полковник побарабанил пальцами по столу.
— Но между нами капитан. Если не брать в расчет эту версию, что по Вашему могло случиться? Кому-то надо было убрать Норда и устроили покушение?
Патч только вздохнул про себя. Понятно, что хороший детектив или экстрасенс хоть немного, но обязан быть и психологом, но почему люди так уверены в способностях психологов вести следствие или делать предсказания на будущее.
— Возможно. Но так перенастроить чужую память?- капитан покачал головой, - если кто-то способен на такую манипуляцию чужим сознанием, то для чего покушение? Мне, кажется,все на деле проще. Нападение- стечение обстоятельств. А вот, то что Норд по дороге оказался в баре - уже интересно. Как мне довелось слышать ,раньше он не был
любителем подобного времяпрепровождения. Что-то поменяло его привычки.
Патч поправил очки и продолжил рассуждать.
—Люди, получившие удар от жизни, часто пытаются сбежать от себя , кто спивается, кто то рвет с привычной средой: меняет работу или место жительства.
— А лейтенант решил набраться и сбежать в армию?- не удержался от иронии глава базы.
Психолог кивнул и добавил :
— Сработал механизм самосохранения организма , и подсознание ,воспользовавшись травмой, перекрыло доступ к наиболее болезненным зонам памяти.
— Вы касались с ним этой версии?
— Неподтвержденных домыслов? На службе я с ними не работаю,- с пафосом защитил себя капитан.
Полковник одобрительно хмыкнул.
— Весьма профессионально док, весьма. Жаль, что ничем не можем ему помочь.
— А, запрос через Альдерон?
Старый пограничник скептически посмотрел на врача. Не секрет, что в армии медики обладают рядом привилегий, недоступных другим чинам , но об умственных способностях своего начальства даже психолог мог бы иметь более высокое мнение.
— Вы думаете, я этого не сделал?
— И какой результат?
— Обещали разобраться и сообщить.
— Ясно. Значит все - таки ждать.
—Ждать и служить, капитан,- наставить напомнило вышестоящее руководство, - если там у парня кто-то остался, его будут искать. Если нет....Полковник помолчал.
— Тогда, возможно, все и к лучшему.
После ухода психолога Полковник встал и подошел к панорамному иллюминатору , за которым расстилалась темный бархат космоса с краплением звезд. Он и сам толком не мог объяснить с чего, так взъелся на этого лейтенанта. Например, взять Дика Рида.- все ясно и понятно. Хороший солдат. И приказ выполнит и своих не бросит.Единственно, из-за своей бедовости и прямо линейности легко способен и себе жизнь испортить и нервы начальству. Но у парня была цель - продолжить дело отца – полицейского, погибшего при исполнении. Стремление вполне достойное и, зная Рида, спорить здесь не имело смысла. Хотя,исходя из знаний об изнанки гражданской жизни подчерпнутых в дни далекой юности, глава базы пограничников мог поручиться, что у сына есть все шансы повторить , как это не печально, судьбу отца.
Рид во многом напоминал полковнику его самого и тех ребят, с которыми ему довелось служить, много лет назад. Майк с чистой совестью позволил дослужить ему последний год уже после мобилизации Норда в честно заработанном звании младшего лейтенанта. Большими полномочиями в мирное время глава базы все равно не обладал, а сдать экзамен на лейтенантские погоны простому парню без усиленной подготовки являлось задачей невыполнимой. Все таки звание лейтенанта - первый серьезный шаг для вхождения в профессиональную элиту Альдерона, а какой элите понравится пускать в свои ряды всех без разбору. Конечно, при боевых действиях риск, жизнь и смерть всё быстро расставляют на своих местах , но мирное бытие порой диктует свои критерии отбора. Зато сейчас Майк мог быть доволен своей предусмотрительностью. Похоже, армейский чин помог Риду подняться по служебной лестнице у себя в участке и стать лейтенантом полиции, а это уже в свою очередь давало право полковнику утвердить его в этом звании и при возвращении в ряды армии.
Другое дело Норд. Главе пограничников ещё никогда не приходилось встречать человека с таким призванием к службе при столь пренебрежительном отношении к своему предназначению. Это не могло не вызывать в душе старого солдата возмущение, протест и обиду за тех, кто в этого парня вложился, и вложился на совесть. Конечно, колледж в Айронпорте, который закончил Норд, по данным личного дела, не был школой для детей профессионалов, откуда на памяти военного ещё никогда прямиком на срочную службу не попадали, но репутацию среди средних слоев имел солидную и начальную военную подготовку давал вполне достойную, позволившую выпускнику успешно преодолеть к третьему году службы путь от рядового до младшего лейтенанта. Но главное даже не выучка, а воспитание, которое по мнению Майка, ставило его подчиненного на голову выше тех же юнцов-стажеров с Альдерона. Не выказывая равно склонности ни к угодничеству перед начальством и к панибратству с нижестоящими, Норд твердо придерживался рамок воинской субординации .Младший офицер умел настоять на своем, но никогда не позволил себе ни малейшего намека на чью бы то ни было некомпетентность или недалекость, будь то начальство базы или простые пограничники.В отличии от выпускников Альдерона, среди которых обязательно находился любитель блеснуть познаниями перед обычными армейскими, а то и подловить самого полковника, выбившегося из низов, в недостатке академической подготовки. Норд никогда на такие каверзы не шёл и не терпел их от других. Главе пограничников доставляло тайное
удовольствие наблюдать за тем, как элитные умники под началом его младшего лейтенанта быстро начинали служить не по теории, а по уставу.
И при этом сам этот наглец, мальчишка посмел по слухам, дошедшим до полковника, сдать экзамен на патент лейтенанта только для того , чтобы его домой пустили; предпочтя военной карьере просиживание в офисе под прикрытием брони первой очередности, чтоб лишний раз его персону сборами не тревожили . Этого не понять, не принять Майк не мог. Наверное, именно поэтому, он, получив распоряжение сверху о подготовке списков запасников для возможной мобилизации, из-за какой то вредной принципиальности внес в них и имя Норда. В конце концов он ничего не терял, но зато на случай более серьезный, чем дежурная переподготовка, появлялся шанс у комплектовать часть проверенными кадрами. И получил отказ. Но какого же было его удивление, когда лейтенант объявился на базе в компании Рида. Единственно, что упустило за давностью лет сперва руководство, так это способность данной парочки находить неожиданные решения при выполнении любых заданий. Норд по началу выглядел несколько озадаченным и в свою очередь удивленным. Причина выяснилась скоро, оказалось, что молодой человек ничего не помнил: ничто привело его в армию на этот раз, ничто предшествовало его первому сроку службы . Желание полковника не просто исполнилось, а исполнилось с гарантией. Такого предвидеть глава пограничников никак не мог. Оставалось только радоваться, что хотя бы с Ридом все было в порядке. А несмотря на все разницу в характерах и поведении, открытый и рисковый один и невозмутимо - ироничный другой, эти двое неплохо дополняли и понимали друг друга.
Похоже, интуиция и опыт вновь оказались на стороне старого солдата. Обстановка обострялась, но его команда была при нем.
Закончено
… латы, валенки, сомбреро. И красный нос забралом не закрыт.
Прочитал пролог и первые две главы. Произведение, на мой взгляд, весьма неоднозначно. С одной стороны, в тексте имеется уверенная структура и композиция. Повествование последовательное, вполне соответствующее формату работы. С другой, текст слишком «сырой» — опечатки, орфографические и литературные ошибки встречаются на каждом шагу, причём некоторые настолько явны и очевидны, что сбивают читателя с толку и заставляют самостоятельно додумывать смысловую нагрузку, которую автор вкладывал в ту или иную фразу. Создаётся впечатление, что текст ни разу не редактировался, даже поверхностно, и что автор не перечитывает то, что пишет. Имена собственные — названия городов, планет, государств — не раскрываются, как будто читатель по умолчанию должен знать, что такое Эрдел или Альдерон. Это очень некрасиво по отношению к читателю. Такой подход могут позволить себе только самые именитые авторы с мировым именем, да и те, к слову, очень редко к нему прибегают. Из-за отсутствия надлежащих пояснений очень сложно вникнуть в атмосферу произведения, многое остаётся неясным, а некоторые фразы не несут для читателя ровным счётом никакого смысла — по той же причине. Иными словами — авторский мир проработан очень плохо или не проработан вообще. Причём до крайней банальности. Какой год? Что такое Содружество? Речь идёт о людях с Земли, освоивших Галактику или вообще о другой гуманоидной человеческой расе? Кто управляет этим миром? Военные? Почему и зачем? С кем они воюют? На эти и многие другие вопросы желательно дать ответы уже в первых главах. В противном случае, складывается впечатление, что читаешь не литературное произведение, а копаешься напрямую во внутреннем мире автора, без всяких пояснений и логических связей. Надеюсь, что выразил своё мнение предельно ясно и понятно.
Пишите, творите, совершенствуйтесь… и побольше редактируйте свои тексты!)
Признаюсь честно, я как-то уже пытался начать читать «Техпорт», но дальше начала первой главы не зашел. Да простит меня автор, но текст не цепляет. Слишком много разговоров, раз. Слишком много непонятного, два.
Когда встретилось в тексте «Арден», я вообще подумал об Арденнском лесе на юго-западе Бельгии, и не понял что это, планета или страна? В общем, по моему скромному ИМХу, и выражаясь словами редактора одного из издательств, «нужно переписать все, оставив идею».
Ну и, отсутствие запятых, неправильно написанные слова, все это сбивает с ритма, и приходится домысливать самому.
О всех недочетах писать тут не буду, если интересует, вы знаете где меня найти.
И при этом умудриться cоответствовать требованиям издательств к объему. Напомню, что если Вы прислали текст меньше 8 авторских листов, с Вами и разговаривать не будут. В итоге автор начинает повествование очень быстро, а потом изменяет ритм и начинает жевать мочало. А потом снова – галопом по Европам. Когда все неспешно и постепенно развивается – куда лучше.