Глава II. Ридден
Несмотря на раннее время, космопорт был заполнен существами, казалось, всех возможных в Керофаре рас. Среди огромного потока идущих к выходу созданий, явно выделялись трое эрента`арских эркратинаров – изящных трехметровых существ с черной кожей и большими желтыми глазами. Причем, у двух из них кожа была однотонной, а шею и руки третьего украшали горизонтальные темно-серые полоски. Вид этих гигантов удивил и очень развеселил Кариону.
- С ума сойти! В первый раз таких вижу! Вот это да! Попробуй-ка такого обокрасть! – восторженно восклицала она.
- Мертвый номер, сразу тебе говорю. Это военные офицеры, видно по выправке. Такие, конечно, в мирной жизни обычно весьма добродушные, но при необходимости запросто могут оторвать обидчику голову. Причем, это не метафора.
- В это несложно поверить. Ладно, пойдем. Мне нужно позвонить кое-кому, договориться насчет жилья. Будь рядом, не отставай.
Они направились на нижний этаж к стоящему там таксофону.
- Фейрана, подожди здесь пожалуйста. Я быстро. Если что-то случится – кричи, - сказала Кариона.
- Ладно.
Гнилоустка подошла к таксофону, оставив Фейрану на несколько шагов от него. Она сняла трубку, набрала номер и стала ждать ответа. Её спутница, тем временем, принялась рассматривать рекламные панели.
И тут случилось это. Мимо красноволосой чародейки прошел какой-то молодой парень. Девушка проводила его взглядом и отвернулась, расслабившись. Этого он и ждал. Парень резко обернулся и схватил её сумку. Фейрана едва успела отреагировать и вцепилась в соскользнувший с плеча ремешок мертвой хваткой. Но сил у неё было не так много.
- Кариона! – крикнула она в сторону таксофона.
Гнилоустка повернулась к ней. Её глаза полыхнули злобой. Она бросила трубку и кинулась на помощь подруге. Вор заметил её и понял, что пора бежать. В его ладони блеснул нож. Он махнул рукой и кинулся наутек.
- Сука, стой! – злобно крикнула гнилоустка.
Кариона бросилась за ним, но тот вклинился в поток людей, идущий к выходу, и сразу исчез там. Чародейка остановилась, шепча себе под нос страшные проклятия в адрес обидчика.
- Кусок дерьма! – сказала она, возвращаясь к Фейране, - Вот же…
Потом она выдала чудовищное по степени неприличия выражение и, остыв, посмотрела на скорбно выглядевший ремешок сумки в руках Фейраны, которая всё еще намертво сжимала его.
- Срезал, да? Козел, мать его…
- Черт… Кариона, прости… - виновато сказала красноволосая чародейка.
- Перестань. Не вини себя, - ответила Кариона, возвращаясь к таксофону за сумками, - Думаешь, меня ни разу не обкрадывали? Ошибаешься.
Фейрана тяжело вздохнула и выбросила бесполезный ремешок в урну.
- Прекрасное начало… - мрачно сказала она.
Кариона подошла к ней с сумками.
- Итак, у нас осталось тридцать тысяч, да? Негусто. Первые пару дней придется пожить в дешевой гостинице. Переживешь?
- Переживу.
- Вот и хорошо. Пойдем, возьмем такси. Если повезет, встретим кого-нибудь из моих знакомых.
Знакомый Карионы нашелся почти сразу. Они уже подходили к стойкам таксистов, как один из них, полный фанкорин средних лет, увидев гнилоустку, просиял и бросился к ней.
- Кариона! Сколько лет, сколько зим! – рассмеялся он.
- Дальвин! Всё баранку крутишь, пузырь? – улыбнулась девушка, дружески обнимая его, - Познакомься – моя подруга Фейрана.
- Приятно познакомиться. Друг Карионы – мой друг, - добродушно улыбнулся Дальвин.
Они пожали друг другу руки.
- Ну что? Как у тебя дела? – повернулся он к Карионе.
- Да вот… Обокрали нас, уроды, не успели мы из шаттла выйти, - посетовала жрица.
- Ох, нехорошо. Много стащили?
- Тридцать тысяч.
Таксист присвистнул.
- Недурно… Но, ты же меня знаешь, тебя я всегда отвезу хоть на край света, только прикажи.
- Ну, на край света мы не торопимся, а вот до «Каисы», будь добр, довези.
- Прошу, леди, - улыбнулся Дальвин, приглашая девушек к своей машине.
Чародейки с комфортом устроились на задних сидениях автомобиля Дальвина.
- Ну что, дружище, рассказывай, что тут происходило в моё отсутствие.
- Да, что происходило… - ответил таксист, поворачивая руль, - Ридден – он Ридден и есть. Недавно вот война отгремела в криминальных кругах. В итоге, Теннар поглотил клан Сетестра.
- Да ладно?!
- Что, я врать тебе буду? Теперь у нас только два крупных клана осталось. Но это ненадолго. Я вот думаю, скоро мы все будем под колпаком у Теннара ходить. Умная сволочь. Что думаешь, он и Каттердов не раздавит?
- Раздавит. Определенно раздавит, - сказала Кариона.
«Я одна не понимаю, что происходит, да?», - подумала Фейрана.
Гнилоустка заметила её растерянность.
- А, Фейрана, ты же не в курсе всего этого… Ничего, если тебе интересно, я потом всё расскажу. В гостинице… Ладно, Дальвин, продолжай пожалуйста.
- Да что тут продолжать… Раньше деньги за «крышу» просили Сетестра, теперь вот головорезы Теннара заявились. Причем, просят и за такси-бизнес, и за спокойное житье в собственной квартире. Цены у них, конечно, меньше, но… Вся эта шваль, она шваль и есть. Всё одно – задолжаешь один раз, потом не откупишься.
- Что делать, жестокий мир – жестокие правила.
- Это точно. Хорошо хоть теперь, после войны, должно стать как-то поспокойнее. А то не знаешь, вернешься ли, пойдя в магазин за хлебом. Это вы еще в удачное время прилетели, а то тут кошмар что творилось. Ни дня без перестрелок… Ну ладно, хватит. Ты-то где пропадала, красавица?
- Да так, ты же меня знаешь. То тут, то там. То Келайн, то Джемал, то Шиинар.
- Ишь, путешественница, - улыбнулся таксист, - И что тебе дома не сидится?
- Дорога – вот мой дом.
- И что, так у тебя и ни семьи, ни мужика, ни детей?
- Да, вот как-то не сложилось.
- А у подруги у твоей? Фейрана, да, вас зовут?
- Да. У меня тоже никого нет, в этом мы с Карионой похожи… Хотя, нет. Любимый всё-таки есть.
- Господин? – телепатически передала ей гнилоустка, улыбнувшись
- Это хорошо. С любимым человеком и жизнь светлее, верно? – улыбнулся таксист доброй улыбкой, - Мы вот с женой души друг в друге не чаем, вот нам и в самые трудные времена несложно лучик счастья найти. Поэтому, может, и не сломались еще.
Остаток пути они провели в непринужденной беседе. Точнее, беседовали Кариона и Дальвин, а Фейрана молчала и слушала, изредка отвечая на вопросы таксиста.
Очень скоро они подъехали к невзрачному зданию. Дальвин достал их сумки из багажника, принял от Карионы плату за поездку и тепло попрощался с чародейками.
- А он хороший человек, - сказала Фейрана.
- Да. Таких сейчас мало. Жаль на самом деле, что ему и его семье приходится так жить, они ведь беззащитны перед кланами, да и вообще мало кому могут дать отпор… Ладно, пошли внутрь.
В гостинице им достался дешевый, но вполне сносный номер.
- Так, ты устраивайся на кровати, а я на диване, - сразу сказала Кариона, оценив обстановку.
- Ну уж нет. Мы из-за меня потеряли тридцать тысяч, так что…
- Фейрана, не спорь. Я всё равно посплю на этом диване, максимум, два раза.
- То есть?
- То есть, если всё пройдет гладко, через пару дней мы съедем отсюда к чертовой матери. Но пока не забивай себе этим голову. Давай устраивайся, а я за провизией.
- И всё-таки, Кариона, что мы будем делать сейчас? – спросила Фейрана за обедом, когда её подруга вернулась.
- Касательно нашего задания – ничего. У нас меньше тридцати тысяч, много мы найдем с такой суммой в кармане. Так что пока давай так – я раздобуду денег, а ты отдыхай.
- Что значит «отдыхай»? Я сюда помогать тебе приехала, или как?
- Фейрана, ну чем ты сейчас можешь мне помочь? Шеала послала тебя для страховки, на случай, если придется вступить в открытый бой с культистами. А сейчас мне твоя помощь не нужна. Разве что посуду помоешь… Ну, не смотри на меня так.
- Нет, просто что мне тогда делать? Сидеть тут скучно, выходить нельзя, помогать тебе нельзя.
- Кто тебе запретил выходить? Гулять ты можешь, просто это лучше делать днем.
- Ну уж нет. После того случая в космопорте…
- Просто не бери пока с собой ничего ценного. А телефон засунь в сапог. Я всегда так делаю. По тебе будет видно, что ты свеч не стоишь. И в подворотни не заходи, но это уже аксиома. Держись широких светлых улиц, где много людей, ну и так далее. Тогда за свой кошелек и за свою жизнь, возможно, можно будет не переживать.
Остаток дня ничего особо необычного не происходило, но вечером, Кариона внезапно куда-то засобиралась.
- Фейрана, я сейчас кое-куда отлучусь, - сказала она, накрашивая ресницы, - Если меня долго не будет – не пугайся. Я постараюсь написать тебе, если пойму, что придется задержаться. Но сама мне не звони, хорошо?
- Ну, ладно. Не расскажешь, куда идешь?
- Меньше знаешь – больше шансов проснуться утром. Шучу. Но все-таки, знать, куда я иду, тебе пока необязательно… Вернусь или посреди ночи, или утром. Ладно, я пошла. Пока.
- Пока.
Когда девушка вернулась, было всего одиннадцать часов вечера. Фейрана не спала, читая книгу.
- А, еще не спишь? – спросила гнилоустка, улыбнувшись.
- Не сплю, - ответила чародейка, смотря на небольшой кейс в руках Карионы.
Когда она уходила, его не было.
- Ты что, ограбила банк? Или напала на инкассаторскую машину?
- Если бы, - усмехнулась чародейка, - Не обращай внимания, там ничего особо ценного, или важного. По крайней мере, для тебя.
Кариона села на диван, пододвинув ближе к нему кофейный столик. Она открыла кейс и стала раскладывать на столе его содержимое. Действительно, ни толстых денежных пачек, ни алмазов размерами с голубиное яйцо кейс не содержал. Там были только бумаги. Краем глаза Фейрана усмотрела план какого-то здания, краешек чьей-то фотографии, какие-то текстовые записи, но разглядеть их поближе Кариона не позволяла. Убедившись, что Фейрана не сможет ничего точно рассмотреть, гнилоустка принялась сосредоточенно изучать бумаги. Первый раз красноволосая чародейка видела её такой увлеченной. Кариона, казалось, выпала из окружающей её действительности, погрузившись в изучение сведений. Скоро она взяла в руки маркер и стала делать собственные пометки, как на плане здания, так и в текстовых записях.
Однако, это её состояние продлилось недолго. Уже через час она отбросила маркер в сторону.
- Черт, слишком легко! – с досадой в голосе сказала она.
Фейрана ожидала дальнейших комментариев от неё, но Кариона больше ничего не сказала, только пошла ставить чайник. В её глазах читалось разочарование.
Вечером следующего дня она снова предупредила Фейрану, что отлучится. На этот раз её долго не было. Она вернулась утром, в шесть часов. Фейрана как раз завтракала, когда в замочной скважине заскрежетал ключ и в комнату вошла уставшая, но довольная Кариона. Она подошла к столу чародейки и непринужденным жестом бросила на него толстый кошелек. Демонесса поперхнулась чаем.
- Что?.. Откуда столько денег?
- Ну-ну, Фейрана. Помнишь, что я постоянно тебе повторяю? Меньше знаешь…
- Да-да, но, черт возьми… И сколько там?
- Двести тысяч. Сегодня же смотаемся из этой лачуги в какое-нибудь место пороскошнее. А потом, предлагаю сходить в ресторан. Поужинаем как нормальные люди, хоть раз в жизни. Только позволь мне сначала поспать, иначе я умру прямо здесь, - ответила Кариона, падая на диван.
Буквально сразу она уснула. Фейрана посмотрела на умиротворенное сном лицо подруги и, убедившись, что та спит действительно крепко, взяла в руки принесенный ею кошелек. Её мучило любопытство. Деньги ей были неинтересны, она надеялась найти в кармашках чью-нибудь визитку или другую «улику», которая могла пролить свет на то, откуда Кариона за ночь достала столько денег. Но, нет. Кроме фиолетовых бумажек стоимостью, как и говорила гнилоустка, в двести тысяч, ничего необычного в бумажнике не нашлось. Фейрана закрыла его и положила обратно на стол. Только сейчас она заметила, что кейс тоже пропал.
«Двести тысяч за две ночи? Откуда она их взяла?.. Не подбирая же мусор на улицах… Я так мало знаю о Карионе… Могу ли я начать строить более или менее достойные предположения по этому поводу?»
Демонесса снова бросила взгляд на спящую подругу. Та поежилась и перевернулась на другой бок.
«Если судить по логике, крайне трудно заработать такие деньги за такой срок легитимными способами. Хотя, если ты маг, то возможно. Но Кариона не стала бы просто так светиться… Хм… Значит, скорее всего, эти деньги заработаны незаконно. Факт номер один.
Но на что способна была пойти Кариона ради этих денег? С какими именно навыками она полезла в преступный омут? Чем конкретно она занималась эти две ночи? Проституцию можно исключить сразу, Кариона уж точно не из таких. Да уличные девки столько и не зарабатывают. В долг она тоже явно ни у кого не брала, иначе зачем ей были те планы и записи из кейса… Планы… Неужели, она ограбила кого-то? Или еще хуже…»
Но тут Фейрана решила остановиться в своих рассуждениях.
«Нет, пусть лучше сама мне расскажет. Всё это – гадание на кофейной гуще. Придумывать я могу всё, что угодно, но правда от этого не изменится. Может, всё далеко не так плохо, как я думаю…»
Кариона проспала всего пару часов, но проснулась бодрой и заметно посвежевшей.
- Ну что, будем собираться? Я предлагаю съездить кое-куда и снять квартиру. Нормальную, двухместную, а не это убожество, - сказала гнилоустка, осматривая серые стены их скромного пристанища.
- Что ты меня спрашиваешь? Ты у нас глава организации. Ты всё знаешь о городе, - без тени сарказма сказала Фейрана.
- Тогда – за мной! – со значительным видом сказала Кариона, показывая на дверь наполеоновским жестом.
- Я надеюсь, автомобильные поездки ты выносишь лучше космических перелетов? – сказала она чуть позже, когда они вышли с сумками на улицу, - С твоего позволения, я взяла машину напрокат.
- В автомобилях я себя чувствую гораздо лучше, не переживай, - ответила Фейрана, укладывая поклажу в багажник симпатичной машины серо-голубого цвета металлик, - А ты, смотрю, прямо активизировалась после вчерашней ночи.
Кариона улыбнулась, но ничего не сказала.
- Ездить придется долго. Мы сейчас в довольно бедном районе, а я хочу доставить нас в какое-нибудь место побогаче. Так что, запасись терпением.
- Ничего. У меня найдется, чем скрасить время.
- Вот и хорошо.
Они устроились на передних сидениях, и Кариона завела чудо-транспорт, поставив его на автопилот.
Чародейки ехали довольно размеренно. Фейрана поначалу просто любовалась видами дневного Риддена через стекло, потом Кариона предложила ей сыграть в карты.
- Ха, я снова выиграла! – победно воскликнула она, спустя несколько партий.
Фейрана с досадой вздохнула и принялась мешать карты. Она бросила беглый взгляд на зеркало заднего вида и почувствовала беспокойство.
- Кариона, видишь ту серую машину сзади? Мы едем уже час, а она всё не отстает.
Гнилоустка посмотрела назад.
- Да… Я тоже их заметила. Но, не волнуйся, это наши.
- «Наши»? А у нас на Фадмире есть «наши»? Кариона, может хватит тебе секретничать? Ты расскажешь мне, наконец, что тут происходит? – не вытерпела Фейрана.
- Уф… - вздохнула Кариона, - Ладно. Давай снимем квартиру, потом, обещаю, я всё тебе расскажу. Сейчас просто знай – эти люди нам не угрожают.
- Хорошо. Я потерплю до квартиры.
Остаток времени они провели молча. Фейрана дочитывала книгу по магической теории, а Кариона смотрела в окно. Для человека, зажатого в угол, она выглядела абсолютно непринужденной.
- Вот так гораздо лучше, - обрадовано сказала она, увидев новые пенаты.
- Да. Очень здорово, - не смогла не согласиться Фейрана.
- Но, тебе ведь, наверное, на данный момент больше интересно, чем я занимаюсь по ночам, да? Изволь, я расскажу, - сказала Кариона, рухнув поперек кровати.
Она села, оперевшись спиной о стену и сложив ногу на ногу. Фейрана устроилась на кровати напротив.
- Ты ведь наверняка много думала о том, где я смогла раздобыть такую сумму за такой короткий срок. Так что, к какому выводу ты пришла? – спросила гнилоустка.
- Ну, сначала я подумала, что законными методами столько денег получить сложно.
- И?
- Потом я вспомнила тот кейс… И я подумала, что ты либо профессиональная воровка, либо не менее профессиональная наемная убийца.
Кариона, улыбнувшись, кивнула.
- Второе.
- Ты убийца?
- Да. А ты думала, почему мы с Дретаром так не любим друг друга? Два киллера в одном культе не уживутся… Собственно, помнишь наш разговор с Дальвином? Мы говорили о преступных кланах. Я хотела тебе о них рассказать, но как-то забылось. Помнишь, он сказал, что теперь осталось только два крупных криминальных синдиката: организация Теннара и клан Каттерд. Так вышло, то Теннар – мой хороший друг. Он и подкинул мне контракт на одного человечка.
- И заплатил, когда дело было сделано.
- Да. Ему я могла доверять, ведь ему плевать, что я еретичка, плевать на господина Драмара и Фанкорну. Зато работа для опытного киллера у него всегда найдется. Я планирую взять у него еще пару простых контрактов, чтобы размяться, а потом выполню для него один или несколько посложнее, забесплатно. Эти контракты будут платой за поиск информации о Изре. После этого, максимум пару дней мы будем ждать новостей от него. А затем похитим эту монашку и увезем её на Зарад. Честно говоря, мне это очень не терпится сделать. Не люблю этот город… Слишком уж много тяжелых воспоминаний у меня с ним связано. Теннар, конечно, приятное исключение, но всё же… Не знаю, рассказать тебе? Будет ли тебе приятно слушать мою мрачную историю?
- Я выслушаю тебя, конечно. Но, если тебе самой это будет тяжело…
- Нет. Мы с тобой Главы культа, преследующие немаловажную для всего мира цель. Чем лучше мы знаем друг друга, тем больше уровень доверия между нами, тем больше наша сплоченность… Я редко кому рассказывала то, что собираюсь рассказать тебе, да и вообще я не любитель открывать душу каждому встречному, так что, прошу, цени эти сведения. Не рассказывай о них другим, ладно?
- С ума сойти! В первый раз таких вижу! Вот это да! Попробуй-ка такого обокрасть! – восторженно восклицала она.
- Мертвый номер, сразу тебе говорю. Это военные офицеры, видно по выправке. Такие, конечно, в мирной жизни обычно весьма добродушные, но при необходимости запросто могут оторвать обидчику голову. Причем, это не метафора.
- В это несложно поверить. Ладно, пойдем. Мне нужно позвонить кое-кому, договориться насчет жилья. Будь рядом, не отставай.
Они направились на нижний этаж к стоящему там таксофону.
- Фейрана, подожди здесь пожалуйста. Я быстро. Если что-то случится – кричи, - сказала Кариона.
- Ладно.
Гнилоустка подошла к таксофону, оставив Фейрану на несколько шагов от него. Она сняла трубку, набрала номер и стала ждать ответа. Её спутница, тем временем, принялась рассматривать рекламные панели.
И тут случилось это. Мимо красноволосой чародейки прошел какой-то молодой парень. Девушка проводила его взглядом и отвернулась, расслабившись. Этого он и ждал. Парень резко обернулся и схватил её сумку. Фейрана едва успела отреагировать и вцепилась в соскользнувший с плеча ремешок мертвой хваткой. Но сил у неё было не так много.
- Кариона! – крикнула она в сторону таксофона.
Гнилоустка повернулась к ней. Её глаза полыхнули злобой. Она бросила трубку и кинулась на помощь подруге. Вор заметил её и понял, что пора бежать. В его ладони блеснул нож. Он махнул рукой и кинулся наутек.
- Сука, стой! – злобно крикнула гнилоустка.
Кариона бросилась за ним, но тот вклинился в поток людей, идущий к выходу, и сразу исчез там. Чародейка остановилась, шепча себе под нос страшные проклятия в адрес обидчика.
- Кусок дерьма! – сказала она, возвращаясь к Фейране, - Вот же…
Потом она выдала чудовищное по степени неприличия выражение и, остыв, посмотрела на скорбно выглядевший ремешок сумки в руках Фейраны, которая всё еще намертво сжимала его.
- Срезал, да? Козел, мать его…
- Черт… Кариона, прости… - виновато сказала красноволосая чародейка.
- Перестань. Не вини себя, - ответила Кариона, возвращаясь к таксофону за сумками, - Думаешь, меня ни разу не обкрадывали? Ошибаешься.
Фейрана тяжело вздохнула и выбросила бесполезный ремешок в урну.
- Прекрасное начало… - мрачно сказала она.
Кариона подошла к ней с сумками.
- Итак, у нас осталось тридцать тысяч, да? Негусто. Первые пару дней придется пожить в дешевой гостинице. Переживешь?
- Переживу.
- Вот и хорошо. Пойдем, возьмем такси. Если повезет, встретим кого-нибудь из моих знакомых.
Знакомый Карионы нашелся почти сразу. Они уже подходили к стойкам таксистов, как один из них, полный фанкорин средних лет, увидев гнилоустку, просиял и бросился к ней.
- Кариона! Сколько лет, сколько зим! – рассмеялся он.
- Дальвин! Всё баранку крутишь, пузырь? – улыбнулась девушка, дружески обнимая его, - Познакомься – моя подруга Фейрана.
- Приятно познакомиться. Друг Карионы – мой друг, - добродушно улыбнулся Дальвин.
Они пожали друг другу руки.
- Ну что? Как у тебя дела? – повернулся он к Карионе.
- Да вот… Обокрали нас, уроды, не успели мы из шаттла выйти, - посетовала жрица.
- Ох, нехорошо. Много стащили?
- Тридцать тысяч.
Таксист присвистнул.
- Недурно… Но, ты же меня знаешь, тебя я всегда отвезу хоть на край света, только прикажи.
- Ну, на край света мы не торопимся, а вот до «Каисы», будь добр, довези.
- Прошу, леди, - улыбнулся Дальвин, приглашая девушек к своей машине.
Чародейки с комфортом устроились на задних сидениях автомобиля Дальвина.
- Ну что, дружище, рассказывай, что тут происходило в моё отсутствие.
- Да, что происходило… - ответил таксист, поворачивая руль, - Ридден – он Ридден и есть. Недавно вот война отгремела в криминальных кругах. В итоге, Теннар поглотил клан Сетестра.
- Да ладно?!
- Что, я врать тебе буду? Теперь у нас только два крупных клана осталось. Но это ненадолго. Я вот думаю, скоро мы все будем под колпаком у Теннара ходить. Умная сволочь. Что думаешь, он и Каттердов не раздавит?
- Раздавит. Определенно раздавит, - сказала Кариона.
«Я одна не понимаю, что происходит, да?», - подумала Фейрана.
Гнилоустка заметила её растерянность.
- А, Фейрана, ты же не в курсе всего этого… Ничего, если тебе интересно, я потом всё расскажу. В гостинице… Ладно, Дальвин, продолжай пожалуйста.
- Да что тут продолжать… Раньше деньги за «крышу» просили Сетестра, теперь вот головорезы Теннара заявились. Причем, просят и за такси-бизнес, и за спокойное житье в собственной квартире. Цены у них, конечно, меньше, но… Вся эта шваль, она шваль и есть. Всё одно – задолжаешь один раз, потом не откупишься.
- Что делать, жестокий мир – жестокие правила.
- Это точно. Хорошо хоть теперь, после войны, должно стать как-то поспокойнее. А то не знаешь, вернешься ли, пойдя в магазин за хлебом. Это вы еще в удачное время прилетели, а то тут кошмар что творилось. Ни дня без перестрелок… Ну ладно, хватит. Ты-то где пропадала, красавица?
- Да так, ты же меня знаешь. То тут, то там. То Келайн, то Джемал, то Шиинар.
- Ишь, путешественница, - улыбнулся таксист, - И что тебе дома не сидится?
- Дорога – вот мой дом.
- И что, так у тебя и ни семьи, ни мужика, ни детей?
- Да, вот как-то не сложилось.
- А у подруги у твоей? Фейрана, да, вас зовут?
- Да. У меня тоже никого нет, в этом мы с Карионой похожи… Хотя, нет. Любимый всё-таки есть.
- Господин? – телепатически передала ей гнилоустка, улыбнувшись
- Это хорошо. С любимым человеком и жизнь светлее, верно? – улыбнулся таксист доброй улыбкой, - Мы вот с женой души друг в друге не чаем, вот нам и в самые трудные времена несложно лучик счастья найти. Поэтому, может, и не сломались еще.
Остаток пути они провели в непринужденной беседе. Точнее, беседовали Кариона и Дальвин, а Фейрана молчала и слушала, изредка отвечая на вопросы таксиста.
Очень скоро они подъехали к невзрачному зданию. Дальвин достал их сумки из багажника, принял от Карионы плату за поездку и тепло попрощался с чародейками.
- А он хороший человек, - сказала Фейрана.
- Да. Таких сейчас мало. Жаль на самом деле, что ему и его семье приходится так жить, они ведь беззащитны перед кланами, да и вообще мало кому могут дать отпор… Ладно, пошли внутрь.
В гостинице им достался дешевый, но вполне сносный номер.
- Так, ты устраивайся на кровати, а я на диване, - сразу сказала Кариона, оценив обстановку.
- Ну уж нет. Мы из-за меня потеряли тридцать тысяч, так что…
- Фейрана, не спорь. Я всё равно посплю на этом диване, максимум, два раза.
- То есть?
- То есть, если всё пройдет гладко, через пару дней мы съедем отсюда к чертовой матери. Но пока не забивай себе этим голову. Давай устраивайся, а я за провизией.
- И всё-таки, Кариона, что мы будем делать сейчас? – спросила Фейрана за обедом, когда её подруга вернулась.
- Касательно нашего задания – ничего. У нас меньше тридцати тысяч, много мы найдем с такой суммой в кармане. Так что пока давай так – я раздобуду денег, а ты отдыхай.
- Что значит «отдыхай»? Я сюда помогать тебе приехала, или как?
- Фейрана, ну чем ты сейчас можешь мне помочь? Шеала послала тебя для страховки, на случай, если придется вступить в открытый бой с культистами. А сейчас мне твоя помощь не нужна. Разве что посуду помоешь… Ну, не смотри на меня так.
- Нет, просто что мне тогда делать? Сидеть тут скучно, выходить нельзя, помогать тебе нельзя.
- Кто тебе запретил выходить? Гулять ты можешь, просто это лучше делать днем.
- Ну уж нет. После того случая в космопорте…
- Просто не бери пока с собой ничего ценного. А телефон засунь в сапог. Я всегда так делаю. По тебе будет видно, что ты свеч не стоишь. И в подворотни не заходи, но это уже аксиома. Держись широких светлых улиц, где много людей, ну и так далее. Тогда за свой кошелек и за свою жизнь, возможно, можно будет не переживать.
Остаток дня ничего особо необычного не происходило, но вечером, Кариона внезапно куда-то засобиралась.
- Фейрана, я сейчас кое-куда отлучусь, - сказала она, накрашивая ресницы, - Если меня долго не будет – не пугайся. Я постараюсь написать тебе, если пойму, что придется задержаться. Но сама мне не звони, хорошо?
- Ну, ладно. Не расскажешь, куда идешь?
- Меньше знаешь – больше шансов проснуться утром. Шучу. Но все-таки, знать, куда я иду, тебе пока необязательно… Вернусь или посреди ночи, или утром. Ладно, я пошла. Пока.
- Пока.
Когда девушка вернулась, было всего одиннадцать часов вечера. Фейрана не спала, читая книгу.
- А, еще не спишь? – спросила гнилоустка, улыбнувшись.
- Не сплю, - ответила чародейка, смотря на небольшой кейс в руках Карионы.
Когда она уходила, его не было.
- Ты что, ограбила банк? Или напала на инкассаторскую машину?
- Если бы, - усмехнулась чародейка, - Не обращай внимания, там ничего особо ценного, или важного. По крайней мере, для тебя.
Кариона села на диван, пододвинув ближе к нему кофейный столик. Она открыла кейс и стала раскладывать на столе его содержимое. Действительно, ни толстых денежных пачек, ни алмазов размерами с голубиное яйцо кейс не содержал. Там были только бумаги. Краем глаза Фейрана усмотрела план какого-то здания, краешек чьей-то фотографии, какие-то текстовые записи, но разглядеть их поближе Кариона не позволяла. Убедившись, что Фейрана не сможет ничего точно рассмотреть, гнилоустка принялась сосредоточенно изучать бумаги. Первый раз красноволосая чародейка видела её такой увлеченной. Кариона, казалось, выпала из окружающей её действительности, погрузившись в изучение сведений. Скоро она взяла в руки маркер и стала делать собственные пометки, как на плане здания, так и в текстовых записях.
Однако, это её состояние продлилось недолго. Уже через час она отбросила маркер в сторону.
- Черт, слишком легко! – с досадой в голосе сказала она.
Фейрана ожидала дальнейших комментариев от неё, но Кариона больше ничего не сказала, только пошла ставить чайник. В её глазах читалось разочарование.
Вечером следующего дня она снова предупредила Фейрану, что отлучится. На этот раз её долго не было. Она вернулась утром, в шесть часов. Фейрана как раз завтракала, когда в замочной скважине заскрежетал ключ и в комнату вошла уставшая, но довольная Кариона. Она подошла к столу чародейки и непринужденным жестом бросила на него толстый кошелек. Демонесса поперхнулась чаем.
- Что?.. Откуда столько денег?
- Ну-ну, Фейрана. Помнишь, что я постоянно тебе повторяю? Меньше знаешь…
- Да-да, но, черт возьми… И сколько там?
- Двести тысяч. Сегодня же смотаемся из этой лачуги в какое-нибудь место пороскошнее. А потом, предлагаю сходить в ресторан. Поужинаем как нормальные люди, хоть раз в жизни. Только позволь мне сначала поспать, иначе я умру прямо здесь, - ответила Кариона, падая на диван.
Буквально сразу она уснула. Фейрана посмотрела на умиротворенное сном лицо подруги и, убедившись, что та спит действительно крепко, взяла в руки принесенный ею кошелек. Её мучило любопытство. Деньги ей были неинтересны, она надеялась найти в кармашках чью-нибудь визитку или другую «улику», которая могла пролить свет на то, откуда Кариона за ночь достала столько денег. Но, нет. Кроме фиолетовых бумажек стоимостью, как и говорила гнилоустка, в двести тысяч, ничего необычного в бумажнике не нашлось. Фейрана закрыла его и положила обратно на стол. Только сейчас она заметила, что кейс тоже пропал.
«Двести тысяч за две ночи? Откуда она их взяла?.. Не подбирая же мусор на улицах… Я так мало знаю о Карионе… Могу ли я начать строить более или менее достойные предположения по этому поводу?»
Демонесса снова бросила взгляд на спящую подругу. Та поежилась и перевернулась на другой бок.
«Если судить по логике, крайне трудно заработать такие деньги за такой срок легитимными способами. Хотя, если ты маг, то возможно. Но Кариона не стала бы просто так светиться… Хм… Значит, скорее всего, эти деньги заработаны незаконно. Факт номер один.
Но на что способна была пойти Кариона ради этих денег? С какими именно навыками она полезла в преступный омут? Чем конкретно она занималась эти две ночи? Проституцию можно исключить сразу, Кариона уж точно не из таких. Да уличные девки столько и не зарабатывают. В долг она тоже явно ни у кого не брала, иначе зачем ей были те планы и записи из кейса… Планы… Неужели, она ограбила кого-то? Или еще хуже…»
Но тут Фейрана решила остановиться в своих рассуждениях.
«Нет, пусть лучше сама мне расскажет. Всё это – гадание на кофейной гуще. Придумывать я могу всё, что угодно, но правда от этого не изменится. Может, всё далеко не так плохо, как я думаю…»
Кариона проспала всего пару часов, но проснулась бодрой и заметно посвежевшей.
- Ну что, будем собираться? Я предлагаю съездить кое-куда и снять квартиру. Нормальную, двухместную, а не это убожество, - сказала гнилоустка, осматривая серые стены их скромного пристанища.
- Что ты меня спрашиваешь? Ты у нас глава организации. Ты всё знаешь о городе, - без тени сарказма сказала Фейрана.
- Тогда – за мной! – со значительным видом сказала Кариона, показывая на дверь наполеоновским жестом.
- Я надеюсь, автомобильные поездки ты выносишь лучше космических перелетов? – сказала она чуть позже, когда они вышли с сумками на улицу, - С твоего позволения, я взяла машину напрокат.
- В автомобилях я себя чувствую гораздо лучше, не переживай, - ответила Фейрана, укладывая поклажу в багажник симпатичной машины серо-голубого цвета металлик, - А ты, смотрю, прямо активизировалась после вчерашней ночи.
Кариона улыбнулась, но ничего не сказала.
- Ездить придется долго. Мы сейчас в довольно бедном районе, а я хочу доставить нас в какое-нибудь место побогаче. Так что, запасись терпением.
- Ничего. У меня найдется, чем скрасить время.
- Вот и хорошо.
Они устроились на передних сидениях, и Кариона завела чудо-транспорт, поставив его на автопилот.
Чародейки ехали довольно размеренно. Фейрана поначалу просто любовалась видами дневного Риддена через стекло, потом Кариона предложила ей сыграть в карты.
- Ха, я снова выиграла! – победно воскликнула она, спустя несколько партий.
Фейрана с досадой вздохнула и принялась мешать карты. Она бросила беглый взгляд на зеркало заднего вида и почувствовала беспокойство.
- Кариона, видишь ту серую машину сзади? Мы едем уже час, а она всё не отстает.
Гнилоустка посмотрела назад.
- Да… Я тоже их заметила. Но, не волнуйся, это наши.
- «Наши»? А у нас на Фадмире есть «наши»? Кариона, может хватит тебе секретничать? Ты расскажешь мне, наконец, что тут происходит? – не вытерпела Фейрана.
- Уф… - вздохнула Кариона, - Ладно. Давай снимем квартиру, потом, обещаю, я всё тебе расскажу. Сейчас просто знай – эти люди нам не угрожают.
- Хорошо. Я потерплю до квартиры.
Остаток времени они провели молча. Фейрана дочитывала книгу по магической теории, а Кариона смотрела в окно. Для человека, зажатого в угол, она выглядела абсолютно непринужденной.
- Вот так гораздо лучше, - обрадовано сказала она, увидев новые пенаты.
- Да. Очень здорово, - не смогла не согласиться Фейрана.
- Но, тебе ведь, наверное, на данный момент больше интересно, чем я занимаюсь по ночам, да? Изволь, я расскажу, - сказала Кариона, рухнув поперек кровати.
Она села, оперевшись спиной о стену и сложив ногу на ногу. Фейрана устроилась на кровати напротив.
- Ты ведь наверняка много думала о том, где я смогла раздобыть такую сумму за такой короткий срок. Так что, к какому выводу ты пришла? – спросила гнилоустка.
- Ну, сначала я подумала, что законными методами столько денег получить сложно.
- И?
- Потом я вспомнила тот кейс… И я подумала, что ты либо профессиональная воровка, либо не менее профессиональная наемная убийца.
Кариона, улыбнувшись, кивнула.
- Второе.
- Ты убийца?
- Да. А ты думала, почему мы с Дретаром так не любим друг друга? Два киллера в одном культе не уживутся… Собственно, помнишь наш разговор с Дальвином? Мы говорили о преступных кланах. Я хотела тебе о них рассказать, но как-то забылось. Помнишь, он сказал, что теперь осталось только два крупных криминальных синдиката: организация Теннара и клан Каттерд. Так вышло, то Теннар – мой хороший друг. Он и подкинул мне контракт на одного человечка.
- И заплатил, когда дело было сделано.
- Да. Ему я могла доверять, ведь ему плевать, что я еретичка, плевать на господина Драмара и Фанкорну. Зато работа для опытного киллера у него всегда найдется. Я планирую взять у него еще пару простых контрактов, чтобы размяться, а потом выполню для него один или несколько посложнее, забесплатно. Эти контракты будут платой за поиск информации о Изре. После этого, максимум пару дней мы будем ждать новостей от него. А затем похитим эту монашку и увезем её на Зарад. Честно говоря, мне это очень не терпится сделать. Не люблю этот город… Слишком уж много тяжелых воспоминаний у меня с ним связано. Теннар, конечно, приятное исключение, но всё же… Не знаю, рассказать тебе? Будет ли тебе приятно слушать мою мрачную историю?
- Я выслушаю тебя, конечно. Но, если тебе самой это будет тяжело…
- Нет. Мы с тобой Главы культа, преследующие немаловажную для всего мира цель. Чем лучше мы знаем друг друга, тем больше уровень доверия между нами, тем больше наша сплоченность… Я редко кому рассказывала то, что собираюсь рассказать тебе, да и вообще я не любитель открывать душу каждому встречному, так что, прошу, цени эти сведения. Не рассказывай о них другим, ладно?
Закончено