Часть 8

Прокручивая уцелевшую запись, Джессика продумывала, как будет описывать все произошедшее, как будет смаковать каждую деталь, да еще и немного добавит от себя, чтобы ни у кого не осталось сомнения, что Послы доброй воли — жертвы режима Демии. Расскажет, как правительство науськало своих граждан, о том, что те просто не в силах воспринимать доводы разума. А как они впились зубами в протянутую им руку помощи! Славная выйдет статья!

Когда Линда робко постучалась и предложила спуститься к ужину, Джесс не сочла нужным ответить ей. Завтра они отправятся домой, а до тех пор можно перебиться и вовсе без еды. Даже от воспоминания о лапше женщину мутило. С тех пор, как они вернулись в дом Иллариона, у Джесс уже дважды выворачивало желудок наизнанку. Так что лучше обойтись лекарственным порошком из аптечки, предусмотрительно захваченной из машины.

В то время, пока Джессика исходила в своей комнате ядом, внизу в неловкой тишине ужинали Джон и Линда. Илларион от трапезы отказался, сославшись на проблемы с техникой в саду. Скорее всего, его присутствие оживило бы беседу.

— Извините, можно я выпью? — Не дожидаясь ответа, Линда наполнила стакан шипящим сидром. — Я очень нервничаю. То, что там творилось… Мы смотрели трансляцию. Это ужасно, мне стыдно.

— Вам нечего стыдиться, это же не вы кидались грязью.

— Я постираю одежду… С вашего позволения, конечно же. Машину подгонят рано утром, и вы сможете уехать, если у вас не осталось дел.

— Какие теперь тут могут быть дела?

Джон опустил глаза в тарелку и поковырялся вилкой в лапше, словно выискивая в ней ответ на свой вопрос. Он даже не заметил, как еще сильнее погрустнела Линда, осушив стакан сидра до дна.

Ночь прошла спокойно. Поспать послам удалось урывками, но зато на этот раз никто не покалечился.

Около восьми утра Джесс заглянула в комнату к напарнику и сообщила, что ванна свободна. Джон отправился принимать душ. Закончив, он вытерся, завернулся в полотенце и вспомнил про чистку зубов. Потянулся за щеткой, но рука словно сама собой скользнула мимо стеклянной полки и протерла зеркало ладонью.

Из отражения на Джона смотрел немолодой мужчина со следами бессонной ночи под глазами. Щеки и подбородок заросли неаккуратной щетиной, волосы черной паклей падали на лоб.

Джон стал шариться в поисках приспособлений для бритья. В шкафчике нашлась лазерная бритва с лосьоном. Впервые за много лет Джон брился самостоятельно, обычно капсула проделывала это автоматически раз в неделю или около того. Вряд ли кто-то всерьез о таком задумывался.

Закончив, мужчина заново принялся изучать свое отражение. Красивее его лицо не стало. Напротив, теперь его украшали красные пятна от раздражения, зато выражение стало довольнее, что ли.

Отвлекшись от разглядывания себя, Джон заметил в отражении, что дверь приоткрыта. Сквозь щель подглядывали.

— Простите, я случайно, — это был голос Линды. Девушка мигом поняла, что ее раскрыли. — Я-а-а одежду постиранную принесла.

— Спасибо.

— Я зайду и положу на тумбочку, хорошо?

Дверь распахнулась, раскрасневшаяся от смущения девушка забежала в ванну, быстрым движением оставила одежду и, пряча глаза за распущенными волосами, прошмыгнула обратно, плотно притворив дверь. Спустя мгновение ее торопливые шаги затихли где-то на лестнице по пути на первый этаж. Джон перестал сдерживаться и от души рассмеялся: Линда выглядела одновременно мило и очень потешно.

Переодевшись, он вышел в коридор и постучался в комнату напарницы. Джесс открыла почти сразу. Под ее глазами залегли черные тени.

— Давай не будем завтракать и сразу уедем, а? Линда вчера мне сказала, что уже утром машина будет нас ждать.

Она вцепилась в рукав Джона и умоляюще посмотрела ему в глаза. Мужчина вдруг понял, что эта худая и серая женщина все равно была привлекательна и даже в чем-то красива. Ему захотелось обнять ее и уложить обратно спать, чтобы исчезли уродливые мешки под глазами, а взгляд стал чистым и ясным, как у Линды.

Внизу послов уже ждал Илларион — все такой же добродушный и улыбающийся во весь рот. Рядом с ним стояла красная, как румяное яблоко, Линда и смотрела в пол, теребя в руках кончик косы.

— Доброе утро! Ваша машина прибыла. Ее починили и полностью зарядили, так что вы можете выдвигаться хоть сейчас, но нам было бы приятно, если вы остались бы на завтрак.

— Нет, спасибо, — первой успела взять слово Джесс. — Мы и так очень задержались. Еще раз спасибо за гостеприимство.

Джон мельком взглянул на Линду, их взгляды на мгновение встретились.

— Что ж, тогда доброго пути. И хоть вам нельзя, я вручу сидр в качестве подарка. Может, хоть на полку поставите, как память.

Илларион кивнул стоящей рядом с ним девушке, та сняла с одной из полок большую бутылку и протянула ее Джону.

— До свидания, — сконфуженно пробормотала Линда, вручая сидр, и тут же отшатнулась назад на один шаг.

Джессика потянула своего напарника за рукав, увлекая на улицу.

— До свидания, — только и успел ответить Джон.

Шествуя по подъездной дорожке, мужчина любовался тем, как переливается в бутылке бледно-желтая жидкость. Непременно он запомнит это, сохранит у себя в памяти каждое мгновение. Сад вокруг был сегодня еще краше прежнего, как и Линда. Она стояла позади, и Джон надеялся, что она смотрит на него, удаляющегося навсегда, с грустью.

Послы сели в машину и двинулись по команде сопровождающего их конвоя.