ГЛАВА 10.4

Луций снаряжался к финальной битве в своем шатре на скалистом утесе, откуда виднелись черные иглы башен Города Суда.

                Его стальная броня Хантера превратилась в легкий кожаный костюм с металлическими накладками, разрисованными сияющими рунами, на груди мерцал голубь Свободного Легиона, а маска в виде черепа преобразилась в другую, больше похожую на птичью голову. Только клюв был полностью прижат к месту от носа до рта, а глаза сияли как два прожектора.

                 Не спеша Луций застегивает пояс римского легионера с серебряными накладками и вешает на него крошечные метательные бомбы. В руку он берет увесистый золотой бумеранг из кривых лезвий, которым можно драться в ближнем бою.

                - Ждем приказа,- уведомил его Азазель на выходе из шатра.

                И все. Никаких пафосных речей, наставлений перед боем и прочего. Все уже давно обсуждено, взвешено и продуманно.

                На скалистом утесе к бою были готовы сияющие как боги бойцы Свободного Легиона, ученики Луция и Вольных демонов, ударная мощь его армии. Стрекочущей кучей их окружали древние разумные жуки времен Титанов. Кто сжимает в руках алые мечи из застывшей лавы, кто намерен атаковать сидя верхом на слепых зубастых червях, мерзко пищащих и клацающих круглой пастью. В небо взмывают стальные воздушные танки, интенсивно взмахивая перепончатыми крыльями. Краденная техника гномов, улучшенная с помощью магии, готова послужить интересам Легиона. В их крыльях жужжат гигантские осы, выращенные с помощью магии. Их гипертрофированные жала поблескивают как смертоносные сабли.

                Луций ждал этого дня тысячу лет...И все практически так, как он себе и представлял. Дрожащее Темное море, словно чувствующее наступление битвы, такой маленький и беспомощный пирог Города Суда, который так близко, который вот-вот уже будет взят...

                Сильный бодрый ветер на краю обрыва придает Луцию уверенности, свистит боевым маршем у него в ушах. Ветер надвигающейся Свободы.

                Бабочка резво порхала крылышками в лучах закатного солнца. Солнце Мира Мертвых, медленно краснея, неумолимо близилось к горизонту. Будет ли этот багровый закат последним в истории Мира Мертвых или  станет лишь перевернутой страницей в великой книге Его Истории, было известному одному Богу.

                Тому Богу, что создал Вселенную и все ее законы. Тому, что был выше понимания простых смертных и более низших богов, что могли довольствоваться лишь искоркой той Силы, которой Он обладал.

                Дудочка эльфийского мальчика, жившего на побережье, нежной трелью зазвучала в тишине. Красивая бабочка своим полетом словно танцевала в такт его музыке, играя золотистыми крыльями в лучах заката. Возможно, последнего заката для нее, этого ребенка и всех жителей северного полушария.

                Мальчик не подозревал об этом, а просто наслаждался своей песней, наблюдая как далеко-далеко, в место, где всегда кружатся черные тучи, а дома настолько высокие, что пронзают небо, движется целая стая больших ос и железных птиц с перепончатыми крыльями.

                Они летели отовсюду, такие большие, красивые, словно разукрашенные воздушные змеи. Мальчик не обращал внимания на испуганных взрослых поблизости. Им приказали спрятаться и не вылезать во время сражения. Луций не хотел втравливать в свою войну народ, которому когда-то дал крышу над головой. Они не обязаны погибать за него.

                Мальчик не знал и об этом... Он просто продолжал наигрывать полюбившуюся мелодию, и заворожено смотреть, как тучи больших железных птиц закрывают собой небо и неотвратимо движутся в сторону места вечного мрака и тьмы.

                Мальчик был юродивым. Он видел этот мир иначе, чем все остальные. Вся та пугающая действительность, что его окружала так и осталась для него игрой. Игрой, где все было понарошку, где не было место боли, страху, ненависти, а царила красота и восхищение.

Вот и сейчас все то, что происходило вокруг, повергало в ужас и заставляло прятаться в норах всех, кроме него.

                Он не мог уйти домой и спрятаться, когда вокруг все стало так интересно. Он заиграл еще громче, и его трель слилась с маршем легиона из жестких крыльев.

                Город Суда лихорадочно готовится к обороне: из ошметков металла под действием магии в небо взмывают серебристые боевые вертолеты, напоминающие скелеты рыб, а по периметру плато стягиваются исполинские черные корабли. Их трюмы и каюты пусты: души не едут на них до конечных пунктов своего бытия, зато палубы кишат мортирами  и пушками, готовыми к бою.

                У моста выстроилось оцепление броневиков, из которых выскакивают отряды уцелевших Надзирателей. К ним, широко шагая, хрустя суставами и сжимая в руках ружья, шел легион скелетов. Костяная армия гремела собой, мертвым щитом перекрывая улицы,  а по крышам, словно рой кузнечиков проносится новая армия Города Суда, быстро созданная Жизнью. Черные агрессивные гориллы, закованные в сталь, шерстяной волной стягиваются к мосту, откуда должны прийти враги.

                И лишь Слуг Смерти загнали в здания, конструкция которых превращалась в загоны, где квартиры соединялись друг с другом и тысячи людей оказывались в полной темноте, не видя и не зная, что с ними будет. Будто скот. Коим при жизни и являлось большинство Слуг, не имея собственного мнения, отказываясь от своей мечты, идя на поводу у чужих идей.

                Обезличенный скот и серая масса, жившая стереотипами  и покорно ожидающая судьбы. Вот какой исход после жизни был заготовлен для большинства Слуг.