ГЛАВА 7.4
- Ты в порядке? - спросила Анька. Мы стояли у входа в Здание Суда. Понятно, что этот вопрос просто дань вежливости. Ясное же дело, что мое настроение от услышанного не поменяется.
-Да по барабану, - отвечаю я. - Просто нет еще одного человека в кругу общения, и меня это не сильно напрягает. Мертвым все равно.
В действительности внутри что-то шевелилось, некие рудименты чувств, фантомные душевные боли: воспоминания, как мы с Луцием носились по Черному Лесу, его разговоры на стоянках, посиделки у Прибрежных эльфов. Даже у мертвых есть предательство, даже мертвые лгут и лицемерят.
Хотя, чего это я вздумал осуждать Луция? В чем это он меня предал? Он уже тысячи лет выполняет свою задачу, как и любой Слуга Смерти. Может, она в чем-то грязная и подлая, но с ней он справляется хладнокровно и профессионально, как и положено. Надо отдать должное его мастерству, раз даже я со своей подозрительностью стал считать его другом.
- Впрочем, он не такой уж и бессердечный, - говорит Анька. Какими терминами оперирует, а? Бессердечный... Не бьется ни у кого тут сердце и не должно. - Он упрашивал Смерть за Джэведа. Кому-то он был другом.
- И где теперь Джэвед? - визжа мигалками к Зданию Суда стремительно неслась колонна броневиков. Несложно догадаться, кого везли в одной из серых бронированных машин.
- Дай я с тобой пообщаюсь сначала, - Смерть, зло улыбаясь присел за стол напротив Джэведа. Тот выглядел невозмутимым и немного скучающим, его руки сковывали наручники с мерцающими рунами. - Учитель...
- Для кого-то может и Учитель, но ты явно ищешь не меня, - Джэвед смотрел на Смерть совершенно без уважения, даже с некой долей насмешки.
- Дааа? А кто же мне нужен?
- Та, змея, которую ты пригрел у себя за пазухой, Смерть, - серьезно ответил перс.
- Ты про Луция, что ли? Да если бы не он, ты бы сейчас смотрел в одну точку и соглашался со всем, что я говорю. Он тебе личность спас в свое время! А ты сейчас киваешь на него, - Смерть наклонился к нему. - Говори, как ты такую силу смог обрести и что для этого делал. За это я пощажу тебя и просто отправлю в Ад.
- Я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы разбудить Азазеля и разгромить твой Поезд, - отмахивается Джэвед. - Спроси у Луция.
- Смешно смотреть, как ты дерзнул бросить мне вызов, а когда тебя прижали, предаешь лучшего друга, - усмехнулся Смерть. - Как жалкая крыса, а не как настоящий полководец.
- Если не веришь мне, загляни в мой разум, - Джэвед был невозмутим. - И ты убедишься, что мне ни к чему врать.
- Это будет позже, я выворочу твою душу наизнанку и заставлю ее страдать. Но мне хочется, чтобы ты сам во всем сознался, осознал и покаялся, как бессмысленно человеку бросать вызов Высшим Силам. Осознал всю тщетность своих потуг.
Джэвед немного откинулся на спинку стула.
- А по-моему, ты просто тешишь свое тщеславие, пока Луций свергает то, чего ты так сильно защищаешь. Ты только теряешь со мной время.
- Я следил за его разумом все эти тысячи лет! - сквозь зубы процедил Смерть. - А твой я оставил на его усмотрение, лишь временами проверяя, не вздумал ли ты бунт. Луций не доглядел за тобой.
- Это как раз ты за ним недоглядел, о Великий и Ужасный! Каждую ли секунду ты проверял его поводок или однажды ты доверился своему ручному псу?! - Джэвед, казалось, уже готов порвать свои оковы. - Думаешь, мне лучше от того, что он меня предал?!
- Ты не можешь ничего чувствовать, мертвец! - На секунду глаза Смерти впали, обнажив пустоту Черных Дыр, из которых по всей комнате снарядом пронесся поток холода.
- Я и Луций могу чувствовать без Пищи, самостоятельно!
Смерть на секунду замер, обдумывая сказанное.
- Значит, вы свободны были все это время, - он говорил уже медленно, но холодно, не сверля взглядом Джэведа. - Ощущали себя живыми... И, судя по всему, Луций тоже.
- Вот именно, сечешь о чем я?
- Но это не может быть он, я вспомнил одну маленькую деталь...
Джэвед вопросительно поднял бровь.
- Всю вашу дружбу он в шутку называл тебя своим Учителем.
Тропический лес зашатался, словно по нему несется стая слонов.
Красно-черное-белое море солдат у стен Рая задрожало, словно капли крови на изображении старого телевизора. Не успело нечто выйти из леса, сопровождаемое рокотом безумного смеха, ревом моторов и утробным жужжанием, как тут же леса не стало. Вся эта разношерстная масса магов с луками, крылатых пулеметчиков и огненных машин бросила смертоносный залп в сторону пальм. Залп такой силы, что от его грохота задрожали бесчисленные купола Рая, а лес смело, оставив поломанные пылающие стволы.
Но даже сквозь огонь, раздираемые пламенем, к Вратам продолжали нестись колонны разбитых машин Извозчиков с Весельчаками на борту. Похищенные из Поезда души смеялись в тысячи голосов, открыв огонь в сторону армий добра и зла.
Встречным потоком свинца, магии и взрывчатки их сносило прямо на ходу, разбивая машины на горящие ошметки металла.
Ракеты летели в их сторону одна за одной в ритме "Весны" Вивальди, стремительно и грациозно, одна за одной они взлетали яркими вспышками ввысь, чтобы обрушиться огненными карой на проезжающую колонну.
Но это не останавливало их на пути к Вратам. Более того, из пылающих остатков леса, топча трупы погибших животных, появлялись чудовища, созданные магией. Сияющие кобры и анаконды длиной в целую улицу лентами проносились по воздуху, словно китайские драконы, рой из гигантских огнедышащих ос несся по небу к Раю, везя на своем борту килограммы взрывчатки.
А дальше истошно завопила райская птичка, где-то неподалеку от белой стены и в ужасе понеслась в глубины Эдемских кущ. Поток взрывов, воплей и выстрелов заполнил стену, местами разрушив ее на ошметки. И вот уже в дыму, белом пепле и огне демоны и ангелы рванули в рукопашную к смеющейся армии.
Вопреки всему она уже подошла к стенам, ядовитый истерический смех раздавался сквозь треск автоматов и противного звука лопающихся тел. С заколдованными копьями и саблями в руках, получая страшные раны, смеющиеся рожи выползали из своих машин и резали все, что попадалось им под руку, неумолимо идя к едва заметной в дыму дыре в стене Рая.
Но не один скверный не ступил на Святую Землю, армии добра и зла успешно кромсали и расстреливали в фарш Весельчаков и их прытких чудовищ. Если бы не убийственная канонада взрывов от заминированных насекомых, расправиться с наземными войсками не составило бы труда. В их рядах всего-то похищенные машины и броневики, да толпа заколдованных животных.
Троттл, домовой Здания Суда, появляется из темноты. Точнее, прожекторами светят два его глаза, а затем, словно из стены, улыбаясь гнилью зубов, юрко выскальзывает черное тонкое существо.
Он изящно садится на край металлического стола, за которым беседует Смерть с предполагаемым Учителем, напевая под нос какую-то блатную песню.
- Тебе чего? - сурово осведомился Смерть.
- Хозяин, на Рай напали, - изобразив притворную печаль, выдает Троттл.
- Да, я почувствовал это, - вздохнул Смерть, на секунду закатив глаза.
Джэвед демонстративно покашлял, а Сэм смерил его ненавидящим взором да таким, что перс и впрямь ощутил удушье.
- Кто же тогда направил войска? Если я здесь. С тобой, - преодолевая давление на шею, выдавил Джэвед.
- Ты для сражения необязателен. Достаточно Азазеля.
Месиво у входа в райские кущи подходило к концу. Несмотря на всю самоотверженность весельчаков и чудовищ, которые атаковали с ними бок о бок, вцепляясь в глотки демонам, разрывая на части крылья ангелов, заставляя их кровавые перья парить в воздухе, численность их была меньше.
Плохие и хорошие давили бунтовщиков числом. Склад из поверженных воинов усеял обломки некогда белоснежной и ровной стены, а весельчаков становилось все меньше.
Все тише их утробный смех слышен по ту сторону, где души праведников балдели в райских кущах.
И нападение удалось бы задушить, если бы не один огрех, ни одно случайное маленькое действие.
Весельчаков ангелы и демоны видят впервые, в этих смеющихся безумцах они не видели того врага, с которым сражались тысячи лет. Им просто было приказано уничтожить их и терпеть друг друга, но в пылу битвы, когда весельчаков осталось всего ничего, один из демонов с рогатым шлемом запрыгнул на пылающий броневик и пророкотал:
- Вперед, братья! На Рай! Этот день настал! День, когда мы раз и навсегда покончим с ангелами и установим Истинный порядок! Порядок Силы! - демона едва было разглядеть сквозь пелену дыма и копоти, но его слова ярко вспыхнули в мозгу каждого демона, и вот новый торжествующий вопль сотряс райские стены. И вспыхнуло новое сражение. Жестокий кровавый вихрь из магии, пуль и холодного оружия продолжил крушить райские стены, сносить головы ангелам, первые огненные стрелы добрались до райских садов, и те вспыхнули. Чистая белая стена становилась черной от чудовищного пожара, которых никогда не было в Раю.
Об оставшихся раненых весельчаках словно забыли. Они оставались на том же месте. Хихикать над человеческой природой насилия и вражды, которая не затихает даже когда заканчивается их жизнь. Даже когда они перестают выглядеть как люди.
Вдруг лик Смерти исказила новая гримаса. Непомерного замешательства.
Еще один Троттл явился из темноты и как лягушка запрыгнул на стол. Но Смерть уже знал, о чем он скажет:
- Демоны и ангелы сражаются у Врат Рая, - объявил он, зашуганно улыбаясь. - Черти пытаются взять их обитель штурмом.
"Сцепились, - подумал Смерть. - Но почему? На Рай ведь шла большая и сильная армия Учителя. Вольные демоны, его ученики, да еще и эта цивилизация древнейших полунасекомых времен Титанов. Неужели их так легко было сокрушить, что у демонов с ангелами остались силы на потасовку?"
- Разведка докладывает, что нападали только заколдованные животные и весельчаки, смеющиеся такие, на машинах Извозчиков. Ни одного Вольного демона и их учеников, никаких жуков-Титанов, - в подтверждение его опасений пропищал монстрик.
Смерть насупился, его глаза заполнились непроглядной чернотой. Лишь с издевкой смеялся Джэвед.
- А Луций тебя ловко провел. Внушал вам всем, что будет действовать по плану Азазеля и атакует Рай, а сам направил туда пушечное мясо, чтобы две самые мощные армии этого мира начали грызться как дворовые шавки.
Смерть зашипел, обнажая свой истинный облик, волосы резко посидели, кожа побелела и изрезалась морщинами, а изо рта с противным звуком вылезали иглы зубов.
- И куда же они направляются? - прошипел он.
- А ты догадайся, - торжествовал Джэвед. - Захватить Рай - амбиция исключительно Азазеля, и все повелись на нее, думая, что это и есть их план. Разве, захватив Рай, сокрушишь мировой порядок? - Джэвед привстал, глядя Смерти прямо в его безумные черные глаза. Безумные от осознания своей ошибки, чудовищного краха. - Вспомни, что нужно уничтожить, чтобы его сокрушить. Эта вещичка хранится прямо у тебя в здании.
- Весы Правосудия... - прохрипел Смерть. - Не будет Суда, не будет больше ангелов и демонов... Душам не смогут никуда отправиться.
- Браво! - Джэвед притворно похлопал руками в наручниках. - И сейчас основные силы Свободного Легиона несутся прямо сюда, а ты даже Город толком к обороне не подготовил. Понадеялся, что Азазелю не до тебя, и он одержим только местью к Яхфе.
На секунду серая тень промелькнула на лице Того, кто правит Смертью, в чьих ледяных руках конец всех людских жизней. Тень страха...
- Это ты за всем стоишь... - еще раз прохрипел Смерть, сдавив Джэведу горло своими тонкими костлявыми пальцами.
-Тогда позови Луция, если это не я, - закатив глаза и побледнев до бела, продолжал говорить перс на последнем издыхании своей души.
Смерть разжал ладонь и попытался мысленно выйти на связь с Луцием, как он это делал обычно, забираясь в его разум на расстоянии, но что-то пошло не так. Его сознание болезненно наткнулось на барьер. Сильнейший барьер, который может сделать только равный Смерти по силе. Выходит, последние годы... Луций просто обманывал ему, давал ему прочесть только те мысли, какие хотел. Водил его за нос, саму Смерть.
- Меня Луций тоже в Свободный Легион звал, - признался Джэвед, видя испуганное недоумение Сэма. - Но я решил не идти. А знаешь, почему сейчас я тебе помогаю и обо всем рассказываю?
Смерть угрюмо молчал, выдахая мороз из сгнивших ноздрей.
- Потому что он тоже меня предал. Когда он подойдет к вратам Города Суда, я хочу встретить его боем и спросить, почему он решил в финальной точке своего гениального плана сдать друга тебе на съедение. Так что начинай готовить Город к обороне и верни мне броню Хантеры. Я тоже буду сражаться.
Чайка Луция стремительно уезжала по мосту прочь из Города Суда. Броня Хантера, в который был одет Луций, изменялась под воздействием магии: из металлической она стала больше походить на черный кожаный доспех, покрытый древними рунами. Рунами Титанов, воплотивших в себя древнейшую магию этого мира, дающую безмерную силу. Шлем черепа стал более изящным и плавным и тоже окрасился в черные тона, а на груди засияла эмблема голубя. Символа Свободного Легиона. Свободного человечества.
- Все готово, Азазель, - ободряюще улыбнулся он, глядя в лобовое стекло, где уже было торжествующее лицо Падшего. - Можно наступать.
- Я в тебе ни секунды не сомневался, Учитель, - с выражением, преисполненным гордости и признательности, произнес Азазель.