Глава 8. Иди сзади, если ссышь

- Светланка умерла ночью. - Сосед узнал об этом час назад, вернувшись к себе от Пластинина. Теперь он обдумывал, что может сделать убийцам.

Он не знал, кому именно следует мстить, но желание было выше него. Стремление наказать виновных заставляло действовать, а не ждать милости от тех, кому по званию положено наказывать зло.

- Так бывает во время комы, - попытался успокоить его Роман.

- Нет, ее убили, - не останавливая работы сказал сосед.

- Да с чего ты взял?

Сосед посмотрел на него стеклянными глазами.

- Ведь остальные девчонки живы, а Светланка попала в больницу последней. Я уверен, это все из-за ее работы. Они ее убрали.

- Братан, - сказал Пластинин. - Есть мысли, как найти нужного человека. Только сейчас я занят, важная встреча. Дождись меня, я тебе клянусь, вечером поедем вместе и все порешаем.

Роману было очень обидно за Светлану. Он готов был сорваться: рвать и метать вместе с соседом прямо сейчас, но он когда-то был капитаном ФСБ. Сперва следовало думать, а потом - делать, а не как он порой действовал в последнее время. Он понимал - оставлять соседа одного не стоило, к тому же, ему бы помогла дополнительная пара глаз при слежке. Он решил рискнуть, оставить его в квартире до вечера, а самому поехать на разговор с питерским доктором.

Немного подумав, сосед согласился.

- Хорошо, дождусь, - сказал он, - Не кинь только.

-Какие вопросы? - парировал Роман. Затем прошел в прихожую, без труда нашел ключи, висящие на гвоздике и запер дверь в квартиру снаружи. Обещание - дело хорошее. Но безопасность - превыше всего.

Он набрал Стефанию.

- Как там ваш доктор, приехал? - спросил он в трубку.

- Да, Роман Павлович. Доктор уже здесь, пообщался с Машей, мне кажется, есть шансы. Артем Андреевич - просто чудо. Приезжайте!

Пластинин вызвал такси и поехал в больницу, наплевав на запрет не показываться рядом с пострадавшими девушками. Что ему могут сделать днем, в конце-то концов посещения разрешены.

Уже привычно миновав регистратуру, пропустил очередное замечание насчет бахил. Поднялся на второй этаж и в коридоре столкнулся со Стефанией и высоким статным мужчиной с пушистыми усами.

Стефания, одетая в светлое платье чуть ниже колена,  улыбнулась и протянула Роману руку. Он нежно пожал ее.

Затем представился усатый, в черном деловом костюме:

- Артем Андреевич!

- Что с Машей? - не стал тратить время на любезности Роман.

- Присядем? - у доктора был глубокий, располагающий к себе бас.

Они заняли металлические стулья в коридоре.

- Это действительно очень любопытный случай, - продолжил доктор. - Печальный, я бы сказал. Хорошо, что вы обратились ко мне. - Дальше он посмотрел на Стефанию и не стесняясь спросил: - Ему можно доверять?

Стефания кивнула.

- Это очень любопытный случай… - повторил мужчина. - Первый раз что-то похожее я встретил четыре года назад. Хотя, вряд ли вам интересны подробности.

Как только Пластинин услышал про четыре года, его словно в воздух подбросило.

- Интересны! - воскликнула Стефания.

Артем Андреевич вскинул брови, пожевал губу и продолжил:

- Да, несколько лет назад, я уже встречался с похожим случаем...

Роман затаил дыхание, мужчина почему-то казался ему опытным, знающим. Как ни странно, пах он карамелью, как детские врачи, дающие конфеты маленьким пациентам.

- Это было в Петербурге, ко мне обратилась одна женщина… с ее мужем приключилось несчастье. Как и ваша Машенька, он неожиданно впал в кому, причем тогда врачи вообще не смогли понять, что послужило причиной. Анализы крови у него были в порядке. Вскоре он очнулся, правда, начал вести себя крайне странно. Как младенец. Признаться, сперва я растерялся, но решил действовать по ситуации. Ведь если человек ведет себя, как младенец, то это само по себе намекает на путь его возможной реабилитации. Мало по малу мы начали с ним заниматься. Постепенно он научился самостоятельно питаться, потом мы стали учиться ходить, причем он демонстрировал необычайный прогресс в этом направлении, мышечная масса росла, как на дрожжах. Конечно, усилился аппетит. Однако оставались трудности с речью. Тогда я сделал упор на интеллектуальные упражнения. Опущу детали, в итоге нам удалось добиться определенного прогресса…

Роман заметил, как загорелись глаза Стефании, ее руки с силой сжимали сумочку.

- К сожалению, мне не удалось довести лечение до конца, - вздохнул Артем Андреевич.

Пластинин напрягся, следовало перебить доктора, не дать рассказать ему о смерти пациента, ведь именно это и должно было случиться, судя по записям, обнаруженным Романом. Но доктор опередил его, выпалив:

- Его увезли родственники. В штаты долечиваться. Что с ним стало дальше - мне не известно. Как-то потом я закрутился, завертелся. Кафедра, больница… А вот сейчас, когда Стефания Леонидовна со мной связалась, этот случай сразу вспомнился.

Роман выдохнул с облегчением. Не хотелось бы перечеркивать только что возникшую надежду. Все-таки это было четыре года назад. Кто знает, что случится сейчас. Может быть все обойдется.

- Хорошо, - слегка хлопнул в ладоши Роман, - а что вы думаете насчет Маши? С ней нужно начать такую же терапию?

- Да, сегодня же начнем, - Артем Андреевич вытер рукой вспотевший лоб. - Предлагаю не делать упор на какой-то конкретный аспект развития личности, будем бить во всех направлениях сразу. И развития физических кондиций, и интеллектуальных.

- А в чем по-вашему причина такой резкой деградации? - продолжил Пластинин.

- Знаете… сложно сказать. Такое ощущение, будто все ее качества, характеристики, перки… заблокированы. Организм не понимает себя, не чувствует.

Роману хотелось напрямую спросить про обнуление характеристик, но несмотря на подсознательное доверие доктору, сделать это он не рискнул.

Они поговорили еще немного, но доктору нужно было возвращаться в палату, а Романа ждал сосед и слежка за местным Макаренко, то есть за предводителем Волховской молодежи - Сергеем Александровичем.

Стефания, в свою очередь, так была увлечена общением с Артемом Андреевичем, что даже не поинтересовалась у Пластинина, как дела с его расследованием. Впрочем, Роман был рад сохранить новые догадки в тайне. Делиться оперативной информацией, как справедливо до этого заметил Андрей Козлов, неправильный подход к делу.

Попрощавшись, Пластинин направился домой. Карман джинс беспокойством оттягивали ключи от квартиры соседа - как он там? Не наделал глупостей? Ждет его? Не напился в дрызг? Не стреляет ли из обреза с балкона или не сыграл ли в Хемингуэя?

Вполне вероятно, что у него есть запасные ключи, но ведь и Роман ему не нянька, не связывать же его. Взрослый мужик, бывший мент, должен выдержать.

Вписаться за Машку - это одно. Она - невинный ребенок, она - дочь Стеши и обе они одиноки. Рядом нет ни одного мужчины, способного помочь в трудной ситуации. Как уж так вышло - Пластинин не знал, но это было фактом. Здесь он чувствовал себя обязанным помочь. С соседом все иначе…

Оторвался от этих мыслей уже в такси. Самое время было переключиться на более конструктивные размышления. Например, нужны колеса для наблюдения. Глупо будет, если тот кент прыгнет в машину, а они останутся под дождем. Бомбилу, конечно, поймают, но вот успею ли догнать и стоит ли палиться перед незнакомцем.

Вариантов, правда, было не много. Не соседский же мотоцикл брать, слишком уж комично они будут выглядеть на нем вдвоем, под дождем, неспешно преследующие объект.

Наконец, Пластинин оказался перед дверью соседа. Та была по-прежнему заперта. Но это еще ничего не значило. Он осторожно вставил ключ в замок, стараясь не создавать лишнего шума, медленно повернул его в скважине. Отворил дверь. В квартире было тихо. Вдруг послышался приглушенный дзинь! Роман замер, прислушался.

- Проходи! - крикнул сосед.

Пластинин расслабился, закрыл за собой дверь и, разувшись, прошел на кухню.

Соседа было не узнать. Он переоделся и, судя по мокрым волосам, принял душ. На столе перед ним стояла чашка чая на блюдечке, именно их соприкосновение и породило звук, настороживший Романа.

- Похмелье тебе идет, - выдал Пластинин и присел на табуретку напротив мужчины.

- Щи будешь? Когда еще поесть удастся.

Пластинин кивнул и сосед налил ему полную тарелку. На удивление щи оказались отличными, Роман даже хотел попросить добавку, но посмотрел на часы и понял, что времени рассиживаться особо нет. Зато за время обеда он успел вкратце рассказать суть предстоящего дела.

Сосед кивнул, соглашаясь с идеей и предположениями Пластинина.

- Поедем на моей, ты ведь у нас пешеход, - подводя итог услышанному, бросил он.

- У тебя есть машина?

- Ну ведь не ради мотоцикла я гараж держу. Вон красная "копейка” под окном. Старая, но на сегодня хватит.

Пока все складывалось замечательно: и вкусный обед, и трезвый напарник, и транспорт, и… обрез!

- Где ствол? - спросил Роман.

- В прихожей.

- Хочешь взять?

- А как же.

- Сегодня не понадобится.

- Я сам решу.

- Ты не понял.

- Роман… я не самоубийца, я не пьян, я не в состоянии аффекта, я не собираюсь подставить тебя. Но эти люди… они способны на страшные вещи. Если вдруг что-то пойдет не так, я хочу, чтобы у меня был шанс, - сосед говорил так спокойно, что это насторожило Пластинина.

Но он и сам привык к приятной тяжести ствола и последние годы тосковал по былой уверенности, которую давал огнестрел.

- Пойдем, - сказал он, соглашаясь.

Старая "копейка” завелась с третьего раза, но все-таки тронулась с места. Дворники со скрипом размазывали капли дождя по грязному лобовому стеклу. Внутри пахло сыростью, носками и вскоре к этому букету добавился запах бензина и выхлопных газов.

Сосед знал, куда ехать и вскоре они остановились недалеко от входа в молодежный клуб. Место выбрали удачно, благодаря разросшемуся кустарнику их было не просто заметить, а вот площадка перед зданием хорошо просматривалась из машины. Теперь оставалось только ждать.

У Романа из головы не выходила встреча с Артемом Андреевичем - сможет ли он помочь Машке и другим? Совпадение ли, что именно четыре года назад доктор уже сталкивался с подобным случаем. И что это было? По времени - как раз период испытаний вещества на "Шуриках”, но проводились ли тесты на ком-то еще? Был ли тот мужчина одним из подопытных, о ком писали в украденных им бумагах или стал случайной жертвой? А может быть мужик был членом банды, каким-то образом принявшим наркотик? Не у всех жителей Волхова хватит денег увести родственника лечиться в Штаты, а вот у преступников - вполне.

Дверь молодежного клуба отворилась и на улицу вынырнул Сергей Александрович. За ним в дверной проем пролез амбал-Павлик.

- Вот они, - Пластинин хлопнул соседа по плечу.

Двое наблюдаемых прошли площадку перед клубом: старший аккуратно обходил лужи, не снижая скорости, а Павлик шлепал прямо по ним. Они вышли на дорогу и замерли.

- Такси ждут?

- Хрен знает.

Через полминуты перед ними притормозил черный внедорожник, впустив пассажиров, машина с визгом понеслась дальше.

- Газуй!

Двигатель "Жигулей” закашлялся, как старый курильщик.

Пластинин выругался.

- Ща, ща!

Еще одна попытка!

- Не дрейфь! Бог троицу любит!

Сосед не соврал. "Копейка” тронулась в погоню.

- Роман, здесь по прямой, догоним.

- Ага, - Пластинин нервно стучал пальцами по обивке двери, - если пробки будут. А много ты у нас пробок встречал?

Им повезло, до ближайшего перекрестка им удалось разглядеть внедорожник, он как раз притормозил на красный. Дальше было легче. Оставаясь на безопасном расстоянии, они двигались вслед за машиной через весь город. Пару раз Роман подсказывал, куда свернуть и где проскочить дворами, чтобы и не светиться все время позади, и сократить расстояние, когда то слишком сильно увеличивалось за счет колоссальной разницы в мощности машины.

Если сосед, знающий город не в пример лучше, не спорил, то следовал совету.

На одном из перекрестков им махнул жезлом гаишник.

- Твою мать! - выругался Пластинин.

Сосед дал по тормозам и наперекор всем правилам выскочил из машины и бросился навстречу остановившему ДПСнику.

Роман не слышал, но сосед о чем-то очень оживленно рассказывал ему, тыча пальцем то в одну сторону, то в другую. Затем он вернулся в машину.

- Да это Сеня, блин, одноклассник мой. Как был дебилом, так и остался. Говорю, ехать надо, а он заладил про документы. У пивного ларька его что ли нашли и на работу позвали? А людям потому мучаться…

Роман никак не прокомментировал высказывание напарника. Просто обрадовался, что проблему удалось решить так быстро и безболезненно.

Поехали дальше, выбравшись за пределы города, внедорожник поддал газу и ринулся по шоссе в сторону горизонта.

- Да чтоб вас всех! - ругался сосед.

- Куда ведет дорога?

- Коттеджный поселок.

- Да, уже темнеет, не хотелось бы их машину потом через заборы выглядывать и искать, если не успеем проследить, куда она завернет.

- А что нам это даст, блин?

- Узнаем адрес, пробьем хозяина дома. Ну а дальше - классика.

- Пробьем… ну, допустим, пробьем. Хотя ни ты, ни я, в органах уже не служим.

Пластинин посмотрел на напарника, потом закурил. Подумал, что у того нет никакой уверенности в собственных силах, хотя утром рвался чуть ли не голыми руками придушить первого подозреваемого в смерти племянницы.

- Кто вообще живет в этом поселке?

- Как обычно - торгаши, фирмачи, директора… питерские еще строятся там.

Пластинин опять с удивлением посмотрел на соседа.

- Ну а что? У нас тут, конечно, не курорт, но зато и земля подешевле. Построил себе особняк в три этажа с внутренним бассейном, и приезжай отдыхать с любовницей. Ну или семьей. У кого на что совести хватает. Еще родителям покупают участки, чтобы те на старости лет в комфорте на грядках покорячиться могли.

- А к кому этот кент туда едет, интересно. Может сам живет? С каких шишей…

- А кто их подобрал? Почему едут все вместе? Внеклассные занятия?

- С таким качком-перекачком можно внеклассно только на тренажерах заниматься

или…

- Фу! - сосед выругался.

- Это ты еще с ними не общался. Мутные оба.

- Вот, смотри, поворот в поселок, - сосед указал на уводящую с шоссе дорогу. Впереди было пусто, значит или внедорожник унесся дальше, или - свернул.

- Поворачивай!

Они въехали на длинную пустынную улицу, по обе стороны которой располагались обнесенные высокими глухими заборами коттеджи.

Роман выругался.

- Ну, извини, что не поспели, - саркастично заметил сосед. - Я тебе не ФСБ, а всего лишь бывший провинциальный участковый…

- Ладно, кое-что все же выяснили.

- Погоди пока, давай покатаемся немного по поселку. Мало ли что.

"Копейка” медленно проползла вдоль заборов с торчащими из-за них башенками домов, флигелями, мансардами. Добралась до конца улицы и Т-образного перекрестка.

- Поехали обратно, нечего тут отсвечивать, - предложил Пластинин.

- Да погоди ты, - ответил сосед и хлопнул по рулю. - Давай еще вон до конца этой улицы… - И надавил на газ.

Они проехали еще, не встретив ни одной машины, ни одного прохожего. Все уже попрятались на своих участках и занимались вечерними бытовыми делами. Все, кроме пассажиров черного внедорожника. Пластинин чувствовал, что он где-то рядом, а вместе с ним рядом были ответы на вопросы.

"Копейка” развернулась и поехала обратно к перекрестку, когда с него на улицу вывернула машина, ослепив дальним светом.

- Вот урод, - не сдержался сосед.

Дорога была широкой и просторной, но машина ехала прямо на них, не желая подвинуться.

- Куда он прет?

- На нас, - Пластинин напрягся. - Сконцентрируйся, только без глупостей. Осторожно, плавно, объезжаем их и на выезд.

- Разбежался, я не сверну, - сосед покрепче вцепился в руль.

Роман положил руку ему на плечо и как можно более спокойно произнес:

- Не сейчас. Не тупи.

- Руку убери и не лезь, - дернул плечом сосед.

Когда между автомобилями осталось метров двадцать, встречная машина чуть свернула и остановилась, практически перегородив обе полосы.

- Что за...? - крикнул сосед и надавил на тормоз. "Жигули" заглохла.

- Спокойно, - продолжал Роман.

На несколько секунд ситуация встала на паузу. Никто не шевелился, не произнес ни слова. Потом, двери машины напротив открылись и из нее вышли трое мужчин. Двое держали одну руку сзади за поясом, недвусмысленно намекая, на имеющееся там оружие, третий был вооружен битой.

- Подонки, спалили нас, - рычал сосед, поворачивая ключ зажигания и выжимая сцепление.

"Копейка", словно испугавшись, реагировала слабым хрипом из-под капота, отказываясь заводиться.

Пластинин быстро оценил ситуацию. Расклад не обещал ничего хорошего. Но и безвыходных ситуаций не бывает. Главное, не пороть горячку, выиграть время, выгадать момент.

- Не психуй, - медленно сказал он.  

Сосед отвлекся от зажигания и энергично закрыл свое окно. Роман поступил также. Вышедшие из машины приблизились вплотную. Человек с бейсбольной битой подошел к водительской двери. Остальные двое стояли чуть сзади: один - напротив водительской, второй - напротив пассажирской дверей.

Они жестами показали, что надо выйти из салона.

- Хрена тебе лысого! - прокомментировал предложение сосед и сопроводил слова кукишем.

- Не пыли, братан, выходим. Их всего трое, разберемся по обстоятельствам.

У подошедших не было желания ждать долго, поэтому парень с битой поднял ее повыше, демонстрируя намерение выбить стекло, размахнулся и… тут "Копейка” завелась, взвизгнула лысыми покрышками и понеслась вперед.

Удар биты при этом пришелся совсем не по окну водительской двери, а скользнул по заднему стеклу рванувшей вперед машины. Парень оступился и потерял равновесие.

Двое оставшихся достаточно резко выхватили из-за пояса пистолеты, но выстрелить не успели: одному пришлось отпрыгивать, иначе его раздавило бы между двух автомобилей, а второй просто растерялся: куда стрелять? Сосед слегка не справился с управлением и вместо того, чтобы элегантно объехать преградившее путь препятствие - врезался в боковое крыло, разбив фары и частично погрузив собравшихся в ночную темноту.

Матерясь, сосед ломанулся через дверь, выхватывая из под куртки обрез.

Роман действовал на инстинктах. Видел стоящего напротив двери парня, слегка растерявшегося: тот заметил лезущего из машины соседа и направил пистолет в его сторону. Прежде, чем Пластинин открыл дверь и прыгнул на него, послышался хлопок выстрела через глушитель и шлепок пули по корпусу "Копейки” - не попал. Роман повалил его и вырубил двумя ударами.

Громыхнул обрез. Раздался пронзительный крик, от которого становилось физически больно. Обрез бахнул еще раз. Судя по тому, что крик, перешедший в завывания, не прервался, это была вторая цель.

Пластинин выхватил пистолет у поверженного противника, встал на колено и нацелился на машину: вдруг кто-то еще покажется.

Раздался глухой удар и стоны прекратились. В опустившейся тишине протяжно выли собаки из окрестных домов.

- Щенки, - проворчал сосед, засовывая обрез за пояс, в правой руке он уже держал пистолет. Из носа у него текла кровь - ударился при столкновении машин.

- Завалил ты их? - восстанавливая дыхание спросил Роман.

- Ты хотел, чтобы наоборот было? Может выживут еще, я дробью "троечкой” зарядил, хотя с такого расстояния - шансов у них не много.

- Машину бросать нельзя, иначе тебя сразу повяжут. Попробуй завести, - бросил Роман, возвращаясь в "Копейку”.

Ситуация вышла из-под контроля, хотя Пластинин чувствовал, что она под контролем толком и не была в этот вечер. Конечно, он не рассчитывал кого-то убивать, тем более посреди улицы. Но и неожиданностью такой поворот не стал. У парней было оружие, нет сомнений, промедли сосед немного - Роману пришлось бы разбираться со всеми в одиночестве. Ну что же, не первый раз он в таком дерьме.

Несмотря на повреждения, двигатель завелся всего лишь со второй попытки. Они аккуратно объехали тела нападавших и перегородивший почти всю дорогу автомобиль, и двинулись на выезд из поселка.

Два выстрела из обреза, казалось, не сильно потревожили жителей окрестных домов, кроме проснувшихся собак никаких изменений на улице не было заметно, хотя Пластинин и был уверен, что кто-то наверняка вызвал полицию на всякий случай.

Проехав метров двести, они добрались до Т-образного перекреста и повернули на прямую дорогу к шоссе.

При всем желании побыстрее убраться с места преступления, сосед не гнал. У машины было помято крыло, разбита одна фара. Добраться до дома или относительно безопасного места, не привлекая внимания ДПС - вот в чем была цель.

Пластинин инстинктивно всматривался в окна и ворота домов. Вдруг, его взгляд зацепился за приоткрытую створку ворот, напротив одного коттеджа. В проеме отчетливо виднелся черный джип, за которым они и приехали сюда.

- Стой! - крикнул он соседу. - Вот их джип. Ворота открыты.

Повторять не было нужды, сосед лихо крутанул руль и "Копейка” повернула ко въезду во двор.

Пластинин вышел из машины, осторожно подошел к воротам, держа пистолет, снятым с предохранителя.Заглянул внутрь: темные квадраты окон на первом этаже, горящие светом вертикальные прямоугольники на втором, под крышей. Людей не было видно. Джип стоял на выложенном плитами парковочном месте под фонарем. Двигатель выключен, внутри, по ощущениям, никого.

Роман махнул соседу. Тот припарковался так, чтобы перекрыть выезд из ворот, заглушил машину и вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Они быстро юркнули во двор через проем в воротах. Пробежали к дому, прячась в темноте. Буквально вжимаясь в кирпичную стену, прокрались до входной двери.

Внутренне собравшись, Пластинин показал специальным знаками соседу зоны ответственности каждого и порядок следования. Тот прошептал:

- Роман, мать твою, я участковый, а не спецназовец, вашу фигню со знаками уже лет десять, как забыл. Давай вперед, я прикрою, как смогу. Если ссышь - пропусти меня, сам сзади паси.

Пластинин сморщился от обилия слов и лишних звуков, способных выдать их, если кто-то вдруг ждет за дверью, но в итоге кивнул и аккуратно потянул ручку двери. Приоткрыв ее, прячась за стеной, он заглянул внутрь на уровне пояса - чисто.

Миновали обширный темный холл. Внутри стоял полумрак, лишь свет фонаря во дворе проникал сквозь окна и слегка обрисовывал контуры мебели и планировку помещений. Было подозрительно тихо.

Если джип здесь, значит Сергей Александрович и Павлик должны быть где-то рядом.

Роман с соседом обследовали несколько комнат и кухню - никого. Вышли в очередной холл. Параллелепипед света падал со второго этажа, освещая ступеньки ведущей туда лестницы.

Очень осторожно и медленно они начали подниматься, один не спускал прицела с верхнего входа на лестницу, второй - контролировал первый этаж.

Поднявшись наверх, они оказались в круглом коридоре, из которого вели три двери. Выбрали ближайшую, приоткрытую. В комнате за ней также горел свет. Роман приблизился вплотную, прислушался - от тишины звенело в ушах. Лишь сопение соседа да собственное дыхание выдавало присутствие в доме людей.

Роман схватился за ручку и тихо, но при этом резко и решительно ворвался внутрь. Он успел заметить, что комната вдоль стен завалена всевозможным хламом. Шкаф, ящики, челночные сумки из девяностых, штанги, упаковки ламината, огнетушитель…

В этот момент свет на этаже погас. Со стороны коридора прозвучали два выстрела, он обернулся, а в этот момент двери шкафа раскрылись, могучая фигура метнулась к нему за спину и сзади обрушила удар.

Человек бил сверху в ключицу, но попал в лопатку. Удар был настолько сильным, что Роман повалился вперед на колени, успел выставить руки, но неудачно ударился правой о стену и выронил оружие. Тут же, следом, словно кувалдой, вломили ногой по ягодице, он буквально почувствовал, как трещит бедренная кость. От удара он пролетел еще вперед, мощно расплющив лицо о стену. В глазах бы потемнело, если бы в комнате и так не было темно. Из разбитого носа хлынула кровь.

На периферии сознания он уже оценил противника - выдающаяся сила, но боевые навыки не на высоте, как и координация движений, бьет на силу, куда придется. Роману удалось оттолкнуться от стены и перекатиться в сторону, поэтому следующий удар ногой пришелся не по нему, а в стену. Весь дом, казалось, пошатнулся до основания: под Пластининым прогнулся и подпрыгнул пол. Противник, не ожидая такого, по-детски вскрикнул от боли:

- Мама!

Роман понял, это - Павлик. Все сходилось, и туповатый взгляд, как он запомнил, не обещавший недюжего интеллекта, и сила - в противоположность задранная до небес, и юный возраст.

Не вставая, Роман крутанулся на скользком паркете и ударил ногой под коленку противнику, по крайней мере, очень рассчитывал туда попасть вслепую.

Попал - ногу Пластинина пронзила острая боль, а Павлик даже не присел. Вместо этого зачем-то наклонился, схватил Романа за грудки, поднял словно пушинку и бросил на кучу хлама у противоположной стены.

Пластинину показалось, что одновременно у него сломалось двадцать костей. Он ударился об углы ящиков, железные палки, карнизы и пачки ламината, подоконник. Обо все и всем сразу. Дыхание вылетело, как душа из мертвеца.

Павлик приблизился вновь, попав под хилый свет из окна.

Конечно, в таком состоянии Пластинин уже не мог мыслить словами, однако на уровне эмоций, желаний, он неистово жалел, что потратил драгоценные очки характеристик на интеллект. Умирать умным было так же больно и обидно, как и глупым. Если не обиднее и не больнее.

Но инстинкты, обостренные годами тренировок, так просто не уходят. Невероятным усилием воли он абстрагировался от импульсов вопящей нервной системы, задвигая боль на задний план восприятия. Пихнул ногой Павлика в живот - тот даже не блокировал удар, просто не заметил его, благодаря бетонному прессу.

Роман шарил руками по куче вещей, в которых увяз, как в трясине, то ли силясь найти опору и встать, то ли надеясь нащупать предмет потяжелее для защиты. Под руку попался металлический стержень неясного назначения. Он смог быстро его вытащить и с размаху саданул Павлика по руке - тот успел прикрыться предплечьем, от чего стержень спружинил и выскочил из руки Пластинина. Однако, Роман с удовольствием заметил, как лицо качка перекосила боль. Все-таки это человек, а не терминатор, значит еще поборемся!

Радужные иллюзии просуществовали недолго, противник вонзил ему в грудь правую руку, словно копье. Попал справа в ребра, Роман отчетливо ощутил, как они ломаются. Почему он не потерял сознание?

Следующий удар, летящий в голову, наверняка убил бы его, но от импульса предыдущего, груда вещей под Романом начала разъезжаться и посыпалась в разные стороны, поглощая под собой и Пластинина. Из последних сил, он загреб руками, освобождая сбоку перед собой хоть немного места для маневра. Павлик сделал очередной шаг к нему, но под ногу попался какой-то баул и парень оступился.

Пластинин наткнулся рукой на огнетушитель, схватил его и хотел было ударить или запустить им в амбала, но что-то его остановило. Он понял, что сил почти не осталось и ощутимого урона противнику он нанести не сможет.

В голове с невероятной скоростью заскользили различные варианты развития ситуации... он сам не понял, как именно это сделал, но сознание отчетливо подсказывало следующий шаг. Роман отвернул до отказа маховичок-предохранитель и нажал на рычаг углекислотного огнетушителя, направив раструб в Павлика именно в момент, когда тот наклонился для добивающего движения.

Огнетушитель зашипел, выплескивая  содержимое. Диоксид углерода, при переходе из жидкого состояния в газообразное, охлаждается до предельно низких температур и с легкостью способен обморозить кожные покровы человека. И, безусловно, порождает адские ощущения при попадании в глаза.

От неожиданности и боли Павлик закричал, вещество тут же проникло в ротовую полость, носоглотку, гортань…

Роман не снимал руки с рычага, пока парень, упавший сначала на колени, не повалился на бок. Затем Пластинин откинул огнетушитель и попытался подняться. Чудовищный спазм вновь пронзил все тело. Пришлось остаться в горизонтальном положении.

Внизу послышался шум. У Романа даже не было сил испугаться. Он лишь пытался нормализовать дыхание.

Некоторое время шумели только на первом этаже, затем послышались шаги на лестнице… и вот по стенам комнаты запрыгал свет от фонарика, потом он приземлился на Романа, ослепив его. Пластинин попытался поднять руку, чтобы заслониться, но не смог…

- Лежать!

Пластинин откинулся на спину и закрыл глаза - это был спецназ ФСБ, своих он мог узнать и в темноте. Хорошо или плохо, но по крайней мере сейчас его не убьют.

Через какое-то время к нему подошел человек.

- Пласт, опять ты? - насмешливый голос Андрея Козлова было легко узнать в любой ситуации. - Я че-то не вывожу, ты что, все еще на службе, но только под таким диким прикрытием, что даже я про него не знаю?

Мужчина расхохотался и это показалось Роману особенно диким в такой обстановке.

- Со мной мужик был… - с трудом выдавил он. - Средний рост, куртка защитного цвета, короткие волосы…

- Да здесь он, за дверью, - быстро ответил Козлов. - Мертвый, как моя прабабушка.

Роман мысленно выругался - на слова почти не осталось сил.

- Вы давно здесь? - прохрипел он.

- Только приехали, с колес, совсем не по процедуре, - усмехнулся Козлов. - Но вижу, что обстановка вокруг стремная… некогда готовиться было.

- Кто еще был в доме?

- Судя по следам крови, твой кент цепанул кого-то в ответку, но тот ушел.

- Дрон… - Пластинин схватил Козлова за штанину, поскольку тот присел совсем рядом с ним. - Мне надо…

- Да завали ты... - отпихнулся Андрей. - Алмазовой спасибо скажи. Спасла тебя твоя Саня. Сейчас отвезут к ней. Первую помощь окажут, не ссы, не откинешься.

Сердце Романа сжалось, хотя еще секунду назад казалось, что еще сильнее сделать это оно просто физически не в состоянии.

- Запомни: тебя здесь никогда не было. Жмура того ты не знаешь и никогда не видел. А вообще, лучше не возвращайся…

Козлов развернулся и вышел из комнаты.

Роман прикрыл глаза от вновь накатившей боли. Последнее, что он подумал, перед тем, как потерять сознание, было: "Так ведь и не узнал, как его звали...”