Ч.3. Глава 4. Время мести
И суетятся кругом существа.
День перед балом загружен сполна,
Но отдохнуть время всё же есть.
Вот только кому-то достанется месть.
- Что ты сделала?! – перебил меня Серж, искренне недоумевая.
- Я ему рассказала, - повторила уже сказанное, и виновато закусила губу. – Ну а что мне оставалось? – тут же вскинулась я. – Не рассказывать же ему, что я охотница на ведьм, пусть и бывшая? Или, быть может, вообще стоило рассказать о снах? Своих предположениях? Или о пророчестве? У меня не так уж и много секретов. И кровь эльфа не такая уж и откровенность по сравнению с другими…
- Но он же может заинтересовать тобой! – не отступал от своего мой друг и Смотритель. – А это может вывести и к пророчеству. Тебе оно надо?
- Нет, - согласилась я и выдала свой главный аргумент, – и именно поэтому я взяла с него клятву о неразглашении моего секрета.
От такого неожиданного заявления эльф даже поперхнулся.
- А сразу ты, конечно же, этого мне сказать не могла?
- А когда? – возмутилась я. – Ты ведь не дал мне даже договорить.
Посмотрела на друга и снова виновато потупилась.
И как он умудряется постоянно так легко взывать к почти задремавшей совести? Определённо дар…
- Ну хоть до этого додумалась. - Эльф тяжело вздохнул и устало приземлился к Стелке на кровать.
На последний вечер перед балом она, видимо, решила не приезжать вовсе.
- Я не знала, что ему ещё можно было рассказать, - покаялась я, присаживаясь рядом. – Может мне можно было вообще ничего не рассказывать? Я ведь тогда никаких обещаний не давала…
- Можно, - подтвердил мой промах друг, и я недовольно скривила губы. - Вот только что-то тебе всё равно пришлось бы давать взамен.
Я вопросительно приподняла бровь.
С чего бы это?
- Просто так на чёрный рынок не пропускают, - хмыкнул эльф. – Знала ли ты, что он на десять дней взял на себя твою ответственность за нарушение законов рынка, так как засвидетельствовать тебя в посвящении в тайны их закрытого мира пришел только он один?
- Зачем? – изумилась я. – А если я проболтаюсь? Или может захочу ему за что-нибудь отомстить и специально нарушу и правила? Он что, дурак? Мог бы привести ещё кого-нибудь. И почему не сказал ничего?
- Без понятия, - ответил Серж на все вопросы разом. – Быть может заранее всё просчитал. - Эльф задумчиво нахмурился. – Если бы ты вдруг заупрямилась отвечать сразу, то уже после того, как обязанность за тебя упала на его плечи, отказать ему в просьбе у тебя бы не получилось. Поэтому, наверное, пришел один и ничего не сказал. - Друг усмехнулся. – Внимательный…
- Почему? – не поняла я.
- Потому, что он сразу заметил в тебе что-то странное и захотел покопаться в твоих тайнах, - пояснил друг. – Хотя всё может быть куда проще, и он всего лишь хотел произвести на тебя впечатление.
Я хмыкнула.
- Но ведь он не знал, что ты тоже частично знаешь их правила…
- А кто его знает?! – Серж старательно скрыл зевок. – Он парень явно неглупый и, наверное, догадался, что я не отпущу тебя - свою подопечную, не проверив всю возможную информацию по этому поводу.
- Странно…
- Да не забивай голову, - отмахнулся друг, выдавливая улыбку, - ты же взяла с него клятву, чего теперь с него возьмешь?
- Ну да, - пришлось мне согласиться. – Ладно, хватит с тебя на сегодня. Иди уже спать, а то так и с открытыми глазами заснёшь. Всю ночь поди опять не спал.
- Угу, - подтвердил Серж, поднимаясь. – И вот надо было отцу выдвинуть мою кандидатуру в организаторы на такое важное мероприятие?! «Это ответственное дело, сын мой!» - бурчал себе под нос эльф, еле сдерживая участившуюся зевоту. – Ладно, я пошел. Спокойной ночи! … Дня, точнее….
- Иди уже, - улыбнулась я ему. – Обещаю не казнить невиновных.
- Ну что ж, теперь-то я обязан спать спокойно, - хмыкнул эльф выходя.
Как и обещал, Серж приехал на следующий день после вылазки на чёрный рынок. Вот только его новые дела даже не оставляли времени обсудить всё произошедшее. Так урывками свою маленькую историю я рассказывала на протяжении почти двух недель, а сегодня вот дошла, наконец, и до заключительной части.
А действительно, чего хочет от меня Рик?
На этот вопрос я ответа не знала и сомневалась, что в истинную цель меня посветят стразу после вопроса об этом.
Делать было нечего.
Подготовка к балу в виде репетиций успешно прошла две недели назад. На дополнительные танцы я не ходила, так как всё равно не собиралась задерживаться там дольше первого положенного выступления. Платье готово уже давно, прическу пообещал сделать Серж, чем приятно удивил. Оказывается, все эльфы обязаны уметь заплетать косы, так как волосы у них у всех длинные и держать их в беспорядке считается чуть ли не преступлением. Правда Серж волосы удачно скрывает, но тем не менее. Участвовать в подготовке зала к празднику меня не просили, и я была совершенна свободна от каких-либо обязательств. Поэтому на этот день и, быть может, до вечера завтрашнего в моих планах были лишь два маленьких подарочка, которые я теперь всегда носила с собой. На всякий…
С Сержем мы давно всё обсудили, и он был не особо против. Даже подстраховал, прикрепив к нацепленной на купленные мной артефакты скрывающей сети, убрав также и дефект с обруча.
Как же всё-таки хорошо иметь такого потрясающего эльфа у себя в друзьях! Лорка его тоже ценит…
Вспомнила оставшихся на Земле друзей и грустно улыбнулась.
Ничего, скоро я к вам приеду, - пообещала я и, поднявшись с кровати, направилась в коридор.
Делион, насколько мне известно, ещё не прибыл. Торен исчез в каком-то неизвестном направлении и собирался вернуться не раньше вечера, но бессмысленно тухнуть в комнате желания не возникало, и я решила прогуляться по парку.
Накинула фиолетовый плащ и вышла.
На улице с самого утра непрерывно моросил дождь, но волновало меня это мало. Теперь на моём плаще был специальный знак, как и у всех студентов Межрасовой Магической Академии. Сразу мне его не выдали потому, как таких значков у них в принципе не было и его пришлось специально создавать каким-то студентам-атрефактникам. Он был у меня особенный, ведь вместо обычного солнышка с веточкой из двух зелёных листочков посередине кругляша красовалась неполная луна с чёрной сухой веткой на её нижнем угле. Чуть подальше от середины, как и у всех огневиков, шел круг из движущихся лент огня. Самой последней и боковой лентой шла тонкая полоска принадлежности к расе, в моём случае – фиолетовая.
И этот маленький значок теперь вселял надежную уверенностью в том, что при любых обстоятельствах я точно не промокну под дождём и не замёрзну от пронзительно холодного ветра в зачарованном саду.
Быстрой пробежкой я пересекла небольшую площадку перед общежитием и зашла в тихий, спокойный сад, где на удивление так же, как и во вне, не было солнца.
Ну хоть дождь не идёт, - улыбнулась я, скидывая капюшон и идя в отделённый участок, куда редко забредают студенты и о котором знают лишь особо любопытные, либо такие же, как и я – по воли случайности забредшие неведомо куда. В основном я приходила туда с Сержем готовиться к очередному зачёту или экзамену. Сидеть в четырех стенах не могла ни я, ни Серж, поэтому и выбрали это тайное, сокрытое от многих место. Сегодня ничего читать мне не хотелось, и я решила просто посидеть и поразмыслить обо всём происходящем и над тем, что может случиться в ближайшем будущем.
Пока шла по основной тропинке изредка мне попадались проходящие мимо студенты в различных мантиях, а как я свернула на едва заметную из-за кустов дорожку, то вокруг и вовсе стало тихо. Под слабым ветром шелестела листва, синхронно покачивались редкие по красоте цветы и травы. Приглушенные звуки приятно радовали слух и, не удержавшись, я изменила своё тело и плавно перешла в состояние эльфийки.
Всё равно никто не увидит, а мне куда как лучше видно и слышно всю прелесть окружающей природы. Жаль эту сторону самой себя мне нельзя показывать окружающим. Вот бы они удивились! Особенно эльфы с их врождённым даром видеть ауру магии, - хохотнула я, во всей красе представляя их изумлённые лица. - Хорошо, что от расы ведьм крови мне досталось больше и она тщательно скрывает сущность эльфийки. Колдовать, правда, при таких изменениях почти не выходит. Общедоступные основы, конечно, без проблем, но вот если нужно что-то зачаровать или проклясть – полный провал! Эльфийка резко против.
М-да, какое-то раздвоение личности, прям. И как с этим предки жили? Праматерь наверняка использовала именно этот дар, чтобы сойтись с эльфом и суметь через целые поколение передать его мне. Интересно, почему этот дар такая большая редкость? Со всеми остальными расами знакомились без проблем, а к эльфам только под одной личиной? Неужели эльфы считают себя многочисленным народом и достаточно долгоживущим для того, чтобы отвергать своеобразную помощь в увеличении численности? Или они настолько избирательны и просто-напросто не хотят портить кровь недостойными? Хм, наверное, это подходит им больше.
Насколько я успела убедиться, такие доброжелательный эльфы как Серж - исключительная редкость. В большинстве своём они традиционно гордые, невозмутимые и самовлюблённые сволочи, которые во всю пользуются своей красотой, вызывая у многих, менее совершенных личностей, жуткие приступы недовольства самим собой. Перед такими как ведьмы, например.
Никогда не считала себя уродкой, но тем не менее неприятно, когда подобных тебе оценивают ниже плинтуса. Меня, со временем, научились не провоцировать лишний раз…
Я уже дошла до одиноко стоящей в сердцевине небольшой поляны беседки, но заходить внутрь не стала. Она больше подходила для разговора с кем-нибудь, просто для чтения, мне же хотелось подумать. Оглянувшись, направилась в самое привлекательное, на мой взгляд, местечко, отошла в сторону, сняла плащ и смело развалилась на нём среди цветов и короткой, ярко-зелёной травы.
Тяжелые мысли не заставили ждать.
Интересно, а как все отреагируют на новость об объявившейся спасительнице, способной рушить нерушимое? Демоны, вполне понятно: либо начнут защищать, либо убьют. Ведьмы все без исключения будут определённо рады. Сомнительно, что хоть кто-то из них рад своему проклятию… Хотя нет, тут ведь тоже вполне может быть две стороны: многие, без сомнения, будут только рады, но ведь некоторые могут оказаться параноиками и считать, что как только проклятие падёт и к демонам вернётся сила, они могут начать истреблять нас в знак затянувшейся мести. Без таких наверняка не обойдётся… Или я одна с такими заморочками? Нет, ну правда, что демонам мешает начать нам мстить? О каких-либо подобных договорённостей я не слышала и, стало быть, что даже после снятия проклятия не могу быть в безопасности. Не очень-то оптимистично… Но ведь я могу и не исполнять пророчество пока не получу клятву рода «Кровавой розы» о неприкосновенности всех ведьм. Точно! Я гений!
Улыбнулась своей сообразительности, продолжая смотреть на мелодично шелестящие листья деревьев над головой.
А эльфам, вампирам, наверное, и вовсе до лампочки до моей великойсилы… если, конечно, мне сняться не простые сны, а Хранитель тот мне попался не липовый…
Я нахмурилась, понимая, что больше не трясусь от одной лишь мысли о пророчестве и Истиной Матери…
И когда успела смириться? Или, быть может, это всё природа и действия успокоительного Сержа, которое я до сих пор принимаю?
Мысли плавно перетекали с одной на другую, и я как бы со стороны наблюдала за всевозможным будущим, что может случиться, что нет и что, собственно, делать, чтобы предотвратить самые неприятные последствия.
Время бежало так же плавно и быстро. Я никуда не торопилась, поэтому, обратив внимание на темнеющее серое небо, неспешно встала, в очередной раз размялась и, накинув плащ поверх простого ученого платья, направилась по тропинке к общежитию. Я хорошо помнила, как быстро может темнеть в этом заколдованном саду и убирать эльфийскую сущность не торопилась. Здесь меня увидеть никто не мог, а на более общественных тропинках народу не так уж и много, и я была почти наверняка уверена, что мало кто станет вглядываться в темноте в эльфийку в странной цветовой гамме одежды. Тем более никто не будет всматриваться в мою ауру. Эльфы эльфами, но они тоже предпочитают смотреть на мир не через плёнку аур. Да и если что всегда можно сослаться на какой-нибудь розыгрыш или проигрыш в карты, например.
За рассуждениями я успела выйти на более заметную всем тропинку. Сумерки заметно сгустились, и теперь в округе разглядеть хоть что-то можно было лишь с помощью либо зрения определённых рас, либо же с помощью значка, что было весьма неудобно.
Блин, и как исполнить свою маленькую месть? – перешла я на мысли о планах. – Завтра уже бал, а через неделю и практика. Сомневаюсь, что отрезок от одного до другого события демоны будут находиться здесь. Нужно же ещё и успеть снять…
- Тина?! – позвали со стороны, и я невольно содрогнулась и испуганно замерла.
Дел? Что он здесь делает?!
Ни рискнув оглядеться, поторопилась скрыться, поспешно переходя на ауру ведьмы, оставляя зрение.
Не хватало ещё чтобы он меня магическим зрением просканировал. Измениться-то я изменилась, но вот цветовая гамма эльфийских оттенков ещё минут десять точно растворятся будет.
И почему я до сих пор не научилась мгновенно убирать все следы на ментальном уровне?
- Я знаю, что это ты. Остановись, - снова обратились ко мне, а я от досады закусила губу.
Как назло, вокруг никого не наблюдалось. Пришлось остановиться, иначе неладное демон заподозрил бы точно. Я не оборачивалась, но это было и не нужно, всего через пару секунд передо мной уже стоял тот, кого мне именно в данный момент видеть совершенно не хотелось.
- Мне нужно с тобой поговорить, - как-то скомкано начал зеленоглазый брюнет и, нахмурив брови, отвёл взгляд. – Я всё знаю.
Я недоумённо покосилась в его сторону, а сердце в испуге пропустило удар.
Что всё? Он знает, что я эльфийка? Знает про пророчество? Как?!
- О чём ты? – глухо спросила и содрогнулась, когда его изумруды цепким, грозным взглядом устремились на меня.
- Я знаю о пророчестве, - решительно заявил он, и я в ужасе окаменела, а мысли о предполагаемом развития событий страшной чередой картинок пронеслись в голове.
Откуда, Боже?! Или ему сказал тот демон-очевидец? Или кто-то другой нашептал ему о Пророке? … А может он врёт?
Опустила глаза и тихо выдохнула, собираясь с духом.
- Поздравляю! – как можно безразлично произнесла я, уверенно задирая голову. – Теперь ты, как и все, знаешь прошлое и возможное будущее своего великого рода.
Он криво улыбнулся.
- И всем снятся сны? – задал он расплывчатый вопрос.
- Без сомнений, - хмуро отозвалась, показывая, что меня он совершенно не убедил и разговор я считаю абсолютно бессмысленным.
Мало ли что ему может сниться?
Мысли о его пророческих снах я старалась даже не допускать. Я отказывалась верить в то, что вот так вот просто и банально можно узнать о моём самом большом секрете, который я так старательно пыталась скрыть.
- И даже о том, что мир готов к принятию великой силы, способной снять проклятие с моего рода и со всей расы ведьм? – испытующе продолжил смотреть в мои глаза Дел, приподняв краешек губ в издевательской полуулыбке.
Вот только было в его взгляде что-то такое, что до последнего давало мне ничтожную надежду, и я продолжала держать маску недоумения.
- Я рада за тебя, - совсем не радостно произнесла я, – но я-то тут причём?
Он подозрительно прищурил зелёные глаза и, немного помолчав, высказал следующий аргумент.
- Эта великая сила предназначена тебе.
Скрывая разрастающийся страх за усмешкой, сложила руки на груди.
- И это, я так понимаю, тебе тоже приснилось? – хмыкнула я, едва сдерживая начинающуюся тряску.
Ведь если это окажется правдой…
- Именно, - ухмыльнулся демон, заставляя меня внутренне похолодеть.
Но может, может…
- Поздравляю, - в очередной раз похвалила я его и позволила себе едкую усмешку, – теперь ты бредишь не только пророчеством, но и мной.
Его глаза сверкнули злостью, и уже в следующее мгновение меня до боли в плечах сжимали сильные руки.
- Я знаю, что это ты, - прошипел он. – Только ты со своими глазами и странными способностями подходишь под мои вещие сны, - выдал демон, и тут до моей искалеченной психики дошел смысл его огромного прокола.
Он не видел в своих снах меня! Не видел!
- И не смей отрицать, - угрожающе прорычал демон, - я заметил, как ты отреагировала вначале. Ты явно что-то знаешь. - По его лицу расползлась странная ухмылка. – Или скрываешь…
Я нервно сглотнула, потому как поняла, что сейчас-то он точно пробежится по моей ауре и увидит там весьма интересную картину.
- Секреты есть у всех, - выдохнула я, лихорадочно соображая и ища хоть малейший способ предотвращения полнейшего краха моей конспирации.
На его губах вдруг появилась до ужаса пугающая улыбка, плавно переходящая в довольный оскал.
- Но теперь…, - начал он, но продолжить ему я не могла позволить. Мне был жизненно необходим отвлекающий манёвр и поэтому, не раздумывая, воспользовалась первой мелькнувшей в голове идеей.
Чуть поднявшись на носочках, я быстро дотянулась до его приоткрытых губ и с жадностью впилась в них, боясь не успеть сделать задуманное, если вдруг он слишком быстро меня оттолкнёт. Вот только мой спонтанный план претерпел полнейшее поражение, как только демон столь же неожиданно отозвался на поцелуй. Его горячие губы мягко, но отчего-то слишком маняще подхватили мои, сливаясь в неудержимо страстный водоворот неведомых ранее ощущений.
И, ошеломлённо замерев всего на секунду, я просто не смогла ему не ответить… Обострённые реакции эльфийки, потрясение от странного поведения и смесь из ненавистно-восхищенного отношения к демону вызвали катастрофически-сильное притяжение. Это настолько взволновало меня и оказалось настолько чувственным, настолько необычным и захватывающим, что я поддалась, и с головой окунулась в этот мучительно-томительный поцелуй, оживая под напором демона. Границы болезненного осознания реальности стёрлись, я тихо застонала, и возликовала, когда мужские руки сжали меня в объятиях. Но я не имела права на них, но, однако, не могла остановиться. Я хотела чувствовать его силу, его тепло, его руки. Хотела забыться и остаться в этом крохотном моменте счастья навечно. Но не могла. Он не принадлежал мне, не должен был принадлежать и, легко касаясь губ Делиона, моё сердце изнывало от раздирающей весь внутренний мир боли. Я готова была заплакать от несправедливости, с криком отбиваться от собственных же принципов, но я не могла себе этого позволить. Для мня уже не существовало другого выхода.
- Прости, - тихо шепнула я в губы демона, желая коснуться их ещё раз и не в силах преодолеть расступившуюся между нами пропасть, – но я ещё не готова…
- О чём ты…, - обеспокоенно, почти нежно поинтересовался демон, пока на руке его не щёлкнула застёжка.
Его глаза расширились в недоумении, но затем понимание случившегося пришло к нему, и он обомлел, дёрнулся, напрягся, и с силой сжал зубы. На скулах заходили желваки, глаза тут же сменились с приятного салатового на непроглядно чёрный. Он беззвучно выругался, а после, и вовсе прикрыв глаза, глухо рассмеялся.
- Ну да, конечно. - Его губы расплылись в горькой усмешке. – Чего я вообще ожидал от ведьмы? Надеялся на чувства? Подумал, что, быть может, ты-то не такая как все?! Другая? Достойная? – спрашивал он, и каждое его слово будто плетью ударяло по мне. - Дурак. Воистину дурак, который осмелился бросить вызов всем устоям, чтобы стать ближе к желанному, но в результате оказался растоптан. Растоптан желаемым. Невероятно… - Он опустил голову, тихо вздрагивая от сдавленного смеха.
- Прости, - только и смогла выдавить из себя, пряча закушенную губу и не решаясь посмотреть в его глаза, – прости, но с этого момента ты никому и никогда не станешь рассказывать, что увидел на мне ауру эльфа и что я, собственно, и есть отчасти эльфийка. - Криво улыбнулась дрожащими губами и быстро, чтобы чувства не успели вырваться наружу, продолжила: – Также ты никому не расскажешь о своих снах, о пророчестве и… и о моём участии в этом проклятии. – Глаза защипало, я поспешила отвернуться. – И да, это мне предписано снять с твоего рода проклятие, но ты ведь ни о чём никогда и никому не расскажешь, верно?
- Да, - глухо отозвались за моей спиной, даже не пытаясь причинить мне хоть какую-то боль, - разумеется.
Я зажмурила глаза.
- И ты же не станешь мне мстить, как только я сниму с тебя обруч? – спросила, отчаянно пытаясь сдержать слёзы за такую ужасную несправедливость судьбы.
- Нет, - коротко и безэмоционально ответил демон, и мне вдруг показалось, что только что меня скинули в прорубь с ледяной водой, из которой нет никакого шанса выбраться.
Горячие, почти обжигающие слёзы покатились по щекам.
- Так нужно, - зачем-то пояснила я, и быстрым шагом, почти бегом стала отдаляться от одиноко замершего на тропе демона.
Ну почему? Почему именно сейчас?! – мысленно вскричала я. – Почему всё так случилось? Разве не могло быть иначе? Зачем всё это? Зачем, Господи?
Сердце сдавило от дикой обиды, в горле застрял ком и тело невольно стало подрагивать от приближающихся приступов рыдания. Ручейки солёной влаги скатывались по лицу, капали с подбородка и прятались в вороте одежды. Я непроизвольно всхлипнула и задрожала.
Да к чёрту всё!
Я сорвалась на бег.