История Вестфолка "Оборотни"
Оборотень. Пожалуй, самый яркий представитель фауны Вестфолка, и первый, с кем мы сталкиваемся, начиная путешествие по миру.
История этих существ началась в те незапамятные времена, когда колдуны ещё не были героями сказок и легенд, а на месте Вестфолка располагалось несколько независимых княжеств. Жил тогда маг (уже никто не помнит, как его звали), мечтавший получить себе силу и чутьё зверя. Ради этой цели он убивал и потрошил животных, в надежде понять, что же даёт им эти удивительные способности. И занимался бы он этим дальше, если б в один прекрасный день ему не пришло в голову сравнить внутренности зверя и человека. Ради этой цели он выкрал ребёнка из ближайшего селения… Затем ещё одного… Жители довольно быстро поняли в чём дело, и голова мага вскоре уже торчала на колу, вкопанном недалеко от его пещеры, вот только его наследие продолжало жить и здравствовать. Дети, которые ко всеобщему удивлению остались в живых, даже не подозревали, что сотворил с ними безумный старик. Лишь спустя двадцать лет, когда бывшие жертвы уже выросли, обзавелись семьями, магия начала проявлять себя. Нет, клыками, когтями и шерстью бедолаги не обзавелись, но вот рассудок потеряли.
Жители прогнали их, но убить рука ни у кого не поднялась. Жалость… Она сыграла с глупыми крестьянами злую шутку.
Прокажённые, вместо того, чтоб тихо сдохнуть с голоду где-нибудь в глубине чащи, начали охотиться. Конечно, с лесными хищниками соперничать они не могли, поэтому, чтоб выжить им пришлось выбрать другой вид добычи. Люди… Неповоротливые, медлительные и трусливые - они казались идеальными жертвами.
Поначалу всё шло хорошо. «Порченные» вылавливали одиноких путников на дороге, заблудившихся селянок и воровали скот. Но жителям это быстро осточертело. Они собрали миром необходимую сумму и наняли отряд воинов, чтоб те изловили и убили монстров в человечьем обличье.
Наймиты выполнили работу быстро и чисто, но нескольких твари успели укусить. У них изменение происходило куда быстрее и, что самое страшное – глобальнее. Буквально за год, укушенные потеряли рассудок, обзавелись парой мощных клыков и толстой шкурой. Большинство «проклятых» были убиты их же товарищами, но несколько тварей успели сбежать и распространить заразу.
С каждым днём дела шли всё хуже. Болезнь калечила заражённых людей всё быстрее, а изменения были всё более ужасающими. Теперь «проклятый» как их стали называть, напоминал больше зверя, нежели человека. Огромное туловище, покрытое толстой шкурой, крючковатые когти на руках и ногах, вытянутая пасть, усеянная зловонными кривыми клыками – всё это наводило ужас даже на опытных воинов, что уж говорить о крестьянах, которые то и дело становились жертвами кошмарных созданий.
В итоге правители княжеств заключили союз и принялись вместе бороться с напастью. Войска выжигали целые деревни, пытаясь остановить заразу, убивали сотни ни в чём неповинных крестьян, наряду с десятками заражённых. Победа далась очень большой кровью. Оставшиеся в живых твари рассеялись по лесам и затаились, а разорённые страны начали потихоньку восстанавливать всё то, что отняла у них война, прозванная впоследствии первой войной со зверем.
Из тех солдат, которые отличились в боях, княжества сформировали корпус охотников. Их задачей было отлавливать оставшихся в живых оборотней и выявлять заражённых до обращения.
Дни проходили за днями, история текла своим чередом. Три княжества объединились в государство с названием Вестфолк и в этой кутерьме все забыли как о тварях, так и о корпусе. Отряд этим воспользовался, перестав быть полноценным военным подразделением. Теперь он представлял из себя гильдию, члены которой работали только на заказ, за весьма приличную сумму. Из-за последствий войны и масштабных реформ такое могли себе позволить только крупные города, а около сёл, деревень и хуторков вновь начали плодиться хищники. В итоге оборотни обнаглели настолько, что рискнули взять штурмом штаб-квартиру охотников (крепость – «северный клык». Всего крепостей подобного типа в Вестфолке три: «Северный клык», «Южный зубец» и «Западная корона», но об этом в другой раз). Атака провалилась – бойцы уже успели слишком хорошо изучить слабые места тварей, а теперь усвоили и ещё один не менее важный урок.
Маховик военной машины охотников вновь завертелся в полную силу: воины убивали оборотней везде, где встречали, и делали это абсолютно бесплатно, хоть и не гнушались подарков, собранных селянами. Вскоре они стали одной из самых влиятельных и уважаемых гильдий Вестфолка, что неизменно повлияло на ход второй «Войны со зверем». Она, кстати, закончилась очень быстро, несмотря на то, что охотники вновь стали оказывать услуги исключительно платно (правда сумма была вполне посильна даже для маленьких хуторков). Оборотни превратились в исчезающий вид. Теперь лишь изредка людям попадаются одиночные особи, что собственно и показано в «Разговоре с оборотнем».
Ну, после того, как с историей разобрались, поговорим немножко о процессе трансформации. Она протекает в течение месяца после укуса. Сначала человек обрастает шерстью, после чего его родные и близкие либо изгоняют, либо убивают прокажённого. В первом случае несчастный уходит в лес и потихоньку теряет там рассудок и человеческий облик. Последнее, что меняется у оборотня, до того, как он окончательно сойдёт с ума – это глаза. Считается, что вместе с потерей «очей человеческих» из тела прокажённого уходит и душа, отправляясь в долгий путь к дворцу шестерых.
Новоиспеченный монстр гораздо сильнее и быстрее, нежели человек, однако отсутствие логического мышления (в человеческом понимании этого слова) делает его крайне уязвимым противником.
Клык оборотня - очень ценный трофей. Из него делают обереги, порошки для снадобий, ожерелья и даже используют как элементы венцов высоких лордов.
Ну, вот, наверное, и всё, что нужно знать об этих бестиях.