История Вестфолка "Маги и войны с мёртвыми"

Даром творить удивительные вещи, используя лишь силу своей мысли, в мире Вестфолка наделены все разумные и полуразумные существа. Казалось бы, как при таких огромных и, поистине невероятных возможностях сложился классический средневековый строй. Дело в том, что шестеро, наделив таким удивительным даром практически всех, кто им подвернулся под руку, запрятали его так глубоко, что добиться хоть каких-то результатов на поприще магии было можно лишь спустя десятки лет упорных тренировок (да, никаких «избранных» не было, нет и не будет). По этой причине волшбой на должном уровне никто так и не овладел, и боги решили подтолкнуть прогресс. Они создали так называемого «посланника» - с виду обычного ребёнка в обычной семье, но он полностью контролировался их волей. Адейн Дерлийский, а именно так звали это порождение божественной сущности, родился в 538 году первой эпохи и до 15 лет ничем от своих сверстников не отличался, но, по достижении им этого возраста раскрыл своё истинное лицо и цель. Он творил поистине удивительные вещи, и охотно брал в ученики всякого, кто приходил к нему. Поначалу, это была огромная толпа, насчитывающая тысячи человек, спустя год – несколько сотен, два – несколько десятков, три – не более дюжины человек. Лишь на четвёртый год у оставшихся с ним послушников начали получаться самые азы колдовства (с помощью силы мысли заставить парить лист над землёй, создать искру, что разожжёт пламя костра или домашнего очага и т.д.). В 563 ни основали орден, который впоследствии прозвали храмом трёх ветров. Там, оставшиеся последователи продолжили изучать магию и все её проявления, набирали учеников и т.д. Постепенно колдуны разделились на две касты: светлые – те, кто чувствовал энергию живых существ и мог с её помощью делать удивительные, но в то же достаточно обыденные, по тем временам вещи, и тёмные – те, кто не устрашился запаха эманаций смерти, не устрашился заглянуть за грань привычного существования и добыть оттуда бесценные крохи великого знания об устройстве этого мира. Но не только это они научились вытаскивать с той стороны. Остатки душ погибших или умерших несправедливой смертью людей, что и так иногда проникали в наш мир в воплощении ужасных драугров (очень похожи на тех, что описаны в скандинавской мифологии) сонмами летели за первопроходцами, пробуждая от вечного сна целые кладбища.

                Людям, понятное дело, это не слишком-то нравилось, и они стали преследовать тёмных магов, если те выходили за стены храма. Позже к ним подключились и светлые маги. Последние, уже тогда боялись тёмных и завидовали их способностям, но не решались выступать с ними в открытое противостояние. Они тайно подзуживали местных правителей и крестьян, натравливая их, по сути, на своих же собратьев.
Смертепоклонники (а именно так их тогда называли), естественно, не могли оставить всё это без ответа. Они учились управлять теми, кто поднимался из могил после каждого их возвращения, и у них это начало получаться. Сперва по одному мёртвому прислужнику на мага, потом по два, по десять… Вскоре они стали достаточно грозной силой, которая могла диктовать свои условия уже не только местной деревенщине, но и довольно крупным городам. Эта власть ослепила их…
Из-за чего началась война никто уже и не вспомнит, но вот след на лице мира она оставила очень глубокий. Люди собирали армии, шли в атаку, но с каждым погибшим солдатом армия мёртвых становилась всё больше. Дошло до того, что они захватили треть Эльверена (Государство, существовавшее давным-давно, севернее территории Вестфолка. Сейчас от него осталась лишь ледяная пустошь).

                Исход войны решила случайность. Тёмные набрали себе такую армию подручных, что её контроль высосал из них все силы. В один прекрасный день, восставшие из мёртвых набросились на своих же хозяев и многих поубивали. Оставшиеся в живых были вынуждены побросать всё и скрыться в лесах, так как армия людей, под предводительством светлых магов, видя разброд и замешательство в рядах противника, перешла в наступление.
Страна была очищена от скверны буквально за месяц, и лишь попрятавшиеся по лесам тёмные маги периодически нарушали привычный мирный уклад вещей. Светлые, наоборот, обрели большую популярность, и от знахарей и лекарей, желающих постигнуть хотя бы азы их тонкого искусства, не было отбоя. Всё бы и дальше шло своим чередом, если б однажды утром у ворот храма трёх ветров не появилась армия…

                Не живые, но и не мёртвые…  Души людей, застрявшие между мирами ("Корни огнецвета" помните? :D ). Огромной тёмной волной они накрыли храм, убив каждого, кто находился внутри. После этого тени (именно так их прозвали в народе), разлетелись по Эльверену. Они сеяли смерть и разруху, портили урожаи, изводили скот, убивали людей. Это была месть тёмных за несколько лет травли и угнетения.

                Магия вскоре рассеялась, но своё дело она сделала – страна лежала в руинах. Разбойники оккупировали крупные торговые тракты, мародёры шарились по руинам некогда крупных городов, от армий лордов остались лишь жалкие кучки людей, таявшие с каждым днём.
Орден перестал существовать. Оставшиеся в живых светлые колдуны разбрелись по стране. Многие из них стали практиковать тёмную магию в купе со светлой. Они сплетали энергии жизни и смерти воедино, и творили такие вещи, которые всем казались в те времена невозможными (изменения погоды, энергетических потоков и т.д.). Так зародилось движение серых магов.
У тёмных тем временем тоже произошёл раскол. Часть из них ушла к серым, отдалившись от войн и конфликтов, а те, кто остались верны своим принципам, разбрелись в разные стороны и принялись тайно набирать новых учеников. Стычки между противоборствующими сторонами продолжились.

                Пятьдесят лет, невзирая на смуту, войны и междоусобицы, страна бережно собирала скудные крохи былого величия, которые ей удалось сохранить в эти нелёгкие времена. И вот, когда, казалось бы, жизнь более-менее начала налаживаться пришла она… Чума.
Тёмные маги никак не могли угомониться, а светлым уже нечего было им противопоставить. Болезнь, превращавшая людей в гниющие мешки с костями, смертельным вихрем пронеслась по Эльверену собирая обильную жатву. Вновь начали появляться целые орды нежити, которые целенаправленно добивали тех, кого не коснулась чума.
Тут уже вмешались серые колдуны (а их тогда было довольно много). Они собрались в центре страны, объединили свои усилия и провели самый мощный магический ритуал, который когда либо видел этот мир.

                Всю территорию Эльверена окутал холод такой силы, что земля промерзала до самых своих костей, а стволы многовековых деревьев лопались и ломались, словно тонкие лучинки, пожираемые нетерпеливым, жадным огнём…